第08章

第08章

柳天賜聽見鳳兒還在隔壁忙活。這麼晚了,她還在批改學生們的功課。學生從四十幾增加到六十,董家鎮上有幾個學生聽說董村的柳先生教得好,還不打板子,都轉到這個土坯學校來了。

他這幾天受了涼,天一黑就咳嗽。咳緊了鳳兒就會跑過來,從棉窩裡提出一把瓦水壺,給他倒一碗熱水。

這時鳳兒給他把水端到手裡,一面說:「聽您咳嗽都像個老頭兒了!」

「那我可不就是個老頭兒了,閨女都出嫁了。」

鳳兒一陣沉默。柳天賜在心裡懊悔:打嘴打嘴,你真是老了不是?往哪兒說不成非往她傷心處說呢?!……

「不行咱找個媒人去你梨花嬸子家說說,把你和牛旦的親事定下……」

「不去。」鳳兒說。

柳天賜這幾天已經注意到鳳兒的壞心情。有時她還會躲著掉淚。都是黑子引起的,她的梨花嬸的揣測讓這閨女心裡難壞了:栓兒獨貪了寶貝,正花天酒地呢!她鳳兒聰明一世糊塗一時,怎麼當時會挑上栓兒?現在閨女不閨女、寡婦不寡婦。就是牛旦真愛她,她也是兩難。只要栓兒活著,她就不算守寡呀!可是牛旦死死咬定,他親眼看見栓兒叫大水卷跑了……

「閨女,知道爸為啥這麼疼你嗎?因為你小的時候,爸就看出來,你不像一般的小閨女,你心裡能裝些大事兒。」柳天賜的聲音非常和緩。

這和緩里的嚴厲和失望只有柳鳳能聽得出來。她明白父親從來不會板著臉說教,他的一言一行、為人處世已教了她太多了。他的失望在於他一直以為鳳兒能和他一樣,不在自己的一得一失上過分糾纏,不會為一得一失而過分得意或過分痛心。他原指望她能做他的幫手,好好辦學。他總是相信,學辦好了,讓命苦的人也學著從個人的一得一失之外找到寄託,樹立志向,命苦的人就苦到頭了。他的好學生里就有志向大的。有一些進了大學。其中一個在大學里成了抗日分子,回到母校秘密宣傳抗日,讓漢奸出賣,躲到他家。大學生走了不久被日本人抓了,把他連累進去,他才帶著柳鳳逃到董村。可他心裡一點也不怪那個學生。因為他相信他們是一樣的人,是真的男人。真的男人意味著不在自己的一點苦和福里纏磨。這些柳鳳都見證了,她卻這樣和自己纏磨不清,成了父親瞧不上的典型小閨女。

第二天,柳鳳心裡豁亮了一些。她和牛旦套上車去山上打柴。一天冷似一天,得趁著太陽好把柴晒乾,在下雪的時候用。兩人在一塊兒砍了一下午的柴,一共說了不下十句話。

等車裝滿,牛旦先跳上來,又伸手來拽柳鳳。鳳兒坐上車后,牛旦沒頭沒腦地來了一句:「咋沒看你穿那紅絨布祅子?」

他知道鳳兒和他母親裁剪了一晚上,把那塊紅絨布剪出一件祅面子來。又看她倆人一塊兒絮棉花,還聽她倆人商量滾什麼顏色的邊,盤什麼花式的紐扣。

「那穿著人家不笑話?」鳳兒說。

「笑啥呢?」

「你不懂笑啥?」

她臉紅紅地看著前頭窪窪坎坎的山路。看來這憨子真不懂。

「栓兒不在,我穿懲紅,人家該說我爸沒教好他閨女了。」

牛旦明白了,沒吭氣。

「叫他們說去。咱柳叔是辦新學的。」他悶了至少有一袋煙工夫才說。

鳳兒以為他不想接著往下談了,沒想到他突然冒出這句來,這憨子把好幾天沒笑的她逗笑了。

快到牛旦家門口了,鳳兒向外頭挪了挪屁股,意思是怕人看見一男一女坐那麼近。牛旦一把拉住她。鳳兒感覺出來他的手心出了一層汗。再看他臉,鼻尖上也油膩膩的,好像也是細汗。他眼睛非常狠,鼻孔張大了,上唇翹上去,露出方而大的牙。

鳳兒有點怕牛旦這副樣子。

牛旦飛快地撤換出拉住她的手,原先那隻手從她腰后繞過去,伸到她襖子裡面。她的肌膚一下子沾上了他手上粘濕的汗。她心裡一麻,說不上自己喜不喜歡這突來的親近。她告訴自己,這是牛旦兒啊,是梨花嬸的憨小子啊,你怕啥呀?這一想,她眼一閉,軟在他懷裡。

他滾熱的呼吸噴到她嘴唇上。他伸在她祅子里的手把她的身子抓疼了。

「叫人看見!」鳳兒輕聲呵斥。

他根本就聽不見。

「牛旦兒!牛旦兒有人來了!……」鳳兒說。

他知道她嚇唬他。冬天黑得早,各戶喝湯也喝得早,省得點燈熬油。這時黃昏的余陽還在禿了的柿樹梢上,田野上一個人影也沒有。

「咱先進院里去……」鳳兒在央求他了。

牛旦的唇上一層毛耷茸的短須,壓在鳳兒還沒合上的嘴上。

「……我梨花嬸托的那個人,咋還沒把栓兒的消息打聽回來……」鳳兒的嘴唇掙扎出來說。

她把手摸在他的腮幫上,他刮臉颳得再勤,那絡腮鬍總是把他下半個臉弄成一片青灰色。

他一下扒開她摸在他絡腮鬍上的手。這時他才真的可怕起來。那麼狠地瞪著她。然後他狠狠的眼神蔫了,就像剛認出她是誰似的,他猛一醒。認出她是誰了呢?是他兩個月前還叫「嫂子」的女人?最後一次叫她嫂子,就是那天黎明。就是他和栓兒一塊兒出去敲疙瘩的那個大雨的黎明。

牛旦逃似的跳下車。鳳兒想,栓兒是活著是死了,他都是他牛旦兄弟心裡最疼的地方,碰不得。這一想,鳳兒真想把牛旦拉回自己懷裡,好好疼愛一番。雖說柳鳳比牛旦小兩歲,畢竟讓他叫嫂子叫了兩個月,這時對他生出一種姐姐式的溫情。

牛旦悶頭把打的柴往下卸。鳳兒打算趕著騾子把自家的柴送回去,卻聽梨花叫她:「鳳兒!」

柳鳳兒一抬頭,看見梨花在屋頂上。她在那上面收曬了一天的柿餅。剛才她和牛旦那一幕,也不知這個嬸子看見沒有,看見多少……

「梨花嬸,你嚇俺這一跳!」

「給你爸拿上點饃,省得你回家蒸。」

「不了,俺們老吃您的東西!……」

「你不拿,還得讓我跑趟腿送去。」

「那您就送唄,正好俺們能留您吃晚飯。」

「有啥好吃的?」

「您一來,俺爸吃啥都好吃!」

「這死閨女!……高低進來坐一會兒,陪嬸子說會兒話!」

柳鳳只好跳下車。她幫著牛旦把兩大捆柴搬進門,心裡還在為梨花看見她和牛旦的那場親熱彆扭,這時只聽見牛旦「呃」了一聲。這不是尋常的嗓音,是人在噩夢裡才會叫出來的聲音:他覺著自己怎麼也叫不出聲,其實叫得聲音已經很響。這聲音讓別人聽上去汗毛凜凜的。

鳳兒趕緊朝牛旦轉過臉。牛旦的臉色土黃,比那一聲「呃」更可怕。若把這臉擱平,燒上黃表紙就能哭喪了。

「牛旦,你咋了?臉恁黃?」

牛旦看著五步遠的地方。

鳳兒回頭,見五步遠的廚房的牆上釘了一張黑色的狗皮。剛剛釘上去的,大張的嘴角還有血跡。那是很大一條狗,把一面牆都遮黑了。

「鳳兒,你接把手來!……」鐵梨花在屋頂上叫道。

柳鳳不動。

「梨花嬸!牛旦這是咋了?!」

「他呀?不聽話唄,衣服穿少了,夜裡受了風寒。肚子也不好,跑好幾趟茅房,鞋都踩到泥窪子里去了!……」梨花又是疼愛又是抱怨地對柳鳳說。

牛旦低著頭走開,快步進了黑洞洞的堂屋。柳鳳跑過去,接過梨花遞下來的柿餅串子。

「大小夥子,沒事!回頭我給他熬點葯,驅驅寒氣,也驅驅邪氣。」

「驅邪氣?」

「咱這一帶呀,寒氣里都帶邪氣。陰氣太重。你沒覺著陰氣重嗎?」

柳鳳讓這嬸子弄得有些迷糊:她像在跟自己說話,可更像在跟一個她看不見的人在說話。梨花嬸子的聰慧精明,有口皆碑,從來不會像此刻這樣神道。

「這兩天,總覺著一股邪寒往骨縫裡滲,渾身的疼呀!」鐵梨花從梯子上下來,手腳輕盈如燕,可口氣像村裡所有上歲數的老太婆似的。從她細條條、裊裊娜娜的身段上看,離那種上歲數的「疼」還遠著呢。

「你可別走啊,孩子。我可想你呢!」梨花拉著柳鳳的胳膊,拉得老緊的。「高低拿上點蒸饃給你爸。都蒸在鍋里呢。」

柳鳳想問問那張小牛皮大的狗皮從哪裡來的,但她插不上話。梨花絮絮叨叨,神神叨叨,可又不知她到底想說什麼。

「牛旦,點上燈吧!我留鳳兒跟咱一塊兒喝湯。」

牛旦在屋裡一聲不吭。

「這孩子,不點燈,想給我省油錢呢!」

飯桌擺開,柳鳳把一碗碗湯往堂屋端。

鐵梨花叫道:「牛旦,咋讓客人動手啊?你來端端菜!」

牛旦踩著鞋幫「踢里踏拉」地往廚房走來。鳳兒這時端著一大盤炒蘿蔔絲走出廚房。

「我這憨兒子,眼裡就是沒活兒。」梨花「打是疼罵是愛」地抱怨著,「他會一隻手端盤,空一隻手,也不知順帶捎上筷子!栓兒這點兒可比牛旦強……」

鐵梨花一邊擺下筷子,一邊連怨帶笑地說著。

「嬸子您別再提那人了!」柳鳳說道。

「栓兒做活兒就是漂亮啊。」梨花說。

三個人都知道這不是真的。栓兒勤勞不假,眼裡也有活兒,但論誰能做出漂亮活兒來,全村都得數牛旦。牛旦是顆算盤珠,撥拉它,它才動,一動起來,不把活做漂亮他不歇手。

「栓兒進出手都不會空著,不像我牛旦……」

「嬸子,我不想再聽這人的名兒了!」柳鳳聲音僵板板地說。

鐵梨花似乎沒聽出她在回敬她這個長輩,還給她夾了一瓣咸雞蛋。

「咱有一句說一句,是不是,牛旦?」梨花說。

「他還算個人嗎?為那點陪伴屍骨的東西拋家棄妻!」鳳兒說。

牛旦喝湯的聲音特別響。油燈的光亮中,他吃的一頭汗,汗珠亮閃閃的。

「媽,你們吃,我出去轉轉。」他擱下碗的同時,站起身。

「牛旦你先坐下。」梨花說。

牛旦又坐下來。

「昨天幾個八路讓日本人抓了,都砍了頭,你知道不?就在火車站外面。那幾個八路夜裡下山來,去摸鬼子的營,摸掉一個鬼子哨兵。八路身上帶的有手榴彈,見那鬼子營房的窗子開了半扇,就往裡扔。這鬼子們的窗子上全有紗窗子,八路看不出來,手榴彈可就讓紗窗子彈回來了,炸傷了倆八路,剩下的八路背著傷號跑不快,全讓鬼子抓了。今天早上在火車站斬首示眾。那八路好漢能不報仇?今晚說不準有仗要打哩!……」

牛旦只好坐在板凳上,一看就是正在想借口再溜。

「剛才咱說哪兒了?鳳兒說栓兒咋的?拋家棄妻?……」柳鳳這時打算告辭,站起身來:「嬸子,不是我說您,當時您要把實話告訴我爸,我爸准不答應和栓兒這門親事。誰知道他乾的是這麼個缺德勾當?天底下還有比掘人老墳還造孽的勾當沒有?您明知他那洛陽鏟就沒閑過!現今他花天酒地活著也好,暴屍野地也好,就算我從來沒認識過這人!」

鐵梨花和牛旦都不言語。一向喜慶溫順的柳鳳甩開脾氣,口氣跟那種讓鬼子綁走的抗日女學生一模一樣。

「您不要再跟我提他!」她腮上掛起淚珠:「我和一個強盜做了一場夫妻!還是強盜里罪孽最深的!不敢明搶活人,只敢暗搶死人……」

「『盜亦有道』!」鐵梨花打斷柳鳳。她這四個字馬上止住了鳳兒的脾氣。

「盜墓這行,最講究的就是信義、情義。為啥它總是一家子、哥兒幾個合夥呢?只有一脈相承的親人才信得過。所以能合夥敲疙瘩的人,到終了就活成了一家子。我這條命就是盜墓賊救下的。沒有情同手足的栓兒爹、栓兒媽,有我和牛旦今天坐在這兒嗎?這種情義是尋常人家沒有的,這是性命相托的情義!」

柳鳳不知去留地站在門口。

「你回來。」梨花說,聲音不輕不重。

柳鳳給線拽住一樣,一步、兩步、三步,走回桌邊。

「你坐下。」

柳鳳還沒等梨花的話落音,已經坐下了。就跟賜了她座兒似的。這個鐵娘娘不耍威風就崢嶸畢露了。在鐵梨花露出要收回她對你的寵愛時,你會懊悔你太作了;你頓時意識到曾經得到的寵幸是多麼不易。柳鳳坐在那兒,只希望別太招這鐵娘娘的嫌棄。

「我們這行的信條,就是『盜亦有道』。栓兒遵守了這個信條。他死得清清白白。」

牛旦和柳鳳同時張了一下嘴,瞪著她:說他獨貪了財寶,無恥地活在某地的不也是您嗎?

「栓兒死了。我知道他早就不在了。」

當她這樣說的時候,別人的反駁、疑問早就不作數了。所以柳鳳半張著的嘴又慢慢合上,聽到了定論一般。

「那您是咋知道的?」鳳兒輕聲問道。

「他就像我自己生的孩子一樣。孩子死了,媽咋能不知道?……這風啊、雨啊、雲啊都是栓兒的魂,這些天,在哪兒我都能看見我栓兒的影子……」

她的聲音平直,無悲無憂,是那種傷心過度后的平靜。

牛旦受了恐嚇似的說:「媽您盡說的這是啥呀?……」

「我也能從黑子眼睛里看見栓兒……栓兒就從黑子那雙眼裡直直地瞅著人……」鐵梨花說。

柳鳳脊樑「嗖嗖」地過涼風。她一把拉住牛旦的手,想要他護著點兒自己,但她發現那手握成一個鐵蛇般的拳頭。

這時鐵梨花站起來,拿起一隻碗一雙筷子,走出堂屋,走到只剩最後一點黃昏光亮的院子里。現在她在屋內手握手的年輕男女眼裡,是黃昏里一條細條條輕飄飄的影子。她仰臉向天,用筷子敲著碗,突然用拔高的嗓音說:「栓兒,回家來喝湯啦!」

大門「咣咣」地響起來。

牛旦反過來把鳳兒的手就要攥碎了。

鐵梨花對門外說:「來啦!」然後她轉臉朝堂屋喊:「牛旦,掌上燈,陪媽到門口看看,誰來了。」

牛旦不動。

「牛旦,沒聽見吶你?」母親發火了。

牛旦只得拿著燈,走出堂屋的門。鐵梨花卻已經獨自走到大門口了。牛旦此刻走到廚房位置,那張冒著血腥氣的黑色狗皮就在他身後。門被鐵梨花拉開,黑子如同一陣黑風似的刮進來。

「娘!」牛旦叫了一聲,同時向後退去,正靠在那張黑狗皮上。

牛旦從兩歲以後就不再叫母親「娘」了,改口叫「媽」。栓兒管他母親叫媽,牛旦跟栓兒學的。

梨花被他兩歲的呼喚給叫醒了,幾步竄回來,一腳踢在黑狗胸口上。

「死狗!看嚇著我的孩子!」說著她已把牛旦摟在懷裡,腳踩在打碎的煤油燈玻璃罩上,一塊玻璃被踩崩了,彈得老高。

「不怕,娘在這兒,怕啥?」梨花說著,眼淚淌了滿臉。「這是柳叔家的黑子呀,你怕它幹啥?……」

黑子被無來由地踢了一腳,委屈至極,馬上跑到女主人鳳兒面前,嗓子眼發出又尖又細的嬌怨聲。

「噢,是這塊狗皮嚇著你了?我這憨兒子,這是媽從鎮上孫屠夫那兒買的,打算給你柳叔做床狗皮褥子,他住那窯屋可潮哇。」

鐵梨花感覺牛旦抽緊的身體漸漸鬆開了一些。

「怪媽不好……都怪媽……」她說著,哭得更悲切了。「媽該早些告訴你,省得把我孩子嚇成這樣……」

柳鳳覺得她又懂又不懂眼前的母子。梨花已經不再是剛才神神叨叨的女人,但她也不再是以往的那個親熱可人的嬸子了。

「鳳兒,來,幫嬸子扶牛旦回屋睡去。受了寒就怕受驚嚇。這下恐怕得有幾天養了。」

她一手摟住牛旦的腰,另一隻手把兒子的胳膊搭在自己肩上。「這憨小子,這兩月吃胖了。」鳳兒走過來,要接手,牛旦自己站穩了腳,朝屋裡走去。

「去照應照應他,」梨花對柳鳳說,「他小時就這樣,新紅薯起上來,他就吃胖了。」

其實她知道他是在哪裡吃胖的。賭場老闆夜裡白白供賭爺們吃:蜜三刀、薩其瑪、棗泥酥,愛吃多少吃多少。

夜裡她聽見更夫敲二更。這是她抽了六鍋煙之後。牛旦的屋門冒出一聲板胡調。她踢開棉被下到床下,兩腳准准插在早就擺好的鞋裡。

外頭白白的一地月光。火車在幾十裡外的叫聲聽著也不遠。牛旦出了大門,向西一拐。那條小道筆直插進平坦的麥地,麥地中偶爾有些墳頭,這裡那裡站著上百歲的柿樹。這兒的山老、地老、土老,土下的屍骨、物什也老。人心也老。

梨花想著這些無邊際的念頭,跟在牛旦後面,從小道上了大道。說是大道,不過能過一輛騾車。車輪軋下五寸深的車轍,裡面的水結了層薄冰,月光一照,滿路都是鏡子。他走得不快不慢,腳不擇路,是泥是水都趟。母親和兒子的距離拉近了些。她怕他摔倒。這時摔倒會摔得很重,也會摔得靈魂出竅。據說夢遊的人突然給弄醒魂魄會飛出去,那就沒命了。

牛旦到了盜聖廟前,筆直地打了個彎,從兩扇僅開了一尺半的廟門走進去。走偏一點,都會撞在山門上。這是他走得太熟的路:有空就來修修案子,上上油漆。最近鐵梨花發現半扇讓蟲蛀爛的窗子也修好了,換了一根木條,油得血紅。

母親悄聲跟進廟門,站在那根漆味很濃的柱子後面。兒子跪了下來,雙手合十。他五體投地膜拜的時候,她抓了一把香灰,灑在廟門口。

離開盜聖廟之後,鐵梨花幾乎是緊跟在兒子身後回家的。這天夜裡很安靜,一聲槍響也沒有。

清早她起床梳頭,站在院子里一遍一遍地梳著她的長頭髮。頭髮還是那麼沉甸甸的。生牛旦之後得了一場病,也不知什麼怪病,發燒燒得頭髮掉了一半。她那時以為她會頂著剩下的半頭頭髮過一輩子了,可第二年掉了的頭髮就長回來了,長得惡狠狠的,比原先還茂盛。生牛旦的日子,像是上輩子的事。

她正梳頭,聽見牛旦起來了。不久她聽他叫道:「媽!媽!……」

「咋了?」

「我的鞋呢?」

「噢,我給你拎出來了。上頭儘是泥!」說著她把靠著牆根立著的兩隻鞋提起來,走過去,推開牛旦的門,「那,你看,踩成泥團兒了。」

牛旦接過鞋,迷迷糊糊的臉馬上醒了。「咋踩這麼多泥呢?昨晚還乾乾淨淨的……」

「問你呀。」

「我沒出去……沒去賭場。」

「我沒說你去了。」

母親笑笑,手指點在那鞋尖上灰白的粉面兒:「這是啥?看著咋像香灰?」

牛旦用手指捻起一點灰白的東西:「是香灰。」他把兩眼瞪向母親。

「會是香灰?不會。」母親說。

他求救地看著母親的臉,希望母親「撲哧」一笑,說「逗你玩!」可母親也看著他。

「看我弄啥?」母親又笑笑。「你自己不知道我會知道?看看咱家的雞呢?昨天放出籠子,沒多久就都瘟了。要不我說這一陣邪氣重陰氣深,我自己做的事全不記得:把狗食擱在雞籠里弄啥?把雞全吃死了。」

「您……您咋把柳叔家的狗食盆拿咱家來了?」牛旦跺跺腳。

「我不拿過來,不就把黑子吃死了?你不是在柳叔家的這個盆里拌了食嗎?」母親一下一下地梳理她的長頭髮。頭髮黑黑的掩了她整個上半身。

「……拌啥食兒?我有好幾天沒去柳叔那兒了。」

「那事用不著你去。找個學生去就行了。學生都是窮娃子,沒見過一塊大洋那麼大的錢。」母親不緊不慢地說。

牛旦只是喘氣,越喘氣越粗。

「我恨那黑狗!」他突然發作起來:「它根本不是俺們原先的黑子!它一見我和柳鳳親,就咬我!毒死它便宜了它,該活剝它的皮,抽它的筋……」

「我知道,孩子。」

梨花把梳子叼在嘴上,雙手攏髮髻,尖尖的下巴往廚房牆上的黑狗皮一指。牛旦抽一口氣,趕緊把眼睛轉向別處。

「我就不信它是俺們的黑子!……它是鬼變的畜生,會挑撥、吃醋哩……老公狗作怪,對它女主人動了邪念了!它肯定不是黑子,就是跑來冒名頂替黑子的野狗。沒準還有點狼的血脈!我就是恨它!」牛旦咬牙切齒,好些天沒刮的絡腮鬍都乍起刺來。

「我知道。」母親綁好髮髻,淡淡地笑著,淡淡地拍拍肩上的頭皮屑、碎頭髮。

「那您啥意思?怨我謀它的狗命?!算它狗命大……」

「我想問問,你謀害這狗東西的狗命,究竟是嫌它老礙著你和柳鳳的好事啊?還是嫌它冒名頂替原先的黑子?」

牛旦給問住了。

「反正我恨它。」他賭氣似的說,憨小子的勁又上來了。這副憨小子勁讓母親疼愛至極。她不吭聲地走到兒子面前,把兒子抱著。

「媽想請個媒人,到柳叔家去,給鳳兒提個親。」

牛旦慢慢從母親懷抱里脫了身。

「看你的樣兒!啥事那麼愁人?……擔心娶鳳兒沒錢?錢你甭愁,我給你預備了。」

「我不愁錢。」

「喲,董村頂大的財主董葫蘆還愁錢呢。這個世上多大的老財都沒有說他不愁錢的。你咋就不愁錢了?」母親逗兒子。

「媽,董村的財主也叫有錢?就他那三進院子,賣賣,在洛陽鄭州也就夠買個雞窩。等我在洛陽、西安置下三進院子的房,我就接您去,好好享福……」

鐵梨花淚汪汪地看著他。她想,那是他醉時說的話呀。看來他醉得太沉,醒不來了。

「媽您咋了?」

鐵梨花獃獃地,任淚水流下來。

牛旦伸出憨憨的大巴掌,沒頭沒腦地抹著母親的腮、下巴。

「別擦。我這是……我聽著,心裡頭美哩。」

「您不信?」

「信不信我心裡都美著哩。」

「媽,這塊地方,要說能稱得上財主的,也就是我爸。」牛旦說。

鐵梨花的心少跳一下。血親的骨肉,末了還是血親。

「既然你知道了,我就告訴你:趙老太太去世的時候,丟了句話,要他兒子找到他的長孫。」鐵梨花心平氣和地說。

「您也聽說了?我奶奶說,趙家財產,頭一份就要留給我。您想想,咱家在洛陽、西安、鄭州的房,就是給咱一棟,那還不勝過他十個董葫蘆?」

「我可是聽說,趙家的告示一貼出來,幾百個人都跑去認親,連那四五十歲的人都想給趙元庚當兒子。」母親說。

「那有啥用?咱有證據。」兒子看著西北,目光狠狠的,充滿殷切,「媽,只要您和我一塊兒去,那啥都甭說……」

「你姥爺是咋死的,我告訴過你沒有?」

牛旦不吭氣了。他好像沒聽進去,兩眼看見的是日後的光景:三進的大院,高大的馬車……

「你姥爺是叫趙元庚害死的。」

「媽,咱總不能讓那幾百個二流子冒充我,去冒領我奶奶給我的那份財產吧?」

梨花也變得狠狠的,說:「那可是不能。」她伸出手,撫摸著兒子的臉頰。

「媽您這手老冷啊!」

「去刮刮臉吧。」

「您答應了?」

「答應啥?」

「帶我去趙家?」

母親淡淡-笑:「是趙家的骨血,愁啥哩?」

鐵梨花走到土坯教室門口,正在聽學生讀課文的柳天賜馬上感覺到了,朝她微微轉過臉,判斷出是她站在門口,笑了笑。他的臉迎著南邊進來的太陽,幾乎全白的頭髮和塌陷的腮幫都被那笑里的明朗和純凈取代了:他又是二十多年前的天賜。

等學生們吃罷晌午飯的時候,天賜回到自己的窯院里,在過洞就喊:「梨花!梨花!」

鐵梨花心裡想:他也把這名兒叫得這麼順口,看來那個徐鳳志真的死了。

「太陽好,給你把被子晒晒!」梨花說,一邊用根樹杈「噼噼叭叭」抽打著棉被,這樣一打棉絮就「宣呼」了。

「你就是來給我曬被子呀?」天賜笑眯眯地站在被子那一面。

「那你說我來幹啥?」

「來給鳳兒提親。」

「我給我自個兒提親,中不中?」她說得一本正經。

「你不是早定了親了?和柳家定的?」

梨花想,這人一心都在他學生身上,對她這一陣的經歷沒什麼察覺。這一陣她心裡經過了上下五千年:心比他打皺的臉、滿頭的白髮還老。

「柳家該退親了吧?都二十多年了。」

他聽出她口氣的陰鬱。

「你咋了梨花?」他和她中間橫著棉被、褥墊、麥秸墊。

「你叫我梨花?」

他用他那雙看不見的眼睛「看」著她。這雙眼在二十年前失了明,從此再沒看見過髒東西,因此反倒明澈見底。

「我尋思著……」他話剛說一半,發現梨花轉身進了堂屋。他跟著進去,手裡的竹竿急急匆匆地點著地面,那竹竿遠比他的臉不安。

「我尋思著呀,既然你打聽出來,栓兒已經不在了,咱還是讓兩個孩子早點成親吧。」

「這麼急,村裡人不笑話?鳳兒連孝都沒服。誰知她守寡了?」

「咱不張揚,喜事辦簡單些……」

「我給我自己提親,你們柳家應不應?」

「我這是說正題兒呢。」

「我和你在扯偏題?」

「咱們倆還提啥親啊?都是一頭白頭髮的人了,你思我愛,自個兒心裡明白,就中了。」

「那不中。你得娶我。」

「孩子們都沒嫁沒娶,咱們老漢老婆先吹打起來,非把人笑死不可。」

「笑不著!咱們搬走!搬到沒人認識咱的地方去!」

「你今兒是咋了?」他上來抓住她的手。

「你依不依我?」

「學校剛辦起來……」他覺得她手冰冷,趕緊握在自己兩個掌心裡。

「到哪兒你找不著孩子辦學?我還有幾件首飾,能值點錢。搬到一個乾淨地方,咱從頭來。」她頭頂抵住他下巴,懇求地說。

「啥叫乾淨地方?」

鐵梨花不說話了。她心裡回答天賜:乾淨地方就是沒盜墓這臟行當的地方,就是沒有洛陽鏟的地方。

「是不是……趙元庚又在找你?」

「好好的提他幹啥?」她把手抽回來。

「學生的父母有那舌頭長的……」

「說啥了?」

「說趙元庚還挺念舊情,二十來年,就是忘不了那個五奶奶,這一陣找她找得緊……我也沒想到,那麼個五毒俱全的東西,還有點真情。」

「你刺探我呢?」鐵梨花挑釁起來。

柳天賜沉默了。

「你想把我推回去給他?是不是?」

柳天賜笑笑問:「推得回去嗎?」

「你有你的學生、學校,我看你心裡也擱不下我。你爹你媽就嫌我,嫌棄我爹是拿洛陽鏟的。你那些學生的長舌頭父母說啦:柳鳳那麼個斷文識字的閨女,咋能跟栓兒牛旦那種小子結親呢?……」

「那是你說的,人家可沒說!」

「噢,你護著他們?!」

柳天賜知道一碰她的自尊,她是不論理的。只要一提敲疙瘩盜墓,她自尊心就比飛蛾翅膀還嬌嫩,稍碰就碎。

「梨花你小點聲,叫學生們聽見了……」

「你當先生的可得要面子,旁邊擱著我這麼個不清不白的婆子,再跟學生說人倫、道德,不好說啊。這就把我推給那姓趙的去了!……」

柳天賜手往後摸索,想找個椅子坐下,她氣得他腿軟。她一見,搶先一步,把椅子擱在他身後。

「是我要把你推給他?」天賜坐在椅子上。

「不用你推,我自己去找他。女人圖啥?誰給她錦衣玉食,誰就是拿她當心肝……」

她當閨女那時也和他這麼鬧過。她那麼俊俏的小閨女,一點也不鬧人就沒趣了。今天可不一樣。她不是在鬧著玩,她心裡有他猜不透的大主意。

等她停下來,他說:「我一個窮瞎子,這輩子還能遇見你,就是天大福分。你圖不了我啥。」他摸索著地面,找他那根倒在地上的竹竿。乾脆不摸它了,站起來就走,卻一腳踩在竹竿上,差點滑倒。

鐵梨花趕緊上來扶住他。他不領情,把胳膊抽出來,微微仰著臉,給她一個倔強頑固的側臉。

她由著他去。再纏磨下去,緣分也會越磨越稀薄。

就是這兒了。黃昏的時候,鐵梨花帶著黑子來這片榆樹林。那場秋天的大雨在黃土地上留下了一道道溝渠。山埂禿了,一頭高一頭低的輪廓更清楚了,在幾里以外遙望,一定像是被丟棄了幾千年的地老天荒的美人榻。它這麼難找,父親和她自己先後都找到了它,掘開了它。可找到了它,父親的命還是沒保下。她在榆樹林里走走,看看,黑子在她前面跑跑,又回來,再往她左右跑跑。那個被掘開的墓道,早被山洪帶下來的泥水石頭填平。罪跡、證據都讓老天爺給抹除了。

黑子突然「嗚嗚」地低聲吼叫。她回過頭,見黑子前爪著地,兩隻后爪刨挖。一會兒,又換了個地方,嗅嗅、刨刨,再回到她身邊,焦躁不安。

「黑子,你啥都看見了,只有你一人知道底細。知道啥,你告訴我,啊?」

黑子埋下頭沒命地刨,一會兒就刨出三四尺深的一個坑。再刨下去,所有的秘密就不再是秘密,所有的罪證就會被開腸破肚。

突然它停下來,兩隻耳朵聳動著。有人來了。

鐵梨花遠近看了幾眼,並不見任何人影。遠處火車鳴叫一聲。鬼子讓八路摸了哨之後,在車站邊上蓋起了一座小炮樓,這兩天火車又開始準時叫。這趟火車過去,天就該黑了。

黑子不再刨挖,支著耳朵尖,一動不動地伏在那裡。一定是有人在偷偷朝這邊來。黑子不是那種瞎咋呼的草狗,在判斷這人的動向之前,它不會輕易出聲。

鐵梨花蹲下身。剛才黑子刨出的坑正好能藏下一人一犬。這裡的樹又密又亂,眼下樹落了葉,但樹枝條仍然織成密實的網。她的手捺著黑子頭頂。狗明白它這時不能動,也不能叫。

天暗得很快。周圍一點活的聲氣也沒有。鐵梨花的腿和腳都給凍疼了。那個人藏在哪裡,他想對她幹什麼?!……

她對著黑子的耳朵眼輕聲說:「上!」

黑子就朝盯準的目標「嗖」地一下飛出去。

「哎呀,狼來了!」她叫喊起來。

對面槍響了兩聲。黑子叫起來,一面左邊跑跑,一面右邊跑跑。

「黑子回來!」她叫道。

黑子還是左邊跑跑,右邊跑跑,只是邊跑邊縮小它襲擊的半圓圈。遠處,雙井村的狗陸陸續續咬起來。

「黑子,給我回來!」

黑子跑回來,還在瘋了似的叫喚。

「還真是你呀!」鐵梨花大聲說。

她是七分猜三分詐。她慢慢從坑裡站起,攏了攏頭髮。

「梨花,幸虧我帶了槍!」張吉安的聲音在二十來丈之外。「你咋知道是我?」

「旁人能有這麼好的短槍?」梨花笑著說:「旁人也不會跟這麼緊護衛我呀。」

張吉安走了出來。他一身呢子大衣,戴禮帽,裹了一條長圍巾。

「打著狼沒有?」她說。

「它一跑出來我就看出它不是狼。」他聽上去也笑嘻嘻的。「聽你喊,我是怕野獸傷了你……」

「你該怕野獸碰上了我!」她哈哈大笑。

「你一人咋跑這兒來了?」他問道。

這時候兩人走得面對面了,但隔著濃渾起來的黃昏,誰也看不清彼此的神色。她想黑子真是聰明:它此刻不急著過來向這位不速之客獻殷勤。它不知在哪裡觀察局勢。

「我到了你家門口,碰見兩個小娃子,說看見你往這邊來了。」

她咯咯地直笑,說:「吉安大哥也成那跟著人吃螞蚱的燕了。」

「到處鬧八路,怕你不安全。」他被她笑得有幾分惱。「你一個婦人,天黑了還往這老墳崗上走,我當然得跟著。」

「糧價漲了七八成,古董價也該漲了吧?」她說。「那天我拿出一對瑪瑙耳環,讓牛旦到黑市上問問價,他還沒找著買主。」

「梨花你也太見外了。有東西還用著往黑市上拿?拿到我這兒,你只管開價!……」張吉安急得嗓音都劈了。見梨花不做聲,他又說:「鎮上幾家大戶開始賒糧了。收下秋莊稼才多久啊,都有餓死的孩子扔出來了。這一場仗打闊了幾個人,打窮了一國人。」

「吉安大哥,你來找我,有事啊?」

他一愣。她一下子把他扯得很遠的話題扯了回來。

「沒事我不能來看看我妹子?」他笑著:「幾天不見,眼睛閉上睜開看見的都是你……」

「喲,您可別跟我唱山歌!」她又笑起來。

「我說的是實話。你離開趙家的那二十年裡,我常常夢見你。」

「夢見我和你一塊兒,掘出一座金鑾殿來?」

「那都說不準。我今天是來帶你走的。聽說鬼子和八路會有一場惡仗要打,董村和上河村,還有雙井村,這幾個村一半的年輕男娃都是秘密八路。鬼子要清剿,聽說趙元庚也出了不少人馬,幫著清剿……」

「他不曲線救國了?」

「救國也不耽誤他剿共。在日本人來之前,他的對頭就是老共。我打算接你到津縣去……」

「他們打他們的,我一個敲疙瘩的女盜,誰也礙不著我,我也礙不著誰,誰打誰我都得守著這塊地方敲疙瘩。」

「可趙元庚的老太太埋在津縣那一帶!」

鐵梨花心裡說:我還真沒猜錯。

「噢。」

「梨花,這回你一定得跟我走。……這場仗越打越惡,美國人要是在太平洋上收拾了小日本,就會來中國幫中國人收拾他們。也就是一年半年的事。現在日本大商人都在大批收購中國古董,仗打完之前,他們得逃出中國去,以後再來中國搜刮寶貝,就沒那麼容易了。咱們的財運來了。」

「咱們?誰們?」她問道,心勁給鼓勵起來似的。

「地痞流氓都在發古董財,趙元庚那種臭丘八都能霸佔國寶,你不覺著冤得慌?……」

張吉安平時的嗓音溫潤悅耳,一激動就乍出毛刺,並且拔得又高又尖,這時你會意識到他也是從大兵中摸爬滾打出來,像每一個下級軍官那樣扯破喉嚨喊:「稍息!立正!你媽拉個巴子!……」喊過來的。

「冤得慌。真冤。」鐵梨花說。

「當然冤!憑你這樣的傳家本領;憑你這樣身懷絕技,你我一合夥,准能找到陪著老太太一塊兒下葬的真鴛鴦枕……」

「吉安大哥找了二十多年,才找到我這個合伙人,誠心天鑒。」

張吉安聽出鐵梨花聲音中的挖苦,還有些悲涼,他安靜下來。他再開口,嗓音又是那麼溫潤悅耳。他叫她千萬別誤會他的意思,他找了她二十年,是因為忘不了她。從頭一眼看見她,他眼睛就讓她的美貌光焰給照瞎了,從此他的眼睛對天下所有的女人都是瞎著的,再也看不見她們。她曾經在趙家用過的一塊手巾,一個茶杯,都被他偷偷藏起來,一直帶在身邊。

他真是有一副難得的嗓子,可以剎那間變成破鑼,也可以一眨眼變成光滑的綢子。現在這嗓音說起世上最下賤最罪孽的事物,比如掘墓翻死屍,也都成了委婉的山歌。他說他的交易本領加上她的敲疙瘩絕技,能讓他們成為這一帶最富有最美好的一對兒。那他們的下半輩子,就是最享福的。

她沒等他說完,就走開了。

他一把拉住她,聲音更加柔軟。他就用這綢緞的聲音說起那個尹醫生。他只不過是個小小的掮客,在日本的大古董商和中國走私者之間收點小利。現在用不著這樣的掮客了,他張吉安在上海、南京認識了好幾個日本大商人,直接跟他們交易。這些日本大商人可是真的愛中國呀,看見中國人隨隨便便用戰國青銅燈盞點燈納鞋底,用宋代官窯碗吃榆樹皮糊糊,他們的心疼得滴血,說多偉大美妙的古代文明就這樣被糟踐了。所以他們得拿出血本,把這偉大的古老文明一星一點運回日本,保存起來。他和她得幫著他們,別讓那些用宋代碗吃雜麵條、用戰國青銅燈給牲口添夜草的愚昧同胞毀了祖先的寶貝……

「你總算把實話告訴我了。」梨花說。她一面往雜樹林外面走去。

張吉安跟著她,叫著:「梨花,我還沒說完呢……」

「還說啥?說你找了我二十年是因為你是天下第一大情痴?是因為我國色天香,讓你這情痴一見鍾情,鍾情至死?」鐵梨花拿出小閨女的姿勢,像是要再刺得他說出更多痴話來。「你不是找我找了二十年,你是找一把活洛陽鏟找了二十年。再說你根本不用找我,我走到哪裡都沒走出你的掌心。」

「梨花,你這樣說,可冤死我了!……」張吉安的嗓音又乍出毛刺來,又能去幾列大兵前面喊,「立正、稍息、媽拉巴子了。」

「你跟著我,為了學到我的絕技,對不?」

「你聽我說……」

「告訴你,我鐵梨花鐵娘娘根本就沒什麼絕技。什麼往老墳頭一站,就頭暈,那是瞎貓碰了死耗子。要說我有那怪病,也是小時候。也就那一兩次。可你們誰都信!我真可憐你們,自己不信自己,非裝神弄鬼,才信,才踏實。」

「……你沒有那個頭暈病?」

鐵梨花笑笑:「你白白打了我二十年的埋伏。你打埋伏可比八路埋伏鬼子還耐心。」說完她甩手便走。

「站住!」張吉安用一副地道丘八嗓音叫道。接下去,似乎就該是下一聲口令,「向後轉!」

「梨花,你就幫我這一個忙,等你探到趙老太太的墓,咱把那鴛鴦枕一賣……」

鐵梨花轉過身。她看見他手裡什麼東西烏黑閃亮。是駁殼槍。

「你打死我這個種紅薯、紡棉花的婆子有啥用?這世上是有我不多、沒我不少。」她說。「我也不值得你那子彈。」

「你別誤會!……」

「是你誤會了。你誤會了二十年,末了一看,我就配回家種種紅薯。」她凄慘地笑起來。「我也太拿我自個兒當人,以為男人真會愛美貌。我也誤會了:以為畢竟有男人會真愛我;愛我的男人千錯萬錯,但愛我是真的。因為我美呀。哎呀,這誤會可鬧大了。這不怪別人,怪我。」

她再次調轉身。

張吉安從後面撲上來,拉住她的胳膊。

「你別懊悔莫及。」他說。

「去吧,去報官,說你逮住了盜墓賊的女首領。」

「梨花,你就傷我心吧……」他死死把她拖入懷中。鐵梨花踢打起來,張吉安的丘八身坯子錚錚如鐵,已經把她壓在下面。他拿著手槍的手緊緊按住她兩隻手腕,把它們舉在她頭頂,另一隻手開始撕扯她的衣服。

「你連那瞎子都要,就不要我?……我倒要看看,你為瞎子守著什麼冰清玉潔的……」他又狠又流氣,嘴唇堵在她嘴上。

突然,他的手鬆了,同時「噢」了一聲,手槍又響了,打出去的子彈傷了他前面的一棵樹,樹疼的直哆嗦。

黑子死死咬在他后脖上的皮,並兩邊搖晃著它的下巴。

鐵梨花野勁上來了,從他手裡奪過手槍,給了他一槍托。

「黑子,咬死他!」

黑子發出嗚嗚的低吼:可是解了饞似的。張吉安畢竟軍旅出身,和黑子撕扭一陣,就不分勝負了。

「放開他!」鐵梨花對黑子說。她把槍口對準張吉安,感覺心在打夯。她求自己的心平靜下去,別讓她一抽風欠下一條不值當欠的命。

「梨花!我是真的喜歡你……」

「什麼也別說了,再說我可就要吐了!」

他站起來,額角一大片黑乎乎東西。是讓槍托砸出來的血。衣領也被撕爛了,也有一片血跡。

回到家裡,鐵梨花把藏著的幾件首飾找了出來。她盤算著張吉安調兵遣將的時間。他在兩個鐘點里就能再回來。會帶多少人回來?鄉保安團的一個班?一個排?

她叫牛旦和她一塊兒去趟盜聖廟。

把香供點燃之後,鐵梨花從神龕下拿出一桶用了一半的油漆,開始給盜聖的手上漆。牛旦看著她,一聲不吭。

「也不知誰,漆得還剩兩個手了,又不漆了。」她像自己跟自己說話,「漆著漆著,聽見外頭槍響了,擱下桶跑了唄……這鬼子也討厭,不讓人家把盜聖爺漆完他再來……」

她叫兒子把蠟燭端上,湊到她跟前去。

「也說不定這上漆的人怕人看見。肯定是掘了誰的老祖墳,心裡怕,來這給盜聖爺上上漆,討好討好盜聖爺,讓盜聖爺保佑他。」

兒子只是替她端著蠟燭,站在她身邊,從影子上看,他自己就是個巨大的蠟燭台。

盜聖油漆完了,兩手新漆,在燭光里,像剛剛洗乾淨似的。

「咱回吧?」兒子說。

「不回。」母親說。

「為啥?」

「到時候你就知道為啥了。」她四下看看:「這盜聖廟有兩百年了,還是不漏雨不透風。總有掘墓敲疙瘩的人給它修繕。你不冷吧孩子?」

牛旦說他就是冷得難受。

「那可得忍忍。忍著吧,到了你親爹那兒,炭火盆、紅棉袍,暖得你非上火不可!」她說。

牛旦使勁看他母親一眼。她像是突然想開了,打算回去做五奶奶了。

「本來嘛,放著好日子不過,出來做賊。」她扶著牆坐在一個角落裡,又拍拍她旁邊的地面,「來,陪娘坐會兒,以後你是趙家大少爺,我是趙家五奶奶,就不會像這樣相依為命了。大戶人家有大戶人家的規矩。」

牛旦挨著母親坐下來。母親把他的腦袋靠在自己肩上。牛旦就這樣靠著母親,睡了很香的一覺。他似乎又成了以往的瞌睡蟲,一覺睡下去連夢都不做,連遠處村裡的狗咬都沒聽見。狗咬得很厲害。聽都聽得出它們在仰天泣血。

黑子在窯院里跟著村裡的狗咬,邊咬邊跺著四個爪子。柳天賜披著棉袍爬起來,剛摸到床邊的竹竿,就聽見大門被撞開了。雜七雜八的腳步從過洞台階上衝下來。

柳鳳在隔壁叫道:「爸!您別怕!」

父親聽出女兒自己怕得直抖。

進來的十多個兵要搜查。問他們搜什麼,他們叫父女倆閉嘴,老實待在屋裡。

手電筒光亮到處晃,柜子里、床底下,柴棚里……這是個家徒四壁的寒窯,一共沒幾件障眼的東西,搜得天翻地覆,兩袋煙工夫也就翻到底了。

等他們走了后,柳鳳問父親:「又搜查抗日分子?」

柳天賜沒說話。他也在猜測。

柳鳳說:「我去看看我梨花嬸。」

「鳳兒,別去了。」柳天賜突然猜測到什麼,叫住女兒。

柳鳳不解地站在門口。

「他們是先去了她家,沒抓住她,才來這兒的。」天賜想起她和他慪了氣之後,就再沒來過。他對著天說:「恐怕你梨花嬸子又走了。」

「她又走了?去哪兒?」

父親在想,這回一別,是不是又要錯過二十年?還是要錯過一輩子?

張吉安帶著一個營的人把董家鎮附近的所有路口都看起來了。鐵梨花和他翻臉之後,他找到一個和趙家大奶奶陳淡雲好了幾十年的老尼姑,把淡雲請到津縣一家齋館里見面。老尼姑只告訴趙大奶奶趙家的長子找著了,但先得在齋館里和阿彌陀佛的大奶奶碰個頭,再由大奶奶領回去。囑咐了又囑咐,趙府里只有大奶奶有這份人緣和信用,能把這事做成,了卻趙老太太的遺願。

趙大奶奶李淡雲看見從桌邊回過臉來的人頭上包著繃帶、脖子上也纏著繃帶。接著她認出了他是誰,驚得哆嗦了一下。

「大嫂,是我。」張吉安慢慢站起身,眼圈紅了。

趙大奶奶眼圈也紅了:「吉安!……你也真是!還約到外面!我能讓你哥動你一根手指頭嗎?」

「當年我年輕、糊塗……」張吉安低下頭,掩藏他紅了的鼻頭和滾出眼眶的淚水。

「你現在就不糊塗了?!」趙大奶奶伸出米脂一樣的手指頭,在這個生分了二十年的表弟鼻尖上點了一指頭。

這一下,親熱就回來了。

「當年為一個女人,你就怕你哥把你咋著,你哥有這麼小氣?女人沒了再娶,自家兄弟一根血脈就這幾個!」

張吉安點點頭。他知道李淡雲和誰都和稀泥,誰都不得罪,但趙元庚真要殺他,她是不會費勁攔著的。他把她請到外面,不是指望她攔著她男人的刀槍,而是讓她先聽他把要緊話說完,把表兄弟之間談和的條件帶回去。

他把鐵梨花、鐵牛的來龍去脈都告訴了李淡雲。晚上張吉安帶著人到了董村,發現鐵梨花家掛了大鎖,破開鎖進去,房裡的油燈還點著,一籠屜熱蒸饃還溫在灶上。看上去娘兒倆沒有出遠門。

等了兩個多鐘點,還沒有人回來,張吉安便派十幾個人去抄查了柳天賜的窯院,他自己帶著人,在大路小路上都放了暗哨。

他自己帶著人晃悠在火車站附近。只要鐵梨花敢帶著牛旦搭乘日本人把守的火車,就一定落在他手裡。

只要先落在他手裡,他就還有最後一次機會,勸她入自己的伙,去掘趙老太太的真墳,掘那個真鴛鴦枕。她十有八九會從了他。因為她一旦落進趙元庚手裡,她知道什麼在等著她。他知道她的性子,她會魚死網破。

往津縣城開的快車在董家鎮站不停靠,在站上呼嘯而過。火車帶來的風掀掉了張吉安的禮帽。他撿起帽子,看著火車開出站去。

坐在車窗里的鐵梨花頭靠著高椅背,頭上包一塊頭巾遮到眉毛。火車從董家鎮站穿過時,她眼睛看著窗外:煤氣燈下,一頂禮帽在站台上飛舞。接著她看見了一個頭纏繃帶的男人追在這頂禮帽後面。她一點也不躲閃,看著往頭上扣禮帽的張吉安很快被火車甩到後面。她回過頭,眼睛盯在牛旦身上。牛旦坐在兩排椅子中間的地上,兩條長臂在她膝頭上疊摞,疊成一個枕頭,臉頰枕在上面。他是真睡著了,他母親的眼睛卻在頭巾的暗影里和美麗的眼帘下不停轉動。

她和牛旦是在董家鎮火車站外三里的地方扒上車的。鐵軌在那裡轉個大彎,火車放慢了速度,她飛跑幾步,往前一竄,就夠著腳踏上的扶手,跟著就把身子悠上去。牛旦追了很大一截路,才跳上腳踏板。牛旦和栓兒以及董村所有的孩子對扒火車都不陌生。但他沒想到母親勝了自己,她那紡花織布做針線的身子扒火車竟比他好使。

母親叫他啥也別問,只管跟著她走。既然她答應帶他去趙家認親,他啥也不用問了。

火車是往東去的。就是說,是往洛陽去的。快到第一個小站時,母親和兒子跳了下來,從車門進到車廂里。車剛一開,列車員就抓住了這母子倆。母親渾身摸,大呼小叫地哭起來,說扒手扒走了她的錢包,火車票裝在那錢包里。列車員看看這個四十歲的白凈女人,一身上乘黑直貢呢襖褲,身邊帶著七尺的兒子,也穿著周正,不像混火車的無賴,打算開恩把他們捎到洛陽,可這女人說錢都沒了還去洛陽逛啥?她請他行行好,把她擱上回津縣的火車,她要回津縣的家了。

鐵梨花和牛旦沒有出站,就直接上了往西開的火車。這是一趟快車,在董家鎮不停,第一站停的就是津縣。

津縣下車的人不少,鐵梨花不敢大意,拉著牛旦夾在最擠的人群中走出了站。張吉安在董家鎮的車站截不到他們,或許很快會追到津縣來。

一個古縣城沒幾盞燈火,偶爾會有一輛騾車走過去,牲口蹄子踩在狹窄的路面上,從很遠就響過來,走過去很遠,也聽得見那「踢里踏、踢里踏」的蹄子聲。

出了火車站,在牲口糞氣味刺刺的城關路上走了不到一里,鐵梨花帶著牛旦拐下小路。

「媽,咱這是要去哪兒?」

「你不想去見你爸了?」

「咱……咱這是去見我爸?」

「你要再問,咱由這兒就折回去。」

「我是怕您走迷了呀。您來過這兒嗎?」

「來過一回。」

「我咋不知道?」

「你是不知道。」她半逗樂半怨艾地補一句,「當兒子的有幾個真知道做娘的心呀?你連你媽是誰,恐怕都不知道。」

「……這到底是啥地方?」

「好地方。到了你就知道了。」

牛旦跟在母親後面走著,打著哈欠。越走夜越深,頭上的樹枝杈把星星月亮照得半明的夜空網成一小格、一小格。腳下的路漸漸地陡起來。四周不見村落,連狗咬都聽不見。

「媽,這兒您來過一回?」

「啊。」

「來幹啥?」

「走親戚。」

「來這兒走親戚?!」

「是走你的親戚。你們趙家的親戚。」

「媽您盡說啥呢?越說人越迷!」

「你叫我說么。」

又走了一陣,鐵梨花停下來,看看天上,又看看四周。這是在一個山坡上,細看有一丘接一丘的墳頭。再走一陣,就是坡頂,他們腳下出來一條路。路是新鋪的,就只能讓一人獨行。

鐵梨花叫牛旦等一等,她走進小路旁邊的樹叢。不久她提著個鐵桶出來,桶里裝著一把洋鎬和一把洛陽鏟。牛旦說他從沒見過這麼漂亮的洛陽鏟,又大又利,三五鏟子下去,地上准能打出一個小號井口那麼大的洞。鐵梨花叫兒子跟她來。兩人來到一座新墳前。

「你得幫媽敲最後一個疙瘩。」

新墳和一般種紅薯、紡棉花的農家男女的墳一模一樣。只不過墳前鋪著十來塊青磚。

鐵梨花叫兒子撬起一塊磚,把它翻開。頭一塊磚翻過來,上有六個洞。第二塊磚上有五個洞。翻到第三塊,牛旦明白了,這些青磚是一副牌,是和了的「清一色」。

鐵梨花指了個地方,讓牛旦開始下洛陽鏟。

「這是誰的?……」牛旦不太情願地把鏟尖插進土裡。

「你只管掘。以後去了趙家,再犯敲疙瘩癮,就過不了了。咱娘兒倆過它最後一回癮……」

「可……可這墳看著老窮氣!」他胳膊提起,把帶上來的土倒出來。

「媽探的墓有錯?這墓可不窮氣,這座山頭都叫它佔下了,一座山都是墓,還窮氣?」

鐵梨花點上煙袋鍋,看兒子的身體隨著越挖越深的墓洞矮下去了。漸漸的,那一人粗細的洞就只剩他的頭頂露在外面。他的棉襖、褲子已經一件一件被扔出洞口。

「孩子,你知道這是誰的墓?」

牛旦在洞下瓮聲瓮氣地回答他咋會知道。

「是你親奶奶的墓。」鐵梨花平心靜氣地說道。

已經低於洞口的腦瓜頂馬上向上冒了冒,鐵梨花用腳尖踩住了它。

「你怕啥呀孩子,是你血親的祖母呀!活著沒見上,死了見個面,我做母親的也算有了交代。」

下面傳來牛旦沉悶的聲音:「媽!你叫我上來!……」

「一會兒叫你上來。你祖母帶走那麼多寶貝,你得幫我掘出來,我才叫你上來。」她穿繡花鞋的腳在牛旦厚厚的頭髮上撫了撫。

三星偏西,碰到棺材蓋子了。洛陽鏟換成了洋鎬。兒子在墓坑裡掘,母親在上面提土。

「臭不臭?」母親問道。

「可臭啊。」兒子在兩丈深的穴里回答。

「別嫌臭,臭也是你奶奶呀。就從這土裡臭了的骨肉里,長出了你爹,又長出了你。」鐵梨花呷著早就熄了的煙袋鍋說道。

「會叫她坐起來不會?」她問道:「用繩子套住她的頭……」

「可沉吶……」牛旦咬著牙說。

母親一聽就知道他正將一條繩子套在屍首的脖子上,和屍首面對面,自己身子往後挺,屍首也就被帶得坐起來了。讓屍首坐起來,是為摸它身子下面的寶物。

「好東西不少吧?」母親說。

「看不見……」

「枕頭呢?」

牛旦沒聲了。不久,他叫道:「是鏤花的!摸著可細!……娘您接著!……」他聽著歡歡喜喜,勁頭十足。然後洞下傳出一聲精細瓷器碰到鐵器的讓人揪心的輕響。

鐵梨花開始往上扯繩子。月光和星光照在一點點上升的鐵皮桶里,裡面有一件和月光星光一樣清明的物件。她把桶擱在坑邊,摘下頭巾,裹住那鏤空薰香鴛鴦枕,才把它從桶里拿出來:它冰冷刺骨,她怕它冰著她的手。

「摸摸你奶奶的嘴裡,看看含著夜明珠沒有?」她把桶系下去。

「媽……」

「別怕,她能咬你?她是你血親的奶奶!」

「媽,拉我上去吧!」

「寶貝還沒裝完呢。」

她聽見牛旦嘔吐的聲音。這一聲吐得可透徹,把大腸頭子都吐翻了個兒。

「快點裝吧。不然你爸放在裡面的啥毒藥該讓你把血都吐出來了!」母親說。

「我爸放毒藥了?!」牛旦用他吐走調的嗓門問道。

「那能不放毒藥?那種毒藥你聞不了多一會兒就得死。他為保著他娘的瓷枕頭,啥都幹得出來!……」

「媽您快拉我上去吧!」

「寶貝還多不多?」

「多著呢!再有倆鐘頭也裝不完……」

「那你倒是快著點啊!」

牛旦在墓坑裡又忙又吐,她在墓坑外嘮嘮叨叨,說這世上真有趙家老太太這麼想不開的人——有財寶陪伴她,她孤單單躺在山頭上也覺著挺熱鬧,挺美。老太太被她兒子神不知鬼不覺地埋在這兒,沒想到孫子來串門了。

牛旦不再求母親拉他,他自己蹬著坑壁,一點點爬了上來。「媽!……」

「你上來幹啥?!下去!……」鐵梨花用牛旦從沒聽過的一種古怪聲音說道。

「媽,我……」

「不是說你,牛旦,我是說你身後頭那個。」牛旦「呃」地踩空了,栽進坑底。

「怕啥呀牛旦,那是你奶奶呀,她不願意你拿她那點寶貝!在後頭追著你呢!……」

「……媽!……您到底幹啥呀?!」

「我幹啥你到現在還不知道?!……」鐵梨花對墓坑裡說道,嗓音枯乾。

她說她早在發山洪那天夜裡就猜到是誰害了栓兒:牛旦一個人回來了,進了柳家的窯院,脫口就喊「嫂子」,照理說倆人一塊兒出去,走失一個,回來的那個該脫口叫「栓兒哥!」他脫口喚「嫂子」,證明他知道「栓兒哥」不會應答他;栓兒哥已經死了,是被他推進墓坑,害死的。那以後的幾個月,為娘的只不過是在一步一步證實她頭天夜裡的預感。

「都說你媽三分鬼七分人,鬼才能把人做的鬼事看清楚:你開頭說栓兒跑在你前頭,橋斷了,把你留在了橋這邊,後來你又說栓兒是為了回去找黑子,從橋上跑回去,再過橋的時候,橋斷了。你忘了狗比人跑得快呀,我的兒!你的破綻騙得了鳳兒、你柳叔,騙不了你娘!因為娘也不是個實打實的好人,你娘也起過毒念頭。不過那些毒念頭都為了兒女情長的事兒。」

「媽,我不行了!我快要毒死了……」墓坑下的聲音病懨懨的。

鐵梨花感到面頰冰涼。那是流出的熱淚很快冷下去。她告訴兒子她是怎樣一點一點證實她最初那鬼使神差的判斷的:黑子回來,牛旦怕極了,因為黑子是他行兇的眼證,它撲他,咬他,一見他和柳鳳親近,就以為他也會害它的女主人,更是拼了命也不讓他靠近她。這就讓他對那狗起了殺心。他從家裡翻出六六粉——她總是把那一類毒藥高高地掛在廚房屋樑下,怕人、畜碰了它,給葯了。她一看那張包六六粉的紙給團了,扔在柴堆上,她就知道他要幹什麼。他當然不會自己當兇手,他得去買通一個人幫他行兇。那個被他買通的孩子趁著柳先生在上課,黑子陪在他身邊的時候,在狗食缽里放下半斤拌了毒的燒餅。等他看見母親貼在牆上的黑狗皮,以為他這下可滅了口,所以一看黑子活著,跑進來,以為見了黑子的冤魂。她當時看著他那臉,他那眼神,才知道那就叫做喪魂落魄。

「孩子,你身上流的血,畢竟有我一半,那就是你為啥想要柳鳳的溫存,又害怕她的溫存;你良心還沒都讓你屙出去;你不願意既佔了你栓兒哥的財寶又佔了他的女人,所以鳳兒一跟你親近,你就躲。你越躲鳳兒,我越明白,讓鳳兒守寡的就是你。」

「媽,你叫我上來吧!」牛旦抽泣起來。

「媽問你,你是為柳鳳害了栓兒不是?」

「不是,……我,我不是那種混蛋……」

「栓兒娶鳳兒的時候,你心裡不難受?」

「難受是難受…」

「咋難受的?

牛旦的一隻手抓住了鐵梨花的褲腿。鐵梨花蹲下來,用力握著兒子的手。兒子滿面病容,嘴角鬆開來,掛著白沫。

「你是為鳳兒殺人的嗎?」鐵梨花覺著自己的手使著一股力,似乎只要兒子對她所問的點頭承認,她就會把他拉上來。她就饒了他。「你只管告訴媽。媽是過來人。你見栓兒和鳳兒進了洞房,心裡可熬煎,是吧?」

「是熬煎……」

「為了把鳳兒奪過來,你才起的殺心?」

「可那熬煎……也就是兩袋煙的事兒……。」

鐵梨花一下子跌坐在坑沿的土上,同時猛地抽出手。牛旦毫無防備,腳沒有蹬住,順著坑沿滑下去。

「媽,我會為了個女人,就……」他在坑底下說。他的意思是母親太小瞧他了。

過了一會兒,鐵梨花見牛旦再一次一步一步蹬著坑沿爬上來,對他說,她一直以為他謀害栓兒,是因為他太愛柳鳳,被痴情糊住了心。一個情種,熱血沖頭,一失手把事做絕了,殺了自己的兄長,她做母親的在心裡能懂得他,能袒護他,也差不多能寬恕他。但她現在明白:他愛鳳兒不假,不過遠遠不勝他愛財寶、愛那三進院的大瓦房、四匹馬的大車。她也是從那個追蹤她二十年的張吉安、趙元庚那裡,明白了這一點。原來世上的人十有九個半是愛財富勝過一切的。

牛旦又要爬到洞口。他大口喘著氣,泣不成聲:「媽,您叫我上來,……我和您慢慢說……」

「牛旦,你知道二十一年前,你生下來那天早上,你娘咋了?……」

她告訴他,為娘的如何抱著剛出生一天的他跑到河邊,掐住他那小腦袋就往水裡按。她突然想起她還沒讓孩子吃過一口奶;她怎麼也得讓孩子吃飽了再去投胎。他一呷她的奶頭,她軟了,這才想到老人們說的,這世上啥都是假的,自己身上掉下的肉是真的。

她跪在墓坑邊上,用枯乾的嗓音說,老天咋讓她做那麼難的事?!二十一年了,還要讓她親手殺了她身上掉下的這塊肉。然後她慢慢站起來。

一步步往上爬的牛旦看著這個一身黑的細高身影。

「我是命定要犯這罪過了:命定得殺死趙家這個長子長孫。這時下手,比二十一年前可難多了呀!」她的一頭烏髮披散下來,被冷風抖開。

「娘……」兒子以垂危的聲音喚道。

「你為啥不抵賴?你抵賴呀孩子!娘不想叫你死,你抵賴得能讓我相信一分一毫,我就像二十一年前那樣饒你一條命。……你抵賴呀!」母親氣絕般地說道。

兒子張了張口,沒說出什麼來。他真的抵賴也不可能讓母親相信一分一毫。

「孩子,我成全了你吧。留下你,你也廢了。這時候你想到『盜亦有道』,太遲了。這些天你白天悄悄去修繕盜聖廟,夜裡夢遊去廟裡燒香禱告。你魂魄已經不在身上,早歸了陰了,留著這空皮囊還有啥意思?既不能做我的兒子,也不能做鳳兒的男人。你廢了。誰讓你身上有我的一半骨血呢?要是你和你爹一樣,造了孽作了歹照樣八面威風、四方體面,那咱另說。可你不一樣啊,你造的孽讓你自己落下這麼大的心病。你那出了竅的魂兒回不來啦。」

牛旦又一次爬到坑沿上,手指頭楔進泥土裡。

「孩子,你是想跟娘抵賴不是?」

鐵梨花被自己的淚水浴洗著。

兒子不顧一切地往外爬,兩眼直瞪瞪的。眼看他又要拉住母親的褲腿了。母親往後退了一步。

「你和栓兒五歲那年,我帶你倆去廟會看戲,給你倆一人買了一盤水煎包,你倆都偷偷揣了一個在兜里,都偷偷給我,叫我吃,倆人的新衣裳弄了兩兜油!……」

鐵梨花說著,跪在坑沿上,輕輕撫摸著兒子年華正茂的頭髮,然後用力把那顆比二十一年前大了許多的腦袋按下去。她這是頭一次親自動手往墓坑裡填土。

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鐵梨花

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第08章

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