Chapter 7

Chapter 7

凱瑟琳·所羅門頂著凜冽的冬雨急急地穿過停車場,真希望自己身上有比牛仔褲和開司米羊絨毛衣更厚實的衣服。走近建築物主入口,大型空氣凈化器的轟鳴聲越發明顯。可她幾乎沒聽見,耳中依然迴響著剛才那個電話的鈴聲。

你哥哥相信確有其物的那樣東西藏在華盛頓特區……它是可以找到的。

凱瑟琳覺得這種說法簡直難以置信。她和打來電話的人有許多事情要討論,並約定今晚就見面。

來到主入口處,她再次感受到每次進入這座龐大的建築物時的興奮之情。沒人知道這地方是在這兒。

門上的標牌赫然在目:

史密森博物館支持中心

((SMSC))

史密森學會的藏品極為豐富,儘管國家廣場有十幾個大型博物館以供日常展示,卻也只能同時展出其所有藏品的百分之二。其餘百分之九十八的藏品只得儲藏在別處……就在這兒。

不必意外,這幢建築物貯藏著大批形色各異的人造物品——巨型佛像、經書手卷、來自新幾內亞的毒鏢、寶石鑲嵌的匕首、鯨鬚製成的皮划艇。這座建築物內所藏的天然珍品,同樣令人難以置信——蛇頸龍骨架、一塊堪稱無價之寶的隕石、一條巨型魷魚,甚至還有泰迪·羅斯福①非洲狩獵帶回的大象骷髏。

『注①:泰迪·羅斯福,即美國第二十六任總統西奧多·羅斯福(TheodoreRoosevelt,1858—1919),泰迪(Teddy)是其昵稱。』但是,執掌史密森學會的彼得·所羅門三年前介紹自己的妹妹來SMSC,並不是沖著這些寶物與收藏。他把妹妹帶到這地方來並非為了讓她觀賞,而是希望有所創造。這正是凱瑟琳所從事的工作。

在這幢建築物深處一個最隱蔽的暗處,設有一個小型科學實驗室——和世界上所有的實驗室都不同。凱瑟琳在意念科學領域的突破幾乎涉及所有領域——從物理學到歷史、哲學、宗教。不久,一切都會改變,她想。

凱瑟琳走進大廳時,前台的警衛迅速關掉收音機,拔掉耳塞。「所羅門女士!」

他咧嘴一笑。

「紅皮隊?」

他的臉紅了,不安地說,「還只是賽前介紹。」

她笑了,「我不會告訴別人的。」她走到金屬探測門前,掏空口袋。從腕上摘下那塊卡地亞金錶時,她和以往一樣頓感傷懷,這表是母親送給她的十八歲生日禮物。母親的慘死距今已將近十年……她就死在凱瑟琳懷裡。

「那麼,所羅門女士?」警衛用開玩笑的口吻悄聲問,「你是不是也不想告訴別人你在這裡忙乎什麼?」

她抬頭看了他一眼。「會有那一天的,凱勒,但不是今晚。」

「請進,」他說,「一個秘密實驗室……在秘密博物館里?你忙活的事兒肯定特別酷!」

何止是酷,凱瑟琳一邊收拾起東西一邊想。事實上,凱瑟琳所做的科學研究已經太超前了,甚至都不像是科學。

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失落的秘符

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