第十八章 夜行

第十八章 夜行

不再聽哈爾說什麼,羅傑向陌生的世界走去。

在天上飄蕩了那麼長的時間,再一次回到地面行走確實是件愉快的事。

他沿著獸道大步向前奔去,如果他運氣好,天黑之前,有可能遇到人。

他一直密切注視著周圍,希望能夠發現營地篝火或小屋爐子里冒出的煙,但是,沒有跡象表明附近有人或曾經有人住過。不過只要有太陽和動物做伴,就不會感到孤獨。

他欣賞著斑馬那柔軟的條紋,他對著這些長著長臉的動物笑。吃驚的長頸鹿一跳足有3米遠。

羅傑快步地走著,但還是吃驚地發現這些動物輕而易舉地超過了他。過來了一群大象。一般人認為這些龐然大物走得很慢,但象群超過他時他竟感到自己好像站著沒動。瞪羚比大象要快得多,在象群中穿梭著向前蹦去,它們好像知道前方的草地和河水有多遠似的,也許它們真的知道。

赤道線上的太陽火辣辣地照著,汗水夾帶著沙子從羅傑的額頭上流進他的眼睛,他真想閉著眼走,但不行。他拿出手帕捂住嘴鼻以免吸進沙子。現在他明白了為什麼生活在撒哈拉的人要戴面紗。

他已經差不多24小時沒吃東西了,肚子餓得嘰哩咕嚕亂叫。他給自己鼓氣:自己比身邊的動物要強多了。比如:一頭大象為了保持龐大機體的運轉,一天得吃270多公斤草和樹葉,這就是為什麼當它們見到他時顧不上扇起大耳、捲起長鼻嚇他的原因了,它們只想儘快地到達進餐的地方。幼象不得不跑步跟上它們,在這種高速奔跑中,幼象還不時地吮吸母象的奶水。

羅傑口渴得冒煙,他真嫉妒這些幼象,它們不知道能喝到奶水是多麼幸運!

羅傑腦中出現了幻覺。他來到了一條溪流旁蔥鬱的草地上,趴在地上,把頭埋進水裡盡情地吮吸著上帝賜予的甘露,然後躺在草地上睡上了一覺。

實際上,他的兩腿還在不停地走著,風吹起沙子打著他的眼睛。他受傷的哥哥正等他找人去救援。

沙漠上的太陽並不好看,不是紅的,也不是粉紅的,更不是金色的,從飛舞的風沙中望去,太陽就像是滴著黃汁的大黃球,西面的天空看起來就橡得了黃疸病似的。黑夜很快就陣臨了,剛才羅傑還自認為是個男子漢,這時他發現自己到底還是個13歲的孩子,儘管他身旁不斷地有動物跑過去,他心裡仍然感到孤零零的。

的確,動物已不像白天那麼可愛,黑夜裡它們相當危險,食肉動物會攻擊任何沒有自衛能力的動物,而在這些沒有自衛能力的動物中,人是最沒有抵抗能力的。

白天,羅傑還把那些動物當作朋友,到了晚上,整個沙漠上危機四伏。

他最擔心的是什麼野獸呢?他開始在腦中迅速地給它們排隊。

第一就是獅子,這裡是獅子的王國,塞侖格提沙漠中的獅子比其它沙漠地帶都多。它們之中有食人獅,有被獵人打傷了而變得異常兇殘的師子。一旦它們碰到人就會馬上攻擊,而黑夜又是它們最為活躍的時候。

排在弟二位的是豹子。白天很少見,它們和獅子相比更喜歡夜間出來覓食。羅傑開始注意四周可能出現的斑點。

排在第三位的是獰貓。這是一種生活在沙漠上的貓科動物,在塞侖格提沙漠上數量相當多。儘管與獅子和豹子相比要小些,但它們更兇殘,它們會毫不膽怯地去攻擊比它們大10倍的動物。

接著便是鬣狗,羅傑已經領教過了。隨著黑夜的來臨,鬣狗開始尋覓新鮮的肉食,不管是動物還是人。

列在第五位的是像狼一樣的豺,它們是阿比西尼亞狼的旁系。一頭豺並不可怕,但一二十頭在一起,它們的膽就大了,一群豺非常難對付。

排在第六位的是蛇,沙漠中的眼鏡蛇毒性很大,還有大蟒,它們白天是不會出來的,因為它們忍堂不了沙溪上的炎熱。白天,它們會躲藏在灌木下和洞中,一到晚上就出來了。除了眼鏡蛇和大蟒外,羅傑還知道一些長期呆在沙漠中的荊棘蝰蛇和沙漠蝰蛇,它們蜷縮在沙中,懶得移動,但如果你踩著它們,它們就會迅雷不及掩耳地還擊。在白天,你還能看到蝰蛇露在沙外的部分,而避開它們,但在夜裡,羅傑緊張得每根神經都綳得緊緊的,他隨時都準備往上跳。

就是食草動物夜間也比白天危險。因為視力不好,犀牛會更加暴躁,野牛會沖向它們不熟悉的東西,一頭大象如果走出獸道就會踩上羅傑,它那大蹄子會把他踏成煎餅。

儘管羅傑想到這麼多危險,但他還是漏掉了一個,甚至當他踩著那岩石般的脊背時還沒有意識到。他一下摔倒了,但他還沒挨著地就被狠狠地抽打了一下,被打到一個大夾子中。

直到這個夾子咬住他的手臂時,他這才明白是條鱷魚。誰會料到一頭水生野獸會爬到沙漠上來呢?他想起了史蒂文森·漢密爾頓上校的話,上校曾經當過格魯格國家公園的看守人。「晚上這些爬行動物經常爬到陸上很遠的地方。」「如果它們呆的水坑要乾涸了,它們只得再去找一個。」

這條鱷魚放棄遠行找水而抓住了這個意想不到而又多汁的食物。它強有力的尾巴一下把羅傑卷到嘴裡,羅傑竭力想擺脫出來,但他就像被老虎鉗夾住似的。鱷魚的牙齒和大蟒一樣是朝里長的,這樣,一旦被它們咬住,就很難掙脫出來。

這頭野獸心滿意足地把食物咬在嘴上,等待著。它的牙齒已經習慣含住食物,而不是咬、嚼,它只是耐心等待它的獵物死去,等到獵物的肉腐爛。

當獵物的肉爛了以後,它就吞食,進餐時還豎起那鐵鎚般的尾巴。

羅傑越往下想越覺得可怕。速死倒不是件壞事,但慢慢地死,忍受數小時的疼痛和飢餓,則又另當別論了。這個時候,他既想到救哥哥的命又想到自己逃命。

最難忍受的是連續幾個小時聞鱷魚的口臭味。鱷魚嘴裡非常臭。它躺在沙地上時,總把一些腐爛的肉從胃中吐出來,放在口中以助消化。有時鳥會飛來拾點鱷魚的牙慧。羅傑可不想與這些鳥為伍。

他能幹點什麼呢?他曾聽說過,把兩個大拇指戳進鱷魚的眼裡就能脫身。羅傑的左臂被咬在它嘴裡,他只能用右手。他把右手的大拇指深深地戳進鱷魚的左眼裡,他覺得這一戳的力量足以使鱷魚有所反應,但它的大嘴沒鬆開。

羅傑又把手指戳進它的右眼。他本來並不想這麼干,甚至還有點同情這條臭烘烘的鱷魚。咬住他手臂的力量微微鬆了一下,羅傑趕緊趁機抽出手臂,隨即聽見鱷魚的上下齒像鋼夾一樣咬得一響,看見它那強有力的尾巴掃了過來。就在這千鈞一髮之際,羅傑像皮球似的就地一滾,滾到鱷魚夠不著的地方,然後跳起來就跑。他知道,鱷魚看起來是個愛睡、行動遲緩的怪獸,但當它真要追捕食物時,跑起來也是夠快的。

當他確信他已甩掉了追擊者時,他才放慢了速度。自此,他就非常小心,不去碰、踩那些類似岩石的東西。

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哈爾羅傑歷險記6:追蹤食人獅

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