第八章

第八章

1

鄧巴中尉預期會有一場暴風雨來臨。

他錯了。

西方天空上的那團烏雲,並沒有在那個晚上下雨,即使第二天早晨也沒有,天空澄凈明亮,陽光燦爛地照耀大地,每一根青草葉上都閃耀著金光。

喝過咖啡以後,鄧巴中尉把來到席格威治營地所寫的報告記錄重新閱讀一遍,日記已有相當份量,他拿起筆,想要修正某些地方,但是只畫了一條線便停下筆,到頭來,他還是什麼都沒有更改。

倒第二杯咖啡時,他注意到遠方西天上的烏雲有些奇怪,這團烏雲並不是灰色的,而是棕色,混濁的棕色烏雲,低低壓在地平線上的天空。

它不是雲,太髒了,看起來倒像是大火的濃煙,昨天的閃電可能擊中什麼東西,而引起大草原發生火災,中尉下了一個決定,如果到了下午,這團由濃煙所形成的烏雲,仍舊沒有散去的話,他就要騎著西斯可直奔那個方向去查看,他聽說過,一旦大草原失火,火勢便會一發不可收拾。

2

他們在前一天黃昏時來到此地,和鄧巴中尉不同,他們被雨淋了。

不過,他們的情緒並沒有被澆熄,紮營使他們快樂,從南方遙遠的冬日營地,來到此,是一段長途跋涉,現在已經走完全程。春到人間,是最快樂的時光,小馬每日長大長胖,人們也活絡筋骨,等待盛夏來臨。

由於夏日是繁衍的季節,水牛群會回來,盛筵即將展開,所有人,男人、女人,和兒童共有一百七十二名,因此而雀躍歡欣,打從心裡高興。

為了避冬,他們游牧到南方,今天是回家的第一個早晨,大家面露微笑起來,男人們聚集在馬群中聊天說笑,女人則刈草準備早餐,這一餐,她們做得比平常豐盛。

他們是蘇族人。

鄧巴中尉以為是大草原失火所引起的黑煙,其實只是他們的炊煙。

他們紮營在同一條河邊,離席格威治營地、只有八里路而已。

3

鄧巴中尉把所有要洗的衣服全部塞皮囊里,把臭得熏人的毯子掛在肩上,拿了一塊肥皂,便往河邊走去。

到了河邊,把衣物全部從皮囊里拉出來時,他又想到,其實,他身上穿的衣服,更應該洗一洗。

不過,如果連身上這一套衣服都洗的話,他就沒有衣服可穿了。

除了一件大衣。

蠢!他罵自己。笑著大聲說:「這裡只有大草原和我!」

裸體的感覺實在美妙,他甚至連軍帽也一併丟入待洗的衣物中。

然後,他抱著衣服,彎身向河面,清清的河流反映他的容貌,這是兩個星期以來,他第一次看見自己,他停下來,仔細地注視自己。

頭髮長長了,臉頰似乎消瘦一些,他的體重必然減輕許多,不過,除了鬍子外,鄧巴中尉認為自己相當好看,他孩子氣地,對著水面的倒影笑了笑。

鬍子愈看愈不喜歡,中尉決定刮掉它,所以,他回去上面拿刮鬍刀來。

刮鬍子的時候,中尉沒有想到他的皮膚,來到這裡以後,他的形容外貌有了一些改變,唯一沒變的是他的皮膚,白人的皮膚顏色略有差異,而鄧巴中尉則是最白的一種。

他的皮膚白得像雪,會亮得讓你的眼睛睜不開。

4

踢鳥在天亮時就起床了。從來沒有人會過問他的行為或舉止,所以,他知道離開一會兒是沒有關係的,他是族裡的巫師,他行巫的這一年來,族裡平安無事。

甚至,還發生過兩次小小的奇迹,奇迹發生令他信心大增,因此族裡的事情,大大小小都被他一肩承擔,他要做巫術,要管理眾人,要開會,還要管理自己家裡的兩個老婆四個孩子。雖然事務繁重,但他永遠保持清醒,他用耳傾聽,用眼觀察,無時無刻注意大靈所傳達下來的訊息。

族裡的每一個人都尊重踢鳥,因為踢鳥是一個不自私,不為自己謀利的男人,他們尊重他。

今晨早起的人,或許會看見踢鳥騎馬出去,但是,沒有人敢問他去那裡。

其實,踢鳥並沒有任何特定目標,他只是想進入大草原中,讓自己的頭腦清醒一下而已。

他不喜歡強烈的季節,夏天和冬天,冬天和夏天,都會令他分神,所以,在這個春天,安靜的早晨,還從黑夜已經停止時,他便迫不及待地走出營帳,他要用耳傾聽,用眼觀察,看看是否能夠感受大靈。

所以,他挑了最好的小馬,一頭寬背的粟色馬,便沿著河流而上,他走了好幾里的路程,一直來到他自幼就存在的小山丘旁,才停止下來。

這裡,一向是他等待春天的地方,每回看到春回大地,他就非常高興,然而,今年春天是最棒的,所有的跡像都顯示,今年會有一個豐盛繁美的夏天,當然,今年也會有敵人,但是他的部落已經非常強大了,踢鳥忍不住笑了,還有什麼事會比強大更令人安心的呢?

一小時以後,踢鳥仍未停止他的前進,他告訴自己,要在這片美麗的大地上散散步,所以,踢鳥騎著他的小馬,直驅入逐漸上升的陽光之中。

5

他已經把兩條毯子都沉到水裡后,才想洗衣服必須捶打。

然而,附近並沒有石頭。

所以,他撈起濕淋淋的毯子,和衣服一起抱在胸前,光著腳,往下遊走去。

一段路以後,他發現一塊突出的石頭,很適合做為洗衣服的地方,於是,這位洗衣生子,便開始工作,剛開始時,他笨拙地把肥皂用力抹進毯子里去。

不過,洗衣服是簡單的工作,漸漸地,他便知道該怎麼做了,他先把衣物弄濕——打上肥皂,再搓洗捶打,最後再清洗掉肥皂和污垢便可,到最後,工作變得輕而易舉,不必再全神貫注了。

來到這裡才兩個星期的時間,他已經學會處理日常生活,他對第一次的縫紉工作不滿意,後來又拆掉,重新縫了一遍。

現在,他什麼事都做得很好。

在山坡上,他找到一棵可以晾衣服的橡樹,地點很好,陽光充足,而且風又不大,雖然如此,想要等到衣服干,還必須一段時間。

裸體的中尉決定不等,他還有煙絲沒有卷完。

他回去營地。

6

踢鳥曾經聽過,有關那批人的傳聞,人們不止一次地謠傳,他們的數量,將會和小馬一樣多,每想到此,總令人惴惴不安。

其實,那批人,根據他的觀察,只值得同情。

他們必然屬於一個悲哀的部落。

他們是可憐的士兵,他們物資豐富,但是其他部份,則一貧如洗,他們可憐兮兮地開槍,可憐兮兮地騎乘他們的大笨馬,他們或許是白種人的勇士,但是他們污辱了勇士這個字,他們不夠機警,又容易受驚嚇,拿他們的馬,可以談笑用兵,因為,太容易了。

不過,每想起這些白人,踢鳥心中就有一個大疑問無法解決。

譬如說,住在營地的這些人,他們不但沒有和家人同住,而且,也沒有一個信仰,到處都有大靈顯示,但是他們卻只對寫在紙上的東西,做信仰儀式,這豈不奇怪?更奇怪的是,他們很臟,甚至連保持自身的清潔,都辦不到。

踢鳥認為他們沒有辦法維持一年,而人們竟然謠傳他們會繁衍,會愈來愈多,他不明白。

他沿著河流直上,他要看一看,這些白種人是否還在,他希望他們已經走了。

但是,當踢鳥騎著他的小馬靠近時,他發現這個地方已經改善許多了,白人的營地打掃得乾乾淨淨,有一塊白布在風裡搖動,有一匹馬,還有一個長得很俊的男人,站在樹叢中間。這個地方沒有活動、沒有聲音,它應該死了,但是,卻有人讓它活了過來。

踢鳥催促馬兒前進。

他要靠近觀察。

7

鄧巴中尉從河邊一路閒蕩回家,有很多景物可看。

很有趣的,他竟然覺得,不穿衣服,感官會比較靈敏,或許事實如此,一路上的每一株小植物、小昆蟲,都能引起他的注意力,周圍的一切,在剎那間,變得如此鮮明生動。

他看到一隻紅尾的大鷹就在他面前盤徊,而不在幾百尺的頭頂上。

在棉花叢下,有一隻灌正在挖洞,中尉繼續往前走,其實,整片棉花叢下,有無數的灌,每一隻都在挖洞,當中尉走過時,它們紛紛回過頭來看這位裸體的中尉,卻沒有停止挖掘的動作。

靠近營地時,鄧巴中尉發現一時纏綿的愛人,它們是兩條黑色的水蛇,正在翻雲覆雨的做愛過程中,就像所有愛人一樣,鄧巴中尉的影子已經落在它們之上,它們仍然無暇多顧,它們陶醉在彼此的交歡上。

鄧巴中尉站直身體,他覺得很強壯,覺得自己是大草原的真正一份子。

就在這個的同時,他看見那頭栗色的小馬。

一個陰影正爬向他的遮陽篷下,幾分鐘后這個陰影走出來,鄧巴中尉的神經緊繃到極點,他張大耳,凝神傾聽,到底是什麼東西大駕光臨他的住所?

原來是一個人,頭髮長到頸背,雙眼深陷,鼻子特大,而且,他的打扮相當華麗,身上綴有流蘇、串珠,頭上還戴著羽毛綴飾,手裡拿著一把斧頭。

鄧巴立刻就知道這個人是印第安人,不過他從未料到,人類會如此生野,這個人震嚇了他,就像有人用棒子在他頭上猛然一擊似的。

鄧巴留在山崖下,一屁股坐在地上,冷汗自他前額流下來,他不敢再看那個印第安人一眼。

不過,馬叫了,他抬起頭,慢慢地把目光移回營地。

那個印第安人已經進入畜欄內,手裡多了一條套繩,正逐漸靠近中尉的西斯可。

一看到此,中尉立刻恢復清醒,印安人企圖偷他的馬,他站起來,很快跑上山崖,用盡全身力氣大喊:「喂,你!」

8

踢鳥跳了起來。

他應聲轉身,卻被來人嚇了一跳,這位蘇族的巫師,面對他所見過最奇怪的景象。

一個裸體的男人,這個男人就站在庭院對面,雙拳緊握,下巴下沉,更可怕的是,他的皮膚竟然白得刺眼。

為了自保,踢鳥開始往後退,他沒有跳欄,竟然撞破圍欄,奔過院子,火燒屁股般地猛踢小馬逃跑。

甚至連回頭看一眼也沒有。

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與狼共舞

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