第四節

到達村子前的那個晚上，伊拉龍做了一個特別活靈活現的夢。

他看見加羅和若倫都在家，坐在被毀的廚房裏。他們要他幫忙重建家園，但他只是搖頭，心中充滿渴望的痛楚：「我在追蹤殺死你的兇手。」他小聲對舅舅說。

加羅懷疑地看着他，質問道：「你看我是死人嗎？」

「我幫不了你。」伊拉龍熱淚盈眶，輕聲說道。

耳邊突然響起一聲暴喝，加羅化身成了拉薩克。「那就去死吧！」他們嘶嘶作響，向伊拉龍撲去。

他在痛苦中醒來，看着天上群星緩緩流轉。

一切都會好的，小傢伙，藍兒溫柔地說。

達若特的村民傍尼諾河而居，從而得以在荒野中生存下去。村子很小，一片荒涼，看不到有人居住的跡像，伊拉龍和布魯姆越靠近它，心中的戒意越是濃重。這一回藍兒潛伏在離村子很近的地方，如果遇到麻煩，她會及時趕到。

他們騎馬走進村子，儘力避免交談。布魯姆的劍握在沒受傷的手裏，眼睛閃爍，不放過任何一處地方。伊拉龍將弩拉開一半，不斷左右打量道路兩側寂靜無聲的房屋，心中驚疑不定。看起來不妙，他在心裏對藍兒說。她沒有回答，但伊拉龍感覺到她已蓄勢待發，準備隨時向他們衝過來。他看看地面，然後心中稍安，那兒有孩子們剛剛留下的腳印。但他們在哪兒？

他們走到了達若特的中心，還是空無一人，布魯姆不由繃緊了身子。風在冷冷清清的村舍間掠過，偶爾可見一股灰塵在地上轉成旋渦。布魯姆勒轉馬頭：「我們離開這兒，我不喜歡這種感覺。」他驅策雪火揚蹄疾走，伊拉龍催促卡多克在後緊緊跟隨。

沒跑出幾步，房屋背後閃出數輛馬車，擋住了他們的去路。卡多克噴了個響鼻，四蹄刨地，緊急剎住腳，與雪火併排停下。一個面貌黝黑的男子從馬車上跳下，直挺挺站在他倆面前，腰懸闊劍，手中弓弦半張。伊拉龍亦張弩搭箭，指向陌生人。那人喝令道：「住手！放下武器。你們已經被六十名弓箭手包圍了，誰敢亂動格殺勿論！」彷彿為了證明他的話，一排人在周圍的房頂上現出身形。

別過來，藍兒，伊拉龍心中喊道，他們人太多了。如果你過來，他們會把你射下來的。別過來！她聽到了，但他拿不准她是否會聽從。伊拉龍做好了施展魔法的準備。我不會讓他們射中我和布魯姆。

「你想幹什麼？」布魯姆冷靜地問。

「你們來這裏有什麼目的？」那人反問道。

「來補充一點必需品，再聽聽有什麼消息，沒別的。我們只是路過此地，要去雷歐那城（Dras-Leona）我堂兄家。」

「你們可是全副武裝。」

「你也一樣啊，」布魯姆說，「現在是危險時期。」

「是。」那人仔細打量他們，「我想你們沒有惡意，但我們遇到了太多的巨人和強盜，不敢光憑一句話就相信你。」

「如果我們說什麼都沒有用，那現在這算怎麼回事呢？」布魯姆反問道。屋頂眾人一動不動。伊拉龍相信他們的靜默若非來自高度的紀律，就是來自對自己性命的擔憂。他希望是後者。

「你說過只是想買些必需品，那你是否同意呆在這裏不動，讓我們把東西拿來，你付完錢馬上離開這兒？」

「行。」

「那好。」男子放低弓箭，不過箭依然搭在弦上。他向其中一位弓箭手揮手示意，後者躍下屋頂，向他跑來。「把你要的東西告訴他。」

布魯姆說出一連串東西，然後補充說：「還有，如果你們有合適我侄兒的多餘的手套，我也想買。」弓箭手點點頭跑走了。

「我叫切沃(Trevor)，」站在他們面前的男人說，「一般來講，我應該和你們握手。但在目前的形勢下，我想彼此還是保持一點距離為好。告訴我，你們打哪兒來？」

「北邊，」布魯姆說，「不過我們在任何地方都呆不久，不足以稱之為家。是巨人逼得你們如此戒備森嚴嗎？」

「沒錯，」切沃說，「還有更壞的惡魔。你們有其他村鎮的消息嗎？我們這兒比較閉塞，但還是聽說其他地方也受到了圍攻。」

布魯姆面色一沉：「我但願沒有給你帶來這樣的壞消息。大概半個月前，我們經過了亞茲科，發現那裏已經遭劫。村民們被屠殺后，屍體全部堆在一處。我們本來想將他們好好收葬，但卻受到兩名巨人的攻擊。」

切沃萬分震驚，向後退開幾步，眼中含淚望着地上。「唉，實在是一個悲慘的日子。不過，我還是不明白兩個巨人怎麼能讓整個亞茲科遭受滅頂之災。那裏的人身手都不錯——有一些還是我的朋友。」

「有證據顯示是一隊巨人摧毀了這個村子，」布魯姆說，「我想我們遇到的不過是散兵游勇。」

「他們有多少人？」

布魯姆擺弄著韁繩，過了一會兒才說：「隊伍短小精悍，人數足以毀滅亞茲科，卻又便於在鄉村地區秘密活動。約摸在一百人以下，五十人以上。如果我估計的沒錯的話，無論五十人還是一百人，對你來說都是致命的。」切沃憂心忡忡地表示同意。「你們應該考慮撤離，」布魯姆繼續說，「對想過安寧日子的人來說，這兒已經變得危機重重了。」

「我知道，但人們不肯搬。這兒是他們的家——也是我的家，雖然我來到此地不過幾年時間——他們視這個地方重逾性命。」切沃認真地凝視布魯姆：「我們曾打敗過個別的巨人，村民們因此過份輕敵了。我很害怕某一天，當我們從夢裏醒來時，已經被人割斷了喉嚨。」

弓箭手捧著一大堆東西從一間屋子裏出來，把它們拿到布魯姆面前。布魯姆付完錢，等這人離開后問道：「為什麼他們將保衛達若特的任務交給了你？」

切沃聳聳肩：「我曾在國王的軍隊中服役數年。」

布魯姆在買來的東西里掏了一會，拿出一副手套遞給伊拉龍，接着將剩下的裝進他們的鞍囊里。伊拉龍戴上手套，小心地讓手心一直朝下，手指屈張數次，感覺手套的皮質很好，很結實，雖然表面有用舊的划痕。「好了，」布魯姆說，「正如我答應過的，我們要走了。」

切沃點點頭。「你們到雷歐那城之後，能否幫我們一個忙？請將我們和其他村鎮的處境向帝國示警。如果消息現在還沒傳進國王的耳中，我們境況堪憂。如果他早已得知卻無所作為，境況同樣堪憂。」

「我們會轉告的。願你的寶劍鋒芒不滅。」布魯姆說。

「你也一樣。」

馬車閃開一條道，他們離開村子，走進尼諾河岸邊的樹叢里。伊拉龍向藍兒傳送消息，我們正在回去的路上，平安無事。她只是報以隱忍的怒意。

布魯姆捋著長須：「帝國的情形比我想像的還糟糕。商人為卡沃荷帶來令人不安的消息，但我從沒想到它波及的範圍如此之廣。巨人到處出沒，看起來受到攻擊的是整個帝國，然而我看不到任何調兵譴將的跡像，好像國王完全無意於保衛自己的領土。」

「很蹊蹺。」伊拉龍附和說。

布魯彎彎腰，避過一處低矮的樹枝：「我們在達若特時，你運用自己的特殊能力了嗎？」

「當時沒有理由這樣做呀。」