村上春樹序言

雷蒙德·卡佛：美國平民的話語

村上春樹

最早翻譯雷蒙德·卡佛的作品要從一九八三年說起了。那是篇題為《腳下流淌的深河（水泊離家那麼近）》（SoMuchWatersoClosetoHome）的短篇小說。我是偶然從一本選集裏讀到，便認定為傑作，深受感動，不能自已，一口氣將它譯了出來。

第二年我去華盛頓州奧林匹亞半島，登門拜訪卡佛，和他面對面地交流。那時候我根本沒想到過，自己會親手把他的作品無一遺漏地全都翻譯出來。

美國文學的新經典

說起來，那之後的一段日子裏，雷蒙德·卡佛的形象發生過徹底的變化。二十世紀八十年代初，一般的美國人幾乎都沒聽說過他的名字。但隨着他晚年文學聲名漸高，且罹患肺癌，五十歲便英年早逝，卡佛這個名字竟有了些許神話般的色彩。

不過數年之後在一些人當中（也是大致能預料到的），對於卡佛的評價出現過反覆。但平心而論，在美國短篇小說的創作史中，雷蒙德·卡佛乃是能夠牢固佔有一席之地的優秀作家，這一點恐怕是難以否定的事實。

他的名字會在美國文學史中留下應有的位置，他留下的六十五篇短篇小說之中，最少也會有六篇被當作經典長久地閱讀下去。

我內心認為，卡佛的文學地位大概是介於考德威爾和斯坦貝克之間的吧。

幽默感與驅動力

卡佛無疑是一位天才的作家，但他身上絲毫沒有天才的做派。他沒有隻為知音者率性而作的那種居高俯視的姿態。卡佛只用淺顯簡潔的日常語言來創作小說和詩歌，說給儘可能多的人聽，或是面對自己的內心做更深層次的述說。這是他作為作家一以貫之的態度。

當然並不止於此。他的作品之中，處處隱藏着超越日常生活的奇妙意外，有着一種讓人忍俊不禁的痛快幽默和刺痛人心的現實感。一旦捧上手，會有一種強大的驅動力，讓你不由分說一口氣讀到最後。這就是卡佛作品的獨特魅力，大概也只能用與生俱來的「才能」來形容了。

苦難與失望的前半生

卡佛出生於俄勒岡州鄉間貧窮的鋸木工人家庭，成長環境根本無緣文化的熏陶。他不到二十歲就和高中的戀人結婚，要負擔幼小的孩子，為日常生活所累，對人生略感幻滅的同時，逐漸對文學產生了覺悟。

他人生的前一半充滿了苦難與失望。失業，酗酒，破產，妻離子散，友人背棄，墜入人生之谷底。即便如此，他也未曾放棄對文學的追求。「自己歸根到底，不過是美國的一名普通百姓。正是作為美國的平民，自己才有着那些非吐不快的東西。」這樣的自豪感充溢在他的文學創作之中。在美國文學的發展中，這種平民的自豪感曾被長期漠視，所以卡佛的作品為二十世紀八十年代的美國文學注入了新鮮的活力。

作品推敲細密

把程式化的語言和不必要的修飾全部去除，在這個基礎上儘可能以「故事」的形式，坦誠而溫和地吐露自己的心聲，是卡佛追求的文學境界。為此他不知多少次反覆推敲改寫自己的作品，讓人不禁要感嘆「是否凡事都需要這樣較真到底呢」。

就算是已經出版了的作品，一旦有不滿意，他還會修訂再版。作為譯者，數個版本之間的差別當然會讓我撓頭，但每當見證這些他一路走來的足跡時，都為他寫小說時這種實實在在的認真而深深打動，重又端正了態度。

就像見過卡佛的人眾口一詞的說法：他不是什麼了不起的大人物。寫不張揚的小說，作不張揚的詩，自是不張揚的人。他晚年邂逅詩人苔絲·加拉赫，共同生活在一起。戒除酒癮，重塑生活，這種被他自己稱為「第二次生命」的平靜氛圍，孕育出了大量優秀的作品。苔絲現在還把他的書房保持成原來的樣子。他的打字機里還夾着雪白的紙頁。彷彿一直在等待誰來敲打出那最初的一行。