第十六章 歡宴

伊拉龍和藍兒離開娜綏妲猩紅色的大帳，向與沃頓族在烈火平原會合後分配給他的小帳篷走去，精靈們分散開來護衛在他們身後。帳篷前，他發現有人已經準備好了一大桶燒開的水。夕陽斜照，桶上裊裊的蒸汽呈現出乳白的色澤。伊拉龍先不去理會那一桶水，低頭鑽進帳篷。

他檢查了一遍自己僅有的幾樣東西，發現離開后並沒有人動過它們。隨後他解下身上的背囊，又小心地脫下甲胄，在床底下放好。得把甲胄擦亮上油了，但還不是現在。他把手在床下更向前伸，摸到了靠床邊的篷布，然後在黑暗中一陣摸索，總算找到了那件又長又硬的東西。他抓住了它，將這個又重又硬的長條形布包橫放在膝蓋上，解開包上打的結，然後從粗大的一頭開始，把纏在外層的粗帆布條一圈圈打開。

一寸寸，穆塔的寬劍劍柄出現在眼前，上面纏的皮子已經很舊。轉眼間，護手也露了出來，然後是一截劍身，上面滿是鋸齒一樣的豁口，都是穆塔為伊拉龍擋住蛇人時被砍出來的。劍身已經露出了相當長的一截，這時伊拉龍停住了手。

伊拉龍一動不動地坐着，盯着腿上的兵器，心中矛盾至極。戰鬥的第二天，他鬼使神差地又回到一片狼藉的戰場，找到穆塔棄劍的地方，把它撿了回來，連他自己也說不清究竟是出於什麼目的。儘管只在野地里暴露了一夜，劍身上已經出現了斑斑銹跡。伊拉龍說了一個字的咒語，便將銹斑除凈。也許是因為穆塔搶了自己的寶劍，所以伊拉龍覺得必須把對方的劍拿過來，好似這種並非有意而且並不對等的交換，可以減少他的損失似的。又或者，是因為他想為那一場血戰留下一點紀念品？也可能是因為他內心深處仍對穆塔懷有感情，儘管殘酷的現實使他們成為仇敵。不論現在的穆塔讓他多麼厭惡和憐憫，都無法否認他們之間存在的關係。他們的命運是交織在一起的。如果出生時的情況稍有變化，那麼在烏魯邦長大的也許就是他，在帕倫卡谷的則是穆塔，那麼他們現在的地位就會完全掉換過來了。命運註定，倆人的關係是剪不斷理還亂的。

伊拉龍看着銀亮的劍身，心中編好了一道咒語，可以使劍刃恢復平直，消除豁口，並復原變得脆弱的剛性。但是，他卻不能肯定自己是否應該這麼做。杜爾查當年給他造成的傷疤，他一直當做是那次惡戰的紀念，直到在血盟慶典上被龍族消除。那麼他是否也應保留這劍身上的豁口呢？把這樣一件充滿痛苦記憶的東西整天掛在腰上，這正常嗎？如果他選擇拿一個叛徒的兵刃作戰，那沃頓族會怎麼想，怎麼看？薩若克是布魯姆送他的禮物，伊拉龍不能拒絕，當然也並不後悔接受。但是，腿上的這把無名的兵刃，他可就沒有任何非要不可的理由了。

我是需要一把劍，但不是這一把。

他把劍重新用帆布包好，放回床下，然後用胳膊夾着乾淨的襯衫和外衣，走出帳外去洗了個澡。

洗浴過後，他換上質地精良的拉慕瑞襯衣（原註：lámarae，一種高品質的羊毛與亞麻混紡的織物），加一件束腰外衣，如約前往草藥師的帳篷和娜綏妲會面。藍兒選擇飛過去，如她所說：地面空間太局限，我總是撞上帳篷，另外，如果看到我和你一起走，肯定會有一大群人圍上來，到時動都動不了了。

娜綏妲在一排三根旗杆下面等他。旗杆上掛着六七面色彩艷麗的三角旗，無力地低垂在清冷的空氣中。分手后她已經換過衣裳，現在穿的是一件清爽的草白色夏季長衫。她有些像地衣的濃髮梳成細細的小辮，又打了許多複雜的髮結，高高地盤在頭上，卻只用一根白色的絲帶扎住。

她笑看着伊拉龍，他也報以微笑，加快了腳步。走到娜綏妲跟前的時候，雙方各自的護衛也站到了一起，夜鷹護衛隊明顯表現出不信任，而伊拉龍的精靈則做出一副無所謂的樣子。娜綏妲挽住伊拉龍的手臂，引領他在帳篷的海洋中緩步前行，邊走邊隨意聊天。頭上，藍兒在空中愜意地盤旋，準備等他們到達目的地后，才直接飛落。伊拉龍和娜綏妲說了許多話，都是些無關緊要的閑話，但是她的機智、她的活潑，以及談吐的得體，都讓他非常着迷。跟她講話很輕鬆，聽她講話更輕鬆，正是這種輕鬆的感覺，使他意識到自己對她其實是多麼在意。她對他的影響力，遠遠不只是一般意義上的君主和屬臣。體會到他們之間的關係，對他來說是一種全新的感覺。除了只有一點模糊記憶的舅媽瑪麗安，他從小到大一直生活在一個男孩和男人構成的世界中，還從來沒有機會和異性交朋友。缺乏經驗使得他有些猶疑，而猶疑又使他顯得笨嘴拙舌，不過娜綏妲似乎沒有注意到。

在一個帳篷前，她拉住他停了下來。帳篷里點着許多支蠟燭。燭光投射出來，伴隨着模糊而嘈雜的人語聲：「現在，我們必須再次跳進政治的泥潭了，準備好了嗎？」

她猛地把帳篷入口的帘子拉開，伊拉龍嚇了一跳，裏面一大群人，異口同聲地喊道：「歡——迎！」帳篷當中的大木板桌上擺滿了食物，坐在桌邊的有若倫和凱特琳娜，還有二十來位卡沃荷的村民，包括霍司特一家，此外是草藥師安吉拉、喬德和他的妻子海倫。另外幾人伊拉龍不認識，但看起來像是水手。六七個孩子正在桌邊的地上玩耍，他們停止遊戲，張大嘴巴盯着娜綏妲和伊拉龍，似乎拿不定主意這兩個陌生人究竟哪一個更值得關注。

伊拉龍咧嘴傻笑，完全呆住了。還沒等他想出來該說什麼，安吉拉已經抓起酒壺，大聲嚷道：「嘿，別張著嘴巴傻站着啦，快坐下，我都餓死啦！」

大家都笑了起來。娜綏妲拉着伊拉龍走到挨着若倫的兩個空位旁，伊拉龍挪開椅子請娜綏妲就坐。等她坐好，伊拉龍問：「這是你安排的嗎？」

「若倫告訴我哪些人你可能想見，不過，是的，這主意是我出的。你也都看到了，我自己也請了幾個客人參加。」

「謝謝你，」伊拉龍由衷地說道，「非常感謝！」

他看到埃娃盤腿坐在帳篷左邊的角落裏，腿上放着一大盤食物。孩子們都躲着她——伊拉龍也想不出他們有什麼共通之處——成年人在她面前也都不自在，只有安吉拉例外。肩膀瘦弱的小女孩抬起頭，黑色的劉海兒下面，那雙可怕、狂暴的眼睛看着他，嘴巴動了動，看口形他猜她說的是：「你好，鬼魂殺手。」

「你好，先覺者。」他也同樣用口形作答。她小巧的紅嘴巴張開，如果不是因為上面那雙熊熊燃燒的可怕眼珠，那肯定是一個非常可愛的微笑。

突然，桌子抖動，盤子、碟子一陣亂響，伊拉龍趕緊抓住椅子的扶手。帳篷後面的帘布一鼓，然後分開，現出藍兒的頭。肉！她說，我聞到了肉香！

接下來的幾小時，伊拉龍完全沉浸在大吃大喝以及與親朋相聚的歡樂氛圍中，這感覺就像回家。大家喝酒比喝水還快，幾杯下肚之後，村民們忘記了心中的敬畏，已經不把他當外人了，這是他們能夠給他的最好的禮物。對娜綏妲他們也同樣親熱，但不會像有時對待伊拉龍那樣拿她來開玩笑，帳篷中瀰漫着蠟燭燃燒飄出的淡淡的白煙。伊拉龍身邊，若倫粗獷的笑聲不時響起，而桌子對面，霍司特的笑聲甚至更為洪亮。安吉拉用麵包捏了個小人，說了一通咒語，小人便跳起舞來，大家看得都很開心。孩子們逐漸克服了對藍兒的畏懼，慢慢走到她跟前，試探著摸摸她的嘴巴，很快他們就開始抓着她的頸刺，往脖子上爬了，有的還攀住了她眼睛上方的突起。伊拉龍在一旁邊看邊樂。喬德給大家表演了一首他很久以前從一本書上學來的歌曲。娜綏妲仰頭大笑，潔白的牙齒閃閃發光。應眾人的要求，伊拉龍也講了自己的幾次歷險，其中村民們格外感興趣的，還是他與布魯姆一同從卡沃荷出走後的詳細經歷。

「想想吧，」圓臉的郎中葛楚德手搭在自己的圍巾上說，「我們自己的山谷里有一條龍，我們卻壓根兒不知道。」說罷她袖管里探出一對毛衣針，指著伊拉龍說，「你騎着藍兒飛，把腿擦傷了，還是我幫你治的，可我竟然不知道你受傷的原因！」她又搖頭又咂舌，同時針走龍蛇，套上一根棕色羊毛線織了起來，那純熟的速度只能是幾十年操練的結果。

伊萊恩是第一個退場的，說自己離臨盆不遠，再坐下去恐怕吃不消了，她的一個兒子波多爾陪着她一起走了。半小時后，娜綏妲也起身告辭，表示自己本來還未盡興，但公務在身，不容繼續留下來，同時她祝大家健康快樂，並希望在與帝國的鬥爭中一直得到大家的支持。

離席的時候，她朝伊拉龍點點頭，示意他跟過來。兩個人走到帳篷門口，她轉回頭對伊拉龍說：「伊拉龍，我知道你需要時間來恢復長途跋涉帶來的疲倦，還有一些自己的事務必須處理。所以明天和後天是你的自由時間，你可以隨意安排。但大後天上午，你得到我的帳篷來一趟，我們要談談你未來的安排，我有一個極其重要的任務要交給你。」

「是，小姐。」伊拉龍道，接着他又說，「你到哪裏都帶着埃娃，是不是？」

「是的，她是我安全的保障，任何夜鷹護衛可能疏忽的危機，都逃不過她的眼睛。此外，她感知其他人痛苦的能力也非常有用。了解了一個人的隱痛，要想取得他的合作就易如反掌了。」

「你能答應放棄這些好處嗎？」

她目光如電，盯着他端詳了好一會兒：「你打算除去加在埃娃身上的詛咒？」

「我想試試，記得嗎，我曾答應過她的。」

「我記得，你承諾的時候我也在場。」一張椅子倒地的聲音讓她有片刻走神，然後她說，「你的承諾簡直就是我們的末日……埃娃是不可替代的，沒有人有和她一樣的能力。像我剛才說的，她發揮的作用比一座金山還有價值。我甚至想過，在我們所有人當中，只有她才有能力擊敗加巴多里克斯。她能夠預感到他的每一次攻擊，你的咒語還讓她知道該怎樣進行反擊，只要這反擊不需要她以生命為代價，她就能夠獲得勝利……為了沃頓族，伊拉龍，為了阿拉加西亞每一個人的幸福，你難道不能在給埃娃除去詛咒時，只是做做樣子嗎？」

「不行！」伊拉龍斷然說道，好似受到侮辱一般，「即使可以，我也不會這麼做，這是不公正的。如果我們強迫埃娃保持現在這個樣子，那可能會把她推到我們的對立面，我可不想有她這樣的敵人。」他停了片刻，然後看着娜綏妲的表情，又補充道，「再說，很可能我的嘗試並不會成功。清除這樣複雜奧妙的咒語，至少是非常非常困難的……我能提個建議嗎？」

「你說。」

「對埃娃坦誠相待。解釋給她聽，她對沃頓族意味着什麼，問她是否願意為了所有自由人的幸福繼續犧牲自己。她有可能拒絕，她也完全有權利拒絕，但是如果是這樣的話，那就說明，她這樣的天性本來也不值得我們信賴。如果她接受，那麼以後她做的一切都將是出於自願。」

娜綏妲眉頭微蹙，點了點頭：「我明天會跟她談。你也要到場，幫我勸勸她，如果說不通，就給她解除詛咒。日出三小時后在我的大帳見。」說完，她便走入外面火把閃亮的夜幕之中。

許久之後，燭淚已經流滿了插孔，村民們三三兩兩開始離開。若倫抓着伊拉龍的胳膊肘，拉着他從帳篷後面出去，站在藍兒旁邊，以防別人聽到他們的談話。「你說的關於黑格林的事情就那麼多，沒有什麼隱瞞嗎？」若倫問。他的手像鐵鉗般，箍在伊拉龍的胳膊上，充滿疑問的眼神，既凌厲，又少見地透著無助。

伊拉龍看着他的眼睛說：「若倫，如果你信任我，就再不要問這個問題，你不會想知道的。」說這話的時候，伊拉龍內心感到深切地不安，因為他不得不向若倫和凱特琳娜隱瞞史洛恩的存在。他知道這是必須的，但欺瞞親人的感覺仍使他非常難受。有一陣子，他甚至在考慮要不要告訴若倫真相，但他馬上記起了讓他決心保密的那些理由，最終還是忍住了沒說。

若倫猶豫着，臉上寫滿了苦惱，最後他咬了咬牙，鬆開了伊拉龍：「我信任你。要親人為的就是這個，是吧？信任。」

「對，信任，再加上把彼此幹掉。」

若倫笑了起來，用拇指揉着鼻子說：「對，還有把彼此幹掉。」他晃了晃厚實的肩膀，伸手揉了揉自己的右肩，被蛇人咬過之後，這已經成了他下意識的習慣，「我還有一個問題。」

「嗯？」

「我想請你屈尊……請你幫個忙。」他嘴角露出一絲苦笑，聳了聳肩說，「我從來沒想過有朝一日會跟你說這事。你比我年輕，幾乎還沒成年，再加上又是我的表親。」

「到底是什麼事，別兜圈子了好不好？」

「婚事。」若倫下巴一抬，說道，「你可以為我和凱特琳娜主持婚禮嗎？如果你同意我會很高興，沒得到你的答覆之前，我還沒有向凱特琳娜說這個計劃，但我知道如果你能同意為我們主持婚禮，她也會很高興，覺得非常光彩。」

伊拉龍一時驚得不知說什麼是好。「我……」他結結巴巴地終於開了口，然後趕緊補充道，「我當然很願意，但是……我行嗎？你真是這麼想的？我相信娜綏妲會樂意給你們主持婚禮……奧林也可以，那可是一個真正的國王。他明白主持這個儀式會贏得我的好感，絕對高興還來不及呢。」

「我希望是你，伊拉龍。」若倫說着拍了拍他的肩膀，「你是龍騎士，是世上我唯一的血親。穆塔不能算。我想不出還有誰，比你更合適用同心帶把我和凱特琳娜的手腕綁在一起。」

「那麼，」伊拉龍道，「就是我啦！」肺里的氣呼地被擠了出來，若倫給了伊拉龍一個大力擁抱。若倫放開胳膊后，伊拉龍趕忙喘了口氣，調勻呼吸，然後說：「什麼時候？娜綏妲要派我執行一個任務，具體還不清楚，但估計會夠我忙一段時間的。那麼……如果情況允許，下月初你看怎麼樣？」

若倫肩膀上鼓起了肌肉疙瘩，像頭晃動犄角衝過灌木叢的公牛一樣搖著腦袋：「後天怎麼樣？」

「這麼快？不會太匆忙嗎？連準備的時間都不夠，人們會有看法的。」

若倫的肩膀向上一抬，兩隻拳頭一張一合，手上的青筋暴起：「不能等啊。早點結婚，大家只不過會說我猴急而已，如果我們不馬上結婚，那些女人家可就逮著更有意思的閑話說了，你明白我的意思嗎？」

伊拉龍愣了一會兒，一旦明白過來，忍不住臉上笑開了花。若倫要當爸爸啦！他想。他邊笑邊說：「沒錯，後天是個好日子。」若倫又給他來了一個擁抱，拳頭猛敲着他的後背。他哼出聲來，頗費了點力氣才從若倫的胳膊里掙脫出來。

若倫咧嘴笑着說：「我欠你一個人情。謝謝你！現在我得把這個好消息告訴凱特琳娜，我們還得籌備一下宴席。具體時辰定了我再通知你。」

「好的！」若倫向帳篷走去，突然又轉回身，兩隻胳膊伸向天空，好似要把整個世界都抱在懷中，「伊拉龍，我要結婚啦！」

伊拉龍給逗樂了，向他揮揮手：「快去吧，你這個傻蛋！別讓她等！」

看着帘子在若倫身後掩上，伊拉龍爬上藍兒的後背。「布洛德迦姆？」他叫道，像影子一樣，精靈無聲無息地閃到光線之中，黃眼睛像炭火般閃閃發光，「藍兒和我要飛一會兒。我們待會兒在我的帳篷和你碰頭。」

「好的，鬼魂殺手。」布洛德迦姆向後仰起頭說。

藍兒舉起巨大的翅膀，向前跑出三步，然後便騰空而起。在她翅膀快速而有力的扇動下，下面的一排排帳篷瑟瑟發抖。她身體的晃動使伊拉龍也跟着晃動起來，他抓住面前的一根頸刺穩住身體。藍兒盤旋著上升，直至燈火閃爍的營地變成了蒙蒙亮的一小塊，飄浮在黑暗的大陸之中。藍兒保持高度，在天地之間，在寂靜之中滑翔。伊拉龍頭靠在她的脖子上，望着橫過天空的那一道光亮的塵埃。想休息就休息吧，小傢伙，藍兒說，我不會讓你掉下去的。伊拉龍放鬆下來，腦海中浮現出一座圓形的石頭城，位於一個廣袤無邊的平原中央，一個小女孩，在城中狹窄、蜿蜒的小巷中漫步，邊走邊唱着一首纏綿悱惻的歌。

漫漫長夜，慢慢走向黎明。