6.伯恩的通牒(4)

母子倆走進了別墅。方丹想到「胡狼」的命令，想到自己發誓要執行的血腥殺人任務，臉上的肌肉不禁抽搐起來。隨後他又想起那孩子說的話。媽咪，我們為什麼不能回到自己的房子裏去？……以前我們住的是自己的房子。還有母親的回答：因為約翰舅舅想讓我們住在這裏啊……是啊，不過那時爸爸跟我們在一起。

他剛才偷聽到的這短短几句對話，可能有好多種解釋，但方丹察覺出警報的速度比絕大多數人都要快，因為這東西在他的生活中本來就無處不在。如今他覺察到了一個警報；出於這一原因，老頭子就要在深夜多走幾趟，以「保持循環通暢」。

他從圍牆下轉過身，沿着混凝土小路往回走。一心想着事情的他差點就撞上了另一個客人。此人的年紀最起碼也和他差不多，戴着一頂傻裏傻氣的小白帽，穿着雙白鞋。

「請原諒。」陌生人說着往旁邊跨了一步，給方丹讓路。

「抱歉，先生！」法蘭西英雄有點尷尬，下意識地冒出了自己的母語，「Jeregrette——我該請你原諒。」

「哦？」陌生人聽到這幾句話之後眼睛一下子睜大了，就好像他認出了什麼，又急忙隱藏起來，「不用不用。」

「抱歉，先生，我們有沒有見過？」

「恐怕沒有。」戴着傻氣白帽子的老頭回答說，「不過我們都聽到消息了。酒店的客人里有一位偉大的法蘭西英雄。」

「真是不好意思。那隻不過是戰爭中的偶然事件，當時我們都年輕得很。我叫方丹。讓·皮埃爾·方丹。」

「我叫……帕特里克。布倫丹·帕特里克——」

「認識你很高興，先生。」兩個人握了握手，「這地方可真漂亮，對吧？」

「實在是太美了。」方丹心想，這個陌生人似乎又在端詳自己，但奇怪的是，他的眼神總不和自己長時間接觸。「那好吧，我得接着走了。」穿着一雙嶄新白鞋的老年客人又說道，「醫生的吩咐。」

「我也一樣，」讓·皮埃爾說話時故意用了法語，這顯然對陌生人產生了影響，「當醫生的總愛指手畫腳，不是嗎？」

「一點沒錯。」長著一雙瘦腿的老頭唯唯答道。他點點頭，做了個揮手的樣子，轉過身沿着小路快步走去。

方丹一動不動地站在那兒，看着那個漸漸遠去的身影。他在等待，心裏知道接下來會發生什麼。果不其然。那個老頭停住了，慢慢轉過身來。兩人的目光遠遠地交匯在一起；這就夠了。讓·皮埃爾微微一笑，沿着混凝土小徑繼續朝自己的別墅走去。

他想，這又是一個警報，而且要致命得多。因為有三件事是明擺着的：第一，這個頭戴傻氣白帽子的老年客人會說法語；第二，此人知道「讓·皮埃爾·方丹」其實另有身份——是被別人派到蒙塞特拉島來的；第三……他的眼睛裏有「胡狼」的印記。我的天啊，大人的行事手段豈不正是這樣？！安排刺殺行動、確保任務完成，然後清除一切有形的蹤跡，讓人無法追查出他行動時採取的手段，尤其是他那支秘密的老人軍團。難怪護士說，等他執行過命令之後，他們倆就可以待在這個人間天堂，直到他的女人死去——不管怎麼講這也是個模稜兩可的說法。「胡狼」的慷慨大方其實並沒有表面上那麼高貴；他女人的死期，還有他自己的死期，都已經安排好了。

約翰·聖雅各在辦公室拿起電話，「喂？」

「先生，他們已經見面了！」前台副經理激動地說。

「誰見面了？」

「偉人和他的親戚啊，那位來自馬薩諸塞州波士頓的名人。我本想馬上給你打電話的，但剛才出了點亂子，有一盒比利時的白麗人巧克力——」

「你到底在說什麼啊？」

「先生，幾分鐘之前我從窗戶里看到他們了。他們在小路上說話來着。我那位尊敬的副局長叔叔說的一點兒也不錯！」

「那好啊。」

「直轄總督辦公室會非常高興的，我覺得我們肯定能得到表彰。當然了，還有我那位了不起的叔叔。」

「皆大歡喜，」約翰有點不耐煩，「這下咱們用不着再為他們操心了，對吧？」

「眼下我覺得是不用了，先生……不過，這會兒尊敬的法官正在小路上急匆匆地往回走呢。我看他是要進來。」

「我估計他不會來咬你；很可能是想向你表示感謝。不管他怎麼說你都照辦就是了。巴斯特爾Basseterre，聖吉斯納域斯首府，地處加勒比海東部聖基茨島西南岸。那邊有風暴過來，萬一電話斷了，我們還需要直轄總督府施加影響呢。」

「先生，我會親自為他提供所需的任何服務！」

「那也得有個度，可別去替他刷牙。」

布倫丹·普里方丹匆匆穿過大門，走進用玻璃牆圍起的圓形大堂。他等到法國老頭拐進第一棟別墅才改變了方向，徑直朝主建築走來。他不得不迅速思考問題——過去三十年來他曾經無數次這樣做，而且往往是邊逃邊想——為某些顯而易見的可能性找出合情合理的解釋，同時也要顧及其他不那麼明顯的可能。他剛犯了一個無可避免但卻十分愚蠢的錯誤。無可避免，是因為他沒準備在寧靜酒店前台留下假名，萬一他們要看證件就會穿幫；愚蠢，是因為他向那位法蘭西英雄報的是假名……其實，也不算愚蠢；他們倆的姓太相似了，可能會造成不必要的麻煩，影響他此次蒙塞特拉島之行的目的。他的目的很簡單，就是敲詐——他要搞清楚是什麼讓倫道夫·蓋茨害怕成那樣，以至於拱手送出了一萬五千美元；探聽到實情之後，也許他還能再多弄點錢。不對，愚蠢是因為他沒有事先採取防範措施，這會兒他就要去補救。他朝前台走去，那兒站着個瘦高個子的職員。

「晚上好，先生，」酒店職員簡直就像是在喊話，法官不由得四下張望了一番，暗自慶幸大堂里沒幾個客人，「無論能為您幫什麼忙，我都會做到最好，您儘管放心！」

「小夥子，你聲音輕一點我就放心了。」

「那我就竊竊私語。」職員的聲音低得都聽不見了。

「你說什麼？」

「我能幫您什麼忙？」那人拖長了聲音賊兮兮地說。

「你輕點聲說話就行了，好不好？」

「沒問題。我感到非常榮幸。」

「是嗎？」

「那當然。」

「很好，」普里方丹說，「我想請你幫個忙——」

「什麼都行！」

「噓！」

「哦，當然當然。」

「跟許多上了年紀的人一樣，我常常會忘事。這一點你能理解，對吧？」

「我覺得，像您這麼睿智的人什麼事都不會忘的。」

「啊？……算了。我現在是微服私行，你明白我的意思吧？」

「再清楚不過了，先生。」

「我登記時用的是自己的名字，普里方丹——」

「沒錯沒錯，」職員插嘴說，「我知道。」

「我搞錯了。我跟辦公室和要找我的那些人說過，讓他們報『帕特里克先生』的名字，就是我的中間名。這個無傷大雅的小花招能讓我休息得好一點，我太需要休息了。」

「我能理解。」職員在櫃枱上湊過身來，一副推心置腹的樣子。

「真的？」

「那當然。要是別人知道您這樣的著名人士是敝店的住客，您可能就休息不成了。和另一位客人一樣，您也需要絕對的『掩秘』！您請放心，我完全理解。」

「掩秘？哦，我的天……」

「我會親自把登記表改過來，法官。」

「法官……？我可從來沒說過我是個法官啊。」

那人尷尬的臉上泛起了一絲不太明顯的紅色，「我說漏嘴了，先生，不過這完全是因為我太想為您效勞。」

「還有別的原因——別的人。」

「先生，我向您發誓，除了寧靜酒店的老闆，這兒再沒有別人知道您此次旅行是嚴加保密的，」職員又在櫃枱上湊了過來，低聲說道，「一切都是絕對的『掩秘』！」

「天啊，機場的那個混蛋——」

「就是我那位敏銳的叔叔，」職員沒理會普里方丹的低聲嘀咕，充耳不聞地接着往下說，「他交代得非常清楚：能接待兩位需要絕對私密的著名人士，是我們的榮幸。您知道，他給我打電話的時候就是這麼說的——」

「好了，好了，小夥子，我現在明白了，也很感謝你所做的一切。確保把我的名字改成帕特里克就行；這裏要是有任何人問起我，你就報這個名字。我們彼此都能理解吧？」

「簡直是明察秋毫，尊敬的法官！」

「我可不希望這樣。」

四分鐘之後，忙得不亦樂乎的副經理接起了振響的電話。「前台。」他把聲音拖得老長，簡直就像是牧師在祈求賜福。

「我是十一號別墅的方丹先生。」

「您好，先生。我很榮幸……我們……每個人都很榮幸！」

「謝謝。不知道你能不能幫我個忙。大概一刻鐘之前，我在小路上遇見了一位風度翩翩的美國人，他年紀和我差不多，戴着一頂白色的便帽。我想哪天邀他來參加餐前聚會，可剛才我好像沒聽清他的名字。」

副經理心想，這是在考驗他了。偉大的人物不僅有秘密，而且還總是不放心那些替他們保守秘密的人。「從您的描述來看，我覺得您遇見的是那位極有風度的帕特里克先生。」

「啊，對了，就是這個名字。其實這是個愛爾蘭名字，不過他是美國人，對吧？」

「是一位非常博學的美國人，先生。他來自馬薩諸塞州的波士頓。他住在十四號別墅，是您西邊的第三座。您直接撥七一四就行。」

「好的，非常感謝。要是你見到帕特里克先生，我希望你什麼也別提。你知道，我妻子身體不舒服，只有在她感覺比較好的時候我才能發出邀請。」

「尊敬的先生，我什麼也不會提的，除非您另有吩咐。在有關您和博學的帕特里克先生的事情上，我們會一字不差地遵守直轄總督的秘密指示。」

「真的？這很值得稱讚……再見。」

副經理放下電話時心想：成功了！偉大的人物都能領會微妙之處；而他剛才運用的微妙手段，連他那位了不起的叔叔都會讚賞。他不僅立刻報出了帕特里克這個名字，更重要的是，他還用「博學」這個詞傳達出了一個學者的特點——或者說一位法官的品質。最後，他還表明自己決不會吐露任何情況，除非得到直轄總督的指示。通過這些微妙的手段，他巧妙地使自己躋身於偉大人物的秘密圈子之中。這種經歷緊張得叫人透不過氣來，他得趕快給叔叔打電話，分享他們共同取得的勝利。