第十八章

我在衚衕外面等著，街對面有一家我在肚子餓得太厲害時進去吃過的小餐館，我一直等到窗邊那張桌子撤空。我只顧邊吃邊望着那條衚衕，對所吃的東西看也不看一眼，也不品它的滋味。直到凌晨天剛亮之前我才作罷，而後便撤回倉庫的藏身地，儘力使自己入睡，但是我輾轉反側，睡的時間怎麼也不超過一兩個小時。我醒來，瞪着不斷發出窸窣聲的黑暗，接着便趕快從窩裏爬出來，迅速走向那衚衕，一邊咒罵我所浪費的時間，我在守候的那個人可能來過又走啦。

我再等，我眼睛凹陷，心裏焦躁不安。

三天後，他出來了。那個眼睛閃閃發亮的黑臉膛小個子。他出了衚衕，快步離去。我正在吃東西，我把一枚硬幣丟在桌上，不管它面值是多少，拿起帽子，把帽子拉下來扣住前額，邊走出門去。

那個無確定主人的雇傭兵曲曲折折穿過城市。他在一家店裏停留了片刻，又進一家小酒館呆了15分鐘。一次，他走進一幢房子。我等著，他不出來。我以為他把我給甩了，可過了一個小時后他又上了街，我再次跟在他後面。

幾分鐘后，我注意到自己被人跟蹤了。

我心裏提醒過自己一路上「別忽略顯而易見的事」。此話就是說：「別低估敵人。」我希望有機會認真對待這個忠告。兩個穿黑衣服的無確定主人的雇傭兵在街上溜達，他們在我身後有半個街區距離，我不知道他們是否認出了我，或者他們是否只是出於懷疑才跟在後面的。

當我走過下一條衚衕時，我就掉轉方向，我三大步跨到那條狹弄的盡頭。我一縱身，抓住一個低矮的屋檐，就翻身上了屋頂。從弄口到屋頂只花了幾秒鐘。這時我又一跳，再過一秒鐘，我已經處身於一座二層樓房之上，俯瞰剛才離開的那條街了。

他們在我下面大步走去，看似隨意，其實很警覺，很留神，我寬心地吐了氣。我在屋頂上奔跑，跳到一個較低的屋頂上，下到一條與那條街平行的衚衕，奔向衚衕盡頭，對面也是個衚衕口。我穿過那條街，沿着衚衕跑去，又轉身進了那條與之成直角相連的衚衕。我在靠近那兩個雇傭兵所走那條街的陰影中等著，深深地呼吸著。

一會兒后那個黑臉膛小個子就要出現了，我只有幾分鐘時間來做必須做的事。

「嗨。」

那個雇傭兵遲疑了一下，朝後面那兩個他的人掠了一眼，跨進了衚衕。他始終沒有看見我，他還來不及有所動作，我已經把他的兩條胳膊反剪過來了，我一隻手攥住他，另一隻手掏出他外套里的槍。

「不準說話！」我小聲說，「不準動！別出聲！聽着，你不會受到傷害的。」

他等著。我能夠感覺到他那兩條瘦胳膊綳得緊緊的。

「告訴你主人——告訴薩巴蒂尼——戴恩要見他。叫他一個人到最靠近奴隸大教堂那條館子街來，今天晚上，一個人來。要是他帶別的人，他就不會見到戴恩。叫他在那兒等，到時候有個人從他身邊擦身而過，並說，「跟我走」，他就跟着。走到最後，他就會看到戴恩。要是你聽明白了，就點點頭。」

他點了點頭。

我枯著那條被我清除做了埋伏者的街道快步走去，並不回頭去看他是否跟着。他是做了準備的，他會跟着。

我引他朝大教堂走去。隨着街道越來越暗，行人越來越少，當我放慢步子時，我聽到在我身後響起的他的腳步聲。我轉身走進一條側街，在我轉身時，我瞥見他一眼。他穿着黑色衣服，像個影子，那樣子使我背上起了一陣哆嗦。

我在那條街的半道上等他，他用了很長時間才轉過那個拐角。他是在給他的人充足的時間，也讓他們跟上來。但是他並不會指望看到他們。他們得到的命令會是這樣：在陰影里偷偷地走，始終遠遠呆在後面，不讓人看見。

他轉過來了，我又開始走。我進入一條衚衕，在陰影中停住。他在墨黑的衚衕口停下來，竭力往裏面窺看。不過這並不是我要他去的那個地方。

「往這兒走。」我小聲說。

他等了更長的片刻，並不十分明顯地回過頭去看他走過的那條路，倘若我並沒有看見過那兩個人，我就不會知道他在找些什麼。

來吧，薩巴蒂尼，別害怕，薩巴蒂尼，這可不是我們的目的地。你什麼都不怕嘛，你在那兒用冷森森的眼睛微筻嘛，你的期望走着呢。來吧，薩巴蒂尼，跟着我。

我腳步利索地走開，這樣他就可以昕到我的腳步聲了，我覺得他不再遲疑，跟着走了。我打開那扇黑乎乎的門，進入了倉庫。我跨了預定好步子大小的十步，一下轉過身來，望着那個黑暗顯得較淡的正方形。那地方黑下來了，一個身影在那兒躊躇不前。

「這兒。」我小聲說，我拾起地上的兩條繩子，將它們拿在手裏，其中一條繩上有個結。因為這兒就是目的地。

他像貓似的跨進門。那影子變得更黑，不那麼明顯了，緊貼地板的那部分影子在移動。傳來一個細小的聲音，砰然一聲門響，在黑夜中回蕩。我再也看不到他了，但我知道他在哪兒。我可以在黑暗中感覺到他，他不願移動身子，因為移動的聲音會暴露他，他一動不動地等著，他的呼吸幾乎都屏住了。

我輕輕拉那條上面打了結的繩子。兩盞燈突然亮了，其中一盞將薩巴蒂尼籠罩在眩目的輝光之中。他手裏握著槍，霍地轉向那盞聚光燈，眼睛眨了眨又眯了起來。

「別對着這盞燈！」我小聲說，因為小聲說話幾乎是聽不出方向的。「看另一盞燈！」

他停住，他一動不動站在那兒，權衡著，而後他的頭慢慢轉過來，並抬了起來，他看到高高架在椽子上的槍正對準他所站的地方。那支槍是今天早上我從他的人手裏繳來的。他看到拴在槍機上的繩子一直通到黑暗處。他知道那意昧着什麼。

「別動！」我小聲說，「放下槍。」

他的臉紋絲不動，一條肌肉都不動。但我能夠感覺到他的頭腦在一個勁地翻騰。他放下槍，槍落到地板上發出鏗然的聲響。

「把槍踢開。」

他踢了一下槍，槍滑到黑暗中。我上前一步，把槍踢得更遠些，槍被踢進那堆亂七八糟的垃圾和箱子之中，再也找不到了。不過，我的眼睛從未離開他，我手裏的繩子絕沒有放鬆。我等著，我讓他等待和納悶，他打破寂靜。

「戴恩？」他輕聲說，邊朝光幕那邊窺望。「我走進你的陷阱了。你已經得到了那塊卵石，除了報仇你還想要什麼呢？」

「不是報仇，」我說，不再小聲地說了，「那個姑娘。」

他皺起眉頭。「芙麗達？她死了。你是知道的。」

「不是芙麗達。那個黑頭髮的，叫勞莉的那個。」

「我不知道你說些什麼。」他的聲音大些了，「我可沒抓任何姑娘。」

「一個，只有一個。我要她，薩巴帶尼。事情已經過去很久了，可我要她。要是你把她殺死了，那你就得死在這兒。要是她還活着，那就告訴我去哪兒找她，我會放你走的。」

他咯咯而笑。在回聲震蕩的寂靜之中，他的笑聲響得出人意料。「你始終是個傻瓜蛋，戴恩。那姑娘要是在我手裏，其實並不，你是不可能相信我會以實相告的，我也不會相信你，在我告訴你什麼之後——不管是真話還是假話，總之是為了脫身而說的——你就不會殺死我。」

「我可以斷言，」我說，這話是千真萬確的，「你不得不相信我，因為你別無選擇。你要麼相信我，要麼死。」

「我無法告訴你任何東西，」他大聲說，「即使為了拯救我的生命，顯而易見，這是我講實話的最好證據。」

「假如，」我指出，「這種說法並不是更為狡猾，更能使人相信的謊言的話。」

「你低估我了。」他不滿地蹙起眉頭說。

這樣的談話進行了一段時間，我那輕輕的聲音從黑暗中飄向處身於聚光燈燈光之中的薩巴蒂尼。在我說話時，他全神貫注在聽什麼。

「他們不會來了。」我說。

他一驚，而後便鬆弛下來了。「你太聰明啦，戴恩，你一直是聰明的，從一開始起。你能統治一個天體，要是你心腸不是那麼軟的話。我們可以在一起干，你和我。讓我們把我們所知道的東西合到一起來吧，誰知道我們會一起干出什麼來呢，我們會征服星系。你把卵石以及你所知道的有關那塊卵石的信息給我，我就把我所知道的一切告訴你，我甚至有可能找到你所要的那個姑娘。或者，要是她不在了的話——我發誓我沒抓她，對她的情況我一無所知——我就給你搞它十幾個來，使你完全忘記你曾認識過她。」

他急切地傾身向前。我把他的話仔細想了想，我知道他說的是實話。他說的話是算數的，不過還有些別的沒說出口的念頭混雜在裏面。當我竭力要把它琢磨出來時，他縱身一跳，那就是他沒有說出口的念頭，現在想到已經太遲了。

他成功地從亮處進入了暗處，現在成了一個向我撲來的影子，我放下繩子。我一步跨到邊上，當他打我身邊經過時用拳頭給他猛烈的一擊，他剛才被光照得兩眼一抹黑，而我的眼睛是得到較好調節的，我知道我必須在我們變得較為旗鼓相當之前趕快制伏他。

他哼的一聲，打了個趔趄，但他站穩了腳跟，飛快朝我迴轉身來，眾多影子中的一個影子，我意識到現在我是沖着光顯現出身體的輪廓來了。我俯身猛地一拉，燈滅了，但是在我彎下身子時薩巴蒂尼用肩膀猛撞了我一下，我朝後翻了個筋斗，翻著翻著，最後嘩啦一下跌進了一隻箱子，箱子碎裂成小木片。

我小心地站起來。那座倉庫曾經儲放過從出產香料的天體輸入的香料，以及織物和異域食物，現在成了一個臭氣撲鼻、黑黢黢的地方，薩巴蒂尼像我一樣就呆在這黑暗中的什麼地方等著。隨着他所等待的每一秒鐘，我的優勢在不斷喪失，他正在恢復自己的夜間視力。

「戴恩！」他叫喊道，可叫喊沒有好處，因為倉庫發出回聲。「戴恩！戴恩！戴恩戴恩戴恩……我要殺死你，殺死你，殺死你。殺死你殺死你殺死你……」

我們要在這兒較量是最恰當不過的了，這兒是星系財富的薈萃之地，我們將赤手空拳像野獸似的斗，作殊死之斗，因為我知道我們之中將有一人不會活着離開倉庫。我知道他現在在什麼地方，我以他向我傾泄出來的仇恨判定了他的位置，我為此而納悶。當我將腳從鞋子裏悄悄拔出來時，我想這可怪了，他的仇恨中竟會夾雜着恐懼。薩巴蒂尼害怕我，我，戴思，神父助理。那個長著巨大的鼻子、冷森森的眼睛、天不怕地不怕、臉上含笑的雇傭兵竟然怕我，我偷偷在黑暗中向他靠近，我那穿着襪子的腳沒發出一點聲音。

一塊板在我腳下發出吱吱聲，我一動不動地站住，等著。他不安地移動了一下，我看到了他，在一片墨黑襯托下的黑色。我躍起，揮拳。他本能地一蹲，我的拳頭重重擊在他肩上，而不是擊在下巴頦上。他搖晃着後退，我跟着他，一下又一下地狠擊他，大鎚般的重擊落在他的前胸和頭部一側，使他站立不穩。但是沒有一拳擊中要害。接着他便回擊了，他正對着我站直身子，以拳還拳，他的拳頭深深擊中我的身體，我的身體突然變得軟弱無力，我的雙臂落了下去。他縱身跳開，再次進入黑暗之中。

我拚命喘息，無聲地喘息，我的心跳緩慢下來了，我重新傾聽，倉庫一片寂靜。他蹲伏在什麼地方，使自己緩解過來，他的眼力現在會跟我一樣好了。我在黑暗中探測，但我無法聽見他，也無法感覺到他。

我聽見貼近地板的一個細小的聲音。他正在什麼地方爬著，可我無法確定其位置。在遠遠的倉庫後部，什麼東西嘩啦一聲響，但那不是薩巴蒂尼。他為了把我的注意力引開擲了件東西，現在我知道他在什麼地方了。他正在想辦法出門，我不發出聲音地跑過去，朝我認為他所在的地方猛地撲去。

我正好直撲到他的背上，他發出尖尖的嗯的一聲，趴倒在地板上，但他蛇一般在我身下扭動，對我又是拳打又是腳踢。不知怎麼搞的，他翻到了上面，在朝下打了。我猛地給了他一拳，將他擊回去，並再次躍向他，用雙臂將他抱住。他的兩個膝蓋突然向上朝着我的腹股溝蹭來，我猛轉開身子，一條胳膊箍住他的前胸，將他的身體彎過來抵在我的一個膝頭上，就像將一段木條彎成弓形那樣。他用力抵住我，他的肌肉鼓凸了起來。

隨着咔吧一聲響，他的身體癱軟下來了。「啊！」他以奇怪的破裂了的聲音叫道。

我疲憊無力地站立起來，我走到繩子那兒，在骯髒的地板上摸找了一會，找到了那兩條繩子。我拉了一下有結的那條繩，燈亮了。他的頭和肩部正好在光圈裏面。他的腳、腿和臀部處於黑暗中。我以為他死了，但他的眼睛閃眨著睜開了，陰沉而又冰冷，他竭力用一個臂肋將自己支起來。他的臉猛烈搐動着，牙齒咬進了下嘴唇，慢慢變紅了。他閉上眼睛，仰面倒在地板上。

我在黑暗中找到自己的鞋子，將它們穿上。

「戴恩，」那聲音是扭曲的，就像他的脊背；那只是個很小的聲音，「你在那兒嗎，戴恩？」

「是的。」

「你是什麼，戴恩？」我朝他看看；他的眼睛看不見任何東西地朝着黑暗處窺看。「你不是人。我是從最底層殺上來的，我原來什麼都不是，後來成了聯合天體中那個最大天體的獨裁者，那兒的競爭是極為激烈的，雇傭兵就像污水池中的氣泡那樣冒出來。可我取勝了，戴恩，我是單槍弧馬取得勝利的。然後我放棄了一切，為了來這兒，我放棄了那個天體，我知道，我一走，我留下來代替我的那個人會立即奪取控制權，因為我要得到那塊卵石，有了它我就能征服那些姐妹天體，隨後就能征服星系。」

他長篇大論地說了一通，最後以一聲痛苦的喘息而終止。他喘息了一會，而後又繼續說下去。

「你是惟一一個擋我道的人，一個縮鼻子的神父助理，你每次都打敗了我。這是個奇迹，戴恩。你是什麼？」

這話千真萬確。我打敗過他，甚至在他把我關在那個洞室里的時候我就打敗過他，有旁人救我。這事並不真正重要，因為他已經被打敗了。那是件不可思議的事，是件奇妙的事，說到底，他害怕我並不那麼令人驚訝。

「只是個人，」我輕聲說，「只是個普通人。」

「我要的只是那塊卵石，」他平靜地、幾乎像處於正常狀態地說，「我要擁有星系。」

「不，」我說，「那對你不會有好處。對任何人都不會有一了點兒好處，也許除了某個至少尚未出生的人之外。」

「你在撒謊！」他嚷道，「我可以利用它，無論它是什麼，我都可以利用。我曾經離它近在咫足，我感覺到它，它就是力量，它的力量向我湧來，星系窩在它裏面，閃爍生光……」

他不顧一切地往下說。慾望，那塊卵石即是慾望。對每個走近它的人來說，它成了某種不同的東西，對他們中間的任何人都毫無用處。對薩巴蒂尼，對西勒，對我或對勞莉，它都毫無用處。那是件令人傷心之物，死亡和痛苦都是白搭。但是，它也許並非毫無價值。我有個想法，震撼天體的並不是物，而是思想。

「戴恩！」他的聲音又變得理智了，但也變得較為軟弱。「除了仇恨你並不欠我任何東西。不管怎麼，我要請你幫個忙，你無須為此付出任何代價。殺了我，戴恩，在你離開之前，殺了我。」

我仔細看着他的臉，此時在燈光中，他的臉是白的，臉膛上的黑色消失了，那鼻子比以前更加突出，投下了一個怪異的陰影。他說的是實話。

「我會叫人到這兒來找你，」我說，「你的身體能治好的。」

「不！」他的聲音是激烈的，「戴恩！我求求你！別叫人來！要是你不殺死我，那就留我在這兒死吧。我的脊背斷了，我永遠走不了路了。他們把我治好了我也得終生在地上爬行。爬行！我！薩巴蒂尼！請動手吧，戴恩！動手吧！」

他的聲音中斷了。我知道這是薩巴蒂尼有生以來第一次求人，這是別人所能給他的最寶貴的東西，甚至要比他認為那塊卵石所具有的價值更加寶貴。

「那姑娘在哪兒？」

「我不知道，戴恩，相信我，我不知道。」

他講的是實話。即使我以前對此並不確信，現在我確信。他一心求死，現在他不會說假話。

「她是誰的人？」

「誰的也不是。」

「不是皇帝的人？」

「她！」他的聲音是鄙夷不屑的，「那傻瓜連在她自己的天體上正在發生什麼事都不知道。」

「市民幫？」

「不。

「商人們？」

「不。誰的也不是，我跟你說了。」

「你怎麼知道？」

「雇傭兵和反雇傭兵，間諜和反間諜，他們所做的事我沒有一件不知道的。他們的組織千瘡百孔，都爛透了，因為他們並不像我那樣強大，他們保守不了自己的秘密，那塊卵石一到達布蘭庫什我就知道了。在芙麗達接到市民幫的命令之前，我就知道了，我知道她要到什麼地方去取，要把它交給什麼人。後來她沒那麼做，她要把它拿到另一個人那兒去。」

「誰？」

「我不知道，」他說，他的聲音是困惑的，「在她告訴我之前她就發瘋了。她始終嘮叨著大教堂。」

我想了想他的話，他說得有道理。他的話跟正在我心裏形成的想法相吻合，在這場遊戲中有一個遊戲者還沒有露面，在星系裏還存在着一股沒有顯山露水的力量，這是明擺着的。它簡直洞若觀火，我不由得幾乎發起笑來，我，還有所有的人，以前竟然沒有看出來。我知道勞莉在什麼地方，那塊卵石在什麼地方，以及勞莉在紙條上所畫的那個小圓圈的意思了。我還不知道怎樣才能到那兒去，但我會想出辦法來的。我會迫使那個尚未露臉的遊戲者顯出他的模樣來。

我拾起那條繩子，上面沒打結的那條，我手裏拿着鬆鬆蕩蕩的繩子向倉庫門走去。我打開門，在那兒站了一會，我看着躺在地上的薩巴蒂尼，他已成毫無希望的廢人，他的臉不再是兇狠不可一世的了，他的臉變得醜陋而又可憐，就像一個長著一個招人指戳嘲笑的鼻子，知道自己跟其他孩子不一樣的小男孩。

「戴恩……」薩巴蒂尼無力地說。那是一個孩子在請求憐憫與同情。

我將那條繩放到靠近他手的地方，出門走進夜色之中。

在我出衚衕之前，一片稍縱即逝的強烈的藍色閃光將那條衚衕給照亮了。