第04節

「基蒂-普雷斯頓旁邊的那個男人是誰？」艾利問。我回答她后，她卻說，他看上去就像一個有軌電車上的售票員，她一面說，一面做出一種找車票的樣了。

厄爾馬上以優美的自由游泳式全力游過來，在我們這一邊爬出泳池，我把他介紹給艾利。

「您覺得我的姑娘怎麼樣，少尉？」他問。

「我不是跟您說過了嗎，她不錯，是嗎？」

厄爾向艾利點了點頭，這次他的意思是，他的姑娘和艾利是在同樣的圈子裏交際的。

「我們哪天晚上一起上一家大飯店去吃飯，您看怎麼樣？」

我就讓她們自己去決定。我覺得很有趣，艾利能看出來，能得出結論，認為厄爾不是一個理想的男人。但是擺脫厄爾少尉不是一件容易的事情，他興奮而善意地把艾利那四肢勻稱的漂亮身軀打量了一番，然後認為艾利甚至比別的女人好。

１０分鐘后，我看見他們倆一起在水中了，艾利頑強地一蹬，遊了出去，厄爾卻噼啪地拍打着在她周圍游來游去，有時他停下來，樂呵呵地凝視着她，就像一個小夥子在看一個布娃娃。

整個下午的其餘時間，他便呆在他那位姑娘身邊，艾利也終於回到了我的身邊，她笑着輕輕對我說：「他對我很留戀，他以為我沒錢付車費呢。」

但她很快轉過身去，基蒂-普雷斯頓小姐站在我們面前，她的臉紅得火辣辣的。

「艾利-卡爾霍恩，我想你不致於竭盡全力把這位男子從另一位姑娘手中奪過去吧。」

那威脅性的一幕使艾利臉上露出了一絲害怕的表情。

「我覺得你幹這種事着實有兩下了。」普雷斯頓小姐的聲音很輕，但卻很尖銳，即使聽不見，也能感覺到。我看見艾利那清澈明亮的眼睛尷尬地東看看、西望望，好在現在厄爾自己也在天真地看着我們。

「如果他礙着你什麼了，那麼你應該在他面前顯顯你的威風。」艾利緊接着抬起頭回敬說。

她對傳統儀態方式的看法和基蒂-普雷斯頓那幼稚、激烈的佔有慾是互相矛盾的，或者這麼說吧，艾利的「良好教育」和其他人的習慣是格格不入的。她把頭轉了過去，走開了。

「請您等一下，姑娘！」厄爾叫道，「告訴我您的地址，也許我會打電話給您的。」

她以一種基蒂完全不感興趣的方式看了他一眼。

「這個月我在紅十字會很忙，」她冷冷地說，冷得就像她那往後梳得光溜溜的金髮，「再見。」

回去的路上她笑了，在這以前，她的臉部表情猶如被捲入了一場值得懷疑的桃色事件，此刻，這種表情已消失殆盡。

「她永遠也得不到這個年輕人的，」她說「他想換一個新的。」

「顯然，他想得到我。」她這麼想着，覺得挺逗的。

「他想把他那軋票鉗給我，就像給我一枚大學生組織的徽章一樣，多麼奇怪！如果我母親看到像他那樣的傢伙走進我們家裏，她會昏倒和死去的。」她說。

為了尊重艾利所說的話，過了整整１４天，厄爾才去拜訪她，後來在一次俱樂部舞會上他又去糾纏她，惹得她十分惱火。

「他是個頗為粗魯的小夥子，安迪」她輕聲對我說，「可是他做的一切又是那麼真誠。」