第十五章

第十五章

那是六個星期以前無意中開始的。繁忙的一天中午,戴維得到消息說,蒂姆·奧尼爾到了克里普德里夫特。他是一位重要的美國鑽石採購商的朋友,想打聽戴維是否歡迎他,或許願意請他吃頓飯。戴維沒有時間浪費在一位旅遊者的身上,可他又不想得罪那位買主。本來他可以讓凱特來接待這位客人,可她正同布雷德在北美視察公司的幾家工廠。「反正我是躲不過了。」於是戴維作出了決定。他給奧尼爾住的飯店打了電話,請他晚上去吃飯。

「我的女兒也來了,」奧尼爾對他說,「要是我帶女兒一起來,希望你不要介意。」

戴維並不想和一個孩子在一起度過那個晚上。「一點也不。」他客氣地說了一句,心想一定要設法把晚宴的時間縮短。

他們在格蘭德大飯店的餐廳里見了面。戴維到來時,奧尼爾和他的女兒已坐在桌旁了。奧尼爾是個英俊的愛爾蘭裔美國人,頭髮灰白,年齡剛五十多歲。他的女兒約瑟芬是戴維見過的最漂亮的女人。她剛三十齣頭,身材標緻動人,有一頭柔軟的金髮和一對清澈的碧眼。一見到她,戴維不禁屏住了呼吸。

「我——我實在對不起,我來晚了。」他說道,「最後有點事兒給耽誤了。」

約瑟芬看到他的那副樣子,覺得有點好笑。

「有時那些事情是最激動人心的。」她天真地說道,「我的父親告訴我,您是位重要的人物,布萊克韋爾先生。」

「哪裡——叫我戴維好了。」

她點點頭,「這名字不錯,它意味著巨大的力量。」

晚餐結束之前,戴維就得出了結論:約瑟芬·奧尼爾不僅僅是位漂亮的女子。她很聰明,有幽默感,還善於使他感到悠閑自在。戴維覺得她是真心對自己感興趣,問了一些關於他個人的問題,而這些問題過去是從未有人向他提過的。

等到晚宴結束時,他已有一半愛上她了。

「你們家在哪兒?」戴維問蒂姆·奧尼爾。

「舊金山。」

「你們很快就回去嗎?」他盡量讓語氣顯得隨便些。

「下個星期。」

約瑟芬對戴維微笑著,「要是克里普德里夫特像說的那麼有意思的話,我可以勸父親多留幾天。」

「我打算儘可能讓它有意思。」戴維向她保證,「你們願意到鑽石礦井裡看看嗎?」

「那太好了,」約瑟芬答道,「謝謝你。」

戴維一度曾親自陪同那些重要的客人下礦井參觀,但好長時間以來他都把這個任務交給了下屬。可現在他卻聽到自己說:「明天上午方便嗎?」其實第二天上午他有六七個會議,可現在看來它們都不那麼重要了。

他帶著奧尼爾父女順著岩井下到離地面一百二十英尺深的作業區。岩井六英尺寬,二十英尺長,有四條通道。一條用來抽水,兩條用來運載藍色含鑽石的礦土,還有一條用於雙層升降梯的運行,運送工人上下。

「我一直對一個問題很好奇。」約瑟芬說道,「為什麼鑽石用克拉來計算呢?」

「克拉是用來稱呼角豆樹種的。」戴維解釋道,「因為它們的重量相同,一克拉等於二百毫克,或者一百四十二分之一盎司。」

約瑟芬說:「我都著了迷了,戴維。」

他不知道她是否僅僅指被鑽石迷住了。靠近她的感覺令人陶醉。每當戴維望著約瑟芬的時候,他就感到新鮮的興奮和激動。

「你們應當去鄉間看看。」戴維對奧尼爾父女說,「要是你們明天有空,我將很樂意帶你們出去轉轉。」

她父親尚未開口,約瑟芬就答道:「那太好了。」

從那之後,戴維每天都和這父女倆待在一起。就這樣戴維日益墮入了情網。迄今為止,他還從未結識過這樣迷人的女子。

有一天晚上,戴維來接奧尼爾父女去吃晚飯,蒂姆·奧尼爾說:「今天晚上我有點累了,戴維,要是你不介意的話,我是否可以不去了?」戴維竭力掩飾心中的暗喜。

「沒什麼,先生,我非常理解。」

約瑟芬朝戴維調皮地笑了一下。「我會讓你高興的。」她許諾道。

戴維帶她去一家剛開業的飯店吃飯。餐廳里十分擁擠,但服務員認出了戴維,馬上找了一張桌子。這時餐廳里有一個三人小樂隊正在演奏美國音樂。

戴維問道:「願意跳舞嗎?」

「非常願意。」

片刻之後,戴維擁著約瑟芬翩翩起舞。感覺恍若仙境。戴維把她那美麗的身體緊貼著自己,也感覺到她有回應。

「約瑟芬,我愛上你了。」

她用一個手指按住了他的嘴唇,「戴維,別……別這樣……」

「為什麼?」

「因為我不能嫁給你。」

「你不愛我嗎?」

她朝他笑著,那雙碧眼熠熠閃光。「我為你痴狂,親愛的,難道你看不出來嗎?」

「那又為什麼?」

「因為我不能住在克里普德里夫特這個地方,我會得神經病的。」

「你可以試試嘛。」

「戴維,我很想試試,但我清楚將來的結果。如果和你結婚,生活在這兒,我會變成一個脾氣暴躁的潑婦,最後的結局必然是互相怨恨。我還是寧願就這樣告別為好。」

她仰望著他的臉,戴維感到她的身體已溶化在自己的身體之中。「戴維,你有可能到舊金山來生活嗎?」

這是不可能的。「我去那兒幹什麼?」

「明天早上我們一起吃早飯吧,我想讓你自己對父親說。」

蒂姆·奧尼爾說:「約瑟芬對我講了你們昨晚的談話,好像你們兩人之間有個難題。要是你們有興趣的話,我倒可能有個解決的辦法。」

「我很有興趣,先生。」

奧尼爾拿起一個棕色的皮包,從中取出一些圖紙。「你懂食品的冷藏嗎?」

「恐怕不懂。」

「早在1865年,美國人就開始冷藏食品了。難的是長途運輸食品,而又不腐爛變質。我們有了冷藏火車車廂,但尚未有人找到製造冷藏卡車的辦法。」奧尼爾打開了那些圖紙,「但那是過去的事了。我剛獲得了生產這種卡車的專利權。它會給整個食品工業來個革命,戴維。」

戴維瞥了一眼那些圖紙,「恐怕我看不出多少名堂來,奧尼爾先生。」

「那沒關係,我不是找一位技術專家,那些人我有的是。我現在尋找的是投資人和經營者。這也不是不切實際的幻想,我同一些主要食品加工商談過。這將要成為一宗大買賣,比你想象的還要大。我需要你這樣的人。」

「公司的總部將設在舊金山。」約瑟芬補充道。

戴維坐在那兒,沒有言語,細細琢磨著他們的話。「你說你拿到專利權了?」

「對,我一切都安排就緒了。」

「要是我借一下這些圖紙,拿給別人看看,你介意嗎?」

「我沒有任何意見。」

戴維做的第一件事是查一下蒂姆·奧尼爾的背景。他打聽到奧尼爾在舊金山名聲不錯。他曾是伯克利大學科技系的主任,很受尊重。戴維對食品冷藏是一竊不通,但他願意了解一些這方面的情況。

「五天之內我就回來,親愛的,希望你和你的父親能等我回來。」

「過多久都行,我會想念你的。」約瑟芬說道。

「我也會想念你的。」這句話中的含義比她所理解的要多得多。

戴維乘火車來到約翰內斯堡。他約見了愛德華·布羅德里克先生,他是南非最大的一家肉類加工廠的老闆。

「我想徵求一下您的意見。」戴維把那些圖紙拿給他看,「您看這個能行嗎?」

「我對冷藏食品和卡車一無所知,但是我認識一些行家。你下午再來一次,我去找幾位專家來同你談,戴維。」

下午4點鐘,戴維返回肉類加工廠,他覺得自己很緊張,心裡完全無數,自己也搞不清希望這個會開成什麼樣。半個月前,要是有人建議他離開克魯格-布倫特公司,他會大笑起來,因為公司已是他生命的一部分了,要是他們告訴他,今後他要領導舊金山的一家小食品公司,他甚至會笑得更厲害。要不是為了約瑟芬·奧尼爾,這完全是在發神經病。

房間里坐著愛德華·布羅德里克和另外兩個人。「這是克勞福德博士和考夫曼先生。這是戴維·布萊克韋爾。」

相互問候之後,戴維問道:「二位先生可曾看過那些圖紙了?」

克勞福德博士答道:「當然看過了,布萊克韋爾先生。我們仔細地研究過了。」

戴維深深地吸了一口氣,「那怎麼樣呢?」

「我聽說美國專利局已經給這項發明頒發專利權了,是嗎?」

「是的。」

「那麼,布萊克韋爾先生,誰擁有這項專利,誰就會發大財。」

戴維慢慢地點著頭,心裡七上八下,十分矛盾。

「就像所有偉大的發明一樣——它看起來十分簡單,你會奇怪為什麼以前沒有人想出來,這項發明會成功的。」

戴維不知該作出什麼反應。他曾希望決定權不在他手中。要是蒂姆·奧尼爾的發明一錢不值,他也許可以勸說約瑟芬留在南非。可是奧尼爾說的全是實話。那項發明是可行的。事到如今戴維必須作出決定。

在乘車回克里普德里夫特的路上,他的腦子裡想的全是這個問題,要是他接受那個工作,就是意味著離開公司,去從事一樁新的、從未乾過的生意。他是一個美國人,但美國現在對他來說已經算是外國了。他在世界上最強大的一家公司里任要職。他熱愛自己的工作。傑米和瑪格麗特·麥格雷戈對他一直很不錯。還有凱特。當她還是個小孩的時候,他就照看她,親眼看著她從一個乖戾、骯髒的假小子長成了一個可愛的大姑娘。她的成長好像在他的腦海里留下了一本影集。他一頁頁地翻看著,那是凱特四歲、八歲、十歲、十四歲、二十一歲——容易受傷害,性格很不穩定……

火車抵達克里普德里夫特時,戴維已經下了決心。他不準備離開克魯格-布倫特有限公司。

他直接開車去格蘭德大飯店,直奔奧尼爾的套房。約瑟芬為他開了門。

「戴維!」

他擁抱她,迫不及待地吻著她。感覺出她那溫暖的身體緊貼著自己。

「啊,戴維,我多想你啊,我再不想離開你了。」

「你不會離開我了,」戴維慢慢地說,「我準備去舊金山……」

戴維越來越焦急地等待著凱特從美國回來。如今他已作了決定,因此渴望開始自己的新生活。他迫不及待地要同約瑟芬結婚。

現在凱特回來了,他站在她面前,對她說:「我要結婚了。」

凱特覺得這句話在自己的耳朵里隆隆作響。她突然感到一陣眩暈,趕緊抓住了桌子的邊緣,才使自己站住。我想死,她心裡想,還是讓我死吧。

然而她心底里深藏著的意志力使她勉強地露出了笑容。「給我說說她的情況吧,戴維。」她為自己的聲音聽起來相當冷靜而自豪。「她是誰?」

「她的名字叫約瑟芬·奧尼爾。她同她父親一道來此遊覽。我相信你們倆會成為好朋友的,凱特,她是個不錯的姑娘。」

「既然你愛上了她,她肯定是相當好的了,戴維。」

他猶豫了一下,「還有一件事,凱特,我打算離開公司。」

整個世界好像崩塌下來。「就算你要結婚了,也不用——」

「不是那個原因,約瑟芬的父親要在舊金山開始一樁新生意,他們需要我。」

「所以——所以你要到舊金山去生活。」

「是的,布雷德·羅傑斯可以勝任我的工作,我們再挑選一個高級管理小組來協助他。凱特,我——我無法向你說清楚,對我來說,這是個多麼困難的決定啊。」

「當然啰,戴維,你——你一定非常愛她吧,我什麼時候能見到新娘呢?」

戴維笑了,看到凱特對待這個消息的態度還不錯,心裡十分高興。

「今天晚上,要是你有空的話,請一起來吃晚飯。」

「好的,我有空。」

她竭力剋制著自己,直到周圍無人時,才讓自己的眼淚流下來。

他們四人在麥格雷戈家共進晚餐。凱特一見到約瑟芬,頓時驚得面無血色。啊,上帝!難怪他愛上她呢!她是那麼嬌媚動人。在她的面前,凱特覺得自己笨拙、醜陋。更糟糕的是約瑟芬雍容華貴,儀態萬方。顯然她也是很愛戴維的。見鬼!

席間蒂姆·奧尼爾對凱特講了那家新公司的事兒。

「聽起來很有意思。」凱特說。

「恐怕它無法同克魯格-布倫特有限公司相比,麥格雷戈小姐。我們得從一個小公司起家,但有戴維來管理,我們會幹得不錯的。」

「有戴維管理,你們不會不成功。」凱特肯定地說道。

那個夜晚是痛苦的。這突如其來的災難奪走了她所愛的男人,而且又是克魯格-布倫特有限公司唯一不可缺少的人。她和他們繼續交談著,想方設法把這個夜晚對付過去。可是事過之後,她一點也想不起來自己究竟說了些什麼或是做了些什麼。她只知道,每當戴維和約瑟芬四目相視或是觸摸時,她真想自殺。

在回旅館的路上,約瑟芬說:「她愛著你呢,戴維。」

他笑了,「凱特?不,我們只是朋友。從她還是個小孩子的時候,我們就成朋友了。她很喜歡你呢。」

約瑟芬笑了,男人都是如此天真。

第二天早晨在戴維的辦公室里,蒂姆·奧尼爾和戴維面對面地坐著。「我需要兩個月的時間才能把這裡的事情安頓好。」戴維說道,「我一直在考慮我們開張所需要的資金。要是我們找大公司幫忙,就會被吞併,只得到一點小股份。那公司就不再屬於我們了。我想我們應該自籌資金。我計算了一下,開張需要八萬美元。我的儲蓄大約四萬美元。我們還需四萬美元。」

「我有一萬美元。」蒂姆·奧尼爾說,「我有一個兄弟,將會借給我五千美元。」

「所以我們還缺二萬五千美元。」戴維說道,「我們設法從銀行里借。」

「我們馬上就回舊金山。」奧尼爾對戴維說,「把一切都給你準備好。」

過了兩天,約瑟芬和她的父親要動身回美國去了。「用我們的私人列車送他們去開普敦吧,戴維。」凱特建議道。

「你真慷慨大方呀,凱特。」

約瑟芬離去的那天早上,戴維覺得自己生命的一部分被帶走了。他恨不能馬上就飛往舊金山,和她在一起。

以後的幾個星期都用來尋找協助布雷德·羅傑斯工作的管理小組。仔細擬定了一份候選人名單。凱特,戴維和布雷德長時間地逐個研究每個人的情況。

「……泰勒是個不錯的技術員,但他不擅長管理。」

「西蒙斯怎麼樣?」

「他也很好,但條件還不夠成熟。」布雷德肯定地說,「讓他再等五年吧。」

「巴布科克?」

「這個人不壞,我們可以研究研究。」

「彼得森怎麼樣?」

「做公司的領導人還不夠格,」戴維說道,「他這個人為自己考慮得太多了。」就在說這個話時,他心裡感到一陣內疚,因為他自己不就是把凱特棄之不顧嗎。

他們繼續討論那份名單。到了月底,候選人壓縮到了四名,這四人將同布雷德·羅傑斯一道工作。因為這四人現在都在國外任職,需要通知他們回來面談一下,前面兩個人談的結果不錯。「他們兩人我都很滿意。」凱特對戴維和布雷德說道。

就在要同第三個人面談的那天上午,戴維面色蒼白地走進凱特的辦公室,「我的職務還空著嗎?」

凱特望見他臉上的表情,驚慌地站了起來,「怎麼啦,戴維?」

「我——我——」他一下子癱在椅子里,「出事了。」

凱特馬上從桌子後面走出來,坐在他的身邊,「快告訴我!」

「我剛收到蒂姆·奧尼爾的信,他把那筆生意轉賣了。」

「什麼意思?」

「就是我說的這個意思。芝加哥的三星肉類加工廠付出了二十萬美元和專利權稅,購買了他的專利權。」戴維的聲音里充滿著痛苦,「那家公司願意僱用我為他們管理。他也對由此引起的一切不便表示歉意。但是對方願出這麼多錢,他實在拒絕不了。」

凱特關切地望著他。「那約瑟芬呢?她怎麼說?一定對她父親非常生氣了。」

「她也來了一封信,我一到舊金山,我們馬上就結婚。」

「那你不去了?」

「當然不去了。」戴維怒吼道,「過去,我是可以為他們做點事。我完全可以幫他們發展成一家大公司。但是他們這麼急著要錢。」

「戴維,你說『他們』是不公平的,你要——」

「沒有約瑟芬的同意,奧尼爾決不會做這筆交易的。」

「我——我真不知該說什麼好,戴維。」

「沒什麼可說的了,我幾乎犯了我一生中最大的錯誤。」

凱特走到桌旁,拿起那張候選人名單,慢慢地把它撕得粉碎。

這以後的幾星期里,戴維埋頭於自己的工作,努力使自己忘卻一切痛苦和憂傷。他收到約瑟芬·奧尼爾的好幾封來信,但他連看也不看就全扔掉了。然而他並不能把她從自己的頭腦里趕走。凱特深深理解戴維的痛苦。她告訴他,只要他需要,她隨時都在他的身邊。

從戴維收到蒂姆·奧尼爾的那封信起已有半年了。在此期間,凱特和戴維繼續共事,關係十分密切。他們常一道去旅行,有許多時間是單獨在一塊兒。凱特想盡一切辦法使他高興。她為他而打扮,安排他喜歡的活動,不遺餘力地來使他的生活愉快。但據她觀察,這並沒有多大作用,最後她終於失去耐心了。

她和戴維來到了里約熱內盧,考察一個新發現的礦區。他們在旅館一道吃了晚飯,在凱特的房間里查閱一些統計數字。夜已經很深了,凱特換了一件寬鬆的和服,腳上穿著一雙拖鞋。工作完畢后,戴維伸了個懶腰,然後說:「好吧,今晚就到這兒,我想我該去睡覺了。」

凱特輕聲說:「你哀悼的時間該結束了吧,戴維?」

他吃驚地望著她,「哀悼?」

「為約瑟芬·奧尼爾啊。」

「她已經離開我的生活了。」

「那你的行動應當表現出來。」

「那你想要我幹什麼呢?凱特。」他煩躁地問道。

凱特火了,她氣戴維的視而不見,氣自己耗費了這麼多時間。「我這就告訴你,我要你幹什麼——吻我。」

「什麼?」

「該死的,戴維!我是你的老闆,見鬼!」她向他靠過去,「吻我。」她把自己的嘴唇緊貼著他的嘴唇,一面用雙臂擁抱著他。她能感覺出來他不太願意,開始往後退縮。可是慢慢地他的手臂也環抱住她,開始吻她。

「凱特……」

她對著他的嘴唇悄悄地說道:「我以為你永遠不會要……」

六個星期後,他們結婚了,婚禮之隆重在克里普德里夫特是空前絕後的。儀式在市內最大的教堂里舉行。之後又在市政廳舉行了婚宴。所有的人都被邀請了。各種食物堆積如山,無數箱啤酒,還有威士忌和香檳酒源源不斷地送上來。樂師們吹吹打打,一直鬧騰到次日凌晨。當太陽又升起的時候,凱特和戴維溜走了。

「我回去收拾一下,」凱特說道,「過一個小時來接我。」

在熹微的曙光中,凱特隻身進入那座大宅子里。她上樓來到自己的卧室,然後走到一幅掛在牆上的油畫跟前。她按了一下畫框,畫立即向後彈去,露出了牆裡的一個保險箱。她把它打開,拿出一份合同。那是凱特·麥格雷戈為購買芝加哥三星肉類加工廠而簽訂的。旁邊是另一份合同,那是三星肉類加工廠用二十萬美元購買蒂姆·奧尼爾的冷藏技術專利。凱特猶豫了一會兒,然後又把文件放回了保險箱,再把它鎖好。戴維現在屬於她了。其實他一直就是她的,也是屬於克魯格-布倫特有限公司的。他們在一起,將把它發展成為世界上最強大的公司。

這正是傑米和瑪格麗特·麥格雷戈所希望的。

上一章書籍頁下一章

謀略大師

···
加入書架
上一章
首頁 偵探推理 謀略大師
上一章下一章

第十五章

%