第八節

「正如我預料到的，她果然來了，她把車子一直開到宅子跟前。在屋子裏她花了好長時間，到處尋找那隻煙盒，最後方把它找到了。我本來以為她會把煙盒帶走的，可是她畢竟不懂事，只是把盒子上面的指紋擦掉了。」

「她沒有權利這樣做！」奎連說。

「沒錯，」警長很有興味地說：「是我有意要看她是怎麼做的。我必須確定貝麗爾早先是否到過這所房子。她的行動否定了這一點，因為她進屋後到處尋找這隻煙盒。要是她徑直走向廚房去拿煙盒，我就可以得出另外一種結論了。」

奎連默默地聽着，這些情況都是他方聽到的，他需要理出一個頭緒來，他問：「這樣說你知道那輛轎車是她的？」

「當然知道。」

「你既然知道是貝麗爾的，那麼你為什麼還要叫我摹下紙樣呢？」

「哎喲。喬治！」警長說：「我還想看看你是怎麼做的。我不是叫你把它保存好嗎，我想或許……」

「可是我卻差點上當了！」奎連埋怨著打斷他，「我另外又攢了一張，想交給沃爾伍斯。還好後來沒有敢用上，我還是把原來的那一張交給他們。」

「這個我知道。」警長帶着歉意說：「我們走吧，快點。到野苗地去看看，等一等。我給家裏擾個電話。」

警長桂通電話，一聽是多麗絲的聲音，他立刻皺眉頭，

「你好，多麗絲，」他說：「瑪娜在家嗎？哦，我知道，等會兒你告訴她，請她幫我查一查報紙的『個人短訊』，從六個月前找起，看看有沒有一個名叫愛爾維拉·賽的女人的消息，我……」

他被多麗絲的女高音打斷了。忽然，他臉上不耐煩的神色一掃而空，並且現出愉悅的笑容，「真行，多麗絲！」他很注意地聽了幾分鐘后才得開口，「有你在家裏真是好運氣，謝謝你，再見！」

他笑着對奎連說：「好消息！剛才是我的大姨子，她是個包打聽，管千家萬戶的事，而且能記住所有的人！去年馬文·希比去世的那一天她剛好也在我家裏做客。剛才她說，愛爾維拉·賽是個護士，希比病重的最後幾天是她護理的。她在希比家裏大約服務十天，一直呆到他死才離開。」

「那位姑娘是……」

「是愛爾維拉的女兒。既然是這樣，那麼希比屋裏滿地的足跡，很可能是有人在那兒搜尋什麼東西。對，我們可能就要找到正確的答案了。」

電話鈴又響了，警長接電話，聽筒里傳出一個男人的嚷嚷聲。警長只哼了一聲：「那又怎麼樣」，就把電話挾斷了。

「是拉什·麥德福特，」警長說：「他在你家裏，你妻子告訴他貝麗爾接到一個電話，幾分鐘前剛開車出門。」

「咳，糟了！」奎連說：「他肯定懷疑上是我打的電話。」

艾爾頓管自微笑着，「走吧夥計，我們得動作快一點。」

幾個人圍坐在斯登沃特野營地的一個房間里，低聲交談。

「好吧，羅伊，」警長說：「開始吧。」

羅伊·賈斯帕坐在一把椅子裏，很尷尬地動了動身子。

「我不想讓貝麗爾知道這件事，」他說：「我真笨，我沒有道理——我是說，我不知道該怎麼向她解釋……」

「說吧！」警長說。

「前一個星期，」羅伊說：「我出差去聖羅多弗，在一家飯店裏吃飯，而……噢，那位姑娘就在那家飯店做事，她長得蠻不錯，很有人緣。我和她閑聊，我說我是洛克文利人，她問我知不知道馬文·希比這個人，我說他死了。她又問了希比田莊的一些情形。後來，她就跟我談起有關希比的一些事情。

「希比病重的最後幾天，她母親是他的私人護士。後來，她母親在科羅拉多州去世，臨死之前，她告訴伊麗莎白，就是這個姑娘，說希比曾經對她說過一些沒頭沒腦的話。他對她說：『你照我的話，去做幾件事，那個傢伙就會給你錢。一大筆錢。要強迫他拿錢給你，只要我開口，他就得給。』他的話就這些，不明不白的，沒有講完。到希比臨死的前一天，她發覺他似乎還有話要說，可是當時房間里還有他的幾個親人，這些人都心懷鬼胎他們都巴不得老頭早點升天，一個個都心裏發急，互相盤算著。

「那時希比講話已經很困難，但最後他還是很費力地說了出來：『記住，我說，你得做……幾件事……』她點頭答應他，正當這時，他的妹妹卡洛坦走到床邊，只聽見希比又接着說：『笑話，就在小丑背後。

「卡洛坦趕緊說：『你說什麼？誰是小丑？』可老人垂下眼臉，沒有答理。只有護士心裏明白，這話是說給她聽的，可是她也不明白送句話是什麼意思。第二天清晨，希比悄然死去，當然，那個家再也不需要一名護士，她就被打發離開了那座走向衰敗的宅子。

「伊麗莎白一直琢磨著母親臨終時交代的這些話，她要我陪她一起去希比田莊一趟，看看在那兒會不會有所發現，她還要求我絕對為她保密。她說她用汽車送我來，然後我可以去看我的女友。當時她知道我一心想着去見貝麗爾，她的自尊心似乎受到一點傷害，因此我實在不忍心拒絕她——這點，你應該相信。」

貝麗爾默默地點點頭。

「到了昨天上午，我去聖羅多弗飯店找她，我們簡單說了幾句，買了一些點心，就坐她的小車到老希比的家。田莊那兒滿眼凄清荒涼的景象。我們打開邊門進去，走走瞧瞧，所有的房間都走遍了。」

「有沒有發現什麼東西？」警長問。

羅伊說：「當時什麼也沒有發現，不過，現在看來……唉，我說不上……」

警長揚起雙眉，等待着。

「後來，」羅伊說：「我們坐下來吃午飯，飯後又吸了支煙，忽然，我們聽到外面有汽車的聲音，有人走進屋子，我們趕忙起來跑到窗枱邊藏着，等到進來的人走進別的房間，我們才跑出屋子，坐車離開。」

「你看到進來的人嗎？」

「看見了，是山姆·貝克特和約翰·法哈姆，不過他們沒有看到我們。法哈姆一直在慫恿山姆·貝克特買下這座田莊，他絮絮叨叨地說個沒完。後來，伊麗莎白開車回到聖羅多弗，我在那兒呆到天黑，給貝麗爾掛了長途電話，我不想告訴她我在聖羅多弗，我說我是在比克林堡給她打電話。後來我攔住一部長途汽車，回到這兒。

「不過我猜想在希比田莊里，伊麗莎白可能看到了什麼，只是她不願意對我說，也許當我還在聖羅多弗的時候，她已回頭到希比田莊去過，這個我拿不準那個時候，我只急於找車子回來見貝麗爾，沒有再顧及伊麗莎白的事。」

「就這樣你把香煙盒扔在那兒了？」貝麗爾說。

「是的，對不起。」

「可是第二天你到我家裏來，我怎麼看到還有一個？」

羅伊說：「我覺得這下子糟了，貝麗爾，真的，我不想讓你知道我把煙盒弄丟了。我拿出來的是另外一隻——也是銀的，不過上面沒有雕花，我沒有讓你看到它的底部，所以你疏忽了那上面沒有心和箭的花紋。因為我擔心要是讓你知道伊麗莎白的事，你會產生誤會。」

「你幹嘛這樣想，羅伊，你永遠都不該有這種想法。」

「我知道你不是那種人，」他說：「可是當時我擔心。」

他們正說之間，一輛汽車急駛而來，嘎吱一聲停在外邊，門外響起了激動的吆喝聲、腳步聲和急促的叫門聲，轉眼間，地方撿察官出現在門口。

「你知道你在千什麼嗎，艾爾頓，你想讓他們逃走？」他怒氣沖沖地說。

警長抬了抬眼皮「沒有的事，我們正在調查、取證」

「我已經簽發了逮捕令，逮捕羅伊·賈斯帕，他謀殺了伊麗莎白·賽，還有她，貝麗爾，她企圖銷毀罪證。」

「你有什麼證據？」警長問。

「有充分的證據。過會兒，我們就給他核對指紋。貝麗爾·奎連以為她銷毀了所有的指紋，可是她錯了，她忽略了煙盒裏邊。我們的沃爾伍斯先生可不會忽略這一點。哼，我們從煙盒內里提取到很清晰的指紋。做為本縣的檢察官，現在我正式命令你——警長先生，立即逮捕這兩個人！」

他們驅車回到地方檢察院，沃爾伍斯命令羅伊按下指印，當他拿煙盒上的指印與之比對時，他掩飾不住內心的緊張情緒。

不過他終於露出了寬心的笑容，他朝檢察官點着頭說：

「先生們，祝賀我們大家吧，他，就是兇手！」

夜，清冷而寧靜，天上閃爍著明亮的星星，只有山姆·貝克特的拖拉機在沉寂的田野上轟鳴，車燈的光束在希比住宅的周圍閃動。耕作不能停頓，儘管這裏發生了殺人案件。

艾爾頓警長把警車停歇在棚欄外。他對喬治·奎連說：「我們走進去吧。喬治，不要把車子駛進耕地。」

他們走進住宅，喬治憂鬱地說：「我們還有什麼遺漏的嗎？」

「是的，」警長輕快地說：「肯定還有不少遺漏的，腦子不可能一下子把所有該懂的事都摸透，我們恐怕還沒有抓住關鍵。希比的那句話：『笑話藏在小丑的背後』，肯定不是說着玩的。」

「會指什麼呢？」奎連皺眉說。

「難說，或許，」警長凝思著，「小丑——他們是國王和王后的寵物矮個，身上套著鈴檔，為了取悅主子裝出各種滑稽的模樣……」