第十三章

第十三章

安東尼很高興看到他的兩個同伴眼睛都出現了立即領悟的神色。

他的自鳴得意只是短暫的,因為他突然想到一件令他冒出一身冷汗的事。

他大叫了起來:

「我的天——那部車子!」

他跳了起來。

「我真是笨蛋——白痴!她告訴我有一部車子差點撞倒她,而我根本沒注意聽。來,快!」

坎普說:

「她離開警場的時候說她要直接回家。」

「不錯。我怎不跟她一起去?」

「誰在家裡?」瑞斯問。

「露絲-萊辛在那裡等德瑞克太太。很可能她們兩個還在討論喪禮事宜!」

「要是我對德瑞克太太的了解沒錯。應該是同時討論每一件事。」瑞斯說。他突然加上一句:「艾琳絲-瑪爾還有沒有其他的打算?」

「據我聽說並沒有。」

「我想我知道是什麼事讓你這麼緊張。但是——實際上可能嗎?」

「我想可能。你自己想想吧。」

坎普在付賬。三個人匆匆地跑出去,坎普邊跑邊說:

「你確信瑪爾小姐有危險?」

「不錯。」

安東尼滿身大汗,攔了一部計程車。三個人跳了進去叫司機開到喬治家,越快越好。

坎普說:

「我只曉得一點眉目而已。法雷地夫婦是沒有嫌疑了。」

「是的。」

「謝天謝地。但是不會再有一次企圖吧——這麼快?」

「越快越好,」瑞斯說,「在我們有機會找對線索之前,第三次幸運——一定是這樣想。」他加上一句說:「艾瑞絲-瑪爾當著德瑞克太太的面對我說,你一旦要她跟你結識,她馬上就嫁給你。」

他們在間歇性的顛簸中交談著,因為計程車司機接受了他們的吩咐,正在不停繞著彎抄近路,熱心地加速超車。在艾爾維斯頓廣場轉了最後一個彎之後,他在喬治家門前來了個緊急煞車。

艾爾維斯頓廣場從來沒有這麼寧靜過。安東尼強自恢復平常的冷靜態度。喃喃自語:

「真像演電影一樣,讓人覺得自己有點像個傻子。」

但是他還是第一個跑上台階頂層,按著門鈴,坎普跟在他後面,瑞斯在付車錢。

女僕打開了門。

安東尼嚴肅地問:

「艾瑞絲小姐回來了嗎?」

「哦,回來了,先生。半個小時以前。」

安東尼鬆了一大口氣。屋內的一切都這麼安靜、正常,他不禁為自己希區柯克式的窮緊張感到不好意思。

「她在哪裡?」

「我想她跟德瑞克太太在小客廳里。」

安東尼點點頭,安心地走了過去,瑞斯跟坎普緊跟在他的身旁。

在小客廳里,德瑞克太太正在蒼白的燈光下,翻著書桌的抽屜,全神貫注地找著,一面口中念念有詞。

「唉,唉,我把山姆太太的信擺到哪裡去了?我想想看,……」

「艾瑞絲呢?」安東尼猛然問她。

露希拉轉過頭來,睜大雙眼。

「艾瑞絲?她——對不起,」她站了起來,「請問你是誰?」

瑞斯從他背後走向前來,露希拉的臉色清明了起來。她還沒有看到最後進來的坎普探長。

「啊,親愛的,瑞斯上校!你來真是太好了!我真希望你早點來,我好請教你關於喪禮的安排,男人的意見很有價值。而且我真的感到非常難過,就像我跟萊辛小姐說的,難過得甚至想不出——我必須說萊辛小姐突然變得很有同情心,願意盡她所能減輕我的負擔。只是,她說的很有道理,當然只有我最清楚喬治最喜歡的聖歌。其實我並不真的知道,因為喬治並不常去上教堂。但是當然啦,身為一個聖職人員的太太——我的意思是說守寡的人——我是知道為什麼聖歌較合適--」

瑞斯利用她暫停下來的一剎那發問:「瑪爾小姐人呢?」

「艾瑞絲?她在某個時辰以前進來。她說她頭疼,直接回她房間去了。時下的年輕女孩,你知道,似乎已不再有像我一樣的精力,她們沒有吃夠菠菜,而且她似乎不喜歡談安排喪禮的事。但是畢竟總得有人去做這些事,而且要一切都做到最好的地步,以表示對死者的尊敬。我覺得摩托化的靈車不怎麼虔誠——要是你知道我的意思——不像由有著長長黑尾巴的馬匹拖著那樣——但是,當然啦,我還是馬上說那沒什麼關係,而露絲——我改叫她露絲而不是萊辛小姐,說我會把一切處理得很好的,而且她可以安心把一切事情都留給我們自己處理。」

坎普問:

「萊辛小姐走啦?」

「是的,我們已決定好一切事情,萊辛小姐大約十分鐘以前離開。她帶著要登在報紙上的訃聞。謝絕花籃、花圈。而儀式將在克龍西墓場舉行——」

當她又滔滔不絕地講下去時,安東尼靜靜地走出客廳。他一走,露希拉突然中斷她的敘述,停了下來說:「那個跟你一起來的年輕人是誰?我起初沒想到是你帶來的。我以為他可能是那些可怕的記者之一。我們被他們添了不少麻煩。」

安東尼輕輕地爬上樓梯。他聽到背後有腳步聲,轉頭一看是坎普探長,對著他獰笑。

「你也逃出來了?可憐的老瑞斯!」

坎普喃喃地說。

「他對那一套很內行,我就不行了。」

他們上了二樓正準備再上三樓時,安東尼聽到一陣輕微的腳聲下樓來。他把坎普拉進鄰近的一間浴室里。

腳步聲繼續往下一直響去。

安東尼衝到三樓。艾瑞絲的房間,他知道,是在最後面的一間小房間。他輕輕地叩門。

「嗨——艾瑞絲。」沒有回答。他又敲敲門叫著。然後他試試門把,發現門反鎖著。

他情急用力大敲。

「艾瑞絲——艾瑞絲——」過了一兩秒鐘,他停下來往下看。他正站在一張防止灰塵的舊式小方毛地毯上。這塊小地毯緊緊塞住門底下的隙縫。安東尼一腳把它踢開。門底下的隙縫很寬——他推斷,有時候是留寬一點以便鋪設地毯。

他彎下腰來,眼睛湊在鑰匙孔上,但是什麼都看不見。突然,他抬起頭來,不停地嗅著。然後他躺在地上,鼻子湊近門底下的隙縫。

他跳了起來,大叫:「坎普!」

坎普探長並不見蹤影。安東尼再次大叫。

然而,叫聲一落,急急衝上來的卻是瑞斯上校。安東尼沒有給他說任何話的機會。他說:

「瓦斯——溢出來!我們得把門撞破。」

瑞斯身強力壯,他和安東尼合力,一下便把門撞倒。

他們倒在地上一會兒,然後瑞斯說:

「她在壁爐旁邊。我衝進去把窗子打破。你抱她出來。」

艾瑞絲-瑪爾躺在瓦斯爐旁邊——嘴鼻都靠在瓦斯出口上。

一兩分鐘之後,安東尼和瑞斯被嗆得一把鼻涕一把眼淚地,讓昏迷不醒的艾瑞絲躺在走道通風窗台上。

瑞斯說:

「我來幫她作人工急救。你趕快去找個醫生來。」

安東尼飛快地奔下樓去。瑞斯在他背後叫著:

「不要擔心。我想她會沒事的。我們來得正是時侯。」

安東尼在大廳里撥著電話,對話筒講話,露希拉-德瑞克在他背後鬼叫鬼叫。

他終於轉過頭來,鬆了一大口氣,對著她說:

「找到了。他就住在廣場對面,幾分鐘之內就會趕來。」

「——但是我必須知道到底發生了什麼事!艾瑞絲病倒了嗎?」

安東尼說:

「她在她房裡,門反鎖,她的頭靠在瓦斯爐上,瓦斯直往她的嘴巴、鼻子里冒。」

「艾瑞絲?」德瑞克太太尖叫了起來。「艾瑞絲自殺?我不相信。我真不敢相信!」

安東尼惡意地微微一笑說:

「你不用相信,」他說,「那不是真的。」

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萬靈節之死

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