第四章

第四章

沒有人前去證明死去女子的身份。偵訊結果揭露了以下的事實。

一月八日午後一點鐘剛過,一位穿著華麗、略帶外國腔的女子,走進騎士橋的房地產經紀商——巴勒及巴克先生的辦公室。她說她要在靠近倫敦的泰晤士河畔租賃或購買一幢房子。經紀商給了她一些特出的房子資料,其中包括「磨房」。她留下了她的名字——卡斯蒂娜夫人,住址是瑞茲,但是證實結果那兒並沒這個名字的人,而飯店的人也認不出那死者的身份。

尤斯特士-彼得勒爵士家園丁的太太,詹姆士太太,是「磨房」的管理員,住在面向大路的小屋裡。她作了一番正詞。那天下午三點鐘左右,一位女士去看房子。她拿出房地產經紀商給她的證明書,詹姆士太太照一般慣例,把房子的鑰匙交給她。「磨房」跟她住的小屋有一段距離,他通常不跟來看房子的人一起去。幾分鐘之後,來了一位年輕男子。詹姆士太太將他描述為身高、肩寬,有著古銅色般的臉孔及明亮的灰眼睛,鬍鬚刮的很乾凈,穿著褐色的衣服。他向詹姆士太太解釋說,他是那位女士的朋友,本來要一起來看房子,但是途中在電信局稍作停留髮一封電報而遲到了。她指引他到「磨房」去,然後就沒在去想這件事。

五分鐘之後,他再度出現,把鑰匙交還給她並解釋說,那房子恐怕不適合他們。詹姆士太太每看到那位女士,但是心想她可能先走了。她注意到的是,那位年輕男子似乎為了某種原因而顯得十分不安。「他看起來就象是見到了鬼魂的人一樣,我以為他生病了。」

第二天。另一位男女去看房子,發現屍體躺在樓上的一間房間里。詹姆士太太認出了那具屍體,就是前一天來看房子的那位女士。房地產經紀商也認出了那就是卡斯蒂娜夫人。法醫鑒定那女子死去已二十四小時左右。每日公報遽下結論,認為地下鐵車站出事的那位男子,勒死了那位女士,然後自殺。然而,由於地下鐵車站的死者是在兩點鐘死亡,而那為女士在那天三點種的時候,還好端端的活著,照邏輯推論,那兩個事件應該是毫不相干,而那死去的男子口袋中所發現的看房子的證明書。僅僅只是日常生活中經常發生的巧合而已。

一項「為某一不知名的人所蓄意謀殺「的裁決回覆下來,警方(以及每日公報)奉命搜捕那」穿褐色衣服的男子「。由於詹姆士太太肯定在那位女士進入「磨房」之前,裡面沒有任何人,而且那天下午,除了那個可疑的男子之外,沒有任何人再進入那房子,因此合乎邏輯的結論是,那位男子便是謀殺不幸的卡斯蒂娜的兇手。她是被一條堅實的黑繩子所勒死,而且是在不知情的狀況下被勒住,因此沒有機會喊叫。她所攜帶的黑色絲質手提包里,有一本寫的滿滿的記事本,一些零錢,一條潔凈漂亮的花邊手帕,以及倫敦的頭等回程車票。沒有什麼可提供做線索的東西。

這就是每日公報所刊載的詳情細節,而他們每天所叫喊的就是「搜捕穿褐色衣服的男子」。平均每天有五百個人寫信給「每日公報」說,他們已找到了那個男子,而有著褐色臉孔的高大青年們暗自詛咒,因為他們的裁縫已說服了他們訂做了褐色的衣服。地下火車站的事件,被認為只是巧合,而漸漸在人們的記憶中消褪。

那只是巧合?我不太相信。我是有點偏見——地下鐵事件是我個人鍾愛的秘密——但是對我來說,這兩件死亡事件之間,似乎有某種關連。兩件事件中都出現一位臉孔曬的褐黃的青年男子——顯然是住在海外的英國人——而且還有其他的相關連處。由於考慮到這些其他相關連處,最後迫使我採取一項緊急的步驟。我出現在蘇格蘭警場,要求見負責「磨房」事件的人。

他們對我的要求考慮了半天,因為我誤闖入了「遺失雨傘案件」的部門。但是最後我還是被引進了一間小房間里,見到了米陀探長。

米陀探長個子矮小,有著一顆生薑似的頭,以及我認為的特別暴躁的脾氣。一位同樣穿著便服的隨員,毫不礙眼地坐在一角。

「早安,」我緊張地說。

「早安。請坐。我知道你有一些你認為也許對我們有幫助的事要告訴我。」

他的語氣帶著好象我所要說的沒什麼大不了的意味,我的脾氣被激起了。

「你們當然知道有關一個男子在地下火車站死亡的事,嗯?那個人口袋裡有一張探視馬羅同樣那幢房子的證明書。」

「啊!」探長說:「你是在偵訊會上作見證的那位貝汀菲爾小姐。那個男子口袋確實是有一張證明書。其他有很多人也有——只是沒死掉而已。」

我鼓起力氣說:

「你們不覺得奇怪,那個男子口袋裡沒有車票?」

「丟掉車票是最平常不過的事,我自己也掉過。」

「而且也沒有錢。」

「他褲袋裡有些零錢。」

「但是沒有記事本。」

「有些人並不帶記事本這些東西。」

我嘗試另一個要點。

「難道你們不覺得奇怪,為什麼那個醫生後來就沒再出現過?」

「忙碌的醫務人員很少看報紙。他也許已經忘掉了整個事件。」

「事實上,探長,你是決心不起任何疑心。」

我嬌嗔地說。

「呃,我想你對奇怪這個字眼有些太感興趣了,貝汀菲爾小姐。年輕的少女都是浪漫的,我知道——對神秘一類的事物特別感興趣。然而由於我是一個大忙人——」

我接受他的暗示站了起來。

這時,坐在角落的那個人謙和地說:

「探長,也許這位小姐願意簡單地告訴我們她對那事件的看法?」

探長覺得這個建議可以接受。

「好,過來,貝汀菲爾小姐,不要覺得我得罪了你。你問了問題也作了暗示。請直截了當地告訴我們,你腦子裡所想的。」

我在受傷害的尊嚴及急切想表示我的看法之間掙扎了一番。結果受傷害的尊嚴一邊失敗了。

「你在偵訊時說,你確信那不是自殺事件?」

「是的,我確信。那個男子受到驚嚇,是什麼令他那麼恐懼?不是我,而是某一個正沿著月台向我們走來的人——一個他認識的人。」

「你沒有看到任何人吧?」

「沒有,」我承認。「我沒轉過頭。然而屍體一被抬上月台,很快就有一個人自稱是醫生,擠過來檢視。」

「這並沒什麼不尋常之處。」

「但他並不是醫生。」

「什麼?」

「他不是醫生,」我重複。

「你怎麼知道,貝汀菲爾小姐?」

「這很難說。戰時我曾在醫院工作過,我知道醫生如何檢視人體,而且都具有某一種職業性的靈巧與冷漠,這是那個人所沒有的。除此之外,醫生通常不會摸人體的右胸檢視心臟。」

「他摸右邊?」

「是的,那時我並沒注意到,我只是覺得有點不對勁。但是回家之後,我就想出來了,然後我才曉得為什麼那時整個過程都令我覺得不對勁。」

「嗯,」探長說。他慢慢地拿起紙來。

「他的手在屍體的上身摸索,一定很有機會從屍體的衣袋中拿走任何他想要的東西。」

「對我來說,不太可能,」探長說。「不過——你能不能描述一下他?」

「他身高肩寬,穿著黑色大衣及黑靴子,頭戴黑色圓頂禮帽。他戴著金邊眼鏡,留著刺拉拉的鬍子。」

「除去大衣、鬍子和眼鏡之外,就很難辨認他了,」探長抱怨地說。「如果他有意,也能很容易地在五分鐘之內改變他的相貌——如果他像你所說的是扒手的話,他一定會這樣做。」

我並沒有暗示他是扒手之類的人物。至此我已對探長完全失望而放棄了。

「關於他,你還有沒有什麼要告訴我們的?」當我站起來準備離去時,他問。

「有。」我說。我抓住我臨別攻擊的機會。「他的頭是明顯的短頭顱,這並不容易改變。」

我得意地看到米陀探長手中的筆搖晃了一下。顯然他不曉得「短頭顱」這個字怎麼拼法。

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褐衣男子

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