第六章

第六章

那年春上,大周國小公主落地不足三個月時,小公主的生母李娘娘便突然生了奶瘡。兩乳紅腫化膿,幾天工夫便漲得跟石頭般堅硬。

御醫的方子下來了:醫治的同時,李娘娘必得先給小公主斷奶,把奶水閂住。

於是,三個月的小公主一下子沒了母奶。

雖說宮裡連著為小公主召了好幾位奶娘,誰知小公主執意不肯吃外人的奶。就算拿綢絹蓋住她的臉也哄不住她。眾人說,要麼是小公主根本就不會吃外人的奶,要麼是這些乳婦與小公主無緣。

正值暑熱到來,宮裡雖有從地窖取來的冰塊鎮著,有宮女不停地扇著風,哭鬧不休的小公主還是出了一身的熱痱。不幾天下來,花骨朵似的一張小臉開始瘦了下來。

隋公夫人獨孤氏這些日子也天天冒著酷暑,四處幫著打聽合適的乳婦,一趟趟地親自帶著她們進宮讓小公主試吃。

這天,獨孤氏又帶了兩個乳婦來到宮中。進了紫雲殿時,見小公主的睫毛上沾著淚花,像是剛剛哭鬧過的模樣。兩個宮女為她打著扇兒,幾個宮人正在逗她看鳥——庭院的樹丫上掛著兩隻益州新晉來的奇鳥,一隻全身生著藍緞似的羽毛,一隻全身生著翠綠的羽毛。

兩隻鳥兒皆生著高高的鳳頭,尖尖的紅嘴,啼聲嘀嘀嚦嚦、清悅可人。小公主興許是被鳥吸引住,一時總算止了哭,一語不發地聽著鳥兒叫。

見獨孤氏到來,李妃忙微笑著招呼在涼蔭下坐。

獨孤迦羅從宮人懷裡接過小公主,又是親又是撫地說:「姨娘的寶貝乖乖!來,讓姨娘看看瘦了沒有?」迦羅常來常往的,人又生得喜俏,小公主倒也樂意讓她抱著。

李妃嘆氣說:「怎麼沒瘦?這才幾天,我都愁死了。」獨孤迦羅將自己的臉貼了貼小公主的小臉,說:「今天天氣涼了點,這身上的痱子倒好了些。姐姐,我今兒又帶了兩個過來,是隋公兩個屬下的侍妾。我看二人生得倒也乾淨利索,再讓乖寶貝兒試試,看看認不認她們?」李妃這才看見,花園的月亮門前站著兩個穿著繡花襦衣和留仙裙的小婦人。看她們的模樣身段倒也順眼,李娘娘便令二人前來抱小公主。小公主雖沒有再哭鬧,可是,一俟讓她試著吃奶時,立馬又拚命哭鬧起來。

小公主好容易止了哭時,兩個宮人把小公主接了過去,在花園裡看鳥聽曲,讓娘娘和獨孤氏單獨說話。

李妃把獨孤迦羅讓到一旁的小亭子里,二人在鋪著涼墊的石鼓凳上坐定后,宮人送來了井水鎮的西瓜和冰茶。李妃望著那邊的小公主,不無憂慮地嘆道:「妹妹,這大熱天的,一連試了十幾個奶娘了,這孩子一直都不肯吃,可如何是好?」迦羅啜了兩口冰茶,望著一臉愁容的李妃,驀地記起:當年四姐嫁到唐國公李昺府上之後,多年未有子嗣。後來姐夫的一位侍妾生下一子名叫李淵,奉命過嗣給四姐哺養。四姐不想淵兒再親近那位侍妾,抱到身邊后,當時便思量著給淵兒找個奶娘。當時唐國公府內的雜戶僕婦中雖也有幾個剛剛生了孩子、正在哺乳的婦人,淵兒卻也是不肯吃,於是日夜哭鬧不休。後來姐夫令屬下在封邑之地貼出露布,結果一下子來了二三十個年輕的乳婦,末了總算從中找到一位淵兒肯認從的乳娘。

聽迦羅說了此事,李妃笑道:「這倒是個法子。回頭我和陛下商議一下。」閑話中,兩人再次提起兒女的親事。李妃道:「前段日子陛下心情好,我趁勢又提了兩個孩子的婚事。陛下說,待和朝中幾位大臣們商量后再定。」獨孤迦羅微微一笑:「有勞姐姐費心了!」這時,亭外傳來了一串鳥的啼聲和宮人的笑聲。李娘娘轉過臉去,望著小公主和哄公主開心的幾位宮人,心下卻兀自思量:自己雖是南梁王公之後,卻因當年國破城陷而淪為罪奴之身。後來,因為陛下的格外厚恩,終於被晉封為妃。然而,儘管風風雨雨多年小心地服侍陛下,並實際掌領後宮十幾年,又為陛下生下了兩子一女,也儘管大周的皇后位置一直虛設著,她卻不敢指望自己能有冊后的一天。

這裡有兩個緣故:一是當年太祖在世時,曾為陛下聘有正妻,即比陛下整整小了十八歲的突厥大汗的阿史那公主。只因突厥公主當時才兩三歲,所以兩國當時約定:等公主及笄后再行迎娶。前年,阿史那公主年滿十五,陛下便派王公大臣一路北上迎娶阿史那公主回歸中夏。

孰知,突厥突然反悔,三年來始終不允婚嫁。

為了大周北境安寧,更為了實現一統天下的雄圖大業,陛下鐵定了心:三年裡,無論突厥如何羞辱拒絕,他接連派了好幾撥的王公大臣,帶著迎娶皇后的全副儀仗和衛士宮人,千里迢迢一趟又一趟地往返於兩國之間,決計不達目的不罷休。

李妃明白:即令沒有與突厥的聯姻,無論按陛下的雄心或是個性,也無論是按大周的律令,陛下即令再怎麼寵愛自己,為了實現他最終的雄圖大業,他寧可另擇別國公主,也決不會冊定出身罪俘之女的自己為大周皇后的。

李妃因此暗暗發誓:一定要為自己的兒子魯王宇文贇爭得太子的位置!只要魯王能被冊為太子,即使自己不能被冊為皇后,有朝一日兒子承了大位,母以子貴,自己理所當然地會被冊為皇太后的。

李妃私下斟酌:陛下其他幾個兒子多在幼年,魯王是陛下的長子,除了生母出身南朝罪俘之後這個忌諱之外,魯王應該是最有希望被立為太子的。

眼下,她能做的就是先為魯王選一個娘家勢力較強的王妃。當提出欲聘楊麗華為魯王妃時,她看出陛下有些動心。透過這點,她有些預感:陛下對立魯王為儲應該是有幾分打算的。

她想,魯王只要能聘定頗有眾勢之威的楊家之女為王妃,無疑等於為他有一天被冊定太子增加了一大幫極有實力的後援。

李妃得知,在大周立儲之事上,大周諸王和朝中幾幫文武大臣爭執得甚是激烈。有人私下認為:陛下的帝位是陛下的兩個兄長按嫡庶長幼之序所傳,因而陛下的子嗣如果尚在幼年或是才德稟質不堪大任時,儲君就應當仍舊冊立兄弟諸王。更多的朝臣認為:陛下正當壯年,為了朝廷和國家的安寧,理當立子嗣為儲。

如今,滿朝文武眾臣和皇室諸王乃至後宮嬪姬們,私下都在蠢蠢欲動,哪個都希望未來的儲君是與各自利害相關的人。

李妃至今不敢斷定陛下最終會立誰為儲。

自誅除奸相、陛下親政以來,李妃漸漸開始發覺:很多朝廷上的事,陛下眼下已不大肯和她談及了。今非昔比,為人機敏聰慧的李妃自然也懂得「避嫌」二字。

不過,她倒是從獨孤氏那裡得知了不少朝廷內情:比如自陛下親政以來,朝廷大臣中又分為三黨。以齊王、王軌和宇文孝伯為首一黨;以楊堅、竇熾和趙王為首一黨。兩幫朝臣在朝事之議上常常各執一詞,互不相讓。還有,以尉遲迥為首的尉遲家族自成一黨,可是尉遲家族中因各自與兩幫的姻親聯結,也各有親疏遠近。在一般的朝國之事上,尉遲家族和兩幫都過得去。逢有大事時,有時會裝聾作啞或是坐山觀虎,有時也不乏來點煽風助火或是擂鼓助陣。

李妃預料到:因利害關係,齊王一黨一定會拚命反對魯王與楊家聯姻的。但他們會以什麼理由反對,最終能否阻止得了這門親事,她卻無法預料。

李妃端起茶盞輕啜了兩口,放下茶盞望著獨孤氏說:「妹妹,當年明帝在世時,和陛下的兄弟情分原比別人就格外親近。獨孤皇后當年拿我和你這個親妹妹一樣的對待。你們家麗華不僅眉眼五官生得最像她大姨媽獨孤皇后,就連性情也一樣溫柔賢淑。我實在喜歡那孩子,又端莊又知禮的。這門親事若能促成,也算了卻我平生最大一樁心事了。」迦羅提起青玉小壺為李妃的盞中續了水說:「姐姐,我娘家姐妹雖多,也只有大姐和我是一母所生。別的姐妹平素其實也並不常來往的。你比我年長几歲,自大姐去后,我其實就只有你這麼一個知心知意的姐姐了。所以,平素有什麼喜歡或是煩惱,總想找你訴說一番。如今魯王和麗華這兩個孩子若真有這個緣分的話,不只是姐姐開心,其實更是妹妹我的大福分。魯王那孩子我也是打小看著長大的,是個知情重義的孩子。若能成了這門親事,妹妹以後也能名正言順地常來宮中走走坐坐,常和姐姐說說心裡話了。」李妃道:「我和妹妹的心事一樣。妹妹知道,我在宮中雖和姐妹們還算和睦,卻是從不敢隨便說話的。就算受了天大的委屈,也只有見了妹妹才敢訴上一訴……」這時,兩人見張宮監趨步走進殿來,稟報說陛下已經下朝。

這位張宮監是李妃宮中的心腹。因陛下現在每天下朝之後第一件事就是先來紫雲殿看一看小公主,而兩家的親事眼下尚未說定,獨孤氏出入紫雲殿過於頻繁只能引起陛下的多心。獨孤氏知道張宮監這是有意先通知自己一聲是否該迴避一下?雖說姐妹二人還有許多話未說,然因避嫌之故,獨孤氏也只得匆匆告辭,從北掖旁門徑直出宮去了。

武帝來到掖庭宮小花園時,小公主又開始哭鬧了。

武帝不及更衣,就從宮人手裡接過小公主抱在懷裡哄起來。

李娘娘趕忙交代宮人把專為武帝備的冰茶端上來。冰茶用一個盛了冰塊的綠瑪瑙盤鎮著,中間是一個白玉的茶盅。因武帝抱著公主,李娘娘端了茶盅送來,武帝就著李娘娘的手喝了兩口。

李娘娘仍舊把茶盅放在瑪瑙盤裡鎮著,兩手捧著侍候在一旁。她站在那裡,從邊側打量陛下,發覺他的雙鬢不知何時竟已生有白髮了,不禁心內一疼。

說來也奇,小公主一經武帝抱在懷裡,便漸漸地平息了哭聲,躺在父皇懷裡,噙著淚的一雙大眸子眨啊眨地很快就睡沉了。

見女兒睡熟,武帝依依不捨地把女兒遞給身邊的宮人。眼看著宮人將小公主輕輕放在旁邊的搖籃里又拉嚴了薄紗之後,才長長地吁了口氣,對李娘娘說:「這養兒育女其實和治理國事一樣,最勞人的倒不是身體,而是心神啊。」娘娘點頭以為極是,一邊和武帝輕聲輕氣地說著家常閑話,一邊為他遞上一盞冷飲。這時,就見小公主一母同胞的哥哥魯王贇兒和漢王贊兒兩人一頭闖進來。兩人身上的盤龍杏黃緞袍一路絆過花叢枝柯,一路大聲嚷嚷:「妹妹在哪裡?」幾個宮監在後面忙不迭地小步快跑著,生怕他們跌倒了。

跑進園子后,方才看見父皇也在。魯王贇兒和漢王贊兒嚇得進不是退不是的,一下拘謹起來。父皇對他們的各樣文武功課和言談舉止一向都是極嚴厲的,他們一群兄弟中沒有一個不畏懼這個做皇帝的父親。

若在平時,武帝見他們這樣一路瘋跑不知持重的模樣,必定會厲聲呵斥一番的。可是今天他的情緒似乎格外好,神情便也溫軟了許多,只是輕輕地噓了一聲道:「妹妹鬧了半晌,現剛睡著了,別吵醒了她才好。」漢王贊兒一頭栽在李妃懷裡,再不敢直頭了。魯王贇兒則望著父皇感激地笑了笑,悄悄俯在紗罩上朝搖籃里望了望,伸進小手兒輕輕地撫了撫妹妹的臉蛋,又躡手躡腳地來到父皇身邊壓低了聲音問:「父皇,妹妹怎麼這麼小一點兒啊?妹妹什麼時候才會長大啊?」武帝望望李妃一笑,撫著魯王贇兒的頭說:「你和妹妹這麼大時,比她更瘦小。

你看你,轉眼不就長這麼大了?」見陛下興緻不錯,李妃有意無意地又提起了魯王贇兒與楊家的親事來。武帝聞言不大經意地說:「贇兒還不算大,此事雖是兒女婚事,卻也是最使朝臣敏感的大事。現在我最放不下心的倒是女兒。這大熱的天氣,如此下去怎麼是好?」李妃道:「哦,我倒忘了,迦羅說當年她四姐嫁到李家后一直沒有生育。

淵兒過嗣給迦羅的四姐后,好幾個奶娘淵兒也都不認。後來唐國公令屬下在他的封邑地貼下露布,從幾十個奶娘中總算尋到了一個淵兒肯吃的。」武帝笑道:「哦?此事倒也有些道理。朕的女兒乃天之驕女,自然也不是哪個婦人都可隨便親近的了。雖說是乳母情分,也須有三分的母女之緣才行。待朕馬上令內史擬詔,也為咱的賀兒找一個投緣的乳娘來。」

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斷臂方丈

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