第五章 霜氣峭深催草木

相思在崎嶇的山道上艱難行走。

她頭上、身上、手足上都裹着白色的碎布，這些碎布看去並不厚，卻極為柔韌，足以幫她遮蔽風霜與夜晚的寒冷。它們本來被描繪上神秘的圖案，懸掛於重劫帳中，如今成為她唯一的庇護。

白色碎布已被灰土沾染得看不出顏色，化為破敗、污濁的屏障，遮蔽了她清麗的容顏。此刻，她看上去，完全只是一個四處躲避戰火的平凡女子，不會引起任何人的注意。

更何況，整整三日，她所經之處，根本沒有人。

白骨覆原野，千里無雞鳴。

整個世界都彷彿已經劫滅過，到處是荒蕪的廢墟。

山巒、叢林、原野，每一處土地，都滿是瘡痍，蒼涼的灰燼孤獨飛揚，似乎在哀悼這個世界的苦難。

三日三夜，她不眠不休，餐風露宿，本就飽經折磨的身體虛弱到極致，幾乎只是本能地踉蹌前行，哪怕一陣突如其來的風，都會將她吹倒。

終於，樹林盡頭，她看到了熟悉的路。

——那是通往荒城的路。

她臉上露出微笑，正要邁步，喉頭卻湧起一陣腥甜，再也無法控制疲憊不堪的身體，昏倒在路旁的草叢中。

也不知過了多久，一陣鈴聲在她耳邊響起。

她艱難地睜開雙眼，眩目的朝陽中，是一張孩子的臉。

「姐姐，你醒了？」

相思抬起頭，刺眼的光暈散開，她漸漸看清眼前的一切。

眼前是一個只有十來歲的女孩，平板的臉上帶着菜色，長眉細目，透出一絲溫婉。

她牽着一頭瘦得見骨的毛驢，躬身站在相思面前。毛驢背上還坐着一位瞎眼老婦，手上緊緊挽著一個包裹，看年齡應該是她的祖母。

相思乾涸的嘴唇牽動，勉強報以一個微笑：「我沒事，謝謝你們。」還不待她們回答，她就掙扎著站起來，向前方走去。如今的她，已不想再給任何人添麻煩。

女孩卻跟上幾步：「我叫格日勒，姐姐你叫什麼？也是去荒城逃難的么？」

荒城？

聽到這兩個字，相思禁不住停下腳步，疑惑地道：「你也知道荒城？」

叫做格日勒的小女孩笑了，這一笑讓她平庸的臉也生動起來：「大家都知道啊。」

她看相思疑惑的樣子，於是解釋道：「因為打仗，附近很多村子被毀掉，壯年們都被魔鬼抓走了，活下來的人們只好四處逃難。不過哪裏都是戰火、災難和死亡，活下來的人越來越少。直到不久前，我們聽到一個傳說，說大山深處有一座荒城，那是唯一沒有被魔鬼佔領的地方，所以我和奶奶便不顧一切，來到這裏。」

唯一沒有被魔鬼佔領的地方？重劫的鐵騎踏遍整個長城以北，又怎會留下這樣一片樂土？

相思有些疑惑，但隨即釋然。

並不是沒有被佔領，而是因為重劫的地宮就在這座城市下方，他一直將荒城當作是自己的領土，所以被沒有派軍隊駐紮此地。而近幾月來，重劫隨俺達汗四處征戰，一時無心顧及到這座已成廢墟的城池。

不料就是這樣的原因，讓這裏成為難民們心中最後一塊孤島。

但這虛幻的孤島又能存在多久呢？

相思深深嘆息，憐惜地對她道：「你們還是走吧，這裏比別處還要危險。」

格日勒卻不相信地瞪大了眼睛：「怎麼會？那些魔鬼不敢來這裏啊。」

她說得如此篤定，倒讓相思也疑惑來起來。

格日勒仰起頭，望着遠處的城牆，自信地握起拳頭：「傳說不久前，蓮花天女曾經降臨過這裏，替這裏的居民們治好了瘟疫，又保護他們免受魔鬼的殺害。所有人都相信，蓮花天女並沒有離開，她一定會再度回來，保衛這我們的！」

相思看着她充滿希冀的臉，心中隱隱一痛。

蓮花天女，是說她么？原來，他們一直沒有忘記她為荒城所作的一切，還在苦苦等候着她回來。

可是，如今的她，卻又能做的了什麼呢？

她深深愧疚，不由將頭上的白布裹得更緊。

驢背上盲眼老婦開口道：「姑娘，若你也是去荒城，讓我們載你一程吧。」

格日勒也殷勤地點着頭：「是啊，姐姐，看你腳上都是傷，還是讓小黑馱着你吧。」

——小黑，就是那頭瘦弱見骨的毛驢。

相思猶豫了一下，時間緊迫，她必須儘快前往大同，將清鶴劍交給清鶴上人。

何況，她的確也沒有力氣再走了。

於是，一頭羸弱的毛驢，馱著三個更加瘦弱的女子，緩緩走在去往荒城的小路上。

傍晚的時候，城門就在眼前。

相思沒有想到，這座廢墟般的城池竟然聚集了這麼多人。

破敗的城門敞開着，青石鋪成的街道上，從各地逃難而來的人們聚集在一起。他們大都是老弱病殘，面目黧黑，身上還帶着傷痕。這些難民扶老攜幼，擠在一起，卻已沒有了交談的力氣。除了傷者偶爾發出痛苦呻吟外，四周只剩下死一般的寂靜。

街道兩側那些破敗的房屋早已被擠滿，沒有佔到屋子的難民就地用竹竿和破布支起帳篷。四周滿是污穢，發出陣陣惡臭。難民們臉上皆是木然，就在遍地污物中席地而坐，不再關心周圍的一切。

相思的心如被針砭。

沒想到，這座她與楊逸之曾竭力守護的城池，最終還是淪為了煉獄。這裏竟比幾月前，還要殘敗。

那些曾跟隨她逃走的荒城居民到底怎樣了？她被俘之後，把漢那吉是否遵守了和她的約定，不再進攻這座小城？被她拯救的五百居民是否還活着？這些日子以來，他們有沒有受到重劫的迫害？

相思秀眉皺起，陷入了沉思，突然，毛驢發出一聲嘶鳴，已被一條粗壯的手臂擋住去路。

三個衣衫襤褸的男子站在她們面前。

這些人滿臉飢餓之色，身上帶着傷殘，似乎剛剛從戰亂中逃走，但相對於那些難民而言，這些人已是少有的健壯。

格日勒有些害怕，怯怯地躲在相思身後。

相思皺起眉：「你們做什麼？」

為首那個獨臂男子惡狠狠地道：「不做什麼，從今天起，外地逃難的人一律不許進城！」

格日勒從相思背後探出頭，脫口道：「為什麼？」

那人的聲音陡然一厲：「為什麼？每一個人都想逃到這裏，可是這裏只有一座城！食物十天前就被吃光了！」他突然揮手指向城中一棵枯萎的大樹：「草根、樹皮、老鼠全都被你們這些餓鬼填進了肚子！若再放你們進來，還不等蒙古大軍來襲，這裏就被你們吃光了！」他揮舞著殘存的手臂，滿臉皆是憤怒。

另一個人微跛的男子也道：「這是荒城所有居民一起做的決定，從今天起，這座城市不再歡迎任何人！快滾吧！」

相思看着他：「你是荒城的人？」

那人被她看得有點心虛，還是點了點頭。

相思冷冷道：「你不是。這裏所有的居民我都認識。」

那人一怔，似乎還不明白她話中的含義，相思摟住格日勒，催促毛驢向城中走去。

突然，毛驢發出一聲慘叫，已被斷臂男子拖住了尾巴。

他惡狠狠地道：「無論以前是不是這的居民，如今這裏已由我們接管，要想進城，就得留下些東西。」

他們的目光一齊投向那頭羸弱的毛驢，眼中露出了貪婪的光：「不如就把這頭毛驢交出來。我們也好久沒有聞過肉味了。」

毛驢似乎感到了危險的來臨，發出一聲凄厲的哀鳴。

格日勒驚恐地摟住毛驢的脖子，尖聲道：「不行！你們快放開小黑！」

她憤怒地伸出小腿，向那人拽著毛驢的手踹去。那人不由分說，一把抓住她的腳踝，就要將她強行拖下來。

格日勒死死抓住相思的衣角，尖聲驚叫起來。

唰的一聲輕響，一縷血花在幾人間濺開。

抓住格日勒的那人一聲慘叫，如觸炭火般將手縮回。

他的手腕上已多了一圈血痕。血痕並不深，繞着動脈劃過，顯然是手下留情，只示警誡，否則只怕這隻剩餘的手臂也要作廢。

幾人大驚，抬頭看去。

但見一柄光華燦然的長劍正握在相思手中。

相思冷冷看着他們，暗中努力平復自己的呼吸，她必須讓自己顯得更加冷靜、強大，才可能讓那幾個人知難而退。只是，三天的連夜跋涉，她的身體已到了崩潰的邊緣，這一招出手，已用盡了她全部的力氣。

她竟無法控制劍尖輕微的顫抖。

那群人面面相覷，似乎一時無法判定敵我強弱。

驢肉的香氣彷彿已飄揚在鼻尖，勾得空空的腸胃一陣蠕動。他們打量著相思單薄的身體，摩拳擦掌，漸漸圍攏過來。

——不然，就連這三個人一起吃了吧。

飢餓，讓他們漸漸喪失了理智。

相思將格日勒護在身後，持劍的手輕輕握緊。

砰的幾聲悶響。道道血花飛濺，那些人的身體宛如破碎的布袋，凌空飛了出去，重重撞在城牆上。其中兩人頓時沒有了聲息，剩下的那個在地上翻滾呻吟，彷彿折斷了肋骨。

相思錯愕的看着自己掌心。

——手中空空，清鶴劍不知什麼時候，已不翼而飛。

正在驚訝間，一個黑色的人影凌空飄下，落到她面前。那人一身黑衣，斗笠壓得極低，看不清面目，手中握著的正是那柄清鶴劍。

他低聲道：「誰給你的這柄劍？」

相思並不回答他的話，只皺眉道：「把劍還我！」

來人注視着手中的長劍，似乎一時陷入了沉思。

相思擔心劍被此人奪走，便無法找到清鶴上人。情急之下，竟顧不得對方是罕見的高手，劈手就去奪。

來人輕輕側身，她這一擊頓時落空，緊接着手一沉，已將她的手腕控住。真氣微微鼓動，她裹在頭上的白布頓時被催為碎屑，片片飛落，一頭瀑布般的長發流瀉而下。

這一次，卻輪到那人驚呼出聲：「怎麼是你？」

那一瞬間，斗笠微微抬起，相思也趁機看清了來人的臉，卻更是驚訝：

「是你？」

來人一身黑衣，面容極為冷俊，瞳孔深處透出微紅的光芒，正是孟天成。

「孟天成？」相思鬆了一口氣。雖然和這個人並無深交，大部分時候還是敵人，但在域外之地，九死一生后，得遇中原時的故人，也不由感到幾分親切。

孟天成也笑了：「你怎麼弄成這個樣子？」

相思搖了搖頭，一時不知如何回答。

他將清鶴劍交回她手中：「楊逸之呢？」

他問得無比自然，相思卻不禁有些錯愕。

——他如何知道，這柄劍是楊逸之交給她的呢？

相思突然警覺，他畢竟是吳越王府的人，上次還在最後關頭放走了日曜，這一次出現在這裏，未必安了什麼好心。她悄悄退開一步，警惕地看着他。

孟天成似乎知道她的心思，淡淡道：「你不必擔心，這柄劍，正是當日我在天授村交給他的。從那之後，我便不在吳越王府當差了。」

相思看着他，似乎要分辨他話中的真假。他的神色如此坦然，讓她不能起絲毫懷疑，終於，她緩緩點了點頭：「既然是你給他的，那你一定知道清鶴上人了？」

清鶴上人？

孟天成皺起了眉頭，他行走江湖多年，卻從未聽過清鶴上人這四個字。

相思於是將如何遇到重劫，如何被困，如何被楊逸之救出的事一一和他講述了一遍。唯一沒有講到的，是她與永樂公主交換身份一節。

孟天成遲疑片刻，漸漸明白了楊逸之的心意。

大同府容或有天香酒樓，卻絕沒有清鶴上人，有的，是他盼她平安離去的一片真心。若不是他這個善意的謊言，相思便不會丟下他獨自離開。

孟天成心中不禁一嘆，真是痴情的人啊。

他眼前浮現起楊逸之清明如月的微笑，那是和靜兒一樣的溫柔、善良、堅強與執著。他心底深處泛起一陣柔情，漸漸下定了決心——他要替他將這個謊言延續下去，讓她平安回到中原。

他點頭道：「我知道清鶴上人在哪裏，我這就送你去找他。」

相思臉上掠過一片驚喜，但隨即又升起些許疑惑：「你為什麼要幫我？」

即使孟天成不再是吳越王的幫凶，他也沒必要將自己送去大同府。

孟天成淡淡道：「因為他是靜兒唯一的哥哥……他若死了，靜兒便會傷心。」

這一句卻是真話。

楊靜是楊逸之的妹妹，也是他心中唯一的珍愛。孟天成之所以不顧江湖道義，效忠吳越王多年，一是因為吳越王曾救他性命，二是感念他讓自己娶到了心愛的女子為妻。此事江湖上多有流傳，或作為吳越王禮賢下士的談資，或作為女人紅顏禍水的佐證，倒也不容相思質疑。

她心中不禁有些嘆息：「那我們上路吧。」

孟天成卻似乎陷入了沉思中，一時不能自拔。良久，他輕輕道：「事成之後，也請你幫我一個忙。」

相思輕輕點頭：「只要我能做到。」

孟天成眼中流露出少見的柔情：「我離家很久了，也不知靜兒如今怎樣。你若平安回到中原，請替我去蜀中一趟，就說我暫時羈留塞外，一定會設法回去，讓她一定一定要等我。」

相思點了點頭，心中也是一陣傷感。他若真的背叛吳越王，要想回到中原，又談何容易？

兩人都沉默下來。

良久，孟天成淡淡一笑：「走吧……」話音陡然中止。

他的凝視着城中那條青石大道，緊緊皺起了眉。

相思感到了些許異樣，愕然抬卻頭，卻發現，不知什麼時候，城中難民竟聚集起來，遠遠圍成個弧形，一步步向兩人靠攏。

孟天成緩緩將清鶴劍掣出，劍尖斜指，帶起漫天龍吟。冰冷的殺意瞬時從他身上溢出，向周圍蔓延開去。

難民們感到了他的殺意，禁不住害怕起來。他們顫抖著，口中發出急促的呼吸聲，但卻依舊不肯散開，只抬起頭，痴痴仰望着相思的臉。

那些久已枯槁的眼睛中，竟彷彿被來自天外的火種點燃，燃燒起一片狂熱的希冀。

終於，一個蒼老的聲音響起：「蓮花天女，你不能走啊！」

頓時，所有人一起跪下，哀哀哭泣著，口中念念有詞。

「你終於回來救我們了……」

「我們等你等得好苦……」哭泣聲、禱告聲、哀求聲此起彼伏。

相思正不知所措，身後傳來一個怯怯的聲音：「姐姐，你真的是蓮花天女么？」

她回過頭，只見格日勒牽着毛驢，驚喜地看着她，平板憔悴的小臉被希望的光芒照亮，顯得前所未有的動人。

相思的心輕輕抽搐。

她多麼想留下來幫助他們，可楊逸之還被囚禁在重劫的營帳中，等着她回去。

他不惜身處煉獄，也要救她逃出生天，一次又一次救她，不顧後果，不問生死。

她又怎能再次辜負？

一旁，孟天成低聲催促道：「立刻動身，否則就走不了了。」

相思緊緊咬住嘴唇，唇間傳來腥鹹的氣息，一如那天他墜落在她髮際的血。

終於，她硬下心腸，對跪拜的難民道：「你們等着我，最多十日，我一定會回來救你們。」

周圍哭聲更響，荒城已糧盡多日，只怕隨時都要淪入易子而食、拆骸為薪的絕境。

十日，對他們而言，實在太漫長了。

這時，一個蒼老的身影撲了上來，跪倒在相思腳下。滿頭白髮重重叩拜在污穢的大地上，幾乎要濺出血花：「蓮花天女，你一定要再救救我們。」

相思趕忙俯身將他扶起，卻看到一張熟悉的面孔。這位老人就是當初隨她逃走的荒城百姓之一。

相思強忍住眼中的淚水，低聲道：「老伯，我一定會回來的，你們相信我。」

老人濁淚縱橫：「來不及了……剛才，我親眼看到李全一向北逃走了。這些日子來，他帶着一群人在荒城搜刮糧食、作威作福。如今你們把他打傷，又殺了他兩位兄弟，他懷恨在心，一定會向附近的蒙古駐軍告密的……」

李全一，就是剛才被孟天成擊傷的獨臂的惡霸，卻趁著兩人對答時，悄悄逃走了。

老人渾濁的眼中滿是驚恐，劇烈喘息著，似乎這一番話已消耗了他全身的力氣，良久才繼續道：「只怕明天早晨，大軍就會壓境，你若走了，這裏所有的人，都會死在屠刀之下！」

相思陷入了深深的沉默。

老人的擔憂沒錯。

無論是重劫還是俺達汗，都絕不會容忍蓮花天女的出現。等待他們的只有一個命運。

毀滅。

荒城，這座被魔鬼遺忘的孤島，瞬間就會被鮮血的驚濤駭浪吞沒。

她該何去何從？

相思的目光些許茫然，從跪倒的人群中掃過。

她看到了一張張熟悉或陌生的面孔。

那些或者是她曾一心守護過的荒城百姓；或者是從四面八方、追隨她聲名而湧入的難民。一雙雙乾澀、腫脹的眼睛抬起，帶着毀滅前最後的希冀，哀懇地注視着她，讓她不忍再看。一聲聲哀傷的哭泣、對「蓮花天女」的頌讚響徹空城，那是絕望的祈求，更讓她不忍聽聞。

該怎麼辦？

相思跪倒在地上，痛苦地握緊了雙拳。

廢棄的城池上方，暮雲帶着濃烈的色彩，從不同的方向飛馳而來，匯聚在這片苦難深重的大地上。

那是她柔弱的雙肩不能承載的重。