第二章 東籬把酒黃昏后

第二章 東籬把酒黃昏后

東籬把酒黃昏后,

有暗香盈袖。

莫道不銷魂,

簾卷西風,

人比黃花瘦。

暗香盈袖沈東籬,絕對是近年江湖上最富盛名的殺手,在蘇曠還擁有一份正當捕快職業的時候,師父就曾經告誡過他,在任何情況下,不要動那個人。

沈東籬只接一種活,那就是追殺其他的殺手,這比普通的生意實在刺激太多。

早在沒出塞之前,蘇曠就已經聽說過這個人,而且不幸的是,他終究還是忍不住去招惹了他——蘇曠認為,一個捕快如果有不敢碰的對象,無疑是比死還難受的恥辱。

他輸了,輸得無話可說,但是沈東籬也曾讚許過,說他是十年來第一個從自己劍下活著走出去的人。

蘇曠不僅活著走了出去,還多了個朋友。

誰也說不清為什麼,蘇曠天生就有一種交朋友的本事,甚至說,是本能。

此刻,蘇曠在馬背上愉快地微笑——如果有一天,他在女人堆里也這麼受歡迎,多好。

可惜微笑很快就變成了沉默,三年了,從那個蒼茫寒冷的地方回來,已經三年了,他苦練腿法和輕功,將全部心力都寄托在武學上,上天並沒有辜負他,他做得很是成功,只是那又如何?他不再是捕快,卻也不是浪子,他沒有家沒有父母,心愛的女人隨著那隻黃金的鳳凰飛向遠方,他一無所有。只是一無所有似乎也沒什麼不好,無牽無掛地去做自己想要做的事情,應該也是一種自由和幸福吧?

這樣開解著自己,蘇曠很快又開心起來,太陽升了起來,力量從胸膛湧起,與天地呼應,蘇曠仰起頭,哈哈一笑。

「江湖險惡,我真是想不明白,你一個人怎麼傻笑得出來。」遠處,黎明中,有一道黑影筆立如刀,淡淡道。

蘇曠勒住馬:「江湖很險惡嗎?我怎麼不知道?」

那個人搖了搖頭,逆著光向蘇曠走來,初升的朝陽勾勒出金色輪廓,雙眼隱藏在陰影之下,顯得無比深邃,那人靜靜說:「你還是一點基本的常識也沒有,你一直正對著陽光,如果我現在出手,你的反應一定比我慢,慢就是死。」

蘇曠跳下馬:「大好人生我還沒享受完呢,弄那麼緊張,一點樂趣也沒有……沈東籬,我見你妹妹啦,嘿嘿,小妮子真可愛,忍不住想要摸摸——」

沈東籬掌中寒光一閃,劍尖已經抵住蘇曠喉頭,冷冷道:「你少打我妹妹主意。」

「年輕人真衝動」,蘇曠低頭照了照霜明雪亮的劍刃,順手理了理散亂的頭髮,又歪著腦袋照照側面:「旅途勞頓,果然憔悴了不少,誒,舉高點兒,我看不清了。」

沈東籬一臉沒好氣,還劍入鞘。

蘇曠隨手拍了拍他肩膀:「天天站得像望夫石一樣,累不累?嘖嘖,大男人搞這麼香,你不是有狐臭吧?」

沈東籬負手道:「朝飲木蘭之墜露兮,夕餐秋菊之落英……你這種人俗人,自然是不懂風雅的。」

「你沒毛病吧?」蘇曠摸摸沈東籬的額頭:「真以為啃兩朵菊花,連放屁都是香的?」

「狗嘴裡吐不出象牙來。」沈東籬終於板不住臉,一拳打在他肚子上,自己也忍不住笑道:「難怪沒有女人願意和你這種人在一起。」

「嗤,好像你身邊紅粉無數一樣。」蘇曠最恨別人哪壺不開提哪壺,「說,到底出了什麼事,千里迢迢要我過來?」

沈東籬沉吟道:「你還記得不記得,你有一個親生兄弟也叫蘇曠?」

蘇曠火往上直冒——這種事還有人不記得?

那個忍心拋棄他的母親,那個同名同姓的兄弟,那個險些要了他性命的外祖父……蘇曠臉一板,轉身就走,「那個人是死是活和我無關。」

沈東籬也不攔他,只悠悠道:「我接到一個活兒,這個月十五三十六名殺手要血洗鎮江蘇知府的府邸,有人傳話,雞犬不留,我……負責事後除掉那三十六個人滅口。」

蘇曠的腳步停住了。

沈東籬不動聲色:「我自然知道你和那家人沒什麼關係,這回算我多事,蘇兄弟,後會有期。」

蘇曠死死咬著牙縫,擠出一個比哭還難看的笑容:「少說廢話……什麼時候?什麼地方?誰指使的?」

沈東籬不語,默默看著他,蘇曠苦笑搖頭,自己輕輕抽了自己一記耳光:「當我沒問,沈兄,多謝。」

沈東籬單手用力一拍他的肩頭:「蘇曠,我只盼永遠不會有執行這個任務的機會。」

蘇曠嘴角一揚:「少做夢,你不會有機會。」

太陽升起來了,早起的商旅已整頓舟車上路,江南水道密集,縱馬緩緩而行的蘇曠多少有些扎眼。

騎馬倚斜橋,滿樓紅袖招。水鄉旖旎,蘇曠忍不住長嘆,這樣的煙波江南,簡直明明白白刻著兩個大字:風流。

蘇曠半閉著眼睛,只覺得滿樓的紅袖都在對著囊中幾塊來之不易的碎銀子招手,人不風流枉少年,只可惜空空的錢袋一遍遍暗地提醒著他,定心忍性,增益其所不能也。

「客官」,一隻纖纖玉手攔住他的馬頭:「聽曲子不聽?」

那女人一身水紅的羅衣,眉眼盈盈欲醉,笑起來肩頭一顫,如春風剪柳。

蘇曠嘻嘻一笑,伸手在那女子手背上一捏:「聽曲子就不必了,唱小曲我倒是會兩首,不知姐姐手下,缺人不缺?」

那女人臉色一沉,但轉瞬又笑:「原來小兄弟也是吃這行飯的,不知原先做什麼來著?」

蘇曠伸出左腕,愁眉苦臉:「小弟原先是班子里彈琵琶的,後來瞧上了一位姑娘,唉。」

那女人點了點頭,這樣的事情,倒也常見,戲班子里的紅姑娘多半被達官貴人包下,一個琴師敢去招惹,被人砍了手砸了飯碗,倒也尋常。

她輕輕拍了拍蘇曠的臉頰:「罷了,跟著姐姐走吧,少不了你一口飯吃。只是給我聽清楚了,敢招惹我家姑娘,姐姐我可不會只砍一隻手那麼客氣。」

蘇曠一揖到地:「小弟蘇廣,多謝姐姐。」

女人掩口一笑:「別姐姐長弟弟短叫得那麼親熱,我叫玉紅綾,喊我紅姐吧。」

蘇曠微笑:「遵命。」

蘇曠躺在自己的小小床鋪上,唉聲嘆氣,這個「紅姐」手下的活兒,倒還真是不少,忙了一天,不多時蘇曠已經沉沉睡去。

「梆,梆……」遠處的梆子在靜夜之中聽得分明,顯然已是二更天,明明熟睡的蘇曠忽然睜開眼睛,翻身跳了起來。他腳步輕如鬼魅,屋子裡其他人就算沒睡,恐怕也發覺不了。

白日里那個玉紅綾一伸手,他已經覺出不對來,練過武的女人無論怎麼掩飾,手腕總是比尋常女子粗了些兒,更何況玉紅綾腕骨上下的肌肉結實,言談之間雙目偶見神光,只怕還不是一般的江湖人士。

這間「玉紅樓」他白日早已細細打探過,樓上是大堂與客房,樓下十三間房,扣去廚房和柴房,還有十一間,玉紅綾住在東首第一間,安靜寬敞,為著採光裝了兩扇窗戶,一邊對著大街,另一扇推開窗戶便可見一天明月白如霜,換句話說,想要夜半來去,自然也方便得很。

蘇曠繞到玉紅綾窗外三丈處,大大打了個哈欠。

屋裡隱隱的燈光,頓時滅了。

「紅姐——」一個女子壓低了聲音。

玉紅綾低聲道:「別出聲,我去看看。」

說罷便推了窗大聲問:「誰?」

蘇曠嘟噥著,滿是沒睡飽的聲音:「我,小蘇,出來方便。」

玉紅綾道:「小蘇?你過來。」

蘇曠裝模作樣提了提褲子,踢里趿拉地走了過去:「紅姐。」

玉紅綾長發披在肩上,月光如水,佳人如夢。蘇曠不經意抬頭一掃,屋裡的蠟燭煙氣甚濃,怕是至少燒了兩個時辰,玉紅綾雙目炯炯,絲毫沒有睡過的痕迹,他笑嘻嘻問道:「紅姐,什麼吩咐?」

玉紅綾皺眉道:「樓里上下都是姑娘,以後莫要出來方便,屋裡有馬桶。」

蘇曠點頭:「是是,我明白了。」

玉紅綾揮手道:「你去吧。」

蘇曠點頭就走。

玉紅綾又喊住:「等等,小蘇,在這裡還做得慣?」

蘇曠笑了:「那是自然,吃得飽,睡得好。」

窗下的草莖有不少壓折的痕迹,顯然是有不少人從此處出入過。

玉紅綾凝目望他:「你為她斷了只手,怨她不怨?」

蘇曠低頭:「手也是我心甘情願斷的,與她無關,我本就配不上她。」

玉紅綾輕笑:「哦?你倒有自知之明。」

蘇曠抬頭看她,白日胭脂香粉已經洗去,玉紅綾一張素麵更顯得清爽秀麗,他微笑:「姐姐半夜睡不著,也有傷心事?」

玉紅綾搖搖頭:「你不懂的……小蘇,她心裡只有那個男人,卻沒有你,你真不傷心?」

蘇曠沉默了半晌,悠悠道:「那個男人能給她的,我一樣也沒有,更何況,她從未愛過我,既然如此,又何必強求?」他這句話說的懇切真摯,如同從心底流出,卻是任誰也做不得偽的。

玉紅綾心內似有所動,想要說什麼,卻終究搖了搖頭。

蘇曠笑笑:「紅姐,沒事我去睡了,明兒還要幹活。」

玉紅綾點點頭,看著窗外的明月,好像看見極遙遠的往事。

蘇曠走了兩步,又回頭笑:「紅姐,人生一世,草木一秋,難免有些求不得的事情,哀而不怨,悲而不傷,也就是了,何必難為自己呢?」

說罷,他轉身離去。

玉紅綾喃喃道:「哀而不怨……悲而不傷?」

屋裡的屏風后,一個人匆匆走出:「紅姐,你跟那個白痴說這些做什麼?我就說早做了他,免得走漏風聲。」

玉紅綾合上窗戶,回頭嘆氣:「阿碧,這小子雖然沒用,說話倒有幾分道理。

那個叫阿碧的女子頓足道:「哪有什麼道理?戲班子里哄慣了女人,自然油嘴滑舌的。」

玉紅綾摸摸那女子鬢髮,笑笑:「有些事情,只怕不經過永遠都明白不過來——阿碧,做完這一次,我們早早收手罷……你們也該尋個好去處,我也累了。」

阿碧氣道:「紅姐,那人這樣對你,你偏偏這麼好性子。」

玉紅綾笑笑:「他心裡有人,我何必強求?也罷,此間事情一了,我退出江湖,也就是了。」

屋內漸漸沒了聲息……

蘇曠放開手,無聲無息地落在地上,展開身形,微微一動,掠回自己房中。

這一回,他躺在床上,卻怎麼也睡不著了,很少有人會在來人去后再加提防,他自信玉紅綾所言非虛……只是,只是那個女人今天不知想起什麼,自怨自嗟也就罷了,偏偏還挑起了他的往事。

落日熔金,大漠黃沙,千里貢格爾草原一碧無涯,那對人中龍鳳,可還安好?有五哥在,晴兒想必自是無所差池,卻不知如此良宵,漠北可有這樣的十分月色?若有月華如水,照得江山如畫,想必晴兒必要纏著鳳五喝酒取樂的……他們把酒言歡的時候,可還記得起他?

月圓之夜!今天已是十五了,蘇曠一驚——沈東籬說本月之內,那批殺手就要行動,只有短短十五天,他們,準備好了么?

恍恍惚惚,還是睡去,清晨難憶舊夢,惟記取,夢回吹角連營。

「小蘇!小蘇!」一隻腳在身上踢,只聽一個女子賭氣:「紅姐還要我們看他會不會功夫,哪有練家子睡得像豬一樣!」

「不許胡說!」另一個女子撞了下先前說話那人,俯身推他:「小蘇,快起來,紅姐有事吩咐!」

蘇曠揉揉眼,心道這回卧底做得真是一點技巧也沒有:「什麼事?」他懵懂問道。

先前說話的女人撇嘴:「這種人,帶他去蘇大人府上,沒的給我們丟人。」

蘇曠一顆心撲通直跳,今年走江湖實在走了大運,得來全不費功夫,他吃驚道:「蘇大人?哪個蘇大人?」

女子冷笑:「瞧你那草包樣子,知府大人包了我們班子去唱曲兒,還不快乾活去?」

蘇曠大喜,連連應聲而去。

玉紅樓七位姑娘坐上蘇府的小轎,蘇曠這些個打雜的,擔著家什跟在後頭。穿過一條青石小巷,便轉到了蘇府的後門。

近鄉情更怯,蘇曠一邊挑著樂器擔子,一邊抬頭張望那幢高宅大院,他從沒想過,自己會再次走進這個改變了一生的地方,更沒有想到,會是用這樣的身份走進去。

他輕輕嘆了口氣,邁過高高的門檻,血里的親緣,如同紙鳶的長線,無論飛了多久,一招手,總會回頭。

知府夫人五十華誕,果然是熱鬧非凡,管事的千挑萬選,總算選中了在鎮江府名噪一時的玉紅樓班子。

玉紅綾手下六個姑娘都是色藝無雙的角色,也不知惹得多少達官顯貴垂涎三尺,這一住進府里,少爺蘇曠的那票朋友頓時哄上了天。知子莫若母,慕夫人看得也尤其緊了些。

只是夫人之尊畢竟不便終日拋頭露面,蘇少爺還是很快找到了機會,拐到了後院。

蘇曠正在調琵琶弦,一聽門外蘇少爺的談笑,便一溜煙兒的竄了。

只聽蘇少爺揚長而入,哈哈大笑道:「碧寒姑娘,練功哪?」

院子里的女子,正是玉紅班裡的一號人物,名叫玉碧寒,小弦彈唱,可謂一絕。

郎有情妾有心,二人在外寒暄客套,蘇曠雖聽得膩煩,卻還是忍不住偷看下去。

「少爺」,小廝來報:「夫人找你哪。」

蘇少爺恨得牙癢,只在玉碧寒下巴上一擰:「碧寒姑娘,今晚三更,我在東角門等你……不見……不,散。」

玉碧寒微微一笑,眼波流轉。

但蘇少爺出門之後,她右手卻漸漸握成拳,冷笑道:「找死!」

門外已有一個威嚴女子聲音傳來:「曠兒!你眼見成家的人了,怎麼這般不長進?那些戲子哪有一個正經?沒的辱沒了我們蘇家的名聲!」

「娘,孩兒這不是瞧瞧她們曲子練的怎麼樣?嘿嘿,娘的大壽,那可萬萬不容有失……」

慕夫人終於被兒子哄得轉了,母慈子孝,言笑晏晏地離去。

蘇曠只覺得渾身的氣力都被抽離,只想立即離開這個地方,離開那個女人,那個應該

被他稱為母親的女人,那個他不得不愛,又不得不恨的女人——媽媽,我只是太愛你,才早到了人間兩個月,你便要這樣拋棄我了么?媽媽,你用同樣的名字,同樣的兒子補回了記憶,但你的身體也可以忘記么?可以忘記還曾經有那麼一次漫長的懷胎,那麼一次漫長的期待,那麼一次漫長的痛楚了么?媽媽,你那麼的高高在上,我如此的一無所有,在你和父親的家裡,我無從適應,我抑制不住憤怒。

蘇曠木然坐著,有人走進來,他懶得抬眼看,直到玉紅綾一個爆栗敲在腦門上:「偷什麼懶?活幹完了沒有?」

蘇曠陪笑:「都幹完了。」

玉紅綾瞅了他一眼:「幹完了就滾吧,拿著你的工錢。」說著,隨手扔過來一小包銀子。

蘇曠一驚:「紅姐,這?我才剛來……」

玉紅綾冷笑:「你以為我不知道你來幹什麼?」

蘇曠一驚,掌力滿蓄。

玉紅綾搖搖頭:「老大不小了,忘了那個姑娘,沒事別蹭班子了,回家做點小生意,娶個安分媳婦,嗯?」

蘇曠接過銀子,點頭:「多謝紅姐。」

——才來一天,就忍不住要動手了?

月亮依舊很圓,今夜的月亮是紅色的,緋紅。

蘇少爺在車廂里就急不可待地想要動手動腳,玉碧寒嬌滴滴推開:「少爺,還沒到地方,你急什麼?」

「好好,不急,不急。」蘇少爺的手自玉碧寒粉頸撫下,「果真是清輝玉臂寒哪,碧寒,你看,今兒的月亮是紅色的,真奇怪。」

玉碧寒嬌笑:「姐姐說,緋紅之月必有血光之災,少爺,你怕不怕?」

「笑話!本少爺自然——」蘇少爺忽然打了個寒戰,月色里,玉碧寒的神情變得分外詭異,嘴角一抹冷笑又是嬌媚又是妖冶,車廂無端顛簸起來,竟好像駛上了山路。

「老許!你往哪兒走!」蘇少爺一把推開車門,駕座之上,紅衣女子嫣然一笑:「少爺,咱們到了。」

「你……玉紅綾……玉碧寒……你們……」蘇少爺頓時哆嗦了起來。

玉碧寒冷笑:「你剛才哪只手想摸我,來,給我看看?」

她手中已露出半截刀鋒,笑靨既輕又軟:「說呀,哪只手?」

蘇少爺哆嗦著伸出右手:「這……這隻……」只是玉碧寒一個不備,他一掌拍在玉碧寒腕上,情急之下力道竟然極大,玉碧寒身子一歪,蘇少爺已一腳踢去,踢得她當即一個趔趄。蘇少爺連忙跳上駕座,打馬就要飛奔。不管怎麼說,蘇曠的外祖父也是一品大員,他自己也曾遠赴塞外,見識過鐵馬金戈,不是尋常紈絝子弟可比。

只是一鞭子剛抽下去,那拉車的黑馬長嘶一聲,已經倒在地上,頸上嵌著枚鐵蒺藜,正割斷了動脈。

馬一倒,車廂跟著翻倒,車底一人藏身不住,拍拍手上灰塵,站起身來,笑嘻嘻道:「紅姐,好俊的身手。」

玉紅綾翻腕亮出雙刀,凜然道:「閣下究竟何人?」

「我是……」蘇曠一時也不知自己算是什麼身份,一旁的蘇少爺卻爬了起來,大聲叫道:「是你,我認識你——你,你你,你就是——」

玉紅綾已怒道:「管你是誰,接招!」

玉家姊妹刀法凌厲狠辣,自成一家,一旦貼身近逼,竟是刀刀殺著,蘇曠不欲傷人,幾下里身子都從刀鋒罅隙堪堪避過。

忽地,遠處有極細黑影一閃,蘇曠大吼一聲:「得罪!」

他右臂一環,從身後捏住玉碧寒右手,格住玉紅綾右手刀,左腿已凌空飛起,正踢在玉紅綾左腕之上,玉紅綾手腕一陣劇痛,短刀脫手飛出,釘的一響,橫掠過蘇少爺眉睫,將又一枚鐵蒺藜攔腰斬為兩截。

玉紅綾動了動左腕,竟然未斷,心內不由大駭,此人武功之高,竟是自己生平未見,亂陣之中拿捏地分毫不差,制人擋刀飛腿阻隔暗器……轉身之間,竟已將複雜情形完全化解,自己再要動手,簡直無異於自取其辱。

蘇曠苦笑:「紅姐,得罪。」

「閣下真人不露相,但又何必耍弄我們姊妹?」玉紅綾怒道,「你有種就殺了我們!」

蘇曠陪笑:「紅姐照料,蘇某感激不盡,不敢存戲弄之心。」

玉紅綾急了:「你還敢胡說!」她急怒之下,一個耳光甩了過去,蘇曠不閃不讓,受了她一掌,面頰上早已紅腫起來。

玉紅綾實在沒想到自己真的能打中他,一時也怔住,說不出話來。

一旁玉碧寒也叫:「臭小子你耍得我們好苦,也叫我出出氣!」竟也是一耳光打了過來,蘇曠頭也不回,右手一揮捏住她手腕,嘆了口氣:「阿碧姑娘,抱歉,我還不想死。」

說罷,他轉身就走,玉碧寒手一顫,一枝極細的牛毛針落了下來,鋒芒漆黑,竟是餵了劇毒。

蘇少爺見他當真離去,大叫:「大哥,救我!」

這聲大哥喊得蘇曠渾身一顫,他緊緊咬了咬牙,向一塊大石冷冷喝道:「非要我出手才出來么?」

岩石之後,兩名黑衣男子站起身:「蘇曠,果然名不虛傳。」

二人目光陰冷如刀,蘇曠哼了一聲,「要麼快滾,要麼動手。」

遠處,一個聲音悠悠傳來:「東籬把酒黃昏后,有暗香盈袖。莫道不銷魂,簾卷西風,人比黃花瘦。」

他吟出第一句時,人還在數十丈外,念到「袖」字,已掠到二人之前,念到「風」字,兩名黑衣人已經倒下,眉心已被劍鋒洞穿,最後一句卻是負手悠然吟出,一襲青衣,飄搖瀟洒之極。

玉紅綾「啊」的一聲,眼光再也離不開那個人。

蘇曠卻笑:「不錯,不錯,沈姑娘這一劍,已經有東籬兄七分火候,若是勤加苦練,日後天下第一殺手,必定要換人了。」

青衣人憤憤抹去臉上易容:「你——你怎麼看出來?」

巧笑嫣然,竟是沈南枝。

蘇曠忍俊不禁:「令兄的劍法氣勢,沈姑娘都學了個十足十……就是……可惜……咳咳,人不比黃花瘦。」

沈南枝一劍劈來,怒道:「蘇曠,我非割了你這條舌頭不可!」

蘇曠一邊招架,一邊大聲喊:「沈東籬,你再不出來,我對她不客氣了。」

「諒你也不敢。」又一條人影緩緩飄至,看著妹子的眼神滿是寵溺之色,沈南枝憤憤住手,拉著沈東籬的胳膊:「哥,明天我就把他那隻臭手扔了喂狗!」

「紅綾,你妹妹和人打得熱火朝天,你還在這兒綁票」,沈東籬又看看蘇曠:「蘇曠,蘇知府和蘇夫人現在未必有命在,你還有閑心拿我妹子開玩笑。」

蘇曠一愣:「你說什麼?她們……不是……?」他俯身挑起黑衣人面上黑巾,又細細看了看那兩枚鐵蒺藜,眉頭一皺:「居然是『借刀』的人!」

沈東籬悠哉道:「當然是借刀堂,紅綾她們哪一點像殺手了?自作聰明往女人堆里鑽,正主兒早就出手了——」

蘇曠一跺腳,轉身要走。

沈東籬的聲音鄭重起來,如一隻看不見的手,拉著蘇曠的腳步:「你想清楚,是借刀堂的三十六個殺手。」

借刀堂是近年才崛起的殺手組織,但是出道不足三年,要價之高,出手之狠,已經躋身為一流中的一流。

蘇曠現在的處境,如同一個牧人,面對著三十六隻餓狼,要去保護一個毫不知情的羊群,而那群羊非但不會領情,說不定還有惡意。

蘇曠回頭,笑笑:「我試試。」

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蘇曠傳奇

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第二章 東籬把酒黃昏后

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