第十九章

第十九章

「怎麼還不上車?還愣在這兒幹什麼?」門裡突然傳來南宮放的呵斥。少婦渾身一顫,終於從失禮中驚醒,她用複雜的眼神最後看了雲襄一眼,才在丫環的攙扶下依依不捨地登上了馬車。雲襄挑著擔子繼續前行,身後傳來南宮放蕩不羈呵斥仆佣的呼喝,聽得出他的心情極壞,這更加證實了雲襄方才的預感。他不禁在心中暗處慶幸,同時告誡自己,在南宮放面前,萬不可有半點大意!

雲襄失魂落魄地回到住處,就見早一步回來的明珠很是不甘地追著他質問:「我已經得手,你為啥要突然下令放棄?」雲襄沒有解釋,回到自己房間后,不顧明珠不滿和追問,一言不發地將她關在門外。一動不動地躲在床上,他的眼前不由自主地浮現出與怡兒在一起的點點滴滴,想起記憶深處那忘不掉的一顰一笑,他就心如刀割。過去愛得有多深,現在恨得就有多深。

迷迷糊糊躲了不知有多久,雲襄終於開門出來。就見舒亞男與明珠都一臉擔憂地等在門外,他若無其事地對二人道:「你們不用擔心,我只是想靜一會兒,盤算如何對付南宮放。」

「想到辦法了嗎?」明珠忙問。雲襄點點頭,眼中閃守一縷銳芒:「我不會庭任何傷害過我的人,這次我要讓他一敗塗地!」

筱不離不知何時也來到門外,聞言懇聲道:「公子若需人手,老朽願效犬馬之勞。我別的本事沒有,跑腿打雜還沒什麼問題。」

雲襄忙道:「筱伯你傷勢尚未痊癒,這事就不要操心了。」

「我這傷已無大礙,公子不用擔心。」筱不離拱手拜道,「老朽這條命乃公子所賜,為公子效命自是天經地義。你若將我當外人,老朽只好就次拜別,不敢再騷擾公子。」

「筱伯快快請起,我怎會將你當外人?」雲襄連忙扶筱不離,「既然筱伯願意幫忙,那是再好不過。只是……」雲襄有些為難地打量著他的臉,欲言又止。

原來筱不離臉上的傷雖好,卻依舊疤痕累累,令人望而生畏,這樣的容貌走到哪裡都會引人注目,實在不利於隱藏行蹤,更不利於雲襄的行動。

筱不離也是個明白人,立刻就知道雲襄的顧慮,他連忙笑道:「公子無需多慮,咱們做殺手的,總有些隱瞞身份的手段。」說著他從懷中掏出一張薄如蟬翼的人皮面具,仔細地覆在臉上,立刻就變成了個相貌平常的普通老者,走在大街上決不會有人多看一眼。雖然那面具使他的表情變得有些生硬呆板,不過也只有與他面面相對,才能看出那面具的痕迹。

「真是神奇!如此一業,恐怕再沒有人能認出筱伯了!」雲襄不由鼓掌讚歎。說話間就見門房匆匆而入,將一個玉佩遞給雲襄道:「方才有人將這個送到門上,要小人轉交給公子。」

「這是莫爺的信物!」雲襄十分驚訝,連忙接過玉佩急問:「那人可留下什麼話?」

「那人只說什麼莫爺病危,要公子速歸。」門房回憶道。

雲襄一驚,連忙對舒亞男和明珠道:「我有急速,要暫時離開揚州幾天。」「那你的計劃怎麼辦?又如何向南宮豪交代?」舒亞男問。

雲襄沉吟道:「經過牧馬山莊的事後,南宮放已變得十分警惕,咱們的計劃若現在進行,風險實在太大,只好暫時放一放。南宮豪那裡我會給他留書解釋。比心計南宮豪根本不是其弟的對手,所以他送來的消息咱們再不能輕信,為了防止南宮放從他身上追查到咱們的下落,以後咱們要晝避免與他聯繫,就算聯繫也要由我們去聯繫他。正好現在莫爺病危,咱們乾脆今晚就離開揚州避避風頭。」

莫爺有多處隱居之地,這金陵城南的老茶館便是其中最重要一處。當雲襄帶著筱不離進門時,天色已近黃昏,雲襄像往常一樣依照暗號,讓茶館的夥計將自己帶到茶館後院。

只見裡面與原來沒什麼兩樣,顯得十分平靜。雲襄低聲問集中的夥計,「莫爺怎麼樣了?」

「莫爺一直在等著你回來。」那夥計示意雲襄進房,卻交筱不離擋在門外道,「這位前輩眼生得很,似乎不是莫爺的門下。」

「他是我新雇的隨從,難怪兄弟不識。」雲襄連忙解釋,見那夥計沒有讓路的意思,他只得向筱不離示意,「你就暫且在門外等待,待我稟明莫爺,再與你引見。」說完獨自進入房中,經過前廳來到這裡屋,只見屋內門窗緊閉,顯得十分幽暗,莫爺獨卧在榻,不知生死。

「莫爺,弟子來看您來了。」雲襄小聲呼叫著走近床前,就見莫爺面色慘白,一動不動,若非有細微的呼吸,直與死人無疑。雲襄見房中竟無一人伺候,立知不剝開,不過事已至此,任何驚慌失措都於事無補。他若無其事地來到莫爺榻前,握住莫爺那枯槁的手輕聲問:「莫爺,感覺好些沒有?」

莫爺睫毛微動,勉力睜開白蒙蒙的眸子,嘴唇囁嚅著,雲襄連忙將耳朵湊到他的唇邊,總算聽清了幾個字:「有圈套,快走!」

雲襄短短一瞬間,心中已作了多種權衡,心知就算空手而逃,也定逃不出這間屋子,不如大膽一捕!想到這他毫不猶豫將莫爺負在背上低聲道:「弟子得罪,要走咱們也要一起走!」說著背起莫爺就走,誰知剛打開房門,就見迎面飛來一拳,重重擊在他的胸口,將他打得仰天後跌,與莫爺一起摔在地上。

一臉得色的鬼運算元從門外負手而入,盯著地上的雲襄嘿嘿冷笑道:「你自身尚且難保,還想救這死老鬼?」鬼運算元這一拳並不算重,不過打在毫無武功根底的雲襄身上,他也是禁受不起。

雲襄嘔出一口鮮血,既意外又驚訝地盯著鬼運算元質問:「沈先生,你……竟敢背叛莫爺?」

「背叛?」鬼運算元一聲冷笑,「是這死老鬼先背叛了沈某!想沈某二十歲出道,追隨這死老鬼多年,鞍前馬後地小心伺候他,他今日的基業至少有沈某一半的功勞。誰知他為了一塊玉佩,竟任由老夫被一個醜女羞辱;不僅如此,他還罔顧老夫多年的功勞,居然要將基業傳給你這不相干的外人!嘿嘿,他既不仁,就休怪我不義!唐門酥筋散的味道,想必還不錯吧?」

雲襄此刻才知道,莫爺渾身癱軟,原本是中了唐門的酥筋散。他不顧傷后的虛弱嘶聲道:「鬼運算元!你若想要莫爺的基業,盡可拿去!拿在莫爺往日待你不薄,他老人家又是風燭殘年,還請你高抬貴手放過莫爺,讓他老人家回鄉頤養天年。」

鬼運算元一聲輕嗤:「你自身尚且難保,還替這死老鬼求情?難怪他要對你另眼相看。只可惜沈某出身千門,心中向來容不是半點憐憫,既然支了手,就必定要斬草除根。」說著他一拍手,幾個手執兵刃的漢子立刻擁入,將莫爺和雲襄圍了起來,不過迫於莫爺往日的威望,和個人一時還不敢動手。

雲襄忙從懷中掏出一支信炮,對準門外拉響。信炮的爆炸聲交眾人嚇了一跳,鬼運算元驚魂稍定,不禁冷笑道:「你還想招呼同夥還救你?可惜你那姓金的跟班已死,不然我還真有幾分顧忌。現如今我倒要看看,還有誰來救你?」

話音剛落,就聽門外傳來一兩聲短促的慘呼,跟著就見一個青衫老者揮刀衝殺進來,卻是筱不離聽到信炮孤身來救。趁眾人猝不及防,他一路殺到雲襄身旁,高呼:「公子快走!」

「不行,莫爺待我恩重如山,我不能丟下他不管。」雲襄說著將莫爺負在背上,隨著筱不離往外衝去。就這片刻的耽誤,鬼運算元已指揮眾人堵住了房門,將雲襄三人堵在了屋中。雖然筱不離武功高強,但架不住對方人多勢眾,一時間竟沖不出去。加上他傷勢尚未痊癒,剛一動手就傷口迸裂,血絲不斷從他的衣衫中浸出,形勢十分不利。

筱不離眼看沖不出去,只得據門而守。房門狹窄,眾人也沖不進來,雙方一時對峙,誰也奈何不了誰,鬼運算元見狀,立刻對手下喝道:「準備火把,燒房!」

筱不離聞言大急,心知一旦火起,自己或可逃出,雲襄和莫爺卻必定逃不了。他連忙對雲襄喝道:「公子快丟下他隨我往外沖,不然就遲了!」

莫爺雙目雖盲,但耳目聰穎,也聽出此時的形勢,他在雲襄耳邊嘆道:「你已儘力,再做什麼也於事無補。快放老朽下來,你速速逃命去吧!」

「莫爺見諒,恕弟子難以從命!只要弟子還有一口氣在,就決不會丟下你先逃!」雲襄決然道。說話間就見幾個火把扔了進來,屋中傢具見火即燃,轉眼即成火海。莫爺喟然嘆道:「你真願陪老朽葬身火海?」

雲襄黯然嘆道:「弟子無能,無力救你老脫困,唯有以身相殉!」

莫爺突然一聲長笑:「你對老朽如此忠心,也不枉老朽這番心血。」笑聲未落,雲襄就感到身子突然騰空,穿過窗戶落在屋外的院落中。雲襄驚魂甫定,才發現莫爺雙足落地,單手攜著自己,哪裡還有半分疲態?

「你……你……你不是中了我的酥筋散么?」鬼運算元如見鬼魅,驚得目瞪口呆。

卻聽莫爺一聲冷笑:「你以為我老糊塗了?眼瞎心也瞎了?竟敢在老夫面前搞鬼!只可惜老夫眼不瞎,心更不瞎!」說話間就見莫爺抬手在雙眼上一抹,白蒙蒙的眼眸頓時變得清亮如新,哪裡還像個盲眼老人?這一下不光鬼運算元,就是雲襄也吃驚不小。

「想不到吧?我這個瞎眼老鬼,原來一點不瞎。」莫錐子得意地豎起手中那兩片薄如蟬翼的東西。雲襄一見之下頓時恍然大悟:魚鱗!薄如蟬翼的魚鱗!以前他就聽雲爺說過,可以用魚鱗蒙住眼眸假扮瞎子,只要魚鱗夠薄,對視力並無多大影響,千門中不少人知道這決竅,因此有人常用這法子扮瞎子行騙。不過像莫爺這樣一扮幾十年,卻是絕無僅有。難怪鬼運算元的伎倆完全落入了莫爺眼中,以致功虧一簣。

鬼運算元見瞎子突然開眼,早已心膽俱寒,哪裡還敢戀戰?他一面高叫著令手下圍攻莫爺,一面後退卻。陡聽莫爺一聲冷喝:「誰與老配拿下姓沈的叛賊,老朽就饒誰的性命!」

幾個參與叛亂的漢子權衡雙方形勢,見鬼運算元算計莫爺,卻反被莫爺算計,計劃徹底失敗,不由紛紛倒戈,將鬼運算元圍了起來。鬼運算元見逃跑無望,慌忙跪倒在地,連連磕頭哀告:「莫爺饒命!小人是一時糊塗,念在小人追隨您老多年,還望莫爺大人大量,饒過小人賤命!」

「斬草除根,這可是你說的。」莫爺一聲冷笑,揮手一指,「首惡必誅,脅從不問。」

眾漢子一聽這話,紛紛揮刀斬向鬼運算元。在鬼運算元慘呼絕命后,眾人不約而同地沖莫爺跪倒,紛紛伏地請罪。莫爺淡然道:「過去的事老夫不再追究,大家先救火。」

話音剛落,救聽身後「撲通」一聲,卻是雲襄摔倒在地。原來他先中了鬼運算元一拳,傷得不輕,又強撐著背莫爺逃命,體力早已透支。如今見大局已定,心神頓時鬆懈,立刻不支軟倒。莫爺摸摸他的脈搏,忙對扶起他的筱不離道:「你快帶他去療傷,傷好后再來見我。」

筱不離連忙負起雲襄就走,匆匆離開這片是非之地。他先與舒亞男和明珠會合,然後找了間僻靜的客棧將雲襄安頓下來。明珠見雲襄身受重傷,自是又急又疼,片刻不離地親自照顧,舒亞男反而插不上手了。

雲襄雖然身受重傷,不過心情卻十分舒暢。回想先前的變故,不禁在心中暗叫僥倖。他見莫爺身邊無從照應時,便知已落入圈套,此時要走肯定已經遲了。無奈之下只得賭一把運氣,就賭老奸巨猾的莫爺,不會這麼輕易就栽在鬼運算元手裡。所以他拚死要救莫爺,以便與莫爺和忠於他的門下聯手,沒想這一賭還真是押對了寶,不僅贏得了莫爺的信任,還意外得知他沒有眼瞎的秘密。雲襄推測,莫爺將計就計的假裝中了酥筋散,就是要看看門下有哪些是鬼運算元的同黨,以便將來一一除掉。估計那些臨陣倒戈的叛徒,最終都不會有好的結局。

在明珠的精心照料下,雲襄的傷好得很快,沒幾在就能起床下地。這期間他很想與舒亞男單獨相處,舒亞男卻似乎在房間迴避著他,這讓他很是不解。

不等傷勢痊癒,雲襄便去拜見莫爺。就見莫爺兩眼雖不再迷濛,但人卻像老了十歲,想必鬼運算元的背叛,對他也是一個沉重的打擊。

「你的傷怎樣了?」莫爺一面問候著雲襄,一面捂著胸口不住咳嗽,人也越發佝僂。

「我的傷不礙事,倒是莫爺的身體……」雲襄一臉擔憂,欲言又止。

莫爺擺擺手,總算停止了那撕肝裂肺的咳嗽,輕輕嘆道:「老啰,這場大病,差點要了我這條老命,小沈又趁這個時候搞事。唉,他跟我近三十年,沒想到……若非老朽那天自曝雙眼未盲的秘密,震懾了那些叛徒,鹿死誰手還真不一定呢。

雲襄聞言心神微震,突然明白了莫爺為何要故意暴露隱藏了幾十年的秘密。看來這次他病得確實不輕,已經沒有把握靠往日的威信壓服叛徒,所以才自曝雙眼未盲的秘密,終令幾個叛徒臨陣反水,這才充過了那場危機。

莫爺眼裡滿是傷感,打量著雲襄道:「老朽一生識人無數,沒想到卻還是看走了眼。倚為心腹的門下竟然犯上作亂,倒是你這個拜在老朽門下不久的新人,反倒拚死相救,實在出乎老朽預料。」

雲襄忙道:「莫爺待弟子恩重如山,為莫爺效命自是理所當然。」

莫爺笑著擺擺手:「你別說些不著邊際的客套話,老朽對你不過是利用罷了,哪談得上什麼恩重如山?不過你在危急關頭沒有丟下老朽逃命,可見是個值得信賴的人。」說著莫爺幽幽嘆了口氣,「老朽一生都在勾心鬥角中度過,臨到老卻反而想過幾天簡單的日子,只是還有兩件事不能放下,所以一直未能如願。」

雲襄偷眼掃了莫爺一眼,但見他眼裡滿是傷感,看不出是出自真心還是在考驗自己,只得閉口不問。只聽莫爺微微嘆道:「一件就是老朽門下這些弟子,追隨老朽多年,除了隨鬼運算元背叛老夫的幾個,大多還算忠心,老朽不能丟下他們不管;另一件則是本門傳說中的最高秘典,老朽剛入門就聽先師說過,卻從來未曾見過。老朽一生苦研千門之道,卻怎麼也想象不出可謀天下的《千門秘典》,記載了何等神奇的千術?實乃平生一大憾事。」說著他突然轉向雲襄,「現在,老朽想與你做一個交易。」

聽莫爺提起《千門秘典》,雲襄心中微凜,忙問:「什麼交易?」

莫爺從懷中掏出一本冊子,神情肅穆地遞到雲襄面前,款款道:「第一,老朽門下這些弟子,今日起老朽盡皆託付給你,希望你能善待他們;第二,在老朽有生之年,替我找到《千門秘典》一觀,以解開我今生最大的疑惑!」

雲襄心神劇震,這名為交易,實則是以基業相授!雲襄正待推辭,莫爺又道:「這些弟子追隨老朽多年,我實不忍自己的離去使他們樹倒猢猻散。老朽權衡再三,門下眾多弟子中,也只有你有能力有手段收服所有人。你入門雖短,但能力和名詞卻不在任何人之下,足以繼承我千門提將之衣缽。至於找尋那《千門秘典》,老朽垂垂老矣,就只有依靠有能力的後輩了。」

雲襄沉吟片刻,默默從貼身處掏出那本古舊的羊皮冊子,雙手捧著遞到莫爺面前,那冊子上有四個古篆大字——千門秘典。

莫爺沒有去接那冊子,卻突然仰天長嘆:「公子襄果然不愧是公子襄,有魅力!老朽這些門下能追隨你左右,實在是他們的幸運。」說到這他顫巍巍站起身來,拱手拜道:「千門提將莫仁軒,拜見門主公子襄!」

雲襄連忙還拜道:「莫爺不必多禮,您老是前輩,理該晚輩先行問安。」

二人相視一笑,相攜落座。兩皆是聰明人,許多事不必明言也已瞭然於胸。雲襄從莫爺突然提起《千門秘典》,就猜到他已查到自己的來歷。想公子襄的大名已傳遍江湖,莫爺不會不留意,既然他沒有瞎眼,就不會不注意一雲襄到金彪,與傳言中的公子襄和他那個隨從有諸多相似之處,以莫爺的精明,稍加推測就能猜個八九不離十。不過他猜不到雲襄隱瞞身份接近自己的目的,所以才利用鬼運算元的叛亂相試,之後又提起《千門秘典》進行試探。若雲襄繼續隱瞞身份,肯定就是心懷叵測。如今他大大方方地拿出《千門秘典》表明身份,總算讓莫爺徹底放下心來,這至少表明公子襄對自己沒有惡意。

仔細打量著雲襄,莫爺捋須嘆道:「雲爺能教出公子這樣的弟子,果然不愧為門主之尊。就不知他老人家現在在哪裡?」

雲襄不想讓人知道恩師的死訊,以免別人對自己完全無所顧忌,便搖頭道:「我也不知。」

莫爺沒有再頭號,只將桌上的冊子推到雲襄的面前:「這是老朽門正反名冊,除了被誅的鬼運算元和其同黨,所有人的名字都在這裡。老朽在歸隱之前能將他們託付給公子,實在是他們的幸運。」

雲襄接過冊子,把桌上的《千門秘典》推到莫爺面前。莫爺忙搖手道:「這秘典只能由門主保管研習,老朽萬不敢看。」

雲襄笑道:「我既然是門主,自然有權決定是否給別人看。你都說了是交易,我當然不有占你的便宜。」

莫爺盯著雲襄看了片刻,突然鼓掌道:「好!果然不愧是公子襄!那老朽就不客氣了。」說著捧起那羊皮冊子,抖著手小心翼翼地翻開。只見他臉上先是虔誠,繼而驚訝,最後是一臉的疑惑,一頁頁將那冊子仔細翻完后,他將那冊子還給雲襄,搖頭嘆道:「老朽看不懂。」

「我也看不懂。」雲襄微微一笑。

「老朽雖然沒看懂,但也了卻了平生一大心愿。」莫爺笑道,「明日我就如今門下,交你介紹給所有人。」

雲襄連忙道:「我還不想讓別人知道我的身份,莫爺見諒。」

「這好辦,老朽就說像你是我新收的弟子,替老朽統領所有門人。」莫爺笑道。雲襄尋思莫爺與恩師同輩,假冒他的弟子也不算吃虧,也就沒有反對。莫爺見狀拉起他的手笑道:「明日老朽就開香堂,正式將門下弟子交給你!」

第二天一大早,莫爺門下收到消息的弟子從各地紛紛趕來,他們大多是街頭騙子,雖不是單獨的一個門派,不過人數也不少。莫爺照著門聽規矩,在禹神神位前,交代表千門提將身份的橙玉板指兒傳給了雲襄。

莫爺門下大多是些街頭騙子,並沒有多大的野心或抱負,只要能發財,奉誰為主都沒問題。而雲襄賺錢的本領大家有目共睹,加上他在錢財上素來大方,對同門又一向照顧,更與金陵蘇家等豪門望族交情匪淺,跟著他必定能財源廣進,眾人自然盡皆拜服。莫爺交代完後事,帶著一輩子賺到的銀子飄然隱退。臨走前他給雲襄留下了一個地址,希望雲襄有空能去看看他。

雲襄順利地接收了莫爺一干門下,照著名冊一點,竟有百人之眾。這些人雖然只是些街頭小騙子,無論武功還是智謀皆不入流,忠誠度更是難以令人放心,但只要善加利用,也是一股不小的力量,尤其他們在江湖一帶混跡多年,是不折不扣的地頭蛇,這對雲襄來說,無疑是極大的幫助。

處理完莫爺留下的雜務,雲襄這才帶著筱伯去與舒亞男和明珠會合。他聽筱的說這幾天自己忙著收服莫爺這些門下的時候,舒亞男和明珠用上次在鴻運賭坊搞到的錢,幫他在金陵買下了一處僻靜的宅子,以方便他養傷。上次被鬼運算元擊傷后,他的傷一直都沒好完全。

隨著筱伯來到自己的新家,雲襄暗贊舒亞男和明珠的眼光。這宅子雖不算大,但四周環境清靜,雅而不俗,很對他的心思。明珠像個開心的孩子,興奮地領著他四下參觀,而舒亞男卻推說身子不舒服,獨自回房歇息去了。

好不容易將明珠打發去準備晚餐,雲襄獨自來到舒亞男房中,見她一臉倦容地歪在榻上,雲襄關切地摸向她的額頭:「你怎麼了?不舒服?」

「沒什麼。」舒亞男擋開雲襄的手,起身來到桌邊,背對著他淡然問,「你下一步有什麼打算?」

雲襄感覺到自牧馬山莊回來后,舒亞男就在房間迴避著自己,甚至再沒有跟他說一句體已話,也沒有任何親熱的舉動,這令他直懷疑那一夜的激情,只是自己生病時出現的幻覺。他好幾次都想問舒亞男,卻又怕她尷尬,只好悶在心裡。見她問起下一步的打算,雲襄嘆了口氣:「這幾天我一直在想,自己為何會在南宮放面前屢屢受挫。除了南宮放本身聰明過人之外,最大的原因還是我自己。」

舒亞男終於回過頭:「什麼原因?」

「我一方面低估了南宮放,另一方面又太性急,才早暴露了自己的存在。」雲襄搖頭嘆道,「我失去了最大的優勢,讓南宮放有了防備。如果再貿然出擊,成功的機會微乎其微。」

舒亞男若有所思的點點頭:「有道理,現在南宮放對咱們正全神戒備,要想再算計他恐怕很難,但他總不能永遠保持這種高度的戒備。」

「沒錯!」雲襄臉上泛起遇到知音的欣喜,「家大業大就是他的優勢,但同時也是弱點。他無法丟下家業像咱們這樣四處躲藏,我們要找他容易。他要找我們很難。」

「既然如此。咱們何不避開現在這風頭,等他精神鬆懈時再回來呢?」舒亞男恍然大悟。

「知我者,亞男也!」雲襄欣然與舒亞男一擊掌,「我正想離開江南這是非之地,趁著春暖花開去放鬆一下心神,讓南宮放完全摸不到頭腦。等他精神鬆懈露出破綻,再做致命一擊!」

「你想去哪裡?」舒亞男笑問。

雲襄想了想,突然曖昧一笑:「我想去湖州看望莫爺,就咱們兩人去。」

舒亞男連忙收起笑容:「你還是和明珠去吧。我對莫爺沒有好感。」

雲襄還想再勸,就聽身後傳來明珠銀鈴聲般的聲音:「你們要去哪裡?」

舒亞男忙道:「你雲大哥想去湖州遊玩,正想請你去陪他呢。」

「好啊!」明珠一聲歡呼,「我從未去過湖州,雲大哥一定要帶上我!」

雲襄正想找借口推辭,舒亞男已道:「莫爺將一生基業拱手想送,你去看看他也是應該,再說你還不知他是否真正將基業傳給你。小心伺候總不會錯。」

雲襄心知舒亞男是指莫爺很可能在心腹門人留有遺命,在自己尚未真正收服這幫老千前,莫爺隨時可以將自己打回原形。想到這兒他只得無奈答應:「好吧,明天我就去湖州,大家一起去。」

明珠一聽這話,自然歡呼雀躍,舒亞男卻搖頭道:「我就不去了。過幾天是我父親的忌日,我要回揚州拜祭。現在我要收拾行裝,你們去忙吧。」

雲襄不好再勸,只得與明珠告辭出來。待他們一走,舒亞男連忙關上房門,生怕他們看出自己心聽隱痛。默默抹去眼角的淚珠,舒亞男在心中對自己說,明珠無論家世、外貌、性情,都比你舒亞男要強上百倍,有她照顧那個小騙子,一定會非常幸福。你比明珠要堅強,沒有那個小騙子衛樣能活下去!再說明珠將你視為姐姐,你怎麼好意思去搶她的心上人?忘掉他!一定要忘掉他!猛地撲到床上,舒亞男咬著枕頭,將痛哭聲死死捂在了被子中……

湖州臨近太湖,素為江南名城,其郊外的莫家莊,則是太湖邊上一個風光秀麗的小村莊,雖不繁華,卻透著江南水鄉的清幽與雅緻。當雲襄帶著明珠一路遊山玩水找到這裡時,也不禁暗贊莫爺會選地方。

從村民口中得知,不久前正有個告老還鄉的師爺。在村中置辦了宅子和田產安頓下來。一問外貌正與莫爺相符。雲襄頭號明方向後,立刻與明珠匆匆而去。

那宅子臨湖而建,外觀普普通通,雲襄整整衣衫上前敲門,大門無聲而開,只見進門的天井中空無一人,既無門房迎客,也不見丫環仆佣忙碌。

此時天色已是黃昏。正是村民晚飯的時候,實不該如此清靜。雲襄喊了兩聲,不見有人應答。只得與明珠推門而入。二人剛進正面的堂屋,就聽明珠一聲驚叫,猛地撲到雲襄懷中,渾身簌簌發抖。雲襄定睛一看,卻是一個老者歪在太師椅上,看模樣不類生人,不是莫爺是誰?

雲襄一邊安慰明珠,一邊探了探莫爺的脈搏,觸手冰涼,果然已死去多時,雲襄連忙讓明珠去門餐等待,自己則仔細查看了整個宅子,才發現一個門房、兩個僕婦也死了廂房中,三人都和莫爺一樣,渾身上下沒有任何傷痕。

雲襄又搜查了一整個宅子,沒發現任何異常,既無打鬥痕迹,也無盜匪搶劫的跡象。他最後來到莫爺的屍體面前,黯然自問:除了我自己,還有誰知道莫爺隱居於些?又有誰會不留痕迹地殺害一個已經歸隱於千門遺老?甚至連他的門房仆佣都不放過?

雲襄只感到腦海中有如一團亂麻,完全理不出半點頭緒。心知不宜在這是非之地久留,他對莫爺恭敬一拜,在心裡暗暗道:莫爺你若在在有靈,就請助我查明真兇,為您老報仇!

雲襄拜畢,正要直起身來,突然發現莫爺腳下的地磚有異。他小心地挪開莫爺的腳,才發現地磚上寫著個潦草模糊的字,看模樣是莫爺用腳尖在地上草草寫不,並用腳踏住,以免被兇手發現,若非自己這一拜,定不會注意到。

雲襄仔細辯論半晌,才認出那是一個潦草的「雨」字。雲襄百思不得其解,按說莫爺臨死前,最有可能寫正下的應該是兇手的名字,但百家姓中好像並沒有「雨」姓。如果這是兇手的綽號工別名,那這兇手就不會是雲襄熟悉的人,他認識的人中,並沒有姓名或綽號中帶有「雨」字的人。

雲襄還在揣摩推測,就聽門外傳來明珠小聲的呼叫:「雲大哥,有人過來了!」

如果被人發現自己出現在兇案現場,那可就跳黃河也洗不清了。雲襄只得對莫爺一拜,在心中暗暗道:莫爺放心,雲襄定要找到殺害你的真兇,決不會讓您老含恨九泉!

只可惜兇手做得十分高明,雲襄在暗中查探了數日,並沒有找到更多的線索,而從湖州趕來查案的捕快,也是毫無頭緒。雲襄最後只得與明珠離開了莫家莊,莫爺的死讓他背負了一個新的責任,使他的心情無論如何也輕鬆不起來。

半個多月後雲襄與明珠趕回了金陵,就聽留守的筱不離稟報道:「揚州那邊傳來消息,南宮豪這幾天一直都在尋找公子。另外,舒姑娘回揚州后,都還沒回來。」

雲襄聞言不禁有些擔憂,不過想到舒亞男的機敏多智,又稍稍放下心來,他當然也沒忘南宮豪這個結義大哥,他離開揚州時曾給南宮豪留過信,說明自己要回金陵處理莫爺的事,相信南宮豪也從眼線那裡知道了莫爺與鬼運算元的內訌,以及自己最終繼承了莫爺基業的呈。現在急著要找自己,多半是他與南宮放的明爭暗鬥已到了關鍵的時刻,實在離不開自己這個幫手。雲襄略一沉吟,對筱伯道:「我寫封書信約見南宮豪,你連夜給他送去,要親自交到他手中。另外,你再打探一下舒姑娘的消息,若她遇到什麼麻煩,速速飛報於我。」

筱伯連忙點頭道:「老朽連夜就去揚州!」

雲襄點點頭,很快就寫了封信交給筱伯,並與明珠一道送他出門。明珠目送著筱伯離去的背影,滿是擔憂地喃喃自語:「姐姐可千萬別出什麼意外啊~」

「你不用擔心,舒姑娘聰明機智,即使遇到情況也定能應付。」雲襄雖然也有些擔心,但還得裝關若無其事地樣子安慰明珠。遙望揚州城方向,他在心中暗暗道:亞男,你為何還不回來?

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千門之雄

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第十九章

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