五、倭患

五、倭患

當齊小山宏宇趕回雜貨鋪的租屋,就見家門緊閉,鴉雀無聲。他推門一看,只見妻子一人在房中飲泣。

你看我拿回了什麼?爹和娘呢?齊小山興奮地拿出贏回的房契地契,正想向妻子表功,陡然發現妻子穿著孝服,他心中一涼,你、你為啥穿著孝服?

妻子猛然轉過頭,眼中淚如泉湧:爹聽說你又去賭,一氣之下舊病複發,幾天前就已經去世。娘受此打擊,也隨爹去了。爹臨死前說,他不想再看到你這個兒子,所以不用等你回來就要讓他入土為安。她搶過地契房契扔到齊小山臉上,你現在就算拿座金山銀山回來,又有啥用?

齊小山渾身一軟,不由坐倒在地,心裡空空落落不知東西。只見妻子拿出一張紙遞給他,垂淚道:我還等在這裡,就是想等你簽了它。念在咱們夫妻一場,你簽了它讓我走吧!

齊小山獃獃地接過那張紙一看,原來是一封寫好的休書,只有落款空缺,就等自己簽字。休書上淚跡斑斑,可以想見妻子寫下它時的痛苦,齊小山不禁又愧又悔,不敢再說挽留妻子的話,匆匆簽上自己的名字,交給妻子后澀聲問:爹娘的墳在哪裡?

妻子黯然道:公公婆婆不想再看到你,就算在九泉之下都不想再被你打攪,所以他們不讓我告訴你他們的葬身之處。他們葬得很遠很遠,並且沒有留下任何墓碑。

不知道妻子是如何離開,也不知道時光是如何流逝。齊小山獃獃地坐在地上,眼望虛空,欲哭無淚。不知過得多久,他猛然一跳而起,號叫著發足狂奔,但任他找遍山山水水,也沒有發現一座新墳或墓碑。

他最後失魂落魄地回到空蕩蕩的齊家莊,望著這熟悉而陌生的家發獃。現在家中已沒有任何親人,就算贏下整個世界又有什麼意義?

一個熟悉的身影出現在庄門外,一襲青衫飄忽如初。是那個教會齊小山賭術的書生,他徑直來到齊小山面前,淡淡問道:你已經贏回了你想到的東西,還有什麼不滿足?

聽到這熟悉的聲音,齊小山漸漸恢復了幾分知覺,他定定地望著面前這個神秘莫測的書生,咬牙切齒道:魔鬼,你是魔鬼!如果一切可以重來,我決不與你做任何交易!

書生淺淺一笑:經歷過大輸大贏,大喜大悲,賭博對你來說,已經失去了它的刺激。不過我想跟你最後再賭一把,賭注就是一個承諾,你對家人最後的承諾。

見書生拿出了牌九,齊小山如見鬼魅,突然一躍而起,一把將牌九推開,對書生嘶聲叫道:我要殺了你這個惡魔!說著一把扣住了書生的咽喉,就在這時,突聽門裡傳來一聲熟悉的呵斥:住手!

聽到這蒼勁有力的聲音,齊小山不由僵在當場。他不敢回頭,生怕驚飛了這最後的幻覺。

一個頭髮花白的老者拄著拐杖大步過來,重重一杖敲在齊小山頭上,愛恨交加地罵道:沒長進的東西,還不快放開雲公子?

這一拐將齊小山徹底打醒,他連忙放開那書生轉回頭,獃獃地望著面前既熟悉又陌生的父親,瞠目結舌。這一愣又被一杖結結實實打在腿上,只聽父親罵道:還不快謝謝雲公子?為了能讓你戒賭,雲公子費盡心機安排下這一局,讓你經歷了一個賭鬼所能經歷的大輸大贏,大喜大悲。你要再賭下去,你這幾天的遭遇,遲早會真正發生!

齊小山獃獃地望著死而復生的父親,又看看跟在父親身後笑吟吟的母親和妻子,突然就什麼都明白了。他心中一陣狂喜,跟著又是一陣后怕,幸虧這只是一個騙局,幸虧自己遭遇的一切,並沒有真正發生!他不禁沖安排下這個騙局的書生撲通跪倒,哽咽道:多謝雲公子點化之恩!在下終身難忘!

雲襄扶起他嘆道:賭博的刺激怎比得上至愛親情,有些東西你擁有的時候不覺得珍貴,當你一旦失去,就悔之晚矣!

齊小山垂淚道:我不賭了,我再也不賭了!我會珍惜今天所擁有的一切。經歷過大輸大贏,大喜大悲的強烈刺激后,任何賭局都不會再有這樣大的刺激。

齊老爺捧著個紅封來到雲襄面前,懇切地道:多謝雲公子為犬子所做的一切,這五千兩謝禮,不成敬意。

雲襄沒有推辭,坦然接過紅封道:齊老爺,我替河南災民謝謝你!

登上門外的馬車,雲襄正要離去,齊小山氣喘吁吁地追出來,興奮地問道:雲公子,你是不是就是那名傳天下的千門公子襄?

雲襄微微一笑,反問道:公子襄很有名嗎?

馬車絕塵而去,齊小山極目眺望,目光已從感激和敬仰變成了崇拜,心中更是熱血沸騰:他就是公子襄,他就是聞名天下的千門公子襄!他竟然親自為我設下了一個善意的騙局!老天!公子襄竟然親手教過我賭術!如此說來,我也算是千門弟子了!

齊老爺突然給了發愣的兒子一個栗暴兒:還不快去把放假回家的仆佣們都叫回來,看看現在家裡亂成了什麼樣?

齊小山轉頭望向父親,以從未有過的嚴肅說道:爹,我要去京城!

去京城幹什麼?齊老爺有些驚訝。只聽兒子興沖沖地道:這次我去杭州,看到官府的公告,刑部正在招募年少有為的青年做捕快。孩兒學過武,想去試試。我要做個最好的捕快,成為像柳爺那樣的天下第一神捕!

齊老爺盯著兒子的眼睛,第一次從那裡看到了少年人特有的衝動和嚮往。他欣慰地點點頭:去吧!好男兒志在四方!為父相信你總有一天,必能光宗耀祖,名揚天下!

緩緩而行的馬車中,雲襄將五千兩銀票仔細收好,正待舒服地躺下來,就聽趕車的筱伯在外面笑道:公子,這回這五千兩銀子掙得可不輕鬆。咱們調動了多少千門弟子,甚至將杭州鴻運賭坊都包了下來,開銷之大完全超出預計。咱們為這區區五千兩銀子,或者說為那個不爭氣的紈絝子弟,值嗎?

別總是想著掙錢。雲襄道,那孩子本質不壞,既然遇上就幫人幫到底吧。剛開始我雖然是沖著錢去設下這一騙局,不過最後卻覺得,挽救一個沉溺賭博的少年,比掙錢更令人身心愉悅。

筱伯不以為然地問道:公子為了挽救一個紈絝賭鬼,花費如許心機和時間,值嗎?雲襄想了想,搖頭道:說實話,我不知道。在我眼裡,救一個人和救千萬個人,都是莫大的善舉,有時候實在難分孰輕孰重,我現在有些理解佛陀普度眾生的胸懷了,不放棄任何一個人,或許就是我佛普度眾生的本意吧。他頓了頓,若有所思地續道,我突然有個想法。咱們能不能像這回這樣,靠頭腦與智謀,為他人解決一些棘手的難題,並收取相應的費用。如今濟生堂開銷甚大,不廣開財路,如何能維持下去?

筱伯想了想,連連點頭:公子這主意不錯,憑公子的聰明才智,任何難題都必能解決。只是,具體咱們該如何操作呢?雲襄沉吟道:你可以先在江湖上放出風聲,就說千門公子襄公開為天下人排憂解難,任何人只要請求合理,又出得起價,公子襄都願意為他服務。

筱伯笑道:此言一出,江湖上那還不掀起軒然大波?向買公子智慧的人,恐怕會擠破門檻。雲襄也笑道:那你老就把好關,咱們傷天害理的事不接,沒有把握做到的事不接,報酬太低的事也不接。是為本公子三不接!

老朽這就去辦!筱伯甩出一個響鞭,馬車立刻加快了速度。

這個消息像水珠落入滾燙的油鍋,立刻在江湖上掀起了軒然大波。漸漸風生水起的千門公子襄,以智慧公開為天下人排憂解難,這消息像風一般很快就傳遍了江南。有的人懷疑,有的人嘲諷,有的人觀望,但也有的人沖著公子襄的名頭,抱著試試看的心態,將自己的難題寫成帖子,送到指定的望月樓。

半個月後,雲襄與明珠在那座隱居的小樓中逗弄著孩子,也就是南宮放與趙欣怡的兒子。雲襄記得孩子的小名叫佳佳,所以給他取名趙佳。他潛意識中一直拒絕承認這孩子跟南宮放有任何的關係。

佳佳到這兒來,到姐姐這裡來!明珠將孩子放到地上,讓他自己爬過來。看到孩子滿地亂爬的可愛模樣,雲襄突然想到,怡兒給兒子取名佳佳,是不是在懷念那個蒙冤受屈、下落不明的秀才駱文佳?想到這裡他心中突然一痛,差點淚下。

明珠見他望著孩子怔怔不語,不由柔聲問:公子又在想趙姐姐了?雲襄勉強一笑:沒有,我只是在想,將來孩子大了,該怎樣告訴他有關他父母的情況。明珠在他眼中,始終是個未經風雨的千金小姐,他不忍將自己的煩惱或苦痛告訴她,她在雲襄眼裡,始終是個需要關心、愛護的小妹妹,而不是共挑生活重擔的同伴。

門扉響動,風塵僕僕的筱伯背著個褡褳興沖沖地進來,不及抹汗便對雲襄道:公子!消息傳出后,望月樓差點讓人給擠破。寫給你的帖子實在太多,老奴也來不及細看,全給你帶了回來,都在這裡了。說著他放下褡褳,沉甸甸怕有好幾十斤。

想不到我還這麼有人望。雲襄笑著抽出幾張帖子,臉上帶著一絲好奇和興奮,就像孩童在拆看著自己新奇的玩具。明珠看看那一疊一疊的帖子,誇張地叫道:這麼多?不會是張家丟了狗,李家掉了貓,也讓堂堂千門公子襄幫他去找吧?

雲襄草草看了幾張帖子,臉上的表情漸漸凝重起來。明珠見狀,知趣地抱著孩子出門去曬太陽,她知道雲大哥這個時候,需要的是專註和安靜。筱伯也悄悄帶上門退了出去,與明珠在外間細說外面的風土人情。不知過了多久,雲襄開門而出,鐵青著臉對筱伯道:筱伯,你給那些等候消息的人傳個話,就說有關倭寇的帖子,我公子襄都接了。

倭寇?筱伯嚇了一跳,公子你、你不是要對付倭寇吧?

雲襄慎重地點點頭:這是我公子襄公開承接的第一樁事,這裡的帖子一多半都跟倭寇有關,我要不接如何對得起別人的信任和期盼?又如何對得起大家對公子襄的崇拜?

筱伯目瞪口呆的訥訥道:公子你既沒有一兵一卒,又無堅船利炮。如何對付呼嘯而來,呼嘯而去的倭寇?要知道朝廷每年靡費無數糧餉,折損無數兵將,也無法根除倭患啊。

雲襄沉聲道:事在人為!雖然我現在還不知如何才能對付倭患,但看到那些血淚寫就的帖子,我雲襄願把自己這點微不足道的聲名,乃至身家性命也押上去,與倭寇一決生死。

明珠痴痴地望著鬥志昂揚的雲襄,眼裡閃爍著異樣的光芒。她知道倭寇的狡詐兇殘,但她也知道,這個並不高大強壯的男子,決不會在任何暴行面前退縮。她唯有在心中默默祈禱,祈求上蒼眷顧這真正的勇士!

千門公子襄接下所有與倭寇有關的帖子,以一己之志向倭寇宣戰的消息,像平地驚雷,數日間便傳遍大江南北!人們議論紛紛,尤其那些備受倭寇侵擾的江浙閩等沿海省份的百姓,更是奔走相告。有人懷疑,有人嘲笑,更有人揣測公子襄是在嘩眾取寵,欲揚名天下,只有深受倭寇之苦的沿海百姓,將公子襄視為最後的希望。

帖子是接下了,但如何對付在海上飄忽不定、來去無蹤的倭寇,卻讓雲襄一籌莫展。他一邊隱姓埋名走訪倭寇出沒最頻繁的沿海城鎮,一邊苦讀古人留下的兵法韜略,直到此時他才發覺,雲爺教過自己無數千門之道,卻偏偏沒有教過自己兵法。更難的是,自己手中既無一兵一卒,也無戰艦糧餉,不說平息倭患,就是想與倭寇一戰,都有些痴人說夢。

雲襄遙望茫茫大海,默然無語。明珠見他眉頭深鎖,知道他遇到了為難之事,不由柔聲鼓勵道:公子經歷過多少艱難險阻,從未在任何困難之前退縮過,我相信,這次也不會例外!雲襄不想讓明珠擔心,強笑著對她點點頭:你放心,我不是那麼容易放棄的人。

默默回到車上,雲襄順手抽出一本書。為了旅途不至寂寞,他的車中總是堆滿了各種各樣的雜書。這是一本《論語》,他幾乎背得滾瓜爛熟,不過百無聊賴之下,他還是信手翻開,一句熟悉的話突然映入眼帘:君子善假於物。

看著這句熟悉到幾乎遺忘的聖人之言,他的嘴角漸漸泛起一絲若有若無的微笑。他知道該怎麼做了。

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千門之威

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