二十一、嗜血龍砂
「有東西！」我大喊道。五哥當然也發現了不對，連滾帶爬地閃向一邊。那道隆起的沙痕速度極快，五哥剛剛閃開，那沙痕就襲到近前。不過「它」似乎立刻發現目標已離開，就在要衝出沙面的一剎那又縮了回去。只在沙面上頂出一個錐形的沙包，旋即又塌了下去。
「沙子下面有東西！」鄭楚生叫道，「是什麼？！」
陶子業大喝道：「都別動！」說完他慢慢蹲下來，用右手掌按著沙面。
陳妍用手掩著嘴，渾身打顫，我們也都緊張地大氣也不敢出。陶子業屏氣凝神，雙眉緊鎖，自語道：「不見了……，難道走了？」
「唔……！」五哥痛哼了一聲，單腿跪倒在地。一定是剛才的躲閃動作讓他又撕裂了傷口，鮮血順着手臂和褲管嗒嗒滴著，在沙子上浸染成殷紅的一片。
看着五哥血染黃沙，我突然想起了老爸說起的他當兵時的那段恐怖往事。我正想喊五哥，陶子業突然道：「不好！又來了！」說着一指南側七點鐘方向，「在那兒！」
五哥嚇得地一閃，再看陶子業指的方向，並沒有出現剛才那蛇形的隆起沙痕。「在哪兒？在哪兒？」五哥極為緊張地左右張望着，弄得手腿上的傷口甩出許多血滴，濺落到身子四周的沙地之上。
我急道：「五哥，別把血弄到沙子上！」五哥一怔，「怎麼了？」
我咽了一下喉頭，「我聽我爸說過，他三十多年前在這兒當兵時，遇到過這樣兒的東西，這東西在地下，它……會跟着血味兒跑。」
鄭楚生說：「在沙子下面也能聞到血味兒？」不過五哥心裏已經打了怵，忙用手去紮緊繃帶。
五哥先把左臂上的紗布整好，把布頭一頭兒用嘴咬着一頭兒用手勒著，重新繫緊。可他這一系，因為緊張用力猛了，傷口頓時又被擠地迸出數滴鮮血，嗒嗒都濺到了沙地之上。
幾乎同時，陶子業驚呼道：「五哥！就、就在你下面！」
五哥聞言急縱向一邊，就在他腳剛離地之際，他腳下的沙子呼地鼓起，頂端鑽出一個烏黑的東西，可一閃就縮了回去，根本來不及看清是什麼。
五哥驚地冷汗直流，伸手在臉上抹了一把，「這他媽是什麼玩意兒！」我一眼看見五哥的傷口尚未包紮好，他這一活動，血流地更快了。我指着他流到地上的血大喊：「五哥，你的血、血！」
話音未落，五哥身後數米的沙地之上，悄悄隆起了一道蛇形的沙痕。
五哥警醒，急忙用手去捂傷口，可那沙痕已開始慢慢向他移來。
「小心！」陶子業一把推開五哥，那沙痕立刻飛速沖了過來！眼見五哥躲閃不及，就見夏文海一躍而來，合身抱住五哥滾了出去。
兩人就著沙地上一個斜坡連滾帶翻地出去了十幾米，那沙痕也掉轉方向疾追而來。夏文海一咕碌爬起來，從靴筒里唰地抽出一柄匕首，擋在了五哥身前。
「閃開——！」陳遠綱大喊道，「你找死啊！」可五哥受傷，夏文海橫下心來，擺好架勢只等那沙下的東西現身。
說時遲，那時快，那沙痕已竄到近前。夏文海兩腿一前一後一字馬站定，接着手擎利刃，雙臂環張，口中大吼道：「我*你媽，來吧！」
那沙痕帶着沉悶而刺耳的沙沙聲飛馳而來，眼看就要衝到夏文海面前之時，突然自沙下發出一聲尖戾的嘶吼，竟生生停了下來！
這一來勢極猛，驟停之下，巨大的衝力竟激起一人多高的沙浪！
雖然眼前陡生變故，又被揚了一身黃沙，可夏文海身形卻紋絲未動，一雙腿鐵馬站定。我不由打心底里嘆服：好一個「嚇跑鬼」，當真是條好漢！
那沙痕硬自停住，卻未消失，在夏文海面前三米遠近左右扭轉，來回逡巡。
夏文海緊張地瞪大眼睛，死盯着沙痕，不敢鬆懈半分。
五哥緩過氣來，慢慢從地上爬起來，吁道：「好險……！」話音未落，那沙痕突然轉頭，、從左側疾竄向五哥！
夏文海一個「鐵馬跳澗」搶步左躍，重新擋在了沙痕與五哥之間。那沙痕登時又強止住來勢，復轉頭又從右側向五哥疾潛而去。夏文海哪容它如此，又一招「旱地游龍」唰地擋住了沙痕的去路。
說來奇怪，這沙痕竟又全力收住了來勢。不過接連兩擊不中，它似乎惱怒不已，在沙下暴扭狂曲，把沙面震的起伏凹陷，黃沙飛濺。
我們都驚異不已，五哥也看出了門道來，「海子，這傢伙怕你……。」
夏文海眉角揚了揚，卻不敢相信。陳遠綱喊道：「夏館長，你身上是不是有什麼避邪的寶物？」夏文海眼睛一亮，稍猶豫了一下，牙一咬，盯着好那沙痕慢慢將一隻腳踏前了一步。
他的腳一伸，那沙痕竟立時停了躁動，唰地後退了數尺！
啊？！我在心裏暗道，「嚇跑鬼」還能嚇得住這個兒？
夏文海見這招真的奏效，便慢慢又把另一隻腳也跨前一步。果不其然，那沙痕又後退一些。夏文海將匕首交在左手反握，開始步步向沙痕趨近。
夏文海一進，那沙痕便一退，雖然仍舊暴怒狂扭，但卻絲毫不敢相迎，似乎對夏文海真的頗為懼憚。
夏文海見了膽氣更壯，噔噔快趕幾步，那沙下的怪物竟像鼠輩見貓一般噗噗倒退。夏文海幾個大步下來，竟將沙痕逼退了十數米遠。
鄭楚生見狀，從地上扯過斷了槍托的雷明頓，照準地上隆起的長長沙痕砰砰連轟了兩槍！沙下的傢伙吃痛，狂翻亂騰起來。我只覺腳下劇震，沙浪翻騰，這才想起剛才五哥一槍打中火堆旁的地面，結果也是震的沙面亂顫。當時我還疑心獵槍的威力怎麼這麼大，現在看來那一槍必定也是擊中了這傢伙。
沙下的傢伙吃足了苦頭，狂扭了一陣，沙痕也時隱時現，漸漸沒有了動靜。
雖然怪物不見了蹤影，可我們仍是大氣也不敢出。過了約摸分把鍾，我小聲問：「它……走了？」
陶子業說：「好像是，不然就是藏的很深了。」
夏文海收了架勢，把刀插回靴筒，吁了口氣道：「奇怪了……。」陳遠綱走過來，對他說：「夏館長，你的名頭今天我算服了。」
夏文海先喊鄭楚生道：「快把五哥扶上車！」然後對陳遠綱說：「您別抬舉我了，名頭管什麼用呀？今天走運就是了。」
「走運？」陳遠綱踩了踩腳下的黃沙，「夏館長，你能鎮住這傢伙，單憑名頭字型大小當然是不行的。您身上一定帶了什麼好寶貝吧。」
夏文海笑道：「是是，您說的倒也不假，我身上還真揣了幾件東西。不過地下這玩意兒太古怪了，我也不知道哪一件就管上用了。」
陳遠綱抬抬眼鏡，「你不知道？」夏文海說：「真的，我連地底下這玩意兒是啥還都不知道。哎對了，您好像挺清楚的，剛才還說這『龍血樹』又叫『龍穴樹』，您給我們講講唄？」
我一聽忙也湊上來道：「是啊，陳教授，您快給說說！」陳遠綱便道：「這東西說起來可是大有來頭的，名字叫『蜃』。蜃形似蛟，也可能就是蛟的一種，同屬水目，相傳為是龍與雉相交而生的。
我打斷道：「蜃既然是海中之物，為什麼會出現在沙漠？還有，它和龍血樹的什麼關係？」
陳遠綱道：「你讀過《后西遊記》吧？」
我一下想起來了，「你是說佚名的《后西遊記》？我看過，裏面好像有一回，寫的就是唐半偈、小行者、豬一藏和小沙彌四人被一隻蜃妖吸入腹中，費了好大週摺才出來來。」陳遠綱說：「對，書中那隻蜃妖也不在海中，後來是由東海龍王用金肺珠鎮伏的。那一回叫『惡妖精口中設城府，莽和尚腹內動干戈』，裏面對此有所解釋，說蜃妖之所以在當地出現，是因為當地原為『一重孽海，因我佛慈悲以恆河沙填平，沙中誤帶雉種，故釀成此物』。」
我聽了不覺點頭道：「啊，塔克拉瑪干早先不也是一片汪洋嗎？不過，這和龍血樹又有什麼關係？」
陳遠綱道：「這裏的蜃可能是因為海洋的日漸消失，隨着沙漠化而逐漸演變進化成的，。這裏的龍血樹也一樣，應該也是沙漠化的結果。龍血樹乃極陽之木，龍又是極陽之種，二者本就大有淵源。你們知道嗎？龍血樹大的直徑可達5米，其生長在土壤之下的根莖更是無比巨大，有的深達十米以上，擴展生成的須枝可有數十米見方，能夠吸吮到地底最深的水源。沙下的蜃就尋找龍血樹的根，以便發現水源。而且，還有一樣東西更吸引蜃，那就是沙燕。傳說蜃最喜歡捕食燕子，而沙漠之中並沒有燕子，只有沙燕。」
「沙燕？」鄭楚生安頓好了五哥，走了過來。陳遠綱說：「你別只聽這名字靈秀，這沙燕雖有燕名，卻實非燕類。這是一種極為兇猛的飛禽，小的體型也有禿鷲般大小，日常就捕捉蒼狼、沙漠狐等為食。最重要的一點是，此燕就棲在龍血樹上。基於水源和美食這兩點，龍血樹下必有蜃龍之穴，故又稱龍穴樹。」
我說：「你是說，那棵倒斷的龍血樹下原就有蜃穴，八哥用龍血樹的斷枝生火，引動了蜃在沙下盤桓。」
「對。」陳遠綱說，「所以小陶老覺著沙下有動靜。而那雪面鬼獒本來是想攻擊我們，可它顧忌沙下的蜃，不敢輕易造次，故而圍着我們繞了數圈也未敢下手。要不是小鄭玩槍走火，它也未必就真的來攻擊咱們。」
鄭楚生一聽不好意思了，岔開話題道：「沙燕在樹上這麼高，而且也該會飛吧？蜃又在沙下，怎麼逮得着啊？我聽說龍血樹能長幾十米高哩。」
「這個還沒有人知道。」陳遠綱搖著頭說：「傳說蜃吐出的氣能幻化成海市蜃樓，誘使燕子接近，這當然是假的。」
「也不全是假的。」陶子業說，「蜃油摻入犀臘製成的蠟燭，點燃后能使人看到幻影。尤其是雨夜黃昏，其像幾可亂真，人若久處如入幻境。我猜想蜃的脂肪之中可能含有什麼神經毒素，才有這樣的效果。」
我突然想起來，問道：「這東西能長到多大？」
陳遠綱說：「不是嚇唬你，據有人親眼見到的，有十米長。就只是今天咱們遇到的這隻，也得有三四米。」
「那……它是群居嗎？」我問。
陳遠綱笑道：「不會，此物是同類互食之畜，所以同類間絕少主動碰面。」
幾人沉默了一會兒，鄭楚生道：「那咱們現在……？」幾人互相看看，夏文海道：「先瞧瞧五哥去！」
我們來到車前，車門開着，五哥已重新包紮停當，左手香煙，右手精鋼四方扁酒壺，正在邊抽邊喝，看來倒也沒什麼大礙。見我們來，五哥呷了口酒，「我沒事，這算個啥？都是皮外傷，沒動着筋骨，老子塌不了架。」
「嗯。」夏文海點點頭，對溫八說：「現在沒有嚮導了，怎麼走？」溫八說：「那幫老外是從東北方向進去的，兩天後失去聯繫，七天後上的電視。如果他們出事前沒有什麼耽擱的話，按時間算應該是過了紅白山了。咱們去那兒，小心着點兒，我想也不怕。」
紅白山就是喬喀塔格山，位於塔克拉瑪干大沙漠腹地，海拔1413米。若是登頂遠眺，整個沙漠如黃波萬里，浩渺神馳。
「你肯定他們去了紅白山？」我問道。
夏文海說：「紅白山位於和田河畔，現在唐朝時修建的古戌堡尚在。我想，那些老外就是沖着它去的。」
唐代古戌堡？！我心中一動，「海哥，你是說，這和李……。」夏文海急忙沖我使個眼色，我吐到嘴邊的話便又生生咽了回去。但我心裏暗暗在想，那些老外的目標，恐怕和李君羨的沙丘龍堡有着非同一般的關係。甚至於，沙丘龍堡根本就是他們的目標！
夏文海對溫八說：「你認識路？」溫八說：「去過兩回，再說咱車上都有GPS，應該迷不了路。」
夏文海手一擺，「什麼GPS，我說的是什麼？咱們去的地方衛星地圖上能有？」
陳遠綱說：「夏館長，你也認識路？目的地你好像很清楚嘛。」夏文海笑了笑，說：「目的地，您不清楚？正好說到這兒了，您說說看，咱們該怎麼走？」
陳遠綱說：「夏館長何必自謙呢？我是啃書本的，您是實幹家。」夏文海說：「您別客氣。都是一齣戲里的摺子，大家心裏都明鏡似的，誰不知道誰？」
陳遠綱搖頭道：「雖然同是一齣戲，折跟折還不一樣哩。您唱的是銅錘花臉，我是跟班龍套。」夏文海說：「陳教授，都是明白人，說出來也沒啥不是？」說着故意略一沉吟，「這麼說吧，我琢磨著老外的方向和進行時間，應該是在伊吾那一帶。」
「伊吾？」陳遠綱的目光一下迷離起來，自語道：「伊吾古國，當年玄奘法師西行經過的……。」
夏文海看看四下，說道：「也不能現在就走，等天亮吧。不過外面不安全，都上車。」
陳遠綱對溫八說：「你領我去看看取木柴的地方？」溫八說行，就前頭帶路，陶子業也跟着陳遠綱一起去了。
三人去了半晌不見回來，夏文海叫我和鄭楚生去找，他得留下保護車輛物資和婦女傷員。我和鄭楚生拎着手電筒一路走去，沙上難行，走了十幾分鐘才望見陳遠綱幾人。
幾人離我們尚遠，手電筒光柱隱隱照出幾個人影。我一望之下大吃一驚，那裏竟有四個人！而且多出的這個人足有兩米多高，體格魁偉異常。
我滿心狐疑，和鄭楚生一齊摸了過去。又走近了一些，我才發現原來那第四個身影並不是人，而是一株斷了的古樹。
看來這就是龍血樹的殘幹了。我走上前舉着手電筒一看，心底暗暗一震，好雄壯的古樹！
只見這樹榦雖是殘斷，卻仍身姿英挺，粗偉雄壯。站在它之下仰看，龍血古樹就像一個上古的洪荒巨人，有股迫人的凜凜氣勢，令人不敢侵褻。
我再細看之下，樹榦呈黃白色，附生有一層細砂樣的小點，較多皺皮和樹疤之類，給人一種古樸蒼勁的感覺。樹根四周散落了不少彎彎曲曲的斷枝，似乎是受了什麼衝擊碎落下來的。我撿起一根，只見斷口處有干凝了的紅色膠狀物，可能就是稱為龍血的「麒麟血」了吧。我放在鼻子前一嗅，咦？竟有微微的血腥味？我奇道：「龍血不也是樹膠嗎？樹膠怎麼會有血味？」說着我又嗅了嗅，血味更明顯了。我正要問陳遠綱，卻突然覺著一陣眩暈。
陳遠綱說：「別動！快扔了！」可他的聲音傳入我的耳中，突然變的瓮聲大氣，就好像是口中噴火的惡魔一樣沙啞。我驚詫地抬頭看去，只見陳遠綱的五官比例竟也發生了變化，兩個眼睛大如小碗，鼻子成了個懸針豎，嘴巴咧到了耳朵後面，還呲著兩對門牙，兇惡之中還透著幾分滑稽。
我張嘴說話，才發現舌頭不管用了，結結巴巴地道：「咦？陳、陳教……，你的臉，怎麼……這、這麼傻氣哩？」
陳遠綱聽了竟不生氣，反而垂首閉眼，單掌豎在胸前，口中念念叨叨地默誦起了什麼，我正要問他嘟嚷什麼，卻忽然覺著腦袋一陣針扎一樣的痛楚，哎喲一聲叫道：「好痛啊！」
莫非是陳遠綱給念的？我捂著頭正要跑開，陶子業一把從後面扣住我，不容我動彈。別看他比我瘦小些，可力氣卻大的驚人（他從小喝「噬筋散」嘛），我拼盡全身力氣也掙不脫他的兩條臂膊。
我頭疼地劇烈，不過說來奇怪，眼前的幻像卻漸漸消失了。片刻之後，我的視覺、口耳也都恢復了正常，我方才聽出陳遠綱是在默誦着什麼經文一類的東西。
見我恢復過來，陳遠綱停住默誦，我的頭痛立時也消失了。陶子業放開我，陳遠綱問道：「你沒事了吧？」
我下意識地摸了摸腦袋，點點頭道：「沒、沒事了。我剛才怎麼了，還有你的臉……？」
陳遠綱一怔，隨即反應過來，說道：「你不該嗅這龍血。」我這才想起來，再看看丟在地上的斷枝，實在不明就裏。
陳遠綱指指斷落的樹枝，說道：「這些就是蜃能夠製造幻像的秘密！」
「這個？！」我問道。陳遠綱說：「不錯。我一直在猜想，龍血樹的龍血之中有鎮靜成份，蜃是否會吸食龍血而獲得這一成份？」
「等等、等等！」鄭楚生打斷道：「吸食龍血？蜃在沙下，怎麼吸？鑽出來啃？」
陳遠綱說：「當然不會。我想只有一種辦法，通過舐吮沙土下龍血樹根莖上的根須。龍血具有安定成份，易使人神經麻痹，所以這完全可能就是蜃能製造海市蜃樓這一傳說的真相。」
我說：「你是說龍血有這種功效，我就是中了它的招？可是我只是聞了聞啊。」陳遠綱說：「龍血樹能連續生長數千年，可能是久藏而性愈烈吧。」
溫八道：「那也不對啊，按說如果真有什麼藥性，一燒味道不就出來了嗎？可是我撿回去不少樹枝，咱們生火燒了這麼長時間，也未見有什麼異常啊？」
陶子業說：「你撿回去的只有手腕粗細，盧哥的這一根有小腿樣粗，可能毒性更強吧。」
陳遠綱說：「你的推測很合理。老溫你撿的應該是樹冠最上方的，毒性自根生髮，應該上不了這麼高。你們應該都知道，植物為什麼不能無限長高，就是因為地心引力使水分不能被吸到無限高的樹冠。所以龍血樹長到一定高度，就只能選擇把水份供給上去，而其它成份就不行了。這應該也是適應自然條件的一種生存法則。」
這時我突然想到，「您剛才念的是什麼咒語啊？一念我就頭疼，不過幻影卻消失了。」
陳遠綱笑道：「沒什麼，一卷古經。」
「古經還管這個？」我問，「那叫什麼古經？」
陳遠綱道：「沒什麼稀罕，《定心真言》。」
「定心真言」？我一聽似乎在哪裏聽到過，卻又想不起來。
「很奇怪是不是？」陳遠綱說，「這經你若信時，能解厄脫困，扶危濟難。你若不信時，也不過是幾句繞舌拗口的晦言澀語罷了。」
我見陳遠綱語隱禪機，神態出凡，此時簡直不像個大學教授，倒像位化外高僧一般。於是和他打趣道：「你剛才念『大悲咒』，現在又念『定心真言』，您會的佛經可不少啊，您該不會是位得道高僧吧。」
陳遠綱聞言渾身一震，他看了看我，勉強笑了笑。我為他這種出乎意料的反應大為驚異。陳遠綱自踏上這次旅程以來，面對「九子鬼母」、石韃兒、雪面鬼獒和沙下蜃龍這些常人不敢想像的危險時，無不鎮定自若，應對從容。可為什麼竟失態於這個普通不過的玩笑呢？還有他對西域、佛教及這些奇人怪獸的超乎尋常的熟悉與了解，這是一名初次入疆的大學教授所能具備的嗎？
陳遠綱，真是一個謎一樣的人。