第2章

第2章

觀察者的冥想

宇宙生生死死,循環不已。

我是上一輪生命循環中惟一的倖存者,來自現在這個宇宙之前的那個宇宙。在上個宇宙終結之前的無數個千年紀,我的肉體早已消失。那個宇宙最終坍塌成畸點,隨之而來的大爆炸產生了最近這一輪次的萬物。由於我的遠見、決心,加上運氣,我的意識在這一過程中保留了下來。

這是一种放肆。試問,誰有權利比宇宙活得還長呢?我的放肆顯然會遭到懲罰。

我以為自己陷入了地獄。

我進化的那個宇宙和這個新的有顯著的差異。我的那個宇宙到處充滿生命,那兒的物理學原理允許生命出現在幾乎所有的星球上,在那兒誕生了無數的生態系統和智慧生物。

但是,如今這個宇宙卻非常嚴酷。我發現自己顯然是它裡面惟一的生命。當然,我已經估計到了,在宇宙開始之初,世界原本應該是這個樣子。生命畢竟需要時間培育。但是當這個宇宙膨脹、冷卻,星系生成並且完成了十幾圈的自轉之後,生命仍然沒有產生。

我將意識擴展開來,檢查了幾十億個星系,掃描了每一顆恆星。我在搜尋行星。在罕有的情況下,我會發現行星。我審查了它們中的每一個,尋找生命的跡象,甚至某些可以在未來產生生命的跡象。

什麼也沒有。

在這個宇宙現有年齡的80%那麼長的時間裡,我尋找著,尋找著,尋找著,每一次都令我失望。

地獄,的的確確是個地獄。我覺得自己快瘋了,或許我已經瘋了。

但是,經過漫長的等待之後,我終於發現了一個中型漩渦狀星系,在它某個旋臂的內緣有一顆奇妙的黃色恆星。在那時,它被一個彗星光環、一條小行星帶,以及八顆行星圍繞著——最外頭的那顆行星有一輪很大的月亮,這輪月亮將從它的軌道上逃逸出去,成為第九顆行星。

第三顆行星與恆星的距離剛好合適,於是,它的表面形成了大量的液態水。它還有個巨大的月亮,這兩者形成了奇異的雙世界系統。月亮吸引著海水,形成潮汐,使得海灘時而直接暴露在太陽輻射之下,時而又受到海水的保護。

因為這個因素,再加上其他數千個巧合,生命誕生了。

一個熔爐——在這個巨大且貧瘠的宇宙中,檢查了所有星系和所有星球之後,我終於發現了一個生命的熔爐。

不久以後,這個熔爐顯然註定將成為一個戰場。這裡會出現許多生物,但僅有少數能夠存活下來。這兒既充滿生的希望,也有死亡的威脅。

很明顯,從一開始,氨基酸就將成為這個世界上生命的基礎。氨基酸有兩種形式——左旋和右旋。不同的生命——能真正進行自我複製的長串——開始隨意使用這兩種形式中的任一種,但只有左旋的那些能夠存活下去。

除了這個天體之外,宇宙中的任何地方都是一片荒蕪。我不能讓兩條生命之路中的一條這麼早就終結。我必須找到拯救右旋生命的辦法,把它們遷移到……到……到其他地方去。

通過什麼方法?我有智力,可以擴展到整個星系,但我沒有有形的力量,除非——除非我能找到一個身體。

宇宙中充滿了暗物質。這種物質填充了它的大部分空間。由於它們的存在,這個宇宙會像以前那些一樣,會最終停止膨脹,開始不斷收縮……收縮……收縮成畸點,然後從這個點中再產生下一個輪迴。

到處都有暗物質,它們存在於星系之間,或徜徉在星系內部。它們為我這樣的個體提供了理想的媒介。我與它們伸展在本地恆星附近那強大的引力場結合了。結合給了我質量,使我擁有了微妙的引力。

熔爐所處的恆星系仍然年輕。儘管大多數小行星體已經被沿軌道運行的星體掃清了,但仍有許多小碎片散落在系統內部,於是,撞擊成為經常發生的現象。當一小塊隕石或隕鐵撞入熔爐時,熔爐本身常常會大塊迸裂,在很多時候,衝擊力大到足以使這些物質達到逃逸速度。

在這個發展的初期階段,熔爐上的生命不過是些耐寒的化學物質和能夠自我複製的酸晶體。在那些被甩到太空的行星碎片中,我挑了一些右旋酸形式在上面占絕對多數的碎片。通過引力作用,我把它們送上了一條漫長的旅途,前往另一個恆星系。在那兒,有一顆行星在等待它們,行星上覆蓋著沒有生命的海水。只有一小部分氨基酸能在這次長途旅行中活下來——大多都深埋在碎片中心部位——但是我希望,這些殘存者足以建立第二個生命世界,一個右旋生命的世界。

過程已經開始。這個宇宙可能只有一個地方能產生生命,但是我會幫助生命擴散到儘可能多的星球上。

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恐龍文明三部曲·化石獵人

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