第九章
克萊爾腦子裡根本沒有任何詞語能夠正確表達她此刻的絕望和強烈的。她立刻扔掉毫無作用的武器開始往前跑，為了不被逼入死角，她敏捷地把身子向右一閃。連她自己都不敢相信剛才居然忘了檢查一下那把來福槍。在連接座艙的門旁邊還有六、七個箱子，自己應該可以藏在那裡面。快跑，快跑啊!
克萊爾沿著右壁拚命往前跑，身體像雲一樣的怪物慢慢轉動身體，開始在後面追蹤她。她跑著跑著便從腰帶上抽出半自動手槍，同時讓視線始終停留在怪物身上，一邊打開手槍的保險一邊繼續向前邁步。怪物用讓人不寒而慄的視線死死盯著克萊爾的每一次跨步，同時抬起樹榦般粗細的大腿不斷前進。
貨艙里的空間並不大，長約十米，寬約四米。克萊爾很快便來到了貨艙後部，那冰冷的寒風瞬間變強，彷彿要將她扯進外面的雲層之中似的。
為了不被狂風吹走．她彎著腰朝對面的牆壁猛衝過去，然後用顫抖的手指抓住金屬壁上的突起。
怪物離她大概還有五米。克萊爾決定暫時緊緊纏住左側的艙壁不放，站在原地等它靠近自己，然後再加速往另外的方向跑。雖然怪物的動作有些遲鈍，但必須得有所準備。她不可能一直跟它繞圈子。
克萊爾目不轉睛地盯著怪物……但接下來發生的事卻讓她以為自己是不是產生了錯覺。那顆銀白色的腦袋微微往下一埋……
然後突然在離她只有三米的地方出現，一瞬間便縮短了距離，長有閃光刀具的右手用力向下一揮，發出鋒利的咻咻聲。
克萊爾想都沒想便立刻動了起來，同時感到自己的心一下子被提到了嗓子眼上，身體的動作根本就不是有意識做出來的。在那一瞬間，做出躲避動作后迅速逃開的只有她的身體。在來到飛機另一邊的木箱旁邊后回頭一看，發現怪物正慢慢地把頭轉過來。
我怎麼不知道它還有這招!
就算在飛機上打幾個洞也不會墜落吧。克萊爾想到這兒，立刻舉起手槍扣動扳機，對準怪物的胸口連續開了八槍，將八顆九毫米子彈集中打在那片區域——所有子彈都命中了目標。如果以人類的標準來評判，那裡應該是接近心臟位置。雖然子彈打出了幾個邊緣焦黑的圓孔，但既沒見到血，也沒有其他體液，只看到那裡膨起一團團黑色的組織，在傷口周圍製造了一些類似海綿的物質。怪物停下腳步，大約兩秒鐘之後再次邁步往前走。每一步都堅實有力，絲毫沒有改變目標。
克萊爾感到自己的身體被驚恐貫穿了。她必須得離開這兒，否則會被殺的。或者去叫史蒂夫，用另外的槍……不，不能那樣做，而且那根本就沒什麼用，只會讓情況更加惡化。x先生被設置的程序應該只有奪取病毒樣本這一個目的。想到這兒，說明眼前的怪物之所以追蹤她一定是以為其他一些特別的理由。如果她逃離貨艙的話，這個怪物一定會砸破艙門，到駕駛室去把她和史蒂夫全都殺死。而要是自己一直待這兒，那麼至少史蒂夫還有活下去的機會。此外，飛機上威力最大的武器就是手上這把九毫米口徑的手槍——但從它胸口正中八槍都若無其事的情況來看，再多一把也沒什麼用。
瞄準腦袋試試。就像對付那隻單手怪物時一樣。
但就算能夠命中，克萊爾也模模糊糊地感覺到它既不會流血，也不會喪失視力。那雙眼睛給人的感覺很奇怪。或許根本不是出於視覺原因而存在的……更進一步說，這裡終究是飛在空中的飛機，就算只有一發子彈也能對機體造成很大影響。先不說能不能命中這個問題，在沒有瞄準器的情況下究竟該如何瞄準?
各種各樣的想法一瞬間全都出現在了她的腦海里，克萊爾再次一步一步地朝貨艙後部走去——不管是邁步向前跑還是站在原地不動都讓她感到恐懼。在對方再次展開追擊之前，究竟還剩多少時間呢?到了那個時候，自己應該怎麼辦呢?
怪物果然又把頭稍稍往下一埋，克萊爾的身體雖然做出了反應，但這次她想到了一個主意。她果斷地離開側壁，斜著朝怪物沖了過去。
如果有絲毫的猶豫，我就死定了……
當克萊爾在能聞見腐肉氣味的地方改變方向，從怪物身邊擦過去時，皮膚忽然感覺到了一陣奇特的惡寒。隨後她來到與怪物相對的貨艙另一頭，在角落裡擺好架勢。x先生用緩慢的、機械性的動作轉了個身。雖然很危險，但她畢竟成功了。要是她剛才再接近三英寸、要是遲疑半步，此刻就已經分出勝負了。
手槍沒有用，她也不能離開這兒。也就是說，出去的只能是怪物。不過，究竟該怎麼辦?有一個大洞的貨艙後部氣流十分猛烈，但既然她都能從那兒經過，那麼比自己重得多的怪物就更不用說了。必須要破壞它的平衡。就算把它引到稍顯寬敞的地方，她也沒有力氣把它推出去啊……
快想啊，克萊爾!
怪物一步又一步地朝她逼來。克萊爾注視著地板上的大洞附近，開始搜索有沒有什麼東西能讓它栽個跟頭。比如運送貨櫃的軌道……
沒錯，就是液壓式貨櫃軌道。
這個裝置是為了把沉重的貨物堆在貨艙後部，或者是在卸貨時使用。而這個時候，在離座艙門只有兩、三步遠的軌道上有一個金屬平台，上面載著兩個空箱子。控制面板就在門前不遠處的牆壁上。
那個速度太慢了，根本行不通……不對，它之所以慢是因為運送的是重物。如果只裝一、兩個空箱子的話，速度會怎麼樣?
克萊爾很快決定啟動操作裝置確認這一點……她剛發現有什麼東西從視野的角落裡掠過，那根帶有一個突起的棍棒便橫著朝她腦袋砸了過來。克萊爾本能地向斜前方一跳，但並沒有完全躲過這次攻擊。雖然沒有被突起直接砸中，但怪物那強有力的手臂狠狠地打在了她的耳朵上，身體也隨之飛了出去。
怪物緊接著向下蜷縮身體，用右手發起第二波進攻，但她在撞上地板的那一瞬間立刻讓身體朝另外一個方向滾了幾圈。怪物手上的刀具砍在金屬地板上，散放出不少火花。當克萊爾無視耳朵的陣痛和視野另一端的小黑點勉力站起來的時候，怪物忽然發出一聲怒吼。隨後她轉身朝控制面板跑去。幾秒鐘之前出現在怪物臉上的憤怒此刻已經完全消失，它那龐大的身軀又機械地動了起來。
走了幾步之後，她便開始觀察這個簡單的控制面板。電源開關、輸入大致重量的撥盤，控制前後運動的按鈕，小屏幕，還有緊急停止開關。她按下電源開關，將重量撥盤撥到上限——三噸的位置。此時克萊爾回頭看了看怪物，它與自己還保持著安全距離。還有一、兩步就要走到貨物平台旁邊了。克萊爾把手放在指示前進的藍色開關上。
只要按下去，平台就能以驚人的速度在貨艙里移動。用運送三噸物品的模式來搬運只有幾公斤重的木箱，一定能像割草一樣把怪物撞倒。還差一點兒……差一點兒……就是現在!
當怪物幾乎站在軌道上時，克萊爾猛地按下開關——但什麼也沒有發生，至少她感覺是這樣的。
為什麼!
當她想到是不是沒有打開電源而回頭去擺弄控制面板時，忽然看到了上面的小屏幕，然後無助地大叫起來。上面寫著一條很簡單的信息：「正在充電——請等待提示音。」
怎麼會這樣!究竟要花多少時間?
怪物又一次來到距她只有五米的地方，橢軌道徑直向她走來。克萊爾絕對扛不過下一次攻擊。只要再被打中一次，自己就很有可能會死……但如果自己就這麼站著不動，在充電完成前就已經進入怪物的攻擊範圍的話，身體根本無法在牆壁和貨物箱之間移動。如果事情真變成那樣，自己就會被那根棍棒狠狠砸進連接貨艙與客艙的門裡。
還是跑吧。
不，就這麼待在這兒。
克萊爾猶豫的時間稍稍有些長，怪物又一次動了起來。就像無法避免自然災害一般朝她壓過去。已經太遲了，她現在連轉身從背後的門逃走的時間都沒有……
嗶!是充電完成的聲音。
當怪物高高舉起那隻棍棒一般的手臂往下揮的時候，克萊爾終於按下了開關。她緊閉著眼睛，準備迎接自己的世界伴隨強烈的痛苦一起消失。
在那一瞬間，高聲吼叫的怪物以極快的速度遠離了她的身體。空箱子先是撞在它的腳上，緊接著便推著怪物的身體不斷後退。還沒等克萊爾切實地感受到自己的計劃得以成功實施，×先生便突然在以驚人速度向前推進的空箱子前停了下來，而且看樣子他還想把那東西往回推。
克萊爾不可能等到怪物和箱子分出了勝負再採取行動。她開槍了，瞄準腦袋開了一槍、兩槍、三槍，但那頭盔一般的頭蓋骨把子彈全數彈開——不過這些彈頭分散了它的注意力。怪物又掙扎了約半秒鐘，第二個箱子也順著軌道被推了過去，一下子將它撞入拂曉時分的天空中。
克萊爾站在那兒愣了好一會兒，凝視著不斷向後退去的夜風。她本以為自己應該安心地快要暈過去——她殺死了怪物，再次從安布雷拉造成的災難中死裡逃生，兩個人終於，終於安全了……但她卻感覺不到任何情感。那些強烈的情緒似乎都搭乘在x先生的後背上飛走了。
「求求你上帝，讓這一切結束吧。」小聲了祈禱了一會兒之後，她轉身打開了返回客艙的門。
剛抬腳踏上兩級前往駕駛席的台階，史蒂夫便一臉不安地回頭問道：「怎麼樣了?你沒事吧?」
克萊爾精疲力盡地坐在他旁邊的座椅上，坐墊發出了咚的響聲。
「我沒事。好人又得了一分。哦，貨艙後部的艙門沒有了。」
「你在開玩笑嗎?」史蒂夫問道。
「不是。」克萊爾明確地回答后，忽然感到極致的疲勞向自己湧來，於是她打了一個大大的哈欠，「我閉上眼睛休息一會兒。要是我睡著了，過五分鐘再叫醒我，好嗎?」
「我知道。」史蒂夫還是一臉困惑的表情，「艙門真的不見了?」克萊爾沒有回答。黑暗已經慢慢朝她湧來，身體漸漸陷進座椅之中……
史蒂夫反覆叫著她的名字，搖晃她的身體。
「克萊爾!克萊爾!」
「嗯，沒錯。」她含糊地說完后，睜開眼準備抱怨幾句。在看到他的表情之前，她並不知道史蒂夫如此倔強的理由。而那種眼神似乎把戒備心傳染給了克萊爾，讓她趕緊把眼睛清楚地睜開。
「怎麼了，出了什麼事?」她坐直身體問道。
史蒂夫的擔心是真的：「大約一分鐘之前飛機忽然改變了航向，操縱桿也被固定住了。理由不太清楚。雖然沒有無線電，但其他設備都在正常運轉。不過操縱桿、高度、速度都不能改變。就像變成了自動操縱似的。」
在克萊爾開口之前，客艙天花板附近的某個小顯示屏忽然發出了密集的噪音。之前他們從沒注意到那兒有個顯示器。伴隨著時隱時現的彎折線條，屏幕上出現了一副不太清晰的畫面。
阿爾弗雷德!
他好像也正在一架飛行中的飛機上。看上去像是雙人戰鬥機，要不就是類似那種機型的飛機。他拴著保險帶坐在座位上。此刻，阿爾弗雷德仍保持著化了妝的樣子，眼睛周圍有一圈黑框。不過開口說話時卻是阿萊西亞的聲音。
「實在抱歉。」聲音陰險而冷酷，「但我不能讓你們就這樣逃走。你們好像搶走了我的玩具。這可不行，這樣做可不行啊。」
「你這個喜歡男扮女裝的變態。」史蒂夫雖然回敬了一句，但阿爾弗雷德好像根本聽不見。而且就算聽到了也不會在意吧。
「祝你們飛行愉快。」阿爾弗雷德說完后嗤嗤地笑了起來，畫面則再次發出雜音，變成一片漆黑。
克萊爾看著史蒂夫，而他也無力地看著克萊爾。在把目光轉向雲海之後，他們看到了今天第一縷從雲縫間射出的太陽光。
史蒂夫忽然因為感到恐懼而醒了過來，他夢見了父親。隨著他慢慢想起自己身在何處，剛才那個噩夢的殘餘也漸漸消失了。克萊爾的喉嚨深處發出了幾聲只在沉眠時才會有的輕響，然後把身體往史蒂夫這邊靠，讓腦袋放在他的左肩上。史蒂夫的胸口很快便感覺到了她溫暖的呼吸。
史蒂夫決定暫時就這樣別動，也沒想叫醒她。兩個人本來是靠著客艙艙壁並排睡下的，但不知什麼時候緊緊地挨在了一起。他不知道現在是什麼時候。也不清楚兩人睡了多久，只知道他們還在空中，有幾縷陽光靜靜地從舷窗照進來。
飛機控制權被阿爾弗雷德奪走後，兩人交換了一下意見。他們不知道這架被劫持的飛機在結束飛行后究竟會怎麼樣。克萊爾認為我們對此無能為力。所以再怎麼擔心都是沒有意義的。於是她轉而開始吃東西。少女從自動販售機裡帶來的堅果讓史蒂夫高興地不得了，隨後他們用了一點點瓶子里的清水來擦拭身體，盡量讓自己看上去不那麼糟糕。接著兩人開始聊天，聊了很多話題。
克萊爾把自己到浣熊市去找克里斯以及在那裡發生的所有事全都告訴了史蒂夫，還有她所知道的跟安布雷拉，跟間諜一樣的特蘭特有關的一切……除此之外，還有很多其他的事。比如自己是大學二年級學生，比史蒂夫大兩歲。以及正在考慮放棄太過危險的摩托車等事情。還提到了她很喜歡跳舞、舞曲、喜歡車庫搖滾，覺得政治很無聊，喜歡吃乳酪漢堡包等等。
克萊爾的確帥氣得令人難以置信，是史蒂夫迄今為止見過的女孩子中最酷的一個——更令人高興的是，她對他說的話很感興趣。會因為他的玩笑而放聲大笑，會真心贊同他所說的東西。而且當他提起有關父母的話題時，總是一言不發地仔細聽著。
她還很聰明，很漂亮……
史蒂夫轉過頭俯視著克萊爾。看到那蓬亂的頭髮和長長的睫毛，即便拚命告訴自己不能緊張，但胸口還是咚咚地跳個不停。這個時候，還在睡夢中的克萊爾動了動身體，把頭稍稍一歪——微微張開的雙唇一下子來到了可以和史蒂夫接吻的位置上。只需把頭埋低幾英寸就行了。他內心深處湧起了「想要和她接吻」的衝動，並在這種衝動的驅使下慢慢朝克萊爾靠了過去……
「嗚……嗯。」克萊爾閉著眼睛低聲嘟囔起來，史蒂夫趕緊停止剛才的動作坐直身子。他感到心臟的跳動比剛才還要劇烈。雖然想要親吻克萊爾的確是自己最真切的願望，但他也很清楚自己不能這樣做。如果克萊爾不想的話，自己絕不能硬來——儘管他覺得克萊爾其實並不會反對。不過，史蒂夫還不能確信她口中的那個好朋友里昂究竟是否只是她的好朋友而已。
明明靠得這麼近，但她卻並不屬於自己這件事讓史蒂夫十分痛苦。所以當克萊爾在幾秒鐘之後翻了個身，沒有再與他挨在一起時，史蒂夫著實鬆了口氣。他慢慢站起身，舒展了一下僵硬的手腳，隨後一邊想著後備燃枓罐大概已經投入了使用一邊朝飛機前部走去。一想到要再次跟亞西福特家族的那個瘋子交手，他心裡便湧起一股十分積極的情緒。史蒂夫希望疲憊至極的克萊爾能再多休息一會兒。
這時，他忽然看到了外面的景色。然後再往機頭一看，立刻意識到飛機高度下降得十分厲害。機體稍稍有些上下搖晃也並不奇怪。在羅盤旁邊的指示地圖標註出了他們目前所在位置的大致經緯度。
「克萊爾，快起來!過來看看這個！」
幾秒鐘之後。克萊爾懶懶地揉著眼睛走到他身邊，但在看到窗外的景象后一下子瞪大了眼珠。冰和雪以激烈的態勢在猛烈跳躍著，簡直就像是暴風雪一般。
「我們正在南極大陸上方。」史蒂夫說道。
「也就是南極點附近?」克萊爾的語氣有些懷疑。飛機突然像過山車一樣劇烈搖晃起來，讓她不得不用手緊緊抓住駕駛座椅的靠背，「你是說這兒有企鵝和逆戟鯨？」
「野生動物的情報我不是很清楚，但我們現在的位置是南緯八十二點一七度。確確實實是地球的底部。雖然不敢確定接下來將要發生的事，但我想應該是著陸。總而言之，飛機正在減速。」
也許阿爾弗雷德的計劃是讓兩人落在一片人跡罕至的土地上，然後把他們全部凍死。雖然這算不上聰明，但卻有著十分切實的效果。史蒂夫憤怒地想到，要是給他一分鐘與阿爾弗雷德見面的時間，他一定會赤手空拳地把那個瘋子的脖子擰斷，就算他沒有那種力氣，也能像碾碎一個泡芙麵包一樣把那個男人徹底幹掉。
「看來我們正朝那兒飛去。」克萊爾一邊用右手指著一邊說。史蒂夫眯起眼睛，外面的暴風雪讓他有些看不清……正想到這兒，他忽然發現在足夠遠的前方出現了幾架飛機，而克萊爾所指的方向則是一長列低矮的建築。
「你覺得那也是安布雷拉的設施嗎?」史蒂夫雖然這樣問道，但他其實很清楚克萊爾會點頭。除此之外沒有別的可能。
飛機的機頭還在不斷向下落，兩人雖然被阿爾弗雷德故意帶到了一個陌生的地方，但實際上史蒂夫為此稍稍鬆了一口氣。當然。再次見到安布雷拉的人讓他十分厭惡，但至少這裡的負責人不會是阿爾弗雷德那個瘋子。他衷心希望安布雷拉的其他成員不是和阿爾弗雷德一樣奇怪的人，更無法想像所有人都停下手中的工作，對那個瘋子阿諛奉承的場面。說不定還能在這裡找到能夠被收買的傢伙。
著陸準備的第一階段完成後，或許是因為機翼上結了厚厚一層冰，機體顯得有些不穩定……他們的高度太低，速度太快。雖然起落架已經放了下去，但以現在的速度和高度是不可能安全著陸的。
「上升啊，上升！」史蒂夫在看著儀錶盤的時候感到自己全身上下海一個地方都在出汗，遠處的建築物一下子便在視野中大了起來，他坐到駕駛席上。用盡全身力氣把操作桿往後拉。
「栓好安全帶!我們快墜落了!」史蒂夫一邊把安全帶綁在自己身上一邊大喊，克萊爾聽到后敏捷地跳進旁邊的座椅里。
在飛機撞上地面的那一瞬間，兩人正好把帶扣牢牢地扣上。起落架一瞬間便被壓碎了，刺耳的警報立刻響起，飛機的機體直接與雪地相撞。客艙緊接著開始劇烈地上下搖晃，牢固的安全帶讓他們躲過了撞上天花板的命運。克萊爾因為被從擋風玻璃處吹進來的大雪嗆到而咳嗽起來。不一會兒，從兩人身後傳來機翼被硬生生扯掉的巨大金屬撕裂聲。
堆積在舷窗上的雪塊掉落後，兩人看到了不斷向自己逼近的建築物。失去控制的飛機冒著滾滾濃煙極速朝那裡滑去。機體與建築物猛烈相撞……