第五十一章 逃命的繩椅

第五十一章 逃命的繩椅

理查德變得焦躁起來。一個多小時里,他和尼柯爾一起站在「紐約」的城牆上,搜尋著天空中直升機的蹤跡。「這些傢伙跑到哪裡去了?」他滿腹牢騷,「從阿爾法步梯下面駕漫遊車到貝塔營地只需要15分鐘。」

「也許他們到別的地方找去了。」尼柯爾滿懷信心地說。

「那真可笑。」理查德說,「他們肯定是先去貝塔營地,就算他們不打算修理通訊中繼站,至少他們會發現我留下的字條。我曾留言說我駕一艘摩托艇到『紐約』城來了。」

「他們可能知道這城裡沒地方停降直升機,所以用船過來。」

「那他們為什麼不用直升機先來看看我們在不在?那不可能。」理查德把視線掃向海面,搜尋船的影子,「一條船,一條船。乖乖,快來吧,我的船兒。」

尼柯爾笑了起來,理查德好不容易擠出了一絲難看的笑容,他焦急地說:「在貝塔營地,兩個人用不了半小時就可以裝好一艘船。見鬼,他們在幹什麼?」

他有些沮喪地擰開了無線電,生氣地喊道:「請聽著,你們這些傢伙,如果你們在圓柱海附近的什麼地方,請報出你們的身分,然後趕快到這裡來。我們正站在城牆上等著呢。」

沒有人回答。尼柯爾一屁股在城牆上坐下。理查德問:「你怎麼了?」

「我想,我們有你著急就行了。」她答道,「我站在這牆上把手都揮累了。」她看著圓柱海的遠處,小聲地說,「如果我們自己能飛過去,事情就簡單多了。」

理查德站在一旁,翹著下巴注視著她,過了一會兒,說道:「這真是一個絕妙的主意。為什麼以前我們沒有想到呢?」他立即坐了下來,開始在計算機上工作起來,嘴裡喃喃地說:「膽小的人在死之前已經死過多次,勇敢者只死一次。」

他的手指在鍵盤上急速地敲擊著,尼柯爾從他肩后看了一眼屏幕,問:「親愛的,你在幹什麼?」

「三隻!」他叫道,「三隻就夠了。」理查德看了看一頭霧水的尼柯爾,「你要不要聽聽有史以來最奇妙的計劃?」他問尼柯爾。

「幹嗎不?」她不相信地笑著說。

「我們要用大網格的繩子編成繩椅,然後讓大鳥們帶我們飛過圓柱海。」

尼柯爾盯著理查德看了好幾秒鐘,懷疑地說:「就算我們能編好繩椅,你怎麼說服大鳥們參與進來呢?」

「我們得讓它們相信,這符合它們自己的利益。」理查德回答道,「或是用什麼辦法威脅它們……我不知道;你也可以想想,看有什麼辦法。」

尼柯爾很懷疑這辦法是不是能奏效。理查德拉住她的手,走下城牆,繼續說道:「不管怎麼樣,總比傻呆在這裡等那沒影兒的直升機和船要強。」

5個小時以後,救援人員仍然不見蹤影。他們已經編織好了繩椅。理查德讓尼柯爾留在城牆上,自己回到了「白屋子」,再次查看了那些感測器。他回來說,雖然那些人還在貝塔營地附近,但圖像很模糊。

他們曾商量好,每隔半小時,尼柯爾便用無線電呼叫一次。但是直到現在,耳機里依然一片靜默,沒有任何迴音。

尼柯爾看著理查德在計算機上繪製的圖形,她問道:「你說救援人員為什麼要用步梯下來呢?」

「誰知道?」他回答說,「也許升降椅壞了,又沒有技術人員修復。」

「我覺得這挺奇怪。」她思索道,「這事兒真讓我有點兒不安,但在我能找到答案以前,最好不要告訴理查德。他可不相信什麼直覺。」尼柯爾看了看錶,「還好,我一直實行食品限量配給,節約著吃瓜。如果救援人員一直不露面,他那個瘋狂的計劃也失敗了的話,我們就得等到明天白天才能游過去。」

「初步的設計已經完成了。」理查德揮了揮手,讓尼柯爾過去,並指著屏幕說,「如果你覺得這草案沒什麼問題的話,我就把詳圖畫出來。」

在圖上,三根繩縛住三隻大鳥的身體,繩椅垂吊在繩子下面,一個人正坐在繩椅里,被大鳥們吊起,飛過圓柱海。

「我看挺好。」尼柯爾說。但她並沒有覺得這事等會兒真的會發生。「真不敢相信我們正在乾的事。」尼柯爾議論道。她第二次按動打開洞穴的開關。

第一次,他們的呼喚受到了冷遇。這次,由理查德朝大鳥們的洞穴里大聲喊;「聽我說,大鳥們,」他用一種咆哮般的聲音喊道,「我要同你們談談,就現在,快點上來。」

他那樣子引得尼柯爾直發笑。

理查德開始往井裡扔那種黑色的東西。「瞧。」他笑著說,「我就知道這些玩意兒會有用的。」終於,他們聽見井底水平甬道里有了聲音。他們曾多次見過的那對大鳥飛了上來,對尼柯爾和理查德吱吱地說著什麼。理查德要它們看舉在手上的電腦屏幕,它們卻瞧也不瞧。它們講完話以後,立即飛下井去,消失在「坦克哨」下面。井蓋合攏了。

「這沒用。」當理查德要尼柯爾第三次打開井蓋時,她說,「就連我們的朋友們都反對我們。」稍停,她又說,「萬一它們攻擊我們怎麼辦?」

「不會的。」理查德讓尼柯爾條開蓋子,「要是它們真的這樣做,你呆在一邊別過來,我來對付你那些長羽毛的朋友。」

蓋子第三次被打開,大鳥們嘰嘰喳喳的聲音從下面傳來。

理查德立即大聲地叫喊起來,並往下面的甬道里扔東西。有東西擲中了「坦克哨」,「砰」的一聲爆炸,如槍聲一樣響亮。

那兩隻大鳥又飛了上來,朝理查德大聲地嚷嚷。另有三四隻大鳥緊跟在它們後面。大鳥們的叫聲響成一片,令人駭然。

理查德沒有退縮,他用手指著計算機的屏幕,也大聲地叫喊。最後,終於引起了它們的注意。

大鳥們開始觀看屏幕上飛越圓柱海的圖畫。理查德左手拿著繩椅,對著屏幕比劃著。大鳥們討論起來。但是最後,理查德覺察到他沒有成功。有一對大鳥往下飛去,已經越過「坦克哨」。理查德跳進了洞穴,來到第一級平台上。

「別走!」他大聲地吼道。

黑色大鳥的配偶大叫著朝他飛來,它那尖利的喙離理查德的臉不到一米。尖叫聲響成一片,震耳欲聾。可理查德沒有被嚇倒,他又往下跳去,到了第二級平台。現在,如果蓋子蓋上了的話,他就沒有退路了。

他再一次舉起了繩椅和計算機,指點著,比劃著。大鳥們齊聲回答,顯然是說「不」。但在這些怒吼之外,他聽見了一種不同的聲音,如警笛長鳴。所有的大鳥立即安靜下來,它們無聲地站在平台上,注視著「坦克哨」。

洞穴里出奇的靜。過了一會兒,理查德聽見了翅膀拍動的聲音,一隻大鳥慢慢地飛升上來,來到了與理查德齊平的高度,在他對面盤旋。它的身體呈灰色,長著一對銀灰色的、炯炯有神的亮眼睛,頸上圍繞著兩道櫻桃色的紅環。

這大鳥威風凜凜地站在豎井對面的平台上,打量著理查德。它開口說話了,聲音柔和清晰。聽了它的話,那隻黑色的大鳥趕快飛到了它的旁邊,解釋著剛才發生的事。好幾次,兩隻大鳥都不約而同地看了看理查德。最後,理查德看見它們點點頭,便認為機會到了,於是再次演示了屏幕上的圖畫,並揚了揚手裡的繩椅。頸上有紅圈的大鳥飛到了他旁邊,以便從近處觀看。

大鳥這個突然的動作,嚇了理查德一跳,使他差點跌下了平台。大鳥們好像都笑了起來。灰色大鳥說了幾句什麼話,其它的大鳥立即不出聲了。灰鳥靜立不動,似乎在思索。最後,它用爪子對理查德作個手勢,展開雙翅,飛出了洞穴。

好一會兒,理查德發愣似的呆立著。大鳥鼓動著雙翼,飛上了高空。尼柯東的兩位大鳥朋友也隨它而去。

尼柯爾從井口探頭問道:「你還上來嗎?我不知道你是怎麼說服它們的,但看樣子我們的朋友們已經準備好了。」

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拉瑪2號

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