第一章

第一章

1

清晨被薄霧籠罩的海上,一艘船正在水面上平滑地前進。

天亮前,這艘船便已在卡農王國港市路德的市場載滿了各種採購來的食材。

船的目的地是海峽的對岸,暗黑之島瑪莫的港市莎爾瓦德。

把食材載送到瑪莫,並在回程時採購藥草或陶器等物品。這些最近才出現在莎爾瓦德的暗黑之島的特產品,可以用驚人的高價賣給萊丁的商船。

(竟然會在瑪莫採購貨物,真是做夢都沒有想過呢!)留著滿臉鬍子的船長露出笑容。

前往莎爾瓦德,包含卸貨也只要半天就能來回。雖然這片危險的海域潮流很快,還有魔獸或海盜出沒的危險,不過他長年在這片海域捕魚維生,因此相當清楚海潮的動向和魔獸的生態。

(看來我也終於開始走運了呢!)想到至今都靠捕魚勉強糊口,不禁覺得當時自己真是愚蠢。知道能靠瑪莫貿易賺錢的船員還不多,應該還可以好好賺個一陣子吧?「頭子!」此時在船頭負責瞭望的船員大聲喊著。

「什麼事?」同樣大聲回話的船長,朝著船頭方向大步走去。

「霧的另一頭有船隻接近?!」船員以像海盜一般的語氣說著。

因為是在海盜橫行,並且有海之魔獸棲息的海域航行,因此不論漁船或商船,只要是在這片海域航行的船隻都具有武裝,船員也大都是一些狠角色。

「會在這種時候從瑪莫過來,還真是稀奇啊!」船長像是自言自語般地咕噥著。

「有可能是海盜船,所有人把武器帶在手邊!」船長對所有人大聲吼著,同時確認了一下自己腰上的彎刀。然後便凝視著霧的另一頭的那艘船影。

漆黑的船身,大約是他這艘船的兩倍大。雖是足以遠洋航行的大型船,但卻看不到任何桅杆的影子。

「那是軍艦吧?」仔細觀察之後,船長像是自言自語般地低語著。

要說是海盜船的話未免太大了,而若是商船的話,即使不是帆船,為了要背風航行至少也會有一根桅杆,他自己的船就是如此。

「最近想要穿越這座海峽的船,有好幾艘都神秘失蹤,或許是莎爾瓦德為此派出來巡視的吧?」船長說完后,像是忽然想到般補充說著,「新任的瑪莫領主雖然年輕,不過倒是蠻有一套的。」之後他回頭看著划槳手與舵手,大聲呼喝他們朝右邊前進。

由船影看來,軍艦是從正面接近過來的,因為軍艦在水面下放有設置沖角,撞上的話,有幾艘船也不夠撞。況且對方是瑪莫公國的軍艦,就算被撞沉也只能自認倒霉。

「……老大!對方向我們方向轉舵了!」「你說什麼!」船長不禁變了臉色。

在可能會正面衝撞的時候,依照行船的慣例,雙方都必須向右轉舵。

「難道他們懷疑我們是海盜?」船長不禁丟下了這句話。

「看我們的船身這麼大就應該知道我們的速度快不到哪去吧!」海盜船毫無例外,都擁有高速航行的船身。

「沒辦法了,降低速度吧……」船長發完牢騷后,如此命令著自己的船員。

划槳手把槳從水中抬起。船隻在慣性航行一陣子之後,便只是隨著海流飄動了。

在這段時間,看似瑪莫軍艦的大型船依舊筆直地朝這邊接近。

「不過這艘船還真怪啊……」負責監視的船員,把手放在額頭上如此喃喃說著。「甲板上沒有人影,而且也沒有看到槳。」「那他們是怎麼前進的?」船長怒吼著要瞭望員看仔細一點。

「這個問題我也想知道啊……」船員不禁聳了聳肩。

「該不會是靠海魔拉船吧?據說瑪莫公王聘請了一位女性魔獸使進入宮廷……」「說啥蠢話……」船長不禁臭罵瞭望員。

此時大型船的甲板上,閃耀起一道紅色的光芒。

「你看,這不是開始打信號了嗎……」船長如此說著,就在要發出笑聲的那一瞬間——身後忽然響起一陣震耳欲聾的爆炸聲。同時背後受到一股強烈的衝擊,他就這麼飛越了船首,雙腳朝天地掉到了海中。

因為不知道發生了什麼事情,使得他的大腦相當混亂。不過他畢竟是靠海維生了幾十年的人,馬上就浮到海面上,並回過頭看自己的船。他不禁張口結舌。因為船上的桅杆已經折斷,船的中央也噴出了火焰。船員們發出慘叫聲,並且紛紛跳進了海里。

「是被投石機發射的火焰彈擊中了嗎?」船長——應該說,曾經是船長的這個人,愕然地喃喃自語。

這段期間接連地發出爆炸聲,木造的船身被粉碎得灰飛湮滅。大大小小的碎片灑了下來,使他連忙遠離船隻的所在位置。就在這個時候——以為是瑪莫軍艦的那艘船,從不遠處靜悄悄地經過他的身邊。正如瞭望員所說,船上連一根槳都看不到,可是也沒有任何可以揚帆的桅杆,而且甲板上看不到半個人影。

「這到底是怎麼一回事……」曾經身為船長的這個人,以顫抖的聲音呢喃著。

2

有一座名為羅德斯的島。

這是位於亞列克拉斯特大陸南方邊境的島嶼。大陸的居民稱此地為被詛咒的島。因為這裡不斷持續著激烈的戰爭,各地也都存在著怪物聚集的魔境。然而經過五十年間所爆發的三場大戰後,羅德斯終於承接了和平而安定的時代。諸王國締結了停戰盟約。人們無法接近的魔境,以及棲息於此的怪物,亦逐漸消失了蹤影。

先前被稱為「邪神戰爭」的那場大戰,從結束至今已經快要兩年了。為了自戰後的荒廢中復興,人們毫不惋惜地揮灑著自己的汗水,致使到處都充滿著開朗的活力。已經沒有人稱呼這裡是被詛咒之島了。

除了位於羅德斯東南方的暗黑之島瑪莫……瑪莫公國的王城,溫得雷司特的謁見大廳,被沉重的空氣籠罩著。

因為曾經在卡農王國當漁夫的一個男子的陳情,依然還持續著。

這名男子的名字叫做巴希魯。他原本是以路德港作為據點捕魚維生,最近借著瑪莫港口莎爾瓦德與路德之間的近距離貿易,賺取了莫大的利潤。

然而在前幾天的航海中,他的船隻卻突然遭受神秘軍艦的攻擊,軍艦發射了火球,使得他的船爆炸並沉沒,然而軍艦的甲板上卻看不到半個人影。

「我失去了船跟貨物,幾乎有半數的船員喪失了生命。瑪莫的公王大人,請您務必要替在下報這個仇……」而與巴希魯同行,隸屬於莎爾瓦德伯爵露傑南的騎士,也提出因為類似的事件頻頻發生,使得要穿越莎爾瓦德與路德之間的海峽變得越來越困難的報告。

在聆聽這段陳情與報告的同時,坐在王位上的年輕瑪莫公王的臉色也越來越難看。

陳情與報告的內容事態相當嚴重,使得公王的心情變得相當地差,謁見大廳的氣氛也越來越沉重。

「莎爾瓦德與路德之間的貿易,是這個公國的生命線啊!」瑪莫公王史派克,就像是要發泄憤怒般大聲吼著。

「露傑南伯爵也相當了解這一點。目前已經決定將盡全力消滅這艘神秘的軍艦。」身為露傑南伯爵屬下的騎士順勢說道。

「不,請幫我轉達露傑南伯爵,在我抵達之前請按兵不動。能發射火球、甲板上又沒有人的軍艦,怎麼想都絕對有問題。輕舉妄動將會招致無可挽回的下場。首先必須慎重查明對方的底細,並且做好萬全的準備。」史派克如此回答騎士,並看向那位巴希魯船長。「雖然在慎重行事,但你的請求我瑪莫公王已經確實聽到了。我一定會替你的船和船員報仇!」「謝、謝謝公王陛下!」聽到史派克這番話,巴希魯五體投地般地伏在地上。「有任何我能做的我一定都會協助。不,應該說請讓我協助陛下。莎爾瓦德與路德之間海峽,對我而言就像是我家後院一樣,無論是海流或暗礁我都瞭若指掌。」「我知道了。你有這份心意我很高興,必要時還請將你的力量借給我們。」史派克露出笑容如此說著。

「謝謝您,我將全力以赴。」巴希魯說著,並且再度伏在地上行禮。

史派克有力地點了頭,對身旁的騎士做了個暗號。理解到意思的騎士讓巴希魯站起來,將其送出了謁見大廳。

等他們離開之後,史派克從王位上起身,並且高聲宣布謁見時間結束。然後集合謁見大廳里的首腦人物們移動到另一個房間。

一共是親衛騎士隊長蓋拉克、宮廷魔術師亞德·諾瓦、及公國騎士團長伍丁三人。他們三人,加上兼任瑪莫公國海軍總督的莎爾瓦德伯爵露傑南,便是瑪莫公國的四大重鎮。

「露傑南伯爵還真是把消息壓了很久呢!是因為這個卡農王國的人前來請願,所以才覺得瞞不住了嗎……」伍丁以極為諷刺的語氣說著。由於出身於風之部族,因此對炎之部族出身的露傑南伯爵抱持著對抗意識。

「或許是因為是海上的問題,所以想要自己解決吧?」「不能把責任全部推給露傑南伯爵啊!」亞德·諾瓦站在擁護露傑南伯爵的立場,蓋拉克也是如此應和著。

「舊帝國的騎士團攻佔了暗黑森林的堡壘作為據點,妖魔也在瑪莫各處作亂。」「由於騎士團的戰力不足,因此沒有辦法做出全盤的對應措施。」伍丁露出失望的表情。

「擁有領土的騎士們都回到領地防備妖魔的襲擊,剩餘的戰力光是守護公都及牽制躲在堡壘中的暗黑騎士團,就已經力不從心了。」「討伐妖魔的工作必須優先處理,否則人民將會不信任領主。暗黑騎士團目前還沒有動靜,由於他們的根據地已經十分明確,對我們而言也已經是非常易於掌握。」史派克露出苦笑點點頭。

「擊退了黑翼邪龍那斯,也瓦解了暗黑神教團的勢力,就在覺得狀況已經要好轉的時候……」「沒想到瑪莫海峽的居然會被控制……」亞德·諾瓦低下頭喪氣地說著。

「由於和卡農進行貿易,才解決了糧食不足的問題,要是這條運輸線被截斷,莎爾瓦德與溫帝斯的居民將會挨餓……」史派克的臉色又難看起來了。

「糧食的庫存還夠支撐多久?」「應該還夠支撐一個月的量……」亞德·諾瓦回答了史派克的提問。

「不用在意任何問題,全部放出到市場里去。因為糧食若是不足,很有可能會因而產生暴動。」「我了解了。」亞德·諾瓦答道。

「一個月嗎……看來已經不能再猶豫了,必須在這段期間解決那艘神秘的軍艦。妖魔跟暗黑騎士團的討伐等那之後再處理,不過對於這兩方都還是得做好萬全的防備。」「遵命。」伍丁緊蹦起表情行禮。

「守備公都、監視暗黑騎士團、以及阻止妖魔的襲擊與掠奪。這幾件事情我一定會儘力做到。」「嗯,麻煩你了。」史派克滿意地點點頭。

「出發的時間是明天。由於不是能以人數致勝的對手,因此以少數的精銳出發就可以了。」幸好瑪莫公國已逐漸集結了許多優秀的人才。從亞拉尼亞請來的魔獸使艾蓮娜、從伐利斯請來的藥草師拉飛,還有森林之妖精族及大地之矮人族。而且矮人族的族長,還是當年魔神戰爭中六英雄的其中一位——鐵之王弗雷貝。

雖然已經與妖精族及矮人族締結了同盟關係,不過這件事並不適合向他們請求協助,因為他們不希望被捲入人類之間的鬥爭。然若對手是妖魔的話就是另一回事了,至少他們一定會驅逐進入他們領域的妖魔。

「那麼應該要向誰請求協助呢?」蓋拉克露出了若有含意的笑容詢問道。

「這次我不會請妮思侍祭同行的。」史派克以失望的表情回答著。他當然知道蓋拉克想說什麼,而他現在也沒有打算再裝傻。大家早已知道,位於王城地下之大地母神瑪法神殿的侍祭——妮思,是目前瑪莫公王史派克的王妃候補人選。況且不止史派克本身如此期望著,妮思應該也是願意接受這件事的。

「對手是強大的軍艦,而且戰場在海上。我總不能帶她到那麼危險的地方去吧?」「哦、是這樣的啊?」蓋拉克露出感到意外的表情。

「又不必一定要帶她到海上,讓她陪你同行到莎爾瓦德不就好了嗎?」蓋拉克一邊說著,一邊以指頭搔了搔臉頰上的傷痕。

在這一瞬間史派克的表情忽然僵硬住。他現在才想到原來還有這個方法。然而話一說出口就不能收回,因此也只能再度表示不會請妮思侍祭同行。

「這次的戰鬥中,最值得信賴的應該是莉芙。因為她是個精靈使,可以藉助水之精靈的力量來協助我們。」「你說莉芙?」史派克這番話說完后,換蓋拉克的表情僵硬了起來。

「我說了什麼奇怪的話嗎?」看到蓋拉克這樣的表情變化,史派克不禁露出疑惑的表情。

「除了她之外也沒有其他的精靈使了,何況她又是公王的好友,當然要協助我們啊!」史派克像是理所當然般說著。

「呃、這個……說得也是啦……」蓋拉克開始含糊其詞。

「說到這個,那傢伙現在在哪?不止剛剛沒有出現在謁見大廳,這幾天也沒有在王城裡頭看到她……」她在王城裡有自己的房間,並且還擁有可以自由進出史派克私人房間的特權,因此才被稱為公王的好友。被賦予這個稱號的人,目前就只有她一個人。

「莉芙現在在我家啦!」蓋拉克像是在呻吟般說著。

「是去幫萊娜的忙嗎?那傢伙雖然看起來有點野,不過倒還蠻有義氣的嘛!」史派克自行作出解釋地說著。

「好,那現在就去接那傢伙吧,我可得親口拜託她才行呢!」史派克還說著邊從椅子上起身。

「呃、現在就去嗎?」蓋拉克露出驚恐的表情。

「當然啊,再說我也想詢問萊娜關於神秘軍艦的情報。這是她的工作,應該早已派遣密探前往莎爾瓦德了吧?」「那當然,畢竟這就是「那個」的任務啊!」蓋拉克的夫人萊娜。組織了瑪莫盜賊公會,並將其中優秀的人才僱用為密探,在瑪莫各地從事情報搜集的活動。

「我很快會回來,在那之前這裡就麻煩你留守了。」史派克向伍丁說道。

「遵命……」伍丁也站了起來,對史派克恭敬地行了個禮。

「我也留下來,準備遠征莎爾瓦德的事宜。」亞德·諾瓦也從座位上起身。

「嗯,麻煩你了。」史派克對這位魁梧的宮廷魔術師點了點頭。然後,轉過頭對蓋拉克宣布出發。

「知、知道了……」蓋拉克看起來一副有苦難言的樣子。

(莉芙那傢伙心情不好嗎?)看到親衛騎士隊長的反應,史派克在心中嘀咕著。

(話說回來,最近我總是很急噪啊!)然後總是將情緒發泄在身邊的人,也就是莉芙身上。史派克不禁反省自己的行為,並且決定要讓莉芙恢復好心情。不過他並不是很擔心這件事。因為蓋拉克、亞德·諾瓦、萊娜及莉芙等人,都是在之前的大戰中共同行動,出生入死的同伴。即使成為炎之部族的族長,甚至成為瑪莫公王的現在,史派克也相信他們彼此間的關係從未改變。

3

在太陽正要西沉的時刻,一位年輕的親衛騎士,氣喘吁吁地衝進了親衛騎士隊長蓋拉克的住處。然後這位親衛騎士告訴蓋拉克的夫人萊娜,公王史派克即將登門造訪。

「咦,,公王陛下?可是我沒有打掃,也沒有準備晚餐啊……」萊娜以困惑的表情嘀咕著。

「真是的,每次都這麼突然……」如此自言自語之後,萊娜對這位騎士露出微笑,慰勞著他的辛勞。

騎士對萊娜行禮致意,隨即朝返回王城的方向再度出發。

「好啦,這下該怎麼辦才好?」萊娜嘆了一口氣。她現在的穿著,一點也不像是個上級騎士的妻子。合身的皮褲加上沒有染色的木棉上衣,搭配藏有各式道具及武器的無袖皮革大衣。

就如同她剛才嘀咕的,她並沒有打掃家裡,也還沒有沒有準備晚餐。她原來打算等蓋拉克回來之後,再一起前往市街的酒店。擔任親衛騎士隊長的丈夫常常無法回家,這種時候萊娜就會先購買食物,然後自己前往王城。一方面是為了見丈夫一面,另一方面也是要將密探搜集的情報呈報給史派克。

不過史派克有時也會自行前來,一般都是因為公務太多想喘口氣時才會前來,不過今天應該是有別的目的吧?萊娜回到房間后,開始脫下身上的衣服。為了迎接公王,她必須做出應有的裝扮。

「怎麼了嗎?」有個人疑惑地詢問正忙碌著的萊娜。

那是一個坐在長椅上,抱著棉製抱枕的少女。從她尖尖的耳朵前端,能看出她的體內流著森林之妖精族的血。

她是莉芙,是擁有公王之好友這個稱號的半妖精少女。

「公王陛下要來訪?!」萊娜如此回答莉芙,並且脫得一絲不掛,然後從內衣開始更換全部的衣服。穿上新的內衣,配上一件連身並且腰間綁上一條帶子的樸素禮服。這是瑪莫公國騎士夫人間常見的打扮。由於原本是沙漠之民,騎士及他們的夫人都與奢侈的生活無緣。何況瑪莫公國現在的局勢,也沒有讓他們追求流行的餘力。

「史派克他……要來?」莉芙驚訝地站了起來。她的表情一瞬間變得燦爛,但馬上又消沉了下來。「我不想看到他……」莉芙再度將身體沉入長椅中,以細微得快聽不見的聲音說著。

「你不想看到他啊?可是史派克可是專程來見你的喔!」「見、見我?」「是啊!瑪莫海峽似乎出現了一艘神秘的軍艦,使得其他船隻無法安全航行。這對於糧食需要依賴進口的公國來說是很嚴重的事態。史派克打算優先解決和個事件,因此需要身為精靈使的你的能力。」萊娜將雙手撐在腰際對莉芙說道。

「身為精靈使……的我嗎……」莉芙嘀咕著,嘆了大大的一口氣。「反正,就是這麼一回事吧!」「莉芙……」萊娜露出感到困擾的表情,坐到了半妖精少女的身邊,然後將手搭在她小小的肩膀上。她已經十六歲了。在她剛滿十歲左右的時候,養育她的妖精族部落遭受的襲擊,她好不容易逃了出來,然後流浪到弗雷姆的王都布雷德。在傭兵隊待了一陣子之後,因為身為精靈使的能力受到認同,而成為正式的傭兵。由於個性開朗,連傭兵隊里粗魯的人們都相當疼愛她。萊娜也聽丈夫蓋拉克說過,她的精靈魔法好幾次都拯救了同伴的危機。

另外,受到傭兵們的鍛煉,她在武器的使用上也頗有心得。迅速的身手與準確的攻擊,據說在戰場上的實力也不落人後。

(但是,果然還是個小孩子啊!)由於體內流著長壽的妖精族的血統,使得莉芙看起來比實際年齡來得小。而事實上,她的內心也還依舊相當的純真。

(真是難收拾呢……)萊娜在心中呢喃著。

「我想你應該也知道……」萊娜將莉芙拉進懷裡,對她溫柔地說著。

「我知道……」莉芙以鬧彆扭的語氣回答。「我知道我對他而言,只是個『好友』罷了……」「並不只是普通的好友喔。對陛下……史派克而言,你是讓他感到最親密的人呢!」萊娜如此說著,像是要鼓勵莉芙般搖晃著她纖細的身軀。

「這個……我也知道。」莉芙點了點頭。「那傢伙任何事情都不會瞞著我,對我的態度也是毫無顧忌到讓我傷腦筋的程度啊!」即使嘴裡抱怨著,莉芙的臉上卻不自覺地浮現出笑容。

「因為有你在,宮廷里的人們才得救了啊!因為史派克是個相當情緒化的人……」萊娜苦笑著點點頭。

「就是說啊!」莉芙像是大叫般地說著,並且搖晃著自己的腦袋。「一有什麼不高興的事情,馬上就會心情不好地破口大罵,這樣根本就解決不了事情的嘛!公王應該是很有威嚴,而且發生什麼事都不為所動才對吧?說到他實在是……」莉芙一口氣說了一長串之後,像是喘不過氣般地做了個深呼吸。

「國王也有很多種不同的風格啊。史派克還很年輕,而且性格就是那樣,可說是一點威嚴都沒有,但是宮廷里沒有人不認同他,並且非常樂意服從他。像蓋拉克就把他當成像是自己的弟弟一樣看待,現在的我,大概也是和他一樣的感覺吧!」「你說,現在是這樣,那之前是怎樣呢?在之前的大戰中一起行動的時候,記得你好像曾經試圖誘惑史派克……」「不過他根本沒察覺就是了。」萊娜嘆了一口氣。「我畢竟也在盜賊公會待過,以為自己已經很能駕馭男人了……」「這是指你經驗豐富的意思嗎?」「不是什麼值得自豪的事就是了。」面對莉芙的提問,萊娜對她露出淺淺的一笑。

「你喜歡過史派克嗎?」莉芙凝視著萊娜問道。

「當然不會討厭啊!但那時只是純粹想要利用他而已。不過,經歷過那段艱苦的旅程,當然會投入一些感情在裡頭。這也是我後來會跟蓋拉克在一起最大的原因。不過因為我們的個性很合得來,所以我從來沒有後悔過就是了。」萊娜如此說著,然後對莉芙眨了眨眼睛。

「對呀!會投入感情是當然的嘛……」莉芙一瞬間露出笑容,但隨即像是若有所悟般地低下了頭。「可是,竟然會出現這樣的心情……」真是讓人不敢相信。莉芙用力地搖晃著腦袋。

「就只有這件事是無可奈何的。不知道是神的祝福,或是邪神的詛咒。總之男女之間就是會出現這樣的情感跟關係,而且這也是跟理性無緣的事……」萊娜仰頭面向天花板,然後暫時閉上了眼睛。

想到莉芙現在的心情,真的讓她相當難過。

「一開始只是因為逗他很有趣。在傭兵隊決定要解散的時候,因為已經沒有留下來的理由,所以我曾認真考慮過要回到媽媽所在的部落。可是那傢伙給了我公王的好友這種稱號,害我想走也走不了。然後因為總是陪在他身邊,慢慢地覺得這是理所當然的事情,自顧自的錯認為在他心情不好的時候,只有我有辦法激勵他或是安慰他……」說到這裡,莉芙就像是再也無法無法忍受似的,將臉埋進萊娜的膝蓋。小小的肩膀隨著哽咽而微微顫抖,萊娜剛換上的禮服也逐漸被沾濕。

萊娜愛憐地撫摸著莉芙的背。老實說,她比較希望能替這個少女加油。因為跟這個少女在一起時的史派克看起來最自然。雖然並不是討厭那位瑪法神殿的侍祭,不過萊娜總覺得她跟自己是不同世界的人。妮思侍祭雖然年紀比莉芙還小,卻是貨真價實的聖女。即使是讓神的靈魂降臨在身上,也沒有因而喪失生命的奇迹少女。那位美麗到神秘無比的黑髮少女,存在於一個常人再怎麼努力也無法超越的領域中。也或許就是因為跟她在一起,史派克才會不斷地遭遇如此不幸的命運。萊娜甚至抱持著這種不安。

況且萊娜完全無法理解,那兩個人之間究竟是為何互相吸引。宛如是命中注定般似的,史派克與妮思想要結合為一。這在萊娜的眼裡感到相當的不自然。

(不過會這麼想的,大概只有我而已吧……)萊娜在心中嘀咕著。

「你打算怎麼辦?在你這個樣子的同時,史派克也正朝著這裡過來喔!蓋拉克難得很靈光地在為我們爭取時間,不過一直這樣下去也不行啊!要不要乾脆到外頭去?如果是因為暗黑森林目前局勢不穩而回去母親的部落的話,我想他應該可以接受的……」「要是可以的話,我早就這麼做了。就是因為辦不到我才會在這裡啊!」或許是哭過之後心情稍微穩定了一點,莉芙的語氣已經恢復成原本的口吻了。然後她坐起身子,露出像是在惡作劇般的笑容。

「說得也是呢!」萊娜也不禁笑了出來,擁抱著莉芙纖細的身子。

不想見他,但也不想離開他。如此微妙的心態才使得莉芙來到了這間房子。

「這次的作戰是在海上對吧?如果沒有水之精靈的力量,很可能會因此喪命的。如果那傢伙死了,公王之好友這個稱號就得廢除?!雖然這個稱號現在讓我覺得很討厭……」「沒錯。我們是史派克的同伴,所以當然得幫他?!」萊娜如此說著,放開了莉芙,輕輕地拍了拍她的肩膀。然後她站起了身子,因為細微的馬蹄聲已經穿過窗戶傳進來了。

蓋拉克伴隨著瑪莫公王抵達了這裡。

「好啦,我們出去迎接吧!史派克對你的事情似乎也有所反省,等一下就儘管好好欺負他吧!就算是強詞奪理,只要他是男人的話就有義務要承受,因為這樣才看得出他真正的器重啊!」

4

身為新生瑪莫帝國宮廷魔術師的男人,幾天前在從瑪莫公國手中奪來的暗黑森林堡壘中,和唯一與他擁有血緣關係的妹妹重逢。

魔術師的名字叫做威爾。

而妹妹的名字為蜜妮雅。

蜜妮雅如今隨侍在曾為舊瑪莫帝國的宮廷魔術師,人稱黑之導師的巴古鈉德身邊。威爾向他拜師學習魔術,並且將妹妹以及數名女性獻給了他。

巴古鈉德並非需要這些女性照顧他的生活起居,更沒有想過要與他們發生男女關係。他只是需要食物罷了。

因為巴古鈉德早已不是註定難逃一死的生物。他習得了死靈魔術的奧義,如今已經成為了「不死之王」。身為無上吸血鬼的不死之王,為了維持己身的存在而需要人類的鮮血,遭到吸血而喪命的人會成為下級吸血鬼,被永遠強制服從於不死之王。

威爾凝視著眼前對他露出微笑的妹妹。感覺得到她的生命力。光是用看的,就知道她的肌膚底下依舊流著溫熱的血液。然而她的臉上的表情,卻與當年的妹妹完全不同。威爾不由得觀察妹妹的頸子。然而那裡被白色的衣領所覆蓋,沒有露出半點肌膚。

「巴古鈉德大人相當失望。」蜜妮雅靜靜地說著。

「巴古鈉德大人應該有說過,他不計較勝負的結果……」威爾明知道是虛張聲勢,依舊試探地說著。

「不過他應該有說過,要讓他享受應有的樂趣對吧?」蜜妮雅的臉上再度浮現出微笑。

威爾的腦中不禁浮現出一個疑問。妹妹的肉體雖然依舊是人類,但其精神或許早已化為吸血鬼了。她曾經說服巴古納德,以犧牲自己為條件,要他不再以其他的女性做為祭品。然而威爾卻不知道,如今的蜜妮雅是否還抱著相同的想法。她的態度與其說是巴古鈉德的使者,還不如說是他的夫人。

「如今總算成功啟動古代軍艦,也剛要開始展示出實戰的結果。請你幫我轉達巴古鈉德導師,這段時間內,還請繼續觀賞我的戰鬥……」威爾如此說著,並微微對妹妹低下了頭。

「我會替你轉達的。不過請不要期待巴古鈉德大人會大發慈悲。另外請不要忘記,那些魔法寶物並不是賜給你,而是借給你的。如果無法償還的話,請做好必須付出相對的代價的覺悟。」蜜妮雅說完,便拉起裙角,優雅地行禮告別。然後打開房門走到了外頭。

威爾根本沒想到要送妹妹離開堡壘,就這麼地無所適從站在房間里。

「雖然並沒有小看……」威爾宛如呻吟般憤恨地說著。

他指的不只是巴古鈉德,還包括了瑪莫公國。因為認為有相當的勝算,因此威爾才會向巴古鈉德借來魔法之寶物,並且擬定出各種策略。以龍爪之權杖召喚回黑翼邪龍,將棲息於瑪莫各地的魔獸趕到人類的部落,還召喚出太古邪龍的靈魂讓龍熱蔓延。這一切的計謀都是為了要麻痹瑪莫公國的統治能力,迫使瑪莫島的居民反叛。然而瑪莫公王及其部屬,卻以驚人的耐力及出乎意料的構思,鎮壓住一切的混亂,並取得了既狡猾又怠惰的瑪莫人民之信賴。

「這樣下去就只是提供瑪莫公王試煉的機會罷了。就像我在協助瑪莫公國的統治變得更加穩固一樣!」威爾將憤怒對自己宣洩著。

從海上封鎖這座暗黑之島,截斷糧食的來源,只要維持這樣的狀態下去,肯定能讓瑪莫人民群起暴動。然而若是連這個策略都失敗,威爾就已經沒有下一個手段了。

「已經沒有後路了是嗎……」威爾臉上浮現出自嘲的笑容。

即使是遭到黑之導師的肅清,也只是自己的無能所招致。在瑪莫,光是無能這件事,就足以被當作一種罪過,而這樣的罪過有時得以性命來償還。威爾自己就曾經如此懲罰過許多人。他並不打算對自己例外。

「既然能啟動它的只有我,就用這個跟瑪莫公王一決勝負吧!」威爾將自己的決定說出了口。就在這時,通道上響起了腳步聲,並緩緩地朝房間接近。威爾一隻手握住劍,另一隻手則握著魔術師之杖。

腳步聲停在了威爾的房門正前方,過了一會兒之後,響起了敲門的聲音。

「誰?」威爾問道。

他完全不抱著妹妹會回來找他的想法,因為她現在已經成為比任何人都還要遙遠的存在了……然而,捨棄她的就是威爾自己,因為是他將妹妹獻給黑之導師當做祭品,這個自己親手殺害了她沒有兩樣。

「……是我。可以進來嗎?」回答他的,是一個疲憊的聲音。而且是曾經聽過的女性聲音。

「妮塔小姐!」威爾連忙打開了門。出現在眼前的,是穿著便服的暗黑騎士團長。

「發生什麼事情了嗎?」威爾請妮塔進入房間然後關上房門。

之所以會這麼說,是因為他看到妮塔的表情帶著一抹陰霾。

「沒什麼。只是因為很久沒見到你了,忽然想跟你喝個通宵。」妮塔如此回答威爾,並露出笑容。然而在她的笑容中,並沒有昔日所感受到的,那充滿自信的光輝。

「妮塔小姐……」威爾說著,並請她坐了下來。妹妹蜜妮雅剛剛就坐在這個位置,不過如今早已沒有了她的體溫。

威爾取出裝有蒸餾酒的琉璃瓶,以及兩個銀制的小酒杯。他倒了半杯以小麥發酵成琥珀色的蒸餾酒,並且在玻璃杯中注入清水。

「這是很烈的酒,請和清水交替著喝。」威爾對妮塔如此說。

「嗯……」妮塔點點頭,對著威爾輕輕舉杯之後,就一口氣喝下了這杯酒。隨即便激烈地咳嗽。

「對於還喝不習慣的您來說,喝慢一點比較好……」威爾來到妮塔的身後為她拍打著背部,並且在她停止咳嗽之後遞給她一杯水。

「抱、抱歉……」妮塔喝下一大口水,喘了口氣之後,對威爾如此說著。

「不,我應該選溫和一點的酒才對。只不過很不湊巧的,我能運來這裡的酒種類實在有限。」威爾滿懷歉意地說著。

「不,這樣剛好。我今晚想大醉一場……」妮塔如此回答,並以濕潤的眼睛凝視著威爾。

「請問究竟怎麼了呢?這不像是平常的您。」為妮塔倒入第二杯酒時,威爾靜靜地詢問著。

他與妮塔的再會是在今天下午,威爾謁見少年皇帝雷艾斯時,妮塔一如往常地站在皇帝的身邊。那時或許是因為距離比較遠,但在威爾當時的眼中,她依舊有著凜然的態度及表情。然而她現在會失去那股霸氣,或許也是理所當然的。雖然從公國手中搶來的這座堡壘,也派遣妖魔襲擊瑪莫各地的村莊,但是暗黑神教團已經瓦解,黑翼邪龍也已離去,加上密探組織也被消滅,首領波德如今行蹤不明,大概已經性命不保了吧?帝國處於相當的危機之中,若是古代王國的軍艦敗北,瑪莫的海上封鎖被解除,下次成為目標的肯定就是這座堡壘。

屆時公國若以全力進攻這裡,根本就沒有抵禦的方法。

(帝國存亡的關鍵,都在那艘軍艦上了。)威爾如此告訴自己。也因此有了完全的覺悟。

那是與那艘軍艦成為命運共同體的覺悟。如今只能戰到公國倒下,或是他的生命燃燒殆盡為止。

下定決心之後,心情不可思議地輕鬆了許多。

妮塔預料之外的來訪讓他相當高興,威爾希望今晚能與她徹夜長談到天明。

(我跟她非常相似。)威爾如此認為。不只是年齡相近,彼此的境遇更是如此。被舊瑪莫帝國挖掘出才能,使他們年紀輕輕就爬到很高的地位,然而在自己的能力得以推動帝國前進之前,帝國就已經滅亡了。他們曾經有另一條路可以選擇,那就是跟隨黑衣之將軍亞修拉姆,前往大海另一頭的新天地。然而威爾畢竟是宮廷魔術師團長「黑之導師」巴古鈉德的弟子,跟亞修拉姆將軍沒有任何關係,對他也不抱持著好感。

妮塔也相同。雖然身為暗黑騎士團的一員,卻不對亞修拉姆抱持著忠誠心,她的忠誠只獻給先帝貝魯特,因為她愛慕著貝魯特皇帝。由於是少女時代的事情,因此這份心意相當純真,即使對方已經逝世許久,這份情感大概也從未冷卻過吧?妮塔進行著一個令人無法想象的計劃,她希望扶持貝魯特的後裔重建瑪莫帝國。她在貝魯特的血脈中選中了雷艾斯,並集結潛伏於各地的瑪莫帝國的餘黨,編組出一支戰力。不只投注了自己所有的財力,必要時,就算是利用自己年輕的肉體也在所不惜。

而妮塔也前來請求威爾的協助。被她的熱情所感動,威爾應允成為她的助力。

她跟威爾至今所認識的女性完全不同。擁有堅強的意志,而且感覺得到她投注一切的覺悟。那時她曾經承諾,願意給威爾一個晚上任憑所好,然而威爾卻拒絕了這個條件。並非是她的肉體對威爾沒有魅力,而是因為他不想將起當做訂金收下,當時威爾回答妮塔,希望將此當作是事成之後的報酬。

妮塔在一瞬間露出訝異的表情,隨即露出微笑點頭同意。

正如約定,威爾竭盡全力協助她,新生瑪莫帝國可以發展到現在的地步,他敢自負這是他們兩人合力的成就。

「請放心,我不會輸的。我會持續封鎖海峽使公國被孤立。公國使人民溫飽,並給予他們希望,然而在這兩個要素都消失之後,瑪莫人民肯定會回想起這座島原本的樣子。那時能夠壓制他們的,就只有我們這個了解如何以恐怖進行統治的帝國。」威爾像是要激勵妮塔般強而有力地說著。

「很可惜又有一陣子要見不到妮塔小姐,不過我一定會獻上捷報給您。在那之前請堅守這座堡壘,讓瑪莫的所有人民知道,瑪莫公國沒有攻下這座堡壘的能力。」「呃、嗯……這個我一定會辦到的。」聽到威爾這番話,妮塔連忙如此回答。她收斂起表情恢復成一個武人。那是讓威爾一見鍾情的女騎士之臉龐。

「這才是我認識的妮塔小姐。」威爾微笑著點點頭。「我很久沒回到堡壘裡頭,看樣子似乎多了不少新士兵。而且即使處於這樣的狀況,他們也還有著毫不畏懼的從容。如果是這樣的士兵,即使上戰場也是面不改色吧?」雖然都是沒看過的臉孔,不過威爾本來就不可能認識所有的士兵。當年的瑪莫帝國是相當混沌的組織,不只是暗黑神教團的神官戰士,連妖魔都算是組成的一份子。而這樣的狀況即使在帝國新生之後也從未改變。

「是啊,他們將會不畏死亡地英勇戰鬥。肯定如此……」妮塔如此輕聲地說著。

「如此正是最強的部隊。」威爾滿意地點點頭。然後拿起了剛才從為動過的酒杯,將滿溢著大地之香氣的圓潤液體喝下。濃烈的香氣在口中擴散,並且使舌尖變得火熱。一口氣喝乾之後,這股熱勁從喉嚨延燒胃中。隨即全身湧出舒服的酩酊感。

「前往戰場之前能見到您真是太好了。」威爾靜靜地如此說著。這句話讓妮塔的眼睛再度濕潤。

「威爾……」妮塔握著酒杯,像是很難過般地低下了頭。「真的很抱歉……」如今妮塔的聲音就像是要消失了般。

「沒什麼需要道歉的,我只是對您的夢想下了賭注,因為覺得能和您共同擁有這個夢想,我才會協助您直到現在的。」「抱歉……」然而妮塔只是低著頭如此反覆地說著。

「妮塔小姐,如果是為了您,我可以不惜犧牲性命。不過這也是基於能與您共同統治新生帝國的野心之下……」這是威爾真心的想法。「在我以古代國王的軍艦打倒公國的那一天,我可以向您要求約定的報酬嗎?」「是指……我的身體?」妮塔如此輕聲說著,視線就像是要確認自己的身體般游移著。

「是的。」威爾毫不猶豫地點頭。「我希望您可以成為我的妻子。」「……妻子?」在句話讓妮塔相當驚訝,她抬起頭凝視著對面這位青年的臉龐。

「我知道在您的心中,對先帝陛下的心意未曾消失。所以目前我不奢望您能夠真心愛我。愛情只要在長相廝守之後慢慢培養就可以了。正如剛剛所說,這也是基於我的野心,不過理由絕對不只是如此而已。」威爾如此說著,並筆直地凝視著妮塔。

「……面對即將賭上生命的人,我也不可能拒絕得了吧?」默默地承受威爾的視線一陣子之後,妮塔終於平靜地開了口。「托你的福我也終於下定決心了。我會跟你一樣賭上我的生命來戰鬥……」妮塔說到這裡,表情就像是卸下了某種重擔似的。隨即微笑著拿起酒杯,這次並沒有一飲而盡,而是慢慢地品嘗它的風味。雖然不到十分美味的程度,不過其實還不差,在自己的住處也放一瓶這樣的酒好了。妮塔在心中輕輕地說著。

等到再度和威爾一起品嘗這瓶酒的時候,一定會覺得這是最棒的美酒吧?「瑪莫公國不會有餘力進攻這座城堡的……」而且也不會讓他們有這樣的餘力。如果是那個年輕的公王,一定會挑戰威爾所操縱的古代王國軍艦。只要能打到公王史派克,公國中就再也沒有人有統治這座島的實力與器量了。

看到威爾的表情,妮塔完全知道他在思考著什麼。然而他完全搞錯了。妮塔戰鬥的對象並不是瑪莫公國。

(而且若是不戰勝的話,就不會有我們兩人的帝國了……)

5

「你說史派克公王要前來這裡?」聽到前往公都擔任使者的騎士如此報告,擁有伯爵的爵位,同時也是莎爾瓦德領主的露傑南不由得繃緊了表情。「為什麼沒有阻止他?你應該知道他的個性,只要一來到這裡,他一定會親自登上軍艦出征的!」「即使您這麼說……」擔任使者的騎士露出為難的表情。「露傑南先生您才應該了解他的個性吧?我就算是要阻止他,也只會讓他發怒而已。」「唔……」他這麼說后,露傑南也無法反駁。

最清楚年輕公王的個性的人非他莫屬了。當初扶養了無依無靠的史派克的,就是他們一族。露傑南的侄女就是史派克的母親,因此彼此之間有著血緣關係。加上他們當年住在一起,因此幾乎就像是一家人。然而在史派克十歲左右的時候,他就像是被當成人質般,被強迫居住在弗雷姆的王都布雷德。露傑南也為了保護年幼的族長而同行。之後他以炎之部族代表者的身份被授予爵位,率領由炎之部族的戰士所組織的部隊。在之前的大戰中,露傑南的部隊擔任弗雷姆軍的先鋒部隊勇猛地活躍著,因為部隊全員都為了保護炎之部族,而有著不惜犧牲生命的覺悟。雖然出現很多的犧牲者,但露傑南部隊的戰功卻是無人可比。

雖然風之部族中也有人對他投以冷漠的眼光,但卡修國王與風之部族的族長薩達姆,卻是對露傑南部隊的戰功讚賞有加。之後史派克長大成人,並稱為弗雷姆的見習騎士。他的活躍也包含了幾次失敗,這在弗雷姆已經是眾所皆知的事了。由於在王都布雷德長大,與其說他是炎之部族的人,他對自己是弗雷姆騎士的認知反倒比較強烈。露傑南從以前就對此有所不滿。

另外史派克受封為瑪莫公王,而他也樂於接受的這件事,也讓露傑南感到相當不愉快。因為他懷疑卡修企圖將炎之部族趕到瑪莫,並且藉機奪走綠洲之街赫文。

然而似乎是不需要擔心了。

因為赫文的領主是由炎之部族的長老之一擔任,而風與炎之沙漠南方之姆羅碉堡的守備隊長也是炎之部族的族人。受封瑪莫領地的騎士也是來自各處。騎士團長伍丁、親衛騎士隊長蓋拉克、以及宮廷魔術師亞德·諾瓦都是風之部族出身,在上級騎士中,也有萊丁還有自治都市時期的傭兵隊長,活著來自亞拉尼亞的流亡貴族,使得這裡宛如是弗雷姆王國的縮影。

雖然不滿的想法並沒有完全解除,不過他開始認為只有史派克才能治理這座邪惡之島。

如今大家都已經理解,由於史派克對自己身為弗雷姆騎士的認知相當強烈,因此不會計較出身的不同。更何況可說是他的信服的蓋拉克與亞德·諾瓦,都是來自風之部族。若是由其他人擔任這座島的領主,大概早就統治失敗而逃回本國了吧?如此以來瑪莫帝國就會復活,為羅德斯島的將來埋下禍根。

雖然公國的現狀絕不樂觀,但是似乎看得見一絲光明。

然而,要為此公國的存在,與羅德斯本島的貿易是不可或缺的。瑪莫與本島之間的海峽被封鎖,就等於是生命線被截斷了一樣。

「下令所有軍艦做好出海準備……」露傑南低聲說著。

「您剛剛說?」騎士詢問著。他並不是沒有聽到莎爾瓦德公爵說的話,而是因為對他所屬的內容感到無法置信。

「盡公國海軍的全力,討伐那艘神秘的軍艦!」露傑南瞪著騎士大聲說道。

「可、可是,史派克公王下令先按兵不動……」「他雖然會要求別人按兵不動,自己卻完全無法把持住。若是公王有個三長兩短,這個公國大概就完了,炎之部族的族長家系也將斷絕。即使如此你也不在乎嗎?」「不,絕非如此……」莎爾瓦德伯爵的魄力,使剛完成公都使者之任務的這名騎士低下了頭去。

他也是出身自炎之部族。他親自目睹了前任族長娜蒂亞的最後一幕。炎之部族可說是遵從那位年輕族長堵上了生命的那句話,才忍受服從於長年之仇敵,風之部族的屈辱至今。不管公王本人怎麼認為,對於炎之部族的人民而言,他依舊是炎之部族的族長。

「我當然知道這將違背公王的命令,而且我們也沒有必勝的把握。正式因為如此,我們才要出兵。只有以全力對抗,才能看出對方真正的實力及弱點。再說就算我戰敗喪生,公國也不會因此而瓦解。」「……遵命。」騎士先是抬起頭來,然後再度深深地將頭低下。他已理解了露傑南的決心,並且也認同他的想法。

「在線現在就著手進行準備。」騎士也以覺悟的表情說著,然後轉身離開了露傑南的房間。

6

以莎爾瓦德港口為基地的瑪莫公國海軍,總共擁有十艘軍艦。除了向亞列克拉斯特大陸的艾雷米亞王國購買的一艘最新式帆船,其餘皆為接收舊瑪莫帝國非正規軍船的有槳帆船。每艘船的船頭都加裝了攻擊用的沖角,並擁有大型駑弓及投石器等武裝,由善於睡醒的武裝士兵搭乘。只有船長是由瑪莫公國的騎士階級擔任,船員及士兵都是募集來的志願者。

由於瑪莫是島國,因此將來必定會擴充海軍的規模。然而瑪莫帝國如今正進行著內戰,根本無暇於充實海軍的陣容。

莎爾瓦德伯爵露傑南搭上一艘最大的有槳帆船,於清晨率領其餘八艘軍艦出港。史派克預定在明天抵達莎爾瓦德,他打算在這之前跟神秘軍船一決勝負。對露傑南來說,他並不是抱著打算敗北的心態出擊的,也並非是有勇無謀。神秘軍艦隻是擊沉所有通過海峽的船隻,並沒有搶奪船上的貨物。露傑南推測這是因為他們的兵力不足。因此露傑南的策略是將主力軍艦當做誘餌,讓士兵在小船上待命,趁機強行登上對方的軍艦。

無論犧牲多少戰艦,只要佔領了敵艦就能得到勝利。之後若是神秘的軍艦還能使用,就充當瑪莫公國的軍艦。若是無法使用,就將其破壞沉入海底。

(只要能為史派克陛下帶來凱旋的消息,即使之後要接受何等處罰我也心甘情願……)露傑南是這麼想的。

或許是因為瑪莫公國的艦隊初級,使人民感到安心,之前沒有出海的漁船或商船都在這時出現,使得海峽上出現很多的船影。

這才是這座海峽應有的樣子。

只要瑪莫公國能夠安定,船的數量應該會增加更多。露傑南站在甲板上,眯著眼睛眺望著海平面。他不禁覺得自己看得見,在海平面的那一頭有著公國的未來。然而他現在要找的,是打亂海峽平穩的那艘神秘軍艦。

「派了這麼多船出來,應該不可能會找不到的。」如果真的找不到,那麼船員們也能夠安心地繼續貿易及捕魚,糧食也可以繼續從卡農輸入到瑪莫。

(若是害怕我們的艦隊而不敢現身也好。)屆時他將會派遣艦隊每天在海峽上戒備。雖然監視範圍無法遍及瑪莫周遭的所有海域,不過也只能睜一隻眼閉一隻眼了。

(或許應該更早一點下這個決定呢!)露傑南露出了苦笑。由於無法判明地方的真面目,因此至今都避免進行決戰,不過這樣或許過於慎重了。

(來吧,趕快現身吧!)露傑南以挑釁的眼神凝視著大海。在他視線的前方,有著羅德斯本島模糊的影子。

在莎爾瓦德港附件某個山崖的頂端,有個年輕人從容不迫地看著瑪莫公國艦隊出擊的樣子。

他就是新生瑪莫帝國的宮廷魔術師威爾。

「……出擊了嗎?」瑪莫公王史派克從公都出發前往此處的傳聞,也已經傳入了他的耳中。

然而瑪莫公國的海軍似乎在他抵達之前就開始了動作。應該是莎爾瓦德伯爵露傑南堵上自己的名譽而決定出擊吧?「可不能拒絕這個挑戰啊!」威爾露出了毫不畏懼的微笑。

他從背在肩上垂下的包包里,取出一個水晶玻璃的大瓶子。這個瓶子是透明的,只有瓶口相當狹窄,並以金屬制的塞子封住。在瓶子里的並不是他最愛的酒,而是一艘小小的船。

這艘船製作得極為精巧,就像是將真正的船縮小後放進瓶子裡頭。

「萬物之根源、萬能之力……」威爾拔掉金屬塞子,緩緩詠唱著上位古代語。

在咒文完成時,瓶子里的船消失了。而在威爾前面的海上,忽然出現一艘通體漆黑的船。

這就是古代卡斯圖爾王國所創造的魔法裝置。平常被收在水晶玻璃只的瓶子中,可以借有咒文恢復成原來的樣子。

威爾再度詠唱起上位古代語。在詠唱結束之後,他瞬間移動到了軍艦的艦橋。這是只有一扇小門及四面圓窗,宛如狹窄箱子般的房間。正面及兩側有著客滿魔法文字的儀錶板,可說是動力來源的巨大魔晶石,宛如紀念碑般地矗立於後方。

威爾將手中那水晶玻璃制的餅子,插入儀錶板正面中央的一個凹洞中。在這一瞬間,昏暗的室內出現青白色的光輝。魔晶石柱開始解放魔力。威爾自己也不知道,這極為巨大的魔晶石究竟還殘存多少魔力。在魔力用盡時這艘魔法軍艦將會停止動作,但他相信在這之前就可以打倒公國。

「將瑪莫公國的軍艦通通擊沉吧!」威爾露出無懼的微笑之後,以上位古代語朝著儀錶板說道。

於是擁有漆黑船身的軍艦開始緩緩地航行。

站在軍船甲板上的莎爾瓦德伯爵,聽見幾乎震動大氣的巨大聲響順著海風而來。

「出現了嗎?」露傑南以嚴肅的表情朝聲音的來源看去。

遠方看得見有濃煙升起。肯定是遭受神秘軍艦攻擊的船隻在燃燒。

「對所有船隻送出信號!讓士兵搭乘的小船散開,只要一艘就好,只要能登上敵方的戰艦,就是我們的勝利!」露傑南大聲地對部下發號施令。

「遵命!」部下回答著,並以巨大的紅色旗子打出信號。

其他船上看到旗號的船員,也揮動相同的其餘轉遞其他船隻。艦隊的所有人都已經得知戰略了,看到信號后應該就會展開行動吧。

「軍艦從四周牽制敵人,在我方小艇接近敵方之前,持續用投石機及大型駑弓攻擊!」露傑南繼續下達號令。

就像是回應他充滿氣魄的聲音,船員們也權利划槳轉舵。

「沒錯,就是這樣!我們就成為羅德斯島最強的海盜吧,任何的船隻都不過是我們的獵物!」露傑南豪邁地笑著。

大概在史派克成為見習騎士的時期,他就沒有再上戰場了。然而他原本也是炎之部族的戰士,身為上上任族長達雷斯的左右手,在許多的戰場上打倒過許多的敵人。即使戰場從沙漠轉移到了大海,也不會失去覺悟及氣魄。依照露傑南訂下的策略,瑪莫公國的軍艦轉移方向四散開來,朝著濃煙升起的方向破浪前進。而爬到各軍艦?望台上的士兵,幾乎在同時發現了擁有漆黑船身的軍艦。

「投石機準備發射!」聽到士兵的報告,露傑南下達了命令。

他所搭乘的軍艦擁有四台投石機。位於船頭的其中兩台,開始上緊發射用的繩索。

宛如巨大湯匙的發射臂緩緩地向後仰,並裝上巨大的石塊。

「打不到那麼遠也無所謂,開始發射!」露傑南下達了號令。他沒想過要以投石機的攻擊擊沉敵艦。因為只是負責牽制,所有沒有命中的必要。

發射臂向前揮動,巨大的石頭劃出拋物線在空中飛舞。被拋出去的石頭在距敵方還很遙遠的地方就落下,激起了巨大的水柱。

「不要停手,繼續攻擊!」露傑南激動船員的聲音也從未停止。

即使看見周圍激起許多根水柱,威爾依舊是不為所動。

投石機的攻擊原本就不容易命中,即使真的擊中,船身也不會因此有所損傷。雖然令人難以置信,但這艘古代王國的軍艦之船身全部是以金屬打造而成。

「那麼就讓我開始反擊吧!」威爾在狹窄的船室中低語著,並面對儀錶板詠唱起上位古代語。

船室前方隨機閃爍起紅色的光輝。那是設置於船頭台座上的水晶球發出的光。

在下一刻,光輝化為一顆火球,並筆直地吵瑪莫公國的軍艦飛去。

然後引發了大爆炸。

從遠方就可以看見,有很多個船員隨著被破壞的船身震飛了出來。

過了一會兒,威爾便重複剛才詠唱的上位古代語。

新的火球出現后,便再度精準地打向敵人。成為目標的軍艦被火焰跟濃煙所籠罩,並完全停止了動作。

「真是愚蠢……」威爾的臉上浮現出冷笑,並將事先移至下一個目標。

對他而言,只是重複著單純至極的作業,就已能將瑪莫公國的艦隊完全消滅了。看到軍艦一艘接一艘被火焰所籠罩,露傑南的表情並不為所動。原本有九艘軍艦的艦隊,如今只剩下三艘了。遭受敵方軍艦的火球攻擊,船隻接二連三地陷入火海之中。勉強從船上逃離的船員們,就這麼不知所措得伏在波濤之間。根本就無計可施。

(就算有五十艘軍艦也贏不了吧……)露傑南在心裡低語著。

擁有漆黑船身的敵方軍艦,從投石機射程外遙遠的地方進行攻擊,其攻擊不僅精準無比,破壞力也是超乎想像。然而在受到攻擊的這段期間,士兵搭乘的小船正從四面八方朝敵方軍艦接近過去。露傑南的策略正逐漸出現成果。

「拜託你們了……」露傑南喃喃地說著。漆黑之軍艦的速度絕對不能算快,八人划槳的小船應該就足以追上。

這時,在露傑南所在的軍艦的左舷海面上前進的船上噴出了火焰。

「接下來就是這一艘了吧?」露傑南挺起胸膛,凝視著敵人說道。然後他叫來了自己的隨從們。

「若是能夠活著回到莎爾瓦德,記得要向史派克公王報告這場戰鬥的過程。」露傑南環視聚集過來的隨從們說著。

「伯爵……」他們也早就有所覺悟,以嚴肅的表情點了點頭。

「希望伯爵您能平安無事……」「別說傻話,我可是不會游泳的啊!」露傑南露出笑容如此回答。

就在下一個瞬間,敵方發射的火球直接擊中他們搭乘的船。

露傑南及他的隨從們,就這樣被爆炸的力量拋到了海中。

確認應該是旗艦的敵船被火球所籠罩后,威爾向它的方向深深地行了一個禮。

即使知道將會敗北,瑪莫公國的艦隊也絲毫沒有撤退之意。他也察覺到這是掩護士兵登上這艘船的戰略。已經能看到幾十艘小船,以包圍般的隊形逐漸接近。

士兵們已經拔出武器。他們放出的殺氣,威爾甚至連肌膚都能感覺到。

「真是辛苦了……」威爾低聲說完后,再度開始詠唱上位古代語。

這次詠唱的,與擊潰瑪莫公國艦隊的咒文不同。而在詠唱結束之後,並不是放出紅色的光輝,而是在分別設置於船身兩側,兩顆比較小型的水晶球上,開始放出青白色的閃光。閃光化為閃電發射出去,打中了正準備包圍漆黑之軍艦的瑪莫公國船隻。

被閃電擊中之後,坐在小船上的士兵全身僵硬,一個個地倒下。在威爾重複詠唱三次上位古代語之後,已經沒有繼續接近的船隻了。

「還剩一艘嗎……」威爾大大地喘了口氣。

雖然不是使用他自己的魔力,但要操縱這艘魔法軍艦相當耗費精神力。不知不覺他流的汗已經濕透了全身。

最後一艘瑪莫公國的軍艦,也一樣沒有撤退的意思,正全速朝威爾的軍艦衝過來。

「不過,這樣就結束了……」威爾激動著自己,再度詠唱了上位古代語的咒文。

水晶球再度放出了紅色的光輝。

第二天,史派克等人抵達莎爾瓦德之後,等待著他們的是——瑪莫公國海軍全滅!以及露傑南總督壯烈戰死的報告——

7

建於岩山上,能夠眺望整個莎爾瓦德港口的堡壘之大廳中,籠罩著一股沉重的空氣。

直到昨天為止,還是此處主人的莎爾瓦德伯爵露傑南已經辭世。他的家人中住在這裡的,只有第一夫人與將來會繼承伯爵家系的么兒,其他的家人都留在綠洲之街。

露傑南跟大多數的公國海軍騎士與士兵一樣下落不明。莎爾瓦德與路德之間的海峽,不僅是海流快速,還棲息著許多兇猛的海中魔物。失蹤者的生存機會極為渺茫。即使想要派遣搜索隊,也不直到漆黑之軍艦是否會現身。考慮到這次是莎爾瓦德伯爵露傑南無視於史派克的命令擅自出兵,因此不能冒著危險派船出海。

史派克逼不得已,只好放棄搜救露傑南的念頭。然後他從在戰鬥中倖存的士兵們口中,詳細聽取了跟神秘軍艦戰鬥時的情景。聽完整個過程之後,便召集眾人在大廳協議對策。

列席的有親衛騎士隊長蓋拉克及其夫人萊娜、他屬下的十名親衛騎士。另外還有宮廷魔法師亞德·諾瓦、魔獸使艾蓮娜、以及麥里神殿司祭古里巴斯等人。

目前向史派克陳情的是卡農船員巴希魯也列席於其中。再加上當時在露傑南派遣過來,與其同行擔任使者的騎士諾藍。他也跟露傑南一樣因為神秘軍艦的火球攻擊而落入海中。因為抓到在海面上漂流的木板,才勉強游泳回到了岸上。在騎士階級之中,他空泡是唯一的生還者。

他自認為要負相當大的責任,但史派克並不打算向他問罪。這責任只能由已故的露傑南一個人背負。這對勢派而言也是相當痛苦的決定。露傑南雖然只是母親那方的親屬,是有血緣關係的大舅,但是和養育他長大的父母其實沒有兩樣。

(為什麼不能自重呢……)史派克在桌面下握緊了拳頭。他知道這不只是因為海軍總督的榮譽。

(是因為不想讓我遭遇到危險吧……)史派克至今為止都是請露傑南鎮守,然後親自領頭解決公國的困境。

他知道露傑南對此有所不滿。然而對於沒有任何共動,就獲得炎之部族族長以及公王地位的史派克而言,要領導風之部族以及各都市出身的其實,積極的行動是最為重要的。雖然現在尚可稱為團結,但在建國初期甚至遭遇過叛亂的危機。

對於露傑南而言,這次他是絕不能讓步的。因為他知道這將會是多麼危險的對手。根據服侍他的騎士諾藍所言,露傑南是抱著敗北的覺悟發起的這場戰鬥。而他的判斷可說是相當正確。

因為即使瑪莫海軍傾盡全力,依舊遭到全滅的下場。

即使再怎麼增加軍艦的數量,也依舊不是能戰勝的對手……「我認為露傑南使用的策略並沒有錯。」史派克環視大廳里的眾人,沉重地如此說著。「要消滅漆黑之軍艦,直接攻上船是唯一的辦法。」「這個我們已經知道了。可是,該用什麼方法呢?」親衛騎士隊長蓋拉克不禁苦笑。

「已經確定無法開船接近了啊!」古里巴斯司祭嘆了口氣。

「正是如此,以船隻接近,只會在途中被火球或是閃電攻擊……」史派克點點頭,並以指尖敲打者臨時王座的扶手。

雖然他自己沒有察覺,但這是他心情不好時的習慣性動作之一。除此之外他還有一些下意識的習慣動作,而周遭的人都會相當注意這些事。而且,理所當然的,從來沒有人告訴過史派克這些事情。

「換句話說,只能以坐船以外的方式接近了。」魔獸使艾蓮娜謹慎地發言。

「所以才說,該怎麼做啊?難不成要我們從海面上走過去?」「沒錯,其實我有考慮過這個方法。」史派克認真地回復著蓋拉克這半開玩笑的意見。

「我就是為此才請莉芙一起來的。」史派克如此說著,並回頭朝半妖精少女的方向看去。

「只要藉助水之妖精的力量,就可以在水面上行走喔!」莉芙得意般地點點頭,向蓋拉克如此說著。

「精靈魔法啊……」蓋拉克將雙手緊緊交叉在胸前。

蓋拉克也知道有能讓人在睡眠上行走的咒文。此外還有可以在水中呼吸,或者讓水壓無效的咒文。

在出發時,史派克曾說莉芙的協助是不可或缺的,這就是其理由。

「可是要在水面上,在還沒習慣之前可是很辛苦的。海面上也有波浪和海流,跟在地面上行走是差很多的……」莉芙告訴史派克,若是要比喻的話,就像是在大地震時的地面上行走。

「有必要的話,也只能想辦法習慣了吧!」史派克以失望的表情說道。指尖敲打扶手的速度稍微變快了。

「即使經過訓練而習慣……」一邊縮起龐大的身軀,亞德·諾瓦表示了意見。

「遭受敵方軍艦攻擊的時候,無論是船或人都是一樣的吧?遠距離是火球,近距離則是會遭受電擊魔法攻擊,我不認為可以平安上船。」「既然如此的話該怎麼辦啊?」史派克交互瞪著親衛騎士隊長及宮廷魔法師兩人。

「如果水面上不行,那就得改走水面下之類的……」「或許有從空中接近的方法……」蓋拉克及亞德·諾瓦沒什麼自信地回答著。

「無論如何,不使用魔法就無法靠近吧?」史派克幾乎感到很無趣般地點著頭。

「即使從空中接近,也有可能遭到魔法攻擊,那麼就必須從水中接近了。幸好軍艦的速度似乎不快,先儘可能接近它,再潛入水中登上敵船……」「關於在水中呼吸的魔法,加上我的話只能再對兩個人使用喔,太多人我會撐不住的……」莉芙連忙說道。

「那樣的會就是我跟蓋拉克了。我們兩個再加上莉芙,應該勉強辦得到,而且敵人也會大意……」「應該會吧?」「必須讓他們大意才行。看是要借,還是要買漁船,然後真的到海面上捕魚,幸好有專業的預付願意提供協助,只不過,看來他又得跳到海里一次了……」史派克對蓋拉克說完之後,便看相列席會議的卡農船員巴希魯。

這是為了要確認他的決心是否有所改變。

「在下非常樂意提供協助。」即使露出緊張的表情,巴希魯依舊用力地點了點頭。

「非常感謝。」史派克也露出了笑容點頭回應。

「要是問題能夠解決,我就送你一艘新的漁船做為謝禮,再加上免費使用莎爾瓦德港口,以及在瑪莫沿岸捕魚的權利。是要當個漁夫,還是繼續進行貿易,你就選擇一樣你喜歡的路吧!」「非常感謝您的好意。」漁夫巴希魯似乎相當感激,從椅子上起身,整個人伏在地上道謝。

「不過相對的,這可是賭上性命的工作喔?」「在下已經有所覺悟了。」巴希魯抬起頭來,臉上流露出已下定決心的表情。

「那就拜託你了。」看巴希魯點頭示意之後,史派克轉身看著露傑南的親信——諾藍。

「雖然是很辛苦的工作,但請你暫時代理莎爾瓦德伯爵的職務。等伯爵家系的繼承權得到認同,再由露傑南的繼承者凱炎出任莎爾瓦德伯爵的領主。屆時你就像以前一樣繼續侍奉伯爵一家吧。」「在下遵命。」騎士諾藍深深低下頭並擦拭眼淚。

「雖然不知道是否能成功,總之先試試看吧!要是真的不行的話,就得再思考其他的手段了。」史派克以此做為總結,宣布會議就此結束。

8

成功調度到漁船,是會議結束兩天後的事情了。

由於瑪莫公國的海軍全滅,因此漁船跟商船都暫時停止了出海,其中甚至出現了放棄做海上的生意而要把船賣掉的人。這對瑪莫公國而言是個重大的問題,但他們還是先購買了一艘。

對港市莎爾瓦德而言,無法出海就等於完全沒有工作。加上市場上不再有新鮮的海產,糧食不足的問題也日趨嚴重。

「不加快腳步不行了……」看到這樣的國境,不禁感到焦急。

雖然元兇是操縱古代軍艦的敵人,但人民會將不滿發泄在執政者身上。但若是以武力來鎮壓這樣的不滿情緒,就等於和當年的瑪莫帝國一樣了。

這就是統治這座暗黑之島的困難之處。瑪莫公國必須要持續地展現出實力,然而卻不能以力量統治,不能放縱黑暗勢力失控,卻又必須承認黑暗的存在……史派克雖然還摸不著頭緒,但仍然抱持著這樣的理想。只不過他目前還沒有可以實現這個目標的自信。甚至覺得光是打倒新生的瑪莫帝國,就能使這座島安定下來的想法不過是一種幻想。不過既然對方有所抵抗,那就只能將其擊潰了。

他們所購買的是一艘中古漁船。這時一艘由四人划槳的小型船,捕魚的用具也是直接接收過來的。

史派克、蓋拉克及莉芙三人打扮成漁夫上船。

在遭受神秘軍艦攻擊之前,他們打算真的捕一些魚。因為漁場空無一人,所以可以期待得到豐收的成果。然而除了原卡農漁夫巴希魯之外的人都是生手,因此究竟能有多少漁獲還是未知數。

於是,跟一般的漁船一樣,史派克等人在天亮之前就啟程出海。由史派克跟蓋拉克兩人划槳,巴希魯負責掌舵。

莉芙則是爬上?望台體驗船長的感覺。雖然因為情緒低落而躲到蓋拉克的住處,不過在史派克前往迎接之後,總算也勉強是讓她的心情稍微轉好了。

而在這次的旅程中,這個半妖精少女的心情看來特別愉悅。雖然史派克並不知道理由,不過心情愉快當然是比心情差來得好。

這一天風平浪靜,海潮的流速也比較緩慢。

由於原本應該由四人划槳的船隻考兩人划槳,因此速度當然也不快。漁船緩慢地離開港口,向漁場前進。此處的海底是座岩礁,棲息著許多的魚群。

據說大型的魚有一般人手腕的長度,重量也有幾乎跟莉芙相同的程度。要只靠一條釣線來捕這種大型魚。

道具只有魚鉤、釣線及浮標,用套上皮製手套的雙手跟魚較勁。必須注意的是,在魚上鉤的瞬間,若是強迫地把魚從岩礁中拉上來,很可能會使釣線撕裂。只要慢慢地將魚拉起到某種程度,魚就會因為水壓改變而失去力量。

史派克至今都沒有釣過魚,這樣的人是無法輕易釣到魚的,雖然他認真地努力了一陣子,但他原本就不是個有耐心的人,因此很快就放棄了。巴希魯不愧是曾經以此為本業,一個早上就釣起好多條魚,其中有一條還相當的大。蓋拉克也只釣到了一條小魚,莉夫則是以在船邊洄遊的小魚為目標,捕獲了好多隻獵物。

然而漆黑之軍艦並未現身。

捕一整天的魚的話會顯得不自然。因此巴希魯如此建議,史派克決定返回港口。

第二天由於風浪忽然轉大,因此沒有辦法出海,第三天也因天候持續不佳而放棄出海。

第四天的風浪雖然也不小,但由於天候已經轉好,因此史派克決定出海。

然而這卻造成了意料之外的結果。

他們暈船暈得相當厲害。

「我都忘記了,其實我很怕搭船啊……」仰躺在船上的史派克呻吟著。

雖然至今也搭船出海過許多次,但是像今天這樣被浪濤載浮載沉,身體終於開始感到不適。雖然只能說是臨戰前粗心大意,但這原本就是無法克服的。

莉芙理所當然地調侃著史派克,但史派克連回嘴的力氣也沒有。

「再這樣下去,還沒找到敵人,我就先撐不住了……」史派克仰望著蔚藍的天空消極地說著。

「振作一點啊!」蓋拉克擔心地關心起他。

自從瑪莫海軍全滅那天以來,就沒有再出現過神秘軍艦所造成損害。這是因為出海的船隻變少,何況海面天候不佳,即使想出海也沒有辦法。神秘的軍艦似乎不是隨時都在海峽航行,所以應該會有根據地,因此史派克命令亞德·諾瓦,在莎爾瓦德附近尋找可以隱藏船隻的地點。只要發現停泊的地點,或許就能夠一口氣解決問題。

魔獸使艾蓮娜也提供協助,同時從海空進行搜索,但卻完全沒有發現漆黑之軍艦的蹤影。

「再這樣下去,還不如當初跟敵人同歸於盡……」史派克如此呻吟了好幾次。

不知道是否因為這個想法成功地傳達給了對方,在當天捕魚的行程差不多要結束的時候……「該不會就是……那個吧?」視力很好的莉芙凝視著遠方低聲說著。

「我又沒看過,怎麼可能知道是不是啊?」史派克就這樣仰躺著回答。

「不要講得這樣不負責任啦!」莉芙露出無可奈何的表情。

「我是絕對不會忘記的……」巴希魯以顫抖的聲音說著。並且狠狠瞪著莉夫所指的方向。「就是那傢伙!」巴希魯大聲喊道。「那個褐色的船身我絕對不會搞錯!」「出現了嗎?」聽到巴希魯的叫聲,史派克忽然跳了起來。到剛剛為止還覺得不如死掉算了的心,在一瞬間就煙消雲散。「就這樣繼續假裝捕魚。在敵人展開攻擊的瞬間跳到海里,然後就該莉夫的精靈魔法上場了。」史派克迅速做出了指示。

「收到啦!」蓋拉克舔了舔嘴唇。他的腰間掛著一把小型斧頭。

史派克目前也只帶著一把斷劍,莉芙則是帶著更小的護身劍。

三人都沒穿正式的鎧甲,武裝可說是相當薄弱。然而並沒有看到敵方軍艦上面有士兵。就算船上有人,應該也不會太多。萬一預測落空的話,他們打算要直接撤退。

(我要替露傑南報仇。)史派克在心中輕聲說著。

擁有漆黑船身的軍艦無視於洶湧的浪濤,平緩地接近過來。

史派克等人雖然緊張,但還是繼續假裝捕魚。

然後那一瞬間來臨了。

漆黑之軍艦的船頭,閃耀起紅色的光。

「跳進海里!」史派克在看到那景象的瞬間大喊。

然而在聲音響起之前,蓋拉克、莉芙及巴希魯就已經跳入海中了。

水珠連二接三噴起,史派克等人所乘坐的漁船發生了大爆炸,木片四處飛散,冒出了火焰及濃煙。小型漁船挨了一擊就被完全粉碎。

「真可怕的破壞力……」將臉露出水面的史派克不由得咽了口氣,雖然已經聽過報告,卻沒想到竟然強到這樣地步。

這可能是古代語魔法中的「火球」咒文。但是卻有一般魔法師數倍以上的威力。這樣說或許有些難為情,不過如果是亞德·諾瓦詠唱的火球咒文,大概連更小的船都無法破壞吧?「莉芙,麻煩你使用水中呼吸的咒文。」史派克看到半妖精少女的身影之後便如此說道。

「知道了。」莉芙也沒有跟他拌嘴,直接開始詠唱精靈魔法的咒文。

就這樣完成了咒文之後,史派克雖然可以正常呼吸,卻感覺有些難受。可能是因為在水中呼吸的適應度和體質有關吧?「好,上吧!」史派克替自己打氣。他已經完全忘記剛才因為暈船,連身體都無法動彈的事情了。

史派克潛入水中,開始朝軍艦的方向游去。

然而……(怎麼會這樣,根本就沒有接近?)在史派克將頭露出水面確定對方所在的位置時,他不禁愕然。

「我們被海流沖走了啦!」莉芙拚命游到史派克身邊焦急地說著。

「蓋拉克呢?」「不知道,我們走散了啦!」莉芙露出像是要哭出來的表情。視線被洶湧的波浪影響而看不清楚。

「可惡!」史派克不禁發怒。「這樣子根本就像是要逆流而上嘛?」別說是接近軍艦,光是停下不懂就會被逐漸沖走。

可能是軍艦跟史派克所在位置的海流不同吧?「總是先想辦法回到岸邊。蓋拉克一定不會有事的,巴希魯也是……」史派克咬著牙,決定出符合實際狀況的對應方式。

「我覺得從水底接近的構想並沒錯。只不過靠人類的有用速度辦不到罷了。」「就算事先考慮,不實際做以此也無法確定啊!若是利用得好的話,說不定反而可以靠海流輕鬆接近……」史派克忍不住對莉芙回嘴。

「我覺得不管試多少次也一樣啦……」莉芙嘟噥地抱怨著,並開始召喚水之精靈溫蒂妮,以引導他們回到岸上。水之少女聽到了她的請求,開始帶領他們往陸地的方向前進。

就這樣,她跟史派克兩人全身濕透地從沙灘走上陸地。

在海邊採集貝類的婦女們驚訝地接近過來。

「海盜船又出現了是嗎?」其中一人向史派克詢問道。

「正是如此。另外,想請問一下這裡是什麼地方?」史派克反問。

婦女們告訴史派克他們所居住之村莊的名字。

然而史派克卻沒有聽過這個村落的名字。

「這是你的國家吧?至少也該把村莊的名字記住嘛……」莉芙露出無可奈何的表情。

「我怎麼可能不記得!」史派克不由得大聲回嘴。

再怎麼說他也是瑪莫公王,存在於黑暗之島上的所有村落的名字他都已牢牢記住。史派克的鬧鐘浮現出不好的預感。

「不好意思,可以請教各位所屬國家的名字嗎?」「你的問題還真奇怪呢。除了卡農王國之外還會有別的嗎?還是說你們是其他國家的人?」婦女們笑著告訴他。

(果然是這樣嗎……)史派克不禁愣住。

水之精靈的確帶領他們上岸了。只不過精靈無法分辨人類的國度。

「怎、怎麼辦啦?」感覺到是自己的責任的莉芙慌張地問著。

「也只能努力想辦法回到瑪莫了。」史派克嘆了一口氣。

雖然很想找個人發泄情緒,不過不應該拿莉芙開刀。畢竟是因為她才能平安登陸的。就某些意義來說,她也算是自己的救命恩人。

(希望蓋拉克也平安啊!)史派克在內心祈禱著。

接著——「抱歉,可以帶我去見你們的領主嗎?」他如此拜託著卡農的人民。

婦人們欣然接受這個要求,史派克等人就這樣被待到了她們領主的住處。

見到領主之後,史派克向其表明身份並請求協助。

雖然這是頗為丟臉的請求,但是不這麼做的話可能後患無窮。

領主雖然驚訝,不過從最近的狀況研判后,他很快地相信了史派克所說的話。並且還準備了馬匹,表示願意帶領他們前往港市路德。

令人意外的是,卡農國王雷歐納目前就在路德。

讓卡農國王知道自己的失態讓史派克有些卻步,不過在聽到雷歐納王打算與在海峽肆虐的海盜船一決勝負之後,史派克便決定接受騎士的安排。這樣發展下去的話連卡農國王都會遭遇危險。若是雷歐納王也遭遇到和露傑南一樣的下場,羅德斯島全土好不容易得到的和平,將會蒙上一層陰影。

史派克與莉芙借來馬匹,在卡農騎士的帶領下,進入與莎爾瓦德相隔兩岸的港市路德堡壘。

並且與卡農國王見面。

然而他們在那裡見到的不止是卡農國王。

史派克與他從未料想的人物再度相逢。

那就是擁有「羅德斯之騎士」的稱號,讓史派克尊敬得無以加復的英雄帕恩,以及總是陪伴在他身旁的永遠之少女巴德莉特兩人……

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羅德島戰記

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