第01章 來自始源巨人之鱗

第01章 來自始源巨人之鱗

身穿深紅色長袍的女魔法師,以仰望天空的姿勢閉上眼睛。她手中握著魔法師之杖,淡紅的雙唇輕聲嚅囁著某種言語。

她的名字是艾蓮娜。世界上唯一繼承了支配魔獸秘術的人。也因此她被眾人稱為「魔獸使」。

而她目前正在使用這個秘術。

集中自己的精神,對四面八方放出探索用的「線」。這種線可以接觸魔獸的意識,她可以藉此召喚並支配所探知到的魔獸。

在這座暗黑之島所棲息的魔獸,多到連她也不禁感到驚訝,大概是羅德斯島所棲息魔獸數量的數倍之多吧。

對人類而言,這座島並不豐裕,然而對魔獸們而言,這裡或許就是它們的樂園。光是覆蓋在這座島上的黑暗,對它們來說應該就是最好的糧食了。

到目前為止,艾蓮娜亦接觸了許多魔獸的意識。

她為這些魔獸取了名字,並充份掌握其棲息的地點。在有必要時也會支配魔獸,並給予命令。

要它們住在遠離人煙的地方,或命令它們不準接近附近的村落,並且對那邊的領主發出警告。

這樣才不會有人因為魔獸而犧牲。

瑪莫的所有居民,都將魔獸的存在視為理所當然。

因此身為魔獸使的自己,也得以被大家接受並認同。如今的艾蓮娜衷心感謝著那位邀請自己來到這裡的年輕公王。

在這幾天,她一直只為了尋找一隻魔獸而使用著秘術。

她正在尋找最強的魔獸「龍」。那隻擁有黑色鱗片的老龍,暗黑神法拉利斯旗下的黑暗之龍,「黑翼邪龍」那斯——(到底躲在哪裡?)不斷伸展探索之線的艾蓮娜,在自己的心中輕聲說道。

邪龍已經受到了某人所支配,因此它的意識並不是自由的。要接觸被束縛的意識相當困難,而且即便是接觸成功,也不可能支配這隻魔獸。

即使知道這個事實,她還是進行著探索的儀式。

因為只要能接觸邪龍的意識,就可以讓所有的真相大白。也可以知道要用什麼方式,才可以拯救陷入困境的瑪莫公國。

(黑鱗之龍啊……)艾蓮娜振作起精神,讓探索之線伸展到更遙遠的地方。

而她也感覺到,絲線似乎接觸到了某個意志。

然而並不是捕捉到魔獸意識的感覺,而像是兩條探索之線相互糾纏。

「除了我之外,還有其他的魔獸使?」艾蓮娜一瞬間做如是想,不過馬上便否決了這個想法。

魔獸之秘術是以召喚魔術的系統為基礎而完成,因此理所當然會跟其他召喚魔術的魔力相似。

(有其他人也放出了探索之線……)艾蓮娜下了這個結論。

由於可以跟自己的探索之線接觸,或許所尋找的對象相同也不一定。

(除了我之外,還有某人在尋找黑翼邪龍。)雖然令人驚訝,不過也只能如此推測了。

之後艾蓮娜沿著對方的探索之線,試著與其主人的意識進行接觸。

對方似乎也有這個意思,因此雙方的意識馬上就會合,並且行一瞬間交換彼此的思維。

「你是……」知道對方的真面目之後,艾蓮娜不禁驚訝地叫出聲。

因為那是她完全沒有預側到的存在。

「龍人族的貴族種!由始源巨人之鱗片所誕牛的古代種族……」

有一座名為羅德斯的島。

這是位於亞列克拉斯特大陸南方邊境的島嶼。大陸的居民都稱此地為被詛咒之島。因為這裡不斷持續著激烈的戰爭,各地也都存在著怪物聚集的魔境。

然而經過五十年間所爆發的三場大戰後,羅德斯終於承接了和平而安定的時代。

諸王國締結停戰盟約。人們無法接近的魔境,以及棲息於此的怪物,亦逐漸消失了蹤影。

先前被稱為「邪神戰爭」的那場大戰,從結束於今已經快要兩年了。

為了自戰後的荒廢中復興,人們毫不惋惜地揮灑自己的汗水,致使到處都充滿著開朗的活力。

已經沒有人稱呼這裡是被詛咒之島了。

除了位於羅德斯東南方的暗黑之島瑪莫……※※※「統治這座島的究竟是我們?還是新生的瑪莫帝國?」留著長長黑髮的年輕人,朝向走進房間的一對男女如此說道。

年輕人名為史派克,擁有瑪莫公國公王的地位。然而這個稱號是否表示自己就是這座島的統治者,連他自己都抱持著疑問。

他說話的對象是親衛騎上隊長蓋拉克,以及他的夫人兼瑪莫公國密探長萊娜。

除此之外,房間裡頭還有瑪莫公國的宮廷魔法師亞德·諾瓦,以及擁有「公王的好友」這個稱號的半妖精少女。

「看來似乎在大神殿的廢墟遇到挫折了呢。」萊娜邊注意著裙擺,邊坐到了房間中央的圓桌旁。

由於是在王城裡頭,因此她今天身穿漂亮的禮服。不過以一位上級騎士的夫人而言,這樣的打扮其實是比較自然的。

在瑪莫公國里只有極少數的人知道她原本是盜賊,而現在卻負責管理密探。大部分的人都認為她是傭兵出身的勇敢女性。

為了收集新生瑪莫帝國的相關情報,她並沒有一同前往大神殿的廢墟,反而先一步回到了公都。

因此沒有見到那個名為奧費司的黑暗祭司。

「真沒想到竟然有人被劍砍中了還不會死。」史派克說著露出了痛苦的表情。

史派克及其一行人,前往暗黑神法拉利斯大神殿所在的貝利爾村,從進村遠征至今,大概已經過了十天左右。

而遠征的結果則是不盡人意。

史派克等人跟村莊附近的妖魔部族作戰,雖然成功的逼走了它們,但卻因它們的特殊攻擊而陷入極度的苦戰當中。

而在法拉利斯大神殿的廢墟之中,他們遇見了只能以不死之身來形容的黑暗祭司奧費司。

看到黑暗祭司即使被劍砍也毫髮無傷,妮思對大地母神瑪法請求發動「和平之歌」的奇迹,將不惜一戰的史派克等人擋了下來。

雖然妮思後來為了這件事情道歉,不過史派克也知道她的判斷是正確的。如果當時就這麼跟他戰鬥的話,那麼他們大概就會全軍覆沒了吧。

對居於王位者面言,知道要從沒有勝機的戰鬥中撤退也是重要的課題。即使是戰勝了九十九次,只要在唯一一次的敗北中喪生,就代表了王國即將滅亡。

幸好來自神聖王國伐利斯的神官戰士亞莉希雅也能理解這一點。而且看到史派克等人跟黑暗祭司交戰的場面后,她也相信瑪莫公國並沒有跟法拉利斯教團有所勾結。

史派克雖然禁止人民信仰法拉利斯,但並沒有逼信徒改宗或是給予懲罰。亞莉希雅對他的這個方針提出嚴厲的批判,也因此從神聖王國伐利斯來到了這座暗黑之島。

光是信仰法拉利斯並不會遭到處罰。然而只要是犯法的人,即使是聖職者也必須接受公國的制裁。

黑暗祭司奧費司,是將法理斯教團所派來的神官戰士團全部殺害的大罪人,因此即使賭上公國的威信,也一定要將其逮捕或打倒。

然而,為此必須先查明他不死之身的原因,並且找出對應的方法。

雖然這相當的屈辱,不過在那之前沒辦法有所動作。

而且事實上,比這個更需要優先處理的事情,仍然堆積得跟山一樣多。

其一便是貝利爾村民所感染的「龍熱」。如果沒有找出感染的原因,並且予以有效的治療,這座村子在不遠的將來將會全滅。

還有黑翼邪龍那斯或許已經回到瑪莫來了。必須確定這件事情的真相,並且將其打倒或讓它離開這座島。

另外還有新生瑪莫帝國的蜂起。

前幾天接獲報告,為了監視黑暗森林而蓋的堡壘,如今已經被帝國騎士團攻下了。

在出發拜訪諸王國時他們曾打敗過暗黑騎士團,但感覺上卻好像是很久以前的事情。

那時被龍牙兵的部隊所阻撓,導致沒能將他們完全消滅,只不過現在也已經是後悔莫及。

史派克在今天早上召集駐紮於公都的騎士,針對新生瑪莫帝國的動向召開緊急會議。

而在席中,史派克報告了在遠征時發生的事件,並要人家注意妖魔部族跟法拉利斯神官戰士團的動向。

並且也命令他們調查自己所屬的領土,是否有什麼傳染病正在流行。

不過關於病名則是沒有告知,邪龍那斯復出的可能性也暫時隱瞞。

如果隨便讓這些消息散播出去,將有導致民眾恐慌的危險。

之後在會議上討論了如何處理被攻陷的堡壘,不過由於目前無法判明詳細的狀況,因此只有先命令騎士團長伍丁擔任遠征軍的將軍,先行收集情報並且處理軍糧的事情。

而在會議最後,則是命令騎士們必須全力維護自己領地的安定。

「總之就是情報不足。」史派克丟下這句話之後,對萊娜詢問關於新生瑪莫帝國的情報。

「對手相當的難纏……」對於史派克的要求,萊娜露出了嚴肅的表情。

「皇帝跟他的親信似乎就潛藏在公都附近,然而卻連他們的藏身之處都無法確定。他們似乎有相當厲害的暗殺者,因為害怕被滅口,所以一直都沒有人前來密告,試著深入調查的密探也有好幾個人失蹤……」「你不是已經花了好幾個月嗎?」聽到萊娜的報告,蓋拉克不高興地如此抱怨。

「我必須將一個生手從頭開始培養耶。跟某個只會擺臭臉的人不一樣,我這邊可是很忙的。」「你、你說什麼!」蓋拉克不禁變了臉色,猛然從位子上站了起來。

「喂,夫妻要吵架回家再吵啦!」莉芙如此大聲喊道,制止了蓋拉克跟萊娜的爭吵。

「據說在貝魯德皇帝建立帝國之前,統治這座島的就是盜賊公會,使用的也正是暗殺這個手段。貝魯德的帝國也有好幾個高明的暗殺者,所以這些人大概已經被新生的瑪莫帝國接收了吧。」聽到史派克這樣的推論,萊娜也只能懊悔地點點頭。

她自己身為盜賊的功夫都還不到家,何況是最近才從各處召集的年輕人,更不可能跟熟練的盜賊較量。

之前有向萊丁的盜賊公會本部長請求協助,雖然已經獲得首肯,不過支援至今都還沒有到。

她指示負責密探的年輕人不要過度冒險,不過所獲得的情報也因而只有一些皮毛。

其實不用丈夫指責,她自己是最不滿於現狀的。

「目前知道新皇帝是先帝貝魯德的遺孤,名為妮塔的女騎士則是他的監護人。囚此可以將那個女性當作是瑪莫帝國的支柱。」「是這樣的嗎?」聽到萊娜的意見,亞德·諾瓦有些顧慮的提出了自己的看法。

「以至今敵方的動向來看,我認為主導權不往騎士,而是在魔法師的身上。如果騎士擁有實權的話,應該會更依靠武力來作戰的對吧?雖然他們用武力攻下黑暗森林的堡壘,不過即使在那種邊境建立據點,對公國也沒有很大的影響,反倒還會被當成攻擊目標,對他們來說應該是不利的。」「所以可能只是聲東擊西是嗎……」史派克雙手抱胸,並點頭同意宮廷魔法師的意見。

「這可以對島上的居民施加心理壓力呢。如果我們派遣遠征軍,他們只要丟下堡壘逃到黑暗森林就行,如果只是要打亂我們的腳步,這的確是種有效的戰法。」「因為知道正面作戰沒有勝算,所以才將武力用在這樣的地方是吧?不過這樣將會有損武人的榮譽。」「……原來如此。」思考了些許時間的萊娜,就像是能夠理解般地點點頭。

「不過史派克已經打倒了黑之導師巴古納德,他的高徒們應該不是在之前的大戰中戰死,就是跟黑衣之將軍離開這座島了吧?」雖然也有一些行跡不明的高徒,不過想不到任何能主導新生瑪莫帝國的實力者。

「或許會有無名但優秀的年輕魔法師也說不定……」亞德·諾瓦如此說道。

巴古納德本身不僅是優秀的魔法師,也擁有魔法導師的才能,培養了許多優秀的弟子。

在賢者學院毀滅之後,黑之導師所帶領的這些人,無疑是羅德斯最為優秀的魔法師集團。

「暗殺者跟魔法師,以及之前交戰的妖魔軍團跟暗黑神的勢力……」史派克露出苦笑輕聲說道。

新生的瑪莫帝國,看來已經完全取回了貝魯德時代的帝國體制。

「加上他們可能支配了黑翼邪龍。如果從正面作戰的話,被消滅的應該會是我們吧?」「大概還沒到那樣的實力吧。或許也可能是考慮到戰勝之後的事情。如果以武力消滅我們,弗雷姆本國就不用說了,羅德斯諸王國也一定會同時展開行動。讓我們放棄統治這座島,對他們而言才是最完美的勝利。」「怎麼能落入他們的伎倆!」聽到亞德這麼說,史派克如此大聲喊道。

「無論如何我都不會離開這座島,我已經有埋骨於此的覺悟了!」「當個瑪莫公王當然要有這種覺悟。問題是你會在什麼時候死在這裡?搞不好明年的現在就已經被埋在土裡羅!」莉芙以嘲諷的語氣說道。

「請不要說這麼不吉利的事情。」亞德·諾瓦在座位上縮起了身子。

「明年的事情可以先不用去想,現在眼前還有跟山一樣的問題要解決吧。」蓋拉克瞪著半妖精少女如此說道。

「說得沒錯。」史派克用力點了點頭。

「我認為最強的敵人就是邪龍那斯。將魔獸趕出原來的棲息地並且使其暴動,或許就是它乾的好事,而且它跟貝利爾村蔓延的龍熱也可能有關。所以必須要儘早查出邪龍躲在哪裡,以及是誰用什麼手段命令它的。」「知道支配的方法后,將它搶奪過來怎麼樣?然後就這樣利用邪龍把帝國根絕掉如何?」蓋拉克半開玩笑地說道。

「我一點都不想收攏邪龍,不過也不想與其為敵。如果知道了支配的方法,而且有辦法佔為己有的話,我只希望它趕快離開這座島……」就在史派克如此回答的時候——「您這番話是真心的吧?」忽然傳來的聲音,使得史派克等人驚訝地朝聲音的方向看去。

站在那裡的是魔獸使艾蓮娜。她所在的位置不是窗邊,而是在房間最裡頭的地方。

她一如往常帶著那隻花斑色的大山貓。

「雖然我知道這樣很失禮,不過我還是使用了瞬間移動的咒文。本來是想到之前借住的客房,不過我不希望太引人注意……」因此才選擇這裡為移動的目標,這位金髮的女性靜靜地說道。

「不過或許我來得正是時候呢……」艾蓮娜如此說著,並往史派克等人所在的地方走過去。

「其實我那裡目前來了一位客人,我希望公王陛下務必要跟他見個面……」「客人……嗎?」史派克訝異地凝視著艾蓮娜。

他完全無從得知艾蓮娜的客人會是誰。她之前在亞拉尼亞王國的邊境森林,是跟魔獸們居住在一起,而亞拉尼亞的宮廷魔法師塞西爾,可以說是她唯一的人類朋友。然而日理萬機的塞西爾,根本就不可能會前來拜訪瑪莫。

「請別賣關子直接說吧。」蓋拉克有些不滿地說道。

以親衛騎士隊長的立場,他並不希望艾蓮娜用魔法忽然來到公王的房間,因為將來可能也會有人以同樣的方法讓暗殺者出現。

「在這之前,我必須確認公王陛卜之前所說的是真的。「「是指如果得到支配黑翼邪龍的方法,我希望它可以離開這座島這件事?」史派克如此確認之後,艾蓮娜靜靜地點了點頭。

「如果只是這種事情,我願意以弗雷姆王國跟瑪莫公國的名譽發誓。」雖然剛剛那番話幾乎是在無意識之下說出來的,不過的確是史派克的真心話,要怎麼發誓都沒有問題。

「謝謝您。」艾蓮娜露出微笑並恭敬地低下頭。

「那麼客人是哪一位呢?」蓋拉克像是等不及般地催促著艾蓮娜繼續說下去。

「是龍人族。」艾蓮娜看著蓋拉克如此說道。

「而且是被稱為貴族種的上位種族……」聽到這番話,史派克跟蓋拉克不禁面面相覷。

「外型很像直立蜥蜴的亞人對吧?」亞德·諾瓦就像是代表大家般地如此詢問。

在他的知識範圍中,羅德斯島上幾乎沒有棲息任何的龍人族。即使是有也是位於遠離人煙的地方,而且數量極其稀少。

「正是如此。龍人族誕生於始源巨人之鱗,雖說是亞人,但卻是接近龍族的一種存在。他們並不信仰神,而是將龍族視為至高無上的生物而信奉。」艾蓮娜如此說完,便表示之後的詳情希望能由本人說明。

「我知道了。」史派克知道大概之後,便表示馬上就會過去。

她這番話暗示著那位龍人族的貴族,一定擁有跟邪龍那斯相關的情報。

由於大家都知道史派克的個性,因此沒有任何人驚訝或是有所異議。

就這樣討論事情的地點,便從王城的史派克房間,移動到了魔獸使艾蓮娜的住處。

這位龍人族的貴族自稱是亞布洛斯。

發音雖然跟人類有相當大的差異,不過他使用的是羅德斯平常使用的語言。

據艾蓮娜所說,他們擁有相當高度的智能。

亞布洛斯的外型就像是直立的蜥蜴,全身被青銅色的鱗片所覆蓋,並且只在腰間卷了一塊布。

史派克等人也各自自我介紹,並且以社交辭令歡迎他的到來。

「不用歡迎。雖然不會跟人類為敵,不過我們也不期望要跟你們結為同盟或交易。」雖然史派克有些不悅,不過現在並不需要特地轉移話題。

何況他們這樣的種族,也不一定會擁有禮儀的概念。

「就是完全的中立是吧。」「不侵犯彼此的領域是最好的。只不過這次是基於不得已的事件而來……」「請告訴我們您前來的原因吧。」由於長長的尾巴造成妨礙,因此亞布洛斯並沒有坐在椅子上。

不過史派克還是坐在椅子上與其相對,並不會因為種族的差異而有所顧忌。

「大約在七百天之前,黑鱗之龍飛到了我們的島。我們將龍族視為至高無上的生物來信奉,也期待黑龍成為島上的守護神。然而黑龍被人類的詛咒所束縛,因此大約在三百天前,聖龍被人類召喚而離開了我們的島。」亞布洛斯所說的黑鱗之龍,很明顯就是黑翼邪龍那斯。

史派克跟蓋拉克及亞德·諾瓦彼此相視,並且露出了複雜的表情。

龍人族說他們希望那隻邪龍,能夠成為他們的守護神。

這樣的說法甚至讓他們懷疑龍人族是否是邪惡的種族。或許對龍人族而言,無論是哪種龍都是相當神聖的吧。

「我希望能解除黑龍之詛咒,迎接他來到我們的島,另外我也要帶回屬於我部族的人民。」「部族的人民?除了您之外,還有其他的龍人族來到這座島嗎?」「沒錯……」龍人族貴族大幅晃了晃尾巴。或許這就相當於人類點頭的動作吧。

「是黑龍叫他過來的,並且黑龍給了他一個使命。」「使命?」詫異的史派克如此反問。

「要他從我們的島上,帶青鱗之幼龍來到這裡。」「所以那隻幼龍也來到了這座島是吧?」聽到史派克這麼問,亞布洛斯再度搖晃著尾巴。

「那斯為何要把幼龍帶過來?」史派克回頭看著艾蓮娜尋求意見。

「雖說是幼龍,但也肯定是相當危險的魔獸……」艾蓮娜如此回答,並表示不清楚黑龍的意圖。

「請問您知道些什麼嗎?」「我不知道。或許是想指使幼龍以及我部族的人民,對人類挑起新的戰端吧……」「目前並沒有這樣的徵兆。無論是黑龍或幼龍,以及您部族的人民,都沒有在我們的面前出現過。」龍人族貴族就這麼吐著細長的舌頭,在短時間之內沉默不語。

艾蓮娜見狀便開了口。

「亞布洛斯說能夠查出他的同伴人在何處。就我的想法中,他應該在公王遠征時所前往的地點……」「暗黑大神殿的廢墟?」聽到史派克這麼問,艾蓮娜靜靜地點了點頭。

「我也打算協助他一起調查。」艾蓮娜原本是在尋找那斯時,探查到龍人族貴族亞布洛斯的存在。並且在彼此接觸之後,確定了將會互相協助的原則。

既然他的目的是要帶回黑龍、幼龍以及部族的人民,那的確跟史派克的目的一致。

因此艾蓮娜才會特意確認史派克的意志。

「無論是邪龍或幼龍的所在地,如果知道任何線索的話請馬上告訴我。」之後史派克便對艾蓮娜表示要先回王城。

除了要接受陳情人的謁見,還有許多尚未處理的公務。如果不先處理好的話,即使接到了艾蓮娜的通知,也沒辦法離開公都一步。

而且親衛騎士隊長蓋拉克跟宮廷魔法師亞德·諾瓦,對於史派克想要親自解決事件的意願,應該也不會衷心贊成的。

「在下知道了。」艾蓮娜恭敬地低下頭,並且目送史派克等人來到門口。

自從來到瑪莫之後,她便充分發揮了身為魔獸使的能力,並且有這都是為了造福這座島上的居民如此的自覺。

而這對她而言正是無上的喜悅。

從窗邊往外頭看去,可以看到被沙漠之民改名為溫雷司特,當年是瑪莫帝國的王城空誇拉。

公王史派克在十天前從遠征地點凱旋迴來,之後他便不斷處理公務,並且今天也離開王城,拜訪那位魔獸使女魔法師的住處。

「還真是忙碌啊。」在溫帝斯主要市集經營酒店的年輕人輕聲說著,並且像是想起什麼般回頭看著室內。

那裡有一個人正待命著。

「要說忙碌的話,威爾先生您也一樣吧!」擁有穩重體型的這個人如此說道。

一般人會在這時露出笑容,不過他的表情卻是毫無變化。

即使就在身邊,他也完全不會讓人感覺到自己的存在。然而這並不是因為他平庸到沒有存在感,而是他自己特意這麼做的。

「因為我不是公王,會忙碌也是當然的。」被稱為威爾的這個年輕人如此回答,並露出若有含意的笑容。

他確實是這間酒店的主人,然而也同時是新生瑪莫帝國的首席宮廷魔法師。

房間里的另一個人是他的屬下。

是位非常高明的盜賊,擔任密探以及暗殺的任務。

他的名字是波德。

關於這個盜賊,威爾所知道的也僅止於此。連詳細的經歷跟年齡都不得而知。

然而他的貢獻卻非比尋常。

新生瑪莫帝國的情報,之所以幾乎沒有泄漏到公國那邊,主要就是因為他的活躍。

不僅在事前處分掉帝國內部的反叛者,也將公國的好幾個密探埋葬於黑暗之中。

因此威爾不會被諜報或防諜等煩人的工作纏身,得以持續進行他自己的計劃。

他的計劃不是別的,就是要將沙漠之民趕離這座暗黑之島。

而且是要讓他們放棄統治,自行離開這個地方。

「騎士團長妮塔小姐似乎也更加忙碌了。」波德如此說道。

「最近的皇帝陛下,似乎謁見了一些身分不明的人。」「身分不明的人?連你也不知道嗎?」威爾訝異地皺起了眉頭。

「老實說我是因為沒有時間調查他們……不過他們看起來不像是騎士,但是跟一般的民眾也很明顯地有所不同。」「是新的騎士或士兵前來報到嗎?」新生瑪莫帝國最為缺乏的莫過於武力。威爾也知道妮塔一直對此表示不滿。

「如果是的話就好了……」波德少見地有些猶豫。

「沒關係,有空的話再多加調查吧!」「遵命……」波德敬畏地點點頭。

「真是的,妮塔應該多學學雷艾斯陛下才對……」身為先帝貝魯德遺孤的這位紅髮少年皇帝,在今年就要滿十六歲了。這位皇帝允許威爾進行任河的行動。

在帝國的指導者中,已經有隻要威爾一失策就要彈劾他的聲浪出現了,然而皇帝卻完全不予理會。

但是擁護少年皇帝的新生暗黑騎士團長妮塔,如今似乎也是相當心急了。

「被捕的暗黑騎士都被釋放,也開始出現了跟我們帝國會合的人。然而同伴增加的話,情報也會變得容易泄漏,不知道可以隱藏到什麼時候……」威爾如此說著,並對波德投以詢問的視線。

「真的要說的話,其實現在已經很辛苦了。加上之前攻下了黑暗森林的堡壘,騎士們似乎也再度坐不住的樣子。」「即使己方的人再怎麼增加,用武力還是無法打倒公國,就算能打倒也維持不了多久。真希望他們能夠察覺到這一點啊……」威爾也面帶難色的應和著他的說法。

「記得威爾先生您曾經說過,已經籌劃好因應的對策是嗎?」波德如此說著,嘴角也露出了一絲微笑。

「雖然是蠻棘手的東西,不過總算是成功啟動了。現在大概也要開始出現成果了吧!」「這麼說來在前幾天,海軍總督露傑南伯爵很慌張的回到領地,似乎是因為收到海盜出現的報告。」「侮盜是嗎……」聽到波德這番話,使威爾忍不住笑了出來。

「既然這樣,還真希望讓他們說是我們帝國海軍的軍艦呢。」「沒人想像得到。帝國會有這種實力啊。」「這也是。不過他們遲早會知道的。」同時也將知道這座島會因此而孤立……「克拉特導師目前似乎還是有服從我的命令,瑪莫各地已經開始出現傳染病了。」這是派遣到各地密探的回報。

人們似乎都認為這只是感冒,沒有因而改變平常的生活作息。

(不過如果讓大家知道,這種病其實是不治之症的話,他們的反應又是如何呢……)威爾在心中輕聲說道。

絕望的民眾會要求從政者負責,這是相當容易預料到的事情。大概瑪莫各地都會因而發生暴凍吧。

(公王陛下到底會怎麼鎮壓這樣的暴東呢?)威爾回想起那位瑪莫公王的臉,並且在心中如此問道。

「雖然我有些羅唆,不過那個叫做克拉特的魔法師並不能夠信任,最近他常常跟妮塔小姐的親信有所接觸。」聽到波德這麼說,威爾只是再度露出了苦笑。

「我並沒有信任他。信任將會招致背叛,只要趁他還有用的時候多加利用就可以了。如果覺得已經沒用或是會招致禍害,就把他處理掉好了。只要監視的動作沒有疏漏,應該就不會被對方取得先機了。」「信任將會招致背叛……您對我也是相同的想法嗎?」波德恢復一如往常的表情如此反問。

「竟然問這種有趣的問題……」雖然威爾想要一笑置之,不過看到波德的表情便打消了這個念頭。

這個人之所以能成為優秀的暗殺者,最主要就是因為他有隨時能夠自我了斷的覺悟。威爾至今從沒看過像他一樣,能如此讓自己的存在感消失的人。甚至有時候會覺得他根本沒有任何的慾望或感情。

然而他如今的表情,很明顯是在要求些什麼。

對於威爾而言,這個人至今都是他極為忠誠的屬下。

然而波德畢竟是個人類。肯定是有所要求而擔任密探的。然而威爾知道他並不是想要金錢或地位。

威爾很直覺的認為,接下來的答案或許會左右自己的生命。

「如果你要我說我信任你,那我一定會這麼告訴你。不過你真的是想要這種答案嗎?如果你有心的話,要背叛我根本不是難事,要奪走我的性命更是輕而易舉。然而這對你而言又會有什麼利益?我自認自己是最能讓你發揮實力的人,我也認為這就是對你最好的信任。」「真是個不值得服侍的主人啊!」波德雖如此說著,但反倒發出高興的笑聲。

(也是個不值得背叛的主人啊!)他在心中如此補充著。

或許就是因此,他才願意繼續留在這個年輕人身邊吧。

「請饒恕我問了這麼失禮的問題。」波德說著深深低下了頭。

然而威爾並沒有任何回應。

因為無論原諒或是不原諒,對這個老練的盜賊而言都是無所謂的。

「最近還是盡量阻止情報的泄漏吧。將來一定會有人想趁機會以武力解決,到時候我也已經無法阻止了。」「要不要暗殺公國那邊的人?例如那個魔獸使的女魔法師,她對於威爾先生而言,應該是相當礙眼的角色……」「說得也是……」魔獸使的出現,對威爾來說的確是個誤算。

被趕出棲息地而一起暴動的魔獸,幾乎都被她一個人鎮壓了下來。

雖然她無法支配九頭大蛇,不過只要威爾以魔獸作為工具,她的存在肯定是一種阻礙。

加上她身為魔法師的能力極為高強,大概連威爾都望塵莫及吧。

在瑪莫公國的重要人物之中,無疑是最危險的一個角色。

然而威爾並不喜歡暗殺這種手段。因為這是盜賊而不是魔法師的做法,他希望能夠以計謀較量並且一決勝負。

同時他也很珍惜對方的才能。

支配魔獸的秘術是統治瑪莫不可或缺的魔術。如果能夠組織魔獸軍團,即使面對羅德斯本島的攻擊也能夠予以對抗。

威爾在這段時間如此自問。

「……就交給你來判斷吧!」之後他對波德如此說道。

「我知道了。」波德靜靜地點了點頭。

「不過別忘了,你最重要的任務依舊是情報的操作。要在何時用什麼機會放出疾病的傳聞?這將左右人們所感受到恐怖的程度。」「在下將銘記於心。」波德說完靜靜行了一禮,之後背對威爾離開了房間。

威爾再度將視線移到窗外,凝視著不知何時被夕陽染紅的瑪莫公國王城。

「看來從今以後,公王陛下又會更加忙碌了……」威爾如此輕聲說著,並且靜靜地閉上眼睛,就像是要為摯友默哀似的。

「雷艾斯陛下……」新生瑪莫帝國的女騎士團長低著頭,走進少年皇帝的寢室之中。

「又有客人要來晉見陛下了。」妮塔的表情看來非常緊張。

一種無法言喻的不安籠罩著她的內心。

一直到最近,她都認為這個十六歲的新生瑪莫帝國皇帝只是個小孩子而已。而自己則是以監護人的身分,負責保護這個少年長大……然而這樣的關係已經完全逆轉了。

如今是這個少年皇帝成為妮塔的支配者。

大約在半年前,少年命令她跟自己共度春宵,而她也沒有辦法拒絕。

那時只認為是少年進入青春期,因為無法壓抑自己的衝動,才會對身邊的女性做出如此要求的。

然而少年的技巧卻高明得令人驚訝。

妮塔就這麼被侵略、征服而且屈服。一切也都在那一天完全改變。

坐在王位上的時候,少年皇帝跟以往一樣,就像是個被妮塔使喚的傀儡。

然而只要來到寢室,她就被當成奴隸般使喚,每天晚上也被命令要跟他同床。

妮塔無法對此做出抗議或抵抗,即使她是率領著數百名騎士的團長。

目前的她就等於是皇帝的寵妾,不,或許只是滿足慾望的對象也說不定。因為在肌膚相親的過程中她就知道,皇帝對她根本沒有抱持著一絲愛慕的感情……雷艾斯變了個人。不,有時甚至會感覺他變得不像是一個人。

而在最近,開始有身分不明的人,接二連三前來拜訪少年皇帝。

今晚也有三個人來到了這個地方。

雷艾斯命令妮塔,只要是知道「費奧尼斯」這個暗號的人,都必須安排跟他謁見,並且還要對其他人保守秘密……妮塔辛苦的對自己的親信解釋,皇帝是悄悄在羅德斯各地尋找人材。雖然不知道他們會不會相信,不過目前並沒有人追問下去。

妮塔安排三名客人前往客房,並且前來通知雷艾斯這件事情。

光是走進房間,她的身體就會開始顫抖。

(我到底在害怕此什麼?)妮塔甚至找不到這個問題的答案。大概是面對眼前這位紅髮少年時,本能地感覺到敬畏跟恐懼吧。

「辛苦了……」雷艾斯頭也不回地如此說著,並靜靜從長椅上站起身子。

「你就在這個房間里待命。」「遵命……」妮塔深深地低下了頭。

一直到少年皇帝的腳步聲完全消失之前,她都不敢將頭抬起來——「好久不見了,費奧尼斯大人………」看到紅髮少年走進房間,原本就這麼坐在地上的三個人馬上恭敬地伏拜,甚至連臉都貼到了地上。」「今世也能見到你們實在是太好了。」紅髮少年露出爽朗的笑容點點頭。

雷艾斯這個名字對他而言只是假名,費奧尼斯才是他真正的名字。

或許應該說是靈魂的名字。

經由破壞神卡蒂絲所賜的奇迹,他的靈魂從遙遠的過去就不斷轉生。而他面前的這些人,就是能夠實行轉生奇迹的破壞女神高位祭司。

因為擁有這個秘術,所以即使幾度被毀滅,破壞神的教團依舊能夠輕易地重建。

「今世一定要完成我們的心愿。」三人中的其中一人抬起頭來如此說道。

他所說的心愿就是要破壞世界。然而這隻表示要破壞這個世界,對於破壞神的信徒而言,他們將會在下一個世界重新誕生。

因為破壞神卡蒂絲以及她的信徒,並不是屬於始源巨人,而是屬於終焉巨人……終焉巨人經過無限之時光,將會成為下一個世界的始源巨人,這就是這個世界最基本以及最終的原理。

雷艾斯點頭之後,就這樣面對三人直接坐在地上。

「轉生者幾乎都已經完全覺醒了,並且在各地宣傳著卡蒂絲的信仰。由於戰亂讓人們內心變得衝動,因此招攬信徒的工作變得相當輕鬆。如今在羅德斯全土,已經有一萬名信徒隨時聽候差遣。」「之後只要等待娜妮爾小姐,從那可惡的封印中解放出來了。」另一個人表情一亮如此說道。

「娜妮爾已經覺醒了,只不過目前並不完全……」雷艾斯以壓抑感情的語氣如此說道。

「並不完全?」「這是怎麼一回事呢?」聽到雷艾斯這番話,三個人同時抬起頭露出不安的表情。

「該不會轉生失敗了吧……」轉生之奇迹並不是完美的。如果成為新容器的嬰兒靈魂勝過轉生者,那麼轉生的儀式就會失敗,轉生者的人生輪迴也會就此停止。

過去已經有好幾個轉生者因而消失了。

「並非如此……」雷艾斯緩緩搖了搖頭。

「娜妮爾的靈魂並不是經由轉生,而是在自然的狀況之下獲得肉體並投胎轉世,因此我一直到最近都找不到她的靈魂。」「獲得肉體而投胎轉世?是指靈魂雖然相同,但是人格卻完全不同嗎?」「要這麼說也不為過。」雷艾斯點了點頭。

「而且她現在不屬於破壞神卡蒂絲,而是大地母神瑪法的神官。」「大地母神瑪法?」身為卡蒂絲高祭司的三位轉生者,同時發出了驚訝的聲音。

「被稱為大地母神之愛女的前任瑪法教團最高祭司,阻止了轉生於蕾莉雅這個女孩身上的娜妮爾靈魂覺醒。而娜妮爾被封住的靈魂,就這麼被那個女孩的女兒所繼承,獲得新的肉體投胎轉世……」「是那六英雄之一的最高祭司妮思?」「而現在的娜妮爾,也被賦予了妮思這個名字。」「竟然會這樣……」三名轉生者的臉上浮現失意的表情。

大地母神瑪法是創造之女神,在神話時代將卡蒂絲石化,並且封印在這座暗黑之島,然而瑪法女神的肉體也在那時毀滅。

因為卡蒂絲的詛咒跟瑪法的祝福交雜,羅德斯才擁有如此特異的地形跟氣候。

破壞女神與創造女神的戰鬥,據說至今也仍然持續著。

而在魔法王國滅亡后的爭戰中,娜妮爾的靈魂之所以被封印長達四百年,也是因為大地母神瑪法的奇迹。失去了篤信是卡蒂絲轉世的亡者之女王,破壞神的教團在這數百年來,根本就無法有任何明顯的動作。

大約在五十年前,知道娜妮爾的封印被解開之後,以費奧尼斯為首的轉生者們,拚命尋找著容納她靈魂的肉體,然而最後卻終究是沒有找到。

因為這許多的事情,對於身為卡蒂絲高位祭司的轉生者而言,他們所信任的永遠之最高祭司「亡者之女子」竟然轉世成為瑪法神官,當然是到相當大的衝擊。

何況她還繼承了大地母神之愛女的名字。

「然而即使是怎麼轉生,靈魂依舊是一樣的。她已經取回過去的記憶,因此一定會覺醒為亡者之女王。不,應該說一定要讓她覺醒。」雷艾斯好像發表宣言般的說完之後,一位轉生者緩緩地點了點頭。

「經由被壞、殺戮以及轉生,我們得以活在無限的時空中。侍奉卡蒂絲女神正是究極的喜樂,她不可能會忘記這樣的喜悅。」「為了讓娜妮爾小姐覺醒,我們將會盡自己的微薄之力。」「而且我們的心愿也將因此在今世達成。」三名轉生者紛紛如此說道。

「正是如此……」雷艾斯如此回應,並往漆黑的窗外看去。

世界總是往毀滅的方向前進,而且絕對不會回頭。

溫帝斯的夜晚來臨了。

無論是亞拉尼亞或是瑪莫的夜晚,艾蓮娜都覺得沒什麼不同。

只要是人都害怕黑暗,因為人類的五感主要是依賴視覺,而黑暗將會封鎖人類的視覺。

然而對許多野獸而言,黑暗並不是它們畏懼的對象,而對於某些人類而言也是一樣的。

跟龍人族的貴族亞布洛斯交換情報之後,她打算在明天就離開公都,尋找黑翼邪龍以及水龍幼龍的下落。或許也可以跟遇見亞布洛斯的時候一樣,跟其他的龍人族的奴隸種取得接觸。

然而在那之前,她必須先處理一件麻煩的事情。

穿著睡衣的艾蓮娜,正披著外套坐在桌子前面。

桌上擺著記載魔獸使秘術的古代書,她正在書上做著各種不同的註記。

來到瑪莫之後,關於支配魔獸的秘術,她藉由實踐而變得更加精通。

艾蓮娜也逐漸感覺得到,比起已故的父親古傑敏,她已經成為了一位更加完美的魔獸使,然而她並不知道父親將會怎麼看待現在的自己。

(在這座島上,魔獸使的能力無疑是造福眾人的。)艾蓮娜回想起父親的面容如此說道。

(不過似乎也有人不喜歡我的存在。)之後她靜靜撫摸著在她身邊一隻豎起耳朵,擁有花斑色毛皮的動物。

之前住在亞拉尼亞森林裡的時候,她也飼養著這隻大山貓。不過雖說是山貓,但它並不只是只普通的動物。

是神,或者是邪神所創造的幻獸或魔獸。

這隻魔獸擁有隻能說是魔法的超高知覺能力。而它體內名為雷古立亞的珍貴魔石,便是它這種力量的泉源。這種魔石據說是治療精神疾病的特效藥,因此大山貓跟獨角獸一樣,都是獵人們夢寐以求的目標。

然而由於這隻幻獸擁有的超敏銳知覺,幾乎沒有任何的獵人能夠狩獵成功。

如今大山貓的知覺,也捕捉到了屋外正站著一個男人。

經由跟幻獸的精神交感,艾蓮娜也能「看見」這個人。

經由幻獸所看到的這個人並不是生面孔。

從她魔獸使的這個稱呼流傳到眾人耳中之後,這個人就出現在這裡好幾次了。

即使她真的親眼看到這個人,大概也不會多加註意吧,她對這個人的印象就是如此的薄弱。

然而大山貓的知覺能力,卻能感應到這個人跟獵人有著共同的危險。因此只要他接近這裡就會「監視」他。

如今艾蓮娜也感受得到,這個人就像是飛蛇尾巴的毒針般危險。

(至今都只是在監視我而已,不過今晚看來並非如此……)因此艾蓮娜馬上詠唱著古代語魔法的咒文。

咒文完成之後,她的手中忽然出現了—卷羊皮紙。

是她用「傳送」之咒文從某處拿來的。

她所拿的地點是親衛騎士蓋拉克的住處。要跟管理瑪莫公國密探的萊娜連絡時,她都是使用這一卷羊皮紙。

畢竟老是使用「瞬間移動」的話相當辛苦,而且她也不希望打擾別人的私生活。

白天蓋拉克夫婦似乎有所爭執,因此今晚大概會繼續爭吵,要不然就是忙著和好吧。但不論是哪種情形,都不適合被別人打擾。

羊皮紙上也寫著萊娜的留言。由於她們已經算是親密好友了,因此常常會寫一些私人的記事。

然而今晚並沒有仔細閱讀的時間。艾蓮娜急忙寫上跟她的連絡事項,然後再度詠唱咒文讓羊皮紙回到原處。

之前她就做好了要迎接不速之客的準備。

「這座島是什麼樣的地方、上面住了什麼樣的人,這些都是你告訴我的呢……」艾蓮娜發出聲音,對她當年所愛的魔法師如此說道。

那個魔法師在瑪莫帝國滅亡之前,曾是宮廷魔法師團的一份子。

「如果發生了萬一,你會不會樂意迎接我呢……」第二天早上,親衛騎士隊長蓋拉克以及其夫人萊娜,來到剛起床的瑪莫公王史派克身邊進行緊急報告。

「艾蓮娜被殺了……」萊娜臉色蒼白地對史派克如此說道。

昨天晚上,身為魔獸使的女魔法師,被塗有劇毒的短劍貫穿心臟——「犯人就是那個暗殺者。」聽到這個消息的瞬間,史派克感覺就像是自己的胸膛被短劍貫穿似地。

「艾蓮娜導師她……」他說到這裡就失去了說話的力氣。

他並不是小看了瑪莫帝國。然而暗殺這樣的手段,即使是之前的瑪莫帝國也幾乎沒有使用。

在英雄戰爭時,伐利斯的宮廷魔法師艾魯姆被黑妖精暗殺,不過這也是戰場上所發生的事情。

在壓抑住打擊之後,史派克握緊拳頭往旁邊的牆壁打去。

「為什麼是艾蓮娜導師……為什麼不是我……」史派克像是要吐血般地如此呻吟。

將隱居在亞拉尼亞森林的她帶到暗黑之島的不是別人,正是史派克自己。

他至今都沒有忘記說服艾蓮娜的那句話。

「為了你的笑容……」史派克是這麼對她說,並且迎接她來到這座島的。

然而在這裡等待著她的,竟然是如此悲慘的命運……至今史派克雖然將新生瑪莫帝國視為敵人,但從來都沒有對其抱持著恨意。

然而在現在的這一瞬間,他打從心底湧起了憎恨。

「我一定要毀滅掉你們!我絕對不會把這座島交給你們這樣的人!」史派克這激昂的怒吼,幾乎傳遍了被稱為暗黑之島的這片土地——

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羅德島戰記

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第01章 來自始源巨人之鱗

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