第十三章 珠胎

第十三章 珠胎

到了二月里,天也漸漸長了。鎮日無事,便在太後宮中服侍,為她抄錄佛經。冬寒尚未退去,殿外樹木枝條上積著厚厚的殘雪,常常能聽見樹枝斷裂的輕微聲響。清冷的雪光透過明紙糊的大窗,是一種極淡的青色,像是上好鈞窯瓷薄薄的釉色,又像是十五六的月色,反倒映得殿中比外頭敞亮許多。

許是因為玄凌的緣故,太后對我也甚好,只是她總是靜靜的不愛說話。我陪侍身邊,也不敢輕易多說半句。

流光總是無聲。

很多時候,太后只是默默在內殿長跪念誦經文,我在她身後一字一字抄錄對我而言其實是無趣的梵文。案上博山爐里焚著檀香,那爐煙寂寂,淡淡縈繞,她神色淡定如在境外,眉宇間便如那博山輕縷一樣,飄渺若無。

我輕輕道:「太后也喜歡檀香么?」

她道:「理佛之人都用檀香,說不上喜歡不喜歡。」她微微舉眸看我,「後宮嬪妃甚少用此香,怎麼你倒識得。」

「臣妾有時點來靜一靜心,倒比安息香好。」

太后微笑:「不錯。人生難免有不如意事,你懂得排遣就好。」

太后的眼睛不太好,佛經上的文字細小,她看起來往往吃力。我遂把字體寫的方而大,此舉果然討她喜歡。

然而許是太后性子冷靜的緣故,喜歡也只是淡淡的喜歡。只是偶爾,她翻閱我寫的字,淡淡笑道:「字倒是娟秀,只是還缺了幾分大氣。不過也算得上好的了,終究是年紀還輕些的緣故。」不過輕描淡寫幾句,我的臉便紅了,窘迫的很。我的字一向是頗為自矜的,曾與玄凌合書過一闋秦觀的《鵲橋仙》。他的耳語呵出的氣拂在耳邊又酥又癢:「嬛嬛的字,如插花舞女,低昂芙蓉;又如美女登台,仙娥弄影;又若紅蓮映水,碧沼浮霞。」(1)

我別過頭吃吃而笑:「哪裡有這樣好,皇后能左右手同時書寫,嬛嬛自愧不如。」

他淡淡出神,只是一笑帶過,「皇后的字是好的,只是太過端正反而失了韻致。」

於是笑盈盈對太后道:「皇后的字很好呢,可以雙手同書。」

太后只是淡漠一笑,靜靜望著殿角獨自開放的臘梅,手中一顆一顆捻著佛珠,慢里斯條道:「梅花香自苦寒來。再好的字也要花功夫下去慢慢地練出來,絕不是一朝一夕所得。皇后每日練字下的功夫不少。」

我忽地憶起去皇後宮中請安時,她的書案上堆著厚厚一迭書寫過的宣紙,我只是吃驚:「這樣多,皇后寫了多久才寫好?」

剪秋道:「娘娘這幾日寫得不多,這是花了三日所寫的。」

我暗暗吃驚,不再言語。皇后並不得玄凌的寵幸,看來長日寂寂,不過是以練字打發時光。

太后道:「甄婕妤的底子是不錯。」她微闔的雙目微微睜開,似笑非笑道:「只是自承寵以來恐怕已經很少動筆了吧。」

我不覺面紅耳赤,聲音低如蚊訥,「臣妾慚愧。」

然而太后卻溫和笑了,「年輕的時候哪能靜得下性子來好好寫字,皇上寵愛你難免喜歡你陪著,疏忽了寫字也不算什麼。皇上喜歡不喜歡,原不在字好不好上計較。」

太后待我不錯,然而這一番話上,我對太后的敬畏更甚。有時玄凌來我宮中留宿,我也擇一個機會婉轉勸他多臨幸皇后,他只是駭笑,「朕的嬛嬛這樣大方。」

我只好道:「皇后是一國之母,皇上也不能太冷落了。」

※※※※※

天氣一日日暖和起來,這日早起去給皇后請安,甫進宮門便聽見西殿暖閣內笑語聲不斷,滿面含笑的進去,先行了禮,皇后笑道:「你們今兒竟是約好了的不成,來的時候都差不多。」

我這才瞧見下皇後座下東首椅子上坐著華妃,西首椅子上卻是馮淑儀,各自下手都坐著一溜嬪妃。陵容體態裊娜嬌怯,在花團錦簇中格外柔弱,各自都見了禮,我笑道:「今兒倒真是巧。」說著向前執了陵容的手問:「時氣總不太好,你的身子可好些了?」

陵容道:「多謝姐姐挂念,好的多了——」話猶未完,連接著咳嗽了兩聲,轉過臉去擤一擤鼻子,方不好意思笑道:「叫姐姐見笑了,不過是風寒,竟拖延了那麼久也不見好。」她說話時鼻音頗重,聲音已經不如往日清婉動聽。

為著感染了風寒,陵容已有大半月不曾為玄凌侍寢,倒是淳兒,心直口快的單純吸引了玄凌不少目光。

淳兒笑嘻嘻道:「甄姐姐只顧著看安姐姐,也不理我,我也是你的妹妹呀。」

我不由笑道:「是。你自然是我的妹妹,在座何嘗不都是姐妹呢。好妹妹,恕了姐姐這一遭吧。」一句話引得眾人都笑了起來。

淳兒拉著衣袖比給我看,道:「我近日又胖啦,姐姐你瞧,新歲時才做的的衣裳,如今袖口就緊了。」

我忍著笑,掰著手指頭道:「是啊。早膳是兩碗紅稻米粥、三個焦圈糖包;午膳是燉得爛熟的肥雞肥鴨子;還不到晚膳又用了點心;晚膳的時候要不是我拉著你,恐怕那碗火腿燉肘子全下你肚子去了,饒是這樣還嚷著餓,又吃了宵夜。」我極力忍著笑得發酸的腮幫子,道:「不是怕吃不起,只是你那肚子撐得越發滾圓了。」

淳兒起先還怔怔聽著,及至我一一曆數了她的吃食,方才醒悟過來,羞紅了臉跺腳道:「姐姐越發愛笑話我了。」低下頭羞赧地瞧著自己身上那件桃紅織金飛花的錦袍道:「不過姐姐說的是,我可不能再這樣吃了,皇上說我的衣裳每兩個月就要新做,不是高了,就是胖了。我還真羨慕安姐姐的樣子,總是清瘦的。」

皇后笑道:「胖些有什麼要緊,皇上不嫌棄你就是了。你安姐姐怕是還羨慕你能吃得下呢。」說著看陵容道:「身子這樣清癯總不太好,平時吃著葯也要注意調理才是。」

正說著話,一旁含笑聽著的恬貴人眉頭一皺,扭過頭去用帕子捂住嘴乾嘔了幾下。眾人都是一愣,皇后忙問道:「怎麼了?可是早膳吃了不幹凈的東西?還是身子大不舒服?」

恬貴人忙站起來,未說話臉卻先紅了起來。只見恬貴人身邊的宮女笑嘻嘻地回道:「貴人小主不是吃壞了東西,是有喜了……」

話音未落,恬貴人忙斥道:「不許混說!」

我的心忽地一沉,只是愕然。這樣猝不及防的聽聞,回首看著皇后,皇后也是一驚,旋即笑逐顏開道:「好,好!這是大喜事,該向皇上賀喜了。」

我心中大震,轉瞬已經冷靜地站了起來,面帶喜色,說道:「臣妾等也向皇後娘娘賀喜。」轉頭又對恬貴人含笑道:「恬妹妹大喜。」

我這一語,似乎驚醒了眾人,也不得不起身道喜,眾人紛紛相賀。然而,在這突兀的歡笑聲中,各人又不免思慮各自的心思。

恬貴人微微一震,知道是因為上次眉庄的緣故,含羞點點頭,道:「太醫院兩位太醫都來瞧過了。」說著略停了一停,冷冷一笑道:「妹妹不是那起為了爭寵不擇手段的人,有就是有,無就是無,皇嗣的事怎可作假。」說著轉臉向我道:「婕妤姐姐你說是不是?」

我心頭大惱,知道她出語諷刺眉庄,只礙著她是有身子的人,地位今非昔比,只好忍耐著,微微一笑道:「的確呢。果然是妹妹好福氣,不過三五日間就有喜了。」

身邊的淳兒「哧」的一笑,旁人也覺了出來,嫉妒恬貴人懷孕的大有人在,聽了此話無不省悟過來——玄凌對恬貴人的情分極淡,雖然初入宮時頗得玄凌寵愛,但恬貴人因寵索要無度,甚至與同時入宮的劉良媛三番五次的起了爭執,因而不過月余就已失寵,位分也一直駐留在貴人的位子上,自她失寵后,玄凌對她的召幸統共也只有五六次。

然而我心頭一酸,她不過是這樣五六次就有了身孕,而我佔了不少恩寵,卻至今日也無一點動靜,不能不說是福薄命舛。

出了殿,清冷的陽光從天空傾下,或濃或淡投射在地面的殘雪之上,卻沒有把它融化,反而好似在雪面上慢慢地凝結了一層水晶。驟然從溫暖的殿閣中出來,冷風迎面一撲,竟像是被刀子生冷的一刮,穿著的襖子領上鑲有一圈軟軟的風毛,風一吹,那銀灰色長毛就微微拂動到臉頰上,平日覺得溫軟,今朝卻只覺得刺癢難耐。

槿汐扶住我的手正要上軟轎,身後曹婕妤嬌軟一笑,仿若七月間的烈日,明媚而又隱約透著迫人的灼熱,「姐姐愚鈍,有一事要相詢於妹妹。」

我明知她不好說出什麼好話來,然而只得耐心道:「姐姐問便是。」

曹婕妤身上隱隱浮動蜜合香的氣味,舉手投足皆是溫文雅緻,她以輕緩的氣息問道:「姐姐真是為妹妹惋惜,皇上這麼寵愛妹妹,妹妹所承的雨露自然最多,怎麼今日還沒有有孕的動靜呢?」她低眉柔柔道:「恬貴人有孕,皇上今後怕是會多多在她身上留心,妹妹有空了也該調理一下自己身子。」

我我胸中一涼,心中發恨,轉眼瞥見立於曹婕妤身邊的華妃面帶譏諷冷笑,一時怔了一怔。本來以為華妃與曹婕妤之間因為溫儀帝姬而有了嫌隙,如今瞧著卻是半分嫌隙也沒有的樣子,倒叫我不得其解。

來不及好好理清她們之間的糾結,已經被刺傷自尊,冷冷道:「皇上關懷恬貴人本是情理中事。妹妹有空自會調理身子,姐姐也要好好調理溫儀帝姬的身子才是,帝姬千金之體可不能有什麼閃失啊。」說著回視華妃,行了一禮恭敬道:「曹婕妤剛才言語冒犯娘娘,嬪妾替姐姐向娘娘謝罪,娘娘別見怪才好啊。」

華妃一愣,「什麼?」

我微笑,鄭重其事道:「曹姐姐適才說嬪妾所承雨露最多卻無身孕,這話不是借著妹妹的事有損娘娘么,多年來嬪妃之中,究竟還是娘娘雨露最多啊。是而向娘娘請罪。」

曹婕妤驚惶之下已覺失言,不由驚恐地望一眼華妃,強自鎮靜微笑。華妃微微變色,卻是忍耐不語,只呵呵冷笑兩聲,似乎是自問,又像是問我,「本宮沒有身孕么?」

曹婕妤聽華妃語氣不好,伸手去拉她的衣袖子,華妃用力將她的手一甩,大聲道:「有孕又怎樣,無孕又怎樣?天命若顧我,必將賜我一子。天命若不眷顧,不過也得一女罷了,聊勝於無而已。」說著目光凌厲掃過曹婕妤面龐。

曹婕妤臉上一陣紅一陣白,終究沒有再說話。

我靜靜道:「娘娘說得有理。有無子息,得寵終歸是得寵,就算母憑子貴,也要看這孩子合不合皇上的心意。」說罷不欲再和她們多言,拂袖而去。

次日,欣喜的玄凌便下旨晉恬貴人杜氏為從五品良媛,並在宮中舉行筵席慶賀。

杜良媛的身孕並未為宮廷帶來多少祥瑞,初春時節,一場嚴重的時疫在宮中蔓延開來,此症由感不正之氣而開始,最初始於服雜役的低等宮女內監,開始只是頭痛,發熱,接著頸腫,發頤閉塞,一人之病,染及一室,一室之病,染及一宮。宮中開始遍燃艾葉驅疫,一時間人人自危——

註釋:

(1)唐代韋續對衛夫人書的讚譽

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後宮:甄嬛傳2

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