第二十一回 呂仙酒肆畫黃鶴 辛氏武昌修江樓
煉就金丹鶴羽黃，空遺樓閣楚夢長。
世間幻事知多少，常使人心日夜忙。
宋張俞題黃鶴樓
且說呂洞賓大道修成，漫天飛騰，當他看到武昌長江邊上有一樓閣時，心想此樓定是當年孫權所建之黃鶴樓，於是他下降登樓觀賞。呂洞賓正在黃鶴樓上沉吟嘆息，忽見不遠處有一酒肆，於是情不自禁地向酒肆走去。
這個酒肆為寡婦辛氏所開。辛氏年輕貌美，頗有姿色，又賢良慈善，聰慧過人，但命運不佳。大孩子不到十歲，丈夫即身患重病，不久撒手而去。辛氏含辛茹苦地拉扯著幾個孩子，度日如年。辛氏家就住在黃鵠磯上，黃鶴樓旁。
登上黃鵠磯頭或黃鶴樓，可觀賞江水起落，彩雲飄飛，亦可見漁船撒網，帆船穿梭，更可見龜蛇二山隔江對峙，漢武二鎮遙相呼應，每天都有些來這兒看水觀景的人。辛氏見此，暗忖如若在此開個酒家，一定能賺到錢，還可為人行個方便。
但開酒家又談何容易，辛氏丈夫生病、謝世已經把家中本就寒酸的家當給折騰得差不多了，這兩年自己帶着三個孩子朝不保夕地艱難度日，窮困潦倒，家中可謂一貧如洗，環顧四周家裏也就只剩下三間空房，家徒四壁，即便將屋裏的所有雜物全部變賣也不值幾個錢。辛氏思忖再三，最後橫下一條心，咬緊牙關、硬著頭皮向親戚去借、向鄉人去貸，總算籌足了開酒家的銀子。她雇了瓦匠、木匠，就把家裏的三間住房改作了酒家，雖然簡單，但也裝飾一新。她又要木匠製作了桌椅板凳，雖不華麗但也擺放整齊。
一切準備就緒，掛起辛氏酒家的大招牌，選定良辰吉日，敲起鑼鼓，鳴響炮竹，辛氏酒家就這樣轟轟烈烈地開張了。辛氏客來笑臉相迎，客走笑臉相送，客坐熱情服侍，客問熱情答對。再加上客人到此可把酒臨風，盡覽江帆山影，辛氏酒家每日都有生意做，每餐都有客人來。辛氏精打細算，悉心經營，僅僅二年多的光景，辛氏就把所有借貸全部還清，剩些余項，她又重把酒肆裝點一新。辛氏還樂善好施，經常接濟窮苦的鄉人路客。街坊鄰居提起辛氏，無不舉起拇指，誇口稱讚。
呂洞賓所看到的這家酒肆，正是辛氏所開的辛氏酒家。呂洞賓信步進店，辛氏忙含笑迎道：「道長稀罕啊，快快請坐。」
呂洞賓款款落座，他端詳了一下辛氏，見她年不過三十，眉清目秀，乾淨利落。辛氏為呂洞賓端了一杯熱茶，笑吟吟地放到呂洞賓面前：「道長請用茶。」呂洞賓道：「老闆娘，貧道已三日未進水米，又冷又餓，可否施捨我一頓好酒好菜？」
天下之事真是無奇不有。一個幾日沒進水米、又冷又餓的窮酸道人，管你個吃飽喝足就已經很夠份了，竟還要好酒好菜？換上別人，說不定三言兩語就給他打發了，愛到哪去到哪去！但辛氏心地善良，本就樂善好施，再加上又是貧苦人出身，總是同情苦難之人。當下辛氏聞聽，仍是滿臉笑容，以禮相待，她向呂洞賓點頭說道：「道長且坐，酒菜即刻就來。」說完即進廚張羅一番，好酒好菜不多時就端了上來。呂洞賓見狀欣喜地說道：「多謝老闆娘。」辛氏說道：「道長不必客氣，如若想吃別的，儘管吩咐。」呂洞賓道：「貧道就不客氣了。」然後呂洞賓便自斟自飲，旁若無人。
呂洞賓已幾十年沒有飲酒了，今日飲酒，格外爽口。一壺老酒，三下五除二就被喝個精光。辛氏見他把酒壺翻個底朝天，知是沒酒了，忙又送上一壺，呂洞賓也不推謝，拿起酒壺又倒一杯，舉杯又一飲而盡，接着又倒一杯。
辛氏看着好笑，又怕他喝多了，於是笑吟吟地走上前去說道：「道長好酒量，不過莫只飲酒，請多吃菜。我家這菜，都說好吃。」呂洞賓已有了幾分醉意，他晃着筷子說道：「好，好吃。酒，也好喝！」
辛氏走進后廚，把這道士說與廚子和老大聽。老大道：「娘，他喝多了可別鬧事。」辛氏道：「我看不會。不過你去看着點，莫讓他喝多摔倒了。」
老大走進廳堂，見呂洞賓又把酒壺弄了個底朝天，晃着酒壺在往酒杯里倒，不過只倒出了幾滴酒而已。呂洞賓還在不停地晃着酒壺：「老，老闆娘，沒酒了。再，來…。」
老大走上前去說道：「客官，你喝多了。」呂洞賓醉眼朦朧地看着老大：「哪個喝，多了？去拿酒。」
辛氏聽到外面吵鬧之聲，知是道士又再要酒。忙往酒壺裏倒了些許，估摸只是兩杯而已，提起酒壺走到桌前，將酒壺放到桌上道：「道長請慢用。」老大對辛氏道：「娘，他已經喝多了。」呂洞賓瞪着老大說道：「你說，哪個多，多了？」辛氏忙拉着老大說道：「沒事，你去屋吧。」
呂洞賓又往酒杯里倒，倒了一半撒了一半，倒完又晃晃悠悠地拿起酒杯往嘴裏倒。倒完了酒杯還在手裏，手握酒杯對辛氏晃着說道：「好，好酒，好酒。」說完停頓了一會，又對辛氏道：「我，我沒多，沒多。」然後將酒杯慢慢地放到桌子上。辛氏道：「道長，你吃點菜。」呂洞賓擺擺手：「酒足飯飽，酒足飯飽。貧道告辭。」說着搖搖晃晃地起身。
老大聞聽呂洞賓要走，也走了出來，辛氏對老大說道：「你扶道長回去。」呂洞賓好似已經清醒：「不必了，不必了，我好著呢。」說完揚長而去。
次日，呂洞賓又來了，開口又要好酒好菜，辛氏仍是熱情招待，依舊提上一壺老酒，端上二道好菜，不過菜式換了個樣兒。這日呂洞賓並未開懷暢飲，而是慢慢地嘗著菜鮮，細細地品著酒香，還不時地和辛氏說說生意，拉拉家常。辛氏問其道號，呂洞賓道：「我是純陽子。」那時世人只知呂洞賓自稱回道人，卻不知純陽子是其道號，故此辛氏並不知眼前的這個純陽子就是大名鼎鼎的呂洞賓。
第一壺酒飲完，辛氏又提來一壺。呂洞賓看看辛氏說道：「昨日有些多了。」辛氏關切地說道：「你回去沒事吧？」呂洞賓點點頭說道：「沒事兒！昨日我喝了幾壺？」老大搶著說道：「三壺。」呂洞賓好似有些驚訝：「呃！這麼多？那今日只喝兩壺。」辛氏道：「我怕你喝多了，第三壺只有一點兒。」呂洞賓指著辛氏笑說道：「你真行！我若再要一壺，你就得往壺裏灌水了。」辛氏也笑着說道：「那還不是為你好！」說罷兩人都笑了。
這日兩壺酒飲完，呂洞賓卻無醉意，辛氏又要拿酒，呂洞賓擺擺手說道：「夠了。不過我仍是身無分文。」辛氏笑着說道：「道長不必介意。」呂洞賓道：「那就多謝了。」說完便起身離去。
第三日呂洞賓照例光臨，依舊好酒好菜，依舊兩壺酒下肚，又不時和辛氏說了些江水起落，江樓興衰之類的話。辛氏還說起了費偉乘鶴升仙的傳說，兩人說得很投機。呂洞賓邊飲邊嘆，吃喝完畢，依舊揚長而去。
接連數日，天天如此。呂洞賓每來都是好酒好菜，吃完喝完便揚長而去，辛氏習以為常，從未要其分文。而後呂洞賓酒量又長，飲酒必是三壺，他仍是分文不給。辛氏還是笑臉相迎，笑臉相送。
轉眼一個月過去了。這日，呂洞賓又來到辛氏酒家，辛氏又忙着張羅酒菜。呂洞賓道：「不必了。」辛氏不解：「怎的，你吃過了？」呂洞賓道：「貧道今日特來謝你。」辛氏笑說道：「何故說謝，莫客氣了。」
呂洞賓環顧一下酒肆，也笑着對辛氏說道：「貧道蒙你照顧，近日就要雲遊遠方。臨別了，怎能不謝你？」說完，便從地上撿起一塊桔子皮，走向迎門的牆邊。辛氏不解，疑惑地看着呂洞賓。
呂洞賓站在牆邊，舉手用桔子皮在牆上一陣塗畫，不多時便在牆上畫成了一隻黃色的仙鶴。只見它單足獨立，兩眼放光，展翅昂首，金光燦爛，儼如一隻抖翅欲飛的活鶴。辛氏看着，驚奇不已。她走到近前細看，更覺神奇，忙道：「不想道長竟有如此妙筆，多謝道長了。」
呂洞賓說道：「前面這樓是黃鶴樓，只可惜鶴去樓空。這隻黃鶴就送與你了，權作這月的酒資。」辛氏道：「在下笑納了。道長如若再到武昌，還請光臨小店，奴家等着你。」呂洞賓聽罷哈哈大笑道：「你這張小嘴就是巧。」
呂洞賓笑罷又說道：「這黃鶴非同尋常，它可以按照你的吩咐下來唱歌跳舞，為你招徠顧客。以後酒客到黃鶴樓來，就可以在你這兒看到黃鶴了。」說完他又朝屋后一指：「後面的那口水井，以後就是你的酒井了。井裏的水會變成酒，取之不盡，用之不竭，你的財運即會滾滾而來。」
辛氏聽了他的話，將信將疑，心想莫不是這道士在說瘋話，世上哪有這檔子事？又一想這道士自來這兒就不同尋常，似有仙風道骨。對了，他定然不是尋常道士。呂洞賓見辛氏怔在那兒許久不言語，知是辛氏不太相信，便笑了笑對辛氏說道：「此乃善有善報。」辛氏也笑了笑說道：「你是神仙不成？」呂洞賓道：「我是回道人。」說完便化作一陣輕風而去，瞬間消失得無影無蹤。
辛氏這才知道這個道士竟是常聽人說起的呂洞賓，她驚愕不已，半天才又想起呂洞賓剛才說過的話。她抬頭一看，見黃鶴還在牆上，便試着招了一下手，說道：「下來。」那鶴果然點了點頭，眨了眨眼，昂頭鳴叫一聲，微微扇動着漂亮的雙翅，輕輕飄落在門外的平地上。辛氏又試着說道：「唱個歌兒。」黃鶴悠然長鳴，好似唱出動聽的歌聲，辛氏高興地手舞足蹈。她這一折騰，把灶房的老大和廚子也驚動了，一起過來看熱鬧。
老大驚奇地問道：「娘，這是啥鳥兒，哪來的？」辛氏樂哈哈地說道：「此乃仙鶴。」她看着黃鶴又說道：「跳個舞兒。」那黃鶴便舒展翅膀，翩翩起舞。老大和廚子更覺奇怪，一個勁地問：「怎麼回事兒？」
辛氏顧不得和他們說，又急忙向屋后的水井走去。辛氏一走，那仙鶴又飛回到牆上，把老大和廚子給弄懵了。兩人傻站着，瞪着眼睛看着飛回牆上的那隻仙鶴。
辛氏走到井邊，井裏真的酒香撲鼻，沁人心脾。輕輕一聞，竟有些醉意了。辛氏激動地站在井邊只喊：「快來看啊！」
兩人聽到喊聲，忙循着喊聲走去。辛氏指著井水興奮地說道：「全變成酒了。神仙呂洞賓在幫我哪！」兩人齊聲驚問道：「神仙呂洞賓？」辛氏便把剛才發生的事述說一遍，三人又驚奇地議論半天。
辛氏酒家出了這樣的稀奇事，一時間，一傳十，十傳百，只傳得拂拂揚揚。所有知道的人都想去看看仙鶴，嘗嘗仙酒。自此，黃鶴樓前人來人往，摩肩接踵，蜂擁而至的人將酒肆的門坎都踩壞了。辛氏酒家的生意開始紅紅火火，財源滾滾而來。
辛氏很感激呂洞賓，每天都要燒香祈拜。她見生意如此紅火，又掙了不少的銀子，便又對辛氏酒家進行了擴建，在原來的三間屋子旁建起了一個大房子，用新舊兩套房子一起招待顧客，仍是賓客盈門，座席不夠用，後來的客人仍得排隊等候。客人們一邊看仙鶴，一邊等席位。辛氏已不再在廳堂招待客人，她只在外面與仙鶴嬉戲，逗客人們開心。他雇了很多廚子和店員，有管事的，有招待的，有幹活的。辛氏把酒肆管理得井井有條，客人們個個乘興而來，盡興而歸。
辛氏白手起家，現在卻是財大氣粗，她生意繁忙，已經顧不得再行善濟貧。破衣襤褸的人，她不準到她店前，那會影響門面；沒錢吃飯的人，她不允許到她那兒看鶴，那會耽誤生意。
如此幾年過去了。一日天色已晚，客人們已經散去，辛氏正在店內歇息，忽有人報：來了一個道士。辛氏未及發話，道士已走進店來，辛氏一看是呂洞賓，吃驚地說道：「是你！」忙跪地而拜：「凡女不知神仙到，有失遠迎，請恕罪。」呂洞賓笑說道：「不需多禮，快快請起。」辛氏起身說道：「此次遠遊，一切可好？」呂洞賓道：「還好。」
呂洞賓打量了一下辛氏，見她已不再是當年那個純樸素雅的辛氏，她已滿身的綾羅綢緞、珠寶玉器。辛氏見呂洞賓在打量自己，羞得紅著臉說道：「你走這些年，奴家好想你。」呂洞賓微微一笑說道：「是么？我以為你已把我忘了呢？」辛氏忙辯解道：「我怎會忘了你呢！自你走後，我天天給你燒香跪拜，你竟不知？」
呂洞賓環顧一下四周，問道：「你還有事需貧道相助？」辛氏聞聽，忙上前拉住呂洞賓說道：「你說那井，只是出酒卻不出糟，若能出糟，我便可多養幾頭豬，就不必再出去買肉了。」
呂洞賓一聽，臉色頓變，沉默良久。辛氏見他不作聲，忙又說道：「你是神仙，要井出糟不是難事。」
呂洞賓聽罷仰天大笑，他招了招手，那鶴徐徐飛到呂洞賓跟前，呂洞賓抬腿跨了上去，輕輕拍了拍仙鶴說道：「此地不可再留，且隨我去。」仙鶴伸頸長鳴一聲，微微展動雙翅，飛出門外，而後直衝雲霄。
辛氏跟出門外，見仙鶴已飛得無影無蹤。她呆站許久，半天才緩過氣來。她又想起酒井，慌忙走到井邊，見酒又復歸為水，叫苦不迭。
辛氏垂頭喪氣地回到屋裏，她進屋抬頭一看，見原來仙鶴所在的牆上出現了幾行大字：
行善為圖報，貪心比天高。
得寸又進尺，有酒還要糟。
辛氏看罷羞愧難當，面紅耳赤。自黃鶴飛去，酒肆生意每況愈下，辛氏決定關掉酒肆、重新做人，再做好事、行善積德，以求得神仙的諒解。
辛氏見黃鶴樓多年沒有維護，已經破舊不堪，她又想起呂洞賓曾經嘆息黃鶴樓的興衰，決定變賣家產，重新修整黃鶴樓，以紀念呂洞賓和那隻黃色的仙鶴，也為人們登高望遠提供方便。辛氏還請人畫了仙鶴，掛於新修好的黃鶴樓內。
自辛氏將黃鶴樓修整一新，與黃鶴相關的傳說便不脛而走，大江南北來此觀光的人前呼後擁，文人騷客更是絡繹不絕，他們題詩作畫，抒發情懷。明時楊基題道：
他日重來五百春，樓前花草一番新。
相逢不識純陽子，何用重尋回道人。
清時馬松瀛題道：
與誰重訪辛家酒，到此難忘崔子詩。
凡此種種，數不勝數。後來黃鶴樓幾經重修，並又修建了呂洞賓寺，以紀念神仙呂洞賓。
且說呂洞賓離開辛氏酒家，一個雲頭飛到了長沙城上空，他見街上人來人往，很是熱鬧，心想武昌無人能度，且看看這兒能否尋到有緣之人。於是化作一個老乞丐，將寶劍變作一個小瓦罐，蓬頭垢面地坐在道旁求人施捨。
街上的人見這個乞丐可憐，不少人隨手將些小錢扔入罐內。但這個罐兒雖小，被人往裏扔錢扔了一天卻仍是不滿。有個闊少爺早些時候從這兒路過，見這乞丐坐在這兒討錢，回來時見他還在，便開玩笑道：「要了一天了，還沒要滿啊？」
呂洞賓抬頭一看，見是一個闊少爺，他的兩個僕人用車子推著一個袋子，袋子裏滿滿地裝着錢，於是也對他開玩笑道：「早哪，把你這袋子錢都裝了也裝不滿。」這少爺一聽，心想這老叫花子真好笑，這袋子錢用他那破罐罐兒三個五個也裝不下，於是就繼續戲說道：「莫吹牛，裝滿了怎辦？」呂洞賓道：「定是裝不滿。若是裝滿了，這罐里的錢都歸你。若要裝不滿哪？」少爺走近一看，見這罐里的錢還真不少，竟快要裝滿了，於是對呂洞賓說道：「若要裝不滿，這袋子錢裝到你罐里，自是歸你了。」呂洞賓對僕人說道：「快裝吧。」僕人聞聽遲疑了一下，少爺對其點點頭：「裝！」
一個僕人拎着袋子，一個往裏裝錢，本想幾下子就裝滿了，可就是裝不滿，少爺很是疑惑，僕人也開始猶豫，這時袋子裏的錢呼啦一下子全跑到了罐子裏，罐子還是沒滿。主僕三人見狀大驚，少爺伸手向罐子裏拿錢，邊拿邊喊：「我的錢，我的錢！」呂洞賓用手按住他的手說道：「這錢已不是你的了！」這時周圍圍了不少看熱鬧的人。
一個僕人驚奇地問道：「你是神仙，還是會幻術？」呂洞賓沒有直接回答，而是低聲吟道：
識人者人識仙仙，像是幻術像是癲。
天地無邊有終極，桑田滄海幾變遷。
此身原本非我有，財色名利何足戀。
諸君何不從我游，騎鯨踏浪騰汗漫。
呂洞賓吟罷，環顧四周，見個個疑惑，無人領悟。有人竟說道：「什麼仙啊癲啊的，這乞丐竟讓咱們跟他去游，去要飯哪？」說罷眾人皆笑。
呂洞賓也笑道：「不去便罷，我去了。」說完愈走。那少爺說道：「求你把錢還我吧，我那錢還有急用。」