第二篇章 清秋祭(4-5)

第二篇章 清秋祭(4-5)

4

紫玉身上白色的喪服那麼刺眼,她哭得梨花帶雨,然後拿出一把牛角刀在磨刀石上一寸寸地磨,鍋里的水已經燒開了,裡面散發出濃濃的藥材味。她一步步地朝我走來,手上的牛角刀閃閃發光。我沒有一絲力氣,只能眼看著她走過來說:「如煙姐姐,這天仙湯也只有用你的肉做出來才叫極品。」

我驚叫一聲醒過來,脊背上都是汗水。

房間是觀音廟的東廂房,香爐里的煙氣裊裊,廂房的門吱呀一聲被推開,明月師父端著一碗湯藥進來。

「你醒了?」

「是誰救了我?紫玉呢?」

「施主,你已經昏迷了四天了,一直高燒不退,嘴巴里念著紫玉的名字,看來,真的是受了驚嚇。」明月師父嘆了口氣,「善哉善哉,人生苦短,紫玉施主執意要尋短見,也是她造化,施主就不必過於難過了。」

我驚訝地睜大了眼睛:「紫玉死了?」

「四日前,本來師父在佛堂里為各位施主祁福,可是一轉眼不見了如煙和紫玉兩位施主,就派貧尼去廂房裡看一下,沒想到,在紫玉施主的房間里,她已經自縊了,而施主你驚嚇過度暈倒在了廂房門口。」

我嘴巴張了半天:「那紫玉的屍體呢?」

「在冰窖,那本是夏日放食物用的,卻不想成了藏屍之所,阿彌陀佛。」明月師父搖搖頭就離開了。

以明月師父的說法,那天我跟紫玉到西廂房以後,她就已經自縊死了,而我看見她死後嚇暈了過去。可是,這怎麼說也說不通,死人如煙見過,也親眼見過江湖上的打打殺殺,豈是那麼容易就嚇暈的。

我離開房間,去了主持的廂房。

門虛掩著,我走到門口,還未敲門,只聽見一個渾厚的聲音說:「進來。」

我進去,慧清大師把佛珠放下,微微笑著問:「施主身體無恙了吧?」

「如煙很好,讓大師挂念了。」

「嗯,本寺院出現這種事真是驚擾了各位施主,可是那紫玉實在是想不開,就隨她去罷。」

慧清大師和明月師父口徑驚人的一致。

我不再多說什麼,退出廂房就去了佛堂,一個女子正在上香,卻不見了其他人。女子的筋骨奇佳,目光炯炯,眉目似曾相識。她看見我,問:「姑娘你醒了。」

我點頭:「讓大家擔心了。」

女子一點也不陌生,報上自己的姓名:「我叫沈素心,還請多多指教。」

「斷臂公子沈若素是你什麼人?」

「正是家兄。」

我笑:「沒想到在這裡也能遇見我二姐夫的妹妹。」

「莫非姑娘就是傳說中美若天仙的柳三小姐?」沈素心像孩子似的蹦起來,「我說怎麼就瞧著面善呢!」

我問:「你也是來祁福的嗎?」

沈素心看了一下周圍確定沒有隔牆之耳說:「不是,我是來查案的。」沈素心是很有名的江湖捕快,朝廷管不住的武林紛爭,由江湖捕快來管,江湖雖然是武林人士的江湖,但是,濫殺無辜的也會被列入黑名單被江湖捕快聲討。

「查案?其他姑娘們呢?」

「每年都有來這祁福的姑娘失蹤,我最近閑得很,所以才來看看。其他姑娘都下山遊玩去了,聽說山下有個當地的很特別很宏大的祭祀,她們很好奇都去看了。」

「祭祀?」

「別說這個了,你怎麼會被一具屍體嚇暈呢?也太誇張了。」

我嘆了口氣:「這就說來話長了,事情也很玄乎,彷彿做了一場噩夢般。」我將事情的經過跟素心細細道來,她彷彿聽見了天方夜潭般:「你是說,你還幫那位紫玉姑娘出了代嫁的點子,而且,還嫁到了田家,然後就頭腦發漲什麼都不知道了?」

「是的。」

「怪不得我對這幾天的印象這麼模糊呢。」

「怎麼說?」

「就是明月師父說的紫玉幾天前的死是發生過,可是根本不記得細節是如何,也不記得紫玉的臉,我的記憶力一向很好,不至於衰退到這種地步。」

素心的臉色變得煞白,想必她當捕快這麼久從來沒遇見這麼離奇詭異的事。我也覺得頭皮發麻,這相當於很多人同時失憶或者出現幻覺。佛堂上的菩薩仍然端坐蓮花,雙目微闔,這世間的事她看得清楚,卻如何為我們指點迷津?

5

我和素心決定下山去找那個記憶中的村落,說是記憶是因為,我的意識里開始相信我也許是真的做了一場噩夢,那真實經歷的情節在腦海里越來越模糊,真怕一覺醒來就什麼都沒發生過。

離開的時候明月師父在掃廟前的落葉。她看了我們一眼,又闔下眼,什麼都沒說。素心大聲說:「山下的祭祀好好玩,昨天貪睡都沒去。」

「是啊,來廟裡幾日都沒下過山,看看也好呢。」我們一路說說笑笑的下山,山下的賣香婆婆還在,她見了我微微點頭,問:「姑娘要買香嗎?」

「不呢。」我說,「婆婆,我們下山看祭祀之禮呢。」

賣香的婆婆冷哼了一聲說:「有什麼好看的?」

「這祭祀是全年慶豐收的大祭祀,又如何不好看呢?」

賣香的婆婆只是冷冷地挑了挑嘴角,脾氣忽然大得很:「去吧去吧,都是不知死活的丫頭。」說完就把頭扭到一邊再也不理我們了。

我碰了一鼻子的灰也不好再問什麼,拉著素心急匆匆地走了。

一路打聽著附近的村民,果然找到了梁家村,我發現自己的記憶真的是越來越不好了。村口並沒有那戶籬笆圍成的人家,而是一個很簡陋的茶館,幾張桌椅搭在樹陰下,坐著幾個下了晌的農民,小二迎上來問:「兩位姑娘,來碗涼茶嗎?」

「好。」我坐下,沈素心蹲下用手捻起腳下的土,皺眉,又站起身來,用力地跺跺腳,向我搖搖頭。土是實的,沒有翻開的痕迹。

小二提著茶壺過來,一邊倒茶一邊說:「兩位姑娘好面生,是不是為了看祭祀而來。」

「正是。」沈素心說,「聽說這地方的祭祀很有特色,我們剛好在觀音廟,趕上了,就下來看看。」

小二一聽就來了興緻:「不瞞兩位姑娘說,小的我正是為了來往看祭祀的人開的茶鋪。這特色是的確有特色,傳說鄰村的那塊豐收石原來是像一個小山峰一樣聳得很高,可是後來不知道為什麼慢慢地就被消磨成一個大碗的形狀。人們為了防止各路小鬼看豐收眼紅來年搗亂,就每年就用豐收石那個大碗來煮一鍋肉湯,必須是雞鴨牛羊豬這五類牲畜的肉放一起煮上三天三夜,等到八月十四日,臨近的鄉親們都會端著自家的碗來盛碗湯帶回家,放在門口,等妖怪們來分食。八月十五日,會帶著妖怪們喝剩的湯去禾邊倒掉,表示來年風調雨順。八月十六日最後一天,鄉親們會聚在豐收石前跪拜一天,感謝上天賜予他們豐收。今天正好是分湯的日子。」

「原來是這麼回事,謝謝小二哥了,不知這去豐收石的路怎麼走?」

「兩位姑娘順著這條大路一直走就到了。」

路上有很多鄉親托著碗,微眯著眼睛,一臉虔誠的表情。

「素心,我確定,剛才那個茶館就是紫玉的家。」

「可是,卻又說不通,為什麼會一夜之間那屋子就像被搬走了一樣一點痕迹都沒留下呢?」

「這的確很奇怪,不過,你可以聞一下你剛才捻過土的手指,是不是有一股很淡的藥材味。」

沈素心聞了一下:「的確,還有長白山老人蔘的味道呢。」

「長白山老人蔘?」

「是的,記得去年我受了重傷,元氣大傷,我爹親自去了長白山找那些有靈性的人蔘,因為正宗的長白山人蔘很稀有,那味道也很獨特,所以到現在我還記得。」

「那麼,這麼稀有珍貴的藥材,紫玉家怎麼會弄得到?」

「天知道。」沈素心揉了揉眉心。

豐收石果真像小二說的那樣是個大碗的形狀,它的形成並沒有多麼的特別,而是這個地方常年潮濕,水氣凝聚在岩石邊上變成水珠就會掉下來,時間長了,滴水穿石。我和沈素心躍到一棵大槐樹上藏起來,因為兩人的裝扮的確太顯眼。村民們都跪在豐收石前,排著隊,一個一個地去盛湯,舀湯的是一個村長模樣的老者,那湯已經被煮成濃白色,裡面翻著幾塊皮肉,並沒有什麼特別,可是我卻忽然想起一個童謠。

真新娘,假新娘

真的新娘不上床

假的新娘妖怪藏

真新娘,假新娘

真的新娘燒開水

假的新娘湯里放

那湯慢慢地少了,有更多的皮肉漏出來,我捂著嘴巴乾嘔起來,彷彿那湯里皮肉是一個慘死的姑娘。

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春雨如酒柳如煙(完結)

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