61、客氏步赴浣衣局笞死

61、客氏步赴浣衣局笞死

至於思宗命太監念錢嘉征的奏疏給魏忠賢聽,自是治罪的第一步,所以魏忠賢大起恐慌。其時思宗有個從王府帶進宮的太監,名葉徐應元,算是心腹。魏忠賢跟他是賭錢的朋友,便走他的路子,送了一份極重的禮,希望他能在思宗面前說情。結果徐應元受了一頓申斥,發遣顯陵安置;而魏忠賢得到了發鳳陽安置的處分,行到安徽阜城地方,得到消息,已降旨逮捕法辦,魏忠賢知道這一下絕無生理,被捕后徒然受刑吃苦,於是在旅途自縊,但亦並未落到一個全屍,奉旨「磔屍,懸首河間」——明朝的太監出在兩個地方,南則福建,北則直隸河間府,此舉的用意在警告那裡的「凈身男子」不可學魏忠賢。

魏忠賢一死,客氏的一條命當然也保不住了。她是先被抄家,發現宮女八人,《明史》上說她「蓋將效呂不韋所為」,這也就是計劃使這些宮女受孕後進於熹宗,生子繼承大明天下,為李代桃僵之計。只不知預定中的呂不韋是魏良卿,還是客氏的兒子侯國興。

客氏的畢命,使用宮內的單行法。按:明制,宮人年老退休或有罪者,發浣衣局居住。浣衣局俗稱漿家房,所以有漿家房衚衕,即北平西北的蔣養房衚衕。客氏奉旨步赴浣衣局受杖,被活活打死,明人筆記上說,還有「焚屍揚灰」的身後之刑,可以想見思宗對她的深惡痛絕。

當魏忠賢發遣時,魏良卿亦下鎮撫司獄。及至太監王文政奉旨抄客氏的家,發現宮女,思宗大怒,笞死客氏的同時,她的兒子侯國興亦被捕,與魏良卿一起正法。《明史紀事本末》記:

良卿謹慎,稍善言詞,國興昏愚,與人坐,輒欠伸入夢鄉。至是,俱駢首受戮,嬰孩赴市有盹睡未醒者,天下以為慘毒之報,無不快之。

就當時客、魏流毒天下而言,固自有此一「快」;但三百年後的今天來看,侯國興似乎是個白痴,在智力上還不能對自己的行為負責,那些嬰孩更屬無辜,糊裡糊塗降世,糊裡糊塗送命,其間還糊裡糊塗封侯封伯,有過一場他人辛苦一生所巴結不到的富貴,這樣的怪事,實不知其為悲慘,是滑稽。

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明朝的皇帝

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