第三章

第三章

翌日早晨九點,雅碧出現在父親的辦公室,整個人隨即倒在父親桌前一張真皮沙發里。

"你該不是為了和夏氏的那份合約,昨晚挑燈夜戰吧?"

她搖搖頭。

"那臉上的黑眼圈打哪兒來的?"

雅碧快速地向父親做了簡明扼要的報告,唯一閉口不提的是有關洛利的那一段,她擔心會使父親的高血壓再度上升,尤其是洛利那些不堪入耳的挖苦、嘲諷更是得省略。

"你怎麼會做出這麼愚蠢的事?"他大聲指責,"竟然去那種地方!"

"我是為了卡蘭才這麼做的!"

"萬一被我們的客戶看到了,怎麼辦?"

"我們的客戶不會去那種地方,那兒簡直比垃圾場還不如!就算他們真的會去,也認不出我的。"她笑道。如今,這場鬧劇已落下幕,她的心情也已恢復平靜,想一想不禁覺得還有些好笑呢!"無論如何,我們現在該關心的是卡蘭而不是客戶。"

"對!她應該馬上辭掉那份工作,搬來和我們住--至少住到她找到像樣的房子為止,"史先生馬上介面,"我們可以在公司為她安排一份差事,反正我們現在正需要人手,來進行這份與夏氏企業的合約。"

"我也正有此意!"雅碧跳了起來。"我就等你親口說出來。"

"說得好像我多有權威似的!"他慈愛地看着這唯一的掌上明珠。"無論如何,我還是多謝你,還把我這個董事長看在眼裏啊!"

她隨即給父親一個飛吻,"我馬上打電話給卡蘭,然後再跟夏先生約時間見面。"

"你可得小心應付夏先生!"她的父親提醒她。

"你放心!我保證讓他心服口服,對我們刮目相看!"能幹的雅碧,從來就不把這些大人物頭銜放在眼裏。

"可別忘了告訴我會談的結果如何。"

雅碧一回到她那間黑白相間、再綴以明亮青綠及嫩綠的辦公室里,便馬上拿起電話打給表妹。

"我幫你領到薪水了,"她打斷表妹一連串的道謝,"但這也是你在那兒領的最後一次薪水,從現在起,你要來這裏上班。"

"但是……"

"別再但是了,我們剛接了一筆大生意,所以打算多雇些人員。而且有可能的話,你還適用彈性上班制度,也就是在家工作。"

"叔叔和你對我實在太好了,"卡蘭忍住盈眶淚水。"可是,我對公關一竅不通,誰都知道這是份人情的安排。"

"是又怎麼樣?"雅碧同意,因為對卡蘭撒謊無益。"不過,我們需要人手是事實,碰巧你學習能力很強,就這麼簡單。"

"那我的工作內容是什麼呢?"

"先從郵寄業務推廣函開始,如果你在廣告宣傳這方面有天分,可以接下來試着自己撰寫文章宣品。反正一言難盡,就先決定你過來上班就行了。"

電話那頭一時沒有動靜,"好吧!"卡蘭終於說,"如果我真的派得上用場,我很樂意為你效勞。"

"太棒了!雅碧感覺到表妹如釋重負的語氣,深深為她慶幸,這次總算走對了人生的一步棋。"順便告訴你,"她補充,"昨晚有一個叫凱文的男人找你。"

"哦?你--你怎麼跟他說的?"

"我告訴他你不舒服,所以要我代班,因為我不確定他是否知道你有孩子的事,所以我壓根兒沒提。"

"沒錯,他不知道。告訴我,你覺得凱文這個人如何?"

"跟俱樂部里的其他臭男人比,他還算是滿親切溫和的,"雅碧覺得自己的回答,說了等於沒說。"你跟他約會過嗎?"她要確定別的貓女郎給她的情報是否正確。

"沒有,我絕不和客人約會。再怎麼說,我也沒有資格跟任何人約會,更何況我有傑夫跟孩子呢。"

"傑夫?你要跟誰約會關傑夫什麼事?"

"是不關他什麼事,可是他總是個麻煩人物。"

雅碧暗暗吃驚,她以為他們之間早已了無瓜葛,但她把疑問擱在心中,沒說出來。

"我覺得凱文好可憐哦!"卡蘭出人意料地說,"他很寂寞,父親已過世,他只有一個比他大一歲的姐姐。"

"他昨晚不是一個人來的,是和一位叫洛利的男人一塊來的。"

"他是凱文的好朋友,"表妹語氣活潑了點,"我沒見過他,但常聽凱文提起,他是那種好好大哥型的人,真可惜沒見到他。"

雅碧實在懷疑,洛利那冷酷的面孔,在聽到表妹對他的崇拜后,會有什麼表情?但她把話又吞了回去。在過去這十二個小時,她可把不少的話吞回肚內,真是難受。

"洛利人好不好?"卡蘭繼續問。

"他很固執,也滿主觀的。對了,我不跟你聊了,還有一堆的事等着我去做呢!如果你能找到人照顧查理,我希望你星期一早上九點半到。"差點兒忘了這個小寶貝。儘管她父親希望卡蘭搬去跟他們住,但雅碧覺得,還是由父親自己向卡蘭提出來比較恰當。

"我可以去附近的育嬰中心打聽一下,如果他們名額已滿,那我就沒辦法了。"

"可能不會,我不想--"

"拜託,求求你收起那偉大的自尊心!現在正是你為事業起步衝刺的好時機,可千萬別錯過啊!"

"我…我不知道該說什麼。"

"答應下來不就得了?星期一見。"

放下聽筒,雅碧馬上又撥起另外一個號碼。就這樣一通接着一通,半小時后,她已經打完所有重要電話。接着,開始執筆針對夏氏企業的合約草擬對策。

當她好不容易完成這份報告,並派專人親自送到夏宅時,一看時間,已是晚間六點。

完成了這份詳細的報告,雅碧欣慰地向椅背一靠。帶着昨晚幾乎未合眼的疲倦,再加上今天整天沉重的工作,體力實在吃不消,還好已經是星期五晚上,這個周末可得好好養精蓄銳,準備在星期一應付公司這個新客戶。

周末很快就過去,雅碧和她現任的男友馬丁,星期六晚上去參加個舞會、星期天趕了一部早場電影並共進晚餐。馬丁是個成功的電視廣告導演,離過婚,但沒有小孩。雖已和他認識了三個月,他也長得英俊瀟灑又幽默,雅碧卻毫無來電的感覺。更麻煩的是,至今還沒有人能敲開她的心扉。面對母親明顯的抱孫心切,有時連她自己都懷疑是不是過於挑剔。畢竟,以她一個二十六歲的成熟女人,早該脫離年輕少女時代期待着白馬王子的夢幻時期了。

然而,內心深處,她還是深切渴望那個命中注定屬於她的男人早點出現。在這種盛行速食愛情的年代,雅碧仍然保守得認定,以愛為前提的親密男女關係,才是最真實、最美好的。她那一夥女友和男人上床,就和她們母親的年代送出一吻同樣的容易。因此,她那拘謹而古老的原則,常成了她們嘲笑的話柄。但是,她也不是聖女貞德型的。她也曾嘗試過像她們一樣放鬆自己,但卻發現非常乏味,尤其令她最難忘的是,在三年前,有個男人因為受不了她的冷漠反應,怒斥她性冷感,接着憤而離去。從此之後,她更加堅守自己的原則。

星期一早晨抵達辦公室時,雅碧赫然發現,卡蘭已經坐在她的辦公桌前,開始整理一堆有關夏氏企業的資料。

"我把查理送到育嬰中心了,"她微笑着,"房東太太三點會去接他回家,並且幫我照顧他到晚上。所以,如果你需要我加班,沒有問題。"

"太好了,你看吧!你啊!就是要人推你一把,瞧你把事情安排得多好!真可謂有志者事竟成。"

"你錯了,時機跟運氣還是有很大的關係的。"

"得了,大清早不跟你談哲學。"雅碧笑開了,隨即在表妹面前轉了一圈問道,"今天要去見夏先生,我看起來如何?"

"穿上這套服裝,就算是對女人深惡痛絕的男人看到你,都會被你迷死啦!"

雅碧聽了很高興。她可是花了不少時間,才決定穿這套既不違背父親忠告,又符合自己獨特品味的服飾。深藍和白色條紋的長褲套裝意味着傳統,極其合身的剪裁充分襯托出臀部的曲線和修長的雙腿。雪白高領的喀什米爾衫,勾勒出柔美的胸部曲線,香奈兒的皮包和高跟鞋,成功地顯現出年輕女企業家的幹練。

"只有一個地方不夠好,"卡蘭躊躇地提出,"你的頭髮。"

雅碧泱泱不樂地點點頭。"沒錯!我也覺得,讓長發披下來怪怪的。"

她進入衣帽間,將那一頭柔順、濃密的長髮結成髮辮,在頸背挽成一個髻。的確,表妹說得沒錯,她要的正是這種企業家精明能幹的形象。

夏先生保守的女秘書,引雅碧進入那間完全以橡木鑲飾的辦公室時,對她的外表投以一個滿意的眼神,雅碧更是深受鼓舞。

"很高興能認識你,史小姐。"一位六十多歲、滿頭銀灰色頭髮的男士笑臉相迎,他殷勤地招呼雅碧入座,詢問椅子是否舒適、需要茶或咖啡,然後才在她對面坐下。

一面聽他說話,雅碧一面對這個全國性連鎖企業的董事長感到不可思議。從他老式作風和吹毛求疵的態度來看,不難發覺公司走下坡的原因--如果董事會的保守態度也影響到下面的員工--那麼這個企業已到了需要注入新鮮血液,以及重新塑造現代化企業形象的時候了。沒錯,這所企業標榜的是物美價廉的信念。然而,就資金周轉率來看,它的利潤偏低,龐大的人事費用,更使公司營運雪上加霜,最嚴重的是,公司內竟有許多員工都早該退休了!

夏先生打開文件夾,開始翻閱她的報告時,雅碧更是信心十足。因為以她以往的經驗來看,夏先生這個董事長的頭銜,絕對是繼承的因素大於他個人的能力,所以她要應付他是綽綽有餘。像他這種企業家,比那些白手起家的商人更易於接受建議。

"你的報告裏有許多好點子,史小姐,尤其是建議為我們的員工設計特定的新形象,使他們與消費大眾更加親近。'我們關心--你們放心'。"他微笑地讚許這句廣告詞。"非常吸引人、簡短、易記。不過,公司的事不是光我一個人決定就可以的。"

雅碧的熱誠驟然被冷凍,"你不再有資格決定?"

"是啊!現在決定權是在賀洛斯先生手上。但是你別擔心,親愛的。我相信,賀先生會跟我一樣,非常欣賞你的報告。他可是個積極嘗試新觀念的人,我很高興能網羅到像他這樣的人才--儘管我們必須花大筆錢買下他的公司,才能得到他,但一切都非常值得。"

"這是什麼時候的事?"雅碧心中已拉警報。現在看來,事情將不如預期中那樣順利。

"合併的文件是在上星期四簽定的,今天下午將公開宣佈這項消息。你是第一個知道的人。"夏先生攪動着咖啡。"我們是個家族企業,其中一些年輕的股東們有意轉向其他利潤較大的投資。萬一他們把股份出賣,公司將會遭到被人吞併的可能。所以,公司決定改被動為主動,先行吞併別人!"他愉悅地笑着,"我們公司需要一個能力強的管理部門,因此與古柏企業合併后,就大功告成。"

雅碧點頭表示贊同。古柏集團在商場享有高品質、服務好的美譽,夏氏企業這次買下古柏集團可真是件大好事。

"你覺得由我自己和賀先生聯絡好呢?還是請你幫我介紹?"她問。

"還是由我來介紹比較好。"夏先生困窘地承認,"事情是這樣的,我和你父親討論合約之事時,我不知道原來賀先生並不贊成將公關業務交由外面的公司做。他認為,公司本身可以接下來,而且會做得很好,因為古柏的公關宣傳都是他一手包辦的。"

雅碧想辦法使自己冷靜下來,不要動怒:"為一家已經成功的連銷性企業樹立形象,當然易如反掌。"

"話是這麼說沒錯,"他馬上反駁,"可是古柏的成功並非一帆風順,在洛斯加入他們之前也是一團糟。他從前是位律師,身為古柏創辦人的侄子,面對伯父的求助,只得毅然放棄律師之職,加入古柏接管經營。從此,古柏集團起死回生,擠身80年代最成功的企業之一,所以當他伯父去世時,便把古柏集團留給了他。"

雅碧揚起優美的眉毛,"所以他就奔法從商,做起大事業了?"

夏先生將他那雙滿布皺紋的手,交叉放在胸前,緩緩地說道:"起初,洛斯想把公司出售,回到他的本行,但一想到已故伯父對公司的期望,又不忍心,只好撐下去。"

"你把他捧得很高,"雅碧對於一個看起來相當頑固的老人,竟對洛斯的行為感動不已,實在十分訝異,她倒急於想看看這個洛斯到底是何方神聖。

"他也會為我們公司帶來活力,"夏先生繼續,"現在當務之急,就是兩家合併的繁雜瑣事。我們以前只賣服飾、家庭用品類,因此現在得增加食品部門,"夏先生點頭,"實在有太多事情需要處理。"

"所以,你們需要一個全新的企業形象。這也正是我們公司能效勞的地方。"

事實上,眼前這個合併后的企業王國,需要處理的瑣事愈多,雅碧就愈高興,因為他們將成為她最大也最重要的客戶,也意味着這會是她大展才華的絕佳時機。

"我還沒通知洛斯,我們的公關業務將由一位女士負責,"夏先生打斷她的思緒,"因為起初和你父親接洽,所以他以為是與你父親合作。"

"我父親只掌管市內公家機構的業務,"雅碧原本對這位賀先生印象不錯,現在卻有些失望,原來他也是個沙文主義者。

"不過,等他拜讀你的報告之後,絕對會對你刮目相看。"夏先生再度保證。

"但這也難保他會毫無偏見。"雅碧實在很難把這個有野心的年輕企業家,和夏先生沉着穩健的商業理念,聯想到一塊兒。畢竟,公司在營運的過程中,經營觀念的衝突,將會是一大絆腳石,她可不想趟這渾水。

"介紹你們認識后,我的任務就完成了。"夏先生繼續想使她安心。"由於最初是我和你們公司接頭,所以照道理,也該由我來向你透露這合併的消息。"

夏先生經由內線,要秘書幫他接賀先生,數秒后,一個深沉而帶點不耐煩的男聲響起。

"你找我?夏先生。"

"是的,記得我曾跟你提過的那家公關公司嗎?現在史小姐正好在我旁邊,有時間跟她見個面嗎?她的報告和建議都相當不錯。"

"叫她跟我的秘書約時間,"他不情願地回答,"可以給她十五分鐘的時間,所以提醒她,可別長篇大論。"

"我可以和賀先生說幾句話嗎?"雅碧小聲地向夏先生。得到允許后,她湊近對講機。

"我是史雅碧,賀先生,我很清楚你非常忙碌。坦白地說,如果你不能給我多於十五分鐘的時間,這個會談根本沒有意義,除非你要我像放機關槍似地講話,否則,我絕對無法在十五分鐘內,清楚地向你報告我的構想!"

"我明白了,史小姐。"他簡短地回答。

"你的意思是,我至少有半個小時的時間?"

"可以,條件是在一大清早。星期四早上七點三十分可以嗎?"

"再早我都可以奉陪,通常我七點已經開始工作。"雅碧技巧地撒了個小謊。

"那倒不必,七點半正好,在我的公寓用早點,地址是梅斐爾區瑞得利棟二號。"

雅碧還來不及回答,電話就掛斷了。

"他平時不是這樣無禮的,"夏先生尷尬地找借口,"他最近為了合併的事,忙得焦頭爛額。不錯,你已經摸到如何跟他打交道的訣竅,祝你好運!"

雅碧開車回辦公室時,心裏很清楚,要想說服賀洛斯,讓史氏公關公司接手他們的案子,需要的不只是好運。如果她不能完成使命,他可是會利用各種法律漏洞,使夏先生和史氏已簽的合約宣告無效。

她沖回自己的辦公室,馬上把卡蘭叫進來。

"看來會談進行得很順利,"表妹說,"你好像加足了全部的馬力,準備要衝刺似的,夏董事長這麼欣賞你啊?"

"哼!他這個毫無影響力的老人,早該退休啦!"接着向卡蘭敘述詳細經過。

"你放心!"卡蘭很堅定,"等賀先生讀過你的報告,就會乖乖地任你擺佈。"

"我想是我任憑他擺佈吧!"雅碧蹩著眉頭,"因為我所提出的方案,沒有一個適用於古柏集團--它們完全是另一回事--也就是說,如果我要說服賀先生,就必須讓他了解,他雖然能使公司運營好轉,但這並不表示他對公司一切了如指掌。我要在三天內使他相信人外有人,天外有天,他還有許多要學習之處,而我就是那個可以教他的人!"

"教他?"

"教他如何改進旗下的百貨公司啊!"

"你別開玩笑了,古柏百貨公司的購物環境非常舒適明亮,所賣的商品品質極佳,而且價格很合理。"

"哦,是這樣的嗎?"雅碧拿起皮包,"走!我們去瞧瞧!"

"去哪裏啊?"卡蘭在長廊里上氣不接下氣地跑着,想要跟上表姊快速而優雅的步伐。

"去看古柏百貨公司的各分店,我要讓你知道,你對它們的評語是錯誤的!我今天一定要找出他們經營上的缺失之處!賀先生必須收斂一下傲氣,我要殺殺他的威風!"

整個下午,她們從裏到外仔仔細細地視察了三家市內聲望最高的古柏百貨公司,雅碧此時也不得不承認,偉大的賀洛斯的確有一套,所有商店完美得找不到一絲缺點!

"我們今天就到此為止吧!"卡蘭抱怨著,累得脫下鞋子按摩腳背。"我的腳在抗議了,而我的直覺也告訴我,你是不可能找出這家公司任何問題的。"

"我不會這麼早就放棄的,"雅碧決定,"現在是人們晚間購物的時候,我們應該去近郊的古柏百貨一探究竟。"

相同的,這些百貨公司沒有任何經營不當的地方,熱情的店員彬彬有禮,卻不緊迫釘人。各式各樣的商品應有盡有,精美多變化的服飾和食品,也樣樣不缺,難怪許多婦女把在古柏購物,視為生活中不可缺少的事。

"直到目前為止,我還沒有發現任何需要改進的地方,"卡蘭疲倦地抱怨。她們回到辦公室已是晚上九點。

"我同意,"雅碧只好承認,"就他們公司現有的營運狀況來看,我們是找不出錯誤。但是,我們至少可以把目標轉向他們從未嘗試過的經營方針啊,對!就這麼做。"雅碧將皮包丟在桌上,迫不及待地展開作業。

"天啊!別告訴我你還要繼續工作。"表妹問。

"答對了!我在思路清晰時工作最帶勁。"

"你這麼晚了思路還清晰嗎?"

"是啊!文思泉湧,尤其當我想到賀洛斯那傢伙,新點子更是一個接着一個冒出來。"

"那麼,我想你需要的不只是一杯濃咖啡羅!"

"沒錯,我需要一整壺!幫我泡一壺好嗎?"

"真會虐待員工。"卡蘭雖然笑罵着,卻還是照着表姊的吩咐去做。

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