第八節

四月是個殘酷的月份。世界似乎要粉碎了，而巴巴拉·羅斯的生活也要粉碎了。

四月是在北越四年來最大的反攻下開始的，炮火席捲中立非軍事區。尼克松總統以海空的優勢進行猛烈回擊，在巴黎，和平談判停止了。在伊朗南部，地震摧毀了三十個村莊，四千人死亡。在北愛爾蘭，基督教和天主教之間發生了巷戰，貝爾法斯特的足球露天運動場被炸彈毀。

是否衛星偏離了軌道，或者那個月人們變得愚昧了。空氣中瀰漫著死亡，破壞。四月不是開始，而是結束。

四月是殘酷的月，巴巴拉了解到納特·鮑姆過著兩種生活——而她一半也沒有增加。

當納特第三次拒絕實現他的諾言去普林會見巴巴拉的孩子和母親時，真相大白了。當巴巴拉指出這是他第三次食言時，他非常生氣。他指責她全部依賴他。她否定了他的指責。她只想讓他見見她的家裡人，而時間在流逝。他已一次又一次地告訴她，他是如何焦急地期待著去見他們，並使他們喜歡他，不是嗎？那麼又為什麼總是一次又一次推遲呢？

她可以理解為他會感到緊張，然而她把納特的事情告訴他們時，她又是多麼緊張。但她還是這樣做了，並經受住了。實際上，並不象想象的那樣難辦。

她把這一切都指給了他。

「並不是那樣難，」她說。「我們這個周未就去把它解決了。」

「我不能去，」納特說。「本周未我不能離開。」

「為什麼？你以前不是也這樣做過嗎？」怎樣才能更簡單些？巴巴拉想。以前他曾與她一起愉偷地度周未。時間在熱情和親密之中流逝，偷偷摸摸會更加甜蜜。「而且，」她說。「正是以前你把我們的事告訴你妻子的。」

納特看著她，完全明白他應該作什麼，他把真實情況直率地告訴了她：「巴巴拉，我還未告訴她，她不知道。」

麻木，刺痛，恥辱，憤怒在燃燒，而又無能為力。

巴巴拉情感上反應如同核反應鏈一樣熔凝在一起。

她把她能夠想得起的一切髒話全用到他的身上，罵得他狗血噴頭，她指責他所犯下的她所能想象到的一切罪行，並把一瓶他給她的喬依牌「世界上最昂貴的香水」摔到了門廳上的卡爾·斯普林長鏡上，香水瓶和價值九百美元的鏡子一起碎了。

他讓她獨自發脾氣，直到憤怒自己燃盡為止。

當她累了，乏了，坐在沙發的角上，儘力離開他遠些時。他把她抱起來，在一陣違心地反抗后，她就屈服了。

「我將會告訴她的。」他允諾。」只是需要給我時間。」

她同意了，她太愛他了，大喜歡他了，太迷戀他了，她沒有別的選擇。她已走得太遠了，不能走回頭路了，她已經受到了制約。

那晚作愛時，他們如同十六歲孩子一樣笨拙，而又無所顧忌。

第二天早晨當巴巴拉醒來時，房間里充滿了喬依牌的香水味，在她以後的生活里，她將違心地承認它的香味。

她強迫自己不問他，每當她想要知道他是否已說了什麼事時，她一次次咬住牙關忍住了。她有超人的控制力；但是到了無休止的四月底，她終於再也忍不住了，向他是否已對伊芙琳說過了。

「不只是伊芙琳，」他說，「還有喬伊，」

巴巴拉未想到這一點。她有兩個敵人：他的妻子和女兒。她從未想過他女兒的願望也應得到滿足。她知道喬伊將近二十歲了，而且自己生活。她父親與誰結婚對她有什麼關係呢？她正忙於自己的生活，不是嗎？

「不要把喬伊卷進來。」納特帶著警告的口吻說。

「我的意思不是……」

「只是不要打擾我。」他說。

「好吧，」她說，並停下了話題。

她並不想使他煩惱，也不想使他生氣。每當他生氣，他就撇下她，幾天不來看她甚至不給她打電話。沒有他，她無法忍受，所以她不問他，不敦促他，不強求他。

她不知道該怎麼辦，而最後又作了最糟的事：就是她什麼也不做。

殘酷的四月過去，迎來了血腥的五月。

在尼納蒂·奧尼的凱羅格銀礦火災中，有九十七名礦工死亡。喬治·沃利斯州長在馬里蘭的勞瑞爾商業中心被槍擊，致使腰以下癱瘓。一個瘋子揮舞著鎚子，毀壞了聖彼得的米開朗基羅的聖母抱著基督死屍哀戚的塑像，溫莎公爵為了所愛的女人拋棄了寶座，活了七十七歲。

而納特·鮑姆還未對妻子說。

五月下旬，在普萊廈旅館的橡樹房間內，一切都表面化了。

他們已吃完了主要的菜，他為她要了牛肉，她為他要了三明治，納待要了第二瓶酒。他們都略帶醉意。

「納特，我們不要玩把戲了，我要嫁給你，你也要娶我。勇敢些，告訴你妻子吧，那樣做只須幾分鐘的時間。」巴巴拉恨自己懇求的腔調，但她已毫無能力去控制它。

納特呷著酒；局促不安，不去看她。

「『納特，不要讓我懇求了，這使人恥辱。」

「所以不要再懇求。」他說。

「我不是在懇求，我是在問。」「問」這個詞，她想：能給她留下尊嚴。「懇求」使她成了乞丐；「問」可以使她平等。巴巴拉輕輕地把他的手從酒杯柄上移開，抓在自己的手裡，一個個地吻著他的手指。她吻完后，他馬上把手撤了回去。又喝了些酒。他還是隻字不講。他正在強迫她做所有的事情，一切。

「如果你不這樣作，」巴巴拉說。「我將寫信給她，在我的信封上。這些信紙信封是你在蒂法尼傢具店給我訂購的。上面印著『納柵·鮑姆太太』的名字。」主意妙極了。巴巴拉很後悔為什麼以前未想到這一點，她開始構思信的內容。

「親愛的鮑姆太太，」她開始構思道，又馬上改變了主意。」或者我應該稱「親愛的伊芙琳，」

納特喝完了一杯酒，又倒上了一杯。

「親愛的伊芙琳，」她又開始說。「這是通知你……」

突然，動作如此迅速，橡樹房間內沒有人注意到，納特用沉重的煙灰缸打碎了巴巴拉的空酒杯，並抓起酒杯的碎片對著巴巴拉的臉。

「停止你的胡說八道。」他咬牙切齒他說，一時間，巴巴拉感到十分恐懼。他們相互凝視著，為把對方逼到此種地步而害怕，一會兒這局面就過去了。他笑了笑，把碎片扔到煙灰缸內，並讓侍者拿走。

「一點意外。」他說。

恃者走後，納特的身體前傾，靠近巴巴拉，她也傾向他，使一切都正常。他一隻手伸進另一側的口袋掏出一角硬幣。他把它交給了她。

她過了好一會兒才明白了他的用意。

然後她接過錢，象同謀者一。樣，他們走到了電話間。電話都空著，巴巴拉選擇了離門最遠的一台。她把硬幣放進槽內，聽到了電話的忙音。她看著納特，把電話交給了他。

「你至少應做的是撥了七個號碼。電話接通后，他把電話交給了巴巴拉，正好她聽到了伊芙琳的聲音。

「嗯？」

「喂，鮑姆太太。」

「是的。」

「我是巴巴拉·羅斯，我與你的丈夫在一起，我們有些事情要告訴你……」

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轉自白鹿書院

王錦掃描校對