第18節

第18節

隆美爾已能聞到海上的氣息。在圖布魯克,德國人仍然像在沙漠中一樣受到熱浪、塵埃和蒼蠅的侵擾。但是這裡間或刮來陣陣帶有鹹味的涼風,使他們覺得這裡雖熱,還是能夠承受。

梅倫廷手拿著情況報告進了指揮車。「晚上好,陸軍元帥。」

隆美爾笑了。在圖布魯克一戰取得輝煌勝利后,他被提升為陸軍元帥,不過這時他還不太習慣這個稱呼。「有新消息嗎?」

「是開羅那個諜報人員發來的。他說馬特魯防線的中間地段防守比較弱。」

隆美爾接過報告來看了一遍。當看到盟軍估計他會攻擊戰線的南端時,他笑了。看來盟軍正在研究他的戰略戰術。他說:「這麼說來,這個點上的地雷場有一段比較弱一些……不過,這上面說這個防線有兩個縱隊防守,這縱隊是什麼?」

「這是他們用的一個新術語。根據我們作戰部門的人員解釋,一個縱隊是由數個旅組成,它的坦克數量是普通旅的兩倍。」

「這麼說,它們並不太強。」

「是這樣的。」

隆美爾用指頭彈了一下報告,說:「如果這份情報可靠的話,只要我們的部隊一到,立即開始攻擊馬特魯防線。」

「在一兩天內,我要盡最大努力來證實這份情報是否可靠。不過,上次他的情報是正確的。」梅淪廷說。

門開了,走進來的是凱塞林。

隆美爾吃了一驚。「元帥,我還以為你在西西里呢。」

「我在西西里呆過,」凱塞林說。他掉了一下靴子上的塵土又說:「我是剛從那裡坐飛機到這裡來看你的。他媽的,隆美爾,現在得停止行動。你的任務很明確:進到圖布魯克后就不要再前進了。」

隆美爾生回到他那把帆布椅子上。此時此刻他不想與凱塞林爭辯。「情況發生了變化。」他說。

「最初的命令得到義大利最高司令部的認可。你有何感想?你是不是還要繼續前進,與博斯蒂卡在開羅共進午餐!」

沒有什麼比義大利人的命令更使隆美爾惱火了。「義大利人在這場戰爭中無所作為。」他很生氣地說。

「那倒無關緊要。現在,你的空中和海上的力量要協助攻擊馬爾他,馬爾他拿下來,你在埃及的後方交通運輸就有了保障。」

「你的士兵都是幹什麼吃的?!」隆美爾儘力壓低自己的嗓門說,「當我們向敵人進攻時,我們是乘勝前進,而不是用那一套老辦法,先鞏固住以後再進攻。當敵人攻擊時,我就躲開;當他們防守時,我就迂迴進攻;當他們撤退時,我就追擊。現在他們在大踏步地後退,這正是奪取埃及的好時候。」

凱塞林一直保持鎮靜。「我這裡有一份你給墨索里尼的電報。」說著他就從衣兜里掏出一張紙並開始讀起來:「根據部隊目前的狀況,土氣、後勤供應情況以及敵人的弱點,請允許我繼續向前推進,把他們趕到埃及南部。」他把那張紙摺疊起來,把頭轉向梅倫廷問:「我們德國部隊現在有多少坦克和人員?

「60輛坦克,元帥。共2,500人。

「義大利部隊呢?」

「6千人,14輛坦克。」

凱塞林又回過頭來看著隆美爾說:「你就憑這74輛坦克來奪取埃及?梅倫廷,敵人的力量估計有多少?

「盟軍的兵力有我們的三倍,不過……」

「你看吧。」

梅倫廷接著說:「不過我們的後勤供應很好,有足夠的食品、車輛及裝甲車,還有足夠的燃料。再說,我們的士氣高昂。

隆美爾說:「梅倫廷,到通訊車那裡看看有沒有什麼新消息傳來。

梅倫廷皺著眉頭表示不解,隆美爾沒有解釋,他只好走了。

隆美爾對凱塞林說:「盟軍在馬特魯一帶重整部隊,他們準備我們攻擊他們的防線南端。恰恰相反,我要攻擊中間地段;那是他們的最弱點……」

「你怎麼知道那裡是弱點?」凱塞林打斷隆美爾的話問。

「根據情報估計……」

「估計的依據是什麼?」

「在開羅那位諜報員的情報……。」

「天哪!」凱塞林把嗓門提得老高叫道。「你沒坦克,可你有間諜。

「他上次送回的情報很準確。」

梅倫廷又回來了。

凱塞林說:「這起不了什麼作用。我來這裡是傳達元首的命令:你要停止前進。」

隆美爾笑著說:「我已派了個私人使節去見元首。」

「你……?」

「我現在是陸軍元帥,可以直接與元首聯繫。」

「當然。」

「我想梅倫廷已知道元首是如何答覆我的。」

「是的,」梅倫廷說。他開始讀元首發來的電文:「人的一生中只有一次看到勝利女神向你微笑。向開羅前進。阿道夫-希特勒!」

指揮車內一片沉靜。

凱塞林邁步走了出去

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情死荒漠

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