第04章

大家鼓掌歡迎，平中窘迫得快哭出來了，頻頻搖頭說：「請原諒，請原諒。」對平更加露骨地惡作劇似地強迫他說：「你經常講給我聽的，為什麼在這酒席上不能講？有不方便講的人在楊嗎？如果你實在不講，我揭發好嗎？我可要代你把前幾天的那個故事披露出來了。」平中快要哭出來了，他反覆央求似地說：「請原諒，請原諒。」

夜深了，還看不出宴會什麼時候才能結束，大家胡鬧得更加厲害了。左大臣又唱起了《榜之馬》。唱完後跟起腳來向帘子那邊送秋波。然後，不知是誰唱起了〈標屋》中的曲子，又有人唱起了〈峻家》中的曲子。然後大家都各自分散開，隨便地胡叫亂嚷，誰也不仔細聽別人在說什麼。

國經更是醉得一塌糊塗。上半身歪著，好容易坐直了，還嘟嘟嚷嚷地吟著那句詩「玲瓏玲瓏老奈何」，也不管是誰，抓住身邊的人就說：「老朽我只是非常感謝，非常感謝…咱0此高興的事八十年來……」一邊說一邊不住地掉眼淚。儘管如此他還是令人欽佩，沒忘了主人應盡的責任，在左大臣道完謝準備要回去的時候，讓人拿出早就備好的贈品古箏，還拉過白栗毛和黑鹿毛的漂亮的馬來送給左大臣。當左大臣踉踉蹌蹌地要離開座位時，自己也同樣腳下不穩地站起來說：「殿下，殿下，對不起，請您留神腳底下。」還命令時平的車靠近房檐：「讓車到這邊來。」

「哈哈哈哈，這麼看來還是我沒醉，你才酩酊大醉了呢。」其實時平也已醉得神志不清，即使把車子完全拉近到欄桿這邊，走到那裏也有困難。剛走了兩三步，撲通一聲摔了個屁股蹲兒。

啊，這不行……」

「哎喲，您都走不穩了……」

「沒什麼，沒什麼。」時平說着要站起來，剛站起來馬上又摔了一跤。

「哎呀，哎呀，連我都醜態畢露了。」

「看來實在是不能乘車了啊。」

定國一說，營根就附和說：「是啊，是啊。」

「乾脆等酒醒了以後再回去吧。」

「不行，不行，打攪的時間太長了，主人家會為難的。」

「哪裏，雖然我這裏是個又亂又髒的地方，如果不嫌棄的話，我希望您一直呆在這兒！」

不知什麼時候，國經已挨着時平坐下，抓着他的手說：「殿下，殿下，老朽我可要強行留下您了，即使您說要回去，我也不讓您走。」

「噢，您是說可以長呆下去嗎？」

「豈止是可以。」

「但是，如果要留下我還必須有更特別一點兒的招待。」突然時平的語調變了，國經一看，他那剛才一直發紅的臉變得蒼白，嘴角神經質地微微抽動。

「今晚您已盡善盡美地款待了我們，還送了很好的禮品，但僅有這些，很抱歉，還不足以留住我左大臣。」

「您這麼一說，我真是無顏以對了，老朽已竭盡了全力。

「您說已竭盡了全力，」不好意思，僅有那個古箏和兩匹馬，禮品還不夠。」

「這麼說來，除此以外您還想要什麼東西呢？」

「即使我不說出來，您也能猜到呀人喂，老人家，不要那麼小氣嘛。」

「您說我小氣我很意外，老朽想盡辦法要報答您平日的恩情，如果您能得到滿足，不管是什麼，我都會獻上。」

「什麼都行嗎？哈哈哈哈。」時平似乎有些難為情，但仍像往常一樣仰天大笑，「那麼我就直截了當地說了。」

「清說，清說。」

「如果真像你嘴上說的想對我平日的好意表示感謝的話……」

「是的，是的。」

「哈哈哈哈，儘管醉得沒樣兒，下面的話還是很難說出口。」

「您別這麼說，請講，請講。」

「那當然是別說我的官邸，就是連皇宮裏也沒有，只有您老人家才有的東西。對您老來說是比性命還重要，任何東西也不能取代的東西。是古箏呀馬呀都無法媲美的寶物。」

「老朽這裏有這樣的東西嗎？」

「有！只有一個！老人家，請把那東西當作禮品送給我吧！」時平說着，目不轉睛地盯着老人愕然的眼睛。「請送給我吧，證明您並不小氣。」

「哦，證明我並不小氣。」若有所思的國經鸚鵡學舌地說。接着他走向圍在客廳後面的屏風那邊，很快地摺疊起屏風，把手伸進帘子的縫隙里，突然抓住了藏在裏面的人的袖口。

「左大臣殿下，請看。比老朽我的性命還重要，無論什麼也不能取代的東西，勝過所有寶物的寶物，除了老朽的官邸哪裏也找不到的寶物就是這個。」一直爛醉如泥的國經突然有了生氣，筆直地站着，雖口齒不清，但仍很利落地、聲如洪鐘他說。只是他睜得大大的眼睛裏充滿發狂了般的奇特的光輝。

「殿下，為了證明我並不小氣，我送上這個禮物，請您收下I」

時平以及全場的公卿們一言不發，都心醉神迷於展現在眼前的意想不到的場景。——最初，國經剛一把手伸進帘子後面，帘子的表面就從中間鼓了起來，紫色、紅梅色、淺紅梅色等各種顏色重疊的袖口顯露了出來。那是夫人穿的衣服的一部分，從縫隙里微露出一點兒，像是萬花筒那樣閃閃發亮、令人眩目的色彩，好似波浪起伏翻騰，更像是大朵的罌粟花或牡丹花搖曳生姿。那個宛如一朵花兒似的人勉勉強強地現出了半個身子，像是拒絕露出更多的身姿。國經緩慢地把手放在她的肩上，像是要把她再往客人這邊拉一拉，可是，這樣一拉，她更是將身體向帘子裏面躲。因為扇子遮在臉上，所以無法看到她的面容，就連握著扇子的手指都隱藏在袖子中，只能看見從兩肩滑下的秀髮。

「哦！」時手叫道，宛如從美麗的夢中解放出來一樣，突然走到帘子旁邊，推開大納言的手，自己緊緊地抓住她的袖子，『認宰府長官殿下，這個禮物我就拜領了。這樣今晚來得才有意義＿衷心感謝您的禮物！」

「啊，世上獨一無二的寶物這才得其所在。該老朽我道謝才對！」

國經給時平讓了座，來到屏風的這一邊，「諸位，」他對呆然地注視着事情進展的公卿們說：「諸位，已經沒有大家的事了。就算你們要等，恐怕大臣一時也不會出來。請自行回去吧。」

邊說邊再次展開已疊起來的屏風，圍在了帘子前面。

接連發生意外的事情，使客人們大吃一驚，儘管這官邸的主人已說了「請回吧」，大家仍然沒有馬上動身要走的意思，看着主人興奮之至的臉色，無法判斷他是高興還是傷心。

「請回去吧。」主人再次催促道，人群中逐漸響起了嘈雜的聲音，但痛痛快快離開的人還是沒有幾個。即使勉強答應站了起來，大部分人還是眼神中流露出驚訝的神色，面面相覷，且走且留，或藏在柱子、大門的後面，非看到事情解決才甘心。

這些人充滿好奇心的視線投向被屏風圍起來的帘子那邊的時候，屏風的那一邊發生了什麼事情呢？時平不聲不響地把袖子拉向自己這邊。像剛才國經那樣，半個身子探進了帘子，從後面抱住了這個花朵般美麗的身體。剛才在屏風外邊聞到的微帶甜味的香氣撲鼻而來，濃郁的令人喘不過氣。女人此時臉上還是遮著扇子。

「對不起，你已經是屬於我的了，請讓我看看你的臉。」說着時平悄悄地從袖子裏抓住了她的手，顫抖著把扇子放在膝蓋上。帘子這邊沒有燈光，宴會席上的燈光被屏風遮住了，遠遠地照過來閃爍的光，在微弱的光亮中散發出香味的微白的東西，就是他初次見到的這個人的臉龐，時平對自己的計劃順利地進展到這一步感到了難以言表的滿足。

「來吧，一起回我的官邸吧。」他冷不防地把她的手搭在自己肩上。女人被強行拉着，看上去還是有些躊躇，但也只是輕輕地稍做抵抗，就順從地站起身來。

等在屏風外的人們原以為左大臣不會很快出來，可不大工夫他就把個色彩艷麗的東西搭在肩上走出來，衣服發出誇張的響聲，大家又吃了一驚。往左大臣肩上的仔細一看，原來是一個貴婦——一定就是這官邸的主人稱為寶物的那個人。她右手搭在左大臣的右肩上，臉深深地俯靠在左大臣的背上，像死了一樣顯得十分疲乏，但好歹也是靠自己的力量在走。剛才從帘子裏露出的華麗的衣袖、衣襟和長長的秀髮互相糾纏在一起，被硬拉着離開床鋪的時候，左大臣的衣服和她的五彩華衣成為了一個整體，發出簌簌的響聲，歪歪斜斜地走向房檐那邊，人們一下子讓開了道。

「那麼，太宰府長官殿下，我就接受你的禮物回去了。」

「堤！」國經說，恭敬地低下了頭，但馬上又站起來喊道：「車子，車子。」說着自己先走下了台階，兩手高高地掀起車上的帘子。時平艱難地背着肩上又沉重又美麗的東西，氣喘吁吁地好不容易到了車子跟前，勤雜工、雜役各自手中舉着火把，在搖動的火光中，定國、管根以及其他人加了把力，終於把這個龐大的東西從兩側舉著放進了車裏。國經在放下帘子時說了一句：「不要忘了我。」不巧的是車裏漆黑一片，已看清她的臉，正想着至少也要讓她聽見自己告別的話時，從後面進入車裏的時平的身子已完全擋在了他的眼前。

就在時平跟着夫人上車之後，有一個人把從車簾里露出來垂在地上的襯袍后襟舉在手上，趁著混亂來到車邊，把它塞進了帘子裏，幾乎沒人注意到他，他就是平中。那天晚上平中在宴席上呆不下去，曾暫時離開了一會兒，可能是看到昔日的戀人要被時平硬拉走而坐不住了吧。他隨手找了張紙，草草地寫了首和歌。

無言一青松，有岩名挪跟，難言苦戀情，只好藏。心曲。

他突然出現在左大臣的車旁，在把襯袍的后襟塞進帘子的同時，偷偷地把那張疊成小塊兒的紙塞進了夫人的袖子底下。

國經目送著時平的車載着夫人帶着大量的隨從走了，在此之前他的意識還有幾分是清醒的，可是等車子一消失，緊張的神經冷不丁地鬆弛了下來，體內的醉意發作了。他筋疲力盡地坐在欄桿下，然後倒在外廊的地板上就要睡，被侍女們扶起來送到睡鋪那裏，幫他脫了衣服，放好了枕頭讓他就寢，本人卻全然不覺，立刻沉沉睡去。不知過了多長時間，感覺脖頸有點兒冷，睜眼一看，已是拂曉，卧室中已微微發亮了。國經打了個寒戰，心想：「為什麼今天早晨這麼冷？自己這是睡在哪兒？這兒不是自己平時睡覺的地方嗎？」環顧四周，幔帳、褥子、以及它們散發的香味，毫無疑問都是每天再熟悉不過的自己家的卧室，和平時不同的是，今天早晨只有自己一個人孤零零地躺着。他和一般的老人一樣，早上很早就醒了，經常是一邊聽着天明時分的雞叫，一邊像今天這樣望着妻子甜甜的睡臉。可是今天沒有抱在自己的懷裏，這是為什麼呢？她去哪裏了呢？國經想。有種奇怪的幻影一樣的東西附着大腦深處的某個角落，那東西一點點蘇醒過來，隨着早上逐漸變亮的陽光，那幻影的輪廓也慢慢清晰地浮現出來。他盡量想把那個幻影看做是醉酒之後做的一場噩夢，但冷靜下來一回味，才發現昨天晚上發生的事情不是噩夢而是事實。

「歐歧…」