第三章

三

在約定的日子，打獵期開始的前一天，晚上6點鐘，我如約來到勃雷蒂紐約我的貝利高爾廣場上。在那兒，我第8個，不算那些狗，登上了公共馬車的後車廂。

勃雷蒂紐和他那些打獵夥伴——我仍不敢把自己算在他們中間——驕傲地穿着傳統的獵裝。那是群出色的人，令人好奇地想看：一些人嚴肅地等著次日的到來，另一些人，快快活活，喋喋不休，已經在用語言蹂躪艾利沙的公社的禁獵區了。

在那兒有半打庇卡底首府的最高貴的獵槍手。我不太認識他們。因此我的朋友勃雷蒂紐不得不根據他們的外形向我作介紹。

首先是向馬克西蒙，一個又高又瘦的人，在日常生活中是個最溫和的男人，但腋下一挾著一把獵槍就兇惡了——是那種人們所說的寧可殺死一個夥伴也不願空手而歸的獵人。他，馬克西蒙，不說話：沉浸在他那高貴的思想中。

在這個重要人物身邊坐着杜伏歇爾。什麼樣的對照啊！杜伏歇爾又胖又矮，年紀在55歲到60歲之間，聾得聽不見他的武器的槍聲，但他只是狂怒地要求槍槍必中。因此，人家不止一次地讓他用一把未上膛的槍打一隻已經死了的野兔，——獵手們那種騙局之一，它在6個月里為那些聚會的人或吃客飯的人提供了輕鬆活潑的談話。

我還不得不忍受瑪蒂法強有力的手勁，這是個狩獵戰功的偉大的講述者。他從不說別的事。多少個感嘆詞！多少個象聲詞！小山鶉的叫聲，狗的吠聲，槍的響聲！砰！砰！砰！——一把兩響獵槍響了三聲「砰」！——然後，什麼樣的手勢啊！手做着一種S形滑行動作以模仿獵物的曲折而行，屈著雙腿，弓著背，以更好地保證射擊，左臂伸直，右臂彎到胸前以表示將武器抵在肩上！有多少個野兔在突然竄出時被擊中了！他一個也沒漏掉！——甚至我在我那個角落裏也差點被他一個這樣的手勢擊中了。

瑪蒂法正在和他的朋友蓬克魯埃說着話，兩人親如手足——但這並不妨礙他們毫不客氣地互相攻擊，例如一個稍微侵入了另一個的禁獵地。

「去年我擊中了多少野兔，」瑪蒂法說，其時顛簸的馬車正向艾利沙駛去，「是的，我擊中的野兔都無法計數！」

「瞧！這跟我一樣！」我心想。

「而我，瑪蒂法，」蓬克魯埃答道，「你還記得上次我們去阿格佛打獵嗎？嗯！那些小山鶉！」

「我還記得那第一隻正好被我的鉛彈擊中！」

「我是第二隻，它的羽毛都被打得飛了，以致只剩下皮包骨頭！」

「還有那隻，我的狗怎麼也找不到它，肯定掉進犁溝里去了！」

「那隻，我在百步外泰然自若地朝它開了槍，不過，肯定被打中了！」

「還有我放了兩槍的另一隻……砰！砰！砰！我把它打翻在苜蓿中，但不幸的是，我的狗一下就把它吃掉了！」

「而那伙人正好在我給獵槍重新裝火藥時站了起來，喲！哎呀！啊！什麼打獵，朋友們，什麼打獵！」

我在心裏數着，我清楚地發覺，蓬克魯埃和瑪蒂法打下來的所有小山鶉，沒有一隻進入了他們的小獵袋。但我什麼也不敢說，因為和這些比我懂得多的人在一起，我自然是畏畏縮縮的。然而，既然只關係到擊不中獵物，當然，我也可以一樣乾的。

至於另的獵手，我忘了他們的名字了；但是，如果我沒有記錯，他們中有一個人以「巴卡拉①」這個綽號聞名，因為在打獵時他「總是開槍卻從來沒打中過」。

①一種紙牌賭博。

其實，有誰知道我是否將配得上這個綽號呢？去吧！我被野心征服了，我急盼明天到來。