十四　颶風

「我現在召集這次會議。」火星駐聯合星球大使閣下說：「是因為佩雷拉博士有重要事情要向諸位講。他執意要我們通過費盡周折才建立起來的優先通訊渠道立即與諾頓隊長聯繫。也許應當首先聽取對當前情況的概況性介紹。普賴斯博士已進行了準備。」

西爾瑪。普賴斯喜歡那些尚未被村民們搞得亂七八糟的文物和遺迹，由於『拉瑪『在億萬公里之外這一令人絕望的事實，她永遠不可能親自去訪問「拉瑪」，否則，那倒是一個十分理想的挖掘地點。

「大家知道，」她說：「諾頓隊長己在那裡穿行了差不多三十公里而沒遇到任何問題。

『後來，這隊人向左轉——如果採用我們習慣的北極定位法，就是向東轉——繼續行進直到巴黎。你們可以從轂形中心用望遠鏡拍攝的這張照片上看到，有幾百幢大樓集合在一起，大樓之間有寬闊的街道。

「這幾張照片是諾頓隊長一行人抵達巴黎時拍攝的。它是一座非常奇特的城市。沒有一幢建築物有窗戶，連門也沒有，它們都是些刻板的普通長方形建築物，高度一律為三十五米，既沒有接縫，也沒有接頭。

『我個人傾向於認為這塊地方不是居民區，而是某種倉庫或補給站。為了說明我的觀點。請看這張照片。」這些狹窄的溝或槽，大約五厘米寬，每條街道部有，每座大樓與一條槽相聯接——一直穿進牆壁，它與二十世紀初有軌電車的軌道有驚人的相似之處。這些結構很明顯是某神運輸系統的一部分。

「我們決不會想過要使公共交通線路通每家每戶，從經濟上計那是荒謬可笑的。人們總能走幾百米距離的。但是如果這些大樓用來儲存笨重物資，這就好解釋了。

「諾頓隊長連一幢樓也進不去嗎？」

｀進不去，如果你聽過他的報告，就會知道他有多麼沮喪了。」

「他有沒有試驗過通牆壁進到裡面去廣『沒有炸藥和大型工具，他沒有辦法這樣於。」

『我懂了！」丹尼斯·所羅門斯突然叫起來，「繭藏術！」

「什麼？」

「這是幾百年以前發明的一種的技術，「這位科學史學者說：它的另一個名稱是封存術。你如果有需要保存的件物，你就把它封存在個塑料口袋裡，然後注入惰性氣體。這種辦法也曾被用來保護整艘船隻。面積有限的博物館現在仍廣泛使用這種技術。

「根據我們最新的消息，」佩雷拉講：「有一組人正前往圓柱海，諾頓隊長又派了另一組人去阿爾法階梯腳下建立一個供應基地。他想用這種辦法最有效地使用他的有限人力。」」很奇怪，竟然沒有人對』拉瑪『一個極明顯的異常規象發表意見。現在｀拉瑪』早已在金星軌道之內運行，但是它的內部仍然處於冰凍狀態。當處這一位置上的物體被太陽直接照射時，它的溫度應當達到五百度。

「謝謝你，羅伯特爵土，｀拉瑪『現在的情況正是這佯，但它不會持久下去。許多星期以來，太陽的光熱一直在向「拉瑪」內部傳遞，預計在數小時內。

它的溫度就會驀地升高。不過，問題不在這裡。在我們的人不得不撤離｀拉瑪』的時候，它內部溫度頂多只會升高到象舒服的熱帶氣候那樣的程度。」

「那麼問題出在那裡呢？」

「大使先生，我可以用兩個字回答：颶風。」