十二　比地球更古老

正如他們曾預料的和希望的那樣，往下的路程一帆風顧。他們在第一個平台上作了短暫的停留，諾頓曾沿著狹窄的弧形檯面走了幾百米遠。後來，他們繼續往下得到第二個平台。在這個平台上，他們卸下了氧氣用具，興高采烈地不用輔助設備進行呼吸，這是一種難得的享受。

當他們抵達第五個平台的時候，前面只剩下最的一段台階了。這時的重力已是地球上的一半。

階梯早已不再令人眩暈的直上直下，它己變成水平方向延伸出去的緩坡，現在的坡度大概只有一比五，而開始時卻是五比一。無論從體力上還是從心理上講，現在可以說能進行正常的步行了。

況且，「拉瑪」比地球上任何一個歷史上遺留下來的建築物都要古老幾百、幾千倍，甚至大金字塔也不例外，但是，這裡的一切看起來卻又是如此嶄新，這裡絲毫沒有磨損的痕迹。

在最後一公里路程中，他們沒有滑行而是邁著輕盈的大步，每次跨兩級台階走了下去，他們不知不覺地突然到了階梯的終點，猛然一看，哦，沒有台階了。眼前是一片平坦的曠野，在轂形中心射來的已經很微弱的探照燈光下，它呈現出一片死灰色。

諾頓轉過身子，沿著光往往上望遠在八公里之外的軸心處的燈光光源。他知道瑪瑟正通過望遠鏡在進行觀察，他十分高興地向上揮了揮手。

「這是隊長講話。」他通過無線電話報告說，「每個人的情況都很好——沒有何題，繼續按計劃進行。」

「好！」瑪瑟回答：「我們繼續注意觀察。」

在所擬定的第一號計劃草案里，首先就包括他們稱為巴黎的市鎮進行一次｀｀迅速突擊」的內容。在這個平坦、光滑而又微微彎曲的金屬平原上，實際上幾乎看不出能發生任何審故的可能性。唯一預見得到的危險是過度疲勞、體力衰竭。在到達巴黎后，也許馬上就往回，只能照上幾張相片，頂多再撿一些小物體。在上邊的飛船里，厄恩斯特大夫一定在目不轉睛地注視著安在他身上的生物遙測感測器的輸出訊號，如果她表示反對，那就只好服從。

「勞拉，你有什麼意見？」

「休息三十分鐘，補充五百卡熱量的食物。休息以後你們就可以出發。口「謝謝，大夫。」卡爾費特說。我一直想看一看巴黎。