第七章 殘月乍現

第七章 殘月乍現

葉天陪著輕鬆的步伐,穿過江家祠堂邊的一座小樹林。

夜風陣陣,樹影婆婆,林中隱含著濃烈的肅殺氣氛。

走著走著,葉天突然停住腳步。

他沒看到什麼,也沒聽到什麼,但是他有種敏銳的感覺,感覺出林中躲藏著一位不受歡迎的朋友。

果然,他那種特殊感覺還未完全消失,已見到紅帶飄動,緊跟著,鬼捕羅方從一棵大樹後面現出身來。

那條深紅色的腰帶以及懸挂在腰帶上的鐵牌,等於是鬼捕羅方的獨家招牌。

葉天淡淡一笑,道:「沒想到會在這裡遇上羅頭,請問有何見教?

羅方道:「我是在保護葉大俠的安全。自從你離開賭場大門開始,就已處處危機,這一點葉大俠心裡一定明白。」

葉天道:「聽羅頭口氣,好像整個江湖的英雄好漢都要殺我似的,大概羅頭是在開我的玩笑吧?」

羅方道:「不是開玩笑,我很正經。」

葉天笑笑道;自從我離開賭場開始,羅頭是不是一直在暗中跟蹤我?」

羅方道:「不錯。」

葉天道:「那你就應該明了一切經過。我在賭場所贏得的黃金,全部都叫陳七替我還回去了,身上連個銀子兒也不曾剩下。像我這樣的窮光蛋,還怕被人謀財害命嗎?」

羅方含笑道:「葉大俠。我看不是我在跟你開玩笑,而是你在羅某面前故意裝糊塗。」

葉天道;「你應該說我真的糊塗。羅頭,鼓不打不響,話不說不明,有話就請你明白告訴我吧!」

羅方神色嚴謹道:「我想他們是為了殘月環。」

葉天換了模鼻子,道:「我以為是什麼不得了的事,原來是為了那個東西、」羅方睜大了眼睛,道;「這件事情還小嗎?」

葉天淡然遭;「那隻不過是一塊破銅爛鐵而已,根本就算不了什麼。」

羅方對他端詳再三,看不出他是故意裝蒜,但又不敢相信跟真的這樣洒脫。

葉天又道:「羅頭對殘月環有興趣嗎?」

羅方搖了搖頭,道;「我對殘月環不感興趣,只想循線找到它的主人。」

葉天含笑道:「所以你就盯上我,希望因今晚殘月環兩次出手而引出了它的主人,好讓你檢現成的便宜,對不對?」

羅方爽朗一笑,道:「羅某的確是有這個意思,順便保護葉大俠的安全,當然也是實情。」

葉天微笑不語。

羅方緊接著道:「當然,以羅榮的這點三腳貓功夫,竟說要保護『魔手』葉天葉大俠的安全,未免太過不自量力,但是明槍容易躲,暗箭最難防。葉大俠不妨當作身邊多帶一雙眼睛,我想應該不會有什麼妨礙。」

葉天道:「多謝羅頭的美意。只怕一旦兇險來臨,等到羅頭準備出手搶救時,我的吃飯傢伙早就跟我的身子分了家。」

羅方聽得神情一愣。

葉天抬手朝兩丈遠近處的樹梢上指了指,道:「那裡埋伏了兩名準備狙殺我的兇手,可惜現在他們已經死了。」

羅方順著他的手勢望去,林內光線雖略,但是透過樹葉的隙縫,的確看到了兩條半蹲半趴的人影。

葉天接著又遭:「看來我的運氣倒還不壞,如果不是那位仁兄替我剷除了這裡的陷講,怎麼還能在此和你聊天?」

羅方沒有理會葉天,就在原地一個「旱地拔蔥」,像只狸貓似的躥上那棵大樹。誰知突然間哼一聲,又從樹上倒栽下來。

同時只見一個身影,一式「飛燕授林」,越過羅方頭頂,輕飄飄地落在葉天面前。

只憑這種輕巧的身法,就已不難猜出此人正是分開不久的神偷楊百歲。

不論楊百歲在何處現身,手裡總會拿著那根三尺來長的旱煙袋,現在也是一樣,不過所差的是煙袋窩只留青煙而不冒火。

不去吸它,當然不會冒火。

這位名震江湖的第一神愉,此刻竟然哭喪著臉,額頭上直冒汗珠,沖著葉天悔恨交加道:「葉大俠,我對不起你!我該死,我給你磕頭賠罪……」

他可不是說著玩的,話沒說完,便要跪在地上磕頭。

葉天慌忙將他托起,驚訝道:「楊老,你這是怎麼啦?我可承受不起。有話慢慢說,究竟發生了什麼事情?」

楊百歲張了張口,話沒說到正題,竟又懊惱連聲:「這……

這叫我如何說得出口嘛!這件事不僅將我『神偷』那塊招牌砸成粉碎,而且連累了葉大俠。我該死!我混蛋!我-……,」他那神情,恨不能找個地洞鑽進去。

葉天急忙幫他扶正了手上的旱煙袋,將煙嘴塞進他的口中,道;「楊老,你先抽兩口煙,定定情緒,不管栽了多大斤斗,不論闖了多大的禍,說出來,好讓我們仔細商量,光著急是沒有用的。」

楊百歲倒也聽話,用力「叭叭」他一連抽了幾口煙,縷縷輕煙從他口中噴出,果然他的心情漸漸平靜了下來。

葉天只是靜靜地望著他,等地回答。

楊百歲仍舊面帶愧容,半晌才道:「事情發生在你方才展露殘月環之後,簡直使我擔心到了極點……」

葉天含笑道:「楊老擔心過了頭,我是不會讓殘月環隨便傷人的。」

楊百歲緊接著道:「我倒不怕殘月環傷人,怕的是引起人們聞覦之心,不擇手段。

巧取豪奪,所以……」

葉天截斷他的話道:「楊老還是擔心過頭了。就憑今夜在賭場中露面的那批魑魅魍魎,我還沒將他們放在心上。」

楊百歲道:「當然,那些人要想從葉大俠手中奪走殘月環,只怕他們還沒有這麼深的道行,但是如果再有還沒露過面的更高強對手呢?」

葉天微怔道:「楊老指的是誰?」

楊百歲道:「當然是指殘月環的主人。」

葉天道:「楊老跟殘月環的主人照過面了?或者發現他已潛伏暗中,正在準備俟機下手?」

楊百歲搖頭道;「沒有,都沒有。」

葉天道:「既然什麼跡像都沒見到,豈不變成杞人憂天了?」

楊百歲道:「葉大俠,這可不是我楊老頭危言聳聽。殘月環的主人一向神龍見首不見尾,是個非常神秘的人物,如果等到有了跡像再作防備,恐怕就來不及了,所以我就,我就……」

葉天道:「你就怎樣?」

楊百歲硬著頭皮道:「我就來個移花接木,讓葉大俠懷中的殘月環臨時搬搬家,神不知鬼不覺地搬到我的懷中來了。」

葉天帶笑道;「乾脆說由你偷去暫時保管,豈不簡單明了?」

楊百歲點頭道:「不錯,當時我是這種想法,等到風平浪靜之後,我會立刻歸還葉大俠。」

葉天朝那兩具屍體看了看,道:「謝謝楊老對我的照顧。現在危機已過,殘月環可以還給我了。」

楊百歲卻期期艾艾道:「本來是要還給葉大俠的,不料我剛剛發現、發現、發現……」

葉天心急地道;「楊老,請你不要吞吞吐吐的,你究竟發現了什麼?」

楊百歲抬手抹了一下額上的汗珠,硬著頭皮道:「我忽然發成藏在懷裡的殘月環竟不翼而飛了!」

葉天絲毫不以為意,仍舊含笑道:「楊老說笑了、殘月環是不會長出翅膀自己飛走的,這種玩笑開得並不高明。」

一顆顆豆大的汗珠順著楊百歲的鼻樑流了下來,他也顧不得去擦,用手指著自己道:

「葉大俠,請你看看我的這副狼狽相,心裡急得如同熱鍋上的螞蟻-還會有心情來開你的玩笑嗎?」

葉天朝他端詳了片刻,道:「的確不像。」

楊百歲道:「當然不像,因為這根本就不是開玩笑,而是事實,只是我沒直接說出是被別人從我懷中偷偷摸走的而已。」

葉天摸了摸鼻子,道:「神愉楊百歲懷中的東西居然會被別人摸走,這件事情如果傳揚出去,恐怕讓人的鼻子都會笑歪。」

楊百歲唉聲嘆氣道:「我該死!我混蛋!不知是哪個缺德鬼下的手?讓我神偷楊百歲的一世英名付諸流水。葉大俠,這件事情請你千萬不能張揚出去。」

葉天又皺起眉頭道:「恐怕很難。這是一件紙包不住火的事情,萬一司徒姑娘問起,我將怎樣回答才好7」楊百歲道:「只是暫時守秘而已。請你給我幾天時間,就是拼了老命,我也要將殘月環找回來。」

葉天道;「好,我答應你。」

楊百歲苦笑道:「葉大俠,我楊百歲最怕欠人人情,這個臭脾氣你是知道的。」

葉天點點頭。

楊百歲道:「不管殘月環找得回來找不回來,葉大俠的這份情我算欠定了。」

葉天含笑道:「好像我們之間的虧欠剛剛扯平,現在又將楊老套住,實在有點不好意思。」

楊百歲嘆氣道:「大概是生來註定我要虧欠葉大俠的吧!」

說著,目光又轉到「鬼捕」羅方臉上,道;「羅頭能不能也暫時替我保密幾天?」

羅方道:「楊老指的是什麼事?」

楊百歲道:「就是方才我跟葉大俠所談的那件事。」

羅方摸著腦袋,道:「我方才摔得頭昏膨脹,根本就什麼都沒聽到。」

楊百歲連道:「好,好。」說完,人已倒射而出,利落得就像一隻猿猴,轉眼便已消失在夜色里。

羅方忍不住贊道:「此老好快的身法!」

葉天卻輕輕搖著頭,道:「比年輕時候慢多了,無論手腳都慢多了。」

羅方斜視了葉天一陣,道:「那隻殘月環丟掉,葉大俠好像一點都不擔心?」

葉天笑笑道:「就算真的丟掉,也輪不到我來擔心,何況……」

他一面說著,一面已不慌不忙地從懷中取出了那隻殘月環,在指間翻動起來,動作熟巧已極。

羅方愣愣地瞧了半晌,才哈哈大笑道:「神偷碰到魔手,看來楊老這個斤斗栽得還真不小。」

葉天嘆了口氣,道:「楊老真的老了。如果在十年之前,莫說我魔手葉天,就算比我高明十倍的人,也休想把他偷到手的東西再摸回去。」

羅方點點頭道:「那倒是實情,不過葉大俠能從現在的楊老懷裡把東西摸回來,已足見高明了,如此我也可以放心去辦我的事去了。」說罷,朝葉天抱了抱拳,也飄然而去。

葉天似乎也鬆了口氣,手上把玩著殘月環,緩緩穿出樹林,剛剛走出幾步,忽然停了下來。

夜色深沉,萬籟俱寂,陡聞一陣「咻、咻……」之聲,由遠而近,剎那間已自葉天面前一閃而過,顯然正是一隻和他手中那隻一樣的殘月環。

葉天急忙一個倒翻,重又退回林中,格首一看,但見不遠的一個小土堆上,正站著一個瘦長黑影,那隻馭空而飛的殘月環,也剛好投入了那個黑影手中。

那黑影一步一步地走下土堆,行動看似緩慢,速度卻快捷無比,轉眼便已到了葉天面前。

只見那人渾身上下都籠罩在一襲寬大的黑飽之內,披頭散髮,面色蒼白,一看即知是戴著面具,此刻正閃動著精光熠熠的眼神,緊緊地盯著葉天。

葉天急忙往後縮了幾步.故作洒脫地笑了笑,道:「閣下莫非就是殘月環的主人?」

那黑袍怪人冷冷道:「你大概就是『魔手』葉天吧?」

葉天挺胸道:「不錯。」

黑袍怪人伸手道;「拿來!」

葉天道:「你想向我拿什麼?」

黑袍怪人道:「就是你手上的那隻殘月環。你既已知道我是殘月環的主人,還不趕快把它還給我?」

葉天一聽,反而把殘月環揣起來,道;「且慢。我剛才只不過是猜測之詞,你究竟是不是殘月環的主人,還難說得很。」

黑袍怪人道:「我有殘月環為證,這還假得了嗎?」

葉天笑笑道:「我也有。如果誰有殘月環,誰就是殘月環的主人,那我們可有得扯了。』」黑袍怪人怒目狠聲道:「我不跟你作口舌之爭!現在只有兩條路讓你選擇。」

葉天道:「哪兩條路?」

黑施怪人道:「獻出殘月環,青山不改,綠水長流,以後行走江湖,不論何處相遇,飛環堡都會將你當作貴賓看待。」

葉天帶笑道:「能做飛環堡的貴賓,倒是一項很大的榮寵,可惜葉某自幼浪蕩江湖,一向懶散慣了,閣下美意實難領受。

我想知道另一條路又是如何?」

黑袍怪人的面頰抽搐了一下,道:「死!」

葉天的笑容依舊道:「不錯,『殘月當頭落,神仙躲不過。』何況葉某根本不是神仙,的確可能會在殘月環下身首異處。」

黑袍怪人道:「錯了。殘月環一出手,雖然神鬼難逃,但卻不會用來對付閣下。」

葉天一聲驚呼道:「那又為何?」

黑袍怪人道:「因為你是『魔手』葉天。我曾親眼目睹你在蕭家酒鋪施展過的那手絕活,電光石人間連接近百件不同種類的暗器,令人嘆為觀止。除非『殘月十三式』絕學重現,否則,光憑殘月環還奈何不了你。」『葉天一笑道:「多謝坦誠相告,現在我可放心了。」

黑袍怪人道:「你先不要得意。縱然不用殘月環,你還是死定了。」

葉天搖著頭,道:「那也未必。不瞞你說,現在就算我想死,只怕還有人不答應呢!」

黑袍怪人道:「我叫你死你就得死,誰敢不答應?」

這時遠處忽然有人接道:「我楊百歲第一個就不答應。」

原來竟是神偷楊百歲去而復返,這時正在先前黑袍怪人出現的小土堆上抽煙。

黑袍怪人少許遲疑了一下,獰笑道;「好,今天我就放你一碼、下次再碰到,就沒這麼便宜了……」

話沒說完,已擰身縱上樹梢。但見幾棵老樹的枝葉同時一陣搖動,顯然林中埋伏的不止一人,這時也隨同那黑袍怪人相繼退去。

直持林中整個靜了下來,楊百歲才不慌不忙走到葉天面前,直道:「好險,好險!」

葉天忙道:「這個黑袍怪人,八成就是你們要找的那個傢伙,白白把他放走,豈不可惜?」

楊百歲搖著頭道:「我們要找的不是他。那個人年紀比他大得多,而且身材也不一樣。」

葉天道:「你的意思是說,這個黑飽怪人並非殘月環的主人?」

楊百歲依然搖頭道:「不是。有殘月環的人不止一個,並非每個人都是殘月環的主人。」

葉天咳了咳,道:「他手裡那隻殘月環,會不會是楊老遺失之物?」

楊百歲「叭叭』,地抽了兩口煙,沉吟著道:「不像。我雖然沒除眼看到地使用殘月環的手法,但只在遠處聽到聲音,就可斷定那隻殘月環在他手中已經有很長的一段時日了。」

葉天聽了好像安心了不少,道:「原來楊老是被那聲音引回來的。」

楊百歲退:「不錯,我因為生怕葉大俠遇險,所以才趕了回來。如非我發現林內還有埋伏,我們合力把他那隻奪過來.倒也可以充充數。」說完,還嘆了口氣。

葉天又乾咳兩聲,道:「你那隻殘月環,究竟被誰模走。難道一點頭緒都沒有?」

楊百歲搖頭道:「沒有。如果被我查出是哪個王八羔子功的手,不將他活剝了才怪!」

葉天摸摸鼻子,道:「我勸你最好不要動火氣,萬一傳揚出去,恐怕你會更加找不到頭緒了。」

楊百歲道:「這裡是荒郊野外,除了你我之外,還會有誰?」

葉天道:「那可難說,所謂大路上講話,草窩裡有人,還是小心一點為妙。」

楊百歲緊張兮兮地四下看了~眼,寒夜將逝,四野雖極荒涼,但卻並無可疑之處。

葉天含笑道;「楊老對於懷中的殘月環被人模走,真的沒有一點頭緒?」

楊百歲道;「那還假得了?」

葉天道:「如果真的這樣,不妨去找陳七。」

楊百歲神情一怔,道:「葉大俠是指『三眼』陳七?」

葉天點頭道:「不錯,陳七雖然被人看成是只過街老鼠,但是他在襄陽城內地頭熟、眼線廣,也許他能提供線索……

楊百歲眼神一亮,道:「好,多謝葉大俠指點迷津,現在我就去找陳七碰碰運氣。」

說完,拱了拱手,轉身便走。

葉天摸了摸林里的殘月環,臉上露出得意的微笑,又邁開大步,直前蕭家酒鋪的方向而去。

蕭家酒銷門外依然亮著燈,門裡卻是一片漆黑。

葉天進了店門,輕輕地把門閂好,好像唯恐將店裡的人吵醒。

他剛剛走了幾步,忽然發覺一個圓圓的東西迎面飛來,但聽「噗」的一聲裂開,香甜四溢……

葉天一雙魔手曾經接過無數暗器,而現在他接到的,竟是一個熟透了的哈密瓜。

他還只當是蕭紅羽跟他開玩笑,毫不猶豫地咬了一口,還不停地讚歎道:「嗯,道地的吐魯番名產,能在襄陽吃到這種東西,的確不容易,你是從哪裡弄來的?」

突然堂內燈火大亮,幾盞油燈同時被人點起,一陣銀鈴般的笑聲自樓上響起.道;「這些人都是來找你的,你自己應付出!」。說話的當然是蕭紅羽,這時她正坐在樓梯上,那條「十丈軟紅」也正拿在手上,卻一點出手的意思都沒有,一副隔山觀火的模樣。

葉天這才注意到店堂里站著五六個裝扮奇異的女子,其中只有一個人坐著,而且是坐在桌子上,身材特別矮小,打扮也特別妖艷,此刻正咧著嘴望著他。

其他那幾個人,顯然是她的隨從侍女。

葉天迷惑地望著那小女人,道;「你們來找我,有什麼指教?」

那小女人「咯咯」笑道:「你放心,我們不是來找你麻煩的,否則我就不會賞你一個又香又甜的哈密瓜了!」

葉天只好苦笑道:「這麼說,我還得謝謝你了?」

那小女人道;「那倒不必,只希望你能識相一點,否則下次賞你的,就不是這種東西了。」

葉天感到很有趣,帶笑道:「那你準備賞我一個什麼?』那小女人道;「賞你一顆『榴火彈』,那可要比哈密瓜難吃多了」聽到「榴火彈」三字,葉天不由暗吃一驚,但他仍能保持慣有的鎮靜,微笑道:「聽說『榴火彈』是塞外完顏世家的獨門暗器,落地爆炸,威力驚人,不知芳駕所指的是否就是此物?」

那小女人道:「不錯,看來閣下倒還有點見識。」

葉天道:「可惜葉某沒有見過,以後若有機緣,倒想試試完顏世家的『榴火彈』能否逃得過葉某的一雙『魔手』?」

那小女人鄙笑道:「奉勸閣下最好放棄這種愚蠢的想法,那很危險!」

葉天道:「哦?」

那小女人道:「相試之後,恐怕閣下的那雙『魔手』就要報廢了。」

葉天帶笑道:「葉榮還是不太相信,最好能讓事實證明。」

那小女人笑中帶怒道;「既然這樣,那就讓你試試。」

隨著話聲,一顆圓不溜球的東西又朝葉天飛來。

這次鐵定不是哈密瓜。它在燈光下晶光閃爍,體積很小,來勢勁疾,葉天立刻全神凝聚……。

「魔手」能不能接「榴火彈」?這是一次嚴峻的考驗。葉天並無十足把握,坐在樓梯上面的蕭紅羽更是心驚肉跳。

這是一場關係著葉天一世榮辱的演變,生死俄項,不料正當現場氣氛緊張得令人窒息時,竟又出現了意外的變化。

疾如流星的小圓球竟在中途爆炸,「嘩噗」聲中濃煙瀰漫,完全遮斷了葉天與酒鋪間的視線。

小圓球化成碎片,瞬息之間便已無影無蹤。

_對於無影無蹤的東西,哪怕葉天是「魔手」中的「魔手」,也是照樣抓不著的。

濃煙在晚風吹送下漸漸散去,葉天才鬆了口氣,道。「多謝姑娘賞臉,剛才我已見識過了完顏世家的『榴火彈』。」

那小女人道:「你覺得如何?」

葉夫笑了笑道:「非常失望,還不如孩童玩的衝天炮。」

那小女人道:「錯了,剛才我沒擲出『榴火彈』,否則,你就不全站在這裡跟我講話了。」

葉天愕然道.「哦?」

那小女人接著道:「因為一開始我就聲明過了,我們是朋農一不是敵人。『榴火彈』是專門對付敵人用的,它會造成很大的傷亡。」

葉天含笑道:「多謝姑娘手下留情。姑娘既然擁有『榴火彈』,想必跟完顏世家有著深厚淵源?」

小女人道:「不錯,我叫完顏如姬,這次來到中原,還請吐大俠多多關照。」

完顏如姬倒是~個相當動聽的名字。

葉天閃動眼神,在她臉上掃了掃,詫道:「完顏世家雄踞塞外,威名顯赫。葉某隻不過是個擺攤糊口的小鎖匠,不論身分、地位、交情,八杆子也打不到一起。委屈姑娘深夜在此相候,不知為了何事?」

完顏如姬道:「真人面前不說假話,當然是跟殘月環有關。」

葉天微笑道:「真沒想到,威鎮塞外的完顏世家,居然也對殘月環發生興趣。」

完顏如姬道:「怎麼,難道葉大俠認為我們不配?」

葉天道:「姑娘誤會了,我的意思是姑娘晚來一步,要是姑娘親眼看到方才江家樹堂後面那一幕,你就不會來找葉某了。」

完顏如姬道:「你的意思是說,我該去找黑袍怪人?」

葉天暗吃一驚,道:「方才發生的事情,姑娘已經知道了?」

完顏如姬道:「看到了,可是我卻認為你那裡應該還藏有一隻。」

話已逼到刀口上,葉天立刻凝神戒備。

完顏如姬朝他斜瞄了一眼,嗔道:「少要窮緊張!我對你的殘月環可沒興趣,如果有心奪取,我們就不是朋友了。」

葉天尷尬一笑道:「對,早就應該讓我嘗到了『榴火彈』的滋味,怎麼還能讓我這樣輕鬆地站在這裡跟你講話?」

完顏如姬大刺刺地道:「你知道就好。」

言下之意,好像只要「榴火彈」一出手,葉天就要死定了。

葉天忽然皺起眉頭,道;「那我就搞不明白了。姑娘既然針對葉某而來,卻又對我的殘月環似乎並無太大興趣,這豈不是自相矛盾嗎?」

完顏如姬道:「這是因為你對殘月環知道得太少了,否則你就不會這樣問我了。」

葉天道:「對於殘月環的來龍去脈,姑娘究竟又知道多少呢?」

完顏如姬道:「至少我知道當年『飛環堡』流落在江湖上的殘月環共有七隻,你所擁有的一隻如果不是假貨,應該還有六隻流落在別人手中,這種情形你知道嗎?」

葉天愣住了,根據神偷楊百歲的說法,流落對方手中的殘月環只有一隻,蕭紅羽根據死者侯剛的關照,則又認為不止此數。如今完顏如姬一口道出共有七隻,究竟哪種說法才算正確呢?

完顏如姬似已看破了葉天心中的狐疑,接著又道:「請你不要懷疑,我的說法是絕對不會有錯的,這也正是我對你的那隻殘月環毫無興趣的最大原因。」

葉天迷惆道:「這話又是怎麼說呢?」

完顏如姬道:「『七星連環』才能展現殘月環的神妙,僅僅一隻,根本不會發生任何效用。」

葉夭道:「所謂『七星連環』,是指必須湊齊七隻殘月環而言了?」

完顏如姬道:「不錯」葉天道:「黑袍怪人所擁有的那只是真是假?」

完顏如姬道:「可能也是真的。」

葉天道:「另外的五隻分散在何人手中,姑娘知道嗎?」

完顏如姬道:「當然知道,否則我憑什麼和你談論合作!」

葉天道:「姑娘請道其詳,我願洗耳恭聽。」

完顏如姬帶笑道:「唷!說的比唱的還要好聽。充其量我不過只有這麼多的籌碼,如果就這樣一股腦兒掏了出來,萬一葉大俠一腳將我踢開,我的願望豈不是要泡湯了?」

葉天含笑道:「姑娘不相信我?」

完顏如姬道;「害人之心不可有,防人之心不可無。碰到利害關頭上,誰都會想留點憑藉掌握在自己手中,免得任憑宰割。」

葉天道:「那要怎樣才能取得你的信任呢?」

完顏如姬道:「很簡單,只要葉大俠有誠心,不要追問有關殘月環的細節,按照我的計劃行事,這就行了。」

葉天道:「關於我所擁有的一隻殘月環,姑娘真的毫無興趣?」

完顏如姬道:「目前的確如此。剛才我已說過了,『七星連環』才能發生妙用,你的那一隻盡可由你自行保存。當然,等到其餘六隻到手后,那就非要你的那隻配合不可了。」

葉天道:「我又糊塗了。如果姑娘選擇夥伴的條件真的僅僅如此,為何偏偏選中葉某?」

完顏如姬道:「因為你已擁有一隻殘月環,具備了基本條件。」

葉天道:「黑袍怪人同樣也有一隻,為何你不找他?」

完顏如姬道:「因為他是『飛環堡」所派出的六死土之一。

不可能跟我合作。」

葉天驚訝道:「飛環堡』的六死士?」

完顏如姬道:「不錯,為了流失的殘月環,六死土已經奉命全體出動。葉大俠應該提高警覺,免得為其所逞。」

葉天帶笑道:「這倒有趣,沒想到一夜之間,葉某竟然變成江湖上的風雲人物了。」

完顏如姬道:「我卻一點也不覺得有趣,因為實際上你已陷入危機四伏之中。」

葉天道:「可是我感到懷疑。『飛環堡』近百年來已經銷聲匿跡,怎會現又派出六死士尋找當年失落的一隻殘月環呢?」

完顏如姬剛想回答,究生警覺,不說道:「葉大俠,我懷疑你在套取我的口風。我在不知不覺間已經說得夠多了,請你不要再問。」

葉天道:「至少還有一點應該讓我明白,除了我有一隻殘月環外,還有什麼理由值得姑娘垂顧,非要找我合作不可?」

完顏如姬道:「因為你有一雙別人所沒有的『魔手』,這在即將面臨的殘月環爭奪戰之中,將會發生決定性的作用。」

葉天帶笑道:「多謝姑娘抬愛,但請恕我不能立刻決定。」

完顏如姬道:「為什麼?」

葉天道:「因為見到姑娘之前,葉某已和別人有過約定,必須徵得她的同意才行。」

完顏如姬道:「我願等,可以給你三天時間考慮。」

葉天點頭道:「我想夠了。」

完顏如姬道:勾良好,三天後我會再來拜訪葉大俠,但願我們之間能夠忠誠合作。

告辭了。」

說完,她便率領幾名手下出了蕭家酒鋪,在巷道轉角處失去蹤影。

完顏如姬的出現,蕭紅羽比葉天還要感到意外,但也感到欣喜,道:「小葉,看來煥剛死前跟我所說的一番話,應該更加深信不疑了,因為完顏如姬剛才所說的,剛好和他不謀而合。」

葉天點點頭道:「我也這樣想。只是這樣一來,殘月環事件顯得更為複雜了。」

蕭紅羽蹩眉道:「除了黑飽怪人外,其餘五名死土又不知道是誰,的確非常令人頭痛。」

葉夫沒有吭聲。

蕭紅羽的眼珠子轉了轉,道:「小葉,你可不能錯過這次機會,我認為你應該答應跟她合作。」

葉天道:「難道你也忘記我跟司徒姑娘的約定了?」

蕭紅羽道:「當然不會忘記,但我認為司徒姑娘方面可以商量。」

葉天伸了個懶腰,苦笑道;「這件事情恐怕不太容易商量。

現在我太睏倦,應該好好地睡上一覺,醒來以後再說。」

「三眼」陳七正躺在床上,喉嚨管里呼哈連聲,睡得好像一條死豬。

昨晚陳七喝了很多酒,桌上杯盤狼藉,房內仍舊瀰漫著濃烈的酒氣,熏人慾嘔。

破曉前深具寒意,一陣冷風寒窗而入,吹得陳七渾身發抖,猛然坐起,睜眼一看,但見楊百歲正坐在床前。

室內的光線雖然昏暗,神愉楊百歲的影子倒也清晰可辨,尤其是叼在口中的那根旱煙袋,由於楊百歲「叭叭」地一陣猛抽,煙袋窩裡直冒火光。

陳七驚愕道:「喲!這麼深夜楊老還來看我,真是讓人受寵若驚。」

楊百歲沒好氣道:「你要醒來說話!現在已經天亮了,不是深夜。」

陳七看了看窗外天色,訝然道:「昨晚酒喝多了,我真該死!」

楊百歲正色道:「陳七,聽說你在襄陽城內眼界寬、地頭熟,只要是在襄陽城內發生的事情,沒有你不知道的。此話當真?」

陳七微征道:「這話是誰說的?」

楊百歲道:「葉大俠和蕭姑娘僅都這樣誇你,應該不會有錯。」

陳七眉飛色舞道:「沒錯,不論事情大小,包括哪家小媳婦仿人,哪家的婆娘養漢,要想瞞過我三眼陳七,恐怕還不太容易。」

楊百歲點點頭,含笑道:「只怕有件事情你不知道,司徒姑娘交給葉大俠的那隻殘月環,被我弄丟了。」

陳七帶笑道:「是從楊老的懷中被人摸走的,是嗎?」

楊百歲驚道:「怎麼,你已經知道了?」

陳七點頭道:「神偷楊百歲懷中的東西居然被人摸走了,這在別人眼中的確是件新鮮事,但是在我三眼陳七心目中,早就變成歷史了。」

楊百歲心中暗喜,道:「光知道不足為奇,要是還能知道是誰下的手,我就更佩服你了。」

陳七眼梢一膘,詭笑道:「楊老,我在懷疑你想用話套我的口風。」

楊百歲微愕道:「我可沒有這個意思,只想你提點線索,好讓我在葉大俠面前有個圓滿交代。」

陳七殮眉道:「這個么……」

楊百歲道:「怎麼,你有難處?」

陳七道:「眼前我的確一點頭緒都沒有,不過,除非我三眼除七不願插手,只要我對這件事情有了興趣,再加上我兩位弟兄從分協助,相信很快就能找到眉目。」

楊百歲道:「這麼說,你是答應我了?」

陳七賊眼一轉,帶笑道:「既然楊老開了口,我能推辭嗎?

不過-……」

楊百歲急道:「不要這樣吞吞吐吐,有話直說!」

陳七賊忒兮兮地道:「不瞞楊老你說,最近小的手頭很緊,昨晚為了買酒,僅有的一床棉被都已進了當鋪,所以……」

楊百歲道:「放心,皇帝不差俄兵。你想要多少酬勞,儘管直說。」

陳七先是一陣傻笑,然後伸出兩根指頭,在他面前晃了晃。

楊百歲道:「二十兩銀子?」

陳七搖了搖頭:「楊老猜錯了。」

楊百歲又道:「難道你還想要二百兩?」

陳七帶笑道:「也不對,我想要兩錠黃澄澄的元寶,就跟司徒姑娘交給葉大俠的一樣。」

楊百歲兩眼一瞪,沒好氣地道:「你也不怕閃了舌頭!為了這點小事,你竟敢敲起我的竹杠來了!」

陳七道:「楊老,殘月環風波已將襄陽城攪得天翻地覆,還能算是小事嗎?」

楊百歲「叭吱、叭吱」抽了兩口黑煙,沒有吭聲。

陳七接著道:「而且幾天前楊老還在到處散發元寶,區區兩錠,在你來講不過是九牛一毛而已,怎麼談得上是敲竹杠嘛!」

楊百歲氣道:「你當我是什麼人?財神爺?」

陳七帶笑道:「那可不是?你是江湖上大名鼎鼎的神偷楊百歲。」

楊百歲道:「知道就好。托你辦點小事你就獅子大開口,兩錠元寶是那麼好賺的嗎?」

陳七道:「楊老到處散發元寶,可是鐵一般的事實!」

楊百歲道:「那是奉命辦事,我只不過是過路財神,那批元寶跟我毫不相干。」

除七道:「縱然毫不相干,楊老應該還有另外辦法可想。」

楊百歲道:一剛才我說過了,要賺兩錠元寶,可不像想的那樣簡單。」

陳七道:「別人的確如此,但是放在楊老身上,可說易如反掌。」

楊百歲眼皮子一翻:「這話怎麼講?」

一陳七道:「忘記你那威震江湖的綽號了?」

楊百歲雙眼一瞪,怒道:「你竟要我去偷?」

陳七帶笑道:「楊老說得太嚴重了。區區兩錠元寶,只要順手牽羊就能辦到,怎能談得上『去偷』。」

楊百歲「呸」了聲,罵道:「放你媽的七十二個連環屁!『順手牽羊』不過好聽一點而已,和『偷』又有什麼兩樣?」

陳七擦了擦臉上的口水,乾笑道:「楊老千萬別發那麼大的脾氣,別忘了現在咱們是在談生意。」。

楊百歲道:「談生意又怎樣?」

陳七道;「生意不成仁義在。譬如剛才我沒說過那句話,不就結了?」說完站起身來,故意高聲叫喚睡在隔壁房間的兩名弟兄。

楊百歲立刻用手制止,忍氣吞聲道:「不要裝模作樣了,你是想用這種辦法趕我走,對不對?」

陳七嬉皮笑臉道:「生意既然談不成,楊老認為咱們還有僵在這裡的必要嗎?」

楊百歲咬牙切齒道:「好!算你狠!兩錠元寶就兩錠元寶,不過我得提醒你一聲。」

陳七高興得眉毛都在笑,忙道:「提醒我什麼?楊老只管明言。」

楊百歲道:「消息一定要準確。如果只顧貪圖兩錠元寶,存心欺騙老夫的話,嘿嘿!

你就不會再被人叫做三眼陳七了。」

陳七道:「那會叫做什麼?」

楊百歲狠聲道:「我會在你腦門上再開一個窟窿,讓人們叫你『四眼』陳七。」

陳七聽得心驚肉跳,情不自禁地用手摸了換腦門,但他很快恢復笑臉,道:「楊老放心,所謂拿人錢財,與人消災。我『三眼』陳七別的長處沒有,對於江湖道上的忌諱可是向來不敢違背的,絕對不會做出不上路的事。」

楊百歲退:「知道就好。什麼時候能夠聽到你的迴音?」

陳七道:「現在我就立刻進行,如果一切順利的話,三天之內就有結果。」

可是從第二天於始,襄陽城內失去了葉天的蹤跡,陳七弟兄也個個蹤影不見。

這是一件大事,尤其正當殘月環乍現之後,凡是對殘月環懷有野心的人,莫不對此寄以最大的關切,立刻大批出動,四處尋找。

蕭家酒鋪也偏偏在葉天失蹤之際,竟然關起店門修整內部。

當然葉天擺在廟口的鑰匙攤也收了起來,而他的家裡也終日門窗緊閉,甚至晚上連一絲燈火都不見。

城裡那批武林人物,個個忙得猶如無頭蒼蠅一般,但是找了幾天,依然一點消息都沒有。

其中最急的,就是楊百歲。

幸好在第五天,陳七的一名弟兄突然給他來送信,說殘月牙已經找到,叫他帶著元寶,起更時分在江邊附近的「周倉岩」見面。

楊百歲大喜過望,太陽剛剛下山,便已趕到了「周倉岩」,站在岩頂,舉目四眺。

江濤翻滾,暮色蒼茫。他目光搜遍了每一個角落,就是沒看到陳七,反倒發現了那天在江家飼堂匆匆見過一面的黑袍任人。

這是一個大大的意外,楊百歲剛想迴避,黑飽怪人已鬼就似的飄到了眼前。

楊百歲心裡有點發毛,嘴上卻乾笑著道:「你來幹什麼?我約的並不是你。」

黑袍怪人冷冷道:「但我卻是為著閣下而來。」

楊百歲驚愕地指著自己鼻子:「為我?」

黑袍怪人道:「不錯,除非你不承認你是『神偷』楊百歲,那就算我找錯了。」

楊百歲道:「我承認,不管你的殘月環有多厲害,我還不至被你嚇得忘了自己是誰。」

黑袍怪人道:「承認就好。」

楊百歲道:「只是我不明白,你我之間素無瓜葛,怎會無緣無故找到我頭上?」

黑袍怪人道:「那天我在江家調堂收回的殘月環是假貨,這件事的內幕閣下應該知道。」

楊百歲暗吃一驚,但他仍舊保持鎮靜,帶笑道:「恐怕閣下找錯對像了,這件事情應該去問葉夫。」

黑袍怪人道:「但我偏要找你。如果你不交出來,可別怪我出手無情!」

楊百歲臉色一變,怒道:「你用這種狂妄的口氣跟我講話,分明是欺人太甚!正好葉大俠也在急於找你,既然狹路相逢,那就讓我替他代勞吧。」話還沒說完,人已欺身而進,舉掌劈向他的面門。

黑袍怪人那張臉已經夠丑的了,倘被楊百歲一掌劈中,將會變得更丑。

可惜沒有劈中,黑袍怪人撐腰錯步,轉眼之間,繞到了楊百歲的身後。

楊百歲暗叫一聲:「不妙!」

的確不妙,黑袍怪人出手的速度要比肉身還快,幾乎是在楊百歲急速轉身的同時,揮拳掃向了他的咽喉。

他那枯如鳥爪般的手指又尖又利,逼得楊百歲連連暴退幸虧楊百歲並非等閑之輩,如果換了別人,後果實在不堪設想。

饒是如此,似乎胸前部分仍舊被他輕輕掃了一下。楊百歲立刻揮動手中的旱煙袋,急忙點向黑袍怪人的眉心。

黑袍怪人一個倒縱,孤身閃過。

不知他是畏懼楊百歲的旱煙袋,還是根本無心戀戰,只對楊百歲投下冷漠的一瞥,然後便像怪鳥般撲向夜幕之中。

楊百歲反倒愣住了。

黑袍怪人來得突然去得匆忙,葫蘆裡面究竟賣的什麼葯?

實在令人很難猜透。

不過,黑袍怪人臨去時的眼神十分怪異,細細玩味起來,似乎是對楊百歲的一種譏諷。

神偷楊百歲不愧是老江猢,對方的怪異行徑立刻使他產生警覺,急忙伸出手來,摸向懷中。

來此之前,他替「三眼」陳七準備好了兩錠元寶,不料他沒摸出元寶,竟然摸出了一隻殘月環,但是卻是一隻沒有花紋的假貨。

元寶變成假殘月環,楊百歲臉都氣綠了,怒吼聲中擰身而起,如向黑袍怪人消失的方向。

一扇斷壁後面,走出了滿臉笑容的三眼陳七,手裡托著兩錠元寶,得意忘形之下,讓那兩錠元寶在他掌中滾動得滴溜溜亂轉,後面緊跟著魔手葉天,手裡拿著黑袍怪人的面具,身上的果袍還沒來得及脫下。

陳七望了望楊百歲消失的方向,轉過臉來帶笑道:「葉大俠,楊老都快氣瘋了,以後的戲可有看頭了。」

葉天道:「應該說他氣糊塗了。當他冷靜下來想透了前後經過,恐怕以後的戲就要演變到你的頭上了,你可要千萬當心才好。」

陳七聽了這話,的確有點提心弔膽,生怕元寶飛了似的,急忙揣進懷中。

葉天失笑道:「如果楊老頭真的找上你,你這兩錠元寶莫說是揣在懷裡,就算穿在肋骨上,他也有辦法拿回去。」

陳七一呆,道:「那該如何是好?」

葉天道:「好在襄陽城裡遍地黃金,而你這幾天剛好財星高照,只要你腦筋動得快,想賺個幾百兩金子也並非難事,又何必在乎這區區一兩錠元寶?」

陳七愁眉苦臉道;「葉大俠有所不知,我雖然比別人多了楊百歲臉色一變,怒道:

「你用這種狂妄的口氣跟我講話,分明是欺人太甚!正好葉大俠也在急於找你,既然狹路相逢,那就讓我替他代勞吧。」話還沒說完,人已欺身而進,舉掌劈向他的面門。

黑袍怪人那張臉已經夠丑的了,倘被楊百歲一掌劈中,將會變得更丑。

可惜沒有劈中,黑袍怪人撐腰錯步,轉眼之間,繞到了楊百歲的身後。

楊百歲暗叫一聲:「不妙!」

的確不妙,黑袍怪人出手的速度要比肉身還快,幾乎是在楊百歲急速轉身的同時,揮拳掃向了他的咽喉。

他那枯如鳥爪般的手指又尖又利,逼得楊百歲連連暴退幸虧楊百歲並非等閑之輩,如果換了別人,後果實在不堪設想。

饒是如此,似乎胸前部分仍舊被他輕輕掃了一下。楊百歲立刻揮動手中的旱煙袋,急忙點向黑袍怪人的眉心。

黑袍怪人一個倒縱,孤身閃過。

不知他是畏懼楊百歲的旱煙袋,還是根本無心戀戰,只對楊百歲投下冷漠的一瞥,然後便像怪鳥般撲向夜幕之中。

楊百歲反倒愣住了。

黑袍怪人來得突然去得匆忙,葫蘆裡面究竟賣的什麼葯?

實在令人很難猜透。

不過,黑袍怪人臨去時的眼神十分怪異,細細玩味起來,似乎是對楊百歲的一種譏諷。

神偷楊百歲不愧是老江猢,對方的怪異行徑立刻使他產生警覺,急忙伸出手來,摸向懷中。

來此之前,他替「三眼」陳七準備好了兩錠元寶,不料他沒摸出元寶,竟然摸出了一隻殘月環,但是卻是一隻沒有花紋的假貨。

元寶變成假殘月環,楊百歲臉都氣綠了,怒吼聲中擰身而起,如向黑袍怪人消失的方向。

一扇斷壁後面,走出了滿臉笑容的三眼陳七,手裡托著兩錠元寶,得意忘形之下,讓那兩錠元寶在他掌中滾動得滴溜溜亂轉,後面緊跟著魔手葉天,手裡拿著黑袍怪人的面具,身上的果袍還沒來得及脫下。

陳七望了望楊百歲消失的方向,轉過臉來帶笑道:「葉大俠,楊老都快氣瘋了,以後的戲可有看頭了。」

葉天道:「應該說他氣糊塗了。當他冷靜下來想透了前後經過,恐怕以後的戲就要演變到你的頭上了,你可要千萬當心才好。」

陳七聽了這話,的確有點提心弔膽,生怕元寶飛了似的,急忙揣進懷中。

葉天失笑道:「如果楊老頭真的找上你,你這兩錠元寶莫說是揣在懷裡,就算穿在肋骨上,他也有辦法拿回去。」

陳七一呆,道:「那該如何是好?」

葉天道:「好在襄陽城裡遍地黃金,而你這幾天剛好財星高照,只要你腦筋動得快,想賺個幾百兩金子也並非難事,又何必在乎這區區一兩錠元寶?」

陳七愁眉苦臉道;「葉大俠有所不知,我雖然比別人多了隻眼,卻少了根筋,腦筋硬是快不起來,所以混到今天,日子依然慘淡得很。」

葉天笑眯眯道:「要不要我指點你一條明路?」

陳七傾耳道:「葉大俠請說,小的洗耳恭聽。」

葉天道:「據我的估計,這幾天想找你打探消息的人必定不在少數,你大可把握機會好好賺上一筆。只要有人找上你,你就狠狠地敲他一下,數目付得不夠,千萬不能鬆口。」

陳七半信半疑道:「真的會有人找我嗎?」

葉天道:「當然是真的,說不定馬上就來了。你不妨在這兒慢慢地等,我可要先走一步了。」說完,身形一晃,便已失去蹤跡。

過了不久,遠處果然響起一陣凌亂的腳步聲,夜色迷濛中,只見幾條身影飛快地奔了過來。

陳七動也不動地等在那裡,直待那幾人奔到面前,才猛然嚇了一跳,想要轉身開溜,已經來不及了,只好硬著頭皮乾笑道:「各位是來找我的嗎?」

說話間,眾人已將他圍住。為首一個冷麵大漢冷冷地瞪著他,喝道:「三眼陳七!

你的膽子倒不小,居然敢幫著外人對付起我們江大少來了。你是不是活膩了?」

陳七聽得不禁打了個寒顫。

原來跟他說話的正是江大少屬下最心狠手辣的人物,人稱「冷麵煞星」趙登,出手絕不留情。

陳七趕忙笑道:「趙兄言重了。我就算有天大的膽子,也不敢跟江大少作對。」

一旁立刻有人冷笑道:「你聽,這小子連口氣都變了,竟敢跟我們趙老大稱兄道弟起來!」

只聽另外一人接道:「這也難怪,人家已經攀上了高枝嘛!」

方才那人冷哼一聲,又道:「像這種吃裡扒外的東西,不給他點顏色瞧瞧,只怕他連姓什麼都忘記了。」說著,挽起袖子就要動手。

陳七急忙叫道:「等一等!我還有話要說。」

冷麵煞星趙登一面掛得拳頭「咯咯」作響,一面道:「你說!

我正在等。」

陳七卻滿不在乎地挺胸道:「各位如果想要修理我,以後機會多得很。眼前我還有件大事,非先辦好不可。」

趙登問道:「哦?什麼事?你倒說說著。」

陳七道:「我有一個很重要的消息,正在待價而沽,不知江大少有沒有興趣?各位可否先替我深探他的心意?如果他沒有興趣,我只好去找別人。」

眾人聽得先是一怔,繼而相顧哈哈大笑。

趙登一把扭住陳七領口,整個把他抬了起來,道:「我看你真是活膩了,居然敢跟我們江大少談起生意來了!」

陳七兩腳懸空,竟依舊笑嘻嘻道:「你最好手腳輕一點,這個消息少說也值二三百萬兩黃金。萬一你扭斷了我的脖子,叫我說不出話來,對江大少來說,可是一大損失。」

趙登整個愣住,過了很久才慢慢將手鬆開,小心地將他放下,好像唯恐把他摔壞。

旁邊那幾名大漢也頓時神態大變,不約而同地讓開一條會法。每個人都哈著腰、伸著手,一副請他先走的樣子,方向當然是江大少的府第——

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第七章 殘月乍現

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