第 四 章 牛郎吃癟

第 四 章 牛郎吃癟

牛郎配織女,仙配。這是說,江湖朋友不會苛責四海牛郎行為不當。

其實,四海牛郎迄今為止,所表現的英雄形象極佳,風度也令人激賞,人才一表,武功出色,如果與神針織女連袂出現,誰也會同意他倆是郎才女貌,天造地設極為匹配的佳侶。

神針織女想起那天九州冥魔稱說四海牛郎的話,所以臉紅耳赤。

由於九州冥魔的話,所以仍然認為四海牛郎是九州冥魔,雖經楊敏的分析解釋,否定四海牛郎是九州冥魔,仍難改變她先人為主的看法。

「英雄豪傑無不好色。」

楊敏微笑著碰碰她的手臂,有伸手撫摸那吹彈得破、紅艷艷光彩四射粉臉的衝動:「四海牛郎也不例外,你很美很美,知道嗎?」

「你……淬……」她的瞼紅到脖子上了,狠狠地白了楊敏一眼,眼中有另一種光彩煥發,卻不迴避楊敏投送過來的目光。

通常,牽涉到男女感情,大姑娘必定感到羞怯,不敢熱烈回應的。

四目交投,一根無形的感情之線,把他們牽繫在一起了,陌生感已完全消失。

「我本來準備今晚前身北上的。」楊敏反而感到有點局促,離座到床尾拍拍整理妥當的馬包:「希望在一兩天之內,把你的問題解決。至少,我有信心把這位英雄,引他向北追趕我。要激怒這種英雄是十分容易的,一句話就可以引他追至海角天涯找我。」

他的確感到有點局促,因為他毫無接受神針織女這種女伴的準備。

而神針織女的美麗形象,卻逐漸加深地吸引著他,接受與否,他心中大感難以取捨。

在情感上,他得承認喜歡這位織女;在理智上,他必須遠離這位具有揚名立萬野心的大姑娘。

在情感上是相吸引的,在理智上他必須互相斥拒,以免回后是非多,雙方極可能發展成積不相容的仇敵。

「你要上京都,我陪你走一趟。」

神針織女顯得興高采烈:「皇帝目下在江南,京都群龍無首好玩得很。早些年百了刀大鬧京都,我和三姨正好在京都遊玩,那時我年紀小,不知道觀賞皇宮禁苑。這時前往遊玩,正是大好機會。」

「我哪敢在京都冶遊?也沒有工夫瀏覽皇宮禁范,辦完事就走,免惹是非。」他一口拒絕:「你如果想去京師,最好小心些。」

「哦!你的意思……」

「六七年前,天下九把刀之一的百了刀,大鬧京都的事迹,我頗有所知。目下造反失敗的江西寧府的爪牙,早年成為京都的主宰,現在失敗了,爪牙四散,有一部分逗留在京都的餘孽,樹倒猢猻散,等待機會另投明主。這位四海牛郎……」

「怎麼扯上這個人?」

「他的爪牙中,認識江西寧府神龍密諜中的一些人。這次上京,就是有意把那些人羅致在身邊替他賣命。神龍密諜最得力的外圍爪牙中,以四海盟最出色。目下神龍密諜瓦解,四海盟也冰消,那些漏網的高手餘孽,正是各方有心英雄爭取羅致的對象。四海牛郎正是各方有心英雄之一,他不是前往京都瞻仰皇宮禁苑的。如果在京都你再碰上他,結果很難想像,如果我是你,最好近期內不要接近京都。」

「這……這次但願能平安打發他離境……」

「他不會在這裡逗留。」他肯定地說:「其實他心中明白,如果在這裡出了難以收拾的事故,勢必影響他在京都的活動,所以他不會笨得在這裡大開殺戒。」他拉開房門伸手示意:「你走吧!那位仁兄,很可能在打你的主意了,你必須小心身後暗算,儘快進城。」

「咦!他們敢白天在街上行兇?」神針織女不想早早離去。

「夷陵雙凶沒有什麼不敢的。」他鄭重地說:「鬧出大事,他們一走了之,誰能在倉卒間攔得住他們?誰抓得住這種無所不為的兇手?到何處去抓?注意,小心身後。」

「好的,我會留心在身後暗算的人。」神針織女知道情勢嚴重,不敢再逗留,出房匆匆走了。

楊敏關上房門,心中好笑,這位大姑娘畢竟嫩得很,經不起嚇唬。

夷陵雙凶是監視他的人,怎麼可能擅自離去轉而打神針織女的主意?更沒有必要跟蹤在大街暗算。

四海牛郎也不聰明,實在沒有派夷陵雙凶監視他的必要,雙凶沒有阻止他做任何事的能耐,徒然浪費人力與時間而已。

地方豪霸之間,平時勾心鬥角鞏固或擴張勢力範圍,免不了發生明爭暗鬥的事故,大致保持平衡。

如無特殊變故,互相維持表面的均勢,不至於發生你死我活的大事故。一旦受到外力侵擾,就會聯合一致對外。

府城四霸自然而然地結合成自保的陣營,各派了可派用場的人,聚集在徐家共商對策。

其中有些人對四海牛郎的底細不陌生,已經意識到風雨欲來的大變故要發生了,膽氣不足的人,產生了強烈的恐懼心理,紛紛提出主和的妥協建議,認為除非已到了生死關頭,最好不要走上以武力解決的血腥道路。

不是強龍不過江,四海牛郎是超級的強龍,其實在所有的人心目中,並無與四海牛郎生死相拚的打算。

用武力解決,是最後的一步行動,能和平解決,當然求之不得;因此,他們沒有積極備戰的準備。

天一黑,徐宅燈火通明,但極少有人在各處走動,氣氛隨時光的飛逝而漸趨緊張。

日落城門關閉,夜間趕路的旅客,必須繞城外大道而過,住在城內的旅客如想夜間趕路,必須在日落之前出城。

悅來老店的旅客已經先後就道,但楊敏並沒動身,他已經住了四天,並不急於北上。

監視他的夷陵雙凶也沒動身,留意他的動靜虎視眈眈,大概如果他想有所行動,便會現身阻止他。

晚膳后,他的客房門窗都閉上了,熄燈睡覺毫無動靜。

雙凶也沒採取進一步行動。

風雨欲來,城內城外同樣緊張。

五里亭是官道分岔處,不需在府城安頓的車和馬,須走繞城大道,不必穿城而行。

天黑后不久,官道行人幾乎絕跡。

北來的健馬蹄聲得得,以不徐不疾的小馳接近五里亭。亭中的兩個灰衣人,站在亭口向北眺望。

健馬接近至三十步外,兩個灰衣人舉步到了路中,攔路的意圖明顯,而且將佩劍挪至趁手處,有動劍的準備,大概已看出騎上的底細了。

健馬速度減至最低,一步步徐徐接近,在十步外止蹄,人與馬像黑夜出現的幽靈。

人與馬絲紋不動,夜間視力有限,隱約可看到騎士畫了大花臉,真像個鬼。

佩劍,右脅下有盛牛角檔的革囊,除了臉成了大花臉之外,穿著打扮確是四海牛郎。

兩位灰衣人並肩擋在路中,黑夜中依然可以感覺出濃濃的敵意。

「你一定要在本城鬧事嗎?」右首的灰衣人聲如洪鐘,字字震耳。

「閣下,你們要阻止在下嗎?」四海牛郎也聲震四野:「英雄不但要利用時勢,也要創造時勢。貴地的強龍招惹了在下,是有目共睹的事實。橫行江湖的惡魔九州冥魔在貴地作案,也是不爭的事實。在下幫助貴地的強龍,對付九州冥魔,這是兩蒙其利的大好時勢,天下英雄皆會為在下喝彩。不要用另一種眼光,批評在下的義舉不當。」

「九州冥魔作案之後,還會在本城逗留?而且,田家並沒報案。閣下的藉口理由不充分,你也不可能對付得了九州冥魔。閣下從河南穿州過府,沿途藉故生事,不斷製造事端,對付各地有頭有臉的人物,是不是太過份了。」灰衣人的態度愈來愈強硬,指出對方的野心:「本城畢竟仍有一些人物,咱們正打算阻止你前往徐家鬧事。」

「原來你兩位是本地的地頭神,這條路的仁義大爺順德雙太歲,果然挺身而出,為保護你們的地盤而拋頭顱灑熱血,可敬。」四海牛郎下馬,一步步向兩人欺近:「事先在下對這條路上的風雲人物,派人調查得一清二楚。貴地的四豪霸尚可交朋友,有利用價值。你們雙太歲武功雖然勉強可列二流,尚可派用場。但固執桀騖,排外性強,在下不能用你們這種人。既然你們要逞英雄,在下就成全你們。」

「聽你的口氣,閣下果然正在著手網羅羽翼,恩威並施要籌組一個什麼組合,江湖傳聞並非空穴來風了。」

一灰衣人獨自迎上,手按上了劍把:「難怪閣下說不能用我們這種人,我們這種人是不會受人驅策的……」

「所以你們這次強出頭,註定了被除名,接劍!」四海牛郎搶著說,聲落劍出鞘化為激光,快得令人目眩,似在同一瞬間聲落劍發,如何拔劍,灰衣人根本就沒看清。

霸王手段,勇悍有如撲向獵物的猛獸。

灰衣人大駭,聲與光突現異象便知不妙,已來不及有所反應,總算武功與經驗超人一等,驚恐地飛退,放棄拔劍的念頭,以手助勢暴退,在激光乍現時倒飛而起。

激光如影附形,破空追逐速度更快些。半空中身形無法控制閃避,按激光的速度,灰衣人腳一泊地,激光便會同時貫體,在數者難逃,命運已經決定了,身陷絕境無可挽回。

另一灰衣人早已全神戒備,手按劍把隨時有衝出策應同伴的打算,同時看出危機,大喝一聲從側方切入,劍化電虹射向四海牛郎的左肋,圍魏救趙逼四海牛郎閃避或變招封架,以免兩敗俱傷。

「錚」一聲暴震,不知何時已經出囊的牛角鐺,奇准地震開攻及左肋的長劍,劍向側揚,把主人的身軀也帶動得隨劍震開,幾乎摔出丈外,搶救的打算落空。

激光仍然前射,絲毫不受阻滯,鋒尖直指發衣人的胸口,眼看要貫心透背。

一旁黑影幻現,罡風怒發,誰也來不及有所反應,這黑影像是平空幻現的,太快了。

一聲問響,四海牛郎直進飛躍的身軀,突然像被狂風所刮,向左飛擲而下,劍尖間不容髮離開灰衣人的胸口。

右肋挨了一掌,力道相當猛烈。

四海牛郎驟不及防,這一掌來得太突然,護體神功的抗拒力居然只能發揮三兩成自保功效,幾乎被拍得氣散功消,「砰」一聲摔落在路側,滾了一匝飛躍而起,驚出一聲冷汗,幸而發覺並沒受傷,僅滾了一身塵埃。

「混蛋!你偷襲……」四海牛郎憤怒地用劍一指,叫罵聲震耳欲聾。

九州冥魔那魔鬼形態屹立在路中心,夜間顯得特別恐怖,僅有一分半分像人形,真會把膽小的人嚇昏。

「嘿嘿嘿……」九州冥魔陰笑,聲如鬼哭:「你一個有志威震天下,要在江湖稱雄的所謂英雄人物,乘雙方打交道的機會,突然發起致命的一擊,比偷襲更可恥十倍,你還敢罵我?你混蛋!」

「九州冥魔……」四海牛郎終於看清形態了。

「你沒眼花。」九州冥魔身軀絲紋不動,直挺挺地飄前三尺像在飄浮:「你一聽本魔頭在此地出現,便動了利用本地人物,以便誇耀自己的英雄行徑,打倒本魔頭讓他們畏服。你這混蛋昏了頭,本魔頭不找你,已是你祖上有德,你居然打起我的主意來了,簡直混蛋加三級。你好好準備,本魔頭要替你除名。」

「你配說這種話?狗東西……哎……唷……」四海牛郎本來起馬步衝上的,腳剛滑出,突然下襠傳出一聲怪響,一塊拳大的小石,震散成十餘塊碎屑。

這一石相當絕,恰好擊中恥骨。

揮劍衝出發招,馬步是右腳在前滑進。

這是說,身形是左偏的,怎麼可能被對面的人擊中小腹恥骨?除非這塊小石會拐彎;當然小石不可能拐彎。

這一擊也相當沉重,滑進的身形反而後挫。

又傳出三聲怪響,又是三塊小石魚貫及體,右肩、左腹、右膝。

「哎……狗養的混……蛋……」四海牛郎這次苦頭吃大了,挨一下退兩步,最後「蛋」

字出口,人往後栽。

原來腳下踏空,跌落半人深的排水溝內。

「要你好看……」九州冥魔高叫,疾沖而上。

四海牛郎學聰明了,怎敢站起?貼溝急竄,遠出兩丈飛躍而起,再躍起便上了馬背,兜轉馬頭鞭聲乍起,健馬向來路狂奔。

「前輩……」兩灰衣人高叫,趨前道謝。

一聲怪嘯,怪影一閃、再閃,墓地失蹤。

路兩側是茂盛的粗大行道樹,非榆即槐,顯得特別幽暗,目力在這裡大打折扣,限一花便毫無所見了。

兩人目定口呆,乖乖回城。

徐家的大宅,比田家大院的規模小些,有勢的人與有錢的人,是不能相比較的。

田大爺的見我生財綽號,以及隱身大盜的身分,只有幾位知交洞悉。

在順德,田大爺只是一位大善人大財主,飛虹劍客徐慶大爺,卻是府城四豪霸之一,有勢,財卻相差甚遠。

田家大宅內建有戲台,徐家連一座小花園也沒有,所以神針織女到田家看戲,碰上了大麻煩。

徐家的大院子並不太大,但足以讓百十個小孩玩耍捉迷藏,也可以當作演武場練功場,也栽了些花木,夏天可以乘涼。

子弟們都隱身在南房、兩廂。

助拳的朋友,則與徐大爺在大廳品茗枯候。

三座大廳門洞開,燈光明亮,等於是開門迎客,客卻不知何時才能到來。

三更天,全城寂靜。

徐家大宅燈火明亮,卻反常地寂然無聲。

一聲低嘯傳出,監視的人發出了警號。

第一個黑影出現在大院子,接著是第二個。

人是從南房的屋頂跳落的,表示來客直接由大門方向侵入,毫無顧忌飛檐走壁登堂入室,不需偷偷摸摸,所以監視的人能早一步發現。

九個人,半弧形列陣,佔據了院子中心,面向燈光明亮的大廳,還真像一群登門索債的鬼魂。

畫了大花臉的四海牛郎,就是鬼魂的領隊頭頭。其他八人,也畫了花臉穿夜行衣,高高矮矮有男有女,一個個鬼氣衝天,殺氣卻令人不寒而慄。

沒有人能指證他們的身分來歷,所以出了血案,誰也無法指證他們是兇手,除非能在現場活捉他們。

如果是死的,也不易查根底。

江湖朋友對四海牛郎不陌生,畢竟他是闖道五載,聲威仍在節節升高的風雲人物,一直就誇稱是行道的英雄。

他身邊的八位隨從,很少同時出現在他身邊,號稱八金剛,也有人戲稱他們是八小鬼。

今晚,八金剛都在,而原先隨他落店的六個爪牙,是否來了難以猜測,反正不是八金剛,按理髮生打鬥之後,這六爪牙應該隨時皆可能出現。

但夷陵雙凶在客店監視楊敏,也許不能抽身趕來。

主人必須出面了。

飛虹劍客偕同十二位男女,在院子里迎客,人數上似乎佔了上風。

神針織女站在乃父身後,看了對方的鬼怪打扮,心中凜凜暗叫不妙,沒料到來了這許多人,同時,她更為相信四海牛郎就是九州冥魔。

「閣下大駕光臨,蓬蓽增輝。」飛虹劍客倒還沉得住氣,獨自上前鎮定地行禮,說的話居然有文味:「尊駕似乎大可不必掩去本來面目,徐某好客,歡迎各方朋友光臨。」

「在下更好客,結交天下各方英雄豪傑。我想,徐老兄該已知道在下的來意,令媛應該將在下的意思轉告了,不需再嚼舌,是嗎?」四海牛郎完全以強者的態度打交道,但口氣尚稱和緩,語意卻強硬霸道。

「尊駕的要求,比要挾更令人無法接受。」飛虹劍客不是寬宏大量的人,不再示弱:

「而且,閣下就是九州冥魔,你的各種化身,瞞不了行家的耳目。你要求咱們共同對抗九州冥魔,到底在弄什麼玄虛?何不直接了當說出來?『」

「哦!貴城的順德雙太歲沒來?」四海牛郎一怔。

按情理,本地的強龍必定一致對外,不但四豪霸今晚在徐家聚會,雙太歲也將義不容辭前來助拳。

雙太歲曾經目擊他被九州冥魔折辱,飛虹劍客應該知道他不是九州冥魔。

這表示雙太歲並沒前來助拳,本城的強龍一致對外的可能性不高,他帶來了眾多爪牙,顯然料錯了當前的情勢,過早暴露實力,有點失策。

「雙太歲自己的事忙著呢!本來就彼此維持井水不犯河水的交情,他倆不會幹預咱們的事,閣下提起他倆有何用意?」飛虹劍容真的弄不清對方的意向,大感詫異。

井水不犯河水,表示各有自己的勢力範圍。

這是說,雙方的利益並不一致,平時難免發生一些利害衝突,聯手一致對外的機會並不多。

尤其是外來的強龍太強的時候,自私自保的念頭,會促使雙方分裂而非團結,避免受波及,甚至會表示置身事外袖手旁觀,沒有道義可言,一切以自己的利益為考量。

「原來如此,在下估錯了情勢。」

「閣下的要求……」

「你聽清了。」四海牛郎語氣一變,變得像下達命令的將軍:「我來了,一定要肯定的答覆。」

「閣下……」飛虹劍客心中一跳,知道今晚不能善了,已到了生死關頭,死活即將有所決定。

「在下行道江湖,行快仗義,為弱小作不平鳴,江湖朋友眾所同欽。近期內,在下要和一群志同道合的朋友,籌組一個振武社,眾志成城,將在江湖高舉義旗,主持江湖道義。」

「天下間幫、派、門、會、社、教,大大小小沒有一干也有五百,多你們一個振武社,決不會把天擠坍把地壓裂。」飛虹劍客嘲弄地說:「早些年京都有一個武揚社,有百十條武功了得的好漢,結果不到三年,一個個發揚武技,打得頭破血流,被五城兵馬司把他們送到殺虎口構築邊牆去了。」

五城兵馬司,是京都的都城治安最有權力的單位。

殺虎口,在山西。邊牆,指長城。

意思是說,武揚社的百十條好漢,犯案被捕,充軍到山西殺虎口,做修築長城的戍邊罪犯。

「在下正要前往京都察看情勢,結果用不著你擔心。」四海牛郎口沫橫飛,豪氣飛揚:

「你聽清了,聽清在下的三個簡單要求,可別聽錯了,在下不說第二遍。」

「徐某在聽。」

「其一,在下交你們順德的一些朋友,日後如果接到在下派人傳來的指示,必須依命行事。其二,令媛做在下的伴當,隨在下至京都遊玩。其三,盡量召集你們的人,不分晝夜徹底搜查城內外,把九州冥魔搜出來,在下一定可以把這惡魔化骨楊灰。」

「這個人,已經不可理喻。」跋出一個身材修長的中年佩劍人,伸手擋在飛虹到客身前:「徐兄,你無法和這種狂人理論的。九州冥魔自稱一代魔頭,其實比這種狂人可愛一千倍。徐兄退,我和他……呃……」

四海牛郎右首最外側,一個身材稍矮的女花面人,左手輕描淡寫地輕拂了一下,舉動不可能看出異狀,更不可能看到手中飛出的一線淡芒。

天色太黑,而且相距在三丈外,一般的暗器威力,三丈已是強弩之末,所以三丈外的人不會受到注意。

中年佩劍人話未完,仰面便倒。

「張兄……」飛虹劍客大驚,伸手急扶。

「我的心……坎……」中年佩劍人左手按住心口,語音已難分辨:「有……毒……

針……呃……」身軀一軟,倒人飛虹劍客懷中氣息漸絕。

「張兄……」飛虹劍客急急伸手人對方懷中探索,拔出一枚長僅四寸的扁形雙鋒怪針,粗僅兩分,其色淡灰,白晝飛行也難見形影。

這才是貨真價實的淬毒無影針,比神針織女假冒無影神針威力大十倍。

「卑鄙!你們……」飛虹劍客舉針厲叫。

激起了眾怒,飛虹劍客放下人首先拔劍。

「只留下為首的三四個人。」四海牛郎也舉劍高叫:「對付反抗的人,殺無赦……」

「哈哈哈哈……」在笑聲震耳欲聾。

是楊敏,不知何時又從何處趕到的,站在一旁仰天狂笑,所立處距那位發射淬毒無影針的花面女郎左側,約一丈左右,正是針類暗器威力最大的距離。

狂笑聲震人心魄,雙方刀劍皆已出鞘的人駭然一震,忘了衝上急襲,目光全向楊敏集中。

「四海牛郎,要不要留下我?」楊敏笑完問,嗓門大得很:「他娘的,我不但反抗你,而且揍了你,大慨你現在孤群狗黨眾多,一定不肯留下我的了。我認為你是英雄,江湖朋友也有不少認為你是英雄……你找死!」

他右手一抄、一拂:「日後你如果組成振武社,毫無疑問大聲疾呼你是英雄。所以,我為了尊敬你這英雄,成全你做英雄的心愿,所以向你單挑,你想做英雄嗎?會拒絕嗎?」

那位花面女人,正搖搖晃晃曲膝挫倒。

側方又出現一個白須白髮的支杖老人,突然鼓掌吸引所有群雄的注意。

「八大金剛少了一個,補充的人,一定比毒針李三姑更歹毒,更像鬼怕神愁的降魔金剛。」老人聲如洪鐘,嗓門並不比楊敏小。

「長上,李……李三姑死……死了。」

側方扶住毒針李三始的另一金剛沉聲說:「被她自己的毒……針貫……喉。長上,下令屠盡他們……」

「哈哈!四海牛郎。」楊敏嗓音提高了一倍:「你的隨從膽大包天,不要你做英雄。你的振武社還沒組成,你的隨從就沒把你當主人尊敬,好可憐哦!你怎麼說?」

四海牛郎怒火幾乎衝破了天靈蓋,大踏步逼進,右手有劍,左手有牛角銷,像憤怒的猛獸,大花臉更顯得可怖狂猛。

在客店,他並沒真的敗在楊敏手中,他認為楊敏再三取巧用巧打應付,他挨揍只是一時大意上當而已,與武功的高低修為無關。

現在全力面對面相搏,武器齊全,楊敏即使再用巧打,也難逃出他的電耀霆擊下,因此膽氣特壯,忘了再三受挫的屈辱。

他實在該派八金剛應戰的,身為主將,豈能動不動就親冒鋒鏑之險?主將重在指揮,怎能當小兵用?主將萬一不幸,兵敗如山倒是必然的現象。

「在下一定碎裂了你這混蛋。」他咬牙切齒,劍伸出了,劍氣涌發聲如隱隱風雷:「本來在下打算收服你同享英雄的尊榮,所以讓你平安地窩在客店等候處置,現在……」

「現在,你要和我作英雄式的決鬥,我總算有點佩服你這追織女的混蛋牛郎了。做英雄可不是容易的事,收買一些爪牙打手替你打天下,那不能算英雄……他娘的!這一劍好危險……」

四海牛郎怒極出手,不想再聽他胡說八道,一招「七星聯珠」陡然攻出,人劍俱進罡風似殷雷,劍幻化為青虹,攻勢極為猛烈。

這是正面攻上盤極具威力的狠招,一招共發七劍,正所謂一劍連一劍,一步趕一步,釘牢對手連續控制中宜發劍強攻。

能一劍中的當然妙,反正連續七劍攻勢方盡,攻勢盡也就表示所耗的精力必須補充,該收紹了。

楊敏的右手背在身後,左手助勢控制身形移動,來一劍退一步略為斜移,速度恰好與攻來的劍相等。

第一劍、第二劍、第三劍……

右手突然揮出,手中有一根客店伙房所用的四尺長鐵火叉。

這玩意份量不輕,前端有兩股叉尖,有點像月牙鏟,可以叉住柴束往灶口塞,可以撥灰清理灶內殘燼,可單手也可雙手使用。

用來揍人,下手稍重很可能出人命。

「錚」一聲狂震,火星飛濺,奇准地擊中長劍,風雷乍起,人影驟分。

「用你的牛角鐺!」楊敏大叫,豪勇地揮叉撲上了。

牛角鐺雙角如叉,正好與火叉匹敵。

但一長一短,牛角鐺天生是輸家,一寸長一寸強,除非貼身相搏,牛角鐺決難與火叉匹敵。

四海牛郎被震出文外,手承受了一部分自身所發的真力反震。

劍比火叉重量相差一倍,彼此如果內功修為相當,火叉註定了是贏家,劍不斷已是奇迹了。

如影附形反擊,四海牛郎的劍,倉卒間已無法回復控制,不可能收回保護中宮封架,非用牛角鐺接火叉不可,本能地一鐺急封。

「噹噹當」三聲暴響,火叉接二連三把牛角鐺打得向後挫退,火星亂跳,勁氣迸射。

牛角鐺失去架絞對方兵刃的功能,火叉的打擊太快太猛烈,能勉強擋住,已經難能可貴了。

四名金剛看出危機,不約而同猛撲而上。

一聲狂笑,楊敏一腳掃倒四海牛郎,火叉像狂風沖向湧來的四金剛,像一把尖刀鍥入濕泥中,猛然左右分張,人影似乎已經消失,火叉也忽隱急現。

剎那間聚合,風吼雷鳴中又倏然中分。

「砰匍」兩聲悶響,兩名金剛斜摔出丈外,倒地再急劇滾動,各有一條腿失去靈活性,但似乎並沒骨折,握劍的手虎口血出。

另兩名金剛飛退兩大,腳下大亂。

總算不錯,四海牛郎被金剛救出險境,爬起一躍兩文,脫出險境伸手阻止另兩名金剛衝出。

四名金剛已經垮了,再上去兩金剛有如肉包子打狗。

雷霆一擊,人人變色。

幸好沒有人死亡,火叉的掃擊很難造成致命的傷害,這些人都是名震天下高手中的內家高手,鈍器打擊如不擊中要害,要不了他們的命。

「你仍然不配做英雄。」楊敏並不追擊,單手以叉支地語帶諷刺:「你之所以組會結社,用意就是要你的爪牙捧你做英雄。所以有人說,英雄是捧出來的。閣下,要想做真正的英雄,靠人捧是不可能成為真英雄的。你的真才實學,距超拔的境界尚遠,你只能倚仗人多勢眾,網羅一些不肖的一二流人物捧你做英雄。而你的行為,一點也沒英雄的氣質。憑你這幾個比小鬼好不了多少的金剛,妄想脅迫本城的人,替你助威打起除魔衛道爛招牌,要除去九州冥魔,真可憐,你該撤泡尿照照自己的嘴臉,看是不是除魔衛道的材料?呸!」

「你……」四海牛郎的大花臉可能掉了些油彩,顯得更為難看,更為獰猛可怖。

「哈哈哈哈……」狂笑聲震耳,黑影從南房躍登瓦面,一閃不見。

「咱們走。」

四海牛郎一跺腳:「給我查這個人的底細,我要將他化骨揚灰。」

扶走兩個傷腿的金剛,背走了一具屍體。

神針織女獨自走了,家裡的事有她老爹善後。

喜歡偷越城關不怕殺頭的好漢,跳城爬牆的位置與路線,通常有一定的道路和地點,蛇有蛇道鼠有鼠路。

這牽涉到城牆某段的高度、方向、城牆的風化度、護城河某段的城根岸坡闊窄、附近有無人煙……這些地方,有些治安人員了如指掌,只是張隻眼閉隻眼,賣城狐社鼠一份交情而且,也留一條活路給走投無路的人走。

外地過境的亡命,如果必須在城內逗留,或者需在城內辦事,通常會打聽這些出入的安全通道,甚至會先行勘察以備必要時使用。

四海牛郎人手眾多,膽大包天,高手爪牙全是亡命,既然打算在此地算計本城的人物,對調查工作當然相當詳盡,了解出入路線豈能馬虎。

順德府城是大官道的重要兵家必爭大城,城高僅比京都低六尺五寸,不算箭垛,全高也有三丈,只有地行仙級的輕功高手,才有跳上跳下的能耐。

護城河寬度是五丈,引達沿河的水入城,在大多數地方是城根護岸,寬僅一丈左右,沒有跑勢跳躍的空間,超拔的高手也難跳過五丈距離。

偷越城關,須備有工具才能如願。

比方說:縋繩,準備爬升的縋繩須附有抓鉤。浮具,會游泳的就不需準備。總之,偷越城關是頂麻煩的事,被抓住了,很可能被送上法場,只有亡命才敢做,平常百姓想都不敢想。

神針織女是本城不安份的大姑娘,她敢到田家去看戲,偷越城關,她認為不是什麼大不了的事,沒有人能捉住她法辦,她可以來去自如。

她也有一定的路線,位於城西南角的角樓附近,那一帶的城垠護岸,寬有六七丈,適合她用輕功縱躍。

城河的寬度也僅四丈多一點,她可以一躍而渡,而不必用浮具或游泳。

時近子夜,她急於前往找楊敏道謝。

當然,她對楊敏產生愛念,道謝正是親近的藉口。

一個性情奔放的動情大姑娘,舉動通常難以用常情來衡量的。她卻沒想到,一個名門大閨女,半夜出現在旅舍的單身男人房中,會有些什麼後果。

她也沒想到,途中可能出現些什麼意外。

楊敏是從何處偷越城關的,她不知道,她只知道走自己平時所走的偷越路。

往下飄落三丈,她應付裕如,扳住垛口引體下降,便減低了六尺,身輕似燕,下飄兩丈余不可能有風險,摔不斷粉腿。

剛向下飄落,腳剛沾地身形下挫,這時,正是最脆弱的一剎那,應變的能力降至零,比身在半空更糟。

城根的草叢中,這一剎那黑影暴起,雙肩關節各挨了一劈掌,立即被按倒在草中,腦戶穴挨了不輕不重的一擊,便失去知覺。

正受到攻擊的剎那間,她知道擒她的人是誰了。

她後悔,已來不及了。

她真該沿途提高警覺的,但她卻毫無戒心。

即使先懷有戒心,她也難逃毒手。

對方的武功與經驗,比她高明多多。

悅來老店靜悄悄,幾盞照明燈籠,發出朦朧的幽光,連店伙也少在外面走動。

已有十之七八旅客乘夜動身,留在店中住宿的旅客閉門大睡,誰也懶得理會房外的動靜,外面的事故管他娘,各人自掃門前雪,體管他人瓦上霜,出門人少管閑事,是平安大吉的金科玉律。

其實,外面不會有大動靜騷擾旅客。

神針織女猛然驚醒,張開鳳目便知不妙了。

是一座簡陋的房間,一床一桌兩張長凳,桌上有一盞菜油燈,一座雙柱燭台,一燈兩燭光度明亮,可照亮全房的每一角落。

她就躺在唯一的簡陋木床上,發黑的蚊帳是撩起的,床上的木枕和舊硬的薄被,發出難聞的怪味。

她不算外行,這是旅舍的單間上房,當然不是上流的旅舍。

桌上有一壺茶兩隻杯,回複本來面目的四海牛郎,坐在桌旁悠閑地品茗。

子夜秉燭品茗是雅事,這位大英雄不俗。

英俊、魁偉、衣著光鮮,臉上有氣傲天蒼的英氣。

在一般女人的心目中,那簡直是夢幻中的公子王侯,打一萬盞燈籠,也找不到的好夫婿。

但在她的眼中,卻成了惡魔的化身。

她知道,任督兩脈的幾處重要穴道,被軟字訣手法制住了,也可能加制了經脈。

制穴道的五種手法稱五訣:死、昏、軟、麻、啞。

軟,是輕手法,但功效奇大,被制的人只能任由宰割,渾身發軟站立不牢,毫無反抗的能力。

還好,她還能挺身吃力地掙扎坐起。

大閨女躺在大男人面前,她哪敢不掙扎坐起?

「也許你真不是九州冥魔。」她嘆口氣說。

她必須自救,必須探口風找出對方的意圖、目的、打算,以定應付手段。

「我是有抱負有目標的不世之雄,即將雄霸江湖的風雲豪傑,哪能用一個惡魔的化身作掩護?你並不聰明哪!」四海牛郎嘲弄的意味濃厚:「聽說你神針織女是順德的大名人,聰明絕頂的女英雄,實在不怎麼樣。順德的父老子弟寵壞你了,必須有人出來改造你。」

「你這是什麼話?」她心中一跳。

「老實話。老實話通常不中聽,會令聽的人不愉快。」

「什麼意思?你是說,改造。」

「你還不明白嗎?你真不聰明。你是美女,我是英雄;你是織女,我是牛郎。不論哪一方面,你我都是絕配。我有責任把我的女人,改造成我所希望的型類。」

「你……」她的心開始狂跳,恐懼感自心底涌升。

「你老爹名列四豪霸,排名第二,事實上權勢卻高居第一,與官方有良好的關係。由你老爹在此地,替振武社撐大旗,號令各方龍蛇,實至名歸必可大展鴻圖,定可成為振武社北地第一山門。有你在我身邊,你老爹肯定會鼎力支持我的組社大計。」

「你少做清秋大夢,我……」她尖叫,要不是渾身軟弱,她鐵定會毫不遲疑撲上一拚。

「我的夢都是好夢,五年來一帆風順事事如意。這次,我承認首次受到沉重的挫折打擊;所以,誓在必報,那姓楊的混蛋非死不可,我要將他化骨揚灰。你知道他身在何處嗎?」

她覺得,英俊的四海牛郎面孔醜陋極了,簡直猙獰恐怖,跟她想像中的英雄形象差得太遠了,這哪像一個英雄?說是惡棍倒也實至名歸。

「不知道。」她感到喉頭髮澀,手心冒汗。

不管身在何處,這裡都是可怕的魔境,叫天不應,求地無門,她想脫身難比登天。

「悅來老店的客房,對面就是那混蛋的宿處。我派有人監視他的一舉一動,結果一直不曾發現他出入,我等他回來,很可能他已經回來了。」

「這裡是悅來老店?」她大吃一驚——

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魅影魔蹤

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第 四 章 牛郎吃癟

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