第六部 遇到怪物的少婦

第六部 遇到怪物的少婦

那新聞說,夏威夷有兩個少婦,用手推車推著她們的嬰兒,在海邊漫步,忽然看到一個樣子十分可怖的怪物。兩個少婦都嚇昏了過去,她們在醒過來之後,甚至難以形容這怪物的形狀。

我對著這則新聞,發了好一會呆。

蒙博士和他的怪物,是不是在夏威夷呢?至少,有可能!

而我自然要去查根究底,因為我決不是對任何事情輕易中途放棄的人。

我瞞著白素,開始去辦出門的手續,第二天下午,我對白素撒了一個謊,說是在夏威夷的幾個朋友,有一些要緊的事要我去一次,幾天就回來。

當天晚上,我就到了夏威夷,第二天,我就往那一則新聞記載的地方去了。

那裡是一個很幽靜的海灘,有濃密的林木,隱藏在林木中的,則是一幢幢的房子。

一切很平靜,海灘上躺著不少在曬太陽的人,也有人在逐水嬉戲,那則新聞幾乎並沒有影響人們的享樂,那自然是當地人未曾想到這件事的嚴重性,只想到那可能是這兩個少婦眼花而已。

我在一家沿海的餐室中坐了下來,和在當地報館中服務的一個朋友,通了一個電話,告訴他我在夏威夷,現在在什麼地方,要他立即查一查那兩個發現怪物少婦的住址,我準備去找她們。

報館的那個朋友知道我的為人,也知道我對一些稀奇古怪的事最有興趣,是以他立時在電話中打趣道:「那是什麼怪物,是金星來的,還是火星來的?」

我卻全然沒有心情和他開玩笑,我只是嚴肅地道:「那是地球上的,謝謝你,現在別再問了,快去查那兩個少婦的地址吧!」

那朋友笑著:「好,聽你的語氣,好像是世界末日就快到了一樣,你等一等。」

我等了大約十分鐘,才又聽到了他聲音:「她們是鄰居,她們的丈夫也是好朋友,合股開設一家出租遊艇的公司。」

「我要她們的地址。」

「你聽我說下去啊,」我那朋友說:「他們的遊艇公司,叫著占和布朗遊艇公司,招牌是紅底白字,如果你在海灘邊上--」

我忙道:「是的,我看到那招牌了。」

「那你就可以到那公司去,她們輪流一個在家照顧孩子,一個在公司照顧業務。你到公司去,不是見到占太太,就一定見到布朗太太。」

「好,謝謝你!」我放下了電話,立即推開了電話亭,迎著清涼的海風,向前走去,那家遊艇公司,離電話亭只不過十來碼。

我到了遊艇公司的門口,看到一個身形壯碩的少女,穿著短褲,從一張桌子後站起來,笑臉可親,道:「先生,你需要什麼?」

我忙道:「我想見占太太,或布朗太太。」

少婦呆了一呆:「我是布朗太太。」

我作了一番簡單的自我介紹,我假稱是一家通訊社特派來的,派來採訪有關她見到的那個怪物的消息,請她合作。

當我講到她見到的那個怪物的時候,她臉上紅潤的神色立時消退,她變得十分驚懼和蒼白。她連看也不向我看一下,就下了逐客令:「對不起,我不想再提這件事了,請你走吧!」

我知道像這一類的美國家庭,他們的收入都不會太豐裕,大多數都期望著一筆額外的收入,所以我並不離開,又道:「布朗太太,如果你能和我合作,詳細描述那怪物的情形,通訊社方面,可以付出一筆相當數目的錢,作為報酬。」

可是布朗太太卻顯然沒有興趣聽我的話,她的臉色更蒼白,同時她高聲叫了起來,道:「布朗!」

一個身形壯碩,高大,至少有二百二十磅的大漢,像旋風一樣地卷到了她的身邊,布朗太太像是要昏了過去,而那大漢將她扶住。

布朗太太指著我:「布朗,請他離開,他在騷擾我,請他離開!」

大漢立時向我瞪眼,向我道:「你聽到我太太的話了么?你是想自己離去,還是我將你拋出去?」

我盡量使自己的臉上保持著微笑,我道:「我是一點惡意也沒有,我只不過替你們帶來一筆外快而已。」

一聽到了「外快」那個詞,那大漢的眼中,立即閃耀出異樣的光輝來,他立即吹了一下口哨,道:「什麼外快,有多少?」

我道:「大約是七千到一萬元,那要看尊夫人的合作程度而言。」

他的口哨聲更響:「你不是在開玩笑吧,你想要她做什麼?」

我道:「十分簡單,只要她和占太大,能將當日遇到怪物的經過,詳詳細細講出來,並且答覆我的問題,她和占太太就可以最高得到一萬元。」

布朗太太的心情,我十分明白,因為我自己在蒙博士那裡,見到了那樣的怪物之後,我也是一樣不想再提起它們來的。

可是現在,我卻又非做殘酷的事不可,因為我希望得知事情的真相。

我故意嘆了一聲,搖了搖頭:「那真太可惜了,我只好去找另外的題材了,再見!」

我轉身向門外走去,我知道布朗先生一定會阻止我離去的,果然,他立即大叫了起來:「喂,你別走,事情可以商量,是不是?」

我再轉過身來,布朗已握住了她妻子的手:「親愛的,一萬元,你想想,有了一萬元,我們就可以增購兩艘遊艇,而只要一個夏天,那兩艘遊艇,就可以替我們賺來另外兩艘!」

布朗夫人緊閉著眼,一聲不出。布朗先生繼續道:「而你所要做的,只不過是將那天經過的情形講一遍而已,你不是已向警方和記者都講過了一遍么?什麼也沒有得到,再講上一遍,又怕什麼?」

布朗夫人嘆了一口氣道:「好吧,但是我一個人沒有這勇氣。」

布朗忙道:「我知道,我知道,你們是兩個人一起遇到那怪物的,當然要兩個人一起說,一萬元也由你們兩人平分,買兩艘遊艇,一艘叫莎莉,另一艘,就叫維拉莉絲號!」

布朗神采飛逸,看他的樣子,像是可以靠這一萬元發大財一樣,我也知道,「莎莉」和「維拉莉絲」,一定是布朗太太和占太太的名字。

他又興奮地道:「先生,請到我們的家中來,我們詳細談談。」

我自然歡迎他們講得越詳細越好,是以我點頭道:「談好了,我立即可以將支票付給你們。」

布朗拉著他的妻子,走出了店鋪,向海灘上一幢幢的屋子走去,二十分鐘之後,在一連兩幢平房之前,停了下來,他叫道:「占太太!」

另一個少婦從窗中探出頭來,布朗連忙走過去,將我的要求告訴她。我看得很清楚,和布朗太太一樣,她的臉上也現出十分吃驚的神色來。

但是布朗卻不斷說服她,她終於勉強點了點頭,於是,我們一起進了屋子,占太大正在照料兩個不足一歲的嬰孩,等我們全坐了下來之後,除嬰孩吮吸手指的聲音之外,沒有別的聲音。

還是由我最先打破沉寂,我道:「事情究竟是怎樣開始的,請告訴我。」

兩位太太一起用手遮住了臉,然後,占太太才道:「我們是不想再提起它了,那天,天氣很好,我和莎莉一起推著嬰兒車在散步--」

占太太講到這裡,略停了一停,深呼吸了一口氣,才又道:「忽然之間,我們聽到灌木叢中,有一種異樣的聲音,傳了出來。」

布朗太太忙道:「是的,那是一種很怪異的聲音,要不然也不會引起我們的注意。」

我問道:「你們可以確切地形容一下那種怪異的聲音像是什麼?」

「像是一個人在呻吟!」兩位太太同時回答。

我的臉色,也不由自主,變得十分難看起來。

占太太又補充道:「那像是一個人在呻吟,好像是有人被綁住了口在發出聲音那樣,當時,我們都向灌木叢中望去,就看到那……怪物……」

她講到這裡,身子竟不由自主,發起抖來!

我忙道:「那怪物怎樣?」

「那怪物,」占太大又喘著氣:「從灌木叢中,走了出來!」

在她講了那句話之後,房間中立時又靜了下來。我在過了片刻之後,問道:「你說『走出來』,那麼,這怪物是一個人,或是獸?」

布朗太太臉上的神情,可以證明她在竭力使自己有勇氣講述那一切,她道:「那……可以說是一個人,但是我們真的很難形容,它像是一個人,但是它……它就像是………就像是……」

在布朗太太不知如何形容那怪物之際,占太太接了上去:「就像是一個蠟做成的人,但是卻開始溶化了一樣,一切全是變形的,又好像那是隨便用麵粉搓成的人,而麵粉又太稀了!」

占太太的形容,已經十分貼切了!

儘管我未看到這怪物,但是我也可以肯定,這兩位太太所看到的怪物,正是我在蒙博士那裡見到過的那第一個怪物,也就是被蒙博士稱之為「成績最好的」那個!

我心中又是恐怖,又是興奮,我忙又問道:「你們當時怎樣呢?」

我們尖聲叫了起來,那怪物的頭上,有幾個孔,其中的一個,發出怪異之極的聲音,我們聽得像是有一個人在呼喝著,接著我們就昏了過去。」

「你們能形容那呼喝的聲音么?」

兩位太太互望了一眼,然後搖了搖頭:「不,我們當時實在太驚恐了,是不是真有呼喝聲,還是我們的錯覺,也未能肯定。」

「那麼,救醒你們的是什麼人?」

「是我們的鄰居,一位大學教授的兩位學生,他們經過,見到我們昏過去,將我們救醒的。」

我一聽得「大學教授的兩個學生」,心中便陡地一動,我忙道:「那兩個人救醒了你們之後,他們對那怪物有什麼表示?」

「他們說我們一定是眼花了,但是事實上,我們決無可能同時眼花的,所以我們就向警方投訴,可是警方搜查,卻沒有結果。」

我深深吸了一口氣:「那大學教授,可是又高又瘦,雙眼十分有神,經常穿著黑色衣服的么?」

兩位先生和兩位太太,都現出十分驚訝的神色來:「原來你是認識傑教授的!」

我只是含糊地應了一聲。事情再明白也沒有了,所謂傑教授,就是蒙博士。

我又問:「那位教授的屋子在哪裡?」

占太太向窗外一指,道:「從這裡去,只不過一百碼,那房子本來就有很高的圍牆,教授來了之後,又將圍牆加高了許多,他一定是一個怪癖的人,但他為人倒是很和藹的。」

我沉默了半晌,布朗先生已問道:「先生,我們可以得到那一萬元么?」

我立即道:「可以,但是你們必需對我的訪問,保守秘密,那是怕有同行會和我們競爭的緣故,希望你們能夠和我合作。」

「當然,當然!」布朗先生愉快地說。

我簽了一張一萬元的支票給他們,他們接過了支票之後,那種高興的神情,使人不容易忘懷,連兩位太太也一起笑了起來。

而我也和他們告辭,離開了那幢房子之後,我直向布朗太太所指的方向走去。

不到十分鐘,我就看到了那幢高得異樣的圍牆,那圍牆一眼就可以看出,是分兩次建成的,因為它分成上下兩截,下面那截,大約有八尺高,全是一塊一塊大麻石砌成的,而上面那截,顯然是後來加上去的,也有七八尺,那樣高的圍牆,看來的確十分異樣。

但這裡既然是一個自由發展的國度,自然就算將圍牆加高三十尺,也不會有人來干涉的。

我在看到了圍牆之後,略停了一停,在考慮著應該如何做。

蒙博士就住在圍牆之內的那幢屋子中,那是毫無疑問的事。

不但是蒙博士,而且他的助手,那些儀器,以及那些怪物,也一定是在那幢屋子之中,他在離開之際,訛稱到索羅門群島去,但是實際上,他卻是到夏威夷來了,如果不是那兩位太太遇到了怪物,而且新聞又傳了出來,我自然不容易再找到他。

但是現在,我應該怎樣辦呢?

我是走到門口去求見蒙博士,還是偷偷地從圍牆中爬進去?

我考慮了大約三分鐘,已經有了決定,我要通過在報館任職的那位朋友,和當地警方聯絡,然後,突然間衝進去,將他的所作所為公開!

我也不知道為什麼一定要和蒙博士過不去,因為在理論上來說,蒙博士在做的,的確是一件好事,而不是一種壞事。

他使一些已走到生命盡頭,隨時可能死亡的老人,重新獲得生命!

單從這一句話來看,他所做的,簡直是一件大大的好事!

可是,誰又能想到,當生命再來一次之後,它的外在形式,竟會變得如此可怕!

那或者就是我總不肯放過蒙博士,要使得他的工作停止的原因。我決定了之後,轉身向外走去,我是低著頭在向前疾走的,對於路上發生了一些什麼事,我也根本未曾在意。

突然之間,有一輛車子,在我的身邊,停了下來。

車子停下之際,所發出緊急剎車的聲音,令我直跳了起來,我連忙向車子望去,車中也有人伸出頭來望著我,剎那間,我們兩人都呆住了。

我的驚愕,比車中的人更甚,因為車中的人是在見到我后才停車的。

車中的人是蒙博士!

蒙博士看來瘦了不少,他的臉色,也很蒼白,可見這半年來,他的日子並不怎麼理想。

蒙博士的雙眼,仍然那樣炯炯有神,我決未曾想到我會在那樣的情形之下遇到他的,是以我呆住了,不知該說什麼才好。

蒙博士冷笑起來。

他一面冷笑,一面道:「你果然追來了,你是什麼,一頭超級的獵狗?」

我定了定神:「我想你這次逃不掉了,蒙博士,上次你走得真快,快得就像一隻兔子一樣!」

蒙博士突然笑了起來,但是我自然可以聽得到,他的笑聲十分之苦澀,他道:「好,既然來了,請進來坐坐吧,我有一些意外的消息要給你,是關於那些新生命的,我想你一定有興趣聽。」

一想起那些「新生命」,我的全身,都不由自主,起了一陣戰慄之感來。

我後退了一步:「我不想看那些東西,而且,我也要設法使你停止這種把戲!」

「為了什麼?就為了兩個無知婦人的尖叫,你就要我停止那麼偉大的事業。」

「如果你的事業真是那麼偉大,你為什麼不公開進行?」我對著他吼叫著:「為什麼你要鬼鬼祟祟,見不得人?為什麼你要在幾小時內,搬得乾乾淨淨?」

在聽得我那樣說之後,蒙博士之神情的變化,來得非常之快。

終於,他那種和我針鋒相對怒意消失了,而變得相當沮喪,他的語氣也平和了許多,他徐徐地道:「你問得好,問得十分對,那也正是我的悲劇,你知道么?我太先進了,我走到了時代的前面!」

蒙博士的話,將他自己誇張到了近乎神話的地步,但是他的神情,卻表示他的心中,真正在忍受著十二萬分的痛苦。

我沒有出聲,只是望著他。

蒙博士又道:「我遠遠走在時代之前,一百年,甚至二百年,三百年,或者一千年,走在時代之前的人,是最痛苦的,他會被認為是瘋子,是妖怪,甚至有被人活活燒死的例子!」

我仍然不出聲,蒙博士攤開了手:「這就是我的悲劇,而我從來也沒有對任何人說起過,你是我第一個說起的人。」

我苦笑著:「你為什麼要對我說?」

蒙博士搖著頭:「誰知道?或許我認為你是最能了解我的心情!」

我的確了解他的心情,雖然我認為他狂妄,然而不可否認的是,蒙博士做的一切,的確是不應該在這個時代發生的事。

或許,在將來,事實正如蒙博士所說,地球上的人種之分,不但有膚色之分,而且有形狀之分--事實上,白種人和黑種人的外形,已經有很大的分別--地球上會有各種各樣形狀的人。

或許到了那時候,人人會見怪不怪,會和一個肉球或是一隻蟑螂似的「人」,一起生活。但這種事在現在,一提起來,就要被人認為瘋子!

我也不由自主,嘆了一聲。

蒙博士道:「還記得那十九個生命么?他們又有一些極出人意料的發展,他們的智力,發展得極快,每天呈幾何級數進展。你看到過的那一個,現在的智力,已和一個成年人無異了!」

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