第二十八回 剪紙枷救人鎖鬼 抽蘆席替夫報仇

第二十八回 剪紙枷救人鎖鬼 抽蘆席替夫報仇

話說周敦秉正在他老母病在危急的時候,忽然走回家來。家裡人驚喜,自不待言!他老母的病,原是因兒子急成的,危急的時候,忽見兒子回來,心裡一歡喜,精神不覺陡長起來,病魔也就嚇退了好遠!

周敦秉到床前,安慰了他母親幾句,便從懷中摸出些葯來,給他母親吃了,極容易的就將他母親的病治好。他母親自從服下那葯,精神上復增加了愉快,不但病患若失,反較下病的時候,強健了許多!周敦秉自此便在家奉養老母,全不與聞外事,他也不曾向人說過,在外幾年的情形。

他有一個姑母,住在湘潭鄉下。這時他特地跑到鄉里,去看他的姑母。一進他姑母的門,便聽得裡面哭聲震地,十分凄慘!不覺吃了-驚,以為他姑母死了。連忙走進去,只見廳堂上,圍著一大堆的人,哭的哭,叫的叫,忙亂做一團!他姑母也在人叢之內,哭的更厲害!

原來是周敦秉的表兄弟,失腳跌在塘里,被水淹死了!等到他姑母家知道,叫人從水中撈起來,已是斷了氣!這時正在儘儘人事,用鐵鍋覆在廳堂上,鍋底頂住死者的肚皮,想將肚裡的水擠出來,施救了好一會無效!他姑母痛子心切,自是哭的厲害!而沾親帶故的人,看了這慘死情形,也都免不了同聲一哭!

周敦秉看了,喊道:「不用哭!水淹死了沒要緊,我能立刻將表弟救活!」

他姑母見是自己侄兒來了,雖不知道周敦秉真有起死回生的本領,然聽了能將表弟救活的話,自是歡喜!當下便停了哭聲,問周敦秉:應該怎生救法?周敦秉道:「只要淹死的人,屍體不曾朽壞,我都有方法,能救治得活!何況表弟才從水裡撈出來?容易容易!快拿一張白紙、一把剪刀來!」

他姑母家裡人,即依話拿了給他。他接在手中剪成一片紙枷,又剪了一副繚銬,用食指在紙枷鐐銬上,都畫了一道符;教他姑母家裡的人,引他到那落水的塘里去。他一到那塘坳邊,即將紙枷、紙鐐銬,往水中一拋,口裡念念有詞。

說也奇怪!紙枷紙鐐銬,落在水裡,並不浮起,見水竟沉下去了。周敦秉在塘坳上念了一會咒語,忽回頭笑向同去的人道:「你們見過落水鬼沒有?」

同去的人搖頭道:「只聽人說過有落水鬼,卻不曾見過!」

周敦秉道:「你們想見識見識么?」

同去的人笑道:「青天白日,怎麼能見得著落水鬼呢?」

周敦秉隨用手向對面柳樹下一指說:「怎麼見不著?那披枷帶鎖的黑東西,下就是落水鬼嗎?」

好幾個人跟著他手指的地方一看,都分明看見一隻渾身漆黑的東西,彷彿三四歲小孩一般大,頭頂上四五寸長的黑毛亂叢叢的蓬鬆著:兩隻圓小有光的眼睛,滴溜溜的看人,頸上披著一面枷,腳鐐手銬,都不像是紙剪的,蹲在柳樹底下,露出很懊喪,很惶恐的樣子。

同去的人看了,都覺得很詫異!只回頭問周敦秉一兩句話,再看那東西就不見了!這裡才將落水鬼鎖上岸,那邊經多方救治不活的表兄弟,已悠悠的回過氣來了,自行吐出肚中的水,即如末落水一般!

周敦秉自從這回顯手段,救活了自己表弟。這消息不須多日,即傳遍了湘潭一縣。這一縣中,凡是落水淹死了的人,幾十里,幾百里來求他去救的,弄得他忙的不可開交!

湖南人的性格,本來是十分迷信神怪,平生不曾見過鬼怪模樣的人,尚且異口同聲,說鬼怪是有的,於今周敦秉能在光天化日之下,將鬼枷鎖給一般人看,這迷信的程度,增加的還了得嗎?因此不僅落水淹死了的人家,請他去懲治落水鬼,就是患了稍微奇異些兒的病症,沒能耐的醫生診治不好的,也以為是鬼怪纏了,哀求苦告的請周敦秉去,降鬼捉怪。周敦秉少年好事,也不覺得厭煩,終日奔波與鬼怪作對。

這夜周敦秉替人治病回家,才合上眼睡著,就夢見他師傅走來向他說道:「我傳授你的道術,是為你自己修持,作防身之用的,不是給你拿了在外面招搖的!你可知道,你歸家後,種種行為,已上干天怒么?你從今後,若不痛自改悔,閉門修練,再拿著我傳的道術,隨處逞能;等到大禍臨頭,只怕追悔也來不及了呢!」

周敦秉醒來,心中很有些畏懼,從此不敢再替人治鬼了!他年少風流,雖是修道之士,仍免不了涉足花柳場中。也有人說他是做採補功夫的。湘潭有名的娼妓,他十九要好。有個名叫花如玉的姑娘,和他更是親密。

這日花如玉忽對周敦秉笑道:「湘潭無人不知道你會捉鬼,你並且時常捉了鬼給人看,你在我這裡,來往了這麼久,我很想看看鬼是甚麼樣子?你能捉幾個來,給我瞧瞧么?」

周敦秉笑道:「鬼有甚麼好看?你沒聽得罵人生得不好的,總是罵丑得和鬼一樣的話嗎?若是鬼好看,我早已送給你看了!」

花如玉道:「不管鬼好看不好看,我不曾見過的,總得見見才好!你就捉幾個來,給我看罷!」

周敦秉搖頭道:「不行!你的膽小,見了一定害怕,還是不看的好!」花如玉那裡肯依呢?倒在周敦秉懷裡,撒嬌撒痴的要鬼看。周敦秉拗不過,只得應道:「捉給你看使得!但是你想看甚麼鬼呢?」

花如玉道:「隨便甚麼鬼,只要是鬼就行了。」

周敦秉笑道:「你是女子,只能看男鬼,看了女鬼便得發寒熱!」

花如玉問道:「這是甚麼道理呢?」

閻敦秉笑道:「男鬼好女色,女鬼好男色。你是個女子,男鬼看了你高興,不忍害你!女鬼見你生得這麼漂亮,就不由得要妒嫉你,要作弄你了!」

花如玉問道:「難道女子死後變了鬼,還妒嫉人作弄人嗎?」

周敦秉道:「男子變了鬼還好色,女子自然變了鬼還妒嫉!」

花如玉低頭想了一會道:「那麼你就捉男鬼來,給我看罷!只是得捉幾個年紀輕些兒的!」周敦秉笑問道:「你要看年紀輕些兒的,打算和色鬼做恩相好么。」

花如玉急得伸手揪周敦秉道:「你胡說!我因恐老鬼的樣子怕人,難道你這個還不曾變我的色鬼,也妒嫉起來了嗎?」二人笑謔了一會,周敦秉約了明日送鬼給花如玉看。

花如玉次日坐在家中等鬼來,等了一上午,連鬼影也不見一個上門!等到午飯過後,忽有一個彎腰曲背的老頭,提著一個大魚籃,走來對花如玉說道:「周二少爺教我送團魚到這裡來。他等歇來這裡吃晚飯。」花如玉教人將團魚用水養著,不要乾死了不好吃。

老頭子去了一刻,又來一個三十多歲的粗人,也是提著一個大魚籃,走來說道:「周二爺買了我的鯽魚,教我送到花姑娘這裡來,要花姑娘親手將鯽魚養在水缸里。」

花如玉心想:奇怪!我約了他今日送鬼給我看:他不送來,卻買這些團魚、鯽魚來幹甚麼呢?但是他既要我親手將魚養在水缸里,我只得照他說的做!隨即將鯽魚倒入水缸里:魚籃退還那粗人去了。

又過了一刻,又有兩個小孩,抬著一個大魚籃走來,說道:「周二爺今夜要在這裡請客,買了我們的鰍魚,要我們送到花姑娘家裡。這裡有姓花的姑娘么?」

花如玉聽了,心想:這小孩說周二少爺,今夜在這裡請客;必不是請客,請客要辦酒席,那裡用得著這些魚?一定是安排今夜請鬼給我看。當下花如玉出來對小孩說道:「我就姓花。周二少爺此刻在那裡?你們知道么?」

小孩答道:「周二少爺此刻在城隍廟,他說一會就到這裡來。」

花如玉喜孜孜的收了鰍魚。小孩才提了魚籃出去。周敦秉已笑嘻嘻的來了。花如玉迎著問道:「你打算請甚麼客,用得著買這些魚呢?」

周敦秉正色道:「你不是約我今日送鬼給你看的嗎?」

花如玉點頭問道,「看鬼要買這些團魚、鯽魚做甚麼呢?鬼歡喜吃魚嗎?」

周敦秉大笑道:「你吵著要看鬼。當面看了鬼,又不認識!」

花如玉詫異道:「那些團魚、鰍魚,就是些鬼嗎?你昨夜又不向我說明,我怎麼會認識呢?」

周敦秉搖頭道:「團魚、鰍魚那裡是鬼?那送魚來的,才是鬼呢!四個鬼和你談了話,你還沒看清么?」

花如玉不相通道:「送魚來的,我看的明白,分明是四個人,如何硬派他們做鬼?」

周敦秉打著哈哈道:「於今的人、鬼,本也難得分明!不過你纏著要看鬼,我就只有這種像人的鬼給你看,再要看卻沒有了!」

花如玉似信不信的問道:「那麼些魚,怎麼弄了吃呢?」

周敦秉道:「你說怎麼好,就怎麼弄,但是要你親自動手!」

花如玉走到養團魚的水缸跟前一看,不覺大吃一驚!水缸里何曾有一隻團魚呢?只有七八片梧桐樹葉,浮在水面上,撥開梧桐葉看水裡,清澈見底,一無所有!花如玉很是疑惑,連忙跑到養鯽魚的所在一看,浮滿了一缸的竹葉,不見有一條鯽魚!再看鰍魚缸,竟是一缸水藻!對著缸里怔了一怔,回身出來問周敦秉道:「你搗甚麼鬼?分明許多團魚、鯽魚,我親手倒在水缸里的。怎麼一會兒都變成竹葉、樹葉呢?」

周敦秉笑道:「你看錯了!」花如玉連忙搖頭道:「不錯,不錯!魚都不認得嗎?」閣敦秉點頭道:「分明是鬼,你看了偏要說分明是人,分明是竹葉、樹葉,你看了偏要說分明是魚,我如何爭得過你呢?」

像這樣拿鬼當玩意兒的事,周敦秉時常在班子里,做給一般妓女看。

有時妓女偶然閑談到食品上,說某某地方的甚麼東西好吃,可惜這裡沒有買處!周敦秉一高興,只到門外轉一轉,立時提許多妓女所謂好吃的東西進來,並有某某地方、某某店家的招牌紙為憑。如饅頭餛飩之類,還是熱氣騰騰的!弄得湘潭一縣的人,個個都知道周敦秉是個奇才,不過他自從受過他師傅在夢中警告之後,絕對不肯和鬼怪作對了!

他當歸家不久的時候,不曾向人顯過甚麼本領。這日他母舅從湘潭縣到他家來,看他的母親,進門已是黃昏時分了。一見周敦秉的面,就跺腳說道:「壞了,壞了!我今日動身倉卒,忘了一件要緊的東西在縣裡!此時便派人騎快馬去取,也來不及進城了!」

周敦秉問道:「你老人家忘了甚麼東西?放在甚麼地方?」

他母舅道:「我這回到縣裡,是因一樁田上案子和人打官司。費了無窮之力,才找著一條到縣爺跟前進水的門路,送了縣裡五百兩銀子。於今把那封引進人的信,和一個手摺的底稿,遺忘在我住的那個客棧里了!

「我因為昨日才知道那客棧的老闆,就是和我打官司的人有戚誼,所以下再住那裡了,誰知卻把這般緊要的東西,遺留在那客棧的西邊廂房裡。萬一客棧里的夥計們看見了,落到那老闆手裡,我這場官司,一定糟透了!從這裡到縣裡整整的有七十鄉里路,在這時分誰還趕得進城呢!」

周敦秉聽了,問道:「那東西放在在西邊廂房裡甚麼所在?」他母舅說是放在桌子抽屜里。周敦秉當時也不說甚麼。沒一刻工夫,從袖中取出一個手巾包兒,交給他母舅道:「請你老人家打開瞧瞧,遺忘在縣裡的,是不是這東西?」

他母舅一看,驚呆了!不是一封信和手摺底稿,是甚麼呢?他母舅問他:怎生得來的?他只笑著不肯說。直待救活了他表兄弟,知道他本領的人多了,他母舅才釋了這回的疑團。

湘潭好事的少年,沒有不願意與周敦秉結交的,一般的心理,都差下鄉拿周敦秉當玩希奇把戲的人!這回在岳陽樓與排客鬥法,也就是新結交的兩個典當店裡的小東家,知道周敦秉有本領,能在頃刻之間,拜會數千里以外的朋友,定要周敦秉帶他兩人,到岳陽樓玩耍一趟。周敦秉既不能真箇閉戶,靜心修鏈,愛向一般俗人廝混,自卻不過要求的情面!推知因釘排遇了對頭,背上受了那老頭的七星針,當下帶著兩人狼狽遁回湘潭。

周敦秉到家,即跪在他老母前哭道:「孩兒不孝!今日在外被人打傷了,不出七日必死,無可救藥!母親養孩兒一場,不但不但沒盡得絲毫孝道,反為孩兒擔著憂急;孩兒此時就後悔也來不及了!」他老母聽了周敦秉這兒話,正如萬箭鑽心,止不住放聲痛哭。

周敦秉背上毒針發作,躺在床上,不能轉動。流著眼淚對自己妻子說道:「我對不起你,半途把你拋棄!只是你得替我報仇,我死了才得瞑目!」

他妻子也哭著問道:「我是一個沒一點兒能為的女子,心裡雖想拚死替你報仇,但是怎麼報的了呢?」

周敦秉道:「我豈不知道你是個沒能為的女子?我既說要你替我報仇,自是你能報的了才說!」

他妻子泣道:「只要我能報的了,那怕立刻教我去死,我也甘心!」

周敦秉就枕上點頭道:「傷我的是一個辰州排客,那木排限期要到漢口。你趕緊拿一片蘆席,披頭散髮,到河邊跪著,將蘆席鋪在水上。哭一聲夫,叩一個頭,將蘆席抽散一根,抽下來的,往上流頭拋去。你這裡蘆席抽完,他那木排也散完了!切記:抽下來的,不下要往下流拋去,他的木條,便一根也流不到漢口了!」

他妻子聽了這話,急忙挾了一張蘆席,哭哭啼啼的直走到河邊,跪下來披頭散髮,一面哭夫,一面叩頭抽蘆席。才抽了幾把,忽聽得背後有如雷一般的聲音,念著阿彌陀佛。周敦秉妻子一心要替丈夫報仇,不肯回顧。就聽得背後那念阿彌陀佛的聲音說道:「女菩薩且止啼哭,貧僧有話奉告!」

周奶奶滿肚皮不願意的回過頭來,只見一個濃眉大眼、魁梧奇偉的和尚,滿面慈祥之氣,合掌當陶的立著,後面還立著一個很年輕、很壯實的和尚,昂頭不語。不由得生氣說道:「男女有別!何況你是出家人,和我有什麼話說?」氣忿忿的說畢,仍朝著河裡叩下頭去。

這兩個突如其來的和尚,不待在下交代,看官們必早已知道是智遠和尚師徒了!

當下朱復見了周敦秉妻子的情形,也不由得生氣!待要發作幾句。智遠已高聲打著哈哈說道:「女菩薩只知道要替丈夫報仇,就不知道要救丈夫的性命么?」周奶奶只當沒聽得,不住的夫呀夫呀的號哭。

朱復實在忍不住了!說道:「師傅!這婆娘顛倒不識好人,不理他也罷!」

智遠不答話,長嘆了一聲道:「女菩薩的丈夫有救不救,不是和謀死親夫一樣的罪嗎?」

周敦秉妻子聽了與謀死親夫一樣的罪,這一氣就非同小可了!一折身站了起來,指著智遠,說道:「你出家人,怎麼無端干預我家事!我丈夫不幸,我也拚著一死!你如何說我和謀死親夫一樣?我倒得問你,怎生知道我丈夫有救?」

智遠正色答道:「貧僧若不知道,也不來這裡與女菩薩說話了呢!女菩薩且帶貧僧去見著尊夫,自有救他的法子!「閣敦秉妻子聽了智遠和尚的話,暗想:」我丈夫今日在岳陽樓受的傷,岳陽建離此地,有五六百里遠近,這裡有誰知道我丈夫受傷的事呢?我丈夫教我報仇,來這裡抽蘆席,這事除我夫妻以外,更無人知道!這和尚說我只知道替丈夫報仇的話,又從那裡看出來的呢?可見這和尚必有些來歷!我丈夫橫豎是受了傷,快要死的人,和尚既說能救,何妨就帶他去見我丈夫的面!若真能將我丈夫的傷醫好,豈不是萬幸嗎?」

周敦秉妻子想到這裡,即時改換了詞色,對智遠說道:「師傅果能救得我丈夫性命,我情願建築一座廟宇,給師傅居住!」說著,引智遠來到周家。

周敦秉正睡在床上,呻吟不斷。他妻子先到床前,將遇智遠的情形,報知周敦秉。周敦秉喜形於色,說道:「必就是岳陽樓遇見的那兩位師傅!快去請到這裡來,求他恕我不能起床迎接!」

他妻子請智遠進屋。周敦秉勉強抬身,向智遠拱手道:「弟子早知師傅是聖人,只因孽由自主,不敢冒昧懇求!於今辱承法駕光臨,必能使弟子超脫鬼道!」

智遠合掌答道:「居士此後如能確遵令師夢中的訓示,三思修持,貧僧願助一臂之力!若眨眼就把那訓示忘了,這番即算保得住性命,然以後隨時隨地,皆難免不再有七星針飛到居士背上來!」

周敦秉一聽確遵令師夢中訓示的話,不由得心裡驚服到了極點!暗想:我那回做的夢,連我母親、妻子都不知道,這和尚若不通神,如何能曉得呢?當下絕不躊躇的便道:「弟子知道悔改了!」

智遠點頭道:「七星針原是排教中最厲害的道法,排教中有這種能為的,只有掌教的一人!要救冶原不是一件容易的事!排教所恃以護教,而能與師教抗衡的,就在這一針,比師教的五雷天心正法,還來得厲害!這針本是苗峒里傳出來的,漢人沒有治法!貧僧於今仗著佛力,替居士將背上的針拔出來,不過須準備幾樣應用的東西,借筆墨給貧僧開寫出來。」

周敦秉妻子連忙拿出紙筆。智遠開出單來,周敦秉接過來看了,問道:「師傅要做很多人吃的飯菜嗎?怎麼用得著這麼大的鍋-和蒸籠呢?」

智遠道:「說起來,居士不要害怕!這七星針非同小可!受傷的人,非坐在蒸籠里,不斷火的蒸七晝夜,不能拔出來!」

周敦秉變色說道:「弟子那有這法力,能在蒸籠里坐七晝夜呢?」

不知智遠怎生回答?畢竟如何救得周敦秉的性命?且待第二十九回再說。

施評

冰盧主人評曰:此回入周敦秉傳,用補敘法,與寫以前諸奇俠不同。當周敦秉學道歸來之日,正老母病床危急之時。卒能一葯而瘳,重敘天倫之樂。在周敦秉始雖獲罪於乃父,對於老母,可謂能稍盡子職矣。使果能從此靜處養親,屏絕外事,猶不失為一純正道者。而乃以好嬉故,致身受七星針之慘禍,重貽家人之憂。不獨無以對老母,抑且有負乃師矣。

天下之以奇技淫巧賈禍者,夥矣。觀乎周敦秉之枷鎖水鬼、遠致食物、役使鬼類,可謂極奇巧之能事。而後日之受創幾死,亦即以此。然則世人又何事競尚奇巧哉?著者於此,寄意深矣。

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