第二十三回 練飛刀慘擄童男女 憂嗣續力救小夫妻

第二十三回 練飛刀慘擄童男女 憂嗣續力救小夫妻

話說李有順見萬清和向裡面高聲說:「你們還不出來,更待何時?」頓時疑心有人暗算,慌忙跳起來,退後了幾步。隨即朝裡面一看,只見擁出一大群人來。仔細看時,原來不是別人,就是官軍圍剿時散逃下山的眾兄弟,共有二三十個人,連與自己同路下山,不曾趕上,以為被官軍所害的三個人,都在其內。不由得把李有順怔住了。

眾兄弟搶上前,爭著問:「李大哥怎麽才來?害得我們好生盼望!」李有順定了定神,答道:「我在這裡做夢麽?你們怎的倒都先到了這裡?實在教我不得明白!」

眾人指著萬清和道:「我們若不是有先生相救,早已都做了刀頭之鬼呢!我們到這裡大半日了,就只不見大哥,正急得甚麼似的!幾番公請先生前去搭救。先生說是昨夜與大哥約了,今夜到這裡來的,並說大哥是個有信義的人,決不會失約!」

李有順幾步搶到萬清和面前,指著自己的膝蓋說道:「我這膝除拜師外,不曾向人屈過!此時不由我不向先生磕頭!」說著,雙膝跪了下去,搗蒜也似的磕頭。說道:「一則替眾兄弟叩謝救命之恩!二則拜先生為大哥!以後我等不拘甚麽事,都得聽大哥的號令!」萬清和連忙將李有順扶起。眾兄弟聽了李有順的話,也齊向萬清和叩頭。大家紛亂了好一會才定。

萬清和復搬出酒菜來,大家吃喝。李有順終不明白萬清和怎生救出眾兄弟的?向萬清和細問當時搭救的情形。萬清和笑道:「那一點點官軍,在我眼睛里看了,直是一群螻蟻相似!只須略施小技,教他們向東,他們便不能向西;教他們死,他們便也不能活!搭救幾個人的性命,算得甚麽?」

眾兄弟道:「我們雖承萬大哥救了性命,只是我等心裡,至今還不明白!我們在山上的時候,分明看見無數的官軍,把住山口,我們的腿都嚇軟了,原打算逃回頭,不敢下山的!不知怎的,忽然一陣大風過去,只聽得滿山喊殺,卻不見一個官軍?我們以為:官軍是從山背後上來的,此時轉到了山前去了;我們正好趁這時向山後逃走。於是都跑到後山,果然一個官軍沒有。但是喊殺的聲音,又好像就在我們跟前;並不是前山喊殺的聲,後山能聽得著。

「我們當時只要能避開官軍的眼,那裡還敢停留觀看呢!一路頭也不回的逃出後山。陸續等齊了伴,萬大哥就來了。說李大哥已逃出來了!何以我們起初有看見那們多的官軍,後來一個也不見了?從來官軍圍攻山寨,沒有留出一方不圍的,並且我們都聽得喊殺的聲音,就在身邊,何以連一個人影子也沒看見呢?」

跟著李有順衝下山的那三人,搶著說道:「你們是這樣就不得明白嗎?我們三個人,才真正不得明白咧!我們跟著李大哥,因見你們都各顧各的走了,官軍又一步一步的圍攻上來,急得沒法子,只好拚著這條命不要,李大哥在前,我們三人緊跟在後,直朝著官軍陣里,衝殺下去!李大哥的腳步,你們是知道的,我三人如何能趕得上?越趕越相離得遠!我們才到半山,已遠遠的看見李大哥,衝進官軍隊中去了。

「官軍好似波浪一般,時而分開,時而合攏;未了官軍齊向兩邊飛跑,一霎時就不知跑向那裡去了?眼前也是不見一個官軍!我們心想:這時還不逃下去,再等甚麼時候?我們就此安然跑下山來,甚麼人都沒遇見一個!只看見山腳下有些紅豆子,和紙剪的人馬,料想是住在山腳下的小孩,在官軍未來之前,在那地方玩耍留下來的。這不是更奇怪嗎?」

李有順跳起來說道:「照你們這般說來,這番的官軍,豈不是專為剿一個人來的嗎?萬大哥既能顯神通,救出一干兄弟,何不並我一同搭救出來,定要害得我受急擔累,險些兒把性命丟在官軍隊里呢?」

萬清和笑道:「你也要我搭救,卻要本領做甚麽呢?你若是沒本領衝出來,我自然一般的救你!」

李有順和眾強盜,因這回事,都心悅誠服的,擁戴萬清和為大哥。各處山寨村寨的強徒,得了這個消息,也都爭著前來依附,聲勢一日大似一日了!萬清和自己並不出外打劫,仍是教著一些學童讀書。夜間就吩咐某部份人,去某方多少里地方去劫掠。凡是經萬清和吩咐的,打劫無不順利!復來萬清和的名聲,比李有順還大的多了。

官廳一次一次的增加懸賞,由三千加到三萬,他才不敢再如前從容教讀了!佔領了一座形勢險惡的山寨,聚集了七八百強徒,官軍幾番進動,都打了敗仗,竟是奈何他們不得!兩廣的綠林,數百年來,總是遍地旨是!做縣官的,只要不搶到縣衙里來,多是開一隻眼,閉一隻眼;不能根究,也不敢根究!

萬清和一日對李有順道:「我要練一件東西,練成了,不但可以永遠保這山寨,不至被官軍擊破;我的道術,從此也要高超幾倍!不過那東西,很不容易練成!最重要的,是要兩個有根基的童男女,取了血來祭奠!你可傳知眾兄弟:從此出外,大家留神,若遇著了相貌生得清秀、兩眼神光滿足的童男童女,或買或擄,務必多弄幾個上山來;我好挑選了應用!」李有順答應了,隨即通知了七八名強徒。

萬清和這個號令傳出來不打緊,只可憐那附近數十里以內人家的小兒女,幾日之間,也不知被擄去了多少!但是擄搶上山的童男、童女,萬清和一看了,說:「沒一個有根基的,通用不著,仍打發下山去罷!」

眾強徒誰肯麻煩,送回各人家去?帶在自己跟前聽小差的也有;暫時充小丫頭,預備將就做壓塞夫人的也有。相貌生得太丑,性質太魯鈍的;不肯留在山中,耗費了糧食!就提起來往陡岩峻削的山坑裡摜下去,摜成一團肉餅,去喂豺狼野獸!萬清和見擄來的童男童女,概不中用,知道自己兄弟們的眼光,看不出有根基與沒根基來。

他要練的東西,據說就是妖魔左道所用的「陰陽童子劍」。那劍並不是鋼鐵鑄成的,系用桃木削成劍形。練的時候,每日子午二時,蘸著童男童女的血,在劍上畫符一道,咀喂一番,經過百日之後,功行圓滿,這木劍便能隨心所欲,飛行殺人於數十里之外;比劍俠所練的劍,效力更大!不過所用的童男童女,必須有根基、有夙慧的,練成之後,方能隨心所欲。童男女笨滯不靈敏的,將來練成的劍,也笨滯不靈敏!(這種說法,本是無稽之談;只因全部奇俠傳中,比這樣更無稽的很多,這裡也就不能因他無稽不寫了。)

萬清和既是要練這種劍,便不能不親自下山,物色合用的童男女。他當下山的時候,佔了一課。課中所指,在香山一帶,但是課中,很透著幾分凶象!

他心想:我有這麼高的道術,官廳莫說懸三萬銀子的賞格,無奈我何!就是懸到三十萬,也沒人能把我拿住!並不是世間沒有道術比我高強的人;道術比我高強的人,與我無冤無仇,必不肯平白和我為難,去貪圖官廳的賞銀。只要我自己處處謹慎些行事不冒昧,自能逢凶化吉,遇難成祥。

萬清和已決心下山。當將山中事務,交李有順經管,獨自化裝往香山來。在街頭巷尾行走了幾日,所見的童男女,委實不少;那有一個用得著的呢?暗想是這麼物色,便在香山城裡,行走一輩子,也看不出一個中用的小孩來!人家伶俐可愛的兒女,如何肯放出來,在街上玩耍咧?必得設法進人家屋裡去才行!

他暗自思索了一會道:「有了!我何不將香山縣所有算命的人,都邀了來?看他們近來所算童男女的命,有根基極好的沒有?如有,看在誰家。若還不曾算過,就托他們留神。他們算命的人,好八字一落耳,便永遠不會忘記;童男女根基穩固的八字,更是他們取錢的好門路,決不肯輕易放過去的!我身邊有的是錢,能多給他們幾文,還愁他們不替我儘力嗎?」主意想定,即實行照辦起來。

一個斗大的香山城,本地的,外路的,總共不過幾十個算命的人;有錢豈不容易召集?萬清和把幾十個算命的,都召集在一處。先說了幾句江湖中客氣話,才說道:

「兄弟無事不敢勞動諸位的大駕!只因兄弟平生,只有一兒一女;看待得稍微寶貝點兒,病痛就異常之多;到處尋找名醫診視,銀錢也不知花掉了多少,仍是絲毫不見效驗!日前內人得一奇夢,夢見有神人指示:須找一對根基極好的童男女,和小兒女拮拜為兄弟妹妹;自然易長成人!

「內人在夢中問神人:何處有根基極好的童男女?神人指示在香山縣。因此,兄弟特地到這裡,尋覓了好幾日,無奈尋覓不著!因想到:諸位在這裡算命,人家小兒女出世,無論根基如何,總得請諸位算算八字;根基好壞,自逃不過諸位的計算!望諸位靜心記憶一番,具有根基穩固的童男女八字,縱然相隔三五年,必尚能記憶得出,看在甚麼地方?甚麽人家?果能詳細告知兄弟,一個八字,兄弟可贈二十兩花銀。記憶不出的,每位也奉贈一兩!」

幾十個算命的,聽了萬清和的話,都覺得這事很是新鮮!誰不愛銀子?一個個都偏著頭,冥思苦索。有思索出來的,將八字報告給萬清和。萬清和聽了,只用指頭輪算一番,便搖頭說:這八字,僅有六分根基,或七分根基。接連算了十來個,連一個有九分根基的都沒有!

最後一個光眼瞎子說道:「我就在前日,揣骨相了一對童男女,我當時覺得很奇怪!這裡某條街上,有個做拷綢生意的方濟盛,前幾日從揭揚回來,帶回一對童男女。說是在揭揚客棧里,遇了火燭,把帶領兩個小孩的大人燒死了。方濟盛聽得小孩喊救命的聲音,拚命上前救了出來;在揭揚沒人認領,只好帶回來。小孩有了八九歲,面貌都生得十分清秀,衣服也像富貴人家的;只是都和失了魂的一般,問他們的話,不大曉得答應;終日痴不痴、傻不傻的,說話結里結巴。方濟盛也沒問出他們的姓名籍貫來。

「萬濟盛的兒媳婦,是我鄰居的女兒,曾請我揣骨一次。我斷定他的話,都靈驗了,很相信我的相法,前日特找了我去,要我給兩個孩子揣揣說,道兩個孩子可憐!也不知是因失火嚇成了這個樣子呢?還是因不見了父母,急成這個樣子?相金是沒有的;倒要相得仔細些才好,意將來有骨肉團圓的日子沒有?我那時左右閑著無事,又因是熟人,就給兩個孩子,揣相了一番。

「真奇怪!那一對童男女的骨相,若不是神仙轉劫,就必是精靈化身,尋常小兒女,決沒有這般骨相!我當時就說:可惜這兩個孩子,沒父母在跟前!不然,這樣的骨相,我取二十兩銀子一個,任憑誰說也不算多!方濟盛的兒媳婦笑道:「你們走江湖的,照例喜歡瞎恭維人,好問人要錢!你這瞎子,今日算是白恭維了!若真有這麼好的骨相,何至落到於今這步田地?」我恍時也懶得和他們女人家爭論,就出來了。我此刻想起來,還是可以寫包承字:包管這一個男孩子,將來必成大器;這一個女孩子,將來必做一品夫人!不過八個甚麼字,就不得而知!」

萬清和聽了,心中很是高興,口裡卻說:「沒有八字,不見得靠得住!」於是每人送了一兩銀子。打發一般算命的去後,又虔心佔了一課。課文極佳,但是爻中仍透幾分凶象。遂不敢孟浪從事!在方家左右鄰居,打聽了幾日,把朱復、胡舜華二人到萬家后的情形,打聽得明明白白。

原打算使邪術,將二人攝取出來;因見兩次課中,都透過幾分凶象;恐怕做不穩當!才想出前回書中,假裝父母的方法來,逆料方濟盛既不知道兩孩的來歷,而兩孩又失了魂,要騙出來很容易!不過這事,不能不有女人同做!因急急的回到山寨,教王氏一同來香山,實行騙術。果然馬到成功,竟將朱復、胡舜華,騙到山寨中。

萬清和看了朱復、胡舜華,心中好生快活!以為:有了這樣一對好根基的童男女,陰陽童子劍,就不愁練不成功了!帶入山寨後,仔細觀察二人痴傻的情形,不像是嚇掉了魂的,也不像是急成的,更不是生成的。研究了好幾日,才研究出是受了迷藥。既知道是受了迷藥,就容易解救了。不費多少氣力,便將二人所受迷藥的毒性,完全解除了!

二人的性靈既復,都向萬清和哭著要父母。萬清和那裡肯作理會!忙著安壇設祭,沐浴薰香。把朱復、胡舜華,也洗刷乾凈;選擇了庚申日,開壇祭練,刺血書符。可憐兩個渾琿噩噩的小孩,那裡知道殺身之禍,就在眉睫!因王氏還歡喜二人生得伶俐,拿了零星食物給二人吃,二人就在王氏跟前親熱。

王氏的年紀,已四十開外了;膝下一無兒,二無女。大凡年紀到了三十以上的婦人,沒有不想望女兒的!朱、胡二人,既生得極可人意;滿山都是窮凶極惡的強盜,小孩見了就害怕!王氏是個女人,又是從香山把二人帶回的,二人自然最喜親熱王氏!

王氏的心思不由得漸漸的變更了:想撫育作自己的兒女,捨不得給丈夫殺血練劍!卻又有些慮及朱、胡二人,已有了這麽大的歲數;知道不是他們的親生母。或者養到成人,他自落葉歸根,悄悄逃去,尋覓他們自己的親生父母,那就自己白費了一番心血。而丈夫最要緊的陰陽童子劍,又不曾練成;那時就後悔也來不及了!

婦人心裡,總恍男子陰柔,沒有決斷,王氏雖想到了這層,只是仍有些不舍!想故意探聽二人的口氣試試。便將二人領到跟前,先問朱復道:「你的親生父母,早已死過了。你知道么?」

朱複流著眼淚,半晌搖頭道:「不知道。」王氏道:「你知道這裡是甚麼地方么?」朱復也搖頭說不知道。

王氏道:「你讀過書么?認識字么?知道強盜是甚麼東西么?」

朱復點頭道:「已讀過了三年書,字都認識。知道強盜是搶劫人家東西的。」

王氏笑道:「專搶劫人家東西,不殺人放火,還算不了強盜!強盜是殺人的!這山上的人,都是殺人的強盜!你怕么?」

朱復搖頭道:「不怕!」王氏道:「你不怕強盜殺你嗎?」朱復道:「媽不是強盜,我在媽跟前,不怕!」

王氏聽了這話,喜得心花都開了!連忙將朱復抱在懷中親嘴道:「你做我的兒子好么?你將來孝順我么?」

朱復也將瞼偎著王氏道:「好!將來孝媽!」王氏歡喜得甚麽似的,連親了幾個嘴。才放下朱復,拉了胡舜華的手,也試探了一遍。

這也是朱、胡二人,合該不受那刺血的魔難!有鬼使神差似的,二人都答應得正如王氏的心愿!王氏遂決心救出二人,作為自己的兒女。當下教了二人許多對付萬清和的言語、做作。

等到萬清和夜間進房,朱、胡二人都過來叫爹。萬清和嗔著兩眼,望了二人一望,鼻孔里哼一聲道:「誰是你們的爹?你們的爹在陰間,不久就打發你們去見面!」二人嚇得退了兩步,低著頭不敢做聲。

王氏忙迎著萬清和,陪笑說道:「我看這兩個小東西,很解人意!你我兩人的年紀,合起來差不多百歲了,膝下一個兒子、一個女兒也沒有,將來都免不了要做餓鬼!我的意思:打算就認這兩個東西做兒女,好生撫育成人,豈不也可以慰我二人的晚景嗎?」萬清和板著臉,只當沒聽見。

王氏向朱、胡二人使了個眼色。二人慌忙爬在地下,朝著萬清和叩頭,口裡又叫著爹。萬清和現出極冷酷的面孔,不瞧不睬。王氏又說道:「你瞧這兩個孩子,也怪可憐的!」旋說旋對朱、胡二人道:「你爹不答應,你們就跪著不要起來!」二人真跪著,一遞一聲的叫爹。

萬清和沒好氣的向王氏說道:「兒女可以保得你我的性命么?官軍來圍山寨,你能教這可愛的東西,下山抵敵么?你怕將來死了做餓鬼,我怕現在就要做砍頭鬼!」

王氏也生氣道:「虧你還是個讀書人,在茅山學過道,時常自誇道術高強!原來連做強盜的本領都不夠!好,好!你只願做終身的強盜,不怕絕子滅孫,你一個人去做很好!我父親當初把我嫁給你,是想我到你家做一品夫人的,不是想我做壓寨夫人的;於今你走你的陽關路,我過我的獨木橋!這兩個小東西,是我從香山帶來的,我要他接萬家的後代!將來我死到九泉之下,也可以見得死去的翁姑!」一面說,一面號啕大哭起來。朱、胡二人也跪在地下痛哭。

不知哭得萬清和怎生髮落?且待第二十四回再說。

施評

冰盧主人評日:萬清和因欲鞏固強盜事業,而祭煉陰陽童子劍,因祭煉陰陽童子劍,而殺死無數童男女。嗚呼!赤子何辜?乃遭浩劫。萬清和罪惡之大,可謂極矣!

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