第一章

第一章

天突然冷了下來,將近攝氏兩度。皮膚對寒冷的感覺,就是以這個溫度最敏感,街頭上看到的人,雖然穿著很臃腫,但是都有著瑟縮之感。

我從一個朋友的事務所中出來,辦公室中開著暖氣,使人有一種昏昏沉沉的感覺,出來給寒風一吹,反倒清醒了不少,我順著海邊的道路走著,風吹在臉上,感到一陣陣的刺痛。

我將大衣領翻高,臉也偏向另一邊,所以我看到了那幅油畫。

那幅畫放在一家古董店中,那家古董店,是市中很著名的一家,規模很大,不但售賣中國古董,也賣外國古董,唯一的缺點,就是東西擺得太凌亂,據說,那也是一種心理學,去買古董的人,人人都以為自己有幸運可以廉價買進一件稀世奇珍,所以古董店商人才將貨品隨便亂放,好讓客人以為店主對貨品,並沒有詳細審視過,增加發現稀世奇珍的機會。

但事實上,每一份貨品,都經過專家的估價,只要是好東西,定價一定不會便宜。

那幅將我的視線吸引過去的油畫,就隨便地放在牆角,它的一半,被一隻老大的銅鼓遮著,另一邊,則是一副很大的銅燭台。

所以,我只能看到那幅油畫的中間部份,大約只有三尺高、四尺寬的一段。

然而,雖然只是那一段,也已經將我吸引住了,我看到的,是一個滿布著鐘乳石的山洞,陽光自另一邊透進來,映得一邊的鐘乳石,閃閃生光,幻出各種奇妙的色彩來,奇美之極。

就那一部份來看,這幅油畫的設色、筆觸,全是第一流的,油彩在畫布上表現出來的那種如夢幻也似絢爛繽紛的色彩,決不是庸手能做得到萬中之一的。

我站在櫥窗之外,獃獃地看了一會,心中已下了決定,我要買這幅畫。

我對於西洋畫,可以說是門外漢,除了叫得出幾個中學生也知道的大畫家名字之外,一無所知,但我還是決定要去買這幅畫,因為它的色彩實在太誘人了,我不管它要多少錢,都要買它。

我繞過街角,推開玻璃門,走了進去。

迸董店中的生意很冷落,我才走進去,一個漂亮的小姐便向我走了過來。

迸董店而僱用時裝模特兒般美麗的售貨員,這實在是很可笑的事,或許這是店主人的另一種的招徠術吧!

那漂亮的小姐給了我一個十分動人的微笑,道:「先生,你想買什麼?」

我知道古董店的壞習慣,當你專門要來買一件東西的時候,這件東西的價格,就會突然高了起來,所以我也報以一個微笑,道:「我只是隨便看看,可以么?」

我得到的回答是:「當然可以,歡迎之至。」

於是,我開始東張張西望望,碰碰這個,摸摸那個,每當我對一件東西假裝留意的時候,那位漂亮的小姐就不憚其煩地替我解釋那些古董的來歷:這是十字軍東征時的戰矛,那是拜占庭時代的戰鼓,這件么,我們也不知它的來歷,先生你有眼光買去,可能是稀世珍品。這具印加古國的圖騰,用來作為客廳的裝飾最好了。

一直到我來到了那幅畫的前面,我站定了身子。

從近處來看,那幅油畫上的色彩,更具有一種魔幻也似的吸引力,我移開了銅鼓和燭台,整幅畫,都是畫一個山洞。

那山洞的洞口十分狹窄,是在右上方,陽光就從那上面射下來,洞口以乎鋪著皚皚的白雪,山洞深處,卻十分陰暗,但是在最深處,又有一種昏黃色的光芒,好像是另有通途。

當我站在那幅畫前,凝視著那幅畫的時候,我彷佛像是已經置身在這個山洞之中一樣,那實在是很奇妙難言的感覺,我看了很久,這一次,那位漂亮的小姐,卻破例沒有作什麼介紹。

我看了足有三分鐘之久,我知道我臉上的神情,已無法掩飾對這幅畫的喜悅了,任何有經驗的售貨員,都可以在我的神情上,看出我渴望佔有這幅畫,我剛才的一番造作,算是白費了。

那實在不能怪我太沉不住氣,而是這幅畫,實在太逗人喜愛了。

我終於指著這幅畫問道:「這是什麼人的作品?」

那位小姐現出一個抱歉的微笑,道:「這幅畫並沒有簽名,我們請很多專家來鑒定過,都無法斷定是誰的,作品但是那毫無疑問,是第一流的畫。」

「是的?」我點著頭:「它的定價是多少?」

那位小姐的笑容之中,歉意更甚,道:「先生,如果你要買它的話,那你只好失望了。」

「為什麼?」我立時揚起了眉:「這幅畫,難道是非賣品么?」

我那樣說,已經等於是在明白地告訴她,不論多少錢,我買得起。

那位小姐忙道:「當然不是非賣品,兩天之前,有位先生也看中這幅畫,已買下它了。」

我的心中十分惱怒,這種惱怒,自然是因為失望而來的,我的聲音也提高了不少,道:「既然已經賣了,為什麼還放在這裡?」

大約是我的聲音太高了,是以一個男人走了出來,那是一個猶太人,可能是古董店主,他操著流利的本地話,問道:「這位先生,有什麼不滿意?」那位小姐道:「這位先生要買這幅畫,可是我們兩天前已賣出去了。」

我悻然道:「既然已賣出去了,就不該放在這裡!」

那猶太人陪著笑,道:「是這樣的,這幅畫的定價相當高,兩天前來的那位先生,放下了十分之一的訂金,他說他需要去籌錢,三天之內,一定來取。」

我忙道:「我可以出更高的價錢!」

那猶太人道:「可是,我們已經收了訂金啊?」

「那也不要緊,依商場的慣例,訂金可以雙倍退還的,退還的訂金,由我負責好了,這幅畫的原來訂價,是多少錢?」

猶太人道:「兩萬元,先生。」

「我出你兩萬五,再加上四千元退訂金,我可以馬上叫人送現鈔來。」

我望著那猶太人,我知道那猶太人一定肯的了,世界上沒有一個猶太商人,肯捨棄多嫌錢的機會,而去守勞什子的信用的。

那猶太人伸手託了托他的金絲邊眼鏡,遲疑地道:「先生,你為什麼肯出高價來買這幅畫,老實說,我們無法判斷得出那是什麼時代和哪一位大師的作品。」

「我不管他是什麼時代的作品,我喜歡這幅畫的色彩,它或許一文不值,你別以為我是發現了什麼珍藏!」

猶太人的神色,十分尷尬,他忙道:「好的,但必須是現鈔!」

「當然,我要打一個電話。」

「請,電話在那邊。」那位漂亮的小姐將我引到了電話之前。

我打了一個電話給我進出口公司的經理,要他立即送兩萬九千元現鈔,到這家古董店來。我的公司離這家古董店相當近,我估計,只要五分鐘,他就可以到達了。

在那五分鐘之間,那猶太人對我招待得十分殷勤,用名貴的雪茄煙招待著我,讓我坐在一張路易十六時代的古董椅子上。

五分鐘后,公司的經理來了。

經理是和一個滿面虯髯、穿著一件粗絨大衣的印度人一起走進來的。那印度人的身形十分高大,經理在走進來時,幾乎被他擠得進不了門。

結果,還是那印度人先沖了進來。

那印度人一進來,猶太人和那位漂亮小姐的臉上,都有一種不自然的神情。

我還未曾明白究竟是發生了什麼事間,那印度人已從大衣袋中,取出了一隻牛皮紙信封來,那信封漲鼓鼓地,顯然是塞了不少東西。

他將那信封,「拍」地一聲,放在桌上,道:「這裡是一萬八千元,你數一數。」

他話一說完,便立時向那幅油畫走去。

在那一剎間,我完全明白是怎麼一回事了!

那印度人,就是在兩天前,付了訂金要買那幅油畫的人,現在,他帶了錢,來取畫了!

我心中不禁暗罵了一聲,事情實在太湊巧了,如果我早三分鐘決定,取了那幅畫走,那就什麼都不關我的事情了。

這時,經理已經走到了我的身邊,我立時道:「我的錢已經來了!」

我知道,我只要說一句話就夠了,那猶太人一定會將那印度人打發走的。

丙然,猶太人立時叫道:「先生,慢一慢,你不能取走這幅畫!」

印度人呆了一呆,道:「為什麼,這信封中是一萬八千元,再加上訂金,就是你要的價錢。」

猶太人狡猾地笑著,道:「可是這幅畫……已經另外有人要了,這位先生出兩萬五千元!」

印度人怒吼了起來,他揮著拳頭,他的手指極粗,指節骨也很大,一望便知,他是一個粗人,他大笑道:「我是付了訂金的。」

「我可以加倍退還給你!」猶太人鎮定地說:「如果你一定要這幅畫,你可以出更高的價錢!」

印度人罵了一句極其粗俗難聽的話,道:「這算什麼?這裡是拍賣行么?我不管,這幅畫是我的了!」

他一手提起了那幅畫來,那幅畫足有三尺高,七尺長,他一提了起來,就將之挾在脅下,可見得他的氣力,十分驚人。

可是,就在他提起畫的那一剎間,猶太人也拿起了電話,道:「如果你拿走這畫,我立即報警!」

印度人呆了一呆,他仍然挾著那幅畫,向我走了過來,在我身邊的經理,看見巨無霸一樣的印度人向前走了過來,不由自主,向後退了兩步。

那時候,我多少有點歉然的感覺。因為從那印度人的情形來看,他不像是一個經濟寬裕的人,不然,他就不必費兩天的時間來籌那筆款項了。

而他仍然去籌了那筆錢來,可見他對這幅畫,確然有過人的愛好,那麼,我這時是在奪人所好了。

所以,盡避我十分喜歡這幅畫,我也準備放棄,不想再要它了。

可是,我的心中剛一決定了這一點,那印度人的一句話,卻使我改變了主意,那印度人來到了我的面前,竟然出口罵人道:「豬玀,你對這幅畫,知道些什麼?」

一聽得他出口傷人,我不禁無名火起,我冷冷地道:「我不必知道這幅畫,只要知道我有兩萬九千元就行了,豬玀,你有么?」

那印度人揮著他老大的拳頭,他的拳頭已經伸到了離我的鼻子只有幾寸時,我揚起手來,中指「拍」地彈出,正好彈在他手臂的一條麻筋之上。那印度人的身子陡地一震,向後退了開去,他仍然緊握著拳,但是看來,他已放棄了向我動手的意圖,他大聲道:「你不能要這幅畫,這是我的!」

如果他不是上來就聲勢洶洶,而講這樣的話,那麼我一定不會與他再爭執的。可是,我也不是脾氣好的人,我已經決定要懲戒那印度人的粗魯,而我懲戒他的方法,便是讓他得不到那幅畫。

我冷笑著,道:「那是店主人的畫,他喜歡將畫賣給誰,那是他的事!」

印度人轉過身去,吼叫道:「再給我三天時間,他出你多少,我加倍給你!」

猶太人眨著眼,我出他兩萬五千元,如果加倍付給他,那便是五萬元了。

這幅油畫,雖然有著驚心動魄,夢幻也似的色彩,但是,它並不是一幅有來歷的名畫,老實說,是無論如何值不到五萬元那樣的高價的。

這時,我的心中不禁有些疑惑起來。要就是這個印度人的神經有些不正常,要就是這幅畫中,有著什麼獨特的值錢之處,不然,以他要化三天時間,才能籌到另外的三萬元而言,為什麼他一定要這幅畫?

猶太人一聽得印度人那樣說,立時表現出極大的興趣來,他剛才還在拿起電話,裝模作樣要報警,趕那印度人出去的。

但這時,他卻滿面堆下笑來,道:「先生,你不是在開玩笑吧!」

「當然不是,這裡是兩萬元,那是訂金,三天之內,我再帶三萬元來取畫,過期不來,訂金沒收!」印度人一面說著,一面又惡狠狠地望著我。

在這時候,我不禁笑了起來,我雖然好勝,但是卻絕不幼稚。

如果這時候,我再出高過五萬元的價格,去搶買這幅畫的話,那我就變成幼稚了。而且,我看到那印度人滿額青筋暴綻的樣子,分明他很希望得到那幅畫,這種神情,倒很使人同情。

是以,當他向我望來之際,我只是向他笑了笑,道:「朋友,你要再去籌三萬元,不是一件容易的事吧!」

印度人的額上,又冒出了汗來,天那麼冷,他的額上居然在冒汗,可知道他心情的緊張,已到了何等地步。他道:「那不關你的事。」

我道:「如果你肯為你剛才的粗言而道歉的話,那麼,我可以放棄購買這幅畫。」

印度人瞪大了眼,道:「我剛才說了一些什麼?」

「你口出惡言罵我!」

印度人苦笑了起來,道:「先生,我本來就是粗人,而且,我一聽得說你以更高的價錢買了那幅畫,我心中發起急來,得罪了你,請你原諒我!」

他那幾句話,講得倒是十分誠懇,我本來還想問他,為什麼要以那麼高的價錢去買這幅畫的,但是我轉念一想,他那樣做,一定有他的理由,他未必肯告訴我,若是我問了他不說,那豈不是自討沒趣?

是以,我站了起來,道:「算了,你既然已道歉了。那麼,我不和你競爭了,你仍然可以以兩萬元的價格,買這幅畫。」

這一來,那猶太店主即發起急來,他忙道:「先生,你為什麼不要了?唉,你說好要的啊!」

我笑看,道:「剛才你似乎對這位先生的五萬元更感興趣,所以我不要了。」

我一面說,一面已向門外走去,當我和經理一起來到古董店門口的時候,一陣寒風,撲面吹來,令得我陡地呆了一呆,縮了縮頭。

就在那時,那印度人也挾著畫,從古董店走了出來,印度人直來到了我的身邊,道:「先生,你有兩萬九千元,是不是?」

我怔了一怔,印度人的這個問題,實在是來得太突兀了,我有兩萬九千元,和他有什麼關係,除非他知道我身邊有巨額的現鈔,想來打劫我,如果他那樣想的話,那他就大錯而特錯了。

我凝望著他,印度人大約也知道自己的問題太古怪了些,是以他忙道:「先生,我的意思是,你有錢,而且你又喜歡這幅畫,那麼,我們或者可以合作,不知道你是不是有興趣?」

我不禁奇怪了起來,道:「合作什麼?」

印度人道:「這件事,如果你肯合作的話,我們不妨找一個地方,詳細談一談!」

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