第十八章 真假公主

第十八章 真假公主

花三郎離開了南宮玉的住處,腦海之中既是一片混亂,又似乎是一片空白。

手中掌握了幾樣東西。

卻等於是一無所有一樣。

找不出這些東西的來處,就無法找出那幫人的藏身所在,也就無法營救肖家父女。

日子拖一天,就一天對肖家父女不利。

花三郎心急如焚,但是急又有什麼用呢。

分明,這幫人也在京城裡,就眼下的情勢來看,在三廠高手的嚴密部署下,這幫人也離不了京城。

但是,他們究竟躲哪兒去了呢?

京城裡該搜的地方都搜了,哪兒能讓他們藏身呢?

正走著,想著,倏覺一縷極細的破風之聲襲到。

花三郎覺察的時候,那破風之聲已近「太陽穴」要害,匆忙間矮身低頭,破風聲擦頂而過,然後他一個大旋身搜索四周。

看見了,對街一個黑衣人剛垂下手,但卻裝得若無其事。

他若無其事,花三郎也若無其事,邁步向對街走了過去。

花三郎這一過街,黑衣人沉不住氣了,撒腿就跑。

花三郎立即就追了過去。

黑衣人不走大街,專鑽小衚衕,但是他腳下畢竟不及花三郎快,跑了兩條衚衕,花三郎已追近他身後三丈內,眼看伸手可及。

就在這時候,只見前面一條橫衚衕里轉出一條白影,那黑衣人似乎大吃一驚,疾快地伸出了手,而就在這時候,那白影伸手一晃,黑衣人一跟頭栽倒。

花三郎同時趕到,抓起了黑衣人,卻發現黑衣人的鼻出血,已然氣絕。

完了,一條線索又沒了。

再看那白影,卻看得花三郎猛一怔。

那白影,赫然是位一身白的美姑娘。

真是一身白,從頭到腳,除了一頭秀髮烏黑髮亮之外,再也找不到一點別的顏色。

就連那頭烏黑的秀髮上,都綁了一條雪白的紗巾。

那張嬌靨,美艷絕倫,鳳目凝威,娥眉帶煞,幾乎令人不敢仰視。

南宮玉清麗,肖嬙美艷,而這位白衣姑娘,似乎跟南宮玉、肖嬙都不相同。

花三郎這兒猶自發怔。

只聽白衣姑娘冰冷道:「這是怎麼回事?」

花三郎急忙一定神道:「我正要請教姑娘。」

「問我,笑話,你不在後頭追趕他嗎?」

「不錯,我是在追他,但是我沒想到姑娘會用重手法殺了他。」

「他要出手,我為什麼不能自衛?只是沒有想到,他這麼不堪一擊。」

人家這麼說,花三郎還能憑什麼怪人家?苦笑一聲道:「算了。」

丟下了黑衣人,花三郎轉身要走。

「慢著。」白衣姑娘一聲輕喝。

花三郎轉過了身,又轉了回來。

「你為什麼要追他?」

花三郎道:「他用淬過毒的暗器暗算我,我自是要追他!」

「他用淬過毒的暗器暗算你,你跟他有仇?」

「也許。」

「也許,這是怎麼說話的,什麼叫也許?」

「我本人可以說跟他扯不上仇怨。」

「那麼誰跟他扯得上仇怨?」

「三廠,他們對付的是三廠中人。」

白衣姑娘目光一凝:「你是三廠中人?」

「可以這麼說。」

「是就是,不是就不是,什麼叫可以這麼說。」

這位姑娘挺愛訓人的。

花三郎居然也聽了:「不錯,我是三廠中人。」

「原來如此,我正愁這個人沒辦法料理呢,現在好辦了,你是三廠中人,這個人又是暗算你的人,你料理吧!」

她要走。

花三郎下意識地脫口叫道:「姑娘……」

白衣姑娘冷然回身:「告訴你,這件事既然牽涉到官府,我就不能過問了,不錯,人是我殺的,可是我等於是替你出了氣,雪了恨,誰也怪不到我頭上來。」

話落,冷然轉身走了。

花三郎又怔住了。

等白衣姑娘走得拐了彎兒,花三郎低頭再看黑衣人,這次黑衣人的屍體沒有蝕化,那是因為他是被人擊殺的,而不是服毒自殺的。

花三郎想走,旋即他又停住了,蹲下身遍搜黑衣人全身。

除了一小革囊淬過毒的銀針外,別無長物。

靈機一動,花三郎又捏開了黑衣人的牙關,伸兩指進去一摸,掏出了一顆如米粒的蠟丸。

顯然,這就是那種毒藥。

扯下黑衣人一塊衣裳,把那顆蠟丸包了起來,小心翼翼的放進懷中。

一陣衣袂飄風聲傳了過來。

扭頭一看,兩名西廠大檔頭如飛而至,兩人一怔,忙躬身施禮:「總教習。」

花三郎站了起來:「你們」

「有個白衣女子報案,說此地出了人命。」

花三郎怔了一怔,心想這位白衣姑娘真周到,當即道:「就是這個人,你們料理一下吧。」

「是!」

花三郎走了。

兩名西廠大檔頭俯身去抬屍體,忽地身軀一震,雙雙趴了下去,沒再動一動。

身後出現個人。

赫然是那位白衣姑娘。

白衣姑娘那動人的香唇邊,泛起一絲冰冷的笑意,眉宇間也浮現起一股冷肅的煞氣,望之懍人。

好不容易碰上的一條線索,等於被白衣姑娘橫里伸手給斬斷了。

當然,在花三郎眼裡看,她不會是有意的。

人家說了,是出諸自衛不得已。

其實,即使白衣姑娘不出手,那預藏在嘴裡的毒藥,也會要了對方的命的。

不過,若能及時阻攔,也許能保住對方不死,可是人家白衣姑娘又怎麼會知道呢?

說來說去,花三郎怪不到人家頭上去。

而且,花三郎也沒有怪她的意思。

費花三郎思量的,只是那位白衣姑娘的來處。

以前沒見過。

京城裡真是卧虎藏龍,什麼樣的人都有。

那位白衣姑娘,究竟是外來的呢?還是京城地面上的人物呢?

正費著思量,眼前又是白影一閃。

花三郎下意識的連忙停了步,定睛一看,心頭不由一跳,赫然正是那位白衣姑娘。

真是想著誰,誰就來了。

花三郎剛一怔,只聽白衣姑娘道:「我原以為京城夠大,現在看看,京城還真小。」

花三郎定了定神道:「謝謝姑娘。」

白衣姑娘微愕道:「謝我?謝我什麼?」

花三郎道:「謝謝姑娘通知西廠的人,來幫我料理屍體!」

花三郎說的本是客套話。

殊不知白衣姑娘聽了以後,臉色微一沉,冷意逼人地道:「你弄錯了,我可不是為了幫你,京城重地,天子腳下,我身為官家子民,遇上這等重大命案,理應通知官府。」

「但是姑娘無形中等於幫了我的忙。」

「那是你的想法,我只是盡一個做百姓的本份。」

花三郎有點尷尬,一時不知道該說什麼好,遲疑了一下強笑道:「那麼我並沒有錯,站在官府的立場,我也該謝謝姑娘。」

說完話,他一抱拳,想走。

只聽白衣姑娘又道:「你真是三廠的人?」

「是啊,難不成姑娘以為我是冒充的。」

「那倒不是,我只是覺得你不象三廠中人。」

「姑娘是指我的衣著?」

「衣著隨時可以更換,也不能代表什麼,若以衣著去判斷一個人的身份,那跟以貌取人的道理一樣。」

「那麼姑娘是……」

「你的言行、舉止、神態、氣度都不象是三廠的人。」

「呃,三廠中人有什麼特殊之處,跟一般人有什麼不同么?」

「三廠中人的確有他的特殊之處,也的確跟一般人不同,也許是他們的工作、職務的關係,每個人都桀傲兇殘,每個人都帶著一身煞氣!」

「跟三廠人相處這麼久了,我倒沒覺出。」

「那是因為你置身在三廠之中,等於是當局者迷,你不是我們這些人,所以你也無法旁觀者清。」

花三郎呆了一呆道:「我倒沒想到那麼多。」

「我舉個例子來說吧,就象剛才的事,你所追趕的人,讓我為了自衛出手打死了,若是換個別的三廠中人,他一定不會善罷甘休放我走,說不定把我弄進三廠去,即使不殺我,也會讓我脫層皮。」

花三郎不能不承認人家說的是實情,因為三廠的作風如此,普天之下,每一個人所知道的三廠,也復如此。

白衣姑娘見花三郎沒說話,一雙清澈、深邃、閃漾動人光采,充滿智慧光芒的美目瞟了瞟他又道:「不過,以我們這些人來說,寧願碰上象我所說的那種三廠中人,而不願碰見象你這種三廠中人。」

花三郎為之一怔:「呃!」

「你是應該知道的,外貌祥和的人,最難提防,你既是三廠中人,內心就一定比別的三廠中人更可怕!」

這位姑娘說話有意思。

花三郎不禁失笑:「姑娘也許沒想到,你這句話把你剛才所說,對三廠人的了解,全部推翻了。」

「怎麼?」

「姑娘既認為我是三廠狠人之最,又怎麼敢當著我說這種話?」

「畢竟我說了,是不是?你以為我怕三廠!」

「姑娘不怕?」

「我雖還不知道是為什麼,如今三廠中人遍布九城,鬧得人心惶惶是實情,我若是怕三廠,也就不會在這時候出來走動了,我一不作奸,二不犯科,沒有錯處落在三廠人手裡,三廠又豈奈我何。」

「這麼說,姑娘還是不夠了解三廠。」

「怎麼說?」

「三廠要是想辦人,還管你有沒有作姦犯科,是不是有錯處么?」

白衣姑娘目光一凝道:「聽你的口氣,越發不象三廠中人了。」

「姑娘又錯了,這才是三廠中人本色,三廠的作風就是這樣,任誰也都知道,但是三廠上頭有位九千歲,任誰又豈奈三廠何?」

白衣姑娘深深地看了花三郎兩眼,片刻,才道:「我還沒有請教……」

花三郎道:「不敢,花、花三郎。」

「花三郎,這個名字好怪,你在三廠是……」

「忝為東西兩廠總教習。」

「呃?」白衣姑娘螓首微頷,道:「你就是那位進東西兩廠不久,卻一步登了天的花總教習啊!」

花三郎微一怔:「姑娘知道我?」

「何止我知道!你的大名恐怕已經響徹九城,無人不知,無人不曉了。」

「好說,我倒沒想到……」

「你應該想得到,人到了三廠,是最容易出名的。」

這大概是好「名」難出門,惡「名」傳千里。

花三郎焉有聽不出來的道理,只是他不願意多爭辯,當初毅然走這條路,就想得到會有這麼一天,也正希望如此,又何必爭辯。

只聽白衣姑娘又道:「東西兩廠的教習,這個職位不簡單,沒有真才實學是難以服人的,沒有真才實學,恐怕你也難待一天,你的一身所學是相當好,是高絕。」

「呃!」花三郎又微一怔:「姑娘對我,似乎知道的不少啊!」

「剛才我看見你追人的高絕身法了。」

只那麼一眼就知道了,好眼力。

花三郎道:「我要請教……」

白衣姑娘遲疑了一下:「我姓明,日月明。」

明?這個姓可不常見。

花三郎還待再問,只聽一陣疾速的衣袂飄風聲傳了過來,轉眼一看,只見東廠兩名大檔頭並肩掠到,躬身施禮,左邊一名道:「稟總教習,項總……」

「總」字甫出口,右邊大檔頭瞥見了花三郎身側的明姑娘,一怔,臉色大變,忙曲膝施下禮去:「卑職東廠韋浩、金奎叩見公主。」

公主?

左邊大檔頭一驚,也及時叩了下去。

花三郎聽怔了。

那位明姑娘怔了一怔道:「沒想到你們認識我……」

大檔頭韋浩道:「卑職曾跟隨九千歲進過大內。」

公主、大內,那一定是……

花三郎這兒剛一驚,只聽明姑娘道:「好了,你們起來吧。」

「謝公主恩典。」

兩名大檔頭叩謝而起。

明姑娘道:「你們剛才是不是提項剛?」

「回公主,卑職等提的是項總教習。」

「項剛怎麼了?」

「項總教習傳令,命卑職等找尋花總教習回府議事。」

「那麼你們去告訴項剛一聲,有什麼事讓他自己處理好了,花總教習跟我在這兒有事。」

「是,卑職等遵旨。」

花三郎還沒來得及阻攔,兩名大檔頭已恭施一禮,飛掠而去,他忙道:「公主……」

「既然讓他們認出來了,我也只好告訴你了,我是大公主。」

花三郎躬下身去:「卑職花……」

大公主微一抬皓腕道:「我生平最討厭那些磕頭蟲。」

花三郎深深躬下身去:「公主有旨,卑職敢不敬遵。」

「應變快,你大概也不情願曲膝下跪。」

「卑職不敢,君臣之禮不可廢……」

「我不是君,你也不是臣,我微服出宮,如今是以江湖人的身份結交你,大可不必談什麼君臣禮。」

「謝公主恩典,項總教習傳卑職回府議事,公主要是沒有什麼差遣……」

「誰說我沒什麼差遣,我說了么。」

「這……公主是要……」

「現在京城裡紛亂得很,你身為東西兩廠的總教習,能放心讓我這個公主一個人在外頭閒蕩么。」

「請容卑職護送公主回宮。」

大公主搖頭道:「我現在還不想回宮。」

「那麼公主是要……」

「我難得出來,還想到處逛逛,你就跟隨護衛吧。」

「這……卑職還有正事。」

「難道護衛公主,不是正事?」

真是,別人求還求不到呢,花三郎居然來個回絕,膽也真夠大的。

「卑職怎麼敢,只是……」

「只是什麼,項剛身為內行廠總教習,難道他連這點事都辦不了,非你不可,你要知道,要等我找上劉瑾把你要過來,你就更難分身管你的正事了。」

這可是千真萬確的實情。

花三郎暗暗皺了眉,道:「卑職遵旨就是。」

「早這樣不就什麼事都沒了么,走吧。」

大公主轉身走了。

花三郎只好跟了上去,他是個懂禮的人,離大公主身後三步,一步不多,一步不少。

大公主扭過頭來道:「別忘了,我現在是江湖人,跟上來一點,離這麼遠,讓我怎麼跟你說話。」

恭敬不如從命,花三郎只好邁進兩步。

「再跟過來點兒,你堂堂東西兩廠的總教習,這樣跟著我,不等於告訴人家,我這個姑娘家是幹什麼的了么!」

倒也是。

花三郎只好跟上去過個並肩。

這一併肩走不得了,大公主烏髮飄拂,不時地掃著花三郎的面頰,幽香微送,令人好生不自在。

再看大公主,卻似乎毫無覺。

花三郎微微離開了些,道:「公主要到哪兒去?」

「別問,跟我走就是了。」

「是。」

大公主不許問。

花三郎只好不問。

可是這位大公主似乎是漫無目的,東彎西拐,不住地往前走,不知不覺間已走了五六條大銜了。

花三郎懸念項剛找他的事,心裡急,可又不好再問,正一忍再忍。

忽聽大公主道:「你心裡很急是不是?」

花三郎忙一定神道:「這個……公主知道,卑職正負責偵辦……」

大公主截口道:「我知道你在偵辦有人對付三廠的大案子,可是我不信偵辦這種案子,比保護一個公主還重要,再說,三廠辦這件案子的,也不只你一個人,負責調度指揮的,還有一個項剛,是不?」

花三郎道:「是的,卑職知道……」

「那你還有什麼好急的,普天下的事,哪一件不是以皇家為重呀。」

這倒是,皇家的事,應該是高於一切。

花三郎默然了。

也就在這時候,大公主忽然停了步,抬皓腕一指,道:「到了,我就到這兒。」

花三郎抬眼一看,不由一怔,立身處是一條衚衕的一頭,大公主手指處,兩扇朱漆大門,一對巨大石獅,高高的石階玉似的。

宏偉、氣派,只是兩扇大門緊閉,看不見一個人。

花三郎道:「公主,這是……」

大公主嫣然一笑道:「我經常出宮來玩,我出宮來玩的時候,就住在這兒。」

花三郎聽得又是一怔。

大公主居然在宮外還置有住處。

這裡花三郎心念方轉。

那裡大公主已步上石階,舉手敲門,三下,居然頗有節奏。

敲完三下,兩扇朱漆大門豁然大開,開門的是一對黃衣人,看面貌神態,一看就知道是宮中內侍,只不過沒穿太監的服飾罷了。

兩個黃衣人看見花三郎就是一怔,但是兩個人一句話也沒說,立即躬身低頭。

花三郎忙道:「卑職已護送公主至此,是不是可以……」

大公主道:「不行,跟我進來,我還有事。」

說完話,她擰身進了大門。

花三郎沒奈何,只好也跟進了大門。

等到兩個人進了門,兩名黃衣人關上了兩扇朱漆大門,這才雙雙躬身施下大禮:「奴婢叩見公主。」

「起來吧!」

一聲「起來吧」,大公主帶著花三郎往裡行去。

轉過「影壁」,好大的一個院子,東西共六間廂房,三間上房兩邊還有月形門后通,顯然另有後院。

才過「影壁」,兩名青衣少女迎了過來,年可十六七,一般的美貌動人,盈盈一禮,齊聲叫道:「公主。」

大公主道:「我有客,告訴他們,沒事不許打擾。」

「遵旨。」

大公主帶著花三郎及一名青衣少女直上堂屋。

另一名青衣少女則留在院子里沒進來,不過花三郎聽見她那輕盈的步履聲是往後去了。

顯然,後頭住的還有人。

進了上房,傢俱擺設不帶皇家氣勢,但比一般的大戶人家有過之無不及,一幾一椅,講究是講究,卻不失典雅。

大公主微抬皓腕:「坐。」

花三郎欠身道:「卑職不敢。」

「不跟你說了么,出宮來我就是江湖人,你到我這兒來是客,用不著拘禮,何況是我讓你坐的。」

花三郎再欠身:「多謝公主,卑職遵旨。」

大公主道:「你坐會兒,我去去就來。」

她轉身進了東邊耳房。

青衣少女給花三郎倒了杯茶,也跟了進去。

花三郎落了座,抬眼細打量,房子是一般的民宅,沒有什麼奇特之處。

只是他不明白,這位公主為什麼在宮外還置有住處。

這位公主怎麼還會有一身的好武功。

一般,皇家人出宮遊玩的事不是沒有,但都是出來玩玩就回宮了,除非是出了京,離宮苑遙遠,是不會住在外頭的。

這位公主微服出宮,只是在京城之中遊玩,為什麼住在外頭,竟還置有住處?

花三郎正自心念轉動,珠簾一掀,香氣襲人,大公主帶著那名青衣少女出來了,花三郎忙起身,眼前為之一亮。

大公主已脫下勁衣,換上宮裝,髮型也有所改變。

雲髻高挽,環-低垂,適才是一片英風,逼人煞威令人不敢仰視。

如今則是嬌慵柔婉,典型個弱難禁風女兒家。

看看花三郎的表情,大公主淺淺一笑:「你坐啊!」

花三郎定定神道:「謝謝公主。」

謝雖然謝了,畢竟他還是等大公主緩緩落座之後方坐下。

才坐下,大公主就凝睇開了檀口:「我聽說東西兩廠新聘個總教習花三郎,已經有不少日子了,能被劉瑾聘為東西兩廠的總教習,必是高才了。」

「公主誇獎!」

「但是,對你,我知道的不多,能不能讓我多知道一點兒?」

花三郎微欠身軀道:「卑職理應稟知公主,卑職江南人氏,自少讀書學劍兩無所成,因之只有浪跡江湖,漂泊東西」

「我是誠心想多知道你一些,對我說話,用不著客氣。」

「卑職這是實情實話。」

「未必,能讓劉瑾聘為東西兩廠總教習的人,斷不會是讀書、學劍兩無所成的人。」

「不敢瞞公主,卑職是托天之福,是僥倖,能榮任兩廠的總教習,完全仰仗朋友的幫忙。」

「朋友!在京里,你有什麼樣的朋友?」

「也許公主知道,西廠陰督爺手下,有個肖家父女。」

「呃!是肖錚父女,是老早就認識?」

「不,來京以後才認識。」

大公主深深看了花三郎一眼:「據我所知,肖錚的女兒美艷而多情,既是來京以後才認識,肯這麼幫你的忙,其原因,大概不只是因為兩字朋友吧!」

這位大公主,說話倒是直率得很。

花三郎沒想到她會有這麼一句,一時倒難以作答。

只聽大公主又道:「聽說肖錚父女被人劫擄走了,是不是?」

「是啊!」

「你在偵辦這件案子上,這麼賣力,恐怕也不只是為答報他父女的幫忙吧!」

「這個」

花三郎有心不承認,但是他知道,他跟肖家的關係,已經成了公開的秘密,這位公主整天在外頭跑,未必就會不知道,不承認反倒不好,而他又不能就這麼點頭直認。

大公主微微一笑道:「別的都是假的,朋友幫忙,也得你自己有真才實學,劉瑾不是個糊塗人,他不會只聽人兩句話,就聘你為東西兩廠的總教習,事實上,你的身手我也親眼看見過,說你是個高手,還委屈點,說你在當今武林中鮮有敵手,恐怕也不為過」

「那公主是太錯看了。」

「不,我由來對我的眼光有自信,別忘了,我也是個練家子,而且還不弱。」

身為公主,有這麼高的自信,花三郎他還好說什麼,只有報以沉默了。

大公主美眸轉動,又深深地看了花三郎一眼:「而令我不解的是,象你這麼個人,應該是威震武林,名滿宇內,怎麼偏偏江南武林中,沒聽說過你這麼個人?」

花三郎心頭一震,道:「公主熟知武林事?」

「可以這麼說,我身邊的錦衣衛士,都是甄選自天下武林,我熟知武林事的程度,比之任何一個武林中人,毫不遜色。」

花三郎定了定神道:「那麼公主就該知道,天下武林,人外有人,天外有天,一山還比一山高,象卑職這麼個人,無殊滄海之一粟,實在算不了什麼!」

「一般人都會推薦自己,沒想到你卻是自貶自己啊!」

「自己有多少,自己最清楚,怎麼敢當面欺瞞公主。」

「我又發現了你一宗長處,你很會說話。」

「那是公主誇獎。」

「儘管你再三貶自己,我倒是很看重你……」

「那是公主的恩典。」

「你認為這是恩典?」

「是的。」

「那我就好說話了,我表面上是喜歡玩樂,動不動就往宮外跑,而且還在宮外置有住處。其實,我無時無刻不在為朝廷延攬人才,我認為你是個少見的人才,我要延攪你,你願意嗎?」

花三郎作夢也沒有想到,這位公主會來這麼一著,一時真不知該如何作答,遲疑著道:「這個……」

大公主道:「別忘了,你剛說過,這是恩典。」

「是,」花三郎心念一轉,立即介面道:「卑職知道,這是無上的榮寵與恩典,只是卑職已身在兩廠,正在為朝廷效力。」

大公主微微點頭道:「你的確很會說話,也許你知道,也許你真不知道,你雖然任職兩廠,卻不能說你是為朝廷效力,只能說,你是為三廠效力,你是為劉瑾效力。」

花三郎暗暗一怔,索性裝了糊塗:「這卑職就不懂了,三廠不是朝廷之下的機關,九千歲難道不是聖上的臣工?」

「你可知道,九千歲是皇太后的皇兒干殿下。」

「卑職聽說過。」

「這就是了,劉瑾他不是我父皇的臣工,三廠也等於只是他私人設置的機關。」

「但是,公主,卑職以為,天下百姓,莫非聖上的子民,朝廷文武,也無不是聖上的臣工,如果哪一個例外,他就不是大明朝的人。」

大公主美目深注道:「你這話很有道理,也簡直是至理,但世間事往往不能以至理概括,我說的是實情實話,你在三廠供職,只能說是為某一個人效力,你願意接受我的延攪,這才算是真正為朝廷效力。」

花三郎默然未語。

他不知道該怎麼說才好。

只聽大公主道:「你不願意?」

「不,是卑職的無上榮寵,卑職求之不得,怎麼會又怎麼敢不願意,只是怕只怕……」

「怕是怕劉瑾不放你?」

「這是卑職的顧慮之一。」

「這一點你放心,只要你願意,劉瑾那方面,自有我出面講話。」

「多謝公主厚愛,但是卑職目前還不能離開三廠。」

「目前不能,為什麼?」

「卑職負責協同項總教習偵辦這件案子,現在這件案子還毫無頭緒。」

「那不是正好么,正好趁這機會推掉這棘手的案子。」

「公主原諒,卑職不能這麼做。」

「為報答劉瑾的知遇?」

「應該說是在這種情形下,卑職不能捨棄朋友。」

「肖家父女?」

「還有項總教習。」

「項剛也是你的朋友?」

「項總教習拿我當朋友,視我如兄弟。」

「我知道,項剛這個人很正直,很講義氣,你和他這種人能為三廠效力,不能說劉瑾沒用人之能,但是,你們倆卻缺少擇主之明。」

花三郎又不好說話了。

大公主不舍地又道:「我批評錯你們倆了么?」

花三郎不能不說話了,但是他的答話在腦海里轉了一轉,才經由口中說出:「卑職不敢這麼說,公主睿智,自有超越常人的看法……」

「這麼說,是我批評對了。」

大公主當真是絲毫都不放鬆。

花三郎道:「但是,卑職要說明的是,卑職已經是二十幾歲的人了,尤其項總教習,年歲更大過卑職,出身江湖,闖蕩多年,經驗歷練兩稱豐富,卑職也以為,江湖上,是鍛煉一個人的最佳處所,要是有誰不能保持敏銳的警覺與應變的能力,他就無法在江湖上多站立一天,是故,請公主相信,卑職等這麼做,自然有卑職等的道理。」

花三郎說話夠技巧,理是說出來了,而且很有依據,但是,卻很難在他的話里抓到什麼。

大公主聽得美目中異采連連閃動,沉默了一下才道:「你有你的理由,但是你的理由我卻不敢苟同,你們有你們的道理,沒有擇主之明,你們還有你們的什麼道理?」

花三郎道:「事關私人,恕卑職不能明說。」

「事關私人,私人的事比朝廷的事來得重要麼?」

「卑職不敢這麼說,但是有時候若是不先顧及私人的事,那麼個人的性命生活馬上就會發生問題。」

「我以為江湖中都是忠義的血性英豪,為忠義兩字能輕死。」

「公主說得不錯,江湖中人大部分是如此,不過不是這一類型的也不在少數,否則江湖上就沒有正邪之分了。」

大公主目光一凝:「這麼說,你承認你自己是屬於后一類型的了?」

「恐怕也只有這麼說了。」

「居然有這種事,承認自己是屬於邪惡一類型的,這種人倒是少見。」

「卑職是寧做真小人,不做偽君子。」

「好一個寧做真小人,不做偽君子。」大公主淡然一笑道:「那麼象你這一類型的人,求的是什麼,衣朱紫、食金玉,榮華富貴,是不是?」

「世人皆為名利,卑職何能獨免。」

「好,我給,只要你脫離三廠到我身邊來,你所要,你所求的,我給。」

「這……」

「我所給你的,名也好,利也好,絕對超過今日你所擁有的,你還有什麼理由?」

「公主厚愛,卑職萬分感激,雖粉身碎骨也不足言報」

「別說得那麼好聽,如果你真認為是恩,就當圖報,你怎麼說?」

「卑職還有個不能從命的理由。」

「說。」

「有道是:『道不同不相為謀』,又道是:『正邪自古如冰炭,忠奸由來難相容』,公主身邊皆俠血忠義之士,倘若有卑職這麼一個貪圖私利的真小人在,卑職的日子會很不好過,而且會瀆冒公主令名,日子一久,卑職仍是難在公主身邊存身……」

大公主臉色微變道:「說了半天,你仍是不願脫離三廠,到我身邊來就是了。」

花三郎欠身道:「卑職深知公主厚愛,也至為感激,但卑職有卑職的不得已,尚祈公主能一本厚愛,成全卑職。」

大公主變色而起,道:「我要是成全你,那就是害了你,也是危及朝廷社稷,那就是我的罪過了。」

花三郎忙跟著站起,剛要再說。

大公主「叭」、「叭」地拍了兩下手。

只聽陣陣衣袂飄風聲響動,燈影閃動,勁風逼人,屋裡閃電似的撲進了八個人來,看裝束服飾,任何人一眼就知道,是與三廠齊名的「錦衣衛」。

屋子裡進來八個,外頭院子里還有一十二名呈半弧包圍。

一名似是錦衣衛的帶頭人物,躬身說道:「卑職等聽候公主差遣。」

大公主冰冷地掃了花三郎一眼:「花三郎,我可以馬上拿你問罪!」

花三郎欠身道:「公主明鑒,卑職無罪。」

「擅闖我的居處,意圖不明,用心叵測,這就是大罪一條。」

「公主當然不會承認,是公主親自帶卑職來的?」

「那是當然。」

「卑職縱有百口,恐怕也是難以辯白?」

「除非有人相信你,不相信我,即使有人相信你,他的權勢也要高過我才行。」

「這麼說,卑職除了束手就縛俯首認罪,別無他途了!」

「不,你還有一條路好走,就擺在你面前。」

「這麼說,公主是要卑職在性命與效力三廠,任擇其一了?」

「就是這麼說。」

「君要臣死,臣不敢不死,父要子亡,子不敢不亡,既是這樣,卑職也只有任憑公主了。」

「好。」

大公主美目寒芒暴閃。

那領一十九名「錦衣衛」的人物躬身說道:「恭請公主下旨。」

大公主美麗動人的嬌靨上,突現懍人煞威,喝道:「花三郎罪無可赦,殺。」

「遵旨。」

暴喝聲中,八柄長劍出鞘,映著燈光,一如銀蛇,疾卷花三郎。

八把長劍分指八個部位,不論哪個部位,都是能一劍致命的要害。

花三郎心念閃電轉動,他在考慮是不是該出手自衛。

他必須趕快作決定。

「錦衣衛」武功劍術俱皆一流,出手之快,間難容發。

眼看八把長劍就要遞到花三郎身上。

而就在八把長劍方自沾衣的那一剎那間。

「住手。」

大公主一聲輕喝。

八把銀蛇似的長劍,隨著八名錦衣衛退出了三尺以外。

雖然如此,花三郎身上的衣裳,已留下八處破洞,劍痕清晰明顯。

「你居然一動不動。」

大公主這句話,不知道是什麼意思。

花三郎略吁一口氣:「衛士奉旨,一如公主親自出手,卑職何來天膽,怎敢跟公主動手。」

大公主神色冰冷:「你很會說話,但改變不了我對你的看法,你讓我寒心,不過人各有志,我也不願勉強你,花三郎,如果你認為三廠是你謀出身的地方,你就錯了,將來有一天,你會後悔,很後悔,很後悔。」

花三郎別的沒多說,一欠身只道:「多謝公主不殺之恩!」

「你走吧,從今後,我不要再看見你,最好也不要讓我再看見你。」

花三郎一躬身道:「卑職告辭。」

轉身往外行去。

屋外的一十二名錦衣衛,立即閃身讓路。

花三郎從十二名錦衣衛之間走過,隱隱能覺得出,他們的煞氣逼人。

當然,花三郎不會在意這些,他往外走,二十名錦衣衛居然當真「送」他出了大門。

兩扇大門砰然一聲,把花三郎關在門外。

花三郎扭頭看那兩扇朱漆大門,心裡泛起一種異樣感憂,旋即轉身走了。

他不必憂這些。

他憂這些是為什麼,有誰知道呢。

不必有人知道,早在當初他就預料到了,心裡也早有了準備。

回到項剛的霸王府,項剛正在大廳里負手愁悶踱步。

花三郎一進大廳,項剛立即迎了上來:「兄弟,你怎麼碰上了那個主兒?」

「項爺,先談公事,怎麼樣,有進展么?」

「兄弟,又死了兩個,你應該比我清楚。」

「又死兩個?什麼時候,什麼地方?」

「咦,就是去料理暗算你那傢伙屍體的兩個啊,他倆本就爬在那傢伙的屍體上,怎麼,你不知道啊。」

花三郎心頭有些震動:「我還是真不知道,交代過那兩個之後我就走了。」

項剛一跺腳,跺碎了兩塊鋪地花磚:「一個換兩個,他們算盤打得真精。」

花三郎道:「這麼看起來,他們別的人,就隱身在左近?」

「恐怕是了。」

「怎麼會老一點頭緒都抓不到?」

「我知道勸你別急,急也沒用,可是我自己清楚,自有三廠以來,還沒有碰見過這種事,這是絕無僅有一件棘手案子,而且又是針對三廠,我不能不為肖家父女擔心。」

花三郎默然未語。

他又能說什麼。

項剛拍了拍他道:「咱們待會兒再談,先說說你」

一眼瞥見了花三郎衣裳上的八處劍痕,一怔直了眼,「兄弟,這是」

花三郎苦笑一聲,把經過情形說了一遍。

靜靜聽畢,項剛的一雙環目瞪得更大了:「會有這種事,會有這種事,大公主居然在宮外置了住處,這簡直是簡直前所未有嘛」

花三郎沒說話。

「兄弟,還好你沒出手,這位大公主性情剛烈,嫉惡如仇,你要是出了手,你的麻煩可就真大了。」

「九千歲也救不了我?」

「別傻了,兄弟,九千歲會為你招惹皇家?」

花三郎又默然了。

項剛沉默一下,臉色忽轉肅穆:「不過,兄弟,她是對的。」

花三郎一怔:「他是對的,誰是對的?」

「大公主。」

「項爺,你是說」

「你應該脫離三廠,投效她的錦衣衛。」

「項爺,怎麼您」

「老弟,三廠不適合你,象你這種人也不適合待在三廠,真要說起來,那是埋沒,甚至是罪過。」

「項爺,您也跟我開玩笑!」

「象嗎?我會拿這種正經事跟你開玩笑。老弟,我不擅虛假,對你,更是事事掬心。」

花三郎暗暗一陣感動道:「我知道,只是我不懂」

「不用懂,你以前不會沒聽說過,如今不會沒親眼看見。」

「既是如此,您當初為什麼不阻攔我?」

「薦你進三廠的不是我,而且那時候我還不知道你是個怎麼樣的人。」

「現在知道了?」

「現在知道了,你對我,也沒有虛假。」

花三郎暗暗一陣慚愧:「項爺,同樣的,我也知道您是個怎麼樣的人。」

「什麼意思?」

「您更不適合。」

「兄弟,咱們不同。」

「怎麼不同?」

「不同就是不同。」

「項爺,這種說法難讓人心服。」

項剛臉色一轉肅穆,沉默了一下才道:「兄弟,欠人家的債,總是要還的。」

花三郎依稀記得聽誰說過這麼回事,可就記不起來是誰說的了,道:「您欠了誰的?」

「自然是九千歲。」

「您怎麼會欠九千歲的?」

項剛沒說話。

花三郎又問:「您欠了他多少?」

項剛仍沒說話。

「如果您只是為這,不難辦,我找幾個朋友湊一湊,相信還能……」

項剛搖頭說了話:「不是銀錢,也不能以銀錢來計算。」

花三郎道:「呃!不是銀錢,那是……」

項剛道:「不但不是銀錢,而且也不是我欠下的。」

「不是銀錢,也不是您欠下的,那是……」

「兄弟,你應該想得到,你我這種人,欠人銀錢好辦,欠人別的不好辦,象我項剛,何至於為些俗物替人賣命。」

「項爺,那究竟是……」(讀書論壇http://www.hslgame.com/)

「父債子還,天經地義,可巧,我是個欠人債的人的兒子。」

「呃,是老太爺……」

「先父欠人活命恩,我這個做兒子的,只好拿這條命來報效人家。」

花三郎道:「原來如此……」

沉默了一下,凝目接道:「這就是您的不得已,您的苦衷?」

「沒有什麼不得已,是我自己心甘情願的。」

「效力三廠,到現在您還是心甘情願?」

「父債子還,天經地義,自是心甘情願。」

事實上,聽得出來,並不心甘情願。

花三郎道:「項爺,就象剛才您勸我,如果處心把自己賣給了三廠,那另當別論,否則,項爺,您有沒有想到一點……」

「什麼?」

「您要為您這兩字報恩,作多大的犧牲。」

「身體髮膚受之父母,為人子者,作些犧牲不應該嗎?就算把命捧在手裡交給人家,又算得了什麼。」

「這是您的孝心,有恩報恩也千該萬該,可是,項爺,您自己的犧牲,是本份,要是犧牲別人,是不是就是……」

「犧牲別人,兄弟,你這點……」

「三廠的作為,您比我更清楚,能不犧牲別人么?犧牲得還少么?」

項剛濃眉一軒:「這一點項剛問心無愧,我沒做過傷天害理的事。」

「我絕對相信,但是,項爺,您別忘了,您是內行廠的總教習啊,殺人的刀雖然不是握在您手裡,可是怎麼殺人畢竟是您教的啊,那,跟刀握在您手裡,有兩樣嗎?」

項剛臉色一變道:「兄弟,你今兒個是怎麼了,怎麼跟我說起這話來了。」

「您剛才不是也勸過我么,我只是覺得,您比我更不適合三廠而已。」

項剛臉色轉趨沉重,象低垂的遮天烏雲,看在人眼裡,隱隱有要窒息之感,他低下了頭,過了一下,才又抬起頭道:「兄弟,案子到現在還沒有一點頭緒,你看怎麼辦?」

顯然,他是有意顧左右而言他。

花三郎道:「項爺,我想得到的,相信您也一定早想到了……」

項剛猛一按茶几站了起來:「我問你,案子怎麼辦?」

花三郎心知此刻不能再提了,緩緩站起身,道:「我也覺得棘手,不過我倒是琢磨出癥結所在了。」

「癥結何在?」

「恐怕只要是對付三廠的人,十個有九個都能得到百姓的掩護,所以到現在咱們還找不到他們的藏身處。」

項剛道:「不,老百姓不敢。」

「未必吧,項爺,明目張胆,我相信沒人敢,可是暗地裡的幫忙,不經當場抓住,誰又會知道?」

項剛臉色陡然一變,半天沒說話。

花三郎又道:「百姓們的掩護,再加上他們絕不留活口在咱們手裡,當然就棘手了。」

項剛走動了兩步:「事實上,範圍已經縮小了很多,從落在咱們手裡的幾樣東西看,根本就是……」

一怔,忽然住口不言。

花三郎心裡一跳,忙道:「項爺……」

項剛搖頭苦笑:「公主不會管這種事的,我怎麼會想到了她身上……」

花三郎心頭怦怦然一陣跳,此刻他也想到了那位大公主。

從掌握的幾樣東西看,「那幫人」顯然來自大家。

除了那位大公主,誰又敢輕易招惹劉瑾。

再加上大公主本人有一身高絕武功,她那些錦衣衛士,又個個是一流好手,似乎是很可能。

不過,花三郎沒附和項剛的話,也沒說破,同時他也不好插嘴,只有沉默了。

項剛沉默了一下,也遲疑了一下,才道:「兄弟,加緊辦咱們的正事吧,最後我還是不能不說一句,大公主的話,你應該考慮。」

「謝謝您的好意,不過我也要說一句,除非您走,否則我是不會離開三廠的。」

項剛愁苦地道:「兄弟,我說過,你不能跟我比。」

「項爺,人各有志……」

項剛濃眉雙軒,環目暴睜,還待再說。

花三郎正色道:「項爺,我當初進三廠,是肖家父女的力薦,現在他父女下落不明,生死難卜,案子又正停頓在這兒,我要是在這時候抽腿一走了之,我算什麼啊,您說,我算什麼?」

項剛威態稍斂目光一凝道:「這意思是說,是肖錚父女沒找回來之前,你不走?」

花三郎道:「就是在找到他父女之後,項爺不走,我也是不走。」

項剛又顯露威態,剛要說話。

花三郎接著說道:「項爺,跟您剛才一樣,談點別的吧!」

項剛沉聲道:「兄弟……」

「項爺,現在沒有比眼前案子更重要的事了。」

項剛默然,但威態懾人。

花三郎也沒說話,望著項剛,臉色也是一片肅穆凝重。

項剛突斂威態,長長地嘆了一口氣……

南宮玉匆匆地從外面回來,兩名巧婢緊隨身後。

「請老爹。」

南宮玉人在院子里吩咐了一聲。

一名巧婢答應聲中,象雙彩蝶似的飛走了。

這裡南宮玉剛上小樓脫下風氅。

那裡老車把式帶著一陣風到了眼前。

「姑娘,有什麼發現了?」

南宮玉臉色凝重:「那根鳳釵,出自深宮大內。」

老車把式一怔:「深宮大內!」

南宮玉補充了一句:「皇家人頭上的髮飾。」

「怎麼知道?」

「我在老王爺府碰見三公主,她頭上的鳳釵,跟華三少給我看的那根一模一樣。」

老車把式臉色一變,「這麼說,是三公主……」

「未必。」

「未必?」

「您別忘了,聖上有三位公主。」

一名巧婢介面道:「姑娘,還得諳武技才行。」

南宮玉道:「據我所知,三位公主都不諳武技,現在看起來,不知道三位中的哪一位深藏不露?」

老車把式道:「不對吧,姑娘。」

「怎麼不對?」

「聖上的公主,堂堂的金枝玉葉,怎麼會卷進這種事裡頭。」

「老爹認為沒有可能?」

「您想嘛,大內若是有意動三廠……」

「我想過了,有個劉瑾在,大內還真難動三廠。」

「您是說,只好改別的手法,走別的路了?」

南宮玉微一搖頭道:「恐怕聖上未必知道這件事,也就是說,恐怕不是出諸聖上的授意。」

「呃。」

「異種信鴿,特製密葯,一切都吻合了,除了皇家人,別人也沒這個膽作大規模的行動,必要時只往宮裡一退,誰會想得到,誰又敢搜宮?」

老車把式道:「那通知華三少?」

南宮玉道:「不,不急。」

「那您是打算」

「傳令出去,嚴密注意三位公主的行蹤。」

「如果真是呢?」

「是友非敵,堂堂的公主都能出宮為國除奸,咱們還有什麼不能舍的,全力協助。」

「是。」

老車把式轉身奔下了小樓。

南宮玉嬌靨上的神色,是一片凝重。

夜色初垂,晚風拂面,涼爽得讓人渾身都舒服。

花三郎又到了那兩扇朱漆大門前,舉步上前,輕扣門環。

他敲的節奏,跟大公主一樣。

門豁然而開,開門的仍是那兩名內侍,見是花三郎微一怔。

花三郎道:「我來」

兩名內侍沒容花三郎把話說完,一定神把花三郎讓了進去。

還不錯,沒不讓花三郎進門。

關上大門,帶著花三郎往裡走,一進院子,情形就不同了。

「站住。」

一聲沉喝,人影疾閃,四名佩劍錦衣衛攔在眼前,神色冰冷,八道銳利目光,直逼花三郎。

花三郎氣定神閑:「我來」

「不管你是來幹什麼的,擅闖此地就是擅闖公主的行宮,大罪當誅。」

「諸位都認得我,我來過。」

「上次是公主帶你來的。」

「對了,由此」

「這次是你一個人。」

「話是不錯,可是我敲了門,如果不讓我進來,大可以把我擋在門外」

「不管那麼多,現在你進來了,就有罪。」

「真是欲加之罪,何患無辭,請容我謁見公主。」

「公主不在。」

「上次公主在,便宜了你,這次正好公主不在,沒那麼便宜了,你是束手就縛還是」

「我為公事而來」

「什麼事都一樣,我等職司護衛,你闖進來,我等就有權拿你治罪。」

「那恐怕只好偏勞諸位動手了。」

「好大膽,不過一個東西兩廠總教習,居然敢擅闖公主行宮,復又拒捕。」

「應該說我是自衛,萬不得已。」

領眾錦衣衛那名冷哼說道:「這話你留等在公主面前再說吧!」

話落,出劍,眾錦衣衛同時長劍出鞘,眼看就要卷向花三郎。

只聽一陣清脆悅耳的銀鈴聲傳了過來。

銀鈴之聲無奇。

但是這陣銀鈴聲,對這些內廷高手的錦衣衛,似乎是具有無上權威,銀鈴聲甫一入耳,眾錦衣衛立即收劍後退,垂手恭立。

花三郎循聲望去,只見大門方向,一前四后的行來五個人。

大公主,跟四名絕色婢女。

大公主的兩道清澈深遠目光,一如兩把霜刃,毫不留情地投向了花三郎:「沒想到你還敢上我這兒來!」

花三郎迎前兩步躬下了身。

大公主緊接著又道:「你這趟上我這兒來,又是為了什麼?」

花三郎道:「卑職有要事,不得不冒死前來晉見公主。」

「你有什麼要事。難道是你想通了,願意脫離三廠了?」

「不」

花三郎剛一個「不」字出口,大公主嬌靨上的神色更見冰冷,立即厲聲截口說道:「除非你是想通了,願意脫離三廠,投效我特別選拔的錦衣衛隊,否則你什麼話都不要說,道不同不相為謀。我的行宮不許三廠人輕進,滾出去。」

花三郎表現得泰然而瀟洒:「公主既不許卑職開口,卑職自當敬謹遵從,卑職只是來給公主送東西的,可以不開口說話。」

大公主嬌靨上浮現起疑惑神色:「你是來給我送東西的?什麼東西?」

花三郎沒說話,右手翻起,兩指之中,捏著那枝質地不凡,手工精細的鳳釵。

大公主臉色陡然一變,似乎要伸手去搶,但是手抬了一半,又垂了下去。

恐怕遲了些,任何人都能看出她這種動作。

花三郎不由倏然微笑,心頭也為之怦然一跳。

只聽大公主冰冷說道:「這就是你給我送的東西?」

「回公主,正是。」

「你給我送這一枝鳳釵,是什麼意思?」

「公主不知道么?」

「廢話,知道我還會問你。」

「既是這樣,卑職理應奏稟」

他把手中鳳釵的來處,老老實實的說了一遍。

靜靜聽畢,大公主平靜而冷然地道:「你的意思是說,這隻鳳釵是那幫猶不知名的亂黨遺留下來的?」

花三郎何等人,豈會授人以柄?道:「是不是亂黨遺留下來的,卑職不敢說。」

「那麼你把它送來給我,又是什麼意思?」

「那是因為卑職聽說,這是公主的髮飾。」

大公主似很平靜:「你聽誰說,這是我的髮飾?」

花三郎道:「卑職是聽一個經常進出大內的人說的。」

「他是誰?」

「公主是要」

大公主臉色倏沉,厲聲道:「你們誣我是亂黨,我當然要找他出來問個清楚。」

花三郎道:「公主錯怪了,沒有人指公主是亂黨,卑職等又何來天膽」

「可是這隻鳳釵」

「卑職認為,公主微服出宮,絕不是單純為了遊玩,當然比任何人都關心朝廷的安危、京城的治亂,目下京城發生這種案子,公主當不會坐視不顧,也許,這隻鳳釵是公主帶人剿滅亂黨,搜查哪戶民室時,不小心遺落的。」

大公主臉色煞白,連聲哼哼冷笑:「花三郎,你真會說話,你是真會說話,可惜了你這張利口,可惜了你這個人才」

「公主誇獎!」

「可是我要告訴你,朝廷有朝廷的體制,三廠有三廠的職責,他們的事我不會管,也懶得過問,若是事事都要我這個公主伸手,還要你們三廠幹什麼!」

花三郎微欠道:「公主教訓得極是,但是卑職斗膽請教,這隻鳳釵」

大公主冰冷道:「睜大你的眼,看清楚了,我頭上可有這種髮飾?」

她不提,花三郎還真忘了,聞言忙凝目往大公主螓首之上望去,一望之下,不由微一怔。

大公主那顆烏雲螓首之上,玉簪倒是有的,可就沒有見過風釵。

只聽大公主道:「花三郎,看清楚了嗎?」

花三郎一定神道:「回公主,卑職看清楚了。」

「我頭上有你手裡那種鳳釵么?」

「沒有。」

「有任何質地,任何型式的鳳釵么?」

「也沒有。」

「那麼我現在可以告訴你了,你手裡那隻鳳釵,不是我的髮飾。」

「是,卑職知道了。」

「你現在也可以告訴我了,你是聽誰說,這隻鳳釵是我的髮飾?」

「啟稟公主,告訴卑職的人,對公主並沒有絲毫不敬之心。」

「沒有絲毫不敬之心?花三郎,你要看清楚,我是什麼人,無中生有,信口雌黃,對我就是大不敬。」

「公主這麼說,卑職就更不敢奉告了。」

「花三郎」

「公主教萬民以忠義,那人絕對是好意,公主又怎麼好讓卑職連累朋友。」

「這麼說,你就能為朋友而不顧我這個公主了?」

「卑職不敢,卑職是不敢陷公主於不義。」

大公主貝齒緊咬道:「花三郎你」

花三郎欠身接道:「公主明鑒,卑職說的是實情實話。」

大公主道:「我不管是什麼,我什麼都不管,今天我非讓你說不可。」

「公主原諒,卑職實不敢陷公主於不義,自討死罪!」

大公主厲聲道:「花三郎,你不要在我面前狡言詭辯。你未奉我召喚,擅闖我行宮,已經是死罪一條,你是說是不說?」

「公主若是這麼說,那是故意陷卑職於罪了,卑職前來晉謁,是守門內侍放卑職進來的。」

「你有一身高絕武功,他們當然無法阻攔你。」

「不,公主,兩名內侍並沒有不讓卑職進門的意思。」

「花三郎,你不要跟我強詞奪理,巧言詭辯,我說你是擅闖我行宮,你就是擅闖我行宮。」

花三郎道:「公主既是這麼說的話,那只有任憑公主了,不過是非曲直,自有公論,日後一旦讓人發現事情真象,卑職以為公主也不見得好向九千歲交代。」

他話裡有話,事情真象明指擅闖行宮,暗指鳳釵髮飾。

大公主勃然色變:「花三郎,你好大膽,你不抬出劉瑾來,我也許會給你一條生路,你既抬出劉瑾來要挾我,你是死定了,不管事情真象如何,有誰能把我怎麼樣!」

她皓腕微抬,眾錦衣衛行動似閃電,立即圍住了花三郎。

看眼下情勢,花三郎若是不出手,實在是很難離開這個地方。

可是若花三郎一旦出了手,那就更是罪名確切,難有生望了。

花三郎腦中正自閃電盤旋。

就在這時候,一聲蒼勁沉喝傳了過來:「慢著!」

這聲沉喝暗滲內力,震得人血氣翻騰,眾錦衣衛手上不由一頓。

眾人急望,誰都無法聽出喝聲是從哪兒傳過來的。

只有花三郎,他聽出來了,喝聲是從通往後院的高高圍牆的那一邊傳過來的。

那領錦衣衛之人喝問道:「什麼人?」

那蒼勁話聲道:「管閑事的人,你還不配跟我說話,公主閣下,我家主人要跟你談談。」

大公主娥眉一豎,剛待說話。

只聽得一個無限甜美的女子話聲傳送了過來:「民女無法現身晉謁,大禮參拜,先請公主恕罪!」

大公主道:「你是什麼人?」

「民女是什麼人,並無關緊要,要緊的是民女不敢坐視公主因一念之誤鑄成大錯,不得不及時阻攔。」

「我一念之誤要鑄成大錯?你是指」

「敢問公主,這位手中的鳳釵,究竟是不是公主的髮飾?」

「不是。」

「公主金枝玉葉,貴為皇族,怎好以謊言欺騙百姓?」

「你」

「據民女所知,三公主用的就是這種髮飾。聖上的三位公主用的髮飾一樣,但唯有大公主你精擅武功,這,不假吧?」

花三郎聽得心中連跳。

大公主臉色大變:「你究竟是誰?」

「公主放心,民女是個忠君愛國的百姓。」

大公主霍然轉望花三郎:「是不是她告訴你,這隻鳳釵是我的髮飾?」

花三郎還沒說話。

那隱身暗中的女子已說道:「公主不要誤會,我跟這位沒見過面,甚至連我是誰,恐怕他都不知道!」

大公主不相信的望花三郎。

花三郎道:「卑職知道公主不相信,但這是實情。」

大公主轉過臉言道:「你說你忠君愛國?」

「是的,民女有生以來,所做的每一件事,無不是為大明朝廷。」

「你既知鳳釵是我的東西,自當知道我都做過什麼,你這麼當場的揭穿我,還能說是忠君愛國?」

「當然,民女可以向公主保證,這位雖是三廠要人,但他絕不會做出傷害公主之事。」

花三郎一怔。

大公主道:「這怎麼可能」

「公主,民女可以性命擔保。」

「你憑什麼這麼有把握?」

「很簡單,儘管他不認識民女,但是民女深知他的心性為人。」

「這不是矛盾么?」

「不然,這就跟公主不知道民女是誰,民女卻深知公主的道理一樣。」

大公主呆了一呆道:「那他為什麼還用這種手法來查詢我?」

「公主,想知道真相是一回事,知道真相以後,會不會怎麼樣,又是一回事。」

「你真知道他?」

「當然。」

「那麼你告訴我,為什麼他不肯脫離三廠」

「公主,他有他的不得已,他有他的苦衷,供職三廠的,並不一定就把心賣給了劉瑾,霸王項剛就是個最好的例證。」

「那麼你要我怎麼辦?」

「放他走,別讓他為難。」

「放他走,別讓他為難?」

「公主明知道,這些貴屬攔不住他,但是他一旦出了手,那就會落個洗刷不掉的罪名。」

「你能。」

「公主該知道,民女說的是實情實話。」

大公主美眸轉動,沉默了一下:「你要我怎麼相信你?」

「我若是拿性命擔保,公主也未必信得過我,但是公主勢必得相信我不可,否則只公主的一念之差,就足以鑄成令人追悔莫及的無窮遺恨,公主若是愛惜他這個人才,就萬不該這麼做。」

大公主道:「我要是放他走了,不到明天,劉瑾領三廠造了反,怎麼辦?」

「公主,民女適才作過保證,保證他不會做出傷害公主的事,民女再奉知公主一件事,如今合他跟民女之力,敢說公主跟屬下的錦衣衛一個也走不脫,倘若真有心傷害公主,又何必等到離此之後?」

大公主轉望花三郎,凝目深註:「我真是看不透你。」

花三郎道:「相信公主總會有看透卑職的一天的。」

大公主美目中異采閃了一閃道:「好吧,你走吧!」

花三郎還沒答話,那無限甜美的話聲先傳了過來:「多謝公主,民女告退。」

不知道別人聽見沒有,花三郎聽見了幾陣衣袂飄風聲由近而遠,轉眼工夫就聽不見了。

他本想追去,看看那女子究竟是誰,但是他還有重要的事,還不能走。

他向大公主微一欠身道:「請容卑職多留片刻,卑職還有要事。」

大公主凝目道:「呃?你還有什麼要事?」

花三郎道:「卑職斗膽,最近以來,跟三廠作對的是公主,沒有錯了?」

大公主道:「現在還由得了我不承認么?沒有錯!」

「那麼卑職敢請公主重賜恩典,將肖家父女開釋放還。」

大公主呆了一呆道:「肖家父女?」

「是的。」

「你以為我掠去了肖家父女?」

「事實上」

「事實上你錯了,我沒有劫掠肖家父女,甚至沒有劫掠三廠的任何一人。」

「呃?」

「話是我說的,信不信由你。」

「以公主之尊都能相信卑職,卑職又怎麼敢信不過公主?」

「那就好,劫掠肖家父女的,另有其人,你不要在我這兒耗費時間,還是想辦法往別處去找尋肖家父女吧!」

「公主既有此諭,卑職敢不敬遵,只是臨告退前還有一事,請公主明示。」

「還有一事?還有什麼事?」

「公主的貴屬之中,可有『勾漏雙煞』在?」

大公主訝然道:「『勾漏雙煞』?沒有,我連聽也沒聽過這名子?」

「那麼打擾公主了,卑職告退。」

花三郎躬身一禮,要走。

「慢著。」

大公主突然出聲輕喝。

花三郎停步躬身:「公主還有什麼指示?」

「你告訴我,剛才那女子是誰?是不是你的紅粉知己?」

花三郎道:「卑職說話公主也許不信,事實上連卑職也不知道她是誰!」

大公主旋即搖頭道:「也是我這一問問得多餘,應該是對你不錯的人,否則她怎麼會冒這麼大險管你這種事,你走吧!」

「是,卑職告退。」

花三郎一躬身,往外行去。

兩名內侍跟著他出去,關上了大門。

一直出了門外,花三郎才能定下神想,剛才那女子究竟是何許人,若說不認識,何以對他這麼清楚,若說認識,何以連話聲都聽不出是誰來。

大公主沒劫掠肖家父女,應該不假,那麼肖家父女又是誰劫去的呢?

花三郎正在想,機警而敏銳的感覺,覺出右前方衚衕口裡躲著個人。

他暗吸一口氣,人如脫弩之矢般平飛而起,撲了過去。

花三郎的身法何等快,似乎覺得他沒有動,人已到了那處衚衕口。

果然,衚衕口是躲著個人,但不是別人,赫然竟是羅英。

羅英的老臉上,掠過一剎那間的驚慌,旋即定神經笑道:「三少爺好快的身法,讓人連躲的念頭都沒來得及動。」

花三郎愕然道:「羅老怎麼會在這兒?」

羅英道:「三少請進來幾步說話。」

轉身往衚衕里走了幾步。

花三郎心知他是怕人看見,當即跟了過去。

羅英看了看花三郎,道:「既讓三少當場給逮住了,也不必瞞三少了,我是跟著我們會主來的。」

花三郎一怔:「適才隱身暗處發話的那位姑娘,就是貴會主?」

「正是。」

花三郎道:「怪不得對花三郎那麼清楚」

羅英道:「目下敝會主還不能跟三少相見,還請三少原諒!」

「好說,貴會主領導鐵血志士鋤奸,處在京城這種情勢下,實應如此,只是」

「只是什麼?」

「只是,貴會主怎麼會想到往這兒來的?」

「三少沒聽見么?敝會主是從三公主那兒見到了那種鳳釵,因而想到了這位大公主!可卻沒想到在這兒碰見了三少,看情形,三少也知道了。」

「不,我倒不是知道了,是項霸王的一句話觸動了我的靈機,我是特作施詐的,幸虧貴會主及時來到,要不然我還真不知道該怎麼善後呢!」

羅英道:「恕羅英直說一句,三少此舉冒的險似乎是太大了些!」

花三郎苦笑一下,沒說話。可卻旋即又道:「忘了告訴羅老了,肖家父女不是這位大公主掠去的。」

羅英呆了一呆道:「怎麼說,不是她!」

花三郎點了點頭。

羅英詫聲道:「這就怪了,那會是誰呢?」

花三郎苦笑道:「我要是知道不就好了。」

羅英沉吟了一下道:「這位大公主是個極正派的人,能以金枝玉葉之尊領導除奸,她說的話不會不可信,只是」

目光忽一凝,接道:「三少,您有沒有想到,整個事情是從劫掠肖家人起的頭,既不是大公主他們乾的,那另一幫人劫掠走肖家父女后就沒了影了,是不是顯示他們旨不在對付三廠,而是單跟肖家父女過不去!」

花三郎腦中閃電盤旋,猛一點頭:「對,顯然就是這麼回事,當謝羅老提醒。」

「提醒,我的推測對三少有幫助么?」

「有,我從這方面去思索,應該可以理出些頭緒,請貴會幫我個忙。」

羅英道:「三少儘管吩咐。」

「不敢,請貴會幫忙找找我二哥。」

「華二少?不是」

「沒回去,他一直沒回去。」

「難道三少懷疑」

「不敢說,肖家父女跟他有過節,而他沒回去,肖家父女卻遭人劫掠,我倒希望這件事跟他沒有關連,要不然」

花三郎沒說下去,但是他目射神光,威態嚇人。

羅英忙叫道:「三少」

花三郎倏斂威態,道:「羅老,請記住,只要能發現他在哪兒就行了,其他的貴會就不用管了。」

「多謝三少為敝會著想,羅英遵命就是。」

「還有,大公主的作為令人敬佩,但是射人先射馬,擒賊先擒王,象這樣對付三廠,發生不了大效用,也無法動搖劉瑾的根本,我不便出面說話,如果可能,還煩勞貴會主想辦法曉她以利害,這種事交由別人去做吧,民間不是沒有忠義之士,萬一讓劉瑾發現真象,後果不堪設想。」

羅英悚然道:「三少顧慮的對,羅英一定請敝會主轉達!」

「偏勞了,容后謝,我還有別的事,不能多留,先走-步,失陪了。」

「三少只管請便。」

兩個人抱拳而別。

羅英辦他的事去了,

花三郎則直奔項霸王府。

如今,他寧願肖家父女是落在了大公主手裡,奈何偏偏不是。

他不信他二哥跟這件事有關連。

可是他不能不這麼懷疑!

最好不是他那位二哥,要不然

他不敢往下想了。

想雖不敢往下想了,可卻難以抑制心裡的煩躁。

一路煩躁著,剛進項霸王府的大門,魯俊迎面來到:「花爺,您可回來了!」

「怎麼!又發生什麼事了?」

「不是別的事,內行廠派人來找您兩趟了,說秋萍公主急著要見您!」

「人呢?」

「走了,我們爺說您一回來就讓您上內行廠去。」

「好吧,我這就去一趟,告訴項爺一聲,我回來過了。」

他轉身就走。

秋萍公主急著要見他,心知那一定是急事,但是,是什麼急事呢?

顯然是秋萍交代過了,一進內行廠,自有人帶花三郎往見。

秋萍雖然已經不是公主了,但劉瑾對她的寵愛不減,因之她的權勢也猶在,有沒有那個「公主」頭銜都一樣,內行廠哪個不巴結討好。

美雅幽靜的小花園裡,見到了秋萍,秋萍立即摒退了左右,頭一句話問:「有消息么?」

花三郎知道她指的是什麼,搖頭道:「沒有!」

「我倒有個消息告訴您,極秘密的消息。」

花三郎目光一閃:「什麼消息?」

「劉瑾另外秘密訓練了一批人,比內行廠還厲害,比內行廠權勢還大!」

花三郎為之一怔:「真的!」

「我會騙您么?」

「你是怎麼知道的?」

「這件事他連我都沒告訴,可見其秘密,我是無意中偷聽來的,他召見那些人里的一個,說完話那個人就走了,身法之快跟鬼魅似的。」

「他在什麼地方訓練那些人,知道么?」

「不知道,我不敢問,問了也未必會告訴我。」

「那些人共有多少?」

「不知道,反正我只知道他另外秘密訓練了一批人,權勢、作用猶凌駕於內行廠之上,別的我就什麼也不知道了!」

「有這種事,他在於什麼?他想幹什麼啊!」

「無非是多養爪牙,增強他的明暗勢力而已。」

「還有別的事么?」

「沒有了,要走了?」

「哦!」

「您就不能多待會兒?」

「玲瓏,我還有事。」

「好吧,我不強留您了,這件事能不能讓項剛知道,您自己去琢磨吧。」

花三郎點點頭:「我知道,我會看情形的。」

說著,他站了起來。

秋萍跟著站起,道:「我爹這兩天怎麼樣?」

花三郎道:「你爹很好。這些日子我們常碰面,我還麻煩他不少事。」

「呃?什麼事?」

花三郎把托韓奎打聽,但卻沒有頭緒的事,告訴了秋萍,但是他沒有告訴秋萍,有關那位大公主的任何事。

聽完了花三郎的敘述,秋萍道:「那能算什麼麻煩,應該的。我們父女都在為您效命,並且隨時等候著您的差遣,只要您願意,我們父女能跟您一輩子。」

小姑娘話裡有話,花三郎當然不會聽不出來。他心裡暗暗揪了一揪,道:「華家跟你爹多少年不平凡的交情,我跟你爹也一直跟親兄弟一樣,你這麼說,豈不是見外了。」

花三郎也話裡有話,提醒了小姑娘。

「我知道您跟我爹是兄弟相稱,可是」

花三郎沒讓她再說下去,道:「時候不早了,我還得趕回去,項霸王還等著我呢!」

他沒容秋萍說什麼,轉身往外行去。

秋萍站在那兒沒動,也沒張羅送他,望著花三郎那頎長的背影,嬌靨上的神色漸趨黯然,看在任何人的眼裡,都會讓人心酸。

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鐵血柔情淚

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第十八章 真假公主

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