九十六、財利、智戰、武林集

九十六、財利、智戰、武林集

武林集,既非座落通渠大道,亦非在窮鄉僻壤,但卻孤零零的在一處一望無涯的太平原上。

近百里內,只有疏疏落落的幾戶農家,散亂的座落周圍。

綠樹成蔭,吁陌交錯,圍繞著一佔地約百畝四通八達的大村落。

進入集中,街道平廣,顯然是有計劃的建築,直直的街道,齊齊的房舍,一律都是靠街的店面,寬廣的後院,交錯的街道,自集中心的一處大圓上,向四方輻射。

方方正正的街道,整整齊齊的房舍,若非每一個街口,都以特性標出街道名稱,任何人走入其中,也將會分不清哪一街是哪一街。

經南口進入西向的街,左面的叫「米街」,右面的叫「油街」,一直向北走,圓環中心處,正是南北東西大街的分界線。

南北大街的東西向街道,都是日常生活的用品販賣處,什麼米,油,衣,皮,各色中樣的物件,應有盡有,每一條街,都有每一條街的特色。

但卻都離不開日常生活所需的日用品。

而東西大街的南北走向街,卻就風味泅別,竟然都是武林中必用的物品,街道也以此為名,如劍街,刀街,甚至葯街,毒街,那真是形形色色,集天一千奇百怪於一處。

北街口,突然浩浩蕩蕩的來了一批穿著與武林集平日人物不同的「客人」,竟然是「軍爺」到了。

車馬俱全,迤邐的擺了一條街。

一輛車二匹馬,二個人,足足有二十輛,最先的卻是十匹寨外良駒,為首的,赫然是一武將,膀闊腰圓,虎目獅鼻,英武至極。

一行人直向座落東西大街,靠中央圓環處最近的西街上第一條南北向的「客街」走去。

顯然的,這些軍爺是來集上住,而不是來溜溜腿的。往昔,武林集也見過軍爺,可最多也不過五六人,來往個三兩天就走了。

如今怎麼多的軍爺,而且帶了車馬來,武林集哪有不轟動之理。

頓時,大街上圍滿了觀看的人。

武林集也傳遍了這獨特的消息。

武林集雖以「武林」為名,但卻有一人共同的信條,絕不允許動武,誰在此動武,那就是全集的「公敵」。

這個信條,百年來沒人敢打破,也沒人敢試試他的效用。

可是這次來的卻是些吃「官家」飯的「軍爺」,武林集所有的居民,都在心裡耽上了一份心事,不知這些軍爺是來「找碴」,還是來「採購」,百年來相安無事,純粹是武林人物買賣所在的集會地,不知是否要因此而變樣子呢!

每個人都瞪大了眼,注視著這一批奇特的「客人」。

「軍爺」選中了客街最大的「迎賓」客棧!

迎賓棧子店東至店伙上上下下,頓時忙了起來。

車馬安頓好了。

「軍爺們」也都有了安身之處。

一個似官兒的軍爺,突地在迎賓客門前,貼出了一張大布告示。

「鎮西將軍府,軍品採購處」。

十人大字,在整張紅紙上閃耀。

另一個「軍爺」,卻真的貼出了一張「告示」,而不是「標示」。

告示上赫然有鎮西將軍府的大印。而署名的卻是都統卞正中。

「飛天鷂子卞正中」武林人莫不知曉,自脫離武林投效鎮西將軍后,屢建奇功,迭次升遷,一直做到了都統,武林人哪一個不津津樂道。

如今,竟然到了「武林集」。

武林集的人,耽心的事沒有了,因為告示,明白的寫著要遵守武林集一切習俗,絕不擾民,公平的實施採購軍品。

武林集各商家高興極了,顯然的,這是一樁大買賣,就看那二十輛大車,也足夠商家高興了。

果然,第一撥高興的人,喜事臨頭了。

軍品採購處,首先貼出了第一日採購的物品名稱——藥材。

藥商們高興得紛紛打聽,需要些什麼藥材,需要多少,然而軍爺們,卻一個個,諱莫如深,三緘其口,使藥材商們,只有等待,等待著客人上門來。

除了幾個官兒,集體在街上溜達,顯然是在熟悉地面外,沒有一個人肯隨便走出客棧閑逛。

紀律之嚴明,更使武林人放下了心。

這真是武林集奇特的一天。

就在軍爺們剛安頓好不久——

南街口突然來了一輛華麗的轎車,轎車一進街口,武林集的人,見到的都露出了驚奇,與笑容。

轎車尚未進店,消息就已傳開了:「金家園子來採購了!」

「好幾年沒來採購的武林第一富戶,金家園子的人來武林集了。」

更使武林集人驚奇的,是在轎車選中了「迎賓棧」隔壁的「高升棧」,由轎車中走出了「金老太太」的時候。

金家園子的採購力,是武林集的首戶。

但歷來卻未曾見過老太太親征。

如今竟然是金太親身到了,想見這次購的物品,與數年前不大一樣。

有錢賺,總是商人喜歡的事,驚奇歸驚奇,但買賣可得做,一些金家園子的老主顧,一個個都眉開眼笑。

但,有一件奇怪的事,是武林集與眾不同的,來了二個大戶,竟然沒有一個商家去主動的聯繫,推銷,而只是派人問問,買些什麼,這又是武集的特色——絕不競爭銷售,以免強買強賣的形成。

武林集的奇事,連續發生,就在「金家園子」金老太打出了收購藥材的同時,原本是長期居住武林集,大量採辦貨物,為武林集近年來最大戶頭的游雲庄,也在他們所居住的客棧中,打出了收購藥材的告示。

武林集的藥材商笑了,因為,武林集中,雖然任何東西都有,然而藥材的供應,卻並不是最重要的,藥材到大西南去,蠻荒去採購來,需要很多時間與人力,武林集的藥材雖全,卻數量不多,原因是來此採購藥材的人,畢竟不多,除了自行煉製些要損傷的人,到此來採購外,其他的藥材,卻甚少有民間不是武林集人物的醫者前來照顧。

武林名醫;多數都不會到這裡來,因為這些人,多數是自——深山大澤,親採藥石,故而藥材商在武林集的家數最少,只有三家,顧客也只是賴經過此地的武林人物,與附近的開林人物照顧。

軍爺通知三家藥材商,凡他們所有的跌打損傷與傷寒科的藥材,一律儘其所有購買,請藥商開出價目數量,即至迎賓棧,先行算錢,然後裝車起運。

三家藥材商,忙得不亦樂乎,皆大歡喜的葯。

更絕的是金老太;他竟然通知三家藥材商,軍爺們不買的藥材,無論剩有多少,隨藥商開價,統統購買,連一月內即將進的貨也並在內,只要開出價錢數量,即可至高升客棧兌取銀兩,藥材倒不急,先請存在店內,但不能再賣,為請三家講求信用,表示不混水摸魚,請他們暫時休息一個月,關上店門,不做買賣。

當三家店東,領取到軍部與金家的銀票以後,游雲庄的人,按照往常的採購方式來時,三家店門正在上板,準備暫時歇業。

游雲庄的人怔了!

氣急敗壞的跑了回去。

採購人同熱鍋上的螞蟻,在客棧踱來踱去。

因為,這種情狀,顯然對他們不利,這個月來採購量尚未接到通知需要多少,即是按照往例約計採購,也得等到昨日甫出的主持人返來,才能定案。

然而,上持人何時返來,他心裡明白,起碼也得明天晚間。

採購的人,明顯的看得出,金家園子的金老太,同軍爺的進入武林集採購,顯然是有所為而來。

而他們,幾年來平靜無波的在武林集採購,因為是大顧主的關係,有點兒對商家不利之處,如今有了這兩家勢力雄厚的採購對象,將使他們商家隱忍多年的怨恨,一股腦兒發泄出來。

更可怕的是,不知為何,這個月的採購銀票,竟然沒有開來,採購者手上,只有前兩個月的銀票,而這是需要還給商家的。

按照往常的狀況,他們可以先運貨,后付現,然而如今的情況,恐怕是行不通了。

更巧的是就在主持人親催銀票快將返來的時候,出現了這兩個勁敵。

採購人為難了,他不知所措。

高升棧里,最為寬敞的一座小院落中,正屋裡坐著金老太大,同他的那行走不離左右的護衛胖鷹肥鷂杜翱翔兄弟,老大對面坐著,赫然是榆柳此的老掌柜,江湖中人聞之頭疼的鬼見愁柳遇春。

金老太向鬼見愁道:「柳大俠!藥材問題解決了!下一步是什麼呢!」

柳遇春道:「軍爺們可能是武器,我們向日用品下手吧!」

金老太道:「哪一類?」

柳遇春道:「鹽!」

金老太詫異的道:「鹽?」

鬼見愁點點頭道:「正是!」

金老太道:「為什麼先選它?」

鬼見愁柳遇春道:「老太平日都經歷此大事,對廚房中這些玩意兒,已是久違了,開門七件事中,柴米油鹽醬醋茶的重要性,可能是鹽茶最次,豈不知,在某些地方,卻是最重要的,尤其是鹽,您可知道,人是不能離開鹽的?」

金老大道:「似乎不大對,吃鹽的很少呢!」

笑笑,鬼見愁道:「吃得少,用處可大,人多了,才顯得它重要。」

金老大道:「這話有意思啦!」

笑笑,鬼見愁道:「其實,還有個重要的理由,您不認為它重要,那是因為您不知道它的來處是多麼的困難。」

金老大道:「你是說鹽不是中原產?」

鬼見愁道:「中原雖是中原,只是產地在北海,在巴蜀。」

點點頭,金老太道:「如此的遙遠,就無怪你選中了它了!」

鬼見愁道:「正確的說點,別處都是官鹽,而且是有數量,有限制的買賣,獨有武林集是運用了關係,半官半商的,所以游雲庄的鹽,都是從此處採購!」

金老太道:「如此說來,我們能控制武林集的鹽商,就控制游雲庄的部分生命?」

鬼見愁道:「雖不是那麼嚴重,可是打擊定然不小。」

金老太道:「看來天下事,倒是到處有學問,我自小不喜下廚,故而對這些雞毛蒜皮小事不大注意,以後主持金家事,這種瑣事更不用我操心,誰能曉得此中央卻大有問題。看來我得從頭了!」

鬼見愁道:「這可不是什麼大學問,聽起來嚴重,說穿了一文不值,假若我不是這多年來與油鹽醬醋茶整日為伍,還不也是不懂其中奧妙?」

金老太道:「只有記得武林首鹽集一家,也是我們金家的老主顧了,只不知如今的掌柜換了沒?」

鬼見愁道:「這簡單,問問小二即知!」

金老大當時叫杜翔去請小二。

小二進來,恭謹的施禮問安。

金老太道:「不敢動問小哥,武林集鹽商,可還是李掌柜的?」

小二道:「是?是李金水,李老太爺!」

金老太道:「好多年不見,李老太爺可還健朗?」

小二道:「托您福,李老大爺健朗如昔,而且去年還被全集各行商家公推為總調呢!」

金老大詫異的道:「這是什麼官兒啊?以前怎沒聽說過。」

小二道:「這是因為各行商家中間,往往因小事而爭吵!所以大家商議,公推個全集德高望重的人出來,做大家的公眾總調解!」

金老太「噢!」了一聲道:「原來如此,顢頂小哥,能否請李老太爺過來一敘契闊如何?」

小二滿臉堆笑道:「是!是!我這就去請!」

小二退出后,鬼見愁柳遇春道:「老太認識鹽商李大元?」

金老太笑道:「聽柳大俠口氣,似乎對這位李大元也不陌生了呢?」

鬼見愁柳遇春道:「鹽梟中的鹽梟,李大元在這行業中,是個人物!」

金老太道:「李大元,原本是我家的貴客。」

鬼見愁道:「此話怎講?」

金老太嘆息一聲道:「我有位妹妹,就是嫁給了他,被他給氣死了!」

鬼見愁道:「有這等事?」

金老太道:「我們金家的女婿,以他最不爭氣。所以他不太上門走動!但,自從我當家的去世后,他才收斂了,是我勸他洗手,他這才在武林集幹上這一行,還總算是不錯,多少年來總算是創出了個局面。」

鬼見愁道:「人各有志,年輕時,總是狂傲點。」

金老太道:「正是如此,所以我才原諒了他。」

不多時,小二領著一個瘦削的老人,來到後院。

老人老遠就向金老太拘拳道:「老嫂子,你怎地親自來了,你不招我,我可不敢來見你!」

金老太,待他進屋,道:「來,見過這位柳大俠!」

瘦老人正是鹽梟李大元,聞聲運目細一打量柳遇春,驀地歡容一展,撲地便拜道:「柳大哥,您可想煞小弟了……」

柳遇春趕緊上步扶志,緊握其手,道:「大元,你怎地如此模樣,豈不怕老太笑話?」

李大元道:「笑話,老嫂子要是知道,我這條老命是鬼見愁手下的遊魂復生,恐怕他還要感激呢!您不知道,我的後半生乃是你們兩個促成的!」

金老太聽出其中道理,道:「看來,當年我勸你洗手時,正是柳大俠,放你生時吧!」

李大元道:「要是放生,我的感激可能就小了,柳大哥是救生,從鬼卒那兒救我回陽世的。」

金老太道:「可是被人整了,柳大俠適逢其會?」

李太元道:「可不是,那群昧盡天良的私梟,既要我的錢,又要我的命,若非柳大哥,我哪還有命在?」

金老太道:「怪道當年你竟然以鹽梟之梟的身份,竟然身無分文。原來有這麼個插曲。」

李太元道:「是啊!嫂子出資助我在此成了個局面,那時,我可不好意思將那些丟人事說出來,如今人老了,臉皮也老了!」

金老太道:「好吧!你坐啊!我有事找你幫忙呢!」

李太元請柳遇春坐下,然後道:「老嫂子,你別折我的壽好不?什麼叫幫忙,有事你就交待吧!」

金老太道:「也好!你的鹽從現在起,不賣給游雲庄可成?」

李太元道:「成也成,不成也成,只是老嫂子可否告訴我原因呢?悶在心裡總是不好受!」

金老太道:「沒什麼,我們幾位道上的朋友,共同與游雲庄這武林敗類對上了!」

李大元道:「好,既然如此,我就進一步試試,看能不能使全集商家,都同他們斷絕往來!」

鬼見愁道:「那是最好!恐怕他們看在利的上面不太願意吧!而且你如此做,游雲庄對你會不利的!」

李太元道:「放心,柳大哥,游雲庄是大顧客,卻不太受歡迎呢,兄弟在這集上,這多年來,也混的小有局面,大半的商家都還賣我的面子!」

鬼見愁略作沉吟道:「假若你能影響他們在一個月之內,不同游雲庄來往,那就可以說有把握打贏這一場武林中有鮮的商戰了!」

李太元一聽道:「那還不簡單,我只同他們講從現在起,為了保障各行業的收益,一律銀貨雙割,就可以維持一個月不交往,而且一定能成。」

金老太道:「這是為什麼?」

李太元道:「游雲庄在這兒採購都是用寅吃卯糧的方法。」

鬼見愁道:「你可以向他們透露,現今武林局勢,游雲庄已成了公敵了,一個月後,是否還能存在這世上,可真成問題,因為他的對手,是神手無相戰飛羽的所有朋友。」

李太元道:「這麼一說,恐怕游雲庄採購人,那個鐵算盤朱大利,可就每日債主盈門了!哈哈……」

金老大道:「你也可以同他們保證,凡是現今游雲庄平日所採購的物品,自現在起,我金家園子同八極庄,共同各買一份,絕不使他們受到沒有主顧的威脅,直到了他們的生意恢復正常為止。」

李太元道:「這當然好啦!平白地他們可多做二倍的生意!只是老嫂子,你要那多東西,給誰用啊?」

金老太道:「你大小瞧了我金家園子,如今已不是昨日的隱晦了,我要趁我有生之年,幹個樣子出來,重振金家園子在武林的聲威,何況,還有幾處地方,也需要我支援他們,他們呼應我。再不濟,我買個救濟人總行吧!」

李大元道:「行!行!只要老嫂子要大幹一番,我沒話說,假若就此定局,那我也不侍候您了,打鐵趁熱,我這就去召集他們!先啟開這一場,武林中罕見的序幕戰——奇特的商戰如何?」

金老太與柳遇春,同時站了身來送客。

李太元瘦挺的身形,滿身是勁,矯健的離開了高升客棧!——

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神手無相

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