第十三章 香囊之謎

第十三章 香囊之謎

南宮維道激動地道;「娘,這叫天從人願,有這位異人出面援手,其事必成!」

「我放心了,不過,孩子,他為什麼肯施援手呢?」

「也許基於俠義二字!」

「但願沒有其他原因。」

「娘說這話,是因為他是一個『空字型大小』人物?」

「有一點!」

「娘,信人則不疑,除非有什麼蛛絲馬跡。」

「你自己謹慎就是,我們走吧!」

母子倆雙雙上道,深夜趕奔了數十里,約二更時分,南宮維道在他義母殷殷叮囑下,奔上回程,四更將盡,道旁趁早行腳的小店業已開門應客,他飽餐了一頓,另帶了些備份,急急回奔。

天色微明,他回到了昨晚母子歇憩的林中。

他,必須等待「一枝梅」的進一步消息,於是,他揀了一蓬濃密的樹叢,定下心來,運功療傷。

旭日照林,他功定醒轉,發覺懷中有一張字條,不由心頭大震,暗忖:「一枝梅」行事真是神出鬼沒,展開一看,只見上面寫著:「行屍武士已由控制者率領,於天明離此,下落不明,此莊院在對方秘密監視之中,距庄三里之上谷祠,有十二名丐者,即負責監視此地,可即往料理,然後開始汝之行動,如有情況,老夫當隨時通知。」

落款是一枝蒼勁古雅的臘梅花。

南宮維道大喜如狂,立即整裝,向柬上所說的土谷祠奔去。

這小去處視線開朗,尋土谷祠並不難,奔了一程,果見一間破落的小廟堂,坐落在離大路不遠的田野間。

廟門口,有兩個蓬頭垢面的乞兒在曬太陽。

南宮維道頓足,稍頃,裝著悠閑的樣子,瀟洒地走了過去。

快到柯前,兩乞兒低低驚呼了一聲,站起身來,其中之一,結結巴巴地道:「公子……這……地方很齷齪!」

南宮維道爽朗地一笑道:「兩位是丐幫弟子?」

「是……是的,公子有何指教?」

「此地一共有多少貴幫弟子落足?」

「十……三個!」

「全在嗎?」

那丐者一怔神,另一個搶著答道:「朋友也是江湖人?」

南宮維道業已看出這兩名乞兒果然是喬裝的,有的地方隱約露出白肉,當下又是一笑,溫和地應到:「不錯!」

「此來有何指教?」

「完成一件心愿!」

「什麼心愿?」

「在下每到一個地方,必要濟僧,佈道,濟乞!」

「哈哈,朋友,幫有幫規,朋友既是江湖人,請到敝分舵吧!」

「不,在下要親自施捨。」

「什麼事?這位……」隨著話聲,走出一位老丐。當他目光觸及南宮維道的面孔,下面的話突然咽回去了,臉上的肌肉微微抽搐。

兩丐之一施了微禮,道:「稟頭目,這位朋友定要施捨。」

「什麼,施捨?」

「是的,弟子已請他有事可以直接赴分舵。」

老丐異樣的目光掃了南宮維道幾眼,不自然地道:「朋友如何稱呼?」

「在下行善向不留名!」

「好意心領,請到別處去吧,我們不要施捨。」

「那不行,在下是立了心愿來的!」

老丐眼珠轉了幾轉,道:「如此,老化子代表弟子們接受!」

「在下要一一親自施捨。」

「用不著。」

「在下言出必行,從不更改!」

說完,舉步向祠門走去,三丐臉色同時一變,那老丐似要出手阻攔,但又不敢的樣子,這一遲疑,南宮維道已踏入祠中,三丐只好跟在後面。

老丐大聲嚷道:「朋友,請尊重敝幫規矩!」

南宮維道頭也不回地道:「這一點在下曉得的!」

祠里尚有八名乞兒,聞聲而出,一湧上前,及至看清了來人,不由得都面上變色,有的沉不住氣,竟驚呼出了聲。

南宮維道默默一點人數,道:「十三個,一個不少!」

為首的老丐栗聲道:「朋友,什麼意思?」

南宮維道語帶深意他說:「沒什麼,在下來得早,各位還沒出去做買賣,不然,少了一兩個豈不費事!」

「費事?」

「當然!」南宮維道臉一沉,接下去道:「閣下身居何職?」

「頭目!」

南宮維道雙目悠然抖露出一片凶光,寒聲道:「在下有要事待辦,各位也不必再演戲了,準備自衛吧!」

他邊說邊緩緩抽出鐵劍。

十幾名丐者,一看情況不對,紛紛後退,一個個面目失色。

那為首的怪叫道:「朋友,為何與丐幫作對?」

南宮維道冷笑了一聲,道;「丐幫,各位真的是丐門弟子嗎?」

「為何不是?」

「怕是『金龍幫密探』吧!」

眾乞兒面如土色,再向後退。

老丐強辯道:「朋友,這話從何說起?」

南宮維道一抖鐵劍、斷然道:「自衛!本人要出手了!」

老丐轉身疾退,其餘手下紛紛轉身圖逃……

南宮維道劍出如電。

「哇!」的一聲哀嗥,為首的老丐栽了下去。

其餘十二名手下,豕突狼奔。

南宮維道如魅影般繞場一轉,所有的人,全定住了,接著,「砰!砰!」連聲,一個接一個地栽了下去。

全場,一共十三具死屍。

猩紅的血,映著初升的日光,分外刺目。

突然,他發現了一件意外的事實。有幾具死屍腰帶上竟佩有自己從「金龍幫」人身上所獲同一式樣的香囊。頓時心中一動,遍搜死者,果然每人都佩有這東西。

「香囊,難道是金龍幫弟子的標誌?」

不對,這東西以前從未發現過,那是什麼道理呢?

他皺眉苦思,聯想到了「行屍武士」,他靈機一動,突然明白了「行屍武士」數次不對自己與義姐南宮倩下手,必是這香囊的緣故,因為姐弟身上各帶了一個。

完全不錯,「行屍武士」憑這香味,判定敵我。

這一意外發現,使他興奮異常。

於是,他把香囊如數摘下,放入錦袋之中,此間事算是圓滿解決,這些死屍如何處理呢?躊躇了一陣之後,他穿行祠內一周,無意中發現側方天井中,有一井。

忽然得計,立即動手,把屍體一一拋入井中,然後推倒一堵牆,連井掩蓋起來,這樣,可以延緩對方發現這事實的時間,為自己爭取行事的時間。

事畢,正要離開,忽然一個聲音道;「不死書生,你行事倒很乾凈俐落!」

南宮維道脫口叫了一聲:「黑衣蒙面客!」

人影一閃而現,一點不錯,正是那神秘的「黑衣蒙面客」。嵩山腳下的一幕,倏映心頭。「黑衣蒙面客」為「金龍幫」張目,侵犯少林,在嵩山腳下不期而遇,以一招「倒轉乾坤」,略勝對方半籌,對方立即認輸而退,並說這是踐己諾言,替該幫效最後一次力,這個謎底,一直不曾揭曉,不想對方會在此出現。

「閣下,久違了?」

「彼此,彼此!『不死書生』在短短時日之內,已經名震武林!」

「好說,閣下有何指教?」

「印證劍術!」

南宮維道開懷大笑道:「打架么?」

「印證而已!」

「閣下定參悟了什麼神奇劍法?」

「談不上神奇,略有心得而已!」

「閣下專為此來?」

「可以說是,但碰上卻是沒想到的!」

「如何印證法?」

「你仍使當初那一招,看本人能破解否!」

「點到為止?」

「當然!」

南宮維道暗忖,武人好勝,當下一笑道:「使得!」

「黑衣蒙面客」拔出長劍,擺開架勢,沉聲道:「請!」

南宮維道徐徐拔出「公孫鐵劍」,作出起手之式,氣納丹田,心神歸一,道:「請!」

兩人凝神對視,南宮維道感覺對方果然氣勢較前大不相同,當然不敢大意輕敵,全神貫注,準備應付一擊。

約莫半盞茶工夫,對方氣盛神充,完全無懈可擊,但對方既言破解那一招「倒轉乾坤」,當然自己該先出手。

心意微動之間,「公孫鐵劍」挾全力劃了出去。

一陣連珠密響,劍氣四溢,雙方各退了一步。

「黑衣蒙面容」收劍歸鞘,頹然一嘆道:「我仍然不如你!」

南宮維道倒很佩服對方的武士風度,同時也震驚於對方在短時間內,劍術如此精進,當下也收了劍;誠懇地道:「閣下已破區區這一招『倒轉乾坤』,就事而論,閣下勝了!」

「哈哈哈哈,老弟,你風度很好!」

「這是事實。」

「老弟,我這一招守中有攻,但最後一式攻勢,卻為你招式所制,無法施展,這不是仍不如你嗎?」

「閣下坦白得可敬,令人心佩。」

「此事不必再提了,老夫此來,尚有件事相告!」

「哦!」

「黑衣蒙面客」緩緩摘下蒙面黑中。

「呀!」南宮維道驚叫一聲,連退數步,激動的渾身直抖,這情況是他做夢也料想不到的,所謂「黑衣蒙面客」竟然正是尤小芬的師父「神針射斗周礎」。

「神針射斗周礎」蓬亂的鬚髮陣陣拂動,宏聲道:「孩子,你很意外?」

南宮維道激動地道:「周前輩,晚輩做夢也估計不到!」

「神針射斗周礎」突地神情一黯,道:「聽你母親說,你認識小玉?」

南宮維道如中蛇蠍般的一震,栗聲道:「小玉?」

「是的,你認識她?」

「認識!」

「你喜歡她?」

南宮維道陡然省悟,顫聲道:「小玉是令千金?」

「神針射斗周礎」眼圈一紅,道:「不錯,但老夫對她未盡父責,實在不配以父親自居。」

南宮維道頓時思緒如潮,他想到了小玉,「金釵魔女」山中相遇,要「金釵魔女」交出小玉的白髮老太婆,她自是周礎的老娘無疑,一時之間,竟不知該從何說起。

「神針射斗周礎」泣然淚下地接著道:「你是不是真的喜歡小玉?」

南宮維道點頭道:「是的,晚輩一直在找她!」

「什麼,你在找她?」。

「是的!」

「她……已不在她母親身邊?」

「出走兩年多了……」

「啊!可憐的孩子,她因何出走?」

南宮維道臉一紅,囁嚅地道;「聽說是下山找晚輩。」

「她很愛你?」

「是的!」

「沒有下落?」

「這……目前出了一件怪事!」

「什麼怪事?」

「前輩可知道『赤後門』這一門派?」

「曾聽說過,怎樣?」

「赤後門主之女,據周伯母說她就是小玉,晚輩也曾不止一次見過她,她確是小玉沒錯,可是她矢口否認,還向周伯母下手……」』「神針射斗周礎」驚呼道:「有這等怪事?」

「晚輩想不透其中道理!」

「莫非是生相酷肖,而非小玉本人?」

「晚輩也這麼想,但周伯母認定是她,判斷可能被藥物或某種邪門手法,迷了本性,喪失記憶!……」

「這怎麼可能呢?」

「她也能使金釵,手法與周伯母一樣!」

「啊!」

「神針射斗周礎」像寒瘧似的抖了起來,悲聲道:「我離開她母女時她太小,即使見了面,我可能也不認識,但她怎會入『赤後門』而又做了少門主呢?」

「該門是由女的一派繼承,留女不留男,作風十分邪惡!」

「不可能啊!莫不是她娘思女心切,江湖中不乏先例!」

「哦!」

南宮維道原來的想法動搖了,周礎的說法頗合情理,面貌酷似,金釵手法,當是一種罕見的巧合,那女子一切正常,並不像心神被控制的人,同時,以控制心神的手段,而使一個外人繼承門派,於情於理,都說不過去。

「她娘現在何處?」

「目前不清楚!」

「唉!」

「前輩,晚輩誓要揭開這謎底!」

「神針射斗周礎」炯炯目光,直照在南宮維道面上,久久,忽然臉色嚴肅地道:「孩子,我把她交給你了,我本來不配說這樣的話,但,我為了求其心之所安,不能不說,望你善待她!」

南宮維道激動而堅定地道:「周伯父,我會的!」

「很好,老夫算少了一番掛牽!」

「晚輩有些事……未盡釋然……」

「哪些事?」

「晚輩本不當問……比如周伯父當初為『金龍幫』效力……等等!」

「好,來,我們到後面僻靜處談談!」

一老一少,來到柯后林蔭中,揀了個乾淨地方坐下,「神針射斗周礎」面上一片激動之情,良久無語,看來他在抑制心中的情緒,南宮維道也緘口不出一聲。

氣氛顯得十分沉悶。

不知過了多久,周礎才悠然開口道:「孩子,真是不堪回首話當年啊!」

南宮維道同情地點了點頭,他無法想像這老人將要說出怎樣驚人的故事,他們夫婦的結合、分離等等,都是耐人尋味的謎。

「神針射斗周礎」又停頓了一會兒,才又啟口道:「老夫講個故事給你聽!……」

「晚輩洗耳恭聽!」

「從前有兩個師兄弟、師兄為人剛直不阿,嫉惡如仇,而師弟則工於心計,野心勃勃,有梟雄之風,雖說兩人性格不同,但卻親如手足,同食同眠,倏忽八載,師父一病不起,撒手西歸!「師父在臨終時,把師弟托與那師兄……」

「他們師父一定極愛那師弟?」

「不,師父早年喪偶,只留師弟這個獨子!」

「哦!原來如此!」

「師父死後,那師弟性格大變,專橫任性,但師兄因受有託孤之重,處處忍讓,才算相安無事,有一次,師兄弟結伴遊三峽之勝,邂逅了一位美如天仙的少女!」

「而後呢?」

「不幸師兄弟同時愛上了那少女。」

「種下了不幸之因?」

「聽老夫說,那少女也因師兄弟倆英俊瀟洒,無分軒輊而難以決擇……」

話鋒至此一頓,老臉上浮起一層薄暈。

南宮維道知道周礎在說自己的故事,但只不知他是那師兄還是師弟。

「神針射斗周礎」情緒復又激動,好不容易平息下來,接著道:「那師兄念及師恩深重,有心成全師弟,於是借故出走!

「不以兒女之私而害義,可佩!」

「但天下事往往出人意料之外,由於做師兄的這一避開,反而促使那少女專情於那師兄,竟不顧少女矜持,移樽就教。」

「那位做師兄的獨獲美人青睞,艷福不淺。」

「神針射斗周礎」苦苦一笑道:「哪裡是什麼艷福,是艷禍呀!」

「後來呢?」

「人非木石,孰能無情。」

「那位做師兄的與那少女緣定三生了?」

「是的,他們結為夫婦了,可是那師兄卻因此而愁苦不已……」

「為什麼?」

「師弟遷怒於他,師兄弟反目。」

「那師弟未免太沒有風度!」

「也許是,但師兄卻以不能善始全終師命而自苦。」

「那後來呢?」

「那師弟的性格變得更加可怕,流入了殘狠暴戾。」

「罪過並不在於師兄,是那做師弟的不明理,不近情,那位少女舍彼而就此,可謂慧眼識人!」

「但誰也沒有得到幸福,最苦的是那師兄,他總覺得對不起過世的恩師。」

「因為他為人誠厚,才會有此等想法。」

「在某一次機會中,雙方不期而遇,師兄求師弟諒解,恢復和好,但那師弟卻不死心,仍痴愛著那業已為人母的女子,聲言此生不得到她決不甘休!」

「無理!」

「那女的因這不如意事,使夫婦之間落落寡歡,已隱忍了數年,現在雙方瀆面相逢。便質問那師弟為何要破壞別人家庭安寧?」

「他如何說?」

「神針射斗周礎」沉痛地道:「他答應得很乾脆,毫無掩飾,只簡單幾個字……」

「幾個什麼字?」

「他說,因為你太美!」

南宮維道不自覺地憤然道:「無恥加無賴!」

「神針射斗周礎」眸中突現淚光,久久才動情地道:「那女子個性十分剛烈,知道常此以往、後患無窮,立時做了最殘酷的決定……」

南宮維道心頭一震,脫口道:「什麼殘酷決定?」

「神針射斗周礎」雙目圓睜,一字一字地道:「自毀容貌!」

「呀!」

南宮維道驚叫一聲,激動地全身發抖,他驟然明白了,那師兄便是周礎本人,所謂美如天仙的少女,就是現在奇醜無比的「金釵魔女」,她所做的決定,的確夠殘酷二字,但,仔細說來,根本不必如此,太過分了。

「那喪心病狂的師弟是誰呢?」

周礎閉上雙目,面上的肌肉連連抽搐,把虯髯牽扯得蓬然亂動。

南宮維道也感覺到對方此刻內心的痛苦,低頭不作聲。

這的確是不堪回首的往事。

足足一盞茶工夫,「神針射斗周礎」才睜開眼來,臉上一片慘痛頹喪之色,以低沉暗啞的聲音接下去道:「自此以後,師兄弟算是情斷義絕!」

「這樣的師弟應該早早斷絕的!」

「但師父的遺命如何交待?」

「他已成人自立了,做師兄的也已情至義盡!」

「不!你錯了,孩子……」

「周伯父的說法呢?」

「做師兄的該貫徹初衷,不與那女子結合。」

「男女之情,是絲毫不能勉強的,縱令當初做師兄的犧牲到底,捨己為人、但那女的未見得肯嫁給那師弟!」

「孩子,你說得對,但師兄卻無法諉過。」

「周伯父的想法太固執!」

「神針射斗周礎」痛苦地呻吟了一聲,道:「孩子你猜那師弟後來怎樣?」

「怎樣?」

「變成了一個惡魔,使整座武林變色,同道切齒,天怒人怨!」

「這是作孽。」

「反過來,師兄夫婦,倍感痛苦,人生樂趣,斷送無遺!」

「那師兄就是周伯父?」

「神針射斗周礎」哼了一聲,道:「不錯!」

南宮維道緊迫著問道:「那師弟是誰?」

「你該想得到的!」

「這……」

「他就是當今梟雄,武林禍魁金龍幫主朱自信。」

「朱自信!」

南宮維道大吼一聲,陡地站起身來,臉上充滿殺機,激憤之情,溢於言表,身子也劇顫起來。

「神針射斗周礎」強作鎮定,道:「故事尚未說完。」

南宮維道咬了咬牙,道:「請說下去!」

「有一天,朱自信突然出現在我夫婦隱居之處,首先,他承認自己的過錯,請我夫婦饒恕,然後,他提出一個要求,請我助他達到領袖北方武林的願望……」

「狼子野心!」

「老夫當然拒絕,同時勸他以蒼生正義為重,但忠言逆耳,他根本不接受,反責老夫毫無師門之情,老夫看在先師份上,明知不當,但答應替他辦十件事,事完師兄弟從此蕭牆陌路,他答應了……」

「啊!」

南宮維道算是揭開了一個謎底,周礎以「黑衣蒙面劍客」的身分出現,原來是為踐這不義之約。

「小玉的母親力阻,但老夫執意要如此做,於是她一怒之下,帶小玉而去,這……是十多年之前的事了,但十件事之約,到了嵩山之戰才算完成。」

說到這裡,兩行老淚流了下來。

南宮維道激動地道:「朱自信曾派人要周伯父的命?」

「是的,因我站在『宏道會』一邊!」

「周伯父的作為,令人欽敬……」

「且慢說這句話,我已改變了主意!」

「改了主意?」

「嗯,他不仁,我不可無義,他為他的罪孽付出代價,但我不能與他為敵,公義私情,二者不可兼,我……只有引退,從此埋名。」

南宮維道沉默片刻,道:「與周伯母一道……」

「神針射斗周礎」把手急搖,站起身來,凄然道:「不,我無面見她母女。」

南宮維道一愕:「周伯父不念父女夫妻之情嗎?」

「唉!你……不懂!」

「小玉何辜?」

「就算她命運如此吧!」

「周伯父……」

「老夫該走了,願你好自為之!」

說完,彈身越起,一閃而逝。

南宮維道不由概然長嘆,江湖中為什麼這多離奇而殘酷的故事呢?仔細想起來,他的確不能不走,自己與小玉將來可能結合,而朱自信是自己必殺之人,他將何以自處呢?

只是苦了小玉母女,這悲劇表面上結束了,其實仍未結束。

周礎離去多時了,但那凄楚的故事,仍索繞在南宮維道心頭。

數聲斷喝,划空而過,南宮維道下意識地心頭一震,猛省自己尚有要事待辦,這耽擱,耗去了一個時辰,當即重振精神,起身離祠,朝莊院奔去。

這庄宅是他的家,但他對它是這樣的陌生。

到了庄內,他一陣盤算之後,繞庄一周,探明了地形,然後,他決定先從庄后著手布陣,逐步布設。

他照師父當年困「白髮紅顏」的陣勢規格再加以改變,這樣,較之原陣更玄妙,更嚴密。

到黃昏時分,完成了庄后的部署,現在,如有敵人侵犯,庄后這一帶等於成了禁區,誰也無法越雷池一步。

他巡視了一遍自己的傑作,然後滿意地進入宅院中,飢腸轆轆,要找吃的恐怕不易,天明前帶上的一份備糧,早在午時用盡了,由於工作艱苦,肚子餓得特別快。

剛入後門,忽見正屋廳中桌上排了些酒菜。

他既驚且喜,進去一看,桌上還留了字。

「無敵蹤;食后如有餘力,可繼續工作。」

又是一枝梅的傑作。

南宮維道內心有說不盡的感激,這神秘人物古道熱腸,設想還如此周到,如果沒有他,要想完成布設,可真不易。

他坐下來,飽食一頓,精神也恢復了。

憩息了半個時辰,他又重新開始工作,布置右面的一方,這一面,木石奇多,可以利用,只須加以增減搬動,事半而功倍,不到半夜便已完成。

他不眠不休,繼續進行左邊的工作。天明,左邊也告完成,但人也疲累不堪了。他入庄把昨晚吃剩的飯菜,草草果了腹,然後,在偏院屋中尋了張整潔的床倒頭便睡。

他預計再有一個白天的時間不受干擾,完成庄前布設,便大功告成。

這一覺不知睡了多久,正值好夢方酣之際,一聲大喝,把他從夢中驚醒:「有人到訪!」

南宮維道一骨碌翻身起來,卻不見半個人影,他機警地穿窗而出到了院中,依然毫無動靜,心想,奇怪,莫不是夢魔?

心雖如此想,人已朝前院撲去。

一個青衣蒙面婦人,正在向前院撲去。

南宮維道一閃現身院中央,冷聲喝道:「尊駕何方高人?」

「是你!」

「你……是……哦!周伯母!」

來的正是「金釵魔女」,可能為了那張醜臉、才蒙起面來。

「怎麼回事,這裡沒有人?」

南宮維道答非所問地道:「伯母!」

「為什麼?」

「周伯父昨天午前走了!……」

「金釵魔女」明顯地一震,栗聲道:「你說什麼?」

「小侄說周伯父走了!」

「哪個周伯父?」

「神針射斗周礎!」

「金釵魔女」連退數步,雙眸露出兩道淚光,顫聲道:「他……他也在你們會中?」

「是的,已經很久了。直到昨天,小侄才知道他的身份!……」

「他說了些什麼?」

「他向小侄講了一個故事!……」

「全告訴你了?」

「是的!」

「他走到哪裡去了?」

「不知道,他說從此埋名!」

「哈哈哈哈………」

「金釵魔女」突然縱聲狂笑起來,笑聲凄厲,令人不忍聞聽,這不是笑,是哭,另一種形態的哭,這其中包含了多少辛酸,愁苦,哀怨……」

南宮維道聽過了故事,當然體會得出她此刻的心境。

久久,「金釵魔女」才止住笑聲,凄厲地道:「他知道我會來而走的嗎?」

「不,周伯父不知道,但……他知道小侄與小玉之間的感情,他要小侄……」

「怎樣了」

南宮維道俊面啡紅地道:「善待小玉!」

「金釵魔女」冷漠地道:「他居然還記得有個女兒!」

南宮維道誠摯地道:「伯母,周伯父也相當痛苦,他是一個至情至性的人……」

「別對我說好聽話,他走時還說些什麼?」

「周伯父說他沒有面目見您和小玉!」

「好!好!很好!哈哈哈哈……」

「金釵魔女」又瘋狂地笑了起來,但眸中的淚水卻如斷線珍珠般的滾滾而落。

南宮維道不由呆了。她當年美如天仙,為了家,為了丈夫,為了求一個安寧的生活,她不惜毀容,然而,她得到的是什麼?

「維道,我活下去只為了小玉!……」

「伯母,這點我知道。」

「我要去找……她……」

「伯母,何處去找?」

「赤後宮!」

南宮維道大吃一驚:「伯母,太冒險了!」

「沒有小玉,我活著還有什麼意思?……」

「伯母,如果萬一,赤后少主不是小玉呢?」

「是的,她是的,誰說不是,她只是本性迷失。」

「伯母,即使她真的是,但赤後宮並非善地,而且她已不認得伯母……」

「金釵魔女」厲聲叫道:「就讓她殺了我吧!」

南宮維道正色道:「伯母,不可,請容我一段時間,小侄必澄清這問題!」

「金釵魔女」悲憤地道:「孩子,我度日如年啊!」

「伯母,小玉夠凄慘了,請不要再製造悲劇……」

「天啊!」

「萬一赤后少主不是小玉,伯母豈不遺恨終生,如果是,有一天,她心神恢復,又將如何?」

只見「金釵魔女」俯首垂淚,激動的情緒,似乎已平復了許多。

南宮維道接著道:「伯母,請留此安身,小侄誓必還您一個小玉!」

「金釵魔女」抬起頭來,淚眼婆娑地道:「孩子,你使我不得不答應!」

南宮維道轉換了話題,道:「伯母,那位徐郁之……」

「我們中途分手。」

「哦!請您歇著,小侄要立即辦件事!」

「什麼事?」

「布陣!」

「布陣?」

「是的,作為本會同胞隱蔽之所,以免四處亡命。」

「我幫你……」

「怎好勞動伯母?」

「不說那些,我對此道完全是門外漢,但可以出力。」

「好,就有勞伯母了,這樣可以提前完成!」

「說動手就動手!」

兩人出庄,南宮維道因勢利導地規劃了一番,留了三道陣門,主陣門仍在入庄大道上,其餘左右各二門。

有了「金釵魔女」助力,速度便加快了。

日頭偏西時分,大功接近告成,僅剩下陣眼中一根巨樁未栽。

「金釵魔女」幫著掘孔,南宮維道扶樁。

正當南宮維道扛著巨樁,走向陣眼之際,遠遠只見道上兩條巍然巨影,腳不點地的冉冉而至。

南宮維道一眼瞥見,不由大急,忍不住叫了一聲:「行屍武士!」

「金釵魔女」驚聲道:「什麼行屍武士?」

南宮維道拼全力把巨樁拋到穴孔邊,急聲:「伯母,請快掘。」

彈身出陣向兩個「行屍武士」迎去。

這陣眼中的木樁如不栽下,全陣不起作用,如讓兩怪物侵入,勢必將前功盡棄;而他深知這些怪物的功力,要擋駕根本辦不到,只有儘力而為了。

轉眼間,雙方接近。

「行屍武士」舉扦暴揚,但隨即又放落下來。

南宮維道忽地靈機一動,準備耍一記花招,行通與否,便不得而知了。

他身邊帶有十幾個香荷包,香味自是十分濃烈,這是怪物停手不攻擊的原因。他用手朝側方一比,口裡大叫道:「追!追!」

兩怪物遲疑地望了望手指方向,又回目死盯住南宮維道。

四道閃閃的綠光,使南宮維道心裡直發毛,如果兩怪同時出手,後果很難預料。

為了留有餘地,他閃退數丈之外,試探著又道:「對頭已朝此方向逃跑,請兩位速追。」

這話意外地發生了效果,看來兩怪不能說,但能聽,只見兩怪對望一眼,口裡各自「唔!唔!」了兩聲,電閃般奔離。

就在此刻一個黃袍老道,倏然出現、嘿嘿一聲怪笑道:「小子,你就是『不死書生』?」

南宮維道一轉身,不禁打了一個冷戰,這老道的長相,令人不肯多看一眼,多角形的臉,加上似乎長錯了位置的五官,給人一種如逢毒蛇之感。

「不錯,閣下……」

「你竟敢對本道長的武士施詐?」

「好哇!原來那些怪物是你這牛鼻子操縱的。」

「你死期到了!」話聲未落,他便撮口發出一聲尖厲的長嘯。

南宮維道立即意識到這老道在召怪物回頭,事實已不容他做任何考慮,如果兩怪回頭,或者其餘怪物聞聲而到,場面便無法收拾了。

急迫中,南宮維道霍地拔出「公孫鐵劍」猛然刺出。

老道獰笑了一聲,袍袖一樣,一道絕強的罡風,把鐵劍震得偏向一側,另一隻袍袖跟著揮出,疾勁無倫的罡風,把南宮維道卷得一個踉蹌。

南宮維道為了爭取時間,竭盡畢身真力,揮劍凌空撲擊,這一撲之勢,猶如閃電劈雷,驚人之極。

黃袍老道不敢硬接,鬼魅般向側方彈開支余,撮口又是一聲厲嘯。

南宮維道意識到這老道身手相當不凡,並非三招兩式可以收拾得下,時局緊迫,不能再一招一式的拚鬥,轉念間,他伸手囊中,摸出一支金釵,身子再進,右手一招「倒轉乾坤」,左手照周小玉所傳的手法發出金釵。

悶哼聲中,黃袍老道暴退數丈,獰聲吼道:「小子,有你受的,你就是造就『行屍武士』的上選之材!」

南宮維道心中一動,但已無暇多想,掉轉頭朝陣門方向射去。

「金釵魔女」迎在陣門處,大聲道:「怪物回頭了!」

南宮維道急叫一聲:「用金釵阻住那老道!」

黃袍老道胸有成竹,並不迫來。

兩座黑塔似的身影,由遠而近。

南宮維道閃電般奔向陣眼,抱起那木樁,向己掘好的洞穴栽落……

同一時間,兩名「行屍武士」在黃袍老道的指使下,撲向陣門,「金釵魔女」以特殊手法連珠發出十餘支金釵,這黑白兩道聞名喪膽的奪命金釵對「行屍武士」絲毫不起作用,紛紛彈落地下。

「金釵魔女」見阻不住,不禁脫口發出一聲驚呼,疾退數丈。

兩怪物撲入陣門,說也奇怪,就在那三丈方圓之地團團亂轉起來。

「金釵魔女」長長地舒了一口氣,知道奇陣已生妙用。

南宮維道雖說適時完成了陣眼最後布置,但也緊張得出了-身的冷汗,繼續填穴洞,使木樁牢固。

也就在這轉眼之間,「金釵魔女」發覺眼前景物大變,入目儘是巨峰莽林,不辨東西南北,她也陷入了陣勢之中。

正在遲疑之際,南宮維道出現眼前。

「孩子,真是好險!」

「僥天之幸!」

「這奇陣的確奧妙無窮,我在什麼地方?」

南宮維道拉著她走了數步,幻象盡消,只是些參差縱橫的木石,那兩名「行屍武士」仍在原地奔躍跳縱,像發了瘋似的。黃袍老道在陣門前雙腳暴跳,氣得七竅冒煙。

「金釵魔女,栗聲說道:「何不除了這兩個怪物?」

南宮維道緊鎖雙眉道:「對方刀劍不傷!」

「你的劍不是寶刃嗎?」

「是的,全力出手,或能奏效,但對方的身手太驚人,出劍必須在一丈之內,但這樣的距離,彼此互見,對方必然還擊……」

「啊!你看?」

南宮維道抬眼一看,只見陣門外赫然又來了一雙「行屍武士」,身軀比困在陣內的稍矮,但獰惡之狀則-樣,全身漆黑,目閃綠光。

「金釵魔女」驚聲道:「不知這種怪物一共有多少?」

「目前還無法知道。」

「這兩個如何處置?」

「困住他,除非對方不飲不食,否則兩天便可瓮中捉鱉!」

「好辦法!」

黃袍老道帶著兩名稍矮的「行屍武士」退到稍遠的林蔭下,似乎在思考對策。

南宮維道沉聲道:「伯母可知道這牛鼻子來歷?」

「金釵魔女」搖了搖頭,道:「不曾見過……」

「『行屍武士』這一名稱呢?」

「也沒聽說過。」

「伯母,我們進去吧,可以高枕無憂了!」

兩人回到庄中,在正廳內坐下。

南宮維道感到無比的快慰,這艱巨的布陣工作,能在短時內順利完成,當然這得歸功於那神秘的「一枝梅」。如果沒有那神偷暗中助力,要想順利完成可真不容易。

「金釵魔女」突然問道:「我想到了一個人……」

南宮維道一愕,道:「伯母想到了誰?」

「就是那黃袍老道……」

「啊!他是何來歷?」

「崆峒派一向以邪術異端見稱於江湖,我曾聽說過該派出了一個邪門好手,叫做『魔魔道人』,這驅使『行屍武士』的可能是他!」

「魔魔道人!」

「這魔頭一向活躍在關外.不知怎地為『金龍幫』所羅致?」

「朱自信為了要君臨武林天下、無所不用其極……」

「你知道朱自信的出身來歷?」

「周伯父已經對小人說過了!」

「金釵魔女」凄厲地道:「不要提他!」

他,指的當然是周礎,話頭是她提的,卻又不許人提到她丈夫,實在令人啼笑皆非。但,南宮維道知道她的心境,她是一個不幸的女人,集恨、怨、慘於一身,真是「自古紅顏多薄命」啊!

到底是天妨紅顏?還是紅顏有其薄命之因?

假設是無鹽、模母,遭遇再慘,有人會為她慨嘆嗎?

他想不透這道理,下意識地搖了搖頭。

「金釵魔女」頓了一頓,接著道:「你準備如何對付朱自信?」

南宮維道不假思索地道:「為了武林公義,我要殺他,為了血海深仇,我要殺他!」

「是的,我這一問是多餘!」

「若非朱自信,伯母沒有今天的悲慘遭遇,伯母對他……」

「我願看他遭報。」

「哦,伯母,我們有件事須立即做!」

「什麼事?」

「畫陣圖,否則自己人無法進出這莊院。」

「對了,連我也無法行動。」

南宮維道去別的屋中尋了紙筆,先畫了一張略圖,標明進出之法,然後遞與「金釵魔女」,道:「請伯母幫忙照原樣描繪!」

他自己也動手繼續繪製,半個時辰左右,兩人合描了三張。

天色將暮。

「金釵魔女」自動尋到廚房,發現貯存的糧米食物不少,忙生火舉炊。

南宮維道帶了兩幅陣圖在身上,到外面巡視,-方面,他要查看黃袍老道和那些怪物的動靜,庄內已無所謂,庄外來的人如不明就裡,可能遭害。另一方面,他想聯絡一下那神秘的老偷兒,他知道陣勢會阻隔了對方。

到了庄外,舉目望去,不由大吃一驚,陣內已沒有那兩名「行屍武士」的影子。

是被什麼人救走的呢?

憑「行屍武士」本身,如無援手,是無法自脫的。

這入陣救人的人,顯然懂得奇門之術,不然無法入陣門救人,只是不知對方道行的深淺。

不過,他有自信,要找一個能自由進出奇陣,並能破壞此陣的高手恐怕很難,事實說明,對方可能略通皮毛,所以不曾有進一步的行動,加以兩「行屍武士」被困之處,在陣門之內不遠,此陣的奇妙,尚在進一層之內。

他到現場察看,果然不出所料,跡象顯示,對方連試探進一步的表示都沒有。

遙望陣外,已不見黃袍老道人的蹤影,不知是離開了,還是隱伏在近處。

他考慮了一會,從側面靠林處出陣,一閃沒入林中。

身剛入林,立即聽到「一枝梅」蒼勁的話聲:「小子,你現在才出來?」

南宮維道心頭一喜,急聲道:「對不起,使老前輩久候!」

「你弄了這勞什子陣勢,老夫只好望庄興嘆了!」

「晚輩已繪了圖形,老前輩一看便知……」

「這才像話!」

「晚輩先謝過援手之德!」

「不必,是老夫自願的。」

「老前輩可肯現身一見?」

「目前還不行!」

南宮維道吁了一口長氣,對方不願現身,當然不能勉強。

「這陣圖如何交與……」

「傻小子,你放在地上不就行了,老夫會自己拿取!」

南宮維道取出一張陣圖與一個香囊,道:「老前輩,這陣圖熟記之後可毀去……」

「這不用吩咐,老夫想得到。」

「還有這一個香囊……」

「怎樣?」

「是取自對方死者身上之物,佩上這物,『行屍武士』便不侵犯!」

「好哇!這倒是件稀罕事。」

南宮維道把陣圖和香囊放在腳前地上,又道:「老前輩,對方離去了?」

「嗯,不過會再來的!」

「本來已有兩名『行屍武士』被困陣中,不知……」

「被一個黑袍老者救走了,說是什麼太上護法。」

「哦,這晚輩知道。」

「對方在陣外巡視了很久才入陣帶人出來,看樣子十分勉強,並不怎麼內行。」

「老前輩尚有什麼指示?」

「暫時沒有!」

「晚輩告退!」

「慢著!」

「老前輩尚有吩咐?」

「你知道那牛鼻子的來歷嗎?」

「聽說是崆峒派『魔魔道人』!」

「對了,正是他,這牛鼻子,那些怪物全是他一手操縱的。」

「是,晚輩儘力設法!」

「你們會中是否以三環做暗記?」

南宮維道一震,道:「是的,是以三環為記!」

「如此,你立即趕往十裡外的宋家店,,可能有人等你聯絡。」

「啊!是!」

「你可以走了!」

南宮維道對這神秘人物佩服得五體投地,對他的熱忱更是感激萬分,當下急急回頭入庄,向「金釵魔女」說明了自己的去向,連飯也顧不得吃,便趕奔宋家店。

到了宋家店,已是萬家燈火時分。

這小鎮離許州不遠,市面倒也熱鬧。

南宮維道沿街而行,卻未見有三環暗記,經受不住腹如雷鳴,只好暫入小店打尖用飯。身剛入座,小二笑嘻嘻地端上一杯茶,擺了杯筷,哈腰道:「公子請稍坐,酒菜隨即送上!」說完,轉身到別座去了。

南宮維道不由大為疑惑,小二不問客人菜式,用酒還是用飯,只說酒菜隨即送上,這算什麼規矩?難道這小店全是定食的嗎?但又不對,小二此刻正在對一個剛入座的客人大背其酒經菜譜,這使他好不納悶,自己並非熟客,難道小二認錯了人?

不久,一個穿藍布長衫的中年人走了過來,恭敬地一揖道:「公子一路辛苦!」

南宮維道愕然道:「這是怎麼回事?」

中年人用手指在桌面上畫了個三環記號,哈哈一笑道:「公子健忘,鄙人是此間掌柜!」

南宮維道恍然大悟,這店是自己人所開的,這一下倒是撞上了,當即一笑道:「是,是,在下一向事不經心!」

掌柜哈哈一笑離開,隨即有小二端上了酒菜。

南宮維道開懷暢飲,飯罷,已是起更時分。店內人多眼雜,難得沒有「金龍幫」的暗探在內,正盤算如何與掌柜的聯絡之際,小二上前收拾殘桌,低聲道:「街尾右側藥王廟!」

南宮維道立即會意,起身離店,朝街尾方向走去。一路之上他眼觀四面,耳聽八方,提高警覺,以防有人盯梢。自己無所謂,如果讓對方知道這小店是「宏道會」的人所開,勢必被毀。行人漸稀,燈火寥落,已經到了市邊。

向右一看,一座黑呼呼的廟影呈現在十丈外,有一條小路與道相連。

南宮維道筆直前行,約莫超過半里路,才繞了一個大彎,折向藥王廟,如鬼影般閃入廟中。

前後一片黑,僅大殿上露出昏黃的燈光。

殿內供桌前的蒲團上,一個非道非僧的怪樣老者坐著打瞌睡。

南宮維道隱在暗處呆了片刻,卻不見那小店掌柜出現,全廟靜寂如死,似乎除了廟祝之外,再無旁人,這廟祝是自己人嗎?

從廟祝那昏聵的身影看來,似乎不是武林人。

南官維道守候了一會,不耐煩起來,正待閃身而出,突然,一陣吃吃的女人盪笑之聲從側廂中傳出。

廟中何來女人笑聲?

難道這藥王廟是藏污納垢之所?

小店掌柜的要自己來此,目的何在?

一連串的疑問,湧上了南宮維道心頭。

他幽靈般地閃了過去,目光掃處,不由頭皮發炸,只見廂房門外的階沿下,橫躺著三具屍體,兩老一少,全是道家裝束。

南宮維道憑著視物如晝的目光,看出這三名道士是中劇毒而死,因為他們身軀捲曲,皮膚髮紫。

是什麼人下的手?

房內,傳出了女人浪聲浪氣的話聲:

「親哥哥,滋味如何?」

一個頗不陌生的男子聲音道:「你的感覺呢?」

「我嗎!快活死了,喲,別那麼大力……」

「你實在是個妖狐,嗯!……」

「格格格格……」

「我有點怕!」

「怕什麼?」

「你師父!」

「那糟老頭子說什麼也不會到這裡來!」

「我們……趕快結束,辦正事去吧!」

「親哥哥,我教你一套新花樣,包管你欲仙欲死!」

「真的?」

「來!這樣……」

接著是男女雙方不堪入耳的盪笑聲,喘息聲……

南宮維道七竅冒了煙,原來是一雙男女在做那不可告人的事。

一陣極輕微的風聲倏然傳來,以經驗判斷,來人身手高得驚人,如換了別人是無法發覺的。

他一閃身,隱入屋角。

一條人影,如飛絮般瀉落,正好停在南宮維道方才的位置。

房內,那不堪入耳的穢語浪笑,頻頻傳出。

「親哥哥,如何?」

「好……極了……只是……太吃力……」

「虧你說出這等話。」

「好妹妹,你是……要-次吃飽嗎?」

「格格格格……」

「好了!」

「不!再來……」

那不速客是一個禿頂老者,鷹鼻獅口,體形壯碩,眉毛已白,看來年紀至少在七十以上,雙目在暗中發出閃閃碧光。

「給我老人家滾出來!」

房中傳出兩聲驚呼,聲音頓息。

禿頂老者再次暴喝道:「滾出來,老夫事先警告,別妄圖逃走!」

「砰!」冷笑聲中,禿頭老者倏然消失,身法之快,令人咋舌。

「站住,不許動!」

顯然,逃者被截住。

南宮維道飛身上屋,掠到交錯的檐角。

廂房后,是一個雜草蔓生的小園,再過去便是圍牆。

一勇一女,衣衫不整,並肩而立,身軀在簌簌發抖,禿頂老者站在兩人面前,雙目似要噴出火來。

南宮維道定睛向下俯視,待看清那一男一女之後,不由心血沸騰。

那女的赫然是「金龍幫」屬下「玉蝴蝶潘巧巧」,以毒蚨傷人的妖婦。

男的,卻是「雙龍武士」副統領之一的「金剛王吉」。

禿頭老者陰森森地笑了一聲,獰視著「金剛王吉」道:「你是吃了天雷豹膽,竟敢染指老夫愛徒?」

「金剛王吉」打了一個哆嗦,顫聲道:「不……敢……」

禿頂老者又是一聲毛骨悚然的冷笑,道:「你已做了,還說不敢?」

「請……太上護法……饒小的這一遭!」

「嗯!」

「金剛王吉」噗地跪了下去,語不成聲的道:「謝……太上……恩典,小的發誓以後不敢。」

禿頂老者碧光妁妁的眸子,一掃「玉蝴蝶潘巧巧」,又回過目光道:「王吉,你知罪了?」

「是,……是潘護法強迫……」

「啊!是她強迫你與他做風流事?」

「這……這……」

「你們來往多久了?」

「只……這一次!」

「嗯!很好,老夫想你下次也不會了!」

「決不敢了!」

「起來吧!」

南宮維道不由感到一陣噁心,身為「雙龍武士」副統領,在「金龍幫」中,地位還高過一般堂主,論功力,在江湖道上雖不算拔尖一流,但也足以使一般武林人物不敢正眼相覷,而現在,在禿頂老者之前,他卻像一隻搖尾乞憐的狗。

「金剛王吉」站了起來,他那魁梧的身子似乎也變小了。

「玉蝴蝶潘巧巧」喚了一聲:「師父!」

禿頂老者哼了一聲道:「你想怎樣?」

「玉蝴蝶潘巧巧」粉腮一白,側臉道:「王吉,你可以上路了!」。

「金剛王吉」躬身一禮,轉身……「哎」一聲長長的慘叫,龐大的身軀栽了下去,頓時口吐白沫,滿地亂滾,喘息如牛。

南宮維道不由心頭劇震,駭然不已,他根本未見禿頂老者出手。

「金剛王吉」口裡發出陣陣凄厲的慘號,滾扭了一陣,突然發狂似的用手在身上亂抓,只片刻功夫,衣衫盡碎,皮碎血流,但他仍拚命地撕抓,抽扭。

轉眼間,他變成了一個血肉模糊的怪物。

這情景使南宮維道觸目驚心。

禿頂老者不是已饒了他嗎,怎又暗中下這狠手。

這的確比殺他要殘忍百倍。

慘號變成了牛喘。肚破腸流。

最後,奄奄一息,剩下四肢在抽動。

南宮維道心思,這手段雖嫌殘酷,但對待一個寡廉鮮恥的敗類並不為過,不知這禿頂老者將要以什麼手段對付他的門徒「玉蝴蝶潘巧巧」?

禿頭老者吐了一口唾沫在將死的「金剛王吉」身上,然後轉頭向「玉蝴蝶」道:「徒弟,你過來!」

「玉蝴蝶潘巧巧」轉過身來,前移了兩步,淫媚風騷之氣已蕩然無存,像一頭狼爪下的綿羊。

「師父!」

「小乖乖,你與他一路吧,做一對地下鴛鴦……」

「師父,徒兒一時糊塗,被他所惑。」

「不是你勾引他?」

「玉蝴蝶潘巧巧」雙目垂淚,可憐兮兮地道:「師父,是他……勾引我!」

禿頭老者怒吼一聲道:「現在已死無對證,依老夫看來,是你動的邪念……」

「我沒有!」

「彆強辯,憑這小玩意,他敢動你?」

「師父……」

「你連兩三天都耐不住,這樣貪饞?」

這話,出自一個做師父的口中,令人作嘔。

他們師徒是什麼樣的師徒,不問可知了。

南宮維道殺機如潮湧。

禿頭老者伸手一抓,「玉蝴蝶」向後一縮,「嗤!」衣襟被整幅撕落,顫巍巍的乳峰彈了出來,竟是全身赤裸。

這不堪入目的一幕,把南宮維道肺都幾乎氣炸了。

天底下竟然有這等怪事,蕩婦,淫蟲,竟盜用了神聖的師徒名份。

他一咬牙,飛身……

「噓!」

身後一聲輕噓,衣角竟被拉住。

驀然回首,只見那廟祝竟不知何時來到了自己身後,正待開口,風聲響動,那淫蟲帶著「玉蝴蝶」越牆而去。

南宮維道不由心火大發,怒聲道:「什麼意思?」

那廟祝一抹臉,變了形象,低聲道:「暫勿撩撥他!」

這廟祝,赫然是「野和尚」改扮的。

南宮維道吃驚地道:「原來是師伯!…

「孩子,我們就在此地談談吧!」

「想不到師伯在此……」

「聽吳弟媳說,你要布陣護庄,情形怎樣?」

「已大功告成!」

「哦,好,我們可做根據地了。」

「我義母他們呢?」

「尚在百里之外!」

「師伯一人來此?」

「嗯,目的是要找你!」

「鎮內那小店……」

「我們的人,如何入庄?」

「侄兒已繪有陣圖,可供指引……」

「附近情況如何?」

「行屍武士出沒無常……」

「這……」

「侄兒已有解決之道。」

「噢?」

南宮維道自錦袋中取出十-枚香荷包,同時把來路與作用說了一遍,「野和尚」範文昭聽得直搖頭,連道:「怪事!怪事!」

「師伯可以聯絡會中人分批進庄,但行動一定要隱秘,不能讓仇家密探探知,否則香囊也無效。」

「這我知道,『行屍武士』一共多少?」

「已露面的四名!」

「難對付么?」

「全身刀劍不入,暗器難傷,功力高得驚人,根本就不是人。」

「那是怪物了?」

「可以說是!」

「怪物必有人操縱驅使了?」

「崆峒『魔魔道人』!」

「啊!那肆虐關外的惡魔,你……怎知道?」

「是『金釵魔女』說的!」

「她……」

「她現在庄中。」

「對了,你可見到『神針射斗周礎』?」

南宮維道神情一黯,道:「走了!」

「野和尚」,驚聲道:「走了?」

「是的!」接著,南宮維道把周礎所講的故事略述了一遍。

「野和尚」嘆息了一聲道:「我們失去了一個有力臂膀,但他的處境值得同情,也令人惋惜!」

「師伯,那三名道士怎麼死的?」

「中了劇毒!」

「玉蝴蝶的傑作?」

「嗯,那賤女人在房外灑了劇毒,三道士不明究竟,聞聲前去察看,觸毒而亡,我來不及阻止。」

「師伯為何阻止侄兒向對方下手?」

「你知道那老者是誰?」

「他是誰?」

「野和尚」範文昭道:「你聽說過『鬼見愁』其人否?」

南宮維道駭然大震道:「鬼見愁?」

「不錯,當世第一個毒道高手!」

「阿!」

他立即想起了倒卧路旁的高手奚有為,據奚有為說,他中的是「神仙倒」劇毒,當世能施此毒的,只有「鬼見愁」一人,是自己以血把他救活的、這蓋世毒物被「金龍幫」所網羅,不知又要有多少人遭劫。

如此說來,「鬼見愁」的確是集「淫」「毒」「殘」「狠」之大成,怪不得不見他出手,「金剛王吉」便自裂身慘死。

錯了,不該放過他。

師伯該知自己不畏劇毒,這個機會一錯過,再找他便難了。

「行屍武士」,再加上「毒」,比數百高手更要可怕。這兩物不除,根本別談復會報仇,武林天下必將步入末日之途。

「金龍幫幫主朱自信」能利用這等窮凶極惡之輩,真是為達目的不擇手段,但奸雄手腕也著實令人震驚。

「野和尚」繼續道:「孩子,別懊喪,『鬼見愁』不單是毒道魁首,身手也相當驚人,你當時如果出手,未見得能除他師徒,但身份一露,對方勢必傾力對付,本會弟子多數在這一帶活動,必將首遭其殃。」

南宮維道頷首道:「是的,,侄兒並不懊喪。」

「復會報仇是大事,只許成功,不許失敗,故必須謀定而後動,切忌作孤注一擲之冒險,你以為如何?」

「師伯說得是!」

「你下一步如何行動?」

「侄兒準備在莊院附近接應自己人入庄,事畢之後,首先謀求解決『行屍武士』之策,以及對付『鬼見愁』之道,這兩件大事必須先辦妥。」

「孩子,這工作相當艱苦……」

「是的,但非做不可……」

「再從長什議吧!」

「師伯是傳消息還是親自帶領會友?」

「看來要親自走一道!」

「大概要兩三日才能回來吧?」」嗯,大概是,你現在乘夜回庄去吧!」

「此地善後……」

「會有人清理的。」

「如此,侄兒告辭……」

「你去吧,謹慎小心。」

「謹尊師伯之教!」

說完,從屋面飛出廟外。此時,三更已過,鎮上的燈火,已寥如晨星,他已無回鎮的必要,當下繞鎮而過,直朝莊院方向奔去。

單「行屍武士」已夠困擾,現在又加上一個毒物「鬼見愁」,這使南宮維道心頭感到無比的沉重。

約莫五更初起,南宮維道抵達莊院之前,他先隱入庄前林中察看動靜。

四周靜寂如死,只有風吹樹梢的「絲絲」聲。

突然,數條人影,繞莊院外圍,從側面奔了過來,當先的看似一個女人。

南宮維道不由心頭一動。

來的一共五人,當先竟然是「玉蝴蝶潘巧巧」,隨在其後是四名「雙龍武士」,看情形,對方必有所圖謀。

五人徑朝林中奔來。

南宮維道立即閃退,借樹隱身。

五人到林中停下身子,距南宮維道隱身之處約四丈左右。

「玉蝴蝶潘巧巧」首先開了口:「目前形勢已經偵察清楚,只待明晚動手了!」

武士之一道:「怕的是『不死書生』阻撓。」

「他如現身,自有『行屍武士』對付!」

「但據說『行屍武士』不傷他?」

「這是他從死者身上取去香葯所致,此事不中慮,『魔魔道長』已有安排。」

南宮維道心頭大震,不知對方明晚要採取什麼行動?「魔魔道人」已有安排是什麼意思?香囊之事已被對方覺察,必謀對策,三日內,會中人便要分批入庄,這實在令人憂慮。

另一武士道:「稟護法,方才據報,附近所伏暗探,全部離奇失蹤!」

「玉蝴蝶」驚聲道:「全部失蹤?」

「是的,卑屬判斷可能是『不死書生』下的手!」

「嗯!這得徹查!」

南宮維道心中一動,這準是「一枝梅」那怪人下的手。眼下該怎麼辦呢?一舉而拼殺五人,恐怕不易辦到,「雙龍武士」身手不弱,首先對付「玉蝴蝶」,四武士勢必不戰而逃,如果從不同方向逃遁,便難以一一追殺,總有一二個漏網,而聽對方口氣,「行屍武士」尚潛伏附近,一鬧開來,對方的陰謀便無法獲悉了,即使擒到活口追問,必屬徒然,對方又會改變計劃。

「玉蝴蝶」一抬手,道:「我們走吧,天快亮了!」

南宮維道轉念一想,決不能放對方走,殺一個算一個。

「玉蝴蝶」這類女魔也是相當可怕的人物,記得在江邊「野鴨渡」,連師伯範文昭都幾乎遭她毒手,若不乘機除去,將來會中人又不知要有多少人受其害。

轉念間,正待現身出手,身後不遠突然傳來一陣輕微的「沙!沙!」聲,頓時心頭一震,下意識地想到了「行屍武士」,立即回身探察,那聲音又停止了。

只眨眼工夫,「玉蝴蝶」一行五人已飛掠而去。

南宮維道運足目力,仍然什麼也沒有發現,不由大感惶惑,,那聲音分明是高手行動的聲音,自忖決沒聽錯,怎會沒了影子呢?

突然,一個蒼勁的聲音道:「到庄后林中來!」

南宮維道一聽,是「一枝梅」的聲音,料他阻止自己現身,必有用意,當下,毫不猶豫地朝庄後方奔去。

顧盼之間,來到庄后林中,直覺地先去察看那暗道出口,一切並無異樣,自己所留的警告暗記也還在,目光掃處,忽然、發現石頭腳邊放了四個瓷壇,不禁大感奇怪,伸手去……

「一枝梅」的聲音倏忽傳來:「別碰它!」

南宮維道驚得一縮手,道:「這是什麼東西?」

「劇毒!」

「毒?」

「一點不錯!」

「怎麼回事?」

「慢慢告訴你,你方才看到那五個人了?」

「是的!」

「你猜他們準備做什麼?」

「晚輩也正為此而感到不解。」

「對方準備在這莊院四周布毒!」

南宮維道這一驚非同小可,栗聲道:「布毒?」

「一點不錯,你布的奇陣阻止了對方,對方便在外圍布毒陣以阻止你們進出,這著棋很妙吧?」

「這的確是意想不到的事,幸虧老前輩識破了這奸謀,不然後果太可怕了,難怪對方說明晚採取行動……」

「對方此來,便是偵察地形,以便布毒!」

「剛才是前輩發出聲響,阻止晚輩現身出手?」

「不錯。」

「為什麼?」

「如不讓對方遂願,另出花樣,豈不防不勝防。」

「可是毒陣一布,這莊院豈不變成死地了?」

「當然不會!」

「晚輩不懂?」

「你看到四個瓷罈子了?」

「是的!」

「老夫費了九牛二虎之力才找到四個同樣的瓷壇……」

「不是說裡面是毒嗎?」

「對呀!」

「晚輩更不解了?」

「是老夫發現了對方的毒謀,所以想辦法把對方的四壇葯調了包……」

南宮維道更加駭然,激動地道:「調包?」

「不錯,是老夫的拿手好戲!」。

「對方在使用時如發現調了包,豈不……」

「很難發現,因為這太出人意料之外。」

「晚輩是說啟壇之後?」

「不會。首先,四個罈子外型完全一樣,而裡面的東西也一樣,所差的只是那調包的毒藥毒不死人!」

「怎麼會呢?」

「那只是河沙,不是毒藥!」

「哦,晚輩明白了,對方的毒藥與沙一樣?」

「對了,毒沙,把毒摻和在沙里。你想,任何毒藥,能煉成一小瓶已經不易,哪來四大瓷壇之多,這是因為那『玉蝴蝶』在向四名助手講解撤布的方法,並開壇取出給他們觀看,被老夫看到,所以才想出了這調包之法……」

「啊!」

「對方布毒之後,以為有險可憑,監視必然鬆懈,這對你們會中人行動有極大好處,故老夫當時阻止你現身出手!」

「老前輩設想周密,晚輩十分佩服。」

「不必給老夫戴高帽子,因為是你,否則老夫不會管這閑事。」

南宮維道愕然道:「晚輩什麼值得老前輩如此錯愛?」

「一枝梅」哈哈一笑道:「當然有道理,以後你會知道的!」

「何不現在示知?」

「不行,時間未到!」

南宮維道十分困惑,但對方不肯說,他也無可奈何,本來「一枝梅」在伸援手之初,他便感到意外;這一說,顯然內中還有文章,只是對方決無惡意或陰謀罷了。

「晚輩有個疑團,已憋了很久,不知當不當問?」

「說說看?」

「老前輩曾取走少林寺僅剩的三粒『大還丹』?」

「噫,你怎麼知道?」

「晚輩有次到少林寺,適逢外敵侵擾,晚輩伸手管了閑事,受了點傷。少林掌門人慾以『大還丹』相贈,才發覺已被老前輩取走……」

「哈哈,取走,你怎不說偷走呢?」

南宮維道面上一熱,道:「者前輩留有字柬,顯示明人不做暗事,說取走並無不可!」

「別給老夫面上貼金,留了字還不是偷?並未得物主許可呀!」

「但仍不失光明。」

「算了吧,要光明就不偷了!」

「老前輩取走『大還丹』必有重大用途?」

「你說對了,為了救人,不得不如此!」

「啊!但不知救的是誰?」

「-個遭遇奇慘的同道,老夫從墳墓中救他出來……」

「墳墓中?」

「不錯,他是被人活埋的!」

南宮維道打了一個冷噤,栗聲道:「活埋!什麼人施這殘酷手段?」

「赤後門!」

南宮維道不由心頭劇震。

「赤後門?被活埋的是誰?」

「雲中鶴東方英!」

「啊!」

南宮維道驚呼一聲,全身發起抖來,凄慘的往事湧上心頭。

自己著了「赤後門」的道兒,被帶入宮,拒絕招贅之議,被囚入地牢,巧逢「雲中鶴東方英」,利用他費了十年時間掘成的百丈地道得以逃生。

東方英是當今門主的丈夫,為了想改變人神共憤的門規而被囚。

他之所以被活埋,不用說是受了自己之累。

由此他聯想到了酷似周小玉的「赤后五世」。

「雲中鶴東方英」沒有死,這困人的謎就可揭開,如果「赤后五世」是東方英與「赤後門主」所生的女兒,她便不是小玉。

「你難道認識他?」

「豈止認識,他老人被活埋是為了晚輩……」

「哦!對了,他曾說過救了一個少年出獄,原來就是你。」

「如果他不被老前輩所救,晚輩罪孽就深重了!」

「一飲一啄,莫非前定,假使老夫不到嵩山後峰採藥,便碰不到此事,如果少林不發生意外,老夫也很難得手「大還丹』!」

「啊,老前輩取丹之日,也就是晚輩到少林寺之時?」

「大概前後差不了多少時候。」

南宮維道激動不已地道:「不知東方前輩現在何處?」

「可能在沁陽-帶!」

「沁陽?」

「不錯,他說要清理門戶!」

「清理門戶?他是一家之長?」

「白鶴幫幫主!」

「這幫派仍存在嗎?」

「早就被『金龍幫』吞併了!」

「那他清理什麼門戶?」

「現在的『金龍幫』沁陽分幫幫主『飛天小神龍張之凡』便是他的傳人!」

「那他……」

「白鶴幫是張之凡那不肖拱手讓與『金龍幫』的,不然他怎能當分幫主!」

「東方前輩不是功力盡失了么?」

「大還丹起死回生,活了他的生機,老夫助以一臂之力,便使他前功盡復。」

「哦……不好!」

「什麼不好?」

「金龍幫高手如雲,東方前輩要清理門戶,恐怕凶多吉少!」

「老江湖自有他的打算、可為則為,決不致魯莽行事,這可不必替他擔心,臨別時,老夫也以此相囑!」

「晚輩要去找他……」

「何事?」

「一方面叩謝當年救命之恩,一方面或為他盡一分綿薄,另外想請他老人家證明一件事!」

「什麼事?」

「當今的『赤後門』少主是否是他女兒!」

「何時動身?」

「等敝會中人入庄安居之後!」

「嗯,天快亮了,你入庄歇慈吧,把這四壇毒藥搬入廟中藏好!」

「何不毀了?」

「將來也許有用!」

「這……」

「老夫明白你的意思了,你不屑於利用這劇毒之物。」

「晚輩是有這意思,不過……東西是老前輩得來的,老前輩有權決定!」

「老夫很欣賞你的為人。你走吧,東西由老夫銷毀。」

「如此,晚輩告辭!」

南宮維道回到庄中,不願驚動「金釵魔女」,隨便揀了間房安歇,此時距天明已不遠,他也無心睡覺,跪在床上運本門心法調息。

紅日滿天,他收功出房,到了前面正廳,見「金釵魔女」正默然孤坐。蒙面中已除去,那奇醜的面容使南宮維道為之心顫。那是她不幸的標誌啊!

「金釵魔女」起身道:「孩子,你回來了?」

「是的!」

「你怎麼一去不返,我擔心……」

「小侄是到宋家店聯繫會中人!」

「哦!結果如何?」

「已見到我師伯範文昭,大約明後天他們便可到來!」

「金釵魔女」幽凄地一笑,道:「孩子,我要走了!」

南宮維道一怔,道:「伯母要去何處?」

「天下之大,何處不可容身?」

「伯母原來答應小侄留在此間的?」

「我不想見任何人……」

「這一點,小侄可以安排……」

「聽我說,這一天一夜,我突然想透徹了,夫妻、母女,一切都是空的,爭來爭去,爭的是一口氣,得到的又是什麼?我所遺憾的是身為江湖兒女,不得不走上這詭譎而悲慘的道路,何苦呢。」

這一席話,出自「金釵魔女」之口,南宮維道並不怎樣驚奇,因她本是一個命運乖殲的女子,他只感到有些鼻酸,不知是同情她,還是替自己可憐。

他自己又何嘗不是如此,「只恨生為江湖兒女」,一句話道出了江湖人的心聲,身不由己啊!

他感到無話可說,但又不能不說。

「伯母已絕意江湖?」

「可以這麼說。」

「小玉呢?」

「金釵魔女」一怔,隨即凄涼地一笑:「她有她自己的命運,她長大了,做母親的不能保她一輩子!」

南宮維道的確詞窮了,無可奈何地道:「不錯,可是……」

「孩子,正如你昨天所說的,比如我死在她手裡,或死在『赤後門』人手下,又怎樣?我想不開,走極端,結果是什麼?」

「伯母的想法完全改變了!」

「如果我早想得開,悲劇不會發生,也不致落得如此下場。我所愛的人呢?我犧牲自己,得到的代價是什麼?孤苦伶仃,無盡的悲哀……」

她的眼睛濕潤了,奇醜的面容在抽搐。

南宮維道知道勸也無用,黯然道:「如果小侄尋到小玉,何處去見伯母?」

「金釵魔女」淚水滾落腮邊,久久,才幽幽一嘆道:「她如果願見我一面,到從前的地方來!」

「伯母一定要走?」

「我為什麼要留下?」

一句話反問得南宮維道啞口無言。怔了片刻,才道:「伯母何時動身?」

「現在!」

「有什麼教言沒有?」

「金釵魔女」閃動著帶淚的目光,道:「只一句話,你如果真的喜歡小玉,將來你們如能結合,望你善始全終。」

南宮維道激動地道:「小侄發誓做到!」

「好!我放心了!」

「小侄送伯母一程……」

「不必了!」

「此地仍在對方監視之中。」

「哦!」

南宮維道懷著異樣的心情,伴同「金釵魔女」從後面出庄,然後穿林疾奔,一口氣行了四、五里,料已超出了「金龍幫」的監視範圍,才停下身形。

「孩子,你可以回頭了。」

「再送伯母一程……」

「不必!」

「對了,有件事忘了稟告伯母。」

「什麼事?」

「關於小玉的……」

「噢,你說吧!」

「有一個人,可以證明『赤后五世』的真正身份!」

「誰?」

「赤後門主之夫,『雲中鶴東方英』老前輩!」

「什麼,東方英是『赤後門主』的丈夫?」

「只有他可以證明此事!」

「金釵魔女」欲言又止,最後道:「你何時去辦此事?。

「待這裡的事有了安頓之後,立即動身!」

「好……你……我希望有個好的結果。不過,如果證明了她是小玉,而她的心神受制,如何使她復原呢?」

「小侄不計任何代價,務必使她復原!」

「但願天可憐她,如果她不是呢?」

「走遍天涯海角,也要找到她!」

「孩子,我很感激你,我……得上路了,你回去吧,珍重!」

「伯母不說再見嗎?」

「未來的誰也料不定,說與不說都是一樣,我走了!」

說完,頭也不回地急掠而逝。

南宮維道呆望著「金釵魔女」消失的方向,報以一聲長嘆,自言自語地道:「這悲劇該結束了!」佇立了片刻,他掉頭奔回庄去。

到了庄后林中,正待入陣進庄……

一陣風聲響動,他機警地回過身來,不由大驚失色,一座黑塔似的「行屍武士」矗立身前。

南宮維道自恃自己身上帶有香囊,不予理睬,正想轉身……

「呼!」的一聲,「行屍武士」手中的鐵扦如電攻出。

他驚駭不已,拔劍應攻已來不及,一個倒彈,閃電般退了八尺,鐵扦擦衣而過,分厘之差就要喋血。他立即意識到香囊已不發生作用,原來昨夜「玉蝴蝶」所說的另有安排是這麼回事。

「行屍武士」一擊不中,呼地又衝上前去。

南宮維道來不及多想,「公孫鐵劍」霍地握在手中,不待「行屍武士」出手,鐵劍挾全身功力猛然攻擊。

震耳金嗚聲中,南宮維道虎口發麻,連連後退。

「行屍武士」如電撲上。

「嚓!」地一聲,「行屍武士」的鐵扦插入樹身,約一尺左右。

南宮維道心知對方不可力敵,乘對方拔扦之際,一躍三丈,進入陣中。

「行屍武士」拔出扦來,眼前失去了對手,口裡發出一連串的怪叫,那聲音聽來令人毛骨悚然。

南宮維道拭了拭額頭上的冷汗,眼巴巴地望著陣外亂轉的「行屍武士」轉了一會,掉頭隱入林中。

南宮維道懊喪地進入庄內,忽地暗道一聲:「不妙!」香囊既已失效,師伯他們如果來此途中碰上「行屍武士」,後果不堪設想,必須適時通知他們。看來又得要跑一趟宋家店……

最好的辦法是能在自己人進庄之前,誘走這些怪物,如何著手呢?庄中只有他一個人,連個商量的對象都沒有。

他進入正廳中坐下,忽發奇想,不知「一枝梅」那神秘人物此刻可在庄中,找他商量也許有辦法,一人不敵二人智。於是,試探著大聲道:「老前輩!」

空屋之內,響起了一陣「嗡嗡!」的回聲。

他覺得很可笑,像這種交往的方式,在武林中恐怕是空前絕後。

但事實卻又出乎意料之外,上屋中竟然傳出「一枝梅」的應聲:「娃兒,什麼事呼喚老夫?」

南官維道心花大放,他有一種沖入房中看看對方真面目的衝動,但他終於抑制住這足以引起對方反感的念頭,歡然道:「晚輩有事與老前輩商量!」

「何事?」

「晚輩入庄,碰到『行屍武士』突擊,證明香囊已不發生作用!」

「哦!這是意料中事,只是遲早的問題而已,對方當然要發覺的。」

「晚輩不知該如何接應自己人入庄?」

「何時可到?」

「明晚或後天!」

「這個……無妨等上一晚,看今晚對方布毒之後做何行動,只要『行屍武士』撤離,其餘的便不足慮了!」

「是的,看來只有這麼辦!」

「不過,這並非根本解決之道!」

「晚輩正為此而困惱,怪物不除,威脅太大,即使能入庄,也將被困住而無法行動,僅食物的供應,就是問題!」

「老夫已想了很久,問題的關鍵在於『行屍武士』的來路,依常理而論,世間決不可能天生這怪物,『崆峒』派邪僻之徒代有所出,這些怪物說不定是武林高手被邪術所制,而做了屠殺的工具,根本解決之道在查明底細,才能謀求對策。」

「晚輩想起來了,『魔魔道人』曾對晚輩揚言『你是最理想的行屍武士人選』,老前輩所料不差,這些『行屍武士』必是正常武士被邪門手段所改變而成。」

「如能活捉『魔魔道人』,問題便可迎刃而解。」

「晚輩儘力-試……」

「這得等機會,剛才聽你與『金釵魔女』談到『赤後門』少主的事!」

「是的,她認定『赤后五世』是她出走了數年的女兒!」

「這似乎不可能。」

「晚輩想法也是如此,但令人困惑的是太酷似了!」

「對方反應如何?」

「她要殺她!」

「你說要去找東方英證實?」

「是的!」

「江湖詭譎萬端,不知毀了多少無辜的人!」

「從古如斯,為之奈何?」

「你去找個地方多養養神吧!老夫要困了!」

約莫二更時分,「玉蝴蝶潘巧巧」率同四武士進行布毒的工作。顯然,她沒有發覺四瓷壇已被調包。

南宮維道在陣內冷眼旁觀,好幾次他忍不住要現身出手,但想到「一枝梅」的警語,又按捺住了。

足足一個更次,對方才退走。

南宮維道立即動身;疾奔宋家店,到達小鎮,那小酒店業已打烊,他越屋而入。

「什麼人?」

「是我!」

「哦!少主!」

掌柜的中年人迎了出來,恭施了一禮。

「弟子馮上駟,請少主到屋裡坐!」

「好!」

「少主想必未進餐?」

「嗯,還沒有!」

「弟子令人準備,請隨弟子到後房!」

馮上駟先請南宮維道進入店後上房,然後通知手下立即整備酒菜,又入房來。

南宮維道一看桌上有現成的筆硯,馬上尋了張紊箋,揮筆疾書:「對方已發覺香囊之秘泄露,改變策略,故前所交香囊已失效用,請改為集中入庄,路線採用庄后暗道,並請留意平安號誌。」寫完折好,道:「請立即派人把此紙條送與我師伯範文昭!」「弟子遵命!」馮上駟持條出房。小二把酒菜端入房中,南宮維道無意細酌,在馮上駟作陪下小飲了三杯,便即用飯,飯罷動身返庄,順便帶了些酒食回去。

他把酒食放在廳中桌上,自去別屋安歇。當然,這些酒食是特別帶給「一枝梅」的。

第二天,整個白天在枯寂中過去。

入夜,「一枝梅」傳來消息,「魔魔道人」率同四名「行屍武士」撤離,但仍有數十武士留下監視莊院。

南宮維道心頭一松,這是自己人轉移入庄的好機會,那批監視的暗卡他根本不放在心上,問題是師伯他們會不會在今夜趕到?

他巡視了一遍進庄的道路,摸清了監視者的位置,同時做了平安的記號,然後,他隱伏在來路上等候,以便接應。

三更時分,十餘條人影朝莊院方向撲來。

南宮維道迎了上去,一看,來的是師伯範文昭、義姐南宮倩和她的愛人韓小虎,另外的他不認識,看來是本會弟子。

範文昭顯得有些緊張地道:「如何?」

「可以順利入庄,是否我們的人士到了?」

「十裡外待命,沒有敵人監視嗎?」

「有,小侄立即清除,請師伯聯絡後面的人,儘快地從暗道進庄!」

範文昭回頭道:「小虎你回頭聯絡!」

「是!」

韓小虎應了一聲,如飛而去。

「進庄了!」

「不見敵方行動?」

「孩兒已安排妥當,今夜之前大概不會發生情況,後面還有人么?」

「就到了,五六十位!」

「請娘先入庄吧,孩兒在此接應!」

「後面有馬匹糧秣,必須要由庄門進入。」

「不妨事。」

「如此我們先走!」一行人又奔庄後面去。

南宮維道繞至庄前,巡視了一遍,又回到原處,不久,最後一批人馬到達。

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第十三章 香囊之謎

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