第二章

第二章

然而定睛一看,那道快如閃電的黑影並非只是幻覺,也不是什麼快速飛掠的鳥兒,而是一個人影。

那是一個年約二十三歲的男子,他穿着一身藏青色的衣衫,一頭黑髮以一條皮繩隨意紮起,腰間佩帶着一把綴著寶石的短刀,而他的身後背了一隻箭袋,手中則握著一把長弓。

這個獵戶打扮的男人,有着高大頎長的身材,動作卻靈巧而迅捷,輕功卓絕的他,輕易地在樹與樹之間飛掠。

「奇怪?跑哪兒去了?」

他輕聲低語,一雙鷹隼般銳利的眼眸在茂密的林子間搜尋。

「應該還在附近才對,就不信會讓牠給溜了。」

他屏氣凝神地留心周遭的動靜,一會兒后,他的黑眸倏地瞇起,捕捉到遠處樹叢間一閃而過的白影。

「找到你了吧!」

他的唇角一勾,輪廓分明的臉上揚起一抹得意的笑容,讓那俊美無儔的臉孔顯得更加神采飛揚。

這個年輕俊美、一身狩獵裝扮的男人,其實並非獵戶,而是北垠國的二皇子——莫允皓。

他生性喜好自由,厭惡拘束,平日只要一有空,就會溜到山林間狩獵。不喜歡繁文縟節的他,有時甚至連隨從都不帶,就像今天一樣。

有些人在私底下悄悄戲稱他是個胸無大志的皇子,完全沒有想要和他同父異母的兄長爭奪皇位的企圖心。

這些傳聞莫允皓不是不知道,但是他一點兒也不在乎,甚至還對那樣的傳言相當滿意,因為這一切,可全是他刻意經營出來的形象。

其實,真要論起文韜武略,他的才能與本事遠勝於大皇子莫允宵,只是他天性不愛爭權奪利,對江山與皇位也沒有什麼野心。

可惜的是,即使對皇位沒有野心,並不代表他就能置身事外,尤其當大皇兄莫允宵是個城府深沈、陰鷙兇殘的人時,他更是必須小心謹慎,畢竟五年多前才發生了一個慘痛的例子。

當年,另一個小他一歲的皇弟喜好出風頭,有好幾次在父皇的面前搶了皇兄的風采,皇兄表面上雖然沒有說些什麼,但是不經意流露出的狠戾眼神,至今他仍印象深刻。

五年前,在一場狩獵競賽中,皇弟所騎乘的馬兒不知為何突然發狂,一路失控地狂沖,最後狠狠摔下山崖去。

當時皇弟雖然僥倖地從鬼門關前救回一命,卻因此瘸了一條腿,而這個意外讓皇弟大受打擊,從一個意氣風發的人,成了個沉默寡言的人,整天都將自己關在書房中,幾乎不再與人來往,更別說是要再搶走大皇兄的風采了。

表面上看起來,這純粹是一場意外,但是他直覺事情並不單純,而事實也證明他的直覺無誤。

他曾私下調查那匹摔死的馬兒,結果發現有一根細如毫髮的銀針被射入馬兒的後腿,而那肯定就是導致馬兒突然發狂失控的原因!

到底是誰有膽子對皇子的馬匹下手?又是誰最想要除掉皇弟?答案在莫允皓的心中昭然若揭。

當時,他前去探望奄奄一息的皇弟時,正巧碰上了從皇弟寢宮走出的莫允宵,兩人擦身而過之際,他不經意地瞥見了莫允宵唇邊那抹一閃即逝的冷酷微笑,更讓他篤定了心中的猜測。

大皇兄的善忌與兇殘,讓莫允皓心生警惕,為了不替自己和娘親惹上麻煩,他寧可營造出胸無大志的形象。

事實上,狩獵也的確帶給他無限的樂趣,不但可以鍛煉身手,更可以拋開手足之間的猜疑防備,在原你的山林中暢快飛掠——就像現在。

「嘿!看你往哪兒跑?」

莫允皓的眼中閃著熠熠的精芒,立刻施展輕功追逐而去。他所鎖定的目標,是一頭通體雪白的猛虎。

傳說這頭罕見的白虎已經在山林深處活了十多年,而這麼多年以來,也只有少數幾個獵戶曾經瞥見牠的蹤影,但每每驚鴻一瞥之後,牠就迅速消失了,迅捷的身影宛如鬼魅一般,因此又被稱為「虎王」。

過去他曾試着搜尋牠的蹤影,卻始終一無所獲,想不到今幾個竟意外讓他碰上這頭傳說中的猛獸。

「既然今天被我遇着了,豈有讓你溜掉的道理?就算不獵下你,好歹也要看看你的全貌!」

莫允皓興緻高昂地追了上去,一場精彩的追逐戲碼於焉展開。

他的輕功極佳,頎長的身影宛如旋風般在樹梢間跳躍,但那頭白虎的奔速也極快,矯健的身軀宛如白色的閃電般疾馳而去,一人一虎相較之下,那頭傳說中的虎王更佔有優勢。

畢竟,這兒可是牠藏身十多年的山林,對於這裏的一草一木,牠都比莫允皓要熟悉多了。

就見那白色的身影一會兒鑽進樹叢,轉瞬間從另一頭奔出,過了一會兒又竄入洞穴,從另一個意想不到的方向逃開。

莫允皓愈追愈覺得熱血沸騰,體內狩獵的天性全被挑了起來。

他一路緊追不捨,沒注意到自己追了多久,也沒察覺到自己追了多遠,一心只想追上那頭迅如鬼魅的猛虎。

只可惜,在追過一條山澗之後,他忽然完全失去那頭白虎的蹤影了。

「好傢夥!真不愧是傳說中的虎王!」

莫允皓咧嘴一笑,不僅沒有感到挫敗,還覺得整個過程相當有趣,是個非常難得的經歷。

他足尖一點,縱身飛至最高的那棵樹梢,打算再仔細找找,而這一看之下,才赫然發現自己追得太遠了。

「哎呀,竟然不小心來到了西荻國。」

莫允皓搖頭笑了笑,在確定自己追丟了白虎之後,正打算返回北垠國,卻突然敏銳地聽見一些聲響。

有人接近?而且似乎有十幾個人?

一般獵戶大多是單獨行動,怎麼會有這麼多人同行?

那些人會是誰?有什麼意圖?

一抹警戒掠過莫允皓墨黑的眼瞳,他繼續悄悄藏身於樹梢,凝目朝聲音的來源望過去。

隔着一段距離外,他看見了那群人,再仔細一看,他不禁訝異地挑起眉梢,目光落在為首的那名年輕女子身上。

雖然距離遙遠,他無法將她的容貌看個仔細,但是從她那一身光鮮亮麗的衣着打扮看來,應該是個出身富裕的千金小姐。

這麼一個嬌滴滴的女子,應該待在家中接受丫鬟、奴僕們的伺候才是,但是她卻手持弓箭地深入山林?該不是來狩獵的吧?

莫允皓揚起嘴角,微微一哂。

千金小姐不都是手無縛雞之力嗎?說不定她連怎麼拉弓都不會,只是覺得拿着弓箭很神氣,所以才跟着家中侍衛一塊兒來湊熱鬧的吧?

這個念頭才剛閃過腦海,就見那女子忽然從她身後的箭袋抽出一支箭,利落地搭在她的短弓上。

看見這一幕,莫允皓挑起眉梢,俊臉掠過一抹訝異,因為她拉弓的姿勢極為標準,而她瞄準的目標……

順着她弓箭所指的方向望去,他看見了一頭獐子。

不必等到她放箭,光是從她現在瞄準與拉弓的姿態,莫允皓就知道她一定能順利得手。

乖乖!想不到這名西荻國的年輕女子,並非他原先以為的嬌弱千金,甚至還真有那麼一點兒本事呢!

基於一股對她的欣賞與好奇心,莫允皓悄悄施展輕功,不動聲色地朝她的方向靠近了一些。

雖然彼此之間仍隔着一段距離,但是現在已足以讓他瞧見她的樣貌。儘管因為位置的關係,他只能瞧見她的側臉,但是那已讓他驚艷不已。

多美的女人!

那白皙似雪的肌膚、精緻絕倫的五官、玲瓏有致的身軀,看起來像是上天最得意的傑作,而她明明渾身散發出嬌貴不凡的氣質,應該確實如他所料,是個出身高貴的千金小姐,可是此刻她卻手持弓箭在狩獵,那奕奕的神采與精湛的箭法,更是讓他刮目相看。

真是個特別的女人!

莫允皓沒有出聲驚擾他們,他屏氣凝神地隔着一段距離注視着她,就見她舉手投足之間利落又不失優雅,充滿了難以言喻的吸引力,讓他幾乎看得失神。

桑晨星放箭之後,隨行的一名侍衛前去查看,很快就帶着得手的獵物回來。

「小姐,打到了!」侍衛開口稟告。由於桑晨星不喜歡引人側目,因此出了皇宮之後,便要侍衛們以「小姐」來稱呼她。

「太好了,我再多打些獵物回去吧!」桑晨星笑道。

那笑容十分甜美,簡直比春日的陽光還要暖和,莫允皓看着看着,竟無法移開目光,至於那頭傳說中的虎王,早就被他拋到腦後了。

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公主不出嫁

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