第八章

第八章

隔日,早朝過後,艾敬磊與斐世羲在御書房中會面,商議那群在邊界作亂的惡徒之事。

「既然咱們兩國都已派出人手去追捕,相信應該很快就會傳回好消息了。艾敬磊說道。

斐世羲點了點頭,說道:「那群人已危害到百姓的安危,絕對不可輕忽大意,更不能輕饒了他們。」

「當然不能輕饒。」艾敬磊語氣堅決地說:「光是他們意圖傷害珞兒,就已是死罪一條了!更別提他們對百姓們造成的傷害與威脅,一定非得剷除不可。」

斐世羲的心裡再認同不過了。事實上,他恨不得親手牢了那群意圖傷害艾珞兒的混帳傢伙!

「雖說目前己派了不少人手,但我打算親自帶幾名手下前去搜捕。」斐世羲說道,迫不及待想擒住那些人。

眼前唯有先把這個迫在眉睫的問題解決掉,杜絕了後患,他和珞兒才能好好地辦理婚事。

艾敬磊點頭道:「也好,除了大皇子帶來的那些手下之外,聯也會加派幾名侍衛供大皇子調度。」

兩人又繼續商議了約莫一刻鐘之後,一名奴僕前來熏告。

「啟稟皇上,姜丞相有急事稟奏。」

「准奏。」

姜正平很快地走了進來,先恭敬行禮之後,神色凝重地說道:「臣有急事稟奏皇上。」

「究竟是何急事?」艾敬磊問。

「啟稟皇上,關於那群惡徒的蹤跡,目前已經有他們確切的下落了。」姜正平答道。

「真的?」

斐世羲和艾敬磊交換了一記眼色,而兩人的眼底都有著一絲疑惑。

已經掌握了那群惡徒的確切下落,這該是值得高興的好消息,可是姜正平的臉色焦地卻如此凝重?

難道出了什麼事?

「目前情況如何?快點詳實奏上!」艾敬磊命道。

「是。」姜正平據實答道:「那群人目前佔領了『艾國』邊界的一個小村落,還將所有的村民全抓了起來當作人質。」

「什麼?此事當真?」艾敬磊震驚地問。

「千真萬確。侍衛們怕會害死無辜的村民,在沒有指示的情況下,沒敢貿然衝進村裡與那群人交手。」

「混帳!那群該死的傢伙!」艾敬磊震怒地拍桌。

斐世羲的俊顏一沉,心裡有種極不好的預感。

那群人既然會抓住所有的村民當作人質,必定會提出要求,而那絕對不會是什麼好事。

果不其然,姜正平接著開口道:「那群人的首領提出要求,要珞兒公主與斐大皇子帶著黃金萬兩前去,並且只准帶幾名奴僕負責運送黃金,不許有任何手持兵器的侍衛官兵隨行,否則就要殺害那些村民。」

這個要求,讓斐世羲和艾敬磊的臉色更難看了。

「那些人簡直無法無天,聯絕對饒不了他們!」艾敬磊怒喝。

斐世羲眉心深鎖,說道:「這件事情,千萬別告訴珞兒。」

他想,既然對方的首領會指名要他與珞兒前去,肯定是想要對上回的事情進行報復。

他一定要保護珞兒,絕不能讓她有任何閃失,因此最好的辦法就是別讓她知道這件事情。

艾敬磊聞言也立刻道:「沒錯,這件事情確實不能讓珞兒知道,她天性善良又樂於助人,倘若她知道那些村民們正遭受性命的威脅,肯定沒辦法坐視不管,一定會設法趕去的。」

「絕不能讓她去,那太危險了。」斐世羲面色凝重地說。

「那是當然!」艾敬磊立刻對姜正平道:「這件事要對公主保密,千萬別走漏了風聲,知道嗎?」

「是,臣遵旨。」

艾敬磊望向斐世羲,問道:「這件事情,你有什麼看法?

「既然對方以村民們當人質,我自然得去一趟。」斐世羲說道。儘管那些村民並非「斐國」的百姓,但也絕不可能袖手旁觀。

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將近半個時辰之後,斐世羲騎馬前往那個村落,而他的身後跟了六名負責押送萬兩黃金的奴僕。

他們沿途馬不停蹄地趕路,來到了位於邊界的村落,就見村子口約莫有三十餘人,正目光兇惡地瞪著他們。

斐世羲的臉上沒有半絲畏懼,他只是擔心那些村民們的安危。

放眼望去,就見一大群無辜的男女老少全都被捆綁起來,害怕地在村子中央縮成一團,一旁有好幾名兇惡的壯漢看守著。

在那群人的前方,有一名約莫三十來歲的男子,高大黝黑,體型斜梧。他的手上提了把大刀,渾身散發出戾氣,想必就是這群人的首領了。

「你就是斐世羲?」對方開口問道。

「正是。」

聽見他的回答,褚天齊眯起狹長的黑眸,眼底的戾氣更重了。他是這群人的首領,褚天嘯正是他的弟弟。

上回,弟弟說要大賺一筆,帶了一群手下出去,想不到過了不到一個時辰,他們就狠狽地逃了回來,而弟弟不僅雙手的手筋被挑斷,連雙目也被刺瞎.

他憤怒不己,命手下前去調查對方的身份,想不到竟然是「斐國」的大皇子一一斐世羲!

更可恨的是,不僅弟弟被斐世羲重傷,「艾國」和「斐國」還都派了人馬追捕他們,擺明了就是不給他們活路走。

哼,既然如此,就別怪他們心狠手辣!今兒個他除了要為兄弟們大賺一筆之外,更要為他可憐的弟弟報仇!

「上回就是這個傢伙傷了天嘯?」他問向一旁的手下。

「沒錯,老大,就是他傷了天嘯哥!」

褚天齊狠狠地瞪向斐世羲,質問道:「公主呢?怎麼沒瞧見她的人影?

「公主身體微恙,正在宮中休養。」

「我說了要你和她一起前來,就算她身子微恙,用爬的也要給我爬來!」褚天齊惡聲惡氣地道。

「她只不過是一名弱女子,何必如此相逼?」

「哼!你們兩人將天嘯害得如此凄慘,我非要她來為天嘯暖床,直到天嘯玩膩了她為止!」

這番下流無恥的話,讓斐世羲的黑眸燃起了怒火。

「是我動的手,你想報復儘管沖著我來。」

「當然要衝著你來,難道你以為我會輕易放過你?」褚天齊獰笑了聲,睨了眼斐世羲隨身的長劍,喝道:「把你身上的兵器放下!」

「你先放了村民。」斐世羲開口道。

褚天齊不屑地啐了口唾沫,神色倨傲地道:「你沒有討價還價的餘地!快點扔了劍,否則別怪我隨便砍掉幾個村民的腦袋!」

斐世羲別無選擇,只能解下長劍,扔到一旁。

褚天齊唇邊揚起一抹滿意的笑,對手下哈喝道:「你們去將他給我綁起來,帶過來!」

「是!」

兩名手下取了條繩索,走上前去。斐世羲沒有抗拒,因為他知道著是此刻反抗,先遭殃的必定是那些村民。

牢牢捆綁住斐世羲之後,兩名手下將他帶到褚天齊的面前。

褚天齊眼底凶光閃動,立刻掄起拳頭,狠狠打了斐世羲好幾拳。

他出手又狠又重,斐世羲的唇角立刻滲出血絲。

但褚天齊可沒打算就此罷手,更沒打算給斐世羲一個痛快。他又打又踹,直到斐世羲負傷倒地為止。

看著斐世羲狠狽的模樣,褚天齊得意洋洋,就連那一干嘍羅們也全都興奮地看好戲,幸災樂禍地笑著。

「哼,即便你是堂堂的大皇子,還不是要敗在我的手中,任我處置!哈哈哈哈……」褚天齊猖狂地大笑。

斐世羲眼底精光一閃,他等的就是褚天齊得意忘形的這一刻!

他驀地運足了內力掙斷繩索,迅雷不及掩耳地奪了褚天齊手中的大刀,架在他的頸子上!

「你!」

褚天齊駭然大驚,怎麼也沒料到剛才還頹然倒在地上的斐世羲,竟能在轉眼間出手反制。

眼看老大被制住,一旁的嘍羅們全都嚇傻了。

斐世栽冷冷一笑,唇邊雖然滲著血絲,臉上卻不見半點痛楚之色。

他早就料准了以褚天齊想要狠狠出氣、報復的意圖,絕對不會那麼輕易就一刀殺了他。

於是,他剛才刻意不反抗,佯裝出一副無能為力、任人牢割的模樣,為的就是等待褚天齊得意忘形、疏於防備的時刻。

剛才褚天齊動手時,他雖然沒反抗,卻暗中以內功護體,因此除了一些皮肉傷之外,他根本沒有大礙。

「放了那些村民。」斐世羲對褚天齊的手下命令。

「老……老大?」一干嘍羅全都不知道該怎麼辦才好。

「快點!否則別怪我手下無情!」斐世羲喝道。

褚天齊咬了咬牙,雖然極不甘心,但也知道他沒得選擇。

「照他的活去做!」

在他的命令下,那群嘍羅也只能乖乖照做。

當繩索一一解開后,村民們爭相逃跑,其中有幾個年紀大的老人家因為太過驚恐慌張,不小心跌成了一團。

村民們獲釋之後,斐世羲接著又對褚天齊的手下們唱道:「把你們的兵器全都扔了!」

那些人雖然一個個面露遲疑,但最後還是乖乖地照做。

等他們全都扔下手中的刀刃之後,斐世羲才轉頭對身後的奴僕們道:「將他們全都捆綁起來。」

幾名奴僕們立刻上前,動手捆綁那些嘍羅,而其中一名身材矮小的奴僕眼看剛才跌倒的老人家們還站不起來,似乎受了傷,忍不住過去動手扶持。

就在大多數的嘍羅都己被奴僕們捆綁起來之時,其中一人竟忽然出乎抓住那名身材矮小的奴僕!

「住手!想要公主活命,就別輕舉妄動!」

公主?

斐世羲驚愕地轉頭,一看清楚那名奴僕的模樣,俊顏驟變。

該死!那竟真的是艾珞兒!她怎麼會喬裝成奴僕?

都怪他剛才注意力都放在這群人的身上,竟沒有察覺她混在奴僕之中。

艾珞兒的臉色蒼白,心中慌亂極了。

她今日聽說斐世羲和皇上在御書房裡商討要事,由於擔心皇上還會故意刁難斐世羲,所以忍不住想過去瞧瞧,不料卻意外聽見了姜丞相的稟奏,也聽見了他們決定對她隱瞞此事。

她知道,倘若她主動表示要隨行,他們肯定不準,說不定還會派人看住她,不讓她輕舉妄動,可她實在擔心村民們的安危,沒法兒什麼也不做呀!

於是,她暗中召來其中一名奴僕,端出公主的身份強迫他悄悄退下,由她女扮男裝地混在隊伍之中。

她心裡的盤算是先視情況再隨機應變,倘若一切順利的話,那麼她就不必現身,繼續混在奴僕之中即可。

剛才斐世羲落入褚天齊手中的時候,她嚇壞了,差點忍不住出聲,幸好斐世羲很快地幸控住情況。

她本以為一切可以順利地解決,而剛才她見幾個年邁的村民跌倒在地,忍不住上前去扶持,沒想到那幾個村民認出了她,驚訝地喊了聲「公主」,被褚天齊的手下聽見了,所以便動手將她給抓了起來。

這下子她成了對方手中的人質,該怎麼辦才好?

「快把她放了!」斐世羲開口叱喝。

那名嘍羅冷笑了聲,拾起地上的一把刀子,架在艾珞兒頸子上。

「這下子,就端看咱們誰比較重視對方手裡的人質了,不過依我看,斐大皇子似乎比較在乎公主的安危呀!」

斐世羲廟怒地咬牙,沉聲喝道:「廢話少說!你若是不快點放了公主,休怪我無情!」

想不到,那嘍羅竟聳了聳肩,滿不在乎地說:「好啊,你就儘管下手吧!」

聽見他的話,褚天齊變了臉色。

「什麼?你這傢伙!」

「老大,你也別怪我無情,倘若我放了公主,只怕咱們都是死路一條,而我若是繼續以公主為人質,說不定還有機會救你一命啦!」

褚天齊一聽,深知確實如此,眼前他想要活命的話,也只能賭斐世羲對艾珞兒的重視了。

「斐大皇子,我就拿咱們老大的命跟你賭了。」嘍羅說道。

斐世羲的胸口一緊,宛如被緊緊掐住要害。

對他而言,艾珞兒的重要甚於一切,甚至比他的性命還重要,他怎可能讓她有任何一絲的損傷?

「只要你放了公主,我可以讓你帶著萬兩黃金離開,並且保證不取你的性命。」他試著與那名嘍羅談條件。

「聽起來是不錯,但我可沒那麼傻!就算你不取我性命,說不定會派其他人動手,我還不是死路一條?」

「我可以擔保你的安危,只要你放了公主。」

「哼!你的擔保值多少銀兩?我可不想拿自己的腦袋來賭!」

斐世羲的濃眉緊皺,沉聲問道:「你究竟想怎麼樣?」

「很簡單,我要你乖乖把手中的刀子交給咱們老大。」

艾珞兒聞言驚嚷:「不!千萬別照他的話做!」

倘若他真那麼做了,褚天齊絕對不會對他手下留情的呀!

嘍羅不耐地喝道:「快點!否則就別怪我無情!雖然公主美麗無雙,但我可不會憐香惜玉!」

為了證明他不只是口頭恫嚇而己,嘍羅手中的刀子輕輕一劃,艾珞兒細白的頸子立刻滲出血痕。

那劇烈的痛楚,讓艾珞兒的臉色發白,但她卻咬住唇兒,不許自己發出痛呼,就怕會影響了斐世羲。

然而,光是見到她受了傷,斐世羲的胸口就彷彿被人狠狠捅了一刀!

為了不讓她受到更多的傷害,他也只能別無選擇地放開褚天齊,而褚天齊一拿到那把刀子,立刻狠狠地砍了斐世羲一刀泄恨!

「剛才是我疏忽大意,這下子看你還能怎麼反抗?」褚天齊啐罵了聲,又砍了他一刀。

斐世羲負傷倒地,渾身是血。

「不!不!住手!」艾珞兒心痛地大喊,淚水奪眶而出。

就在她絕望得想不顧一切地撲過去的時候,忽然破空飛來兩支箭矢,一箭正中褚天齊的心口,另一箭則射中了她身旁嘍羅的腹部!

褚天齊當場倒地身亡,而那手下雖然身負重傷,一時卻還沒有斷氣。他震驚地回頭,赫然看見一群「艾國」的侍衛。

原來,剛才斐世羲率領奴僕動身之後,艾敬磊立即派了一群身手矯健的侍衛悄悄潛伏尾隨,伺機而動。

剛才他們一抵達附近,就見情況相當危急,因此帶頭的侍衛長立刻下令放箭狙殺那兩人。

又過了一會兒,忽然傳來一陣馬蹄聲,一隊人馬浩浩蕩蕩地趕了過來,原來是「斐國」的衛兵!

他們聽說有個村落的百姓們落人那群惡徒手中,而惡徒指名要見大皇子和「艾國」公主。皇上深怕愛子有什麼意外,便火速派了一隊人馬前來支媛。

那嘍羅捂著淌血的腹部,想要頑抗,但他還來不及有所動作,另一支箭矢又狠狠射入他的胸口。

他絕望地知道自己就快要死了,但他實在不甘心啦!

「可、可惡,至少我要殺了公主,當我的陪葬!」

他提起刀子,臨死之前狠狠地砍向艾珞兒,斐世羲見狀,拼盡最後一絲力氣撲上前去,將艾珞兒樓進懷中,以自己的身軀保護她。

鋒利的刀子砍向他的身軀,濺起了鮮血,那腥熱的血液就噴在艾珞兒蒼白如紙的臉上。

她被這情況嚇傻了,整個思緒彷彿瞬間被抽空,眼睜睜地看著斐世羲在她的面前倒下。

「不!不一一」她心魂俱裂地慟喊。

斐世羲虛弱地抬起眼眸望著她,勉強朝她伸出手。

艾珞兒立刻來到他的身邊,緊緊握住他的大掌,心痛得淚如雨下。

見他的唇片掀動,彷彿要對她說些什麼,艾珞兒趕緊湊上前去仔細聆聽。

「別,別哭。」

在她的耳畔輕喃之後,斐世羲的眼前一黑,失去了意識。

聽著他昏迷前最後的叮嚀,艾珞兒的淚更是控制不住地落個不停。

即使到最後,他心裡最惦掛的仍是她!

艾珞兒驚惶無助地痛哭失聲,看著他渾身是血的模樣,她感覺天地彷彿在她的眼前毀滅了。

承受不住這樣的打擊,她霎時暈了過去。

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謎皇

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