第三章

第三章

「今天來又是想吃什麼?」

直到最近,他才知道這個琳琅小店的小姑娘原來叫巧妹,她有一對很好看的酒窩,大概是因為上次他幫他們店裡解了圍,因此這兩天她對他的態度也好了許多,那對酒窩總是若隱若現的。

「想吃水晶雞啊,但是又吃不到。」楓紅指了指牆上的推薦菜名,「什麼是甜辣豆?」

「就是用糖醋汁調拌的黃豆,澆上滾燙的辣椒油,所以是甜辣口味兒的。」

他不禁揚起一抹笑容,「和做菜的人倒是有些像。」

「什麼?」

「沒事,就給我來這道菜好了,上次那道鯽魚湯味道不錯,也給我來一份。」

「請稍等。」

雖然只有一個大廚,但是上菜的速度並不慢,楓紅只等了一盞茶的工夫,即品嘗到養食裹腹,但是吃飽喝足之後,他並不急著離開,反而蹺著腿在原地悠哉游哉地喝茶。

「小子,吃完了就趕快走,別占著地方。」

在外面等位的人有脾氣急躁的,便出聲趕人。

他回頭拱手,「對不住,不是我不想走,實在是暫時走不了。」

「為什麼?」

楓紅拍了拍自己的胸口,「阮囊羞澀,沒錢付帳。」

從宋老闆到巧妹,以至店內店外的客人立刻露出詫異的神情,全都在竊竊私語著。

吃霸王餐?這小子怎麼看都不像是那種會吃霸王餐的人啊?!雖然他身帶武器,倒也是彬彬有禮,這幾天常來這裡吃飯,連食客都有不少人和他相熟,可是看他那樣子,還真的像是故意來白吃白喝的。

宋老闆陪著笑臉過來問:「客倌是今天忘了帶錢,還是手頭不大方便?」

人家給了台階,楓紅卻沒順著下,還搖頭說:「不是,是我今天根本沒想要帶錢出門。」

說這句話就真的很欠揍!宋老闆的笑容瞬間僵在臉上,就連剛上完菜的巧妹,也幾乎想拿菜盤子丟到他的臉上去。

「沒錢為什麼還來吃飯?」她叉著腰怒問,再也看不到那對小酒窩,「你可別想跑。」

「我若想溜還會賴著不走嗎?」他嘻皮笑臉地反駁,「宋老闆,實在是不好意思,我也不想給店裡添麻煩,吃飯不付帳當然是不能走的,任何一家店都是這個規矩。我想,不如這樣,我留下來給店裡做個打雜的,用工錢抵這頓飯錢如何?」

「這怎麼行!」雖然不知道他的來歷,但是看他的舉止氣派也知道這人絕不簡單,偶爾幾次還看到天下第一樓的夥計對他必恭必敬的,這樣的人怎麼能留在自己的小店裡跑堂打雜?

「欠債還錢是天經地義的事,宋老闆千萬別給我留面子。」

楓紅說著就往後堂走。

宋老闆趕緊追過來,「客倌要是今天沒錢,可以和親朋好友借一點,或者,小店就給你賒欠一次,下次再帶來也是一樣的。」

「宋老闆的店裡不是掛著『概不賒欠,免開尊口』的牌子嗎?我怎麼能讓宋老闆為我破了店裡的規矩?」說著說著,人已經走到後堂,他挽起袖子,「要在哪裡洗碗筷?」

巧妹也追了過來,「慢著慢著,你說洗就洗啊?哪有這樣的道理?這家店又不是你說了算。老闆,這人太奇怪了,該不是其他店家派來的姦細吧?」

宋老闆想起他與天下第一樓的夥計曾經談笑風生。啊……慘!

楓紅擺擺手,「宋老闆不必害怕,你這家小店能有多少秘密值得別人派我來探聽的?雖然廚子的手藝是不錯,但我總不能來偷學吧?我只干三天活,幹完就走,好不好?」

「誰知道他是不是別家派來害我們的?要是在飯菜里下個巴豆什麼的……」巧妹還是不信。

他不太放心地問:「這位公子,你到底為什麼要留下來?」

「如果宋老闆一定要我給個理由,就當是我傾慕孟姑娘的廚藝吧!我這人沒有別的愛好,只是喜歡吃,孟姑娘做的菜很對我的胃口,我只是想就近欣賞她如何做菜,哪怕是掃地洗碗也心甘情願。」

宋老闆鬆了口氣,又覺得奇怪,「你怎麼會知道她姓孟?」

「我和孟姑娘聊過幾次,只不過宋老闆並不知道罷了。」

他看了眼巧妹,「這件事我們做不了主,我和她事先有約定,不會強迫她做她不喜歡的事情,甚至連廚房我都不能進去,閣下只怕也……」

「沒關係,若她不讓我進去,我就在外面幫著端菜也行。」

楓紅說得很誠懇,宋老闆心善不好斷然拒絕,只好對巧妹說:「你去問問孟姑娘,看她肯不肯答應留下這位公子?」

「師傅才不會答應呢。」她哼了一聲跑進廚房。不一會兒又跑出來,表情甚是古怪。

「姑娘怎麼說?」

「她……同意了。」

不只宋老闆出乎意料,巧妹也很吃驚。自從來到這家小店,孟姑娘向來深居簡出,不與外人來往,就是店裡的人也很少和她說話,不僅難進廚房,連靠近她都不容易。這個突然冒出來的公子到底有多大的本事,還是與孟姑娘有什麼交情,竟能讓她點頭?

楓紅像是早已料到,胸有成竹地在原地微笑等候,「現在要我幫什麼忙?」

宋老闆張了張嘴,「那個,廚房的柴火好像不夠了。」

「好,我這就去劈。五百斤夠用嗎?」他大步走向木頭堆放的地方,揮起斧頭就劈。

宋老闆和巧妹看他劈木頭居然比吃豆腐還容易,眼睛瞪得大大的,下巴差點砸到腳背上。

今年他們小店是走了什麼運?先是來個做菜一流的廚娘,現在又來個力大無窮的夥計。

這一連串事情所暗藏著的,是福還是禍啊?

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所有的鍋碗都已收拾乾淨,擺放整齊,她捶了捶有些酸痛的腰,直起身,緩緩推開廚房的門。如她所想,楓紅就在對面的樹下站著,視線停在樹梢上一對蹦蹦跳跳的麻雀身上,聽到門響才看向她這邊。

還是那副慣有的笑容,懶洋洋地說:「忙完啦?我不敢進去打擾你。」

他不敢打擾?哈,還真敢說出口,后認識他到現在,他不就一直在不停地「打擾」她。反身關門,掛上鎖,她才悠然問道:「找我有事?」

「多謝你肯留下我。」

她噙著冷笑,「我若說不肯,你還不是一樣會賴著不走?與其每天看你半夜爬牆,還不如讓你光明正大地住進來,也省了我的麻煩。」

「沒想到你還挺替我著想的。」楓紅歪著腦袋,「那我住進來的意思,你也應該明白了?」

「你要是還想勸我為天下第一樓幫忙,就趁早打消這個念頭。」

「倒也不完全是因為這件事,其實我最好奇的是那件事。」

她眉間微蹙,「什麼?」

「你在等的人到底是誰?」

「與你……」

「與我無關,我無權過問,對吧?」他聳聳肩膀,「沒事,我只是好奇,不會逼問你的,我就在這裡等那個人出現。」

「那你就慢慢等吧。」她瞥了他一眼,像是在嘲笑他愚蠢的想法。

「除非那人已經來過,那我橫豎是等不到。不過,如果那人真的來了,你應該就不會還留在這裡了。」他沖著她一笑,「是不是?」

她的臉色倏然一變,「你想從我這裡套出話來是不可能的。」

「當然不可能,所以我只說我會等,我不信等不到一點線索出現,也不信你會甘願留在這裡一輩子。」

她有些惱火地問:「為什麼纏著我不放?你真的很閑嗎?」

「是很閑,所以才會經常找些無聊的事情做。不過,看似無聊的事情,誰知道背後又會有什麼不為人知的秘密呢?」他很「找死」地對她眨了眨眼。「我等了這麼多天,十五的時候可以吃到你你的水晶雞了吧?」

話題一轉,他還是脫離不了好吃的本色。

「如果你可以等到那天的話。」向自己所住的房門走去,楓紅也跟隨在後,她只好停住,回過頭,「你不會要跟著我一道回房吧?」

「-,我又不是登徒子!那是宋老闆也給我安排了一間房睡覺,就在你的隔壁。」他笑嘻嘻地說:「如今世道不太平,你一個姑娘家單獨住不大安全,我在隔壁睡好歹有個照應。」

「哼。」

她要推門,楓紅又高聲喚道:「孟姑娘!」

再度被迫停下,沒有回頭,她聽他說下去。

「……沒什麼了。」他忽然變得欲言又止。「姑娘早點休息吧。」

古怪的人!等她回到房內,方才喘了口氣。

在那個男人面前,她要隱藏的東西實在太多了,他的眼睛明亮如星,像是要穿透她的身體,看到她心底的秘密似的。

但,現在並不是揭開真相的時候,她想要的,近在咫尺卻不能觸及。

「唉──」

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一大早就起了床,楓紅輕輕來到廚房門口,已經可以聽到裡面有洗洗刷刷的聲音。

「孟姑娘起得真早啊,我小時候練功、讀書都沒這麼早過。」他在外面大聲招呼。

巧妹從外面穿過中門跑進來,敲了敲門,「師傅,踏歌別館的人正在外面等著,問你什麼時候能過去?」

踏歌別館?楓紅一怔,「你是說踏歌別館?行歌的踏歌別館?」

「是啊,怎麼了?想不到吧?連行歌公子都要吃我們師傅做的菜呢!」巧妹雙眼發亮,「今天我要陪師傅過去做菜,還能見到聞名天下的行歌公子,你啊,是沒這個福氣咯。」

「見他是福氣?」他忽然露出一絲冷笑。「他什麼時候派人來找你們的?」

「昨兒晚上打烊的時候,行歌公子特意叫人下帖子請的,說是今天要請我們師傅過去做菜。」

「她同意了?」他向房裡努了努嘴。

「為什麼不同意?這一生能有幾次機會見到四大公子?更何況行歌公子是四大公子之首,有多少大人物都還見不到他呢。」巧妹說得一臉興奮,顯然也已崇拜行歌公子許久了。

廚房門開,孟姑娘走了出來,手上提著個裝有廚藝器具的小箱子。

看了他一眼,她問道:「怎麼?你也要跟去?」

「去開開眼界也好,行歌公子嘛……傳奇人物。」

巧妹急忙阻攔,「那怎麼行?他是個外人,粗手粗腳又不會幫忙,再說,行歌公子也沒有請他,萬一去了人家問起來,咱們怎麼回話?」

「行歌公子不會問他的。」她幽幽一笑,其中的意思只有她和楓紅彼此心知肚明。

因為大廚有外請,所以琳琅小店停業一天,門口的客人看到掛出來的停業牌子后,都只好咳聲嘆氣地散去。

乘坐行歌特備的馬車,三個人來到踏歌別館。

楓紅猶豫了一下,沒有和她們一起去廚房,只說:「我在院子里轉轉。」

孟姑娘當然明白他的心思,沒有理睬,巧妹卻交代著,「你別亂跑啊,惹出事來我們可救不了你。」

踏歌別館的家丁不認得他,見他既然是和琳琅小店的人一起來,也以為他不過是個跑堂的夥計,遂疾言厲色道:「小子,院子里不是你能停留的地方,去去去,去柴房那邊待著。」

楓紅一笑,「行歌人呢?」

「大膽,竟然敢直呼公子的名諱!」家丁勃然大怒,揚起手來做勢要打。

「楓紅?」一個驚喜的聲音打斷了他們的對話,讓家丁的拳頭定在半空中。

內院緩步走出一個人,絕俊的容顏,清雅的笑容,不同於行歌的沉穩莊重,這個人的眼神更加清澈無塵。

家丁急忙垂首,「初舞公子。」

初舞對楓紅笑道:「上次行歌說在茶樓遇到你和天下第一樓的富老闆在一起,我還以為你又賴在那裡騙吃騙喝呢。」

「哈哈,我在你眼中原來是那麼不堪的小人啊?」

「不是不堪,是嗜吃如命的瘋子。」

初舞和行歌相視大笑,讓一旁的家丁驚得目瞪口呆。怎麼?這個看起來衣著普通的年輕人竟然就是和他家公子,以及初舞公子齊名的四大公子之一的楓紅?

「走走走,今天我請了一位新廚子,你一定要嘗嘗他的手藝。行歌說,要請你不用搬金山銀山,只要招個厲害的廚子上門,你聞著味兒就來了,他說得可真准,甚至還沒燒火做飯呢,你居然就真的來了。」

楓紅仰天大笑,「行歌就是行歌,罵人不帶髒字。」

「楓紅就是楓紅,背後議論別人竟然還這麼大聲。」清風拂耳,永遠是優雅寧靜的聲音,如水波陣陣蕩漾而來。

行歌站在院門中,倚門而立,「既然來了,為何不進去說話?」

「你這裡太乾淨,一塵不染的,昨天我劈了五百斤柴都還沒洗澡,真怕髒了你的地方。」他嘴上說得客氣,腳下可是大大方方地向裡面走。

讓開身,行歌笑看初舞,「怎樣?這一趟來得值得吧?」

「這要問你啊。」他微微一笑,笑容卻沒有剛才那般明麗了。

楓紅轉回身,「你們倆別在我背後使眼色,我還有話要問你們。」

「任憑君言。」行歌一撂袍擺,與初舞並肩而行。

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「每次在外面撞到你,就知道沒什麼好事。」楓紅蹺起二郎腿,「最近又忙著陷害誰呢?」目光灼灼,他問著坐在對面的行歌。

「此話從何說起呢?」曼聲輕吟,他笑看向初舞,「這楓紅越來越愛開玩笑了,難怪你會那麼喜歡他。」

初舞眼瞼一垂,「知道是玩笑話,我們也不用和他計較。」

「初舞,我可沒說你啊。」楓紅似笑非笑,「你的心地善良,你啊,最多只是行歌的影子,要做壞事也是有限。」他突然眉峰聚攏,「我聽說鎮關大將軍孫不老正在回京的路上,他在邊關鎮守得好好的,為什麼會突然被皇上急召回京?」

行歌一笑,「我是江湖中人,不理朝廷之事,你的問題我答覆不了。」

「天下若只有一人能回答我,那就是你了。」他身子向前一傾,正色道:「真人面前不說假話,這裡沒有外人,你這副完美的嘴臉最好給我換一換,我看見你笑渾身都打冷顫。」

抖落袖口邊沾上的一片落花,行歌的笑容瞬間變得寒意逼人。

「既然如此,我也不瞞你說,沒錯,孫不老的事情是我主謀的,你知道了又能奈我何?」

楓紅手掌拍上桌面,怒道:「只因為孫將軍曾經參了吳王一本,你就這樣不擇手段地報復?行歌,你的心腸為什麼那麼冷?」

「這世上並無是非對錯,只有適者生存才是王道,你沒資格指責我,若是不服,大可直接去京城走一趟,看看孫不老到底是死在我手上,還是會被你救下?」

「別以為我不敢!」他咬緊牙關,正待再說,門外卻有下人的腳步聲傳來,接著聽到聲音稟告。

「公子,廚房已經做好午膳,可以叫傳嗎?」

行歌表情陡然恢復到最初的溫文爾雅,「也好,我肚子有些餓了,初舞呢?」

在旁邊一直默不作聲的初舞這時離開座椅,「我去看看飯廳準備好了沒有。」

「這些事情有下人做就可以了。」撇下楓紅,行歌陪他走向隔壁的大廳。

楓紅捏緊了榆木椅把,心情怎麼也輕鬆不起來。

是的,這世上有許多事情,原本就不是外表呈現給世人看到的那樣。

就如行歌,並非是行善天下的謙謙君子,就如他楓紅,也不是只知道吃喝的饕餮遊俠。

世間的紛爭他本想遠遠躲開,但無論是廟堂之高,還是江湖之遠,似乎到處都有專為他所設的陷阱。

他只想要吃上一頓溫馨的、寧靜的、平平淡淡的家常飯。享受一下片刻的幸福……這樣簡單的希望很奢求嗎?

唉!

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「主席佳肴有個名字叫『譽滿四海』」巧妹一邊說,一邊不住地將目光瞥向行歌和初舞兩人,心中不禁嘖嘖讚歎。世上怎麼會有像他們這樣俊美如畫又優雅如仙的人吶?

此時,行歌正對她笑道:「好名字,誰取的?」!

她臉一紅,心跳加速,趕快回答,「是我家師傅取的,她說只有這樣的名字才配得起您的名聲。」

「真沒想到她那樣的人也會是個馬屁精。」楓紅從外面施施然走進大廳。

巧妹嚇了一大跳,「你、你怎麼就這麼進來了?」

「那還要怎麼進來?沐浴更衣、焚香鋪地?」他一屁股坐上初舞旁邊的椅子,看著桌上的美食,大聲道:「看來她把看家本領都使出來了,還真是想討好你啊!行歌的名字果然比我有吸引力。」

「你!你對行歌公子太無禮了!」她氣得上來拉他。

初舞伸臂一攔,「他是我們的朋友。」

「嗄?什麼?怎麼會?」巧妹驚得目瞪口呆。

「這條魚怎麼做的?這麼漂亮的顏色我還是頭一回見到。」行歌轉移了話題。

巧妹還是瞪著楓紅,有些語無倫次地說:「這、這條魚是、是用菊花腌制,然後、然後又用了茄汁裹炸,最後用冰鎮……」

「還真是費了不少功夫,應該從昨晚就開始忙了吧?」他淡淡笑著,夾了一筷子魚肉放到初舞的盤子里,又夾了一筷子遞給楓紅,「可有膽量一同嘗嘗?」

他滿不在乎地用盤子接住,哼道:「難道我還怕你下毒?」

巧妹愣愣地看著兩個人對話,如墜五里霧中。

此時,孟姑娘從門外走進,手捧一個托盤,放到桌子的正中央。

她簡單行了個禮,「這道菜名為『雙龍會』.是我特意為兩位公子烹制的。」

行歌露出淺淺的驚詫,「女子能烹飪出如此大氣的佳肴實在難得,姑娘真令在下敬佩。」

「多謝公子謬證。」她打開菜盤的蓋子,盤內一金一銀雙龍盤繞,中間綴有一顆紅色珠子,栩栩如生。

「真漂亮,這道菜是怎麼做的?」初舞問。

「金龍為玉米,銀龍為白面,紅色的珠子是一顆櫻桃,玉米先過油煎炸,白面上籠蒸熟,然後再--」

「龍指天子,孟師傅給行歌公子做的這道菜,只怕有招禍之嫌吧?」楓紅挑著眉,不懷好意地打斷她的話。

見她臉色一變,行歌笑道:「你說得對,我倒忘了這點忌諱。既然如此,這道菜就端到後堂放在祭天閣內,遙祝天下百姓平安康泰吧。」

他一擺手,立刻有家丁領著巧妹把菜盤端了出去,臨走前,她惡狠狠地瞪了楓紅一眼,像在埋怨他的多事。

「其他的菜名是否要我一一為兩位公子介紹?」孟姑娘面無表情,言談之中毫不將楓紅放在眼裡。

行歌的右手平伸,「先不用著急,孟姑娘請坐,我有件事想和姑娘商量。」

正專註於「攻陷」面前一道燒豬肘的楓紅看似心不在焉,眼角餘光卻始終放在兩人身上。

「在下有位親戚是京城吳王府的管家,聽說吳王最近要過大壽,正在廣招天下名廚,若是做得好,還會推薦到皇城的御膳房做事。孟姑娘這麼好的手藝,難道甘心屈就在這小小的城鎮之中?」

楓紅乾笑了一聲,「你就別費心了,她對升官發財沒興趣。」

「多謝行歌公子相助,若不怕如練手藝拙笨丟公子的臉,我願前往一試。」

筷子驟然一頓,楓紅雙眸微眯地盯著眼前這個女人。不是驚訝於她第一次說出自己的名字,而是吃驚於她答應得如此痛快,答應得如此……順理成章,似乎她一直在等待這一刻,似乎她來到這裡的原因,就是在等待這個機遇。

等待?他心下頓時明白。莫非她所說要等的那個人,竟然會是--

 

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好吃公子

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