第八章

第八章

「我在宮中的馬房那邊偷偷用父皇的馬練習過,馬師說我還算聰明,學得不錯,只是從來沒有放開馬擅跑過。」

宋書嘉一臉為難,「可是……我們公主若是怪罪下來……」

「你只要說是我堅持騎馬就好啦。更何況,有你在我身邊保護著,我不信會有什麼危險。」她沖著宋書嘉眨眨眼睛。

他無奈地只好叫屬下另備一匹性情溫和的馬過來,扶著她上了馬。

瑞麟步出騷館大門口,見她和宋書嘉有說有笑地上了馬,眉心一燮,走過來便拉住她的馬頭擅繩道:「姐姐,不要騎馬,騎馬危險。」

「坐車不危險,所以你去坐車吧。」皇甫慧沖看他笑,絲毫不把他的話當一回事。

瑞麟眼睜睜看著她和宋書嘉並署而行,眸色陡然變得深邃,馬車旁的車夫請他上車,他也沒有聽見。直到車夫又喊了一聲,他驀然轉頭怒視,那又冷又狠的犀利目光,讓車夫驚得再也不敢多說一個字。

望著那兩人的背影,瑞麟冷笑一聲,拉開車門坐了進去。

皇甫慧不知道身後的瑞麟是何種表情,她只是悠哉地和宋書嘉隨意閑聊,從西嶽的風土人情,到宋書嘉家中的兄弟姐妹,天上地下,能聊的,不能聊的,幾乎都聊遍了。

宋書嘉是個性情很不錯的人,沉穩大氣,待人接物不卑不亢,不但與她保持半個馬頭距離的君臣之禮,也不會讓她感覺到他有任何的餡媚舉動。

待問到瑞麟小時候在皇宮中的事情時,宋書嘉遲疑了片刻,才道:「聽說殿下的母妃去世較早,殿下大概少人照料,又不幸摔傷了頭,所以總是獨自待在深宮。本來我朝皇室子嗣就少,除了眉琳公主和瑞麟皇子皆己到成年之外,其他的皇室子女都不過髻齡,若不是瑞麟皇子現在這個樣子……皇位本該由他繼承的。」

皇甫慧一笑,「命里有時終須有,命里無時莫強求。你看我二哥那麼強勢的一個人,哪裡比大哥差,可還不是做不了太子。」

宋書嘉見她如此想得開,並不為做不成皇后而傷感、便又道:「貴國的蒙王自然不一樣,雖然不是本子,但無論是東嶽,還是西嶽,誰不知道蒙王的大名。」

雖然和二哥曾經大吵一架,但是聽到外人誇自己的哥哥,皇甫慧還是很開心。

「宋將軍……算了,我就叫你名字吧,也親切些。書嘉,聽說你們家世代都是西嶽的大將是嗎?」

「是,先祖曾經跟隨陛下開疆闢土。我的爺爺、父兄,也都在朝中。我自幼習文練武,為的就是有朝一日能像他們一樣保家衛國。」

「真了不起。」皇甫慧由衷讚歎,「我向來敬佩忠君愛國的臣子,在我們東嶽,這樣的臣子並不多,好在我不用為日後繼承皇位的事情發愁,所以也不用學大哥二哥他們分辨忠奸,拉攏派系,天天弄得一腦門子心機。」

「七公主是個看得開的人。這樣豁達,那……不知道是怎樣的太平清明。」

皇甫慧笑著擺手,「不用誇我,我是最沒志氣的那種人。」

突然,四面八方傳來幾聲尖銳的哨音,宋書嘉臉色大變,喊了聲,「小心刺客!」然後抽出佩劍,在拉住馬頭的同時,也拉住了皇甫慧的馬瘤。「保護公主進去車裡!」他急聲吩咐。

皇甫慧還沒反應過來,就被幾名侍衛七手八腳地拉下馬,塞進了瑞麟所在的馬車之中。

「大白夭的,還真能有刺客。」皇甫慧扒著車窗往外看,卻被人狠狠拉了腰帶。

「小心!」瑞麟的聲音極低沉,與平日判若兩人。

皇甫慧回頭看他,「你遇刺過嗎?」

「經常。」他滿不在乎似的輕吐出這兩個字。

「你們西嶽是不是內鬥得很嚴重?否則怎麼會刺客橫行?猖撅到即使到了東后還不收手?」

瑞麟聳肩,「不知道。」

此時車外已經傳出廝殺聲音,透過車窗的縫隙,她果然看到幾名侍衛正在和兩三名一身黑衣的不明人士爭鬥。

宋書嘉神情冷峻地在不遠處指揮手下變換陣型,企圖圍玫刺死那幾名黑衣人。

對方則試圖逼近皇甫慧所在的馬車,但是三番兩次沒能得手后便放棄了,其中一人從口中發出尖銳的哨音,所有黑衣人齊齊收起兵刀,轉身退出戰圈,臨走前,一枚袖箭破空而來,正中馬車的車窗一側,箭尖刺破車廂壁,嚇得皇甫慧驚呼一聲,差點在車內摔倒。

「到底是什麼人?」她聽到眉琳公主在外面大聲喊著。

「還不清楚……」宋書嘉急忙策馬過去回應,遠遠地聽不清兩人說什麼。

皇甫慧回頭看瑞麟,見他淺笑吟吟,狐疑地問:「你不害怕?」

「有姐姐在我身邊,我不怕。」

「口亨!花言巧語,最不可靠。」自從看穿他的陷害后,她始終不給他好臉色看。

瑞麟將臉孔貼到另一側的車窗口,遙遙望著遠處相對而立,神情凝重的眉琳和宋書嘉眼底笑意流轉,連漂亮的丹鳳眼都笑成了月牙形。

魚兒上鉤了!

刺客突然的攻擊,打亂了西嶽車隊的行程。在原地研究了大半個時辰后,他們決定通知一百裡外的西嶽駐軍派兵前來護送,這期間先就近在鄰近城鎮包了幾間客棧,暫時休整,等候大軍。同時寫信給東嶽國主,說明西嶽軍隊將要入境的緣由,以免引起不必要的誤會。

皇甫慧在經歷了最初的震驚之後,已平靜下來。在她離開皇城時,本來父皇撥了一支人馬想貼身保護她,但是被她拒絕了。她不想在嫁到西嶽之後還擺出一份外人的姿態,彷彿另立一個小朝廷似的,所以她只留下四名宮女,和四名近身護衛。

父皇本就覺得這玖和親是虧待了她,見她又如此輕車從簡,便努力在嫁妝方面補償她,結果一共備了二十車的嫁妝,且每一車都滿滿的。有的是名貴字畫,有的是古董奇珍,有的是雕工精細的傢具,更有整箱的金銀寶物。

因此每次隊伍休整的時候,這二十車貨物的裝卸是最費工夫的。

向來不會去關注這些貨物的她,今天特意走到最後一車,從其中一個箱子里翻出一把長劍,閑散地提拉看回自己的房間。

站在門口的宋書嘉訝異地看到她拿著劍回來,走上前安撫,「公主殿下不必緊張,今晚我會派人駐守在您的房間周圍,絕不會讓人靠近。」

「這只是把辟邪的劍,劍鋒還沒有開呢。」皇甫慧笑答,「我只是想掛在屋子裡去去晦氣,當然我的性命還是要交由你保護了。」

進了門,出乎她意料的瑞麟不在屋裡,她不信他會停止像牛皮糖一般茹看她。

不過等了半天沒等到他入內,著實讓她心中一陣陣失落。

在這個非常時期他能跑到哪裡去?

出門四下找了一圈,忽然有東西砸中她的頭,她抬頭一看只見瑞麟抱著一個碗坐在高高的樹權上沖著她笑。

「壞孩子,坐那麼高幹什麼?不怕掉下來摔死!」虧她好意四處找他,他竟欺負到她頭上,氣得她破口大罵。

「我從外面買了一碗紅棗,是冰鎮的哦,你想不想吃?」他舉著一顆紅棗向她炫耀。

她眼睛立刻一亮,「你等著我,待在樹上不許跑!」

爬樹高手的她,三兩不就爬到了樹上,他特意留出一塊舒服的樹榦給她。

她奪過碗,斜眼瞅他,「我還在想說你跑哪去了,原來去弄好吃的,也不事先說一聲。」

「姐姐擔心我?」他睦眼,眸底閃過一抹異樣光彩。

「口亨,誰會擔心你?」她才不承認呢!「這個地方這麼偏僻,怎麼也會有冰鎮紅棗?」她一直以為冰鎮的飲食是皇宮中特有的聖品。

「冰是去年冬天留下的,賣家挖了地窖封存,所以保存得很好。」他一邊解釋,一邊從她捧著的碗里又撿出一顆,「姐姐也喜歡吃紅棗吧?」

「嗯。」她一邊大口嚼著果肉,一邊合糊應著。

「我見過姐姐吃紅棗的樣子,就像這樣。」他嚼了兩口,一下子就把棗核吐了出去,笑道:「你喜歡用棗核去砸別人的頭,我以後也要這樣玩。」

她一驚,她在樹上吃紅棗的樣子不應該被他見過啊?

瑞麟笑看她一臉震驚,「那天晚上我也在院子外面,只不過姐姐沒看到我罷了。」

就算當時他在她的寢宮外,夜色昏黑,他怎麼認得清在樹上吃棗的人是她?皇甫慧心中滿腹狐疑,可眼見一碗紅棗已被他吃了大半碗,自己再不動手只怕就享受不到口腹之慾,她趕忙著將紅棗塞進嘴裡,顧不得再仔細追問他。

吃完了紅棗,下了樹,瑞麟還是沒有跟她回房,而是去了隔壁的房門口然後轉身道:「姐姐,我今晚不吵你,你自己睡吧,我就在你隔壁,你怕鬼的話,可以敲牆叫我。」

「你才怕鬼吧!」她故意大聲笑說,心中卻覺得他的行徑與平日不同,似乎事出有因,但又不願意問他,因為問了也問不出什麼來。

到了晚上,她看著眼前掛在牆上的那柄辟邪劍,手臂枕在腦後,出神地想著很多事情。

從自己的兩位哥哥對王位的明爭暗鬥,再到瑞麟和眉琳公主之間淡漠的姐弟親情,一直到自己的被迫遠嫁,和今日的遇刺事件,這些事情紛亂複雜,很難讓人一時理得清楚。

天色漸暗,往常這個時候,她都已經睡熟了,偏偏今天大概是因為一直在想事情,過於興奮,一點倦意都沒有。

這時候外面忽然響起喧嘩聲,「又有刺客!小心保護公主和皇子殿下!」

她立刻坐起身,下床摘下牆上的那柄劍,抱著劍靠在門旁,靜靜聽著外面的聲音。

只聽到宋書嘉沉聲指揮,「不要慌亂!賊人不過是想調虎離山罷了,你們只要顧好公主皇子的房門口,不要讓賊人得逞……」

他話音未落,忽然有人「哎喲」叫了一聲,接著喊道:「賊人在樹上!」

皇甫慧透過門縫,借著月光依稀看到在房間對面的大樹上,有個人影在樹權間縱身掠走,同時樹下又有幾人在喊,「小心暗器!」

宋書嘉冷著臉,從地上撿起暗器,「只是棗核罷了。」他像是再也受不了刺客三番兩次的挑釁,將劍往身後的劍囊一插,追著那刺客的影子飛身掠出了院子。

皇甫慧打開房門,院子里的幾名護衛嚇了一跳,連聲說:「公主殿下,請回屋裡。」

「我知道,我想看一眼瑞麟皇子。」她閃身到隔壁的房間,試著一推,房門是鎖著的。她匯猶穆著是否離開,卻發現旁邊的窗戶虛掩著。走到窗邊,她偷偷往屋中看去,裡頭漆黑一片,什麼也看不清楚。床上胡亂拱起的被子下,像是有個人。

她思忖了片刻,才轉身回到自己的房間。她將辟邪劍重新掛回牆上,一躺下,卻被什麼東西刺得她差點叫出來,從床上猛然蹦起。

用手一摸,將異物握在掌中細看,氣得她又想破口大罵了一一那竟然是一把棗核!

初春。西嶽京城。

打扮成男裝的皇甫慧從一間有名的書館走出來,一副頗為滿足的樣子,優哉游哉地搖著手上的扇子,在街上閑逛。

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女大當嫁

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