楔子

楔子

「小鬼頭,你也走得稍微慢一些,我這把老骨頭可跟不上!」

「昌叔,快別開玩笑了,您是咱們『鐵遠鏢局』的當家鏢師,怎麼可能這點路就喊累?」少年清朗的臉龐在陽光下閃閃發亮,一口白牙更顯精神。

「鐵遠鏢局」在北國中無人不知、無人不曉,對於能夠成為其中的一分子,大家都與有榮焉。

今天這一趟押鏢,是他頭一次擔當重任,他當然要投入全副心神,儘力做到最好!

「還不是少爺!昨兒個夜裡少夫人與他拗脾氣,他緊張地抓著我在門口徘徊了一整晚!」已臻中年的昌叔坐在樹陰下歇歇腿,打了個大哈欠之後,接著說:「夫妻嘛,難免有爭執,他私底下哄哄少夫人不就好了?幹嗎拖著我下水!害我累的……」

「誰叫少爺把少夫人給寵上了天,就怕她有什麼不開心!」說起少主子楚昱傑,鐵遠鏢局裡的每一人實在不知道該搖頭嘆息,還是豎起大拇指稱讚。

雖然楚昱傑歷經千辛萬苦,才娶得莫水映這位美嬌娘,但是他對待莫水映的好,簡直到了走火入魔的地步!

若說莫水映不經意皺個眉頭,鐵遠鏢局上下便鬧得雞飛狗跳、不得安寧,這一點也不誇張。

因為啊,楚昱傑肯定會一個接一個地揪著過路人詢問,急於找出讓她不高興的原因!

「唉,溫柔鄉,英雄冢,我看少爺是一千一百個甘願呀!」

想當初,北國百姓最虔誠信仰的神靈——花神,於四年一度以活人為祭祀貢品的「花祭」儀式中,選中了莫水映當作「祭娘」,險些就讓她香消玉殞了。

要不是負責司祭的向家大小姐向書儀,願意犧牲自己代替她,莫水映豈能成為楚昱傑的結髮妻?

「尤其念儀那個女娃兒出世后,少爺更是疼愛少夫人了。」

「是呀,不過昌叔我偶爾想一想,除了羨慕他們夫婦倆的感情外,不免替向書儀感到幾分難過!」

他嘆口氣,開始回憶了起來。「向書儀本來和咱們少爺有花神旨意的婚約,可惜少爺沒中意她,反而愛上了現在的少夫人!」

「那麼人家說向司祭是因為少爺移情別戀,才選擇隨著花神到仙境去,是確有其事?」一年半前的風波至今仍為北國人民所津津樂道著,然而流言有千萬種,就不曉得哪一種說法才是真實的了。

「才不!」昌叔透露了一樁只有少數人知曉的內幕:「少爺不喜歡人家,人家向大小姐傾心的對象,也不是咱們少爺!」

「嗄?」

「向大小姐深愛的人,是自小陪伴她左右的冷玥——冷護衛!偏偏落花有意,流水無情,最後向大小姐終究是失望了。」

「所以她……」

「沒錯!歷來的祭娘皆在三月十五『花朝節』當日,被送往『月之瀑』進行花祭儀式,向大小姐將心一橫,就和其他祭娘一樣,頓時消失在漫天的煙霧、花瓣之中了。」愈想,昌叔愈覺神靈之力的可怕。

活生生的一個人,竟然會在眾目睽睽下飄逝無蹤,這不是一件很奇特的事情嗎?

「呼……她好可憐,我真想知道這些祭娘都跑到哪裡去了!」

「走啦!把分內的事兒完成最要緊,傳說故事還是留給說書人去渲染吧!」躍起身,昌叔抖落腳邊的黃土,一副老神在在的模樣。

花祭一年年舉行,祭娘一年年進獻,身為北國的一分子,他已看了太多。

沒有答案的問題,人總會學習去遺忘,她們都不存在了,空自猜測,又何必!

再說呢,向書儀是個這麼美好的姑娘家,花神不會虧待她的。

她若不是到達仙境去隨侍仙人,也絕對會擁有一段很幸福的際遇!

祝福她吧!

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蘭花娘

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